寶茹一直看著于先生的臉色——借此估計同學(xué)們的成績。于先生是寶茹在這兒第一個也是唯一一個男夫子，不過他今年也是六十多歲的老人了，雖沒那等牙齒搖落的古稀老人讓人不做多想，但到底已經(jīng)不算在男女大防里了。

    于先生大概是年紀的緣故，并不如何嚴厲，反而如同家中長輩一般和藹，只不過這一回考評時卻和平常相去甚遠，一直板著臉，最多就是點點頭之類，倒教人緊張起來了。

    寶茹抱著琵琶坐在琴房中間準備的一把鼓凳上，重新調(diào)整了一下琵琶的位置，對著于先生點了點頭，這才開始彈奏《簪花髻》。

    寶茹左手捺、帶、擻，右手或彈，或挑，或夾彈，或滾，或雙彈，或雙挑，或剔，或撫，或飛，或雙.飛。指尖飛舞，若是以前有人告訴寶茹她真能擺弄這樣古典的樂器，她是決計不信的，可是這卻真的發(fā)生了?，F(xiàn)在的寶茹和任何一個古代閨秀一樣，擅長這些曾經(jīng)的她喜歡、欣賞，但從沒接觸過的東西。

    弦清撥刺語錚錚，背卻殘燈就月明。賴是心無惆悵事，不然爭柰子弦聲?！遏⒒佟肥且员瘎∈請觯@一段也是無限惆悵的，寶茹揣測其中情緒，盡力感染。這時候她的心緒早就從于先生的臉色上轉(zhuǎn)移開了，只有這曲，這聲，這琵琶而已。

    其他女孩子的驚訝都掩飾不住了，等到最后彈月琴的玉樓演奏完畢，大家出了琴房才一個個盯著寶茹。

    素香道：“竟沒想到你是個深藏不露的，今日可教咱們聽住了，這才知你為何偏偏棄了琴，選這琵琶，的確是有靈氣的！”

    或許寶茹如今的技巧還只是初初入門，但藝術(shù)類的技藝都有另一種感性的評鑒。不在于技巧高超，曲譜艱深，只在于那一點感染力而已，從這上來說今日寶茹的《簪花髻》真是絕了，就是雙喜班彈琵琶的蘇喜官也只是這樣了。

    寶茹自覺剛才很好，竟比平常練習(xí)還要強得多，但她自己也不知自己如何做到的，只得道：“我哪里深藏不露！我現(xiàn)在手心還是一團濕汗，卻不知為何比平常要強，現(xiàn)下要是我再如方才一般彈奏一遍，卻又是不能了?！?/br>
    眾人卻不信她，只嬉笑著往書廳去，上午在書廳還要考評書文呢！

    等到書文考試完畢，總算是到了午間吃飯，大家上午都多少有些勞累。一邊吃飯好娘一邊追問玉英剛剛書文題目的答案，她手邊還放著紙筆，她正在算自己錯了哪些。

    寶茹忍不住道：“吃飯時就消停些罷！既然已成定局，三日后無論如何也會知曉的，又不會有什么變化，知道這些只怕下午還要分心喱！”

    和蒙學(xué)時不同，學(xué)里是暫且不說成績的，而是考評完了再與她們說。

    玉樓也在一旁說：“是呀！我是最差的，我都不憂心，你們一個個倒是如蒙大敵了，這叫我情何以堪！”

    就連玉英也道：“現(xiàn)在知道只是徒增煩惱，卻于事無益?！?/br>
    白好娘只好把紙筆都收拾起來，只是嘟囔道：“我也知是這個道理，但就是心有疑慮，忍不住求一求心安么，忍不住的！”

    這些都是功課考評中發(fā)生的瑣事，直到第三日下午考評了下棋——這時候說下棋只是指圍棋而已。下棋結(jié)束，大家進女學(xué)堂后的第一回考評才能算完

    圍棋考校全然是看勝負，大家抽簽得號，兩兩下棋，贏者再賽?？傊堑谝幻偷诙u甲等，第三名和第四名算乙等，其余的都是丙等。這倒是有運氣影響了，若是誰一開頭就遇到了寶茹或是玉英，那就一切休提，只能眼睜睜地看著自己多一個刺眼的丙等了。

    最少只用一盤，最多也不過是三盤，她們棋力也不強，勝負分的很快——寶茹和玉英不出所料地拿了甲等。她倆個對弈時其他人都過來圍著看，棋子黑白，不發(fā)一言，畢竟圍棋有個別稱就是‘手談’么。兩個人的考量、計算和攻守都在棋盤上了。

    玉英對著棋盤上分明的情況苦笑——寶茹在算術(shù)和圍棋上的水準是遠遠超過大家水準的。只能中盤投子認輸。

    玉英一面收拾棋子一面道：“還是與你差了這許多！你剛才那一手‘壓’看著真是俗手但卻讓人那般難受，真不知你是如何有這般多的妙招的?！?/br>
    寶茹只能回她一個淺笑——她也不能說其他什么了。上輩子她就會圍棋，雖然水平不高，但她的表弟算是個業(yè)余高手，而且還很熱衷于培訓(xùn)她，各種名局，各種死活題都會發(fā)給她一份。雖然寶茹沒用精力把這些變成經(jīng)驗提升自己，但她心里的見識確實高了多少。

    古人下棋和現(xiàn)代人有很多規(guī)則是不一樣的，但本質(zhì)沒變，很多東西都用得著，而且圍棋確實越來越復(fù)雜，越來越豐富的。所以要寶茹說她自己有多少棋力她是只能搖頭的，她也就是仗著自己‘見多識廣’，所以才常有一些‘妙手’，只不過是欺負小孩子的手段。真有高手，她哪里還能施展。

    玉英還要和寶茹討論些這盤棋里兩人的布局，畢竟到了中盤她就潰敗了，至于官子更是沒有，只有從布局上找找自己的問題了。偏她布局時覺得沒有一處不合心意的，現(xiàn)下她知道自己布局時就落了下風，但卻不知其中是輸在哪兒。

    但是其他女孩子不讓，周媺溫聲道：“好容易都完結(jié)了，且放松心神罷！若要討教的等著下一回，連著十回八回的，今日大家都先不管這些正經(jīng)的事兒了吧！”

    寶茹這時候也收拾完自己這邊的棋子，提議道：“明日大家來看考評成績，這就要放避寒假了，咱們自然是要聚一聚的，不若商量一下明日去哪里耍！”

    寶茹說完，不等大家討論，素香最先搶著道：“當然是我家‘洛園’呀！這時候‘洛園’的景色最絕，正是大家都去的時候呢！”

    第66章 少年真心

    到了第二日, 大家從徐娘子那兒取了考評成績后還是去了‘洛園’。畢竟她們還是要選一個地兒聚會, 洛園近日正是風光最好時, 酒菜也是一絕，素香又這樣相邀, 為什么不去呢。

    寶茹以前沒來過洛園, 素香在前頭領(lǐng)著大家往定下位子去。這和周媺家的悅東樓又很不同了, 悅東樓是常見的酒樓樣子，鬧市高樓。而洛園卻并沒有設(shè)在鬧市, 周圍倒是沒多少商鋪, 安靜的很。占地比一般酒樓大得多, 和花園子倒是一樣了。

    洛園里頭有不同的小院，造了不同景來，這是頭一等的花費, 就如同一般酒樓的包間一樣。其余的還有一些平價些的，譬如洛園荷花池周遭散落了一圈賞花亭, 這也是能擺宴的地方, 荷花盛開時這兒比小院還難得預(yù)定呢！

    寶茹她們沒想過預(yù)定院子什么的, 畢竟太貴了，會資可不是這樣花用的。而是在‘梅廊’定了位子，梅廊是一處游廊，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)折折，兩邊遍植梅花，這時候梅花輕綻，景色最佳, 要不是有素香的關(guān)系，這樣的位子可不是前一日說，后一日就能有的。

    一行人到了梅廊，這條游廊不長不短，松松散散擺了十幾組桌椅，女孩子來時已經(jīng)有一多半已經(jīng)坐滿了。寶茹她們也坐下，游廊自然是四周空敞，目前梅花，暗香撲鼻，只怕這景色也能為食物增色不少吧！

    寶茹隱約還聽見一點咿呀吟唱，不由問素香道：“這附近難不成還有個戲園子？我倒是聽見似乎有些音兒呢！”

    素香道：“我家酒樓也是有些唱小曲的靠著吃飯，但那都是各處院子里的才叫，聽不到的，若說外頭唱戲，那就只能是湖心亭上正唱著的幾個女先兒了，只是那也隔得忒遠，你竟能聽清?！?/br>
    湖心亭就在荷花池中心，這時候池子里也只有殘枝敗葉了，只能另想他法招徠生意，于是請了幾個有些名氣的女先兒，或是唱戲唱曲，或是說書。效果倒是很好，那兒的客人最近也多。

    美食、美景、美聲，三美俱在，女孩子們自然歡暢。

    周媺道：“時候倒是過得極快的，來學(xué)那一日仿佛還在昨日，今日竟然就拿了考評成績。”

    素香接著道：“只是不知咱們這樣輕快的日子還有幾年好過，今日上學(xué)，明日游園的，也只咱們這樣大的小娘子能了。”

    愛姐撅著嘴道：“就不能不提這些么？好日子能過一日是一日，哪管日后如何？難不成管了就能改了，最見不得你們幾個為這些憂心忡忡的樣兒了！”

    寶茹給每人倒了些梅子酒，道：“愛姐這回說的格外在理，只管歡喜過日子呢！當浮一大白！”

    說著一杯梅子酒一飲而盡，只是立刻小臉皺成了一團——又苦又酸！比她上輩子喝過的高粱酒都不如！大家本來氣氛有些低落，就是有愛姐開導(dǎo)一句，可其中幾個死心眼的哪里容易開懷，但此時見寶茹的樣子倒立刻笑了，實在是樣子太可樂。

    玉英抿了一口道：“你當是之前當水一般喝的蜜水不成？這回吃虧了罷！”

    這一回大家說的話其實平日也偶爾說過，但寶茹卻不知為何，在回了紙札巷子后見著鄭卓——兩人原本只是坐在廊下說些話兒。她卻說出了女孩子們談話的內(nèi)容。

    “我那些同學(xué)都是出挑的，不是一般女孩子，聰明的很——可就是太聰明了。你看咱們巷子里的人家，哪家的女孩子不會想想將來有個好夫婿，一生的指望都在他身上了?！?/br>
    說到此處寶茹冷笑了一聲，道：“可是世事就是這般艱難，把這些活潑明艷的女孩子生吞活剝了，最后變得和她們的母親沒什么分別——不去想‘一生一世一雙人’，不去想‘心有靈犀一點通’。只要丈夫守著禮法，不會寵妾滅妻，始終給自己正室的體面就是了?！?/br>
    “至于日子如何過？自然是孝敬公婆，照顧小叔小姑，教養(yǎng)孩兒，打理內(nèi)院。日復(fù)一日，小心翼翼，直到兒子長成，一朝‘媳婦熬成婆’，這才正經(jīng)有了一點安心——算是于夫家有功。到了這地步在夫家才算有了依仗，長輩會給做了婆婆的媳婦一些體面，丈夫再如何胡來也不會把生育子嗣的她休回娘家?！?/br>
    “若是個渾渾噩噩的，這樣囫圇過去，無悲無喜，也沒得如何煩惱?？墒撬齻兲斆髁?，想的清楚，看得透徹，這樣的日子讓她們心寒?？墒怯质裁捶ㄗ佣紱]有，一句認命就是了。”

    鄭卓在一旁沉默地聽著，越是往下聽心就越是往下墜。他從沒見過寶茹這樣，神色冷淡又嘲諷，但眼睛里像燒著火苗，憤怒而痛恨。平時的或甜美，或狡黠，或嬌氣，或體貼，都是全然不見了。

    這樣的寶茹不是他喜歡的寶茹，但他因此不喜歡寶茹了嗎？不，他依舊喜歡她，他心疼她。這大概就是喜歡一個人吧，什么樣子都喜歡——因為你喜歡的是她，而不是你眼中的她。

    他不愿寶茹為這些難過，輕聲道：“若你愿意，若你愿意的話，我決計不會讓你過那般日子。我一定待你如珠似寶，不教你勞心費神，你愿意如何就是如何?！?/br>
    他不會說漂亮話，就是這番許諾也是短短幾句，再無其他的甜言蜜語。

    寶茹作何感想？她心下是有些感動的，但是今日有另一種情緒壓制了這感動——這一次她想徹底問個清楚，而不是含含糊糊，或者只是自己暗自往好處想而已。

    “我曉得你現(xiàn)在是真心實意的，少年人心腸熱呢！沒在世道上歷練，還有一顆真心！但我不敢就這樣指望你了！卓哥兒，你最愛看戲，至少聽過那一句‘原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，卻為你如花美眷，似水流年！’，這世上又有什么不變的呢？等閑變卻故人心。若我現(xiàn)在全心信你，你將來變了我該如何自處?！?/br>
    “若我從未應(yīng)允過或相信過什么，這樣，會少難過一些吧！”

    寶茹不知今日是怎么了，竟說出這樣的話來。若她是鄭卓，聽得全心對待的女孩子說出這樣的話來，只怕再喜歡也要分開了，這是一顆真心被糟蹋呀！但她并沒有因此住口，這是她真正的心底深藏的憂慮，自從察覺到自己對他的心意后就一直存在的。

    她一直飽受這憂慮的折磨，不敢說，怕打破如今兩個人的關(guān)系，可是這又是真實存在的。有時候她甚至?xí)?，他要是沒有這顆真心就好了，她也就不會在這個時代里有這不合時宜的‘妄想’，也就順應(yīng)命運，隨隨便便嫁人——搭伙過日子罷了！

    若是在現(xiàn)代她絕不會想著要一個男孩子一生不變，人與人的愛是最堅定的——問世間情為何物，直教人生死相許。但又是最脆弱易變的——像一縷輕煙，輕輕一掐便斷了。若它從來堅定不移，那么怎會有永鎮(zhèn)雷峰塔的白素貞和孤苦余生的許仙。別說是人了，就是神也一樣啊，奧林匹斯山上赫拉為宙斯妒火中燒，黃泉比良坂深處伊邪那美對伊邪那岐日夜詛咒。在中國也有‘嫦娥應(yīng)悔偷靈藥，碧海青天夜夜心’，月亮上的嫦娥后悔了，可是有什么用。

    可是在現(xiàn)代的時候大家可以好聚好散，直到遇到那個最合適的人，或者始終沒有遇到也沒關(guān)系，自己一個人游戲人生不是也很好么。但這時候不行，她們非得選一個人，甚至只能選擇一次。即使男子變了又如何，只能忍受——這才是她想要一個一生不變的人的原因。

    寶茹以為和鄭卓說過這些，他們之間就應(yīng)是完了。

    可是鄭卓神色未變，他從沒像這一刻一樣冷靜，他仿佛站在一旁聽到了自己的聲音，道：“如何你才能信？要我立下誓言么，指天發(fā)誓也有許多人違背，我竟不知道拿你怎么辦了。可是你曾和我說過一回夷人的‘契約精神’，大為贊賞，那你信白紙黑字，簽字畫押的保證么？”

    說完，不等寶茹如何反應(yīng)他就從荷包里翻出紙片、炭條之類——這本是他為了習(xí)字方便隨身帶的。一筆一劃寫上幾句話，然后咬破了手指在簽名上按了一個小小圓圓的指印。

    寶茹下意識地接過那張小小的紙片，上頭短短幾句話罷了。

    ‘吾發(fā)愿：窮盡吾生之精力，只愿你日日安穩(wěn)，心愿順遂。’

    鄭卓的少年時代當然是不美妙的，甚至說屈辱也不為過，可是這一刻他無比感謝那時候的經(jīng)歷——少年時代，他擁有的太少了，想要得到什么都太難了，但失去又那樣容易。所以他學(xué)會了抓在手中的一定要牢牢抓住，絕不要松手。

    寶茹的動搖是如此的明顯，他不知這樣十多歲的女孩子哪里來的那么多憂慮遲疑，明明她是從來沒有受過半分苦的。她的憂慮甚至懷疑，并不能讓他卻步，畢竟喜歡她一開始本就是他自己的決定，也是他自己的事。她的回應(yīng)才是意外，才是他的美夢。

    既然他已經(jīng)抓住她的手了，那么又怎會輕易放開，口頭或者寫在紙上的保證只不過是讓她曉得自己現(xiàn)在絕不肯與她分開。至于一生不變，那就要用一生來打消她的疑慮了，只要她真的與他有一生的時間。

    寶茹手心放著那張小紙片，她甚至不敢捏住，生怕毀損了這脆弱的小東西。這是這少年的真心，也是他的決心，這‘契約’真有什么約束力嗎？沒有的。但是寶茹忽然覺得說出憂慮后她放下了什么，而這個少年依舊的模樣——所以她是真的可以期待什么了么？

    “我曾聽聞一件舊事，當年太.祖皇帝微服，至一小小村落。見全村人駐足大堤觀看，不知何事。遣人詳問才知本地有一位大戶，年過五十而無子，有六七房妾室，卻只是連生女兒。求子心切，怕妨礙生兒子，竟把女兒一個個溺死。直到今日又生下一個女兒，這大戶心怕只用水淹不能鎮(zhèn)壓，女兒還來作怪投胎，下一個還是女兒。于是在家里先淹死，今日是綁上大石頭沉入江底，好教她永不出世。太.祖聽得脊背發(fā)涼，但這些村人反稱贊這大戶用心求子很有孝心?！?/br>
    寶茹忽地說起這些，鄭卓不知道她的意思，但依舊沉默安靜地聽著。

    “太.祖大怒，他本江東豪族出身，怎會知民間這些事，竟是聞所未聞。溺殺女嬰在開國之初沒什么影響，畢竟連年戰(zhàn)爭死了多少青壯。可是至長治久安之時還是如此，勢必男子多于女子，又有富家大戶蓄養(yǎng)女奴妾室，可不得影響民生。更何況此事有傷天和，父母殺女，何其叫人齒冷。于是責令臣工立法嚴禁，只是溺殺女嬰早就在民間視若尋常，百禁不止?！?/br>
    說到此處，寶茹的心中何其飲恨！她以前只隱約知道古代有溺嬰之事，甚至現(xiàn)代也偶有此類事情，但是這離她何其遙遠。如今看史書，各大臣報上各地溺嬰數(shù)目，簡直觸目驚心！甚至寶茹還知道這樣的事，在湖州，可能就在離自己很近的地方日日發(fā)生，偶爾姚太太還會提及，嘆一兩句。

    “屢禁不止，為何？就有當時地方大臣上奏道：或因家計貧乏，慮目前之撫養(yǎng)維艱。即家計稍豐，亦慮將來之遣嫁滋累。并或急望生男，恐為哺乳所誤，遲其再孕，往往甫經(jīng)產(chǎn)育，旋即溺斃。”

    寶茹讀這些話，心中寒戰(zhàn)。這時候鄭卓面色也有些動容，他還是個心熱少年，雖不知寶茹為何與她說這個，可是聽聞這些他也能感覺女孩子的悲哀。

    “這世間女孩子天生就不如男孩，不是因為我真的覺得女孩子比不上男孩，只不過這是這世間的規(guī)矩。男子薄幸又如何，不過得個風流的名號，可有誰知家中的妻子的難過，還不能對此反抗，因為這是‘妒’?。　?/br>
    寶茹喜歡鄭卓嗎？她當然是喜歡的，他確確實實打動了她?？墒沁@喜歡并不會比她念書時的戀愛更多，她自忖自己不過是個尋常女孩子，她的喜歡也是平平常常的，并不會到肝腸寸斷的程度。那么這個程度的喜歡為什么她還會經(jīng)常想起婚嫁之事，覺得鄭卓可以托付？

    這一刻，寶茹審視自己的內(nèi)心，不得不苦澀地承認：自己沒那么愛他。至少沒有他喜歡自己那樣真。從這上來說，她對不住她！

    之所以還會考慮到婚嫁，也不過是她被這女子生活艱難的世道嚇破了膽子，她迫切地想抓住一個‘相對較好’的選擇。因為必然要選一個的，至少鄭卓喜歡她，她也喜歡鄭卓——即使不夠喜歡。而鄭卓還是個正派的少年，可堪托付，若錯過了他，將來或許抽中的簽更差，這又何如？

    這段心思現(xiàn)實而卑鄙！

    “這就是我不愿意相信的原因，因為這世道站在身為男子的你們這邊，而不是身為女子的我這邊。你們可以盡情許諾，但我們?nèi)羰且坏┫嘈疟闶峭菩闹酶?，賭上全副身家！我信這時候的你，但不敢信將來的你。我只想就這般自私地與你一起，因為我害怕！”

    “這樣的姚寶茹你真的決定還要嗎？”

    寶茹揚了揚手上的那一片小小的紙片。

    鄭卓凝視著寶茹，坦白來說，被自己喜歡的女孩子懷疑真心——哪怕是將來的真心。心里都難免不快，哪怕好脾氣如鄭卓。可是這一點點不快在他心里還抵不過寶茹的一根頭發(fā)，這個時候?qū)毴悴攀亲钪匾模恍挪灰o，他會一直做給她看的。至于放棄與否，他從沒想過會放棄她，那么要不要也就昭然若揭了。

    “要，怎么會不要?！?/br>
    作者有話要說：　　那段大臣的奏章出自《皇清奏議》五十九卷

    第67章 兩年之后

    春去冬來, 時光荏苒, 不自覺間就是兩載歲月。

    如今的寶茹可不再是剛剛十一歲的女童了, 今歲就要十三的女孩子在此時已經(jīng)是半個大人了。

    和寶茹變化頗大一樣，紙札巷子姚家這兩年也有許多變化, 最大的就是兩年前計劃的跑商事情已經(jīng)成了定例。

    湖州地處江南, 商業(yè)甚是發(fā)達, 本地中等人家子弟或不是長子的，沒得家業(yè)繼承, 只有父母分得的分家銀。往往就幾個子弟合伙賃上一只大船, 與外地跑商, 只要扎實肯干，用心經(jīng)營，幾年下來總能有一份不錯的家業(yè)。然后或以后專做跑商的, 或者就此收心，在湖州買房買地買鋪子, 從此平平順順過富家日子。

    所以跑商之事雖然姚家只做過一回, 但也有許多同鄉(xiāng)可以依仗。頭一年沒賺什么錢, 但姚員外也很歡喜，剛開張的事兒不虧當賺。在這一年里，打通了各處關(guān)系，曉得了沿路碼頭各有的關(guān)竅，又有了更好的貨源，質(zhì)量更好，價格也更便宜, 而且伙計們也更加有經(jīng)驗了。

    這些都是賺頭！有了這一些今年已經(jīng)跑了了兩趟——去年經(jīng)驗不夠，路上白耽誤了許多功夫，總共才跑了兩趟。這兩回俱是一到地兒就有熟人拿貨賣貨換貨，不像去年亂頭蒼蠅一樣，每到一地就要打聽門路。而且還要各處小心翼翼，怕遇上那等做局的。

    這兩趟拋開各樣使費，還有跑商伙計的分紅，還賺了五六百兩銀子。姚員外心頭美滋滋，看今年剩下的時間，竟還能再跑一趟，這就是自家百貨鋪子一般的利潤了！算賬時就一直和寶茹吹噓他自己膽識過人，選了跑商，還要給寶茹打新首飾喱！

    的確是賺了，看去跑商的伙計就知了。自從決定要跑商后姚員外就新招了三個伙計，然后從老伙計里擇自愿而又可靠的去跑商。一個是白老大，他最是能干，若他跟著去姚員外能放心許多。而白老大也不是那等不活絡(luò)的，立刻答應(yīng)了下來。如今跑商的事兒差不多都是他在主管。

    另外就是羅小官和一個叫趙四哥的，羅小官提過，他是一眾伙計中除了鄭卓外年紀最小的，而趙四哥年紀也不大，也只二十歲上下。他倆都是一樣的，還沒成親，家里也不是長子，沒得家累，不像別的伙計要考慮恁多。