程尋略一頷首：“勞煩公公帶路?！焙箅S著小太監(jiān)一路前行。

    昨天父親程淵剛簡(jiǎn)單給她畫過皇宮各處方位圖, 她尋思著既然皇上要見她, 那么多半會(huì)先去御書房。

    她心說, 真沒想到她還有去御書房的一天。

    七月十八，暑氣漸退，偶爾有涼風(fēng)襲來(lái)，讓人心情舒暢。程尋沉沉吁一口郁氣, 努力讓自己保持鎮(zhèn)定。

    她跟著領(lǐng)路的小太監(jiān)左走又走，暗暗留神將路線記在心里。然而她走著走著，忽然意識(shí)到不大對(duì)?！绻赣H給她指的方位沒錯(cuò)的話，這不是去御書房的路。

    她正猶豫著要不要詢問一下，卻聽小太監(jiān)道：“皇上在西苑等你?！?/br>
    “哦哦?！背虒c(diǎn)頭，心想，原來(lái)如此。

    她曾聽人說過，皇上獨(dú)寵姚貴妃，讓其住在西苑。兩人一直同食同宿，和民間夫婦并無(wú)分別。那么，皇帝常在西苑，甚至是在西苑見她，也不足為奇了。

    皇宮很大，程尋第一次來(lái)，幸喜有太監(jiān)帶路，她才能順利到達(dá)這傳說中的“西宮”。

    ——姚貴妃寵冠六宮，皇帝為了她又特意讓人為其修整西苑，民間曾有人直接稱她為西宮娘娘。

    程尋跟著小太監(jiān)在西苑門口站了好一會(huì)兒，才看到通報(bào)的宮人小跑著過來(lái)，說皇上讓她進(jìn)去回話。

    深吸一口氣，程尋道了聲謝，隨小太監(jiān)走進(jìn)西苑。

    西苑建筑精致，風(fēng)光秀麗。可惜程尋沒興致多看，自己在腦海里模擬著面圣時(shí)的場(chǎng)景。

    小太監(jiān)輕聲道：“程公子，到了。”

    程尋微驚，果然看到不遠(yuǎn)處亭子里有幾道身影。她心中驚訝非常，皇帝要在亭子里接見她？這和她想象中很不一樣啊。

    “沁香亭”三個(gè)大字瀟灑流暢。她只掃了一眼，定一定神，緩緩上前。

    數(shù)息之間，她已站在了亭外，看著亭子里的人。

    沒有她想象中的明黃色。亭子里的男性除了幾個(gè)垂手侍立的穿太監(jiān)服飾的以外，只站了一個(gè)身著赤褐色長(zhǎng)袍的男子。

    那男子也注意到了她，沖她招一招手：“程尋嗎？過來(lái)回話?！?/br>
    程尋心里一緊，依言上前。她心想，這個(gè)大概就是皇帝了。

    她知道在這個(gè)時(shí)代平民見皇帝是要下跪的?？奢喌剿约海睦镫y免感到絲絲別扭。她做了一個(gè)深呼吸，才規(guī)規(guī)矩矩行禮：“程尋參見皇上?！?/br>
    “起來(lái)說話吧?！?/br>
    皇帝聲音溫和，卻隱含威儀。

    程尋心頭緊張，她謝了恩，緩緩站起。依著父親的吩咐，她不敢直視皇帝，只能平視著前方。

    “抬起頭來(lái)，讓朕看一看?！?/br>
    程尋依言抬頭，大著膽子看向皇帝。當(dāng)視線落在皇帝臉上后，她不由微微一怔。

    皇帝看著四十上下，身形高大，皮膚白皙，長(zhǎng)眉鳳目，高鼻薄唇，比她想象中要俊朗許多。只是皇帝額頭上有幾道深紋，威嚴(yán)之余平添了幾分愁苦之意。

    程尋輕輕眨了眨眼，心頭忽的浮上一絲疑惑，皇帝長(zhǎng)的好像有點(diǎn)眼熟啊。

    然而，不過是一瞬間，她就猛然意識(shí)到不妥了，趕緊眼觀鼻鼻觀心，收斂了所有表情。

    皇帝盯著她看了一會(huì)兒，忽的問道：“你是程尋？”

    語(yǔ)氣中滿是不可置信。

    程尋點(diǎn)一點(diǎn)頭：“回皇上，是?！?/br>
    皇帝“嗤”了一聲，沉吟半晌：“你是中土人氏？”

    程尋不解，卻仍是點(diǎn)頭：“回皇上，是?！?/br>
    皇帝搖一搖頭，轉(zhuǎn)了話題：“朕聽聞你以前在崇德書院讀書，學(xué)問很不錯(cuò)，修遠(yuǎn)也夸過你?！?/br>
    “皇上謬贊了?！背虒っΦ?。她心說，杜聿那是尬吹吧，明明杜聿學(xué)問比她好得多。

    皇帝笑一笑：“能讓修遠(yuǎn)夸一聲的人，即使不如他，想必也不會(huì)差到哪里去?！?/br>
    程尋不再說話了。她一時(shí)還真想不到該怎么回答。

    “你會(huì)解九連環(huán)嗎？”忽然一個(gè)輕柔的女聲插了進(jìn)來(lái)。

    程尋“?。俊绷艘宦?，下意識(shí)尋聲望去，看向坐在石桌邊的女子?！浿约含F(xiàn)在的身份，不該看的堅(jiān)決不看。是以，雖然早知道亭子里有女性，她也不敢多瞟兩眼。

    方才只瞧了一眼，她立時(shí)一驚。

    那女子一身淺紫色宮裝，看著不過三十出頭的樣子，皮膚雪白、神情溫柔。她手里拿了一個(gè)九連環(huán)，此刻正抬著頭看向程尋，唇畔是一抹淺淺的笑意。

    程尋心里一咯噔，一個(gè)名字緩緩浮上心頭：姚貴妃。

    她心中驚訝，一是皇帝見她時(shí)，姚貴妃竟會(huì)在。二是姚貴妃的相貌。關(guān)于姚貴妃的相貌，民間眾說紛紜。有說她容貌艷麗，極其魅惑。有說她端莊大氣，國(guó)色天香。可今日一見，她驚覺真正的姚貴妃和傳說中并不相同。

    若單論容貌，姚貴妃未必有雷氏或是嬸嬸趙氏出挑，可那眉梢眼角的溫柔之意，卻是常人所難以比擬的。

    姚貴妃微微偏了頭，又問了一遍：“你會(huì)解九連環(huán)嗎？”

    “??？會(huì)的。”程尋脫口而出。話一出口，她猛然意識(shí)到不妥，連忙改口，“回娘娘，可能稍微會(huì)一點(diǎn)?！?/br>
    “那你替我解了吧。”姚貴妃說著伸出了手。

    她纖細(xì)白嫩的手心托著黑色的九連環(huán)。兩相對(duì)比，黑的越黑，白的越白。

    這一切在程尋的意料之外，她想了想，轉(zhuǎn)頭望向皇帝，征求他的意見。

    皇帝給站在姚貴妃身后的宮人使了個(gè)眼色，宮人會(huì)意，忙接過九連環(huán)，快行數(shù)步，交到程尋手上。

    程尋小時(shí)候經(jīng)常玩兒九連環(huán)。姚貴妃手里這一種，難不倒她。她屏氣凝神，不多時(shí)便解開了：“皇上，娘娘。”

    宮人自她手里拿過解開的九連環(huán)，恭敬地呈給姚貴妃。

    姚貴妃并沒有去接，她只掃了一眼，隨意點(diǎn)一點(diǎn)頭，輕聲道：“還行。”她微昂著頭，看向皇帝：“我有些倦了……”

    “朕先讓人送你回去?！被实垩壑杏胁蝗莺鲆暤娜崆椤?/br>
    姚貴妃輕輕搖頭：“算了，我等你吧?！?/br>
    程尋在一旁聽得一愣一愣的。原來(lái)皇上和姚貴妃是這么相處的，怪不得民間說他們?nèi)缤瑢こ７驄D一般。就是不知道二皇子的生母究竟是不是姚貴妃。她暗自琢磨，如果是姚貴妃的話，父母一起來(lái)見見伴讀，倒也說得過去。

    她正胡亂想著，忽聽皇帝道：“程尋，你等會(huì)兒去見見二皇子。既然做了他的伴讀，就要刻苦勤勉，起到伴讀的作用……”

    程尋認(rèn)真聽著，連連稱是。

    皇帝又叮囑勉勵(lì)了幾句，才揮手讓人帶她去見二皇子。

    程尋悄然松一口氣，施禮離去。

    皇上和姚貴妃都在她意料之外，這兩人態(tài)度都算和藹親切，也沒為難她。她現(xiàn)在只希望那個(gè)二皇子也是好說話的。

    一直給她領(lǐng)路的林公公小聲道：“程公子，皇上安排二殿下在行云閣讀書，咱們直接過去吧？”

    程尋忙道：“有勞公公了，公公帶路就是?！?/br>
    聽說二皇子在行云閣上學(xué)，她心下頗覺奇怪，這和她之前接收的信息不大一樣。

    隨著行云閣越來(lái)越近，程尋心中的緊張也越來(lái)越濃，她想了又想，終是忍不住向林公公打聽：“公公，我冒昧問一下，二殿下……”

    她咬一咬牙，將話到嘴邊的“二殿下性情如何”給臨時(shí)換成了“二殿下讀書的行云閣，還有多遠(yuǎn)？”

    林公公微微一笑：“程公子莫急，快了，快了?！?/br>
    程尋緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓恼f，她知道快了啊，可她就是緊張啊，她想知道她以后要陪著讀書的皇子究竟是個(gè)什么樣的人。

    今兒見了皇帝，她也沒能弄明白，她有何德何能，以至于皇帝明知她是女子，還要賜了男裝，命她做二皇子的伴讀。

    林公公瞧了她一眼，忽然笑道：“程公子不要緊張，二殿下性情溫和，最是體恤人?！?/br>
    程尋“嗯”了一聲，可心里的不安久久消散不去。

    終于看到了“行云閣”三個(gè)大字，同門口守衛(wèi)打了招呼以后，他們走了進(jìn)去。

    還未至正殿，就聽到殿內(nèi)夫子抑揚(yáng)頓挫的聲音。

    聽到這種熟悉的調(diào)調(diào)，程尋忽的一笑，心情松快了許多。就算是宮里的夫子教課，那也是教課啊。

    林公公悄聲道：“這多半是白大人?！?/br>
    “白大人？”程尋微怔，很快反應(yīng)過來(lái)是誰(shuí)了，“是白青松白大人嗎？我讀過他的策論?！?/br>
    她來(lái)之前已經(jīng)知道了，皇帝為二皇子延請(qǐng)了三位大儒，其中就有白青松白大人。她在崇德書院，有幸拜讀過白大人的文章，言辭犀利，觀點(diǎn)獨(dú)特，讓她印象極深。

    一想到將來(lái)她也能聽白大人講課，她不由地有些小興奮。

    進(jìn)皇宮做伴讀，也不是毫無(wú)益處嘛。

    白大人正在授課，他們不能打擾，就在外面守著。

    約莫過了有兩刻鐘，白大人聲音低了下去。未幾，門被打開，一個(gè)面容清癯的中年男子大步走了出來(lái)。

    程尋精神一震，忙施禮：“程尋見過白大人?！?/br>
    “這是……”白大人面露狐疑之色，但很快，他就了然一笑，“你是二殿下的伴讀？”

    程尋點(diǎn)頭：“是?！?/br>
    “能做皇子伴讀，想必有些過人之處?！卑状笕顺烈鞯?，“我聽說你以前在崇德書院讀書，在書院里，杜狀元之下，你學(xué)問最好?！?/br>
    程尋心頭一跳，連忙擺手：“不，書院學(xué)子比我優(yōu)秀的有很多。我學(xué)問并不算多好?！?/br>
    “是嗎？如果像你說的這樣，那為什么會(huì)挑你做皇子伴讀？”白大人笑道。

    程尋心說，我也不知道啊。但是她心知這話不能說。她念頭一轉(zhuǎn)，帶著幾分不確定：“大概因?yàn)槲冶容^刻苦？”

    白大人微愕，繼而哈哈一笑。他搖一搖頭，對(duì)程尋的這個(gè)回答也不評(píng)價(jià)，大步離去。

    程尋盯著他的背影看了一會(huì)兒，直到他背影消失不見，她才收回了目光。

    身后傳來(lái)腳步聲，程尋還未轉(zhuǎn)身，就見到林公公躬身行禮：“見過二殿下。”

    程尋的心一下子提到了嗓子眼兒，她不用回頭，也知道是二皇子蕭瑾。她想也不想，連忙轉(zhuǎn)身，低頭行禮：“見過二殿下。”

    回應(yīng)她的，是良久的靜默。

    這安靜讓程尋頓覺不安，一時(shí)之間，她心頭閃過諸多念頭，可偏生還要保持著行禮的姿勢(shì)，動(dòng)也不敢動(dòng)。

    她低著頭，眼角的余光能看到一雙黑色的小朝靴。再往上，是玄色長(zhǎng)衫的下擺。衣擺上的云紋若隱若現(xiàn)，格外精致。

    也不知道這位二皇子是不是真的像林公公說的一般，是個(gè)對(duì)下仁善的厚道人。

    “免禮。”

    干凈清冽的聲音，緩緩響起。