雖然‘麗春祥’很注重質(zhì)量控制，但是這時(shí)候沒(méi)有工業(yè)化，像布料這樣的貨物自然也就沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)化，每回質(zhì)量有差異是很正常的，所以在達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)質(zhì)量后，這回有格外好的貨并不是奇怪的事。

    “那就各種顏色都拿些來(lái)看，另外再拿些上等葛布和白羅。”

    寶茹只略作思索就回了那伙計(jì)，其實(shí)這也是常識(shí)，現(xiàn)代很多人都分不清綾羅綢緞紗絹等的差別，大多是仿佛有些感覺(jué)，但實(shí)際說(shuō)又說(shuō)不出一二三了?？蛇@對(duì)于古代人就是人人都知道的了——所有布料里最輕薄的就是紗、羅等幾樣。葛布、白羅都是常拿來(lái)做夏衣的，所以寶茹能張口就來(lái)。

    其實(shí)寶茹私心覺(jué)得要是拿來(lái)做夏日寢衣還是紗料最好，她自己身上的中衣就是這個(gè)料子。只是姚太太是‘保守’派，就是外頭人拿紗料做衫子了，她也是不會(huì)拿這個(gè)做寢衣的，就是最厚密的實(shí)地紗，在寶茹看來(lái)已經(jīng)與薄布差不了多少了，她也不要。

    不一會(huì)兒伙計(jì)就搬了好大一摞布料過(guò)來(lái)，他捧著來(lái)的，布料壘的高高的，寶茹都看不見(jiàn)他的人了，難為他怎么看路。

    布料被放在寶茹座兒旁的桌上，那伙計(jì)松了口氣，一樣一樣與寶茹看。他首先就把之前說(shuō)的圓絲細(xì)夏布。

    “姚小姐請(qǐng)看，這圓絲細(xì)夏布最是輕薄，而且有一樣好處，最好熨得板平，穿在身上實(shí)是清涼。這回染坊也染的好，這顏色染的既勻凈又鮮亮！”

    寶茹仔細(xì)看了看，這伙計(jì)確實(shí)沒(méi)說(shuō)大話(huà)，布料輕薄柔軟就不說(shuō)了，染色卻是很好，這時(shí)候染色可不簡(jiǎn)單，全是人工cao作，染料也是天然的——也就是說(shuō)大多不穩(wěn)定。

    寶茹雖然心里已經(jīng)十分滿(mǎn)意了，但還是把手上的夏布擱到一邊，又看向了旁邊葛布。

    那伙計(jì)見(jiàn)寶茹這樣也沒(méi)有半分不耐，又趕忙放下圓絲細(xì)夏布，殷勤地拿起葛布來(lái)。

    “姚小姐的眼光一貫的好呢！”他先捧了一句寶茹，這才接著道：“上回東家吃了慈溪的虧，再不肯從那兒販葛布了，今次是從雷州拿的貨，真是極好的！”

    葛布也算是極知名的布料了，其中最有名氣的就是雷州葛布和慈溪葛布，其次是江西所產(chǎn)，再次就是金壇的了——這種就已經(jīng)只能做里子了。其余或有零星地方生產(chǎn)，但都是出貨不多難成氣候的。

    按理說(shuō)慈溪葛布與雷州葛布都是好貨，怎么伙計(jì)這樣說(shuō)？蓋因近年來(lái)慈溪葛布業(yè)被當(dāng)?shù)睾郎虊艛嗔?，質(zhì)量是一年不如一年了，頗有日薄西山之感。

    雷州葛布的確很好，寶茹摸了摸料子，一般的葛布就已經(jīng)不錯(cuò)了，雖然粗糙，入水不倒，但未經(jīng)漂白，所以堅(jiān)韌強(qiáng)于夏布，價(jià)值亦廉，為一般中下階層過(guò)夏衣料，做長(zhǎng)衫短褂，均無(wú)不可。但是雷州葛布十分柔軟細(xì)膩，完全是不同的。

    當(dāng)然它的價(jià)錢(qián)也很對(duì)得起它的質(zhì)量就是了，三兩銀子一匹，一般棉布是一二錢(qián)銀子一匹，至于綢緞則是根據(jù)質(zhì)量種類(lèi)半兩到一百多兩銀子一匹不等，不過(guò)一般的也就是一兩銀子上下了。而葛布屬于‘布’，這個(gè)價(jià)錢(qián)已經(jīng)非常高了。

    其實(shí)那伙計(jì)也是希望寶茹買(mǎi)葛布的，雷州葛布和瀏陽(yáng)圓絲細(xì)夏布都是夏季布料，名頭都很響亮，但是價(jià)錢(qián)就差很多了，賣(mài)貨哪有嫌貨貴的，寶茹買(mǎi)了葛布自然最好了。

    最后寶茹是瀏陽(yáng)圓絲細(xì)夏布和雷州葛布各扯了夠做一身寢衣還有余的料子——寶茹學(xué)藝還不精，要多留一些余地。

    “二姐，怎的你也在這兒？”

    寶茹帶著布料從二樓下來(lái)，正碰上了連二姐，見(jiàn)她手里抱著個(gè)大包袱，也不知是什么。

    連二姐正是要抬腿往外走的，冷不防卻叫人叫住了，一回頭卻見(jiàn)是寶茹。

    “是寶姐兒啊！”她本是要走的，這會(huì)兒卻不急了，住了腳與寶茹說(shuō)話(huà)。

    “我來(lái)買(mǎi)些碎布頭呢！”連二姐把那大包袱舉過(guò)頭頂示意給寶茹。

    碎布頭可是好東西，好些做針線(xiàn)補(bǔ)貼家用的婦人都是用極賤的價(jià)買(mǎi)些碎布頭做活計(jì)的——那些小東西也用不著尺頭。這東西很俏的，若不是有關(guān)系是絕拿不到。只是一般收布頭都是去裁縫店，他們那兒布頭多，倒是極少來(lái)綢緞莊的。

    綢緞莊布頭不多，不過(guò)小尺頭不少——許多布匹都是裁開(kāi)了賣(mài)的，到最后容易剩下一塊極小的。說(shuō)它是尺頭卻做不得什么，若說(shuō)是布頭卻也不是。這樣的布料不會(huì)像布頭一樣賤，但多數(shù)都是要折半價(jià)賣(mài)的。

    寶茹思量她可能就是買(mǎi)這些尺頭吧！

    “多日不見(jiàn)你了，最近做什么營(yíng)生！”

    “天兒太熱了，我每日只趕早趕晚地做生意，你不見(jiàn)我是自然的，大白日頭出去上工若是中暑了，來(lái)的錢(qián)還不夠我做湯藥費(fèi)喱！”

    連二姐抱著那包袱與寶茹說(shuō)話(huà)，和一般一肩挑起家里營(yíng)生的混街面女孩子不同，她是極注意自己身體的——若是病了，湯藥錢(qián)不說(shuō)，誰(shuí)與她照顧老娘？她最近白日里都與母親一處做些針線(xiàn)來(lái)賣(mài)——她做針線(xiàn)，生病的母親卻不能耗神，只是做些糊紙盒之類(lèi)小手工補(bǔ)貼家用罷了。只是可惜她手藝平平，賣(mài)不上什么價(jià)兒，不然她就專(zhuān)門(mén)做針線(xiàn)了。

    “今日怎么這時(shí)候見(jiàn)你，不是要上學(xué)么？”連二姐問(wèn)寶茹，往常這時(shí)候正是學(xué)里上課。

    “誒？連二姐只怕是‘兩耳不聞窗外事’慣了，日子過(guò)糊涂了吧?！睂毴阏{(diào)侃她，道：“你不是住在學(xué)里！怎的不知學(xué)里今日結(jié)業(yè)！”

    “是今日？”連二姐少見(jiàn)的神色迷茫，她只大概知道快了，還想著是哪一日呢，卻不想是今日了。

    回過(guò)神來(lái)卻有些局促，結(jié)業(yè)是很重要的事，寶茹一直照顧她，她是看在心里的。她早想著寶茹結(jié)業(yè)要送她結(jié)業(yè)禮，準(zhǔn)備不起什么貴重的，但是也是她的一份心意?？蛇@會(huì)子她兩手空空，身上帶的錢(qián)也全買(mǎi)了布頭了，就是臨時(shí)去買(mǎi)也不成了。

    “那以后寶姐兒就要上女塾學(xué)了吧？”再想也不能夠了，好在寶茹家是附近的，她暗自決定改日一定要去寶茹家送這份禮，當(dāng)下就順著寶茹的話(huà)另說(shuō)別的了。

    “是了，我母親已經(jīng)給我定下牌樓大街后頭徐娘子處的女塾學(xué)了！”寶茹又與她偷偷說(shuō)：“你別和別人說(shuō)，徐娘子只是看我功課說(shuō)了‘可’，但還沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，若是不中意我打落下來(lái)被人知道了，就尷尬了?！?/br>
    “怎會(huì)！”連二姐揚(yáng)起大大的笑臉道：“寶姐兒這樣的小娘子她不收，她還要收甚樣的小娘子？”

    家住牌樓大街后頭的徐娘子非常有名氣，大概就是女塾界金牌教師的級(jí)別，她招學(xué)生很?chē)?yán)格的。連二姐并不是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但是她覺(jué)得寶茹很好，哪里都去得。

    “嘿嘿?！睂毴懵?tīng)連二姐這樣夸她，而且是那樣真誠(chéng)，饒是她比一般小娘子臉皮厚了許多也撐不住了，只能不好意思地笑。

    “真好啊?！笨匆?jiàn)寶茹無(wú)憂(yōu)無(wú)慮要上女塾學(xué)的樣子，連二姐忍不住心說(shuō)。

    連二姐小時(shí)候也是享過(guò)福的，她家只她一個(gè)孩子，所以雖只是中下等人家她卻從來(lái)沒(méi)受過(guò)什么苦。爹爹把她抱在膝頭養(yǎng)大，稍稍長(zhǎng)大也讀過(guò)蒙學(xué)，雖然不是丁娘子家這樣好的，但她每日與同窗一起讀書(shū)玩耍的樂(lè)趣卻一般無(wú)二。

    本來(lái)她也是要接著讀女塾學(xué)的，父親之前還發(fā)愁女塾學(xué)的束修家里有些吃力——她還想著不學(xué)了?，F(xiàn)在想來(lái)這還是甜蜜的苦惱。誰(shuí)能想到人能說(shuō)沒(méi)了就沒(méi)了。

    連二姐確實(shí)是爽利女子，但她到底就是一個(gè)十六歲的小姑娘，強(qiáng)撐著養(yǎng)活一個(gè)家也就是強(qiáng)撐著罷了。若是可以誰(shuí)不想無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，鮮妍明媚。

    第46章 山中避暑

    “還有多久才到？”寶茹在馬車(chē)?yán)镆呀?jīng)顛簸了快兩個(gè)時(shí)辰了，忍不住掀開(kāi)簾子問(wèn)車(chē)夫。

    “姐兒安坐，過(guò)了前頭那橋就只有半個(gè)時(shí)辰不到的路了！”車(chē)夫不急不慢地拿了馬鞭，卻沒(méi)抽打馬兒，只用鞭子柄敲了敲馬車(chē)橫欄。他是趕車(chē)的老手了，馬也是老伙計(jì)，哪里用得著抽打，只微微一敲，馬便加快了一些。

    盛夏里馬車(chē)中絕對(duì)算不上舒適，縱使馬車(chē)?yán)镌缇桶仓昧吮鶋K，這會(huì)子也化的差不多了。寶茹熱的滿(mǎn)臉通紅，小吉祥拿用冰水泡過(guò)的毛巾與她擦臉，她干脆把毛巾蓋在了自己臉上，這才覺(jué)得活過(guò)來(lái)了。

    只是好景不長(zhǎng)，馬車(chē)?yán)锸謵灍幔砗芸熳兊脺販氐牧?。寶茹掀開(kāi)毛巾又遞給小吉祥讓她換一條。小吉祥在冰水盆里泡毛巾，一旁的如意就拿了扇子與寶茹扇風(fēng)。

    如意摸了摸寶茹蔫耷耷的臉，十分心疼道：“往年姐兒也沒(méi)苦夏成這樣！人都熱壞了！”

    如意本是姚太太的丫鬟，只是寶茹出門(mén)避暑身邊只有一個(gè)小吉祥，她還是一團(tuán)孩子氣，姚太太實(shí)在不能讓她單獨(dú)照顧寶茹，這才又指了年紀(jì)大了，也穩(wěn)重的如意也一起出門(mén)。

    十多日前寶茹從丁娘子出結(jié)業(yè)，很快就在周媺家的悅東樓和同窗們聚了一次，大家都是前所未有的和氣，當(dāng)然是賓主盡歡?？煲?chǎng)的時(shí)候玉曉霜給大家發(fā)了一封請(qǐng)?zhí)?，原?lái)她家剛剛從湖州左近的一處村子里買(mǎi)下了一座茶山，還在那里建了個(gè)農(nóng)莊。她父母只偶爾在那里落腳，她這回要單獨(dú)去那里避暑，所以邀請(qǐng)同學(xué)們同去。

    寶茹當(dāng)時(shí)就心動(dòng)了，雖然她早發(fā)誓這次夏天她一定要去山里避暑，但她也知道這事情很難。她家在山里沒(méi)得別院，也沒(méi)有山里的親戚，寶茹怎么去避暑？況且就是有，她一個(gè)女孩子能一個(gè)人去嗎，反正姚員外很忙，不能陪，姚太太體弱，陪不了。

    寶茹當(dāng)然沒(méi)有腦子一熱當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)下來(lái)，她只和玉曉霜道：“我倒是極想去的，只是這不是咱們小孩子家上下嘴皮子碰一碰的事，要回去問(wèn)過(guò)爹娘呢！”

    后頭寶茹倒是很容易說(shuō)服了姚員外和姚太太——因?yàn)橐液陀駮运谊P(guān)系很近啊。不要忘了，商賈家熱衷送家里的女孩子上這種學(xué)塾很多都是抱著與女孩子的父母結(jié)交，生意場(chǎng)上多些人脈的目的。反正姚員外每年也要與玉曉霜的父親拿許多茶葉來(lái)賣(mài)呢，久而久之雙方已經(jīng)是很信任的關(guān)系了。

    總之姚員外一聽(tīng)是去玉曉霜家的農(nóng)莊避暑心里就沒(méi)什么顧慮了。

    “你與玉曉霜那孩子也是同窗，平日里也該多多走動(dòng)，不要因?yàn)槊蓪W(xué)結(jié)業(yè)后不在一個(gè)學(xué)塾就疏遠(yuǎn)了?！边B一貫不放心女兒的姚太太也這樣對(duì)寶茹叮囑。

    之后寶茹就和玉曉霜遞了信，這才有了今日這一幕。

    好在車(chē)夫是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，寶茹沒(méi)有聽(tīng)到一句又一句的‘快到了’，不到半個(gè)時(shí)辰寶茹就到了玉曉霜家茶山山腳下的農(nóng)莊門(mén)口。

    莊戶(hù)人家建的農(nóng)莊自然不可能如何精致豪奢，只是寶茹第一反應(yīng)竟是大。沒(méi)有什么二層三層，一律是平房，屋頂卻是極高的，再有院子廣闊，寶茹一看就覺(jué)得十分敞亮。

    “寶茹這回來(lái)的挺早喱！我想著你那樣愛(ài)睡懶覺(jué)，還以為你吃了午飯才出門(mén)呢！”玉曉霜聽(tīng)到外頭動(dòng)靜，立刻出來(lái)看是哪一個(gè)小伙伴到了，意料外竟是寶茹。

    寶茹就著如意掀開(kāi)的車(chē)簾子，也不要人扶，就自迫不及待地跳下了馬車(chē)。其實(shí)如意一掀開(kāi)車(chē)簾寶茹就感覺(jué)到了一股涼爽之氣，這才那般急忙，馬車(chē)?yán)镎艋\一樣，她是再不能多忍一刻的了。

    感覺(jué)到久違的涼快寶茹覺(jué)得整個(gè)人總算又活過(guò)來(lái)了，心里認(rèn)定這回做了一個(gè)好選擇，玉曉霜家農(nóng)莊在這鄉(xiāng)下，雖不是山上，但背靠茶山，也十分涼快了。

    “我是最怕熱的一個(gè)，哪里敢午后出門(mén)，那樣還不若要了我的命去！那就只能趕早了?！睂毴愣阍跇?shù)蔭下與玉曉霜解釋。

    玉曉霜這才了然，又看寶茹家馬車(chē)后頭還跟著一輛大車(chē)，曉得里頭必定是鋪蓋行李之類(lèi)，立刻讓莊子里的健仆來(lái)與寶茹搬箱籠。

    玉曉霜自己則上前挽住寶茹的手臂，道：“別在外頭站著了，屋子里頭更涼快呢！我引你去看我替你備的屋子。”

    能去更涼快的地方寶茹自然求之不得，跟著玉曉霜往里走，到了第二排房子才住腳。

    “你就住這兒，我就與你隔了一間房，那是留給白玉奴的?！闭f(shuō)著就先推開(kāi)了屋子的門(mén)。

    寶茹四下打量這屋子，一應(yīng)家什俱全，連床都準(zhǔn)備了兩張，中間那張架子床定是讓寶茹睡的，邊上的羅漢床自然是給丫鬟準(zhǔn)備的。

    “這回除了我還有誰(shuí)要來(lái)？”寶茹示意如意和小吉祥先招呼搬箱籠的人留意，自然地問(wèn)出了這一句。

    玉曉霜掰著手指頭與她道：“除了你就只玉奴和蔡淼兩個(gè)了?！?/br>
    比寶茹想的還少，她只知道玉樓要去外祖父家不來(lái)，至于周媺，家里管的嚴(yán)厲是出不來(lái)的。不過(guò)也是常理，除了寶茹以外，這些女孩子是常常能避暑的，也用不著蹭玉曉霜的。所以能來(lái)得是關(guān)系好才行，和相契的朋友玩耍是首要的，避暑倒可有可無(wú)。至于寶茹這個(gè)例外，雖然她是主要為了避暑的，但若是她與玉曉霜關(guān)系不睦，她只怕也是熱死也不會(huì)來(lái)的。

    雖說(shuō)人少但玉曉霜是很滿(mǎn)意的，來(lái)的都是好朋友這才更能一起玩兒啊，兩人正說(shuō)話(huà)來(lái)，外頭又一陣動(dòng)靜。

    “真是好巧！與你是前后腳的功夫呢！只是不知是誰(shuí)到了！”

    兩人不用猜了，一起出來(lái)迎人，白玉奴和蔡淼都到了，這兩人是結(jié)伴來(lái)的。三人現(xiàn)實(shí)又說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，還興致勃勃地計(jì)劃要怎樣怎樣玩耍。

    “不說(shuō)了不說(shuō)了，一時(shí)竟說(shuō)不完，這會(huì)兒也要吃午飯了，你們先收拾收拾，我去吩咐擺飯?！边@農(nóng)莊里只她一個(gè)正經(jīng)主人，這些事只能她去招呼。

    “你們這是在做什么？”寶茹回了屋子發(fā)現(xiàn)如意和小吉祥沒(méi)有開(kāi)箱籠拿東西，卻是在屋子里放了浴桶，正在往里頭兌水。

    “是玉小姐吩咐的，讓人送了水來(lái)，說(shuō)是小姐們一路悶熱勞頓要洗個(gè)澡，可以洗塵去乏呢！”小吉祥一面打開(kāi)一只小箱籠，從里頭拿出一只花露瓶子，一面與寶茹解釋。

    寶茹立刻覺(jué)得玉曉霜實(shí)在太周到了，現(xiàn)在她覺(jué)得渾身黏糊糊的，正需要洗澡。

    寶茹洗過(guò)澡后總算不再嚷熱，如意與小吉祥兩個(gè)這才一個(gè)收拾箱籠，一個(gè)服侍寶茹。小吉祥先打開(kāi)自家?guī)?lái)妝奩與寶茹梳妝，那濕漉漉的頭發(fā)先拿毛巾一縷一縷地絞干，再有到底是夏日，只一會(huì)兒竟也干透了。小吉祥與寶茹在頭上齊額編著一圈小辮，總歸至頂心，結(jié)一根粗辮，拖在腦后，這樣倒是既松快又不失禮呢！

    半刻功夫收拾停當(dāng)，出來(lái)時(shí)寶茹就穿著一件玉色交領(lǐng)上襦，束著一條柳綠汗巾；底下是水紅灑花裙子，耳垂上塞著一對(duì)黃豆大小的硬紅鑲金耳塞子。

    寶茹一面往外走一面與兩個(gè)丫鬟道：“別收拾了，這些東西哪里一會(huì)兒收拾的完，先去吃飯吧，總不能待會(huì)兒還特地去廚房要飯吧？”

    如意和小吉祥心中衡量，相比起待會(huì)兒也能收拾的箱籠，當(dāng)然還是特別麻煩主人家廚房更嚴(yán)重，立刻停了活計(jì)，與寶茹一起跟著來(lái)請(qǐng)人的婆子去飯廳。

    “在學(xué)里你竟從沒(méi)這樣打扮過(guò)，倒是越發(fā)俏麗了！”玉曉霜拉著寶茹的手先與她上下打量。

    寶茹知道她是與她促狹，也不接話(huà)，只端端正正地坐好等著開(kāi)飯。

    “曉得你們平常就是食不厭精膾不厭細(xì)的，大魚(yú)大rou吃慣了，今天就來(lái)嘗一嘗農(nóng)家飯吧，也是個(gè)新鮮野趣?！?/br>
    隨著玉曉霜說(shuō)話(huà)，菜也一道道上來(lái)，果然都是些農(nóng)家風(fēng)味，四人圍坐的八仙桌上擺了一盤(pán)青菜花炒rou、一盤(pán)煎鯽魚(yú)、一盤(pán)片粉拌雞、一盤(pán)攤蛋、一盤(pán)蔥炒蝦、一盤(pán)瓜子、一盤(pán)人參果、一盤(pán)石榴米、一盤(pán)豆腐干。

    菜色雖然簡(jiǎn)單，但夏日里正想吃的清爽，又兼這些菜品大都是附近莊戶(hù)人家收來(lái)的，格外新鮮，原本是六七分鮮香的也成了八.九分。寶茹這些日子以來(lái)苦夏的很，在家吃飯都是問(wèn)題，今日竟一下子胃口大開(kāi)，捧著碗要盛第三回蒸米飯。

    “果然沒(méi)吹牛皮，實(shí)在鮮香，明日也這樣吃罷！”寶茹滿(mǎn)足道。

    “這才到哪里，都是農(nóng)家飯，這些日子我保證沒(méi)一樣重的菜！”

    正在四人圍著桌子閑聊時(shí)，外頭卻十分喧鬧起來(lái)，寶茹、蔡淼和白玉奴一同望向玉曉霜這個(gè)主人家，可是玉曉霜也很懵啊，她在這兒也才住了四五日，哪里曉得大午晌的能有什么事。

    四人想著反正閑著，就都往大門(mén)口去張望，可是去的時(shí)候只見(jiàn)到一條人龍，往河邊去了，也不知前頭是什么事。

    玉曉霜拽住一個(gè)在家?guī)蛡虻谋镜貗D人問(wèn)道：“何嫂子，前頭什么事兒？”

    “沒(méi)見(jiàn)著喱，只聽(tīng)說(shuō)仿佛是要把蔡老三媳婦浸豬籠！”

    第47章 婦人之死

    “浸豬籠！”幾個(gè)女孩子面面相覷，驚地不知發(fā)生了什么事，半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生了什么——對(duì)于這幾個(gè)不知世事的小娘子，這也太聳人聽(tīng)聞些！

    “浸豬籠是什么？”白玉奴懵懵懂懂，看小伙伴們聽(tīng)了那何嫂子的話(huà)就是面色難看，她卻不懂。

    “不過(guò)是鄉(xiāng)下陋習(xí)！”玉曉霜解釋道：“鄉(xiāng)下宗族會(huì)把那不守婦道的婦人沉塘，這就是‘浸豬籠’。”