九幽看著她，道：“東西拿出來。”

    阿鸞縮縮腦袋，攤開手，掌中赫然是一枚刻著精致麟紋的黑玉玉佩。

    九幽盯著那玉佩，眸間秋波流轉(zhuǎn)，漸漸生出溶溶笑意。

    這一日，宮中恰恰傳出消息，含山公主于采綠湖游玩時(shí)，不慎墜水，幸而戍衛(wèi)營及時(shí)施救，才免遭大難。公主體弱，因久滯湖中，寒氣侵體，便生出一場大病。

    巫王愛女心切，詔令杏林館悉心醫(yī)治，并取消本定于三日后舉行的國宴，暫緩兩國求婚之事。

    三日后，楚王再遣國使赴巫都滄冥，攜神女枝并楚王親筆書信，昭示求娶含山公主的決心。

    神女枝，生于楚境神峰巫山，傳說鳳神棲于其上，死后化靈，以血滋養(yǎng)神樹，使其參天繁茂，枝枝交錯(cuò)而生，衍息不止。

    在楚國，神女枝不僅代表著無上的高貴與圣潔，更是「鳳」與「后」的獨(dú)特象征。

    楚王以神女枝為聘，其心昭昭，九州俱驚。

    16.風(fēng)雨欲來

    楚國國使抵達(dá)巫都之日，巫王恰好在東陽侯季禮的陪同下巡查駐守在滄冥城外的威虎軍。

    威虎軍乃昔時(shí)巫王啟為世子時(shí)一手cao練，善長兵，精騎射，歷經(jīng)大小戰(zhàn)役數(shù)十場，以“梟冷好戰(zhàn)”聞名于世。因巫啟鐵腕治軍之故，遇戰(zhàn)時(shí)，威虎軍按所獲敵虜人頭計(jì)功，殺戮無節(jié)制，所過處，血漫荒野，寸草不留。也正因此故，九州各國對(duì)威虎軍評(píng)價(jià)褒貶不一，詬病者甚多。

    巫王坐于馬上，甲胄在身，黑色龍紋披風(fēng)飄飛展動(dòng)，指著烈日下黑壓壓一片的將士們，道：“愷之，孤的威虎軍，比劍北男兒如何？”

    季禮聽著耳畔震天cao練之聲，眸中泛光，由衷嘆道：“若是威虎軍出戰(zhàn)，拿下劍北，何須浪費(fèi)十載光陰？”

    巫王明白他言中肺腑之情，笑道：“愷之此話說的不對(duì)，劍北地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，乃兵家必爭之地。兵家制勝之道，在于謀，而不在于勇。愷之西擋風(fēng)國，南制蠻楚，北滅鬼方，以劍北為基，縱橫大漠?dāng)?shù)百里，護(hù)佑巫國，不過用了十載。如此功業(yè)，何人可復(fù)為之？”

    這番話，讓年邁的東陽侯血脈沸騰，他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻又極力忍住，最終，只是恭敬惶恐道：“王上謬贊，臣愧不敢當(dāng)?！?/br>
    巫王每次巡查完威虎軍，總要在校場上與眾將士一起較量箭術(shù)，并設(shè)彩頭，獲勝者獎(jiǎng)勵(lì)頗豐。軍中將士跟隨他多年，素知他們王上的性情，因而比試時(shí)從不避諱身份，均是拿出十成的真本事，力爭頭籌。

    校場上，各營將士攜弓帶箭，均是躍躍欲試。威虎大將軍列英更是親自捧了青龍弓，奉與巫王。

    巫王拉了拉弓弦，一邊試著力道，一邊吩咐列英：“去給東陽侯取把良弓?！?/br>
    列英斟酌片刻，道：“末將這里只備了王上常用的青龍弓和世子殿下常用的麒麟弓，不知，東陽侯所用弓的規(guī)格――”

    未等他說完，巫王便打斷，道：“將那把麒麟弓取來?！?/br>
    列英一愣，盡量委婉說道：“殿下向來不喜別人隨便碰他的東西，尤其是弓箭，末將擔(dān)心――”

    說到這里，列英便有些為難的看向巫王，那意思再明顯不過。

    聞言，巫王眉峰一皺，道：“孤倒不知，他還有這些毛病，你只管取來，威虎軍沒這條規(guī)矩。”

    季禮在一旁聽得明白，忙道：“王上，臣從不挑弓，普通弓箭足矣。更何況，此弓既然是殿下心愛之物，臣豈可擅自使用？請(qǐng)王上收回成命。”

    巫王抬手止住他，似是想起什么，微微笑道：“愷之只管放心，孤的這位世子對(duì)你可是仰慕已久，他若知道你要用，高興還來不及?！?/br>
    季禮還想推辭，巫王卻已經(jīng)從箭囊中抽出一支箭，搭在弦上，蓄勢(shì)待發(fā)。

    季禮只能悄悄向列英道：“煩請(qǐng)將軍替季某另換副弓箭，殿下之物，臣實(shí)在不敢僭越?！?/br>
    列英想了想，道：“既然是王上旨意，侯爺就不要推辭了。而且，殿下已經(jīng)很久沒來過這里了，這弓閑著也是浪費(fèi)，倒不如讓侯爺松松弦。”

    季禮微有困惑，道：“聽說，殿下重病纏身，身子弱的厲害。難道，以前殿下還會(huì)來威虎軍練習(xí)箭術(shù)？”

    列英忍不住笑道：“侯爺這些話都是從哪里聽來的？殿下自小就呆在威虎軍，由王上親自指導(dǎo)訓(xùn)練，論起箭術(shù)，這里無人能比得上他。近些年，也不知怎么回事，殿下倒不跟著王上過來了，許是又喜歡上別的新鮮東西了罷?！闭f完，他便徑自去取麒麟弓。

    季禮聽他言辭之間對(duì)他們巫國那位神秘的小世子頗為了解，關(guān)于麒麟弓之事，倒也釋然許多。

    從威虎營出來后，巫王特意留了季禮在垂文殿用晚膳。膳后，左相南央與右相桓沖應(yīng)巫王詔令，先后到了垂文殿。

    巫王命他們坐了，才開門見山，道：“楚國來使之事，諸卿有何看法？”

    桓沖笑道：“想必是聽聞王上暫緩兩國求婚之事，楚王坐不住了。”

    南央?yún)s皺著眉，道：“西陵衍老謀深算，絕非那等沉不住氣的人。單因求婚之事，風(fēng)國未動(dòng)前，他便送出神女枝表達(dá)誠意，引得九州注目，絕非此人行事做派?！?/br>
    說到這里，他恭恭敬敬抬袖道：“神女枝之事，定然不止于此。西陵衍素為豺狼之性，臣懇請(qǐng)王上派人嚴(yán)密監(jiān)視楚使一舉一動(dòng)，萬萬不可給其可乘之機(jī)?！?/br>
    巫王看著一直沉默不語的季禮，道：“愷之如何看待此事？”

    季禮斟酌道：“臣同意南相的說法。只是，過猶不及，楚使中不乏高人，若貿(mào)然施行監(jiān)視，必會(huì)打草驚蛇。臣以為，與其先發(fā)制人，不如欲擒故縱，請(qǐng)君入甕?！鳖D了頓，他道：“恕臣冒昧，求婚之事，不知王上究竟作何打算？”

    巫王展眉笑道：“愷之所言，正和孤意。至于打算，不論公主嫁到何處，孤都不允許有人趁機(jī)從中漁利?！?/br>
    此話說的模棱兩可，三人一時(shí)猜不透巫王究竟何意，便也不再多言。

    桓沖忽道：“臣無意間聽說，端木氏的族長，近日曾經(jīng)現(xiàn)身滄冥?！?/br>
    南央聞言，心頭驀地一緊。

    巫王雙手負(fù)拳，像是憶起了什么，眉間有些悵惘，道：“孤記得，端木氏的族長，是位女子?！?/br>
    桓沖笑道：“王上記得不錯(cuò)，只不過，世上極少有人見過她的真容?！?/br>
    季禮聽到此處，便道：“聽說，被各路商客奉為至寶的《行商紀(jì)》，便出自端木氏一族?！?/br>
    桓沖點(diǎn)頭，道：“昔日，臣家中也曾收藏過一本，小女時(shí)常翻閱，愛不釋手，以「字字千金」評(píng)價(jià)此書，想必，其中自有錙銖大道?！?/br>
    季禮撫須道：“端木族掌控九州商路命脈，財(cái)力不可估量，所撰商經(jīng)，自然有可取之處?！?/br>
    桓沖倒露出幾分愁色，道：“小女嗜讀如命，自從閱過此書，便對(duì)撰寫此書的「西陵公子」與「端木小生」傾慕不已，恨不得早生幾年，以文相會(huì)，著實(shí)讓人憂心不已?！?/br>