桌上有兩碟素菜，一碟五香豆腐，一碟白菘香蘑，還有一碗土參湯。

    元翼已坐在桌邊等她，兩人默默地吃完。芳年思忖再三，開(kāi)口道：“王爺，今日我去寺中幫忙，

    得知寺中的存糧撐不到一個(gè)月。您可有什么法子？”

    “會(huì)有的。”

    芳年放下心來(lái)，他說(shuō)會(huì)有，就一定會(huì)有。

    “王爺，我見(jiàn)她們?cè)谥嗬锓披}，既然如此，為何不放些菜？一來(lái)省些米，二來(lái)也會(huì)稠些，三來(lái)菜

    總比米要便宜吧。再說(shuō)今年受災(zāi)的是南邊，北邊可是沒(méi)受多大影響，應(yīng)該能在莊戶(hù)人家里買(mǎi)到白菘。”

    二十八兩銀子一石的米，貴得離譜。

    元翼望著她，這丫頭想法是好的，只是她不知道百姓們的想法。在流民看來(lái)，菜賤米貴。米才是養(yǎng)人的，菜就如同野草，哪都有，無(wú)法與米面相提并論。

    “冬日的菜蔬本就少，種得莊戶(hù)也少。真要是采買(mǎi)，零零散散的，有一日沒(méi)一日的，不是長(zhǎng)久之計(jì)，此計(jì)有些行不通?！?/br>
    芳年聽(tīng)他一說(shuō)，垮下肩。她一個(gè)幾十歲的老婦人，還不如他想得長(zhǎng)遠(yuǎn)。

    元翼見(jiàn)她有些泄氣的樣子，嘴角微揚(yáng)，“你這想法倒是提醒本王，本王命人多買(mǎi)些米菜，存放在崖底，以備不時(shí)之需?！?/br>
    她嗯了一聲，心知他是在寬慰她，越發(fā)的有些難為情，暗道自己真是白活一世。

    下午，她再去廚房的時(shí)候，就見(jiàn)三個(gè)婦人縮頭縮腳地?cái)D在一起，低著頭。

    一個(gè)杏色襖裙的丫頭揮著帕子，一臉嫌棄地看著她們。

    “你們管事在哪?。俊蹦茄绢^不耐煩地問(wèn)著。

    第74章 訛人

    “這位姑娘找我有什么事？”

    聽(tīng)到芳年的聲音，李氏幾個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)地松口氣, 巴巴地看著她。

    那丫頭轉(zhuǎn)過(guò)頭瞧見(jiàn)她, 看她像個(gè)管事的樣子, 當(dāng)下更加不快, “想必你就是她們說(shuō)的管事，你來(lái)得正好。奴婢是唐國(guó)公府老太君的大丫頭，正好有事要找你們方丈。哪成想寺中的師父說(shuō), 方丈不在, 奴婢索性就來(lái)廚房找人能說(shuō)上話(huà)的?！?/br>
    芳年看一眼頭埋得最深的李氏, 想也知道是她嘴最長(zhǎng), 在這丫頭面前討好賣(mài)乖，供出自己。

    “這位姑娘，我姓方, 看你這模樣, 火急火燎，莫不是你們老太君出了什么事？”

    那丫頭面一黑，暗道這黑臉管事說(shuō)話(huà)好不中意，竟敢咒她家老太君。當(dāng)下擺了臉子, 下巴揚(yáng)得高高的，睨著芳年, “我們老太君有話(huà)要問(wèn), 請(qǐng)方管事跟我走一趟吧。”

    “這位姑娘, 我只負(fù)責(zé)外面流民的伙食, 并非寺中人。你們老太君到底有什么事情, 怕是找錯(cuò)人了吧?！?/br>
    “你這婆子好生拿大，我們老太君是什么身份，請(qǐng)你去問(wèn)個(gè)話(huà)你還推三阻四的。莫說(shuō)是你，便是你家主子，想來(lái)我們對(duì)我們老太君也只有言聽(tīng)計(jì)從的份?！?/br>
    芳年站著不動(dòng)，這丫頭說(shuō)她是婆子，她哪點(diǎn)像個(gè)婆子？還有，話(huà)里還捎上她的主子，這丫頭知道她的主子是誰(shuí)嗎？

    那丫頭昂著頭走了兩步，看芳年沒(méi)有跟上去，火冒得老高，“你還不快些！”

    好無(wú)理的丫頭，芳年心里暗道，想到自己如今的身份，未免節(jié)外生枝，少不得還是要去一趟 。

    這時(shí)，明覺(jué)趕了過(guò)來(lái)，那丫頭眼睛一亮?！斑@位小師父看著也是廚房的人，不如一起去吧?！?/br>
    明覺(jué)看了芳年一眼，默默地跟在后面。

    眼下寺中沒(méi)什么香客，唐家是獨(dú)一份。前面那丫頭一邊走著，一邊揮著帕子。腰肢扭得極歡，有意顯擺著自己的身段。明覺(jué)念了一聲阿彌陀佛，忙低下頭。

    明覺(jué)生得唇紅齒白，模樣極為俊秀，待人謙和有禮，一看就是大戶(hù)人家出來(lái)的孩子。這丫頭眼倒是毒，在一個(gè)出家人面前賣(mài)弄風(fēng)sao，也不怕佛祖怪罪。

    芳年腹中誹議著，故意走在明覺(jué)的前面，擋住他的視線(xiàn)。

    那丫頭斜了芳年一年，冷笑一聲。

    到了客舍，芳年讓明覺(jué)在屋外等著，她去去就出來(lái)。

    進(jìn)了屋子，就見(jiàn)韓老太君盤(pán)坐在蒲團(tuán)上，正在念經(jīng)。芳年行了一個(gè)禮，問(wèn)著安，她像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，嘴里念念有詞。

    芳年也不惱，姓韓的老虔婆慣會(huì)擺老太君的派頭。

    那丫頭見(jiàn)她站得筆直，半點(diǎn)規(guī)矩都不懂，眼神就跟刀子似的，不停地剮過(guò)來(lái)?！斑@位方管事，不知是哪個(gè)府上派來(lái)的？論捐的銀兩，恐怕京中沒(méi)有幾家比我們國(guó)師府捐得更多。我們國(guó)公府都沒(méi)有派人來(lái)管事，你們府里倒是拿大，居然還派你來(lái)看著，也不怕別人笑話(huà)。”

    “這位姑娘，我已經(jīng)說(shuō)過(guò)，我只是方丈請(qǐng)來(lái)寺里幫忙的，不是哪個(gè)府上的下人?！?/br>
    韓老太君的眼睛猛然睜開(kāi)，冷嗖嗖地盯著她。那丫頭立馬上前，把自家老太君扶起來(lái)，坐在椅子上。

    “既然是寺中請(qǐng)來(lái)的，那老身就不多問(wèn)。既然你是負(fù)責(zé)廚房的管事，那么老身且問(wèn)你，京中世家捐錢(qián)不少，為何那粥煮得如此之稀？”

    芳年冷然，這老婆子是來(lái)找茬的。粥是她親眼看到的，比起京中世家施的粥，不知要稠多少。韓老太君故意說(shuō)粥稀，莫不是懷疑寺中貪了國(guó)公府的香油錢(qián)？

    “老夫人明察，寺中一日兩頓施粥，每頓用米三石。那粥我見(jiàn)過(guò)，不稠不稀，剛剛好?！?/br>
    “方管事莫要急著申辯，老身是替那些流民討個(gè)公道，既然我們出了錢(qián)，自然是想他們吃得好。那粥方管事說(shuō)剛好，老身卻不認(rèn)同。要不這樣，明日起，你每次用米四石，想來(lái)那粥就稠了。”

    “此事我不敢做主，老夫人可知眼下米價(jià)如何？三石米費(fèi)銀多少？”

    韓老太君面露不悅，這要是她府上的奴才，當(dāng)下她就命人拉下去了。一個(gè)管事，口口聲聲我啊我的，半點(diǎn)規(guī)矩都沒(méi)有。

    “方管事是指我們捐的錢(qián)不夠？”

    “只怕是有些不夠的，眼下一石米二十八兩銀子。我以一千兩為計(jì)，折米約三十六石，能管六天。還有近三個(gè)月才到年關(guān)，共合九十天。且米價(jià)還要上漲，若是都照二十八兩一石來(lái)算，要耗銀一萬(wàn)五千多兩。據(jù)我所知，此次寺中下山化緣，得銀不到萬(wàn)兩。我見(jiàn)老太君您慈悲心腸，不愿流民受苦，想來(lái)是愿意填補(bǔ)我們，我替寺中上上下下，所有的流民感激老太君。日后佛祖面前，那功德表上，老太君您絕對(duì)是排在首位?！?/br>
    說(shuō)完，她殷切地看著韓老太君，就差沒(méi)說(shuō)讓人拿錢(qián)了。

    韓老太君一口血堵在喉間，此次她一共才捐了八百兩銀子。這奴才一張口就要她補(bǔ)下五千兩，簡(jiǎn)直是獅子大開(kāi)口。

    那丫頭也變了臉，見(jiàn)自家老夫人下不了臺(tái)，忙哼了一聲，“方管事，你這空口白牙的，你說(shuō)米糧二十八兩一石，未免太過(guò)離譜。奴婢可是知道，往年再貴，也不過(guò)是十來(lái)兩銀子一石。莫非你伙同jian商來(lái)哄騙方丈，現(xiàn)在還想來(lái)訛我們國(guó)公府的銀子，真是不知死活?！?/br>
    芳年瞧著，韓老太君像是找到理由一般，眼神不善地看著她。

    她當(dāng)下就覺(jué)得有些想笑，人老了，就莫要再逞能。好好的在寺中吃齋念佛幾日，祈求佛祖滿(mǎn)足心愿，何必要給自己找不痛快。

    以前，自己還是老婦人時(shí)，可不像韓老太君這般不識(shí)趣。

    “米糧的價(jià)格，不是我說(shuō)多少就是多少的。老太君不信，可以派人去外面打聽(tīng)。我一個(gè)管事，萬(wàn)

    沒(méi)有信口開(kāi)河的道理。韓老太君莫不是心疼銀子，不愿在佛祖面前彰顯功德，足見(jiàn)心不誠(chéng)，怕是所求之事終將化為虛無(wú)?！?/br>
    “你…”韓老太君氣得捂著胸口，腦海中又浮現(xiàn)出曄哥兒吃飽穿不暖的情景，越發(fā)的覺(jué)得眼前的婦人可惡至極。

    芳年懶理她變得煞白的臉，朝她行了一個(gè)禮，“若是老太君沒(méi)什么事，我就去忙了。”

    韓老太君呼著氣，怒視著她，“你這奴才真不知是哪個(gè)府上的，哪天老身定要和你主子好好計(jì)較一番?！?/br>
    芳年微微一笑，韓老太君覺(jué)得她的笑中帶著嘲諷，一眼都不想看到她。像揮蠅子一般揮手，巴不得她快些滾開(kāi)。

    她出了屋子，明覺(jué)還未離開(kāi)，在外面等著她。

    “方管事，韓施主找你所為何事？”

    芳年頗有興味地回頭看一眼韓老太君住著的屋子，用不大不小的聲音道：“韓施主菩薩心腸，說(shuō)我們的粥太稀，百姓吃不飽，讓我們每次多放一石米。我已替寺中上下和外面的百姓謝過(guò)老太君了，等會(huì)你就把這個(gè)消息告訴外面的百姓，就說(shuō)韓老太君體恤他們，要再捐錢(qián)買(mǎi)糧，讓他們高興高興?！?/br>
    明覺(jué)雙手合掌，朝屋子彎腰念了一句阿彌陀佛，“小僧替所有人感謝韓施主的高義?！?/br>
    屋里的韓老太君堵著的那口血一下子就咳出來(lái)，氣得肝痛。她身邊的大丫頭氣忙幫著順氣，暗罵那方管事混不吝，不知天高地厚。

    芳年得了便宜，哪管別人如何罵她。她與明覺(jué)一起走出客舍，迎面碰到搖著扇子的唐昀。明覺(jué)略低著頭，芳年現(xiàn)在是方管事，裝作不認(rèn)識(shí)他的樣子，錯(cuò)身而過(guò)。

    唐昀的眉皺起，鼻子嗅了嗅，“你們站住?！?/br>
    芳年無(wú)奈地停下，行一個(gè)禮，“這位公子，請(qǐng)問(wèn)有什么事情？”

    “本公子怎么瞧著你面熟??？”唐昀打量著她，前后轉(zhuǎn)兩圈，“你是哪家的下人，來(lái)尋本公子的祖母做什么？”

    “原來(lái)是國(guó)公府的公子，我是灶下的管事。韓老太君剛才喚我來(lái)，說(shuō)是憐憫外面的百姓疾苦，要再捐銀兩。讓他們吃得更稠些。這不，我與小師父正趕著去告訴大家這個(gè)好消息?！?/br>
    唐昀的眼神閃了閃，據(jù)他所知，他的祖母可不是這樣的人。

    但芳年才懶得與他多費(fèi)唇舌，道聲告辭，就與明覺(jué)離開(kāi)。

    看著他們離開(kāi)的背影，唐昀眉頭微皺，用合起的折扇輕敲著手心，一臉的若有所思。一會(huì)兒，他自嘲一笑，慢悠悠地朝祖母的屋子走去。

    那丫頭一見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，忙扶了一下發(fā)髻。

    “祖母，您這是怎么了？誰(shuí)讓您受了這么大的氣？”

    唐昀趕緊扶著氣得呼呼喘氣的韓老太君。輕拍著她的背，眼神瞄向立在一旁的丫頭，那丫頭先是露出一個(gè)嬌羞的表情，然后義憤填膺地把剛才的事情說(shuō)一遍，期間添油加醋，把芳年說(shuō)成一個(gè)無(wú)理狂妄的小人。

    “祖母，那方管事竟想讓我們府里填補(bǔ)那五千兩銀子？”

    “奴才欺主，不知是哪個(gè)府里出來(lái)的，如此心黑…咳…”

    “祖母莫急，孫兒倒是有一策。祖母慈悲心腸，想百姓們吃得好些，那每日多出的兩石米，我們國(guó)公府出了。以九十天為計(jì)，一日兩石，不過(guò)一百八十石米，孫兒這就去命府里的管事送來(lái)?！?/br>
    韓老太君一聽(tīng)，立馬心口不痛了，“還是昀哥兒聰明，沒(méi)錯(cuò)，此法甚好。”

    國(guó)公府里有糧庫(kù)，一百八十石米，不過(guò)是小數(shù)目。且他們?cè)亲源娴募Z食，可不是外面高價(jià)買(mǎi)進(jìn)的。這些米，對(duì)于他們來(lái)講，也就值個(gè)幾百兩銀子，與五千兩不可相提并論。

    “昀兒，讓管事多取二十石，添作二百石。”

    “祖母仁慈?！?/br>
    唐昀說(shuō)完，出去安排。

    待到日落時(shí)，國(guó)公府的二百石中白米就送到寺中。不過(guò)是白得的米糧，芳年原本也沒(méi)想過(guò)韓老太君真的會(huì)再捐五千兩，不過(guò)是訛上一訛，有總比沒(méi)有強(qiáng)。

    灶下的人都很高興，尤其李氏，嘴里不停地說(shuō)著夸獎(jiǎng)韓老太君的話(huà)，言語(yǔ)間極心諂媚之詞，就差沒(méi)用熱臉去貼。

    芳年笑笑，不與她一般見(jiàn)識(shí)。

    外面流民都得到消息，想著能喝上稠粥，哪有不高興的道理。紛紛夸韓老太君是個(gè)大善人，必會(huì)長(zhǎng)命百歲，消息傳到韓老太君的耳中，她的氣終是順不少。

    慧法大師的院子里，一僧一俗正在下棋。

    “傅小施主好謀略，三言?xún)烧Z(yǔ)，不費(fèi)吹灰之力就弄來(lái)二百石米糧，貧僧佩服至極。”

    元翼不語(yǔ)，手中的黑子毫不猶豫地放下，整個(gè)棋局勝負(fù)已分。

    “貧僧又輸了?！被鄯ù髱煱朦c(diǎn)不生氣，撫著須，收起白子。

    “大師最近心亂了。”

    “還是元施主了解貧僧。出家人四大皆空，但是國(guó)仇家恨一日未報(bào)，終是意難平。貧僧愧對(duì)佛祖多年的點(diǎn)化，還不如元施主心靜。從今日起，貧僧要閉關(guān)半月，化解心中的戾氣?！?/br>
    慧法大師說(shuō)完，念了一聲阿彌陀佛。

    元翼起身告辭，走出院子。一眼就看到正朝這邊走來(lái)的婦人，當(dāng)下眼神變得柔和，嘴角泛起一絲笑意。

    “你怎么在這里？”芳年歡喜著，瞧見(jiàn)他出來(lái)的方向，明白過(guò)來(lái)。