杜恒言展開了右手，一枚精致的碧玉平安扣躺在她的手心。

    元氏取了過來，仔細(xì)看了看，笑道：“這是產(chǎn)于益州沱江的，是碧玉當(dāng)中的極品，既是送予你的，你收著便是，你往日里不喜戴金銀，這扣子且繞根線貼身戴上?！?/br>
    見孫女應(yīng)下，元氏心里琢磨著，阿敏雖沒有明說，卻也是表示真心看中言兒，下頭就等著衛(wèi)家送草帖子了，只求那趙氏不要出什么妖蛾子。

    ***

    回到張家，張憲一路默默地跟著娘親回了正院，衛(wèi)氏解下了披風(fēng)，一轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)他還在，奇道：“子瞻，你有事和娘說？”

    張子瞻點(diǎn)頭，對(duì)屋內(nèi)的女使一側(cè)頭，女使們魚貫而出，守在了門外。

    衛(wèi)氏端了一盞茶，暖著手，略抬下頜，笑道：“說吧，什么事兒，這般隆重！”

    張子瞻看著桌上汝窯茶壺的釉面上精美溫潤(rùn)的紋樣，聲音略顯低沉地道：“今日杜家阿婆尋娘親，可為言小娘子說媒一事？”

    衛(wèi)氏眼里閃過訝異，放下了手中的茶盞，“此事，子瞻從何得知？”

    張子瞻默然，忽道：“娘親等我片刻！”

    衛(wèi)氏便見兒子匆匆地闊步離去，獨(dú)自坐在椅子里，有些茫然，“要我等什么？”

    不過半柱香的時(shí)間，衛(wèi)氏便見子瞻拿著厚厚的一疊信箋過來，放在桌子上，這些信箋皆十分精美，衛(wèi)氏心里涌起一些不好的預(yù)感。

    只聽子瞻道：“這是兒子從前年起從各大冰人那里高價(jià)買回來的草帖子，包括徐家，薛家，柴家，范家，都是，都是言小娘子的！”

    衛(wèi)氏驚得一下子站了起來，秀美的嘴唇微微哆嗦，“子瞻，這事，你怎能做的呢？你這是壞人姻緣！你這孩子！”

    “娘，不算壞人姻緣，因?yàn)?，我也想寫一張草帖子！?/br>
    屋內(nèi)角落里的炭盆子“刺啦”一聲，像是火星炸開的聲音。

    衛(wèi)氏倒吸了一口涼氣，捏著桌上的幾張草帖子，有些不敢置信地問道：“子瞻，你，你要娶恒言？”

    復(fù)又有些驚慌地道：“你可知道，那趙氏可是視這小娘子如眼中釘啊，以肅王府的勢(shì)力，你的仕途可如何是好？”

    趙氏或許允許杜恒言嫁給一個(gè)四品小官的幼子，卻絕不可能眼睜睜地看著杜恒言嫁進(jìn)張家。

    張子瞻眸中一片清明，“娘，兒知曉，是以一直不曾求您替兒求親，但是，杜家阿婆央您的事，您萬不可答應(yīng)，兒定會(huì)早些想到法子，到時(shí)再央您為兒提親！”

    衛(wèi)氏木然地倒在了靠椅中，右手無力地?fù)]道：“你先回去吧，讓娘想一想！”

    怪道他今個(gè)那般積極地說要陪她一起去杜府，又主動(dòng)請(qǐng)纓帶著杜家小娘子和小郎君出去看花燈，子瞻自來性子倔，認(rèn)定了什么八匹馬都拉不回來，這回，她若是不如他的意，還不知道怎么折騰，可是，那肅王府又豈是好惹的？

    第21第

    杜恒言一早便帶著紫云出了門，先去藥房拿了藥，再憑著記憶，找到了昨夜那條黑乎乎的小巷子，扣著最里頭的一戶門，“牡丹，牡丹！”

    院子里頭很快傳來動(dòng)靜，小黑娃拉開門，見到杜恒言，十分歡喜地道：“jiejie，你們真的來了！”

    紫云見到小黑娃，訝聲道：“主子，這個(gè)娃和你長(zhǎng)得真像！”

    小黑娃今個(gè)洗了臉，稍微白凈了一些，依稀能看見小月眉，清亮的杏眼里頭似乎倒著杜恒言的影子。

    杜恒言暗嘆，這小黑娃昨個(gè)估摸是在臉上抹了草木灰。伸手捏了捏小黑娃笑嘻嘻的小嘴唇，道：“進(jìn)去吧！”

    院子里頭比昨個(gè)安靜了許多，也沒有咳嗽聲，香兒似乎還在睡著，杜恒言輕聲對(duì)紫云道：“趕緊將藥熬了！”

    拿了一小包雪白的米糕出來，還溫?zé)嶂?，喊小黑娃過來吃，小黑娃的小臉凍得有些浮腫，小口小口地咬著，一塊巴掌大的小米糕，她像舔著吃一般，杜恒言笑道：“還有呢，一會(huì)你娘喝了藥，我?guī)愠鋈ベI！”

    約過了一炷香的時(shí)間，藥的味兒越來越濃，香兒醒來的時(shí)候，見到杜家的小娘子，眼睛一亮，微咳了兩聲，勉強(qiáng)笑道：“杜家小娘子，你長(zhǎng)的真美！”她的眼睛似乎透過了杜恒言，看向了某個(gè)看不見的人。

    杜恒言看她的眼神，知道她也發(fā)覺出她和小黑娃面容有些相像的問題。

    小黑娃捧著米糕進(jìn)來，遞給香兒，道：“娘，你吃！”

    香兒搖搖頭，道：“娘不餓。”摸了摸小黑娃自個(gè)歪歪扭扭編的兩個(gè)丫髻，憐愛地道：“其實(shí)，牡丹是你娘的名字，當(dāng)年你娘不見了，我日日喚著牡丹，我一喚，你就應(yīng)著，你本名原叫楊阿寶，你娘姓楊！”

    小黑娃踢踏著地上的一塊小木板，嘟囔道：“什么寶兒，瓜兒的，我就叫牡丹！”

    紫云笑道：“叫瓜兒也好聽！”

    香兒又看向了杜恒言，道：“杜家小娘子，我想了半宿，怕再不說，也沒機(jī)會(huì)了，其實(shí)牡丹娘子當(dāng)年來京城，是特地來尋你的，你娘出事的那一天，她剛好也在街上，回去后一直嚷著‘真像，真像’，后來生下了阿寶，就帶著我來京城尋你?！?/br>
    香兒話沒有說完，杜恒言明白她想表達(dá)的意思，小小娘以前極少出門，牡丹若是來明月鎮(zhèn)不久，那一次估摸是第一次見到小小娘。

    正說著，門外忽然又傳來叩門聲，紫云準(zhǔn)備去開門，小黑娃一溜煙地跑到了前頭去。

    杜恒言這才發(fā)現(xiàn)小黑娃腳上的一雙小棉鞋后梆子都快掉了。

    院子里頭，小黑娃臉貼著門，警惕地問道：“誰？”

    “是牡丹嗎？”門外清泠泠的男子聲，倒像是張憲。

    小黑娃開了門，見昨晚的大哥哥拿著兩個(gè)包袱，遞給她道：“一包衣裳，一包吃食！”小黑娃也不接，扭過身，看向杜恒言：“阿姐？”

    杜恒言笑道：“接吧，這才是大戶人家的小郎君，不要白不要！”

    小黑娃不好意思地?fù)狭藫项^，一屋子的人都笑了起來，香兒望著杜恒言看著阿寶滿是憐愛的眼神，心想著，若是將阿寶交給杜家小娘子，便是牡丹娘子知道了，也會(huì)放心吧。

    忽地香兒喉嚨一癢，猛烈地咳嗽了起來，她著急忙慌地用帕子捂了嘴，紫云倒了一杯熱水過來，卻見香兒的指縫見，漸漸露了一片紅色，整個(gè)人的背緊緊地弓著，“讓阿寶出，出去！”

    杜恒言快步走到院中，拿了荷包交給小黑娃，道：“你出去給你娘買幾樣糕點(diǎn)回來，紅豆，綠豆，桂花之類的都挑一些!”

    見小黑娃走了，香兒從床上爬了起來，要跪在地上，忙被紫云和杜恒言拉了起來，扶到了床上，杜恒言眼里有些酸澀，道：“有什么話，你就說，我都應(yīng)著！”

    香兒眼里忍不住落了淚，又咳了幾聲，紫云替她擦了臉和嘴，香兒道：“杜家小娘子，我估摸也就這一兩天了，我想求你讓阿寶到你跟前當(dāng)差，不要工錢，你管她一口熱飯吃就行！”

    杜恒言應(yīng)道：“你放心，阿寶就跟著我當(dāng)女使，不賣身！我當(dāng)她是meimei！”

    “哎，杜家小娘子，我到了地底下，也會(huì)每日為你祈福！”香兒哭著道。

    張憲端了熬好的藥過來，紫云扶著香兒喝下?；厝サ臅r(shí)候，張憲默默地陪著杜恒言走著，直到將人送到了杜府大門口，兩人略一點(diǎn)頭，才別過。

    張憲望著杜家關(guān)起來的大門，駐步良久。

    杜恒言怎么也沒想到，第二日早上再去的時(shí)候，香兒就已經(jīng)走了，小黑娃一個(gè)人躺在院中的一塊木板上，神情呆滯地望著天，手里抱著昨個(gè)張憲帶來的一個(gè)包袱。

    杜恒言忽地就想到了咸寧六年七月的自己，也是這般躺在假山上，上前輕輕抱起了小黑娃，柔聲哄道：“你還有我！”

    良久，小黑娃的一雙小手環(huán)住了杜恒言的脖子，兩行熱淚，落在了杜恒言的衣襟上。

    杜恒言讓紫云去找姬二娘家的哥哥姬掌柜找了幾個(gè)人買了一副棺材抬了過來，將香兒埋在了西邊的山上。

    小黑娃跪在新墳上，規(guī)規(guī)矩矩地磕了幾個(gè)頭。

    杜恒言帶著小黑娃回府的時(shí)候，已經(jīng)是辰時(shí)了，明月閣的女使一見小娘子回來，忙道：“主子，你可算回來了，婉小娘子，等了你一個(gè)時(shí)辰了！”

    杜恒言眉頭微蹙，彎下身子摸了摸小黑娃的臉，道：“你先跟著紫云去洗個(gè)熱水澡，一會(huì)阿姐來找你！”

    門里的杜婉詞聽到動(dòng)靜，邁著優(yōu)雅的碎步走了出來，溫聲道：“阿言，你整日里往外頭跑，阿婆知道怕是會(huì)不高興的。”

    杜恒言見她明顯來者不善，沒有接話，自顧自地走到桌邊坐下，倒了一杯茶，今個(gè)紫依泡的是小蘭花，這茶還是去年她帶著她們幾個(gè)去書院后頭的萬仙山上采的，杜恒言喝了兩口，身子稍微熱乎了一點(diǎn)，才問道：“婉婉平日里等閑不進(jìn)明月閣，今個(gè)是何事？”

    杜婉詞原本還想和她客套一下，見杜恒言這般，笑道：“也沒什事，就是前日里，孫家掌柜的那事，交給我和憲哥哥便成，阿言莫要插手！”

    杜恒言正喝著茶，見她忽然手中扭起了帕子，整個(gè)人微微的有些忸怩，奇道：“婉婉這話說的，我一個(gè)小娘子，怎管得了孫家茶樓的事！”

    杜婉詞收了帕子，居高臨下地看了一眼杜恒言：“既是你說的，你心中明白便好！”

    說著，帶著兩個(gè)女使走了。

    紫依見人出了門，才問道：“主子，婉小娘子這是怎么了，等了你一個(gè)多時(shí)辰，就說這么兩句莫名其妙的話？”

    杜恒言笑道：“不用管她！”大約少女懷春，整個(gè)人類此時(shí)都是她的假想敵。

    ***

    廬州明月鎮(zhèn)上。

    林承彥正在屋內(nèi)收拾著明個(gè)去京城的東西，林老相公拄著拐杖進(jìn)來道：“慕俞，此次去京城，你若不想回本家住，讓林二給你在京城里頭另尋一處二進(jìn)的小宅院！”

    林承彥點(diǎn)頭：“慕俞聽阿翁的！”京城里的林府一直由二叔一家住著，這么些年，怕是已成了二叔的家了，他這個(gè)長(zhǎng)房嫡子若回去，怕也成了寄人籬下，倒不如擇府另居。

    林老相公摸了摸胡須，別有深意地看了一眼孫兒，笑道：“阿言那邊，你也等安定下來后，再去拜訪，帖子寄給杜家二老！”

    林承彥面上微紅，“孫兒明白！”

    林老相公望著才十三歲的長(zhǎng)孫，伸手想摸一摸他的腦袋，終是道：“這一次去國(guó)子監(jiān)，定心沉淀幾年，莫要意氣用事！”見孫兒應(yīng)下，輕嘆了一聲，拄著拐杖又走了。

    林承彥望著阿翁的背影，眼中酸澀，他漸漸長(zhǎng)大，阿翁卻老了。

    忽地靜悄悄的庭院中傳來吟唱聲:“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時(shí)！”

    林承彥深呼吸了一口氣，接著整理書篋，阿言這些年與他來往的書信，想一想還是放在了家中。

    忽地門上又有人叩了幾聲，花嬸子喚道：“小衙內(nèi)，老奴給言小娘子做了一雙繡鞋，托小衙內(nèi)幫老奴捎給小娘子！”

    林承彥接過來一看，一朵芙蓉花在鞋面上開的正艷，笑道：“花嬸子，這鞋阿言肯定喜歡！”

    花嬸子淡笑著，見著小衙內(nèi)捧著鞋仔細(xì)觀摩，斂了神色，眉心微低，略帶愁容道：“小衙內(nèi)，有一事，老奴記不太清楚，想問下小衙內(nèi)。”

    林承彥抬了眸子，笑道：“嬸子，你盡管說便是！”

    花嬸子問道：“小衙內(nèi)知不知道言小娘子今年多大了？”

    林承彥復(fù)笑：“阿言比我大一歲，我十三了，她便是十四了！”

    花嬸子若有所思地點(diǎn)頭道：“哦，原來言小娘子已經(jīng)十四歲了，想必已經(jīng)收了許多張草帖子了！”

    林承彥忽地一呆，阿言竟然都收草帖子了？有些不可置信地看著花嬸子。

    花嬸子皺著眉頭，有些憂心地道道：“是啊，小衙內(nèi)，你此番去京城，定當(dāng)幫言小娘子考察考察那些小郎君的人品、家世，她娘走得早，杜家二老年事又已高，你們一處長(zhǎng)大，一定要幫她把把關(guān)啊！”

    林承彥木然地點(diǎn)頭，滿腦子都是“阿言收草帖子了，阿言收草帖子了！”

    花嬸子見小衙內(nèi)失神的模樣，唇角微勾，轉(zhuǎn)身出了門，這一個(gè)兩個(gè)的都沒有娘，若是她不敲打敲打，等小衙內(nèi)緩過神來，言小娘子都不知道落到誰家了！

    第22第

    小黑娃一連幾天都一個(gè)人待著，只有看到杜恒言的時(shí)候，眼里才有一點(diǎn)光彩，軟乎乎地喚一聲：“阿姐！”

    杜恒言擔(dān)心她一個(gè)人悶壞了，讓紫云讓外頭買了一只剛斷奶的小土狗回來，交給小黑娃照顧，沒過幾日，杜恒言從嘉熙堂回來，發(fā)現(xiàn)小黑娃帶著小狗在明月閣門前跑，小土狗一身淡灰色的毛，一雙小短腿跑的卻十分利索，小黑娃拿著狗尾巴草在撩它。

    杜恒言心頭一松，喚道：“阿寶！”