史氏看著她，回憶著今兒個嬤嬤們的回稟，問道：“你今兒遇到少護國公，怎么扭頭就走？他可是惹你生氣了？”

    “沒有啊，”夏疏桐一臉懵懂，“當(dāng)時我正在看花，他突然冒了出來，嚇了我一跳，我就趕緊跑了?！?/br>
    史氏點了點頭，這個女兒性子向來些膽小，也容易害羞，這倒是正常，便又問道：“后來是遇到了秋二少爺？他沒戴面具？”

    “是啊，我有些害怕，還摔了一跤摔到屁股了，就讓木棉背我回來了?！毕氖柰┮荒槹脨赖?，“我下次再也不去花園了?！彼苯訉⒃捳f清楚了，免得史氏問個不停。

    史氏不再懷疑，又聽得她的保證，想數(shù)落也沒話可以數(shù)落了，便輕輕“嗯”了一聲。

    晚間二人散步消食歸來后，史氏帶著夏疏桐在鋪了秋香色團花軟墊的櫸木嵌云石三屏風(fēng)羅漢床上說著話，命她的大丫環(huán)如云將針線籃拿來，說是要教她刺繡。

    史氏是江南人，娘家之前還曾經(jīng)開過布莊，她的繡藝十分精湛，那一手蘇繡堪比宮中的繡娘。夏疏桐自幼便是沉得住性子的人，就喜歡安安靜靜地繡點東西，許是在刺繡這方面的天份還不錯吧，史氏后來還教了她雙面繡，幾乎是對她傾囊相授了，還曾夸過她青出于藍。

    這會兒，史氏將榻幾上的猴子抱桃燭臺中的燭芯撥亮了些，從針線籃中取出了一個竹木小繡繃，手把手地教了夏疏桐一些基本的針法，準(zhǔn)備讓她先學(xué)著繡一個小手帕。

    夏疏桐做出很感興趣的樣子，可是看著粉色手帕上面繪好的茉莉花花樣，又嘟著嘴巴，撒嬌道：“娘，桐桐不喜歡粉色，我想要個藍色的手帕，而且我不喜歡繡花，我想要繡條小魚。”

    因為夏疏桐方才針法學(xué)得很快，只教上一兩遍便記住了，史氏心中是有些歡心的，便答應(yīng)了她，明日再陪她好好挑塊藍色的料子，再給她繪條小魚。

    史氏還想她再練一下針法，夏疏桐這會兒卻當(dāng)著她的面打了個秀氣的呵欠，呵欠過后，一雙桃花眼水盈盈，上眼皮輕輕垂著，這是犯困了。

    史氏見狀，也不勉強，命連翹進來伺候著她睡了。

    連著七八日，史氏白日教她識字，晚間教她刺繡，很快便到了四月底的旬假。

    北梁官員七日一休，休沐這日是為旬假。夏府家規(guī)，每逢旬假，四房都必須聚在一起用午膳，以增進情感。

    夏知秋現(xiàn)任正三品的翰林院學(xué)士承旨，學(xué)士承旨是翰林院最大的官職，這半年來他主要負責(zé)科舉，這個月適逢殿試后放榜，他忙得不可交加，以至于上次旬假都沒休，是以夏疏桐自醒來后，還沒有見過他。

    前幾日，新科三甲已經(jīng)打馬游街，赴過了瓊林院，夏知秋這才漸漸空閑了下來。

    食廳里，夏疏桐終于見到了記憶中已經(jīng)模糊的夏知秋。

    夏知秋今年不過而立，五官英挺而不失儒雅，言行舉止間早已褪去少年時的青澀，有的是成年男子剛剛好的成熟穩(wěn)重。秋氏隨在他身側(cè)，姣好的面容嬌俏如新婦，夫妻二人郎才女貌，如同天造地設(shè)的一對。

    二人身前，穿著鵝黃色繡桃花留仙裙的夏馥安笑得一臉天真，蹦蹦跳跳地小跑進來，花苞髻上綴著的赤金小蝴蝶在陽光下?lián)溟W撲閃的，栩栩如生。夫婦二人看在眼中，滿是寵愛。

    夏疏桐垂下眼眸，有些受傷，明明她才是他們的女兒啊，這一家三口其樂融融的幸福本來應(yīng)該是她的，可是看到她爹娘現(xiàn)在這么疼愛夏馥安，她心中很不是滋味。她不禁在想，夏馥安什么都比她好，以后倘若她們兩個的身份揭露了開來，那爹娘會不會寧愿要活潑開朗的夏馥安，而不想要沉默寡言的她呢？

    夏疏桐正低頭失落著，忽然頭頂傳來一聲渾厚不失溫潤的聲音，“桐桐？”

    夏疏桐抬起頭來，便見夏知秋在她面前蹲了下來，溫和笑道：“頭上好些了嗎？可還疼？”

    夏疏桐有些受寵若驚，低聲道：“不疼了?！?/br>
    夏知秋笑，朝她拍了拍手，和煦道：“伯父抱一下？”

    夏疏桐一愣，反應(yīng)過來后連忙張開雙手摟住他的脖子，夏知秋的肩膀?qū)λ齺碚f很是寬厚，像一座山峰似的，這座山峰平穩(wěn)地拔地而起，使得夏疏桐整個視野都開闊了起來。她摟著夏知秋，頭趴在他脖子上，心中滿是歡喜，又有些害羞，這是她爹爹。前世他有沒有抱過她，她不記得了，就算有，應(yīng)當(dāng)也是她還沒開始記事的時候吧。

    夏知秋輕輕掂了她一下，笑道：“比安安輕好多，桐桐平日里可要多吃點！”

    夏疏桐輕輕“嗯”了聲，忍不住悄悄看了他一眼，見他面色柔和，她也不知哪來的勇氣，忽地在他英俊的面龐上輕輕“啵”了一下——她親了他一口。

    夏知秋被她親得一愣，繼而朗聲一笑，親切地刮了一下她的小鼻子，她低下頭來，有些嬌羞，心中偷著樂，她親了她爹爹一下。

    夏知秋將她放下來后，夏馥安輕輕“哼”了一聲，仰頭抓著夏知秋的袖子，“爹爹，安安也要抱抱！”

    “好！”夏知秋爽朗答應(yīng)了，俯下身子一只手臂就將嬌小玲瓏的夏馥安抱了起來。

    夏馥安一被他抱起，立馬在夏知秋臉上重重“?！绷艘幌拢H完后，有些得意地看了夏疏桐一眼。

    夏疏桐面色不變，一個小孩子的挑釁，她才不看在眼里呢。不過這個時候她也想起了，自己剛剛被夏知秋抱起的時候，確實就像個孩子一樣開心，一時間不免有些臉紅。

    她從小就沒有爹，小時候去看花燈，她會特別羨慕那些騎在爹爹脖子上的小孩子，他們可以坐得那么那么高，一定看過自己從來沒有看過的風(fēng)景。

    夏疏桐心中暗暗下定決心，她以后要是認回夏知秋，一定要讓她爹爹給她騎一下脖子，只希望到了那個時候，她的年紀還不是很大，還可以這樣做吧。畢竟七八歲還不算太大，勉強可以這樣做，可到了十一二歲，就是大姑娘了，誰還騎在爹爹脖子上啊，只怕會讓人笑掉大牙了。

    第5章 西席

    菜上齊之前，四房的人都來齊了，大家紛紛就座。

    夏府這一代，還在的三房都入仕了，俸祿極為可觀，雖然府中的開銷也不小，但整體來說卻是綽綽有余的，是以他們在吃食用度上不曾短缺過，不奢華，只講究。

    今日的八仙桌上擺著精致的八菜二湯，道道菜均是色香味俱全，是廚子們精心搭配過的，直看得孩子們食指大動。

    用膳期間，秉著食不言寢不語的道理，大家都安靜吃食著，偶爾有晚輩小聲地開口讓丫環(huán)夾一下遠處的菜肴。

    飯畢，丫環(huán)們魚貫而入，伺候主子們漱口，婆子們有條不紊地將殘羹剩飯撤下。飯桌清理潔凈后，丫環(huán)們又端了新鮮的瓜果茶水?dāng)[上。

    這會兒是極為悠閑的時刻，窗外陽光正好，屋內(nèi)明朗光亮，夏知秋和兩個庶弟說著學(xué)問上的事，妯娌們幾個話話家常，丫環(huán)婆子們則帶著孩子玩耍，時不時喂一上幾口新鮮的瓜果。

    夏府的三房和四房都是庶出的，兩房出自同一個姨娘，這老姨娘還在府中住著呢，身子康健著，不像夏疏桐的便宜父親夏知冬，他的老姨娘是早就沒了的。也因著這點，二房在夏府中人丁最為單薄，好在秋氏管家極為公道，不曾委屈過他們。

    夏疏桐站在史氏的角度上，其實有些想不明白，當(dāng)家的長房一直對他們這庶出的三房一視同仁。而且，以夏知秋和秋氏的為人來說，就算夏知冬不在了，也絕對不會虧待她們孤兒寡母，事實也是如此，那史氏為什么要把她跟夏馥安二個人調(diào)換呢？僅僅只是為了夏馥安過上更好的日子嗎？可是這樣風(fēng)險未免也太大了。

    前世的時候，事情雖然已經(jīng)過去許久，但是以她外祖家護國公府的能力，許是調(diào)查出了一些真相，夏疏桐依稀記得當(dāng)時長輩們的面色都有些怪異，對此諱莫如深。許是為了她好吧，他們什么都沒有告訴她，想到這，夏疏桐未免覺得有些可惜。好在這一世，時間還早，所有的當(dāng)事人也都活得好好的，那她便要徹查出當(dāng)年的真相，還自己、還有她的親生父母一個公道！

    夏疏桐下定了決心，收斂了心緒，看向了夏知秋。

    夏知秋這會兒在和她的四叔夏達禮說著新科進士的事，夏達禮是做什么的夏疏桐不記得了，只知道品級雖比夏知秋低了好幾級，卻是個油水豐厚的官職兒。她四叔這個人是個處事圓滑的，夏知秋沒了后，他后面一路升遷到了從三品的大官，成了夏府的頂梁柱。他的妻子洪氏也是個八面玲瓏的，前世長房沒了后，他們四房便當(dāng)了家，三房的連吭都不敢吭一聲，老老實實的。

    三房確實老實得緊，她的三叔夏知書現(xiàn)在國子監(jiān)任太學(xué)博士，品級似乎比她四叔還低了一二級，人也比較迂腐；其妻柳氏是大戶人家的庶女，性子有些軟弱。

    夏疏桐看向了她的三嬸柳氏，這會兒柳氏和史氏坐在了一塊，二人手上拿著一個香包，似乎在討上面的繡法，說得有些認真。

    另一邊，她的親娘秋氏則在和她的四嬸洪氏說著話，洪氏笑得有些夸張，臉色明媚。夏疏桐看了看擺在這二人跟前的新鮮荔枝，眼珠子轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，輕巧下了椅子，朝她們走了過去，望著粉彩纏枝蓮高腳盤上這簇紅彤彤的荔枝。

    洪氏見她看著荔枝，便知她想吃，命丫環(huán)挪了一張玫瑰椅過來，親自抱她坐了上去，又讓丫環(huán)給她剝荔枝吃，繼續(xù)和秋氏聊著天。

    夏疏桐乖巧地吃著荔枝，忍不住抬起手揉了揉眼睛。這動作不出奇，可是連連揉，便引起了秋氏的注意，秋氏見她揉得眼睛都有些紅了，忙按住她的手，俯下身來看她的眼睛，“怎么了？”

    夏疏桐拼命眨眼睛，“桐桐眼睛疼?！?/br>
    “眼睛疼？”秋氏抬起她的頭，“怎么會疼？是進雜物了？伯母給你吹吹？”

    “不是?！毕氖柰┭鲱^看她，“晚上燈好暗，桐桐看不清東西，眼睛就好疼?！毕氖柰┱f著，又看了看自己的指尖，輕輕吹了吹。

    秋氏和洪氏二人的目光同時落在她青蔥般的小指頭上，只見白嫩嫩的指尖上，一點尖尖的紅，像是針扎的。

    “喲，這是怎么了？”洪氏道了一聲，她這一開口，一旁正聚精會神聊著天的史氏和柳氏都看了過來。

    “針扎的?！毕氖柰┑吐暤?，有點像做錯了事的孩子，“桐桐不小心扎到手了?！边@幾晚被史氏安排著刺繡，她怕傷了眼，便一直低著頭閉著眼繡，盲繡出來的效果還真如一個孩童般笨拙，只是昨夜一個沒注意就不小心給扎到了手。

    “你拿針做什么呀？”秋氏柔聲問道。

    夏疏桐眼角余光瞄到史氏已經(jīng)站了起來，正看著她，她便有些開心道：“娘親在教桐桐刺繡呢！”說著做出一臉歡喜的樣子。

    “喲！”洪氏一聽，朝已經(jīng)抬腳走了過來的史氏道，“二嫂這么快就教桐桐刺繡了呀？不過她前陣子才摔了頭，這不才剛好，也學(xué)得太快了些吧？”洪氏是笑著說的，言辭間便沒那么犀利了。

    史氏只是對之淺淺一笑，并無回答，過來摟著夏疏桐，一臉心疼道：“桐桐，手還疼？”

    夏疏桐仰頭看她，懂事地搖了搖頭，“不疼了?！?/br>
    史氏這才微微一笑，將夏疏桐抱在懷中，對妯娌們道：“我看桐桐這陣子悶在院子里，便想著教她刺繡打發(fā)一下時間，誰知道桐桐在這方面倒是挺聰慧的，上手極快，自己也繡得入迷，我便由著她了?！?/br>
    洪氏聽了就笑了，這是怕桐桐比不上安安，私下里先教著呢。

    秋氏倒沒有多想，只點了點頭道：“桐桐和安安也差不多該請西席了，我之前是想著，珊珊年紀小了些，怕她跟不上她們兩個，便打算等著到了今年秋天再請?！毕娜A珊是是三房的嫡女，今年不過五歲，性子還有些怕生。

    三房的柳氏聽了這話，倒有些不好意思了，道：“哪里能因為珊珊耽誤了她們兩個呢？大嫂你先請著便是。”

    秋氏點頭笑道：“等會兒我和夫君商量一下，過陣子看能不能請幾位合適的女先生來教學(xué)，三弟妹如果不介意，可以讓珊珊一起來學(xué)習(xí)?！贝髴羧思?，琴棋書畫、插花女紅這些都是要請先生們上門來的。

    柳氏道：“我聽大嫂的安排就是，不過珊珊這孩子，你也知道她這性子，怕生得很，就怕她學(xué)不好?！?/br>
    秋氏拍了拍她的手，寬慰道：“弟妹你別擔(dān)心，珊珊年紀是最小的，到時定會讓先生們多多照拂一下她?！?/br>
    柳氏聽了這才放心，笑著道了謝。

    秋氏點了點頭，又對洪氏笑道：“你們四房兩個，有空讓奶娘抱去，跟著啟蒙一下也好?！彼麄兦懊嫒窟B生了三個女兒，只有四房是兒女雙全的，生了一兒一女，長女四歲，幼子不過兩歲。

    洪氏聽了笑應(yīng)了。

    今兒已經(jīng)是四月的最后一天了，還有五日便是端午節(jié)了，妯娌幾人又商談起了端午節(jié)的事務(wù)來。

    很快便到了午后，幾房的人陸續(xù)起身，準(zhǔn)備回各自院子午休去了。

    三房四房走后，秋氏拉著史氏留了下來，秋氏柔聲道：“我看桐桐方才一直在揉眼睛，只怕是這幾日刺繡有些傷了眼。二弟妹，桐桐喜歡這個是好事，可是小孩子興致一高，做事便不知分寸，你要克制著她一些，白日讓她在光線充足些的地方練一練便好了，晚間可不能再讓她繡了?！?/br>
    史氏連忙道：“大嫂說的是，這事是我的不對，我疏忽了。這陣子我先讓她好好休息，到時等我們府上請了先生來，再讓她好好地學(xué)。”

    秋氏聽她這么一說就笑了，“你白日先教著桐桐便是，別以為我不知曉你的繡藝，怕是從宮里請來的繡娘都不如你呢！”秋氏說著感慨道，“如果可以，我還想著請你來教教安安，就怕請不起你。”

    史氏眼眸一動，溫婉笑道：“大嫂說的是什么話，可折煞弟妹我了。不過，我的繡藝雖比不上那些繡娘，但教她們幾個小姑娘一些簡單的繡法倒也還能勝任。你也知，桐桐性子不活潑，我也想多陪陪她?！?/br>
    史氏這話說得委婉，卻也直白，秋氏笑道：“二弟妹你要真不嫌棄，那我可就要請你了?！?/br>
    “哪有什么可嫌棄的？桐桐是我女兒，安安和珊珊都是親侄女，我疼她們都來不及，定當(dāng)是盡心盡力去教導(dǎo)她們的。”

    “那就這么說定了。”秋氏笑道，“有你教她們，我真真是放一百個心！”

    二人聊得開心，見天色也不早了，便各自領(lǐng)著自己的女兒回了院子。

    史氏牽著夏疏桐走在碧瓦紅柱的抄手游廊下，母女二人各懷心事。

    史氏因著到時可以與夏馥安有許多親密接觸的機會，心情愉悅，倒有些忽略掉今日夏疏桐給自己帶來的不快了。

    夏疏桐低著頭，順從地跟隨著她，她本打算著，要是史氏因這事生氣的話，她撒撒嬌便是，可是如今看來，史氏的氣已經(jīng)消了。

    前世的時候，府中請西席是差不多到秋日才請的，而且當(dāng)時是請的外面的女先生來教她們女紅，而今世之事，似乎隨著她的舉動發(fā)生了一定的改變。

    夏疏桐心中不由得起了一個念頭——

    前世的時候，夏馥安的身邊有一個極其忠誠的死侍，說他是夏馥安的心腹也不為過，此人能耐極大，武功很是厲害，當(dāng)年便是他幫著夏馥安制造出一場毫無破綻的火災(zāi)讓夏馥安假死的。

    而這個人，是夏馥安小時候有一次路過西市斷頭臺時買下的死犯。北梁有法，若死犯只是犯了死罪，而不是什么罪大惡極之人，那么北梁的百姓是可以用銀錢從官府手中買下他們的性命，讓他們成為自己的奴隸的。

    若她沒記錯，這個人似乎是今年秋天，她們姐妹幾個剛開始上私學(xué)的時候才入的府。哦不對，當(dāng)時門房來問的時候，夏馥安說了，這個人是她在端午……對！五月初五的端午那日救下的，只是救下后，這人就說要去辦事，辦完事才會回來。

    當(dāng)時夏馥安還笑嘻嘻道：“我還以為他就這樣走了，一百兩銀子就這樣沒了，沒想到他真的回來了。”

    當(dāng)時夏疏桐聽了，只覺得夏馥安出手真大方，一百兩銀子呢，居然拿來救一個素不相識的死犯。

    在這之后，夏馥安便留下了那人，給他取了個名字叫夏逢生，讓他在府中當(dāng)了一個普通的護院侍衛(wèi)，后來才慢慢地將他給提拔了起來。

    這個時候，夏疏桐心中不由得冒出了一個極其大膽的想法，如果……今世夏逢生沒有被夏馥安救下，而是被她救了呢？

    第6章 斷頭臺