又或者……是有人在暗中相助？

    林茂無(wú)從得知那答案。

    而棺材外的活傀儡，更是不可能察覺(jué)到棺中之人那紛雜凌亂的心思。

    這條甬道初時(shí)尚好，走到中段便變得狹窄傾斜，而到了后半段，更是連濕滑的人工開(kāi)鑿出來(lái)的山道都沒(méi)有，只能踩著一根一根嵌入石壁的木樁徑直前行。

    也好在如今抬棺之人是這么一群早已失去七情六欲喜怒哀樂(lè)的活人傀儡，倘若是普通人踩在這樣的道路上，恐怕嚇都要嚇的雙腿打抖，直接從高高的石壁上滾落下去。

    林茂與常小青兩人躲在棺材中苦熬良久，幾乎都快要失去對(duì)時(shí)間的判斷，好在越是靠近頂部，光線便越是燦爛，而氣溫也更高，鮫油那種特有的濃烈香氣提醒了林茂與常小青，他們正在一圈一圈上升。

    等到林茂自己都調(diào)息超過(guò)三個(gè)周天之后，這條路才總算到了盡頭。

    眼看著透氣孔外光芒愈發(fā)燦爛，林茂連忙平平躺下，雙手按在自己的腹部，一動(dòng)不動(dòng)只當(dāng)自己是尸體。

    而一跨進(jìn)地下皇城的大門(mén)，林茂便覺(jué)棺材一震。

    緊接著，棺材外便傳來(lái)“噗噗”好幾聲悶響——那些活人傀儡這般毫不停歇瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)力地將這般沉重的紫檀棺材運(yùn)上來(lái)，早已氣血枯竭，經(jīng)脈寸斷。如今任務(wù)達(dá)成，自然便徹底倒下氣絕身亡。

    林茂正待心驚，卻聽(tīng)得棺外有人撫棺輕嘆了一聲：“唉，真是個(gè)好差事，運(yùn)氣可真好啊。”

    話語(yǔ)之中，是清晰可辨的滿滿羨慕。

    這人……竟然是在羨慕這些人死去了嗎？

    連死人都要羨慕，這地下皇城之中如今究竟是個(gè)什么樣的可怖境況？

    而此時(shí)又有個(gè)稚嫩的聲音怯生生地問(wèn)道：“干爹，這些人反正都死了……要不把他們剝了衣服，堆去餌亭把那……把哥哥jiejie們換回來(lái)吧？現(xiàn)在還不到午時(shí)，還來(lái)得及換人……”

    那被喚作公公的人一聲冷笑，隨即便是一聲響亮的巴掌聲。

    “都到了這時(shí)候了還想著救人呢？你就是恨不得把干爹我給帶累死吧。說(shuō)了多少次，那神龍大人只吃活人！只吃活的！你放些死人下去，是不怕神龍發(fā)怒活生生把你給咬死！”

    沒(méi)曾想另外那小太監(jiān)帶著哭腔道：“其實(shí)真說(shuō)起來(lái)，能立時(shí)被神龍大人咬死，也好過(guò)如今我們這認(rèn)不認(rèn)，鬼不鬼的……”

    小太監(jiān)的哭訴林茂沒(méi)聽(tīng)，但他卻莫名地有些在意對(duì)方之前無(wú)意間說(shuō)的那句話“不到午時(shí)，還有時(shí)間?！?/br>
    難道說(shuō)……那亭子開(kāi)放是有固定時(shí)間的？

    林茂在心中盤(pán)算了一會(huì)兒讓千機(jī)老人落入水中，被那八百歲的老七彩蛟一口吞掉的可能性。不過(guò)片刻后他便回過(guò)了神，忍不住搖了搖頭笑自己異想天開(kāi)。

    那餌房在何處他不知道，通道開(kāi)放時(shí)間更是拿不準(zhǔn)，讓七彩蛟吃了千機(jī)這想法想著倒是誘人，可真要做起來(lái)，卻是難上加難。

    說(shuō)到底，這殺人的工具，還是要落在滅魔燈上。

    林茂已經(jīng)記不清這是自己第幾次伸手撫摸自己懷中的滅魔燈了，但從沒(méi)有哪一次，覺(jué)得那滅魔燈是這般冰涼刺骨。

    第230章

    林茂已經(jīng)記不清這是自己第幾次伸手撫摸自己懷中的滅魔燈了, 但從沒(méi)有哪一次, 覺(jué)得那滅魔燈是這般冰涼刺骨。

    棺材再一次地被抬了起來(lái)。

    只不過(guò)這一次的棺材卻抬得搖搖晃晃, 上下顛簸，與先前那些活人傀儡們的平穩(wěn)全然兩樣。

    更不要說(shuō)隔著棺材壁傳來(lái)的沉重喘息，無(wú)一不在提醒林茂這一刻抬著棺材的人, 全是沒(méi)有被奪走神智的活人。

    雖然從對(duì)方的步伐與呼吸頻率來(lái)看，這些人恐怕身上都并無(wú)武功，林茂卻還是比之前警醒許多, 并不敢如同之前那般在棺材里隨意坐臥偷窺外界情況, 更不要說(shuō)繼續(xù)用秘音與身下的常小青對(duì)話。

    常小青自然也察覺(jué)到了氣氛變化，林茂既然沒(méi)再開(kāi)口, 他便也沉默了下來(lái)。

    一時(shí)之間，棺材里竟然變得格外寂靜。

    林茂平平地躺在棺材之中, 滅魔燈沉甸甸地壓在他的胸口。

    他靜靜地聽(tīng)著棺外的腳步聲與喘息聲，心中隱隱約約騰起一股寂然之感。

    隨著那毫無(wú)章法的腳步聲, 從透氣孔射入棺材內(nèi)的光線變得細(xì)長(zhǎng)而明亮，林茂猜想自己或許已經(jīng)從外庭逐漸進(jìn)入到了地下皇城的內(nèi)部。

    林茂所沒(méi)有看到的是，自己的棺材正被人抬著, 緩慢地在一條金碧輝煌, 光燦如晝的甬道上前行。在地下皇城外部的巖洞穹頂上都肆無(wú)忌憚地燃燒著昂貴的鮫油燈，在皇城的內(nèi)部自然就更加不吝于各種燈盞的燃燒。但整座地下皇城的燈盞加起來(lái)，恐怕都不如這條甬道兩邊的多。其中有些燈盞是原本就擺放在此處的——就比如說(shuō)那聳立在一人高的鎏金鹿角燈座上的鮫燭，每一根都有嬰兒的胳膊粗細(xì)，明亮的白色火焰像是人的拳頭一般大小, 在鮫燭的頂端輕輕顫動(dòng)；但更多的燈盞卻是在千機(jī)老人無(wú)聲無(wú)息棲息在這座地下皇城之后，命人從各個(gè)庫(kù)房中取出來(lái)放在此處的，大概也就是這樣，那些形態(tài)各異的燈盞堆放在一起，給人的感覺(jué)只覺(jué)得格外不協(xié)調(diào)。

    但現(xiàn)在，整座皇城之中，已經(jīng)沒(méi)有人敢對(duì)千機(jī)老人提出任何的意異議。

    那些更有膽識(shí)一些的人，早已被投入地下皇城下面的那一片湖水之中。

    至于千機(jī)老人那樣的怪物為什么會(huì)這么渴求明亮的光線……這些疑問(wèn)也都被依然還活著的那些人深深地藏在自己的心底，不敢向外透露出半點(diǎn)端倪。

    在雪亮到甚至有些刺眼的光線之中，一行人踩在地上時(shí)候，甚至連影子都看不見(jiàn)。

    太多的火焰讓甬道中空氣的溫度都上升了，林茂分明感覺(jué)到堆放在自己身側(cè)的那些冰塊正在漸漸融化。

    情況不太妙……

    林茂有些擔(dān)心這些冰塊等不到棺材抵達(dá)千機(jī)老人的面前，而沒(méi)有冰塊作為掩護(hù)，以他那三腳貓的閉氣功夫，林茂很難說(shuō)服自己一定可以在最初的一瞬騙過(guò)千機(jī)老人。

    當(dāng)然，除此之外還有更加令人心煩的點(diǎn)：寒氣正順著融化的水滴浸透他的衣服和皮膚，深深地滲透到了他的肌rou和骨髓之中。

    林茂死死咬著牙關(guān)免得自己控制不住地咯咯發(fā)抖，同時(shí)他還在有規(guī)律的收緊放松自己的肌rou——尤其是手指的肌rou——以免在關(guān)鍵時(shí)刻沒(méi)法順利地啟動(dòng)滅魂燈。

    而就在這難熬的過(guò)程中，林茂終于聽(tīng)見(jiàn)了令人感動(dòng)的門(mén)軸滑動(dòng)時(shí)的聲音——

    “內(nèi)門(mén)開(kāi)——”

    有太監(jiān)的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)。

    再然后，是經(jīng)年未曾開(kāi)過(guò)的木門(mén)在開(kāi)啟時(shí)候發(fā)出的那種特有的沉重摩擦聲。

    到了這個(gè)地方，光線反而暗了一些，但一股惡臭也同時(shí)順著透氣孔飄散進(jìn)來(lái)，讓林茂在棺材中幾乎作嘔。

    這個(gè)味道……

    林茂恍惚地發(fā)現(xiàn)，這種惡臭他竟然是熟悉的，雖然他自己完全沒(méi)辦法搜尋到具體的記憶，但是在他心底有個(gè)聲音在清楚地告訴他，這是某種綜合的蟲(chóng)蠱在瀕臨崩潰時(shí)所散發(fā)出來(lái)的特有惡臭。

    就是因?yàn)檫@樣，千機(jī)老人才這么肆無(wú)忌憚嗎？

    林茂忍不住想。

    又過(guò)了片刻，林茂終于感覺(jué)棺材一震。

    棺材被放置在了地上，跟之前鮫燭燃燒時(shí)散發(fā)出來(lái)的淡淡腥甜氣息不同的是，在放下棺材的這處房間里彌漫著濃烈到甚至說(shuō)得上刺鼻的熏香。

    濃厚的熏香來(lái)自于成堆成堆燃燒的各種香料，沉香，龍腦，瑞金，桂枝……

    層層疊疊的厚重香味仿佛無(wú)形的毯子覆上來(lái)，即便是躲在棺材中的林茂也被那種香氣熏得差點(diǎn)窒息。但奇妙的是，在聞到那種香氣的瞬間，某種熟悉的感覺(jué)便在林茂的心間騰然而起。

    在很久很久之前，他曾經(jīng)聞到過(guò)這種香氣。

    不，并不僅僅是聞過(guò)，而是天長(zhǎng)日久地浸在這種香氣之中。

    戰(zhàn)栗的感覺(jué)在林茂的后頸沿著脊椎一路蔓延，就仿佛一條毒蛇正在他的體內(nèi)攀爬。

    千機(jī)老人……或者說(shuō)，千機(jī)公子在當(dāng)年，便也如同今日這般，在自己的居所日日焚香。

    林茂恍然地想了起來(lái)，林生的記憶于他靈魂深處，被那香氣騰然掠開(kāi)了一片小小的角落。是了，沒(méi)有錯(cuò)，到了晚年的千機(jī)老人脾氣變得格外的古怪。在最初的時(shí)候，他只是會(huì)喃喃自語(yǔ)地告訴林生自己身上彌漫著令人作嘔的老人體臭，可隨著時(shí)間的流逝，林生注意到千機(jī)老人身上確實(shí)散發(fā)出了陣陣異味，但那異味絕非正常人老去后散發(fā)出來(lái)的氣味，而是一種難以形容的惡心味道。

    之后發(fā)生的事情告訴了林生那味道的真相——蠱蟲(chóng)。

    為了讓自己能夠長(zhǎng)生不老，千機(jī)老人以自己為蠱場(chǎng)，在自己的體內(nèi)不斷地培養(yǎng)著各種蠱蟲(chóng)，而那些蠱蟲(chóng)雖然延緩了他的生命，卻也用毒素徹底地摧毀了千機(jī)老人那屬于人類(lèi)的身體。

    千機(jī)老人以一種清醒的方式不斷地腐爛，而可笑的事情到了最后他最關(guān)心的卻并非是自己身體上那不斷潰爛的瘡面，而是他身上的味道。

    他開(kāi)始夜以繼日地焚燒各種香料來(lái)掩蓋那種腐臭的味道，一直到最后。

    林茂平躺在棺材里，心跳一點(diǎn)一點(diǎn)的加快。

    千機(jī)老人身體越是潰爛，氣味便越是濃重，而為了掩蓋他身上的氣味，香料也會(huì)用的更加濃厚。而從現(xiàn)在他聞到的這種香氣濃度來(lái)看，他十分懷疑千機(jī)老人如今的身體恐怕已經(jīng)到了無(wú)法再撐下去的程度了。

    所以，他才會(huì)這般瘋狂地想要得到林茂的尸體吧……幾百年前發(fā)生的事情，以某種扭曲的方式開(kāi)始重新輪回和重現(xiàn)。

    林茂不知道自己是否應(yīng)該覺(jué)得可悲亦或者可笑。

    “放在這里吧?！?/br>
    年輕的太監(jiān)在棺材外對(duì)著氣喘吁吁的同伴們無(wú)不惶恐地說(shuō)道。

    “再過(guò)片刻仙人便能修煉完畢，然后便會(huì)前來(lái)此處檢查尸體?！蹦翘O(jiān)顯然還是良心未泯，過(guò)了片刻，又吩咐道，“待會(huì)你們幾個(gè)記得躲遠(yuǎn)些，最好……最好不要引起仙人的注意?！?/br>
    另外幾名抬棺材的小太監(jiān)縱然依舊氣喘吁吁，聽(tīng)到這話卻在瞬間頓住了呼吸，即便并未窺看外界，林茂卻仿佛能夠看到他們?cè)谀且凰查g變得慘白若死的臉。

    不多時(shí)，林茂便聽(tīng)得幾個(gè)小太監(jiān)急匆匆地在棺材外來(lái)回走動(dòng)的聲音，聽(tīng)起來(lái)恐怕都是在找那所謂的“不起眼”的位置。

    趁著場(chǎng)中情形頗為混亂，林茂冒險(xiǎn)用秘音同常小青說(shuō)起了自己之前的猜測(cè)。

    “……千機(jī)老人如今已是強(qiáng)弩之末，只要他沒(méi)有吃下我這一身所謂可以長(zhǎng)生不老的血rou，你便可以與之纏斗。到時(shí)候你是先行離開(kāi)這鬼地方也好，還是想辦法與對(duì)方慢慢來(lái)也好，總之他恐怕已經(jīng)撐不了多久了?！?/br>
    林茂最后用極為細(xì)微的聲音吩咐了一句。

    偏偏就是這一句看似無(wú)懈可擊的吩咐，卻叫常小青在夾層之中皺起了眉頭。

    “師父為何如此確定千機(jī)老人沒(méi)辦法得到你？”

    從進(jìn)入棺材以來(lái)便一直縈繞在常小青心中不去的不安，仿佛終于勾勒出了可以辨認(rèn)的輪廓。

    在聽(tīng)到林茂那一句囑咐的同時(shí)，常小青心中警鈴驟然大響。

    林茂沒(méi)想到常小青竟然如此敏銳，一瞬之間竟沒(méi)能想出任何敷衍的話語(yǔ)。

    他的沉默讓常小青額角的青筋從皮膚下方迸了出來(lái)，不詳?shù)念A(yù)感前所未有有地膨脹著。

    “師父，你——”

    常小青正待追問(wèn)，但是從遙遠(yuǎn)某處傳來(lái)的動(dòng)靜卻讓他立時(shí)噤聲。

    有人來(lái)了。

    距離此處大概還有一段路程吧，那聲音異常的細(xì)微，卻叫常小青無(wú)法控制地汗毛倒豎。

    “滋滋——”

    那并非是正常人應(yīng)該有的腳步聲，而是某種粘稠的東西在地面滑動(dòng)時(shí)才能發(fā)出的特殊的濡濕聲音。

    常小青不知道林茂是否察覺(jué)到了來(lái)人的古怪，但他的身體卻在理智之前做出了回應(yīng)。

    他的真氣仿佛是自發(fā)地開(kāi)始流轉(zhuǎn)，肌rou更是塊塊緊繃。與其說(shuō)是常小青通過(guò)思考而提高了防備，到不如說(shuō)是他的身體本身在對(duì)越來(lái)越靠近的“人”做出了生理性的反應(yīng)。

    好惡心的感覺(jué)。

    常小青不知道的是，在同一時(shí)刻，林茂與他腦海中浮現(xiàn)出了一模一樣的話語(yǔ)。