多大一筆數(shù)目？上海眾科學(xué)家這么賦閑著干等下去也不是辦法。

    捐給西北修三座工廠，租界眾人也好早日有正事可做。

    葛太太見她眼睛發(fā)亮欲言又止的，忍不住問道：“難不成你想如數(shù)拿去捐作科學(xué)館？”

    “不捐科學(xué)館，捐給……”她轉(zhuǎn)頭小心翼翼看一眼謝擇益。

    科教興國呀！她又不愁吃穿的。

    葛太太氣得頭疼，“我的小姑奶奶?！?/br>
    謝擇益知道她想做什么，無比認(rèn)真問道，“真這么想？”

    “嗯?！?/br>
    “那么重要？”

    她認(rèn)真點點頭。

    “恐怕也是不夠的?！彼χ罅四笏橆a。

    他駐守越界筑路一段時間，大抵也知道一點西北地區(qū)幾座工廠需投入多少資金。低頭思索一陣，小聲承諾道，“我想辦法?！?/br>
    楚望不知他要做什么，只睜大眼睛將他看著。

    見這兩人旁若無人眉來眼去，葛太太恨其不爭，“穗細(xì)，送客！”

    穗細(xì)去攆他，謝擇益起身道：“君子動口，小人動手，有話好說?！?/br>
    一屋子人見他左躲右閃笑著退出門去，皆不由得莞爾。

    彌雅笑道：“葛太，他兩才剛見面，你明知zoe哥絕不敢做出格的事，何至于非要在這個當(dāng)口拆散這兩人？”

    “你懂什么？結(jié)婚前天天見面，不僅不合規(guī)矩，婚禮還有什么喜悅可言？”葛太看她一眼，”以為誰都像你，訂完婚便成日介的跟著蔣先生四處出雙入對？你倒提醒我，叫你結(jié)婚前離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?/br>
    彌雅吐舌。

    她聽見葛太太仍在后頭教訓(xùn)彌雅：“……追求、告白、交往、求婚、訂婚、結(jié)婚，往后年年紀(jì)念日，銀婚到金婚，要與這人白頭到老了，哪個女人不希望自己是被獨一無二對待的？女人是儀式感動物，你不要求有，不代表他沒準(zhǔn)備給你。你不打算等等看，在這一切未曾到來的耐人尋味階段，這男人將要用什么來迎娶你？”

    彌雅不無渴望托腮想著，嘴上卻違心說道：“要什么儀式感？只要他不踐踏刻薄我，一生一世尊重我保護(hù)我……”

    楚望仍盯著他離開方向出神，想不出謝擇益要做什么。

    政府腐敗、社會黑暗在前，科教與工業(yè)仍舊落后，即便有皇家學(xué)會拖著研究院艱難前行，此時此刻無論資金抑或財力均遠(yuǎn)不及四二年的美國。三個基地修建后續(xù)資金跟進(jìn)不足，大部分工作擱置許久，一部分物理與數(shù)學(xué)家已經(jīng)等不及遞交辭呈，回國工作受到的尊重與優(yōu)待不比這里差，做著不夠尖端的工作總好過在這里枯等……

    謝擇益不知研究院有多需要他。

    可是帶著他們的條件來，在一旁虎視眈眈著的美國，此刻國內(nèi)工業(yè)與經(jīng)濟飛速增漲，所看重的絕不會這一點微不足道的租界利益，稍不注意整個研究院皆成美國囊中物。所以這絕非可以與他們公平商談條件的好時機。

    什么時候是最好時機？

    什么時候可以反過來同他們談條件？

    倘若他們也有過不去的難關(guān)，以至于不得不有求于人？

    她突然想起謝爵士歷來“見好就收”。

    今年初賺錢賺到“六親不認(rèn)”的謝爵士確實是個極有先見之明的投機者。

    今年八月以前是美國股市最瘋狂的時候。

    而即將到來的十月二十四日正是……黑色星期四。

    紐約股市全面崩盤，世界經(jīng)濟危機！

    也刺激了德國與日本，使歐洲與亞洲成為戰(zhàn)爭策源地……也是二戰(zhàn)爆發(fā)的直接原因。

    她心咯噔一跳，從椅子上下來時一個趔趄險些摔倒在地。穗細(xì)與蜜秋慌忙將她扶起來，她立刻朝樓上狂奔上去，葛太太與彌雅以為她回神過來謝擇益已走，想到樓上再去看他一眼，便都在樓下竊竊笑起來。

    天冷了，路上行人也漸漸稀少。街上青磚砌的房子墨灰的墻，梧桐樹枯黃的葉子星星一樣點綴著灰蒙蒙的上海。派克弄的黃包車一趟趟過，將地上葉片時不時的卷起來又落下；電車鈴鈴的響，少數(shù)可見的煙火氣來自對面弄堂，有人將一只小爐拿到街面上來燒，一點點冒著煙起來。

    大蕭條啊……

    可這里是遠(yuǎn)東的上海，不僅在這場危機里幾乎未受到波及，這里的民族資本卻要因此開始蓬勃興起。

    這不是最好的時候，什么時候才會是？

    ——

    被葛太太趕出葛公館后，謝擇益離開了一周有余。

    這一周，研究院來信上仍是千篇一律的“i組靜候消息”。除開陪真真購置遠(yuǎn)行求學(xué)的隨身物品，她已幾乎無事可做。

    去先施、永安、新新與大新將口紅香水手袋鞋子一挑再挑，彌雅與楚望都不解問她：“這些東西不都從法國來的？等你到了歐洲買豈不是更方便，做什么一天三趟將上海這幾家百貨商場的舊貨逛遍？”

    “手袋配鞋子，圍巾搭配裙子，首飾搭配外套……你們都不知我新衣服做了多少件，實在配不過來?！?/br>
    楚望笑道：“你是去念書，還是去走時裝秀？”

    真真苦著臉：“我爸爸三天兩頭在家中見了我就偷偷抹淚，我都以為自己要一去不回了?！?/br>
    彌雅道：“你心疼你爸爸，就不要去歐洲了。”

    她終于從實招來：“切爾斯每天清早與傍晚準(zhǔn)時一支玫瑰等在我家樓下。”

    彌雅大笑。

    楚望問：“你也不是不喜歡他，為什么一直不答應(yīng)？”

    真真道：“我爸爸就我這么一個女兒?！?/br>
    彌雅挑挑眉。

    她接著說：“所以學(xué)成之后我必定是要回到中國來。他呢，他家中沒有父母兄弟？幾年以后，還不是要回到英國去。他鄉(xiāng)非吾鄉(xiāng)的，誰肯孤身一人留在這租界地？”她又嘆口氣，“可這里是我的故鄉(xiāng)呀。”

    楚望沉默。

    她從前經(jīng)歷過，尚未成年與父母海關(guān)作別，那時她滿心向往著新世界，全然不知父母親在安檢口以外駐足時，為何一再傷心落淚。

    七八年渴望早晨起來能立馬有熱騰騰的rou包與瘦rou粥喝，而不是甜膩可頌與冰冷三明治就黑咖啡時，也曾無數(shù)次縮在被子里偷偷抹淚。

    她再清楚不過。

    口紅與香水一件件從商場搬進(jìn)薛公館時，她的嫁妝也陸陸續(xù)續(xù)從林公館送到葛公館。

    兩間屋子專門辟出來放這些物件。

    東西送進(jìn)公館里來時，葛太太拿著小本本一樣一樣的檢查，查完以后滿意劃掉，這才叫人送進(jìn)雜貨間里去。

    她歪在沙發(fā)里一臉茫然，心想：這是啥，這是啥，這又是啥？

    葛太太打個哈欠：“管它是什么，全都是你的，全上海最富的丫頭片子?！?/br>
    直至看到一些泛青的物件，與她都叫的出來的初中課本上出現(xiàn)過的字畫時，她終于忍不住捂住嘴巴才沒大驚小怪的驚呼出聲。

    與她一樣沉不住氣的還有周氏。

    當(dāng)幾件壓箱底的物件從被人從銀行保險柜里直接送到葛公館時，周氏終于撕破最后一層臉皮，在葛公館門外攔著葛太太歇斯底里的大聲威脅：“林堇，你別得意太早。信不信，我定叫你與你侄女所有丑聞明日便見諸上海大小報紙！”

    穗細(xì)與蜜秋將她拉開以后，葛太太嫌惡看她一眼，大笑道：“你知不知我林堇能混到今日憑的是什么？你要同我撕破臉盡管去，看那林俞為了保住他那最值錢的老臉，會做出點什么事情！你盡管去試試看，看這全上海不要臉的里頭誰能贏了我。”

    楚望在樓上冷眼看著周氏，突然想起她當(dāng)初在日本求學(xué)時應(yīng)當(dāng)也像如今允焉一般，是受諸多留日學(xué)生追捧的一枝花?？上Ъ业乐新?，窮到怕了，便急急忙忙抓著一個對她死心塌地的林俞不肯放手，全賴他資助到順利畢業(yè)。

    后來得知他家中有妻子，周氏也有孕在身。頂著重重壓力，她下意識恐怕更竊喜那位蘇姑娘過門帶來的大筆妝奩，甚而至于肯低下頭，以流落越南為代價換來將一兒一女過繼到她名下，實則從這時起便打起這筆妝奩的主意。

    可惜她算盤全打錯了，在法國享了幾年福，到頭來半個子也沒撈著。

    幾十年精于算計，將自己全副身家算計進(jìn)去，到頭來卻是一場空，換誰也得精神崩潰。

    也不知她有沒有真心愛過林俞。

    周氏到底也肯豁出去，當(dāng)真上了報館去“披露她與她姑媽的驚天丑聞”。

    只可惜這驚天丑聞似乎沒人在乎，隔天楚望打著放大鏡才在一家名不見經(jīng)傳的花邊報紙角落找到這一條消息。

    原本她指望能看到點什么添油加醋的猛料，看來看去，也不過是一些她自己都忘得差不多的邊角料，其中囊括了滬上飯店那一場爭執(zhí)。

    當(dāng)時在場確實有人執(zhí)筆記錄全程談話，只可惜給她橫叉一腳，不歡而散，事后記錄怎么執(zhí)筆修繕都不好看了。

    那群人里頭誰肯再將這件事拿出來大肆宣揚？他兩小破孩的名聲，可遠(yuǎn)沒有這群文壇砥柱來得要緊。

    恐怕談話記錄也早給撕了。

    唯一有點看點的，是葛太太與喬老爺舊日戀情。

    那條新聞一筆帶過的說：“……‘那位少爺’曾于光緒三十二年臘月乘船南下，謊告家人，將歸期故意推至三天以后，只身前往那位林三小姐就讀的上海女校，與她有過三日私下幽會……”

    楚望搖搖頭，葛老爺子都不知道仙游多少年了，連她女兒也嫁人多年，誰還關(guān)心葛太太年輕時候與誰約過會？

    哦，大抵還有喬太太會。

    再看那則新聞，她突然又想起別的事，另一年，另一個地方，也發(fā)生了這樣一個故事。

    不知那時離島上頭，葛太太又是以怎樣的心情冷眼旁觀著她與言桑？

    ——

    周氏鬧過以后，她沒機會去圍觀林公館里會有怎樣一場大鬧，卻有幸看到了允焉的一場鬧劇。

    那天是真真離開上海前夕，一行人年輕人在德國小酒館為她舉行送別宴。她在，彌雅在，切爾斯在，還有三兩個真真舊友，六七個人點了三只碩大烤豬肘和精釀啤酒，準(zhǔn)備同她飲個不醉不歸。

    巧的是，不時酒館里來了另一群人，想是方才有個宴會沒玩盡興，這便轉(zhuǎn)戰(zhàn)這家溫馨熱鬧的小酒館。大抵是老天知道還有幾個人之間緣分沒盡，葉文嶼也在，還有七七八八幾個工部局的下級軍官。

    起初誰也沒注意誰，只因日子特殊，那群人來時，真真也喝到有些微醺。

    彌雅故意攛掇真真：“要不二月里我與楚望婚禮過后你再走，否則我兩之一先嫁了，無人牽另一人上花轎?！?/br>
    真真大笑著，講話有一些咬舌頭：“上海都不興舊式婚禮了，你們香港人舊中國給誰看，英國人？”

    彌雅英文大聲打趣：“切爾斯，你看，她三兩句譏諷你們英國人不懂中國，可知她委婉說你不懂她，卻不敢大聲講出來。”

    話音一落，那一頭幾個下尉認(rèn)出切爾斯，紛紛過來問候長官。

    真真卻誰也不看，哼著夜半小曲，叫唯一會講德語的楚望去招呼仆歐：“我想吃圖靈根香腸與腌制紫甘藍(lán)！”

    小酒館里人陸陸續(xù)續(xù)多起來，她招手示意幾次仆歐都沒見到。起身去攔仆歐時，恰巧見到蘭西、允焉與魏小姐各自挽著一名軍官走了進(jìn)來。

    那頭彼此介紹了一陣，其中一人向允焉身旁那人介紹葉文嶼時，說，“葉先生家中生意越做越大，在南國幾乎首屈一指?！?/br>
    允焉再看葉文嶼時，眼神自然與旁人截然不同。

    便有人問：“葉先生與林小姐兩人是否無需介紹？”

    葉文嶼尚未開口，允焉已帶著一種恬靜而近乎于媚的神態(tài)，用在座極少數(shù)人才能聽懂的中文說，“我與葉先生曾有一段有趣卻又陰錯陽差的往事。”

    有聽得懂中文的人，換作英文打趣道：“那必定不同凡響！”