“嗯？”

    “我有個不情之請?！?/br>
    “哪里不情？”

    “最近在考慮未來專業(yè)方向選擇，故而我本想去圖書館搜集您的著作文獻(xiàn)資料加以學(xué)習(xí)……無奈圖書管理糟糕，我遍尋不到，只好來找您這位正主討要，不知能否行個方便？”

    徐少謙樂了。徐太太在一旁附和，“行，怎么不行？我替他答應(yīng)了?！?/br>
    徐少謙正色問道：“將來想學(xué)什么，應(yīng)用物理，理論物理……”

    “理論物理?！背敛华q豫的說道，“……的原子核物理方向?！?/br>
    “這個簡單。家中似乎有一部分，我可以先給你一些，剩下的，過兩日到學(xué)校再給你?！?/br>
    ——

    她拿著那份文件辭別徐家眾人，一坐上巴士便迫不及待一頁頁翻開，坐在巴士靠窗座位上的楚望似乎變成了一臺高速閱讀機器，一行行英文字母在她眼中飛快掠過，“鈾”、“u”、“衰變熱”、“衰變鏈”、“半衰期”字樣被無限放大……

    二十世紀(jì)三十年代的原子核物理學(xué)家，絕大多數(shù)都對放射性元素超鈾原子學(xué)術(shù)理論了如指掌；而他們，距離核裂變的發(fā)現(xiàn)，只缺少一個極為偶然的機遇——徐少謙也是其中之一。

    終于確認(rèn)這一點，她心咚咚直跳。

    該如何為國效力？她想了許多天。

    這個想法，由于她對近代史的不熟悉，故而一開始只是個小小雛形。雖然小而模糊，但卻因此有個決然的聲音在說：不能去歐洲。

    近代史上無數(shù)留學(xué)生夢想著科學(xué)救國，實業(yè)救國，終成為一個笑柄。

    科學(xué)救國是行不通的。這是無數(shù)人嘗試后失敗了的——只因社會動蕩，國家左右支絀，國庫虛空，哪有更多錢支持教育。正如徐少謙所說：萬丈高樓怎可在沙漠中起？——故而后世諸葛常常對癥下藥，總結(jié)聲稱：近代中國，只能也只可能從政治角度入手救國。

    1840年以來中國屢次戰(zhàn)敗，國家財政要用以繳納各國賠款。庚子年的退款是一筆大肥rou——被無數(shù)貪官盯上，瓜分?jǐn)?shù)次。剩余退款，大多數(shù)用作清華公費留學(xué)基金。而國庫錢財，幾乎都用在了置辦軍械和擴充軍隊上。

    這便是徐少謙那封信中所說的——國是日非，戰(zhàn)亂頻仍，教育不興。

    所以，一位物理學(xué)家該如何為國效力？自然不能去歐洲。

    中國沒有錢支持教育，更沒有錢去支撐建立一個核物理實驗室。那么，英國有么？

    香港大學(xué)建立最初的背景，便是當(dāng)西方列強爭相在中國內(nèi)陸成立大學(xué)時，港督盧押向英國提議：英國也應(yīng)在香港設(shè)立一所大學(xué)，一來與其他列強競爭，二來讓中國人尤其是香港人認(rèn)同英國的價值觀。提議一經(jīng)提出，兩廣總督和省港工商界也覺得：成立大學(xué)有助于中國人學(xué)習(xí)西方的科技，使中國自強，于是出錢支持。

    因此，支撐香港大學(xué)的教育經(jīng)費，全部來自于英國政府和諸如匯豐銀行的香港英資。

    若這些資金還是不足，那么，能不能讓那些帶著大筆項目基金的科學(xué)巨頭——到中國來？

    如果，如果中國也能出現(xiàn)一位名聲赫赫的科學(xué)家，有足夠資歷與天賦去組建一支全新科研隊伍。憑什么他們——不想來中國，帶著他們的項目基金？

    曼哈頓計劃從計劃伊始到正式成功，花費了足足二十億美金。

    所有這些錢加起來，十年時間，夠不夠支撐完成從實踐到理論的研究經(jīng)費？

    1940年起，包括德國納粹在內(nèi)，人人覬覦“核”?！昂擞媱潯迸c“曼哈頓”計劃賽跑，而當(dāng)時世人所知的較大量鈾礦在捷克、加拿大與剛果。而2014年中國發(fā)掘的第一個萬噸級鈾礦床，如今正躺在新疆伊犁盆地。

    因此楚望愿意嘗試著推演一下——倘若這一萬噸級礦床提早被發(fā)掘，有沒有道理使得中國也盯上核鏈?zhǔn)椒磻?yīng)這塊肥rou，使得他們心甘情愿將大筆充作軍用的錢，勻出一部分來支持這個項目？

    “為什么你們不在國內(nèi)讀書，要遠(yuǎn)涉重洋的來我們的大學(xué)。究竟你們的教育是怎么一回事？”

    如果我們擁有領(lǐng)先于你們的理論，那么，憑什么要我們過去？為什么不能你們過來？

    “整個20世紀(jì)30年代，沒人能解釋為什么用鈾做的實驗總是失敗?！薄笫狸P(guān)于核裂變反應(yīng)的教課書上，有一句楚望永遠(yuǎn)記得的話。

    1927，遠(yuǎn)在歐洲的奧.海也許正在哥廷根大學(xué)進(jìn)行他的量子力學(xué)博士論文演講。

    當(dāng)世許多科學(xué)家在這些年距離鏈?zhǔn)椒磻?yīng)只差1%的臨門一腳，卻足足推遲了十余年才成功。

    若是核裂變理論基礎(chǔ)提早問世12年，只12年，第一次核爆便不會1945年才發(fā)生。

    若1937年之前，在遠(yuǎn)東大陸“鈾計劃”早早成功，那么，1937年，那些噩夢，還會發(fā)生么？

    楚望作為一個未來發(fā)表了許多刊物的理科學(xué)生，從自我道德觀來說大抵做不了剽竊已發(fā)表刊物的事。

    但是，她能不能依靠自己的知識，成為徐少謙完成從無法實現(xiàn)的“超鈾原子”到“核裂變”理論路途上的一個“偶然”？

    她可不可以對一位20世紀(jì)初頁，已經(jīng)對鈾放射衰變原子核理論了如指掌，距離核裂變與聚變、“鏈?zhǔn)椒磻?yīng)”理論基礎(chǔ)完成百分之八十，只缺少臨門百分之二十的遠(yuǎn)東科學(xué)家，用二十一世紀(jì)任何一個物理系大學(xué)生都擁有的知識，從側(cè)面稍加點撥，去推動這篇理論，使它提早十二年在中國問世？

    那么曼哈頓計劃便不再是曼哈頓計劃，也許與納粹德國賽跑的辦公室，會坐落在香港；試驗田上，也許會在內(nèi)陸的伊犁。

    在推演成功的可能情形下，甚至，第二場戰(zhàn)爭，都不會發(fā)生。

    作者有話要說：　　*民國闊小姐們時興短褲 齊膝襪，記載于張愛玲《更衣記》

    ——

    *這是我揣摩了很久的問題。

    科學(xué)救國被無數(shù)人無數(shù)年，經(jīng)歷二十余種推演，終于的被否定掉。在當(dāng)年，“科學(xué)救國論”被當(dāng)做一個笑柄。只因政府腐敗無能，財政虧空無法支持教育科學(xué)。

    那么如果發(fā)生在有英國財政支撐的香港大學(xué)，資金是可

    ——

    現(xiàn)在的時間是1927年6月，離1937年7月7日，差一個月十年。

    核裂變理論是1939年在德國（？這一點不是很確定，但化學(xué)學(xué)家曾任柏林大學(xué)與威廉皇家化學(xué)研究所放射性研究室主任，另一位物理學(xué)家也是德國人）提出，所以是十二年。

    雖然第一次可控的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)實驗發(fā)生在1942年12月2日芝加哥大學(xué)斯塔格足球場的西看臺下的地下網(wǎng)球場，所以實際應(yīng)該是15年。但是說起10年，感觸更深刻一些。

    ——

    看了許多關(guān)于這個年代的救國推演，嘗試著自己來推演一次，第一次在筆記本里寫下后半段是在開這篇文之前偶然靈光一下——哎，當(dāng)時，在香港，不是有個香港大學(xué)，剛剛建起理科系么？

    1927，某人剛博士畢業(yè)，還沒回美國去。所以1927——要抓緊了。

    ——

    最近幾章都還蠻肥的吧？

    明天和朋友外出，可能沒什么機會碼字，也許會斷更一天，也許會短更，不要暴躁么么扎。感冒幾乎好了，未來總有機會補償你們的。

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    忍不住來說一句：

    1.強調(diào)一下：推演，是什么意思，都知道吧？女主腦內(nèi)推演時，用了無數(shù)個如果，是什么意思，也知道吧？

    2.我可能在這一章里就把這個故事未來走向都演繹完畢嗎？

    3.三人成虎，單人思想不足你們應(yīng)該知道。這就是為什么此文里會有香港殖民背景，會有徐少謙這個人。不要跟我提現(xiàn)實世界里演繹過一次的陰謀論，在這篇文里，這兩個前提下，統(tǒng)統(tǒng)推翻。

    4.女主身體年齡14，做什么都需要“在成年人監(jiān)督下完成”。不想劇透，什么意思都懂吧。

    所以我的提議是：可以理性討論，但別入戲太深。下一章我又強調(diào)了一次，以后不想再強調(diào)了。

    ☆、〇五八  病人之二

    楚望也明白, 這些只是假設(shè), 是hypothesis。從前它通過從強γ射線，到中子, 到快中子反應(yīng)經(jīng)過了橫亙歐洲與北美大陸, 無數(shù)人無數(shù)年，直到1942年第一次慢反應(yīng)堆實現(xiàn)——理論到實踐, 整整十四年。

    再從1942年, 到兩種引爆技術(shù)的提出，從最開始的六名物理學(xué)家，到最后1945的千余科學(xué)家、兩千余計算員、三千余軍士, 數(shù)萬人的努力，耗時三年, “瘦子”與“小男孩”才降臨于世。

    但僅僅思及于此, 內(nèi)心便已激動得無以復(fù)加。

    故而去油麻地拜訪索米爾先生與阮太太時，她的心思全在別處，也不大仔細(xì)去聽索米爾先生都與她說了什么。只隱約記得他好像在說：“都彭先生下月會專誠來見你一次?！?/br>
    阮太太與索米爾先生對于她的失禮倒也沒有放在心上。目送她上電車, 阮太太笑道：“似乎從未見她這么開心過，不知道是因為什么事？”

    “人往往會對自己鐘愛的東西分外關(guān)注?！?/br>
    “那么她一定是遇到自己的真命天子了?！比钐┛┬Φ?。

    楚望下了電車，一氣小跑回到葛公館。

    兩個丫鬟在打理花圃，其中一個沒見著楚望, 兩張碎嘴閑聊著：“太太也真狠的下心，說工作日不辦趴體就真的不辦了，這么大個葛公館，就請了三五人來打麻將。又冷清又無聊——也不知侄小姐要在這里呆多久？”

    另一個眼瞅著楚望進(jìn)來了, 胳膊肘拐得正說話那個“哎唷”一聲。

    兩人心里大叫“糟糕”，想必這話一定是聽到她耳朵里去了。太太寵她寵得厲害，連帶喊了幾年的栗戚jiejie因她來，都不得不改名換姓去。要是她去太太面前打報告，也不知該怎么責(zé)罰她們。

    想到這里，兩個丫頭瑟縮縮站得筆筆直的，噤若寒蟬的叫了一聲：“姑娘好！”

    怎料姑娘壓根都沒瞧她們一眼，行色匆匆進(jìn)了葛公館大門。門外那兩個你看我我看你一眼，心想著：“姑娘連看都不肯看我們一眼，定是將她氣壞了?；仡^她往太太跟前一哭訴，太太指不定就要把我們發(fā)賣給不知哪里鄉(xiāng)下的瘸子老頭作老婆了……”

    兩人給自己的想象嚇了個夠嗆，面面相覷了一陣，愁腸百轉(zhuǎn)無處紓解，險些就要哭出來。

    ——

    楚望滿腦子都是她的快慢中子與γ射線，一路上所有閑雜人等都被她自動屏蔽了。此時要是放個脫個半精光的金城武在她面前，她都不一定會賞臉一看。因此，那兩個丫鬟說了什么做了什么，自然也被她自動忽視了。除了兩個丫鬟，此刻在葛公館里打麻將的諸多重要人物也悉數(shù)被她無視掉。

    謝擇益一整晚終于率先胡了一把牌，偶然往門口一瞥，正好瞥見楚望飛快蹬掉腳上的皮鞋，拖鞋也沒穿，只光腳穿著一雙白襪子，懷里小心翼翼的抱著一沓牛皮紙文件袋，臉上無比鄭重其事又喜上眉梢的，一氣兒蹬蹬蹬跑上樓去了。

    “……”謝擇益將四個六筒推平在白布桌面上，笑說道，“葛太太，我還以為您這位侄女遇事淡泊冷靜，因此絕不會有什么情緒波動呢，看來是我想錯了?！?/br>
    葛太太正缺六筒胡牌，給他手里四個六筒氣笑了：“瞧見楚望回來了？”

    “可不是回來了？臉上帶著……”謝擇益斟酌措辭，想說個‘少女懷春’，又覺得似乎不大貼切?？嘤谠~匯量太過匱乏，思忖良久，才慢悠悠吐出一個：“帶著點‘情竇初開’的笑容?！?/br>
    葛太太啐他一口，“她有男朋友，是她未婚夫，你不是見過么？什么情竇初開？”但轉(zhuǎn)念間，葛太太又想起在離島上楚望與那少年相處時的種種畫面，無一不是平靜體貼里帶著點理智疏離。少年人之間的感情永遠(yuǎn)是熱烈直白的，一舉一動、眉梢眼角都是情，放在她這侄女身上，反倒統(tǒng)統(tǒng)不成立了，怎么瞧著都只是在態(tài)度認(rèn)真誠懇的敷衍那紙婚約。思及此，葛太太便問謝擇益道：“她剛才真的笑著回來的？怎么笑的，你給我學(xué)一個？”

    謝擇益微笑道：“叫我怎么學(xué)？”

    麻將桌上另外兩位太太也被他逗得樂不可支。

    葛太太對于侄女的戀愛狀態(tài)，心里著實好奇得緊，連麻將也打得沒心情了。忙離了麻將桌避開生人，悄悄喚來蜜秋，吩咐她上樓去探探楚望口風(fēng)。過了陣，蜜秋下來說：“姑娘一回房間，便坐在書桌前，一氣兒寫寫劃劃著什么。我給吩咐廚房給她蒸了點心和熱牛奶，端上去放到她桌邊，她竟也沒注意到我……一門心思的，想來著實是遇到什么要緊的人或事了?！?/br>
    葛太太點點頭。要緊事么，只要沒殺人放火，她都能給她解決了；即使殺了人放了火，她也能想到法子替她保全。

    要緊人么……這一點，葛太太倒是真的好奇起來——出門一趟便遇著個要緊人了，在這香港島上，會是誰呢？

    ——

    讀到徐少謙一篇關(guān)于α放射源轟擊輕元素的文章，楚望終于大大松了口氣——香港大學(xué)理學(xué)院雖然年輕，但是英國倒是出了大手筆先建起了一個設(shè)備較為先進(jìn)的實驗室——至少云室有了。

    對于核裂變有個非常重要的前提，便是快中子。而如今中子的存在雖然在1920年提出了，經(jīng)歷七年有余，尚且還是個假設(shè)，而且如今包括卡文迪許實驗室在內(nèi)的許多科學(xué)家都在試圖證實它的存在。研究α粒子轟擊鈹?shù)牟ㄌ睾拓惪藸?，以及后續(xù)追蹤波特“中性輻射”居里夫人的女兒與女婿也在1930年與中子的發(fā)現(xiàn)失之交臂，為人做嫁衣的將諾貝爾獎拱手“送還”給盧瑟福的學(xué)生查德威克。

    徐少謙距離這一發(fā)現(xiàn)，也只一步之遙了。

    所以一切只需要許多次云室α發(fā)射源的嘗試，使得徐少謙意識到“中性輻射”是來源于不帶電荷的、和質(zhì)子質(zhì)量相仿的，盧瑟福七年前提出過的——可能存在的“中子?！?/br>
    那么證實它！

    楚望將諸多輻照量公式一一撰寫到稿紙上，并就徐少謙的論文設(shè)想提出了自己的一點點“幼稚的提問”——為什么會存在比γ射線還硬的中性輻射，是否會是原子質(zhì)量數(shù)不守恒的原因？

    羅列這些公式與疑問時，楚望絲毫沒有意識到，她和她的計算公式成了葛太太以為的“愛情關(guān)系”。