說(shuō)起這個(gè)，林瑜想起來(lái)從辛宗平那邊得來(lái)的消息，因著信里說(shuō)不大清楚，便只略略提了幾句，就道：“我知道了，轉(zhuǎn)告一聲，過(guò)些日子我便去拜訪?！?/br>
    回了府里，林瑜方嘆一聲道：“還是自家好。”哪怕在林府的時(shí)候他為了自己的舒適，也稍稍的改造過(guò)呢，到底不如自己家里色色都符合自己的心意。

    靈芝笑嘻嘻地道：“可不是，金窩銀窩不如自家的狗窩嘛！”她樂(lè)呵呵地拿著好些東西去找以前玩得好的小姐妹去了。

    林瑜搖搖頭，隨她去了，若是白術(shù)在的話，少不得嗔她兩句。不過(guò)因著林府那邊缺不得人，白術(shù)就留在了揚(yáng)州，這一回沒(méi)有跟著一起回來(lái)。倒是被林瑜派去跟著林如海的京墨這一回跟著一起回來(lái)了，這會(huì)子大約在和林老管家一道說(shuō)話呢！

    “你呢？若是你想的話，我安排你去見一見你的祖母?！绷骤まD(zhuǎn)頭問(wèn)略有些失落的蘇木，回了姑蘇他要做什么可比在揚(yáng)州的時(shí)候趁意多了。就算老太妃的府上有人盯著，他也有辦法將人神不知鬼不覺(jué)的送進(jìn)去。

    蘇木眼前一亮，道：“可以嗎？”只是還沒(méi)等林瑜回答，他自己搖頭道，“如今我還沒(méi)臉見她，也太危險(xiǎn)了一些?！?/br>
    林瑜訝道：“你確定？如果你今年不見她的話，只怕之后的幾年都沒(méi)什么機(jī)會(huì)了?！狈昃褪青l(xiāng)試，除非他鄉(xiāng)試不中繼續(xù)念書，一旦他中了舉人，他就會(huì)馬不停蹄地感到京城參加第二年的春闈。到時(shí)候無(wú)論中不中，他暫時(shí)都回不了姑蘇。而他也從來(lái)沒(méi)覺(jué)得自己會(huì)又不中這種可能，除非他倒霉的碰上了林如海的政敵。

    不過(guò)關(guān)于這一點(diǎn)，他自然問(wèn)過(guò)林如海，他這堂叔自己也說(shuō)了，除了接手了鹽政，他在朝堂上一貫是做得清廉的御史，還沒(méi)來(lái)得及培養(yǎng)敵人。也就是說(shuō)，按照林瑜現(xiàn)在的學(xué)問(wèn)，十有八|九會(huì)中的，名次另說(shuō)罷了。

    蘇木一狠心，還是搖搖頭。

    林瑜若有所思的打量了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，不置可否。

    同一時(shí)間，老太妃內(nèi)室中。

    一個(gè)精神矍鑠的刻板嬤嬤踩著穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)夭阶幼吡诉M(jìn)來(lái)，她原就是老太妃的貼身丫鬟，大了就自梳做了嬤嬤，終身未嫁。

    揮揮手，屋里頭的大小丫鬟便沉默地退了下去，看著熟練且井然有序的模樣，竟不必林瑜那邊差上多少。

    “這是怎么了?！崩咸嵩陂缴?，看她施為，問(wèn)道。

    這嬤嬤上前一步輕輕地替她捶著肩膀，一邊低聲道：“林家的那小子回來(lái)了。”

    老太妃恍然道：“原來(lái)是他?！陛p嘆了一聲道，“說(shuō)這個(gè)做甚么，你還不知道我，不過(guò)有一日過(guò)一日罷了！”

    嬤嬤也不說(shuō)話，沉默了半晌后問(wèn)道：“您不見見世子？”

    “哪里還有什么世子，正經(jīng)世子在京城呢！”老太妃想起西寧郡王那個(gè)狠情絕性的樣就看不上，哼了一聲道，“既然當(dāng)初看不上眼，何苦來(lái)又娶回來(lái)，糟蹋性命?，F(xiàn)在好了，更能耐了，連親生兒子都下得去手！”

    金焱也不是在她膝下長(zhǎng)大的，只是比起別的他身上好歹留著她母家的血，多了一份面子情罷了！再者，她冷眼瞧著，難為這孩子心地還是好的，難為他在那樣的地方長(zhǎng)大還沒(méi)長(zhǎng)歪了去，倒是歹竹出了好筍。

    也是為著這個(gè)，她才愿意幫一把。拿出自己的心腹力量來(lái)與林瑜做籌碼，也是為跟了自己那么多年的心腹找一個(gè)出路，否則等她走后，這么些人沒(méi)個(gè)正經(jīng)的營(yíng)生，就不知道都飄零到哪里去了。

    跟著她一輩子了，她不能叫他們沒(méi)了下場(chǎng)。

    想到這里，她回頭問(wèn)道：“那小子一次也沒(méi)用過(guò)那個(gè)印信？”嬤嬤沉默著搖搖頭。

    老太妃歪著想了一會(huì)兒，笑著搖頭道：“他倒是個(gè)機(jī)靈的?！丙}政那么大的事情，眼看著就要不好也叫他給穩(wěn)下來(lái)了。她還想著，要是他不行，就出手幫一把，只是這樣的話，她也是不敢就這樣將人交給他的。

    一個(gè)印信而已，她的心腹認(rèn)得自然是她。

    “也罷了，你去安排人，就說(shuō)見一面，他自然就知道了?！崩咸吭陂缴希牢康匦α似饋?lái)，“這樣也好，我沒(méi)看錯(cuò)人，你們?nèi)蘸笥锌?，我就是閉眼也安生了?！?/br>
    嬤嬤給她捶著的手頓了一下，慢慢地道：“說(shuō)什么閉眼呢，也不怕忌諱?！?/br>
    “多大年紀(jì)了，還忌諱這個(gè)？”老太妃拍拍她的手嘆道，“我自己的身子我自己知道，已經(jīng)活得夠久啦，還有什么看不開的呢，只是放不下你們?！?/br>
    “別的不問(wèn)，我是要跟著你走的?！毕袷侵览咸鷷?huì)反駁一樣，這個(gè)嬤嬤淡淡地說(shuō)了一句，“反正到時(shí)候你也躺著了，管不得我?！逼降叵袷钦f(shuō)得不是自己的生死一樣。

    老太妃不由笑起來(lái)，依稀還看得見當(dāng)初少女明媚的模樣來(lái)，她嗔道：“還是這個(gè)不饒人的脾氣，一句話能把人給噎死。”

    這嬤嬤聽她這么一說(shuō)，也想起了年少時(shí)無(wú)拘無(wú)束的時(shí)光，不由得跟著彎了眼角?？粗缴喜恢胄┦裁吹睦咸抗馊岷?，輕聲道：“你那時(shí)候的脾氣卻是很好的?！币恢倍己芎?，連這種時(shí)候了，都要cao心他們這些本就是她收留來(lái)的可憐人。

    林瑜收留來(lái)的小孩子就放在他的府邸里頭，這里可以說(shuō)是再安全沒(méi)有了。

    原本他是想放在莊子里頭，但是想想莊子里突然冒出來(lái)一個(gè)迥異于其他私塾的學(xué)堂，實(shí)在太招人了一些。自己宅子管得自來(lái)就嚴(yán)，如今有林老管家看著他也放心，相對(duì)封閉的環(huán)境，也比較適合塑造這些從各種環(huán)境中收羅來(lái)的小孩子。

    林瑜和林老管家站在窗外，看著一屋子大大小小的孩子坐得端端正正的聽課，看了一會(huì)兒就悄悄地離開了。

    “如今國(guó)文老朽兼著，數(shù)算有錢賬房，武學(xué)有天干的小伙子來(lái)輪流教導(dǎo)，暫時(shí)無(wú)妨?！绷掷瞎芗铱粗@些小娃娃的眼神分外的柔和，“不過(guò)這都是權(quán)宜之計(jì)，人多一些我們就顧不過(guò)來(lái)嘍！”

    “這一批先緊著缺人的地方送，實(shí)在有好的苗子就給我留下?！绷骤は肓讼耄绻梢缘脑?，他是希望自己的產(chǎn)業(yè)里都換上自己的人，到底放心一些。又將京墨暫借給林如海的事與林老管家說(shuō)了一說(shuō)，接著道，“雖然身邊暫時(shí)有蘇木頂著，到底不長(zhǎng)久，我也不是養(yǎng)他來(lái)做小廝的，書童一事還要林爺爺費(fèi)心?！?/br>
    林老管家點(diǎn)點(diǎn)頭道：“原來(lái)是這樣，怪道我瞧他竟比往常還要沉穩(wěn)一些，衙門里頭到底比在家里更要謹(jǐn)言慎行一些。”小廝的事情，前頭林瑜有在信件里說(shuō)過(guò)，他回道，“老朽冷眼瞧了大半日，頂用的實(shí)在少了一些，還得好好調(diào)|教?！?/br>
    “這也是急不來(lái)的?！彼囊蟊容^高，就算比不得京墨過(guò)耳不忘，也得足夠伶俐可靠才行，光這兩點(diǎn)就能篩掉大半的人選。示意了一下專門辟出來(lái)做學(xué)堂的地方，“我新編了一本數(shù)算教材，回頭叫那些能學(xué)下去的先學(xué)著?！?/br>
    “至于后頭再教什么，就看個(gè)人資質(zhì)吧！”林瑜淡淡道，又問(wèn)，“家里頭可有會(huì)那些個(gè)博戲的人？”

    林老管家不知為何自家大爺有此一問(wèn)，略思忖一下，方小心的答道：“平日玩的大約會(huì)有人懂一點(diǎn)，您指的是？”

    “出千，會(huì)贏，也能輸，但憑心意。”林瑜道。

    林老管家老實(shí)地?fù)u搖頭，無(wú)論什么活計(jì)做到頂了都是一門手藝，顯然林家暫時(shí)還沒(méi)有這樣的人。

    “您是想？”

    林瑜搖了搖頭，道：“若是有好的，就看看能不能收羅，沒(méi)有也無(wú)妨，白問(wèn)一句罷了?！边@樣的人才難得的很，且要收得住，不被賭博給迷了心性。有這樣，哪個(gè)賭坊不是寶一般的捧著，就指著他們看場(chǎng)子。

    話是這么說(shuō)，但是林老管家還是記在了心里。

    說(shuō)起來(lái)，還是林瑜惦記著當(dāng)初的兩個(gè)瘦馬，這樣專門訓(xùn)練來(lái)哄人開心的人可不就是得能贏會(huì)輸么，放在現(xiàn)代就是成功的交際花，戰(zhàn)時(shí)就是風(fēng)情萬(wàn)種的女間諜。

    不過(guò)，他暫時(shí)還用不上，所以還真就是心血來(lái)潮問(wèn)一句。如今的社會(huì)還真沒(méi)有這樣的人才發(fā)揮自己才能的地方，林瑜也對(duì)青樓章臺(tái)等掙女人的血淚錢沒(méi)多少興趣。

    只是，便是林瑜都沒(méi)想到人才會(huì)這么快就自動(dòng)送上門來(lái)。

    起因，還是在林瑜把玩過(guò)一次，就扔進(jìn)了空間的那一個(gè)印信。

    和老太妃的再一次見面，在姑蘇城外寒山寺的后院里頭。

    林瑜自己是個(gè)從不求神問(wèn)道的人，雖然他的來(lái)歷奇特，但正是因?yàn)檫@一份奇異，他深知自己從何處來(lái)，所往又為何，是以這么久了，也就早年為了避開林松一家的事，借了名頭去了一趟城外的寺廟。平日一概不往，知道他的也從來(lái)不請(qǐng)他去。

    不過(guò)老太妃這般安排了，林瑜也只做游覽名勝，看一眼如今的寒山寺是什么樣景色。

    林瑜在知客僧的帶領(lǐng)下一一的看了，心道也沒(méi)有多少的區(qū)別，只是略古樸一些。若經(jīng)過(guò)佛像，也拜一拜。不為信不信，只為著一份尊重。

    陪著老太妃來(lái)的方丈一看，揮退了林瑜邊上的知客僧，合十一禮之后笑道：“既然施主不信他，又何苦來(lái)拜他。”

    林瑜對(duì)著面前寶相莊嚴(yán)的佛像拜了兩拜，足三之?dāng)?shù)后，直起腰道：“小生是不信這個(gè)，但是這并不妨礙小生尊重他在勸人向善上的誠(chéng)心?！闭f(shuō)著，與迎面來(lái)的兩人見禮過(guò)。

    方丈叫林瑜說(shuō)得楞了一下，方道：“這話新奇，卻也在理?！?/br>
    林瑜搖頭道：“說(shuō)到底，小生敬的，不過(guò)是自己心里的理罷了?！鳖D了一下，覺(jué)著聽上去有些不敬，因笑道，“方丈快別放在心上，都是小生胡謅的?！?/br>
    那方丈卻慈眉善目地道了一聲佛號(hào)，然后合十與林瑜一禮道：“這便是施主心中有佛了?！?/br>
    林瑜聽了，一時(shí)哭笑不得。

    老太妃見他倆打完了機(jī)鋒，方開口道：“林小子莫理他，老和尚參禪快參出魔來(lái)了?！闭f(shuō)著，掃一眼林瑜身后的蘇木，點(diǎn)點(diǎn)頭，心道這便很好了。

    老方丈笑道：“也比你這個(gè)混不吝的要自在一些?！鳖I(lǐng)著兩人進(jìn)了后院他的方丈房，自己就坐在外間，品茗打譜，果然好不自在。

    “他與我是舊識(shí)，等我走了還要叫他給我主持法會(huì)的?！崩咸σ宦?，外頭方丈就接口道：“老太妃好大的臉，老衲自當(dāng)了方丈之后再不做法會(huì)的?！?/br>
    “臉再大也沒(méi)老和尚皮厚，你要是敢不做，我就夜夜入你的夢(mèng)，纏著你叫你修不得佛參不得禪，日日不得安寧也就罷了！”方丈聽了，低頭一笑不語(yǔ)了。

    林瑜含笑聽著兩個(gè)老人家斗過(guò)了嘴，方問(wèn)道：“老太妃今日來(lái)找我可是想見見他?！闭f(shuō)著一指門外蘇木站著的地方。

    她就一笑，道：“知道他活得好好的，見他作甚，以后的路自己走罷，我是管不得了?！鼻昧饲么皯?，一個(gè)中年和尚就翻身進(jìn)來(lái)，指了林瑜對(duì)他道，“細(xì)瞧瞧。看清楚沒(méi)，這就是你們以后的主子?！绷骤ひ磺疲刹痪褪侵邦I(lǐng)他進(jìn)來(lái)的知客僧么！

    知客僧二話不說(shuō)，就跪了，沖著林瑜磕了三個(gè)頭。

    林瑜一僵，還沒(méi)來(lái)得及攔呢，人家都已經(jīng)磕完了，他無(wú)奈地起身道：“我這輩子還真是第一次受這么大的禮?！睂⑷艘皇箘沤o扶了起來(lái)。

    和尚一愣，不意這個(gè)看起來(lái)纖細(xì)的少年公子居然有這樣的力道，就順著他的意思直起了身。

    “我倒是好奇，你怎的就沒(méi)用那個(gè)印信？”老太妃問(wèn)道，“有段時(shí)間林如海的境況可是不怎么好?！?/br>
    林瑜輕描淡寫道：“哦，您說(shuō)那事啊，那個(gè)我原本自有打算?！敝劣跒槭裁床挥媚莻€(gè)印信么，他想了想，道，“雖然算不上來(lái)歷不明，但是也完全不熟悉，彼此都沒(méi)什么信任，用了我反而不放心。再者，我還沒(méi)有搶奪一個(gè)老人最后一點(diǎn)傍身力量的意思?！?/br>
    老太妃嗤笑一聲，道：“說(shuō)得好聽，你怎就不說(shuō)自己疑心太過(guò)呢？”

    林瑜一笑，不置可否道：“人之常情，不是嗎？我也不信，您當(dāng)初想的不是幫過(guò)一次，還了收留這家伙的人情就好了?！?/br>
    一老一小對(duì)視一眼，彼此勾起一個(gè)心照不宣地假笑來(lái)。

    老太妃的心腹自然不止知客僧一人，她領(lǐng)著他見過(guò)了一個(gè)衙門里面的吏目——說(shuō)來(lái)還是熟人，林瑜雖沒(méi)見過(guò)他，他卻知道林瑜。一個(gè)青樓的老鴇，還有人牙子等，三教九流不一而足。

    這一回林瑜事先知道了，見有人跪就想先扶住了，沒(méi)想到老太妃攔住了他道：“這個(gè)禮你非受不可。”

    林瑜無(wú)奈，只好結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地受了好些人的大禮，完了對(duì)老太妃抱怨道：“我今兒真是折壽來(lái)了?！?/br>
    “也不知你哪來(lái)的這破毛病?！崩咸咭宦暎牡廊思覛g喜還來(lái)不及，就這孩子古怪，掏出一張單子甩給他道，“這些是我多年來(lái)悄悄置下的產(chǎn)業(yè)，有一些給你，那些化了紅線的是給他的，你看他哪一天當(dāng)?shù)闷饋?lái)了就給他便是?！?/br>
    林瑜接了單子也不看，反手扣在桌上，懷疑地打量老太妃，道：“我怎么聽著這話頭不大對(duì)？”

    老太妃擺擺手道：“這個(gè)你別管，天命有終，你也管不了，好好待他們，我也就放心了?！闭f(shuō)著就趕林瑜走。

    林瑜瞇著眼看了看她，又看了眼外頭端坐喝茶的老和尚，一點(diǎn)頭帶著疑慮出了門。

    等林瑜回了府，單子上那些產(chǎn)業(yè)的掌柜的自尋了林府來(lái)交接。林瑜一一的問(wèn)了，有愿意留下的就繼續(xù)做著，不愿意的就放了人出去做個(gè)富家翁。

    如此忙忙碌碌地過(guò)了年，因著正月初五的時(shí)候就要開衙，林如海那邊還立等著用京墨呢。林瑜連年都沒(méi)好生過(guò)，收拾了準(zhǔn)備隨時(shí)離開姑蘇。

    靈芝見東西早就收拾好了，卻不見林瑜動(dòng)身，便道還有事，就問(wèn)：“大爺，是在等什么嗎？”

    林瑜不動(dòng)聲色地滑過(guò)蘇木一無(wú)所覺(jué)的臉，淡淡道：“在等一個(gè)消息?！?/br>
    果見晚膳之后，黃石匆匆趕來(lái)，附耳與林瑜說(shuō)了些什么。

    林瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“蘇木?！?/br>
    還在清點(diǎn)著自己有什么東西忘帶的蘇木抬頭，看林瑜看向自己的樣子不知怎么心頭一跳，手里的一塊硯臺(tái)就掉在地上跌了個(gè)幾瓣。

    看了看地上的黑色的碎片，林瑜沉默一下道：“靈芝收拾著，叫碼頭準(zhǔn)備開船，蘇木你跟我來(lái)?！贝蛄苛艘幌绿K木身上沒(méi)什么忌諱的顏色，他就轉(zhuǎn)身往前走了，還在怔楞的蘇木被黃石一拉，忙跟了上去。

    越是走，蘇木越是慌張，這條路他走過(guò)太多次。等看到熟悉的但是已經(jīng)披上素白的府邸時(shí)，他整個(gè)人一木，也不知道是怎么跟著進(jìn)去的。

    等看到靈堂時(shí)，他已經(jīng)整個(gè)人都癱軟了下來(lái)。

    林瑜看著空無(wú)一人的靈堂，知道是有人給他們騰出了空檔，便指著蒲團(tuán)上已經(jīng)準(zhǔn)備好的一疊孝服對(duì)著黃石示意了一下。黃石點(diǎn)點(diǎn)頭，拽起蘇木就拖著他往靈前走。

    林瑜則往著后院的方向走去，按照先前老太妃吩咐的，左彎右拐的來(lái)到了她的院子。院子里黑黝黝的，那些仆從想是已經(jīng)遣散了，他推開門進(jìn)去，也沒(méi)見有人阻攔。

    果不其然，那嬤嬤正踩著凳子準(zhǔn)備上吊呢！見林瑜來(lái)了，知道自己是尋不成死了，便對(duì)著漆黑的屋內(nèi)嘆道：“你都躺下啦，還要來(lái)管我，真是好沒(méi)道理。”

    林瑜也不說(shuō)話，見她下來(lái)，便將手里的一封信與她。那嬤嬤伸手接了，看了后仔細(xì)地疊起掖在懷里，道：“我姓劉，您換我一聲劉嬤嬤就好了?！?/br>
    等劉嬤嬤收拾了一些梯己，兩人回到靈堂的時(shí)候蘇木已經(jīng)換上了孝服，默默地抽著鼻子跪在靈前燒紙錢。

    劉嬤嬤見了他紅通通的眼眶，嘆道：“那些個(gè)子孫，也就你還有些良心?！?/br>
    林瑜等他們祭奠完畢，這才過(guò)去走到靈前折身給這個(gè)老太妃行了個(gè)大禮，道：“走吧，該有人要來(lái)了?！?/br>
    出來(lái)的時(shí)候，夜都已經(jīng)過(guò)去了大半，天雖然還暗著，但是夜幕上已經(jīng)太白高掛。

    空中飄起了細(xì)細(xì)的小雪，黃石也不知什么時(shí)候備下了傘，送了三人走著無(wú)人的小道去了碼頭。

    碼頭上燈火通明，林瑜正要收起傘上船，就聽見低沉的鐘聲從城外遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來(lái)。