“倒是沒(méi)見(jiàn)你爹哭。那時(shí)候他就抱著你坐在你娘的靈堂前，傻愣愣的看著你娘的牌位，不吃不喝不睡，誰(shuí)跟他說(shuō)話都不理睬。下葬時(shí)也是，抱著睡著的你，眼睜睜看著棺材埋下地，眼神都是空洞洞的。”

    王嬤嬤現(xiàn)在想起當(dāng)時(shí)那畫(huà)面，還覺(jué)得唏噓不已。

    李莞那時(shí)候才兩歲還不到，對(duì)于王嬤嬤說(shuō)的這些，自然是沒(méi)有什么印象的。只能憑腦中想象。

    要說(shuō)李崇對(duì)她娘用情至深吧，可他為李莞的娘守了一年孝后，轉(zhuǎn)頭就娶了崔氏，同年生下一對(duì)龍鳳胎，崔氏懷孕期間，他干脆又接連納了崔氏陪房的兩個(gè)丫鬟為妾，后來(lái)雖然沒(méi)怎么見(jiàn)李崇去過(guò)那倆妾侍院里，但他總沒(méi)有推辭就是了。

    所以，李莞一時(shí)還真拿不準(zhǔn)，她爹對(duì)她娘到底是個(gè)什么感情。

    王嬤嬤見(jiàn)李莞不說(shuō)話了，以為她要睡了，便起身去熄了燈，李莞把那簪子塞進(jìn)枕頭底下，翻了個(gè)身，借著稀薄的月光，盯著承塵，腦中想著李崇和她娘的事情，迷迷糊糊間睡著了。

    第7章

    李莞正在吃早飯，老夫人身邊的丫鬟就來(lái)傳話，說(shuō)今天中午老夫人院里擺飯，五姑娘和六公子從清河回來(lái)，大約今天中午能到家，老夫人給他們辦一桌接風(fēng)宴，請(qǐng)大房和二房的老爺、夫人、姑娘、少爺們都來(lái)聚聚。

    王嬤嬤給李莞布菜，聞言回道：“哎喲，這事兒昨天奴婢就聽(tīng)說(shuō)了，竟忘了告訴姑娘知道。五姑娘和六公子約莫今天就能到家，據(jù)說(shuō)還帶回來(lái)崔家的一位小姐和兩位公子，怪不得老夫人重視?！?/br>
    崔家的小姐和公子，李莞從前倒也見(jiàn)過(guò)幾回，只是崔家的人，怎么說(shuō)呢，不知道是不是從小受的規(guī)矩大了，一個(gè)個(gè)走出來(lái)都是木訥兮兮的，小輩里也就只有一個(gè)崔槐還稍微有點(diǎn)意思，不走崔家為他鋪好的士林之路，反而棄文從武，成了五軍都指揮使陸睿麾下左膀右臂，硬生生的為自己殺出一條錦繡前程。盡管跟著那個(gè)以心狠手辣著稱(chēng)的陸指揮使，崔槐也受過(guò)不少非議，但他卻從未放棄追隨，往后的十年，崔槐官至大理寺卿，不管怎么說(shuō)，憑著崔槐這份堅(jiān)定不移的決心，也是讓人敬佩的。

    吃完了早飯，李莞又喊來(lái)阿成去套馬車(chē)，王嬤嬤問(wèn)：“姑娘還要出去？那中午老夫人那兒……”

    “我得再出去一下，中午能回來(lái)就盡量趕回來(lái)，要實(shí)在回不來(lái)的話就算了。”李莞可沒(méi)有上趕著給李茂和李嬌接風(fēng)洗塵的興致。

    王嬤嬤聽(tīng)李莞這語(yǔ)氣，便是不打算回來(lái)的意思唄。這可有點(diǎn)為難。

    “若老夫人派人來(lái)問(wèn)，就說(shuō)我有事耽擱了?！?/br>
    李莞搶在王嬤嬤之前安慰了這么一句，不等王嬤嬤反應(yīng)過(guò)來(lái)，拉著銀杏，飛也似的逃離攬?jiān)滦≈?/br>
    依舊是去的榆林街，李莞后來(lái)左想右想，總覺(jué)得表姑奶奶那幾家店鋪衰敗的奇怪，很小的時(shí)候，她還記得那些店鋪客似云來(lái)，要說(shuō)李崇那時(shí)候也沒(méi)有特別打理過(guò)，都是已經(jīng)成熟了的店鋪，不可能前前后后相差這么多。

    李莞來(lái)到大興綢緞莊，門(mén)倒是早早的開(kāi)了，李莞上門(mén)，那伙計(jì)先是一愣，然后才問(wèn)：“姑娘早啊，是想看點(diǎn)布料做衣裳嗎？”

    柜臺(tái)后的貨架上，布匹零零散散的放著，全都是些往年賣(mài)剩下的東西，也就騙騙鄉(xiāng)下來(lái)的門(mén)外漢，稍微有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)的，都不可能在這樣一家店面里面買(mǎi)布做衣裳。

    “這店里就你一個(gè)人？你們掌柜呢？”李莞對(duì)那伙計(jì)問(wèn)。

    伙計(jì)得知李莞不是來(lái)買(mǎi)布的，便將她上下打量了一遍：“我們掌柜不在，姑娘找他有事？”

    李莞不跟他賣(mài)關(guān)子，又問(wèn)：“你們這店面租嗎？或者賣(mài)嗎？”

    “姑娘是來(lái)租鋪?zhàn)拥?？我們掌柜的可沒(méi)說(shuō)過(guò)鋪?zhàn)右饣蛘哔u(mài)。這鋪?zhàn)涌刹皇瞧胀ㄈ思业漠a(chǎn)業(yè)，大興李家知道嗎？這是李家的鋪?zhàn)?，姑娘如果真要買(mǎi)賣(mài)鋪?zhàn)拥脑?，找掌柜可沒(méi)什么用，得找李家的人才行。”

    這伙計(jì)見(jiàn)李莞雖然是個(gè)小姑娘，但穿著打扮一看便是富貴人家的，不疑有他，據(jù)實(shí)相告。

    “你們掌柜，是姓馮嗎？”

    李莞隱約聽(tīng)人提起過(guò)馮掌柜，從前就是他替李崇打理表姑奶奶留下的產(chǎn)業(yè)來(lái)著。

    誰(shuí)知伙計(jì)果斷搖頭：“不是，我們掌柜姓劉。姑娘說(shuō)的馮掌柜早就不在這里干了?！?/br>
    “他去哪兒了？”李莞追問(wèn)。

    “他手腳不干凈，侵了主家銀兩，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)搬到城外十里村去了。姑娘你到底是來(lái)買(mǎi)鋪?zhàn)拥?，還是來(lái)找人的？要不我去問(wèn)問(wèn)我們劉掌柜？”伙計(jì)的言語(yǔ)中，有點(diǎn)不耐煩。

    李莞讓銀杏給他遞去二兩銀子，才得以繼續(xù)問(wèn)：“跟我說(shuō)說(shuō)，那馮掌柜怎么手腳不干凈了？”

    伙計(jì)得了銀兩，態(tài)度立刻發(fā)生改變，把他知道的事情事無(wú)巨細(xì)的跟李莞說(shuō)了一遍。

    大致意思就是，那馮掌柜不識(shí)好歹，東家給他開(kāi)了那么高的薪俸，他還吃里扒外，經(jīng)常從柜臺(tái)里拿錢(qián)，有一回他拿錢(qián)的時(shí)候，被劉掌柜發(fā)現(xiàn)，一百兩銀票，人贓并獲。劉掌柜原本想看在往昔情分上放過(guò)他這回，馮掌柜自己覺(jué)得過(guò)意不去，主動(dòng)請(qǐng)辭回家去了。

    馮掌柜從這里離開(kāi)以后，沒(méi)有地方敢聘他做掌柜了，干脆一不做二不休，投行進(jìn)了黑賬房的行列，專(zhuān)門(mén)替一些見(jiàn)不得人的商家做假賬。名聲可以說(shuō)已經(jīng)臭到底了。

    李莞從店鋪里走出，腦中疑惑重重，那馮掌柜當(dāng)年是好幾家店鋪的總掌柜，如果他真想撈錢(qián)的話，隨便在生意上做點(diǎn)手腳，相信誰(shuí)也看不出來(lái)，可他為什么偏偏選擇了最笨的方法，在柜臺(tái)偷錢(qián)呢？

    李莞上了馬車(chē)，讓銀杏又折回去問(wèn)了馮掌柜的地址，沒(méi)一會(huì)兒，銀杏上車(chē)來(lái)稟報(bào)：

    “伙計(jì)說(shuō)，那馮掌柜在城里做的假賬太多了，怕給人打，搬到城外瑤溪村去了?！?/br>
    “瑤溪村？”李莞倒是知道這個(gè)地方。一般家里稍微能過(guò)得去的，都不會(huì)住到那里，瑤溪村是大興府最窮的村落，里面多是老弱病殘。

    李莞怎么也想不明白，一個(gè)幾家店鋪的總掌柜，為什么會(huì)淪落到這種地步。

    拍了拍車(chē)廂壁，對(duì)車(chē)夫阿成說(shuō)：“去城外瑤溪村?！?/br>
    阿成領(lǐng)命，馬車(chē)駛動(dòng)，銀杏驚恐的說(shuō)：“姑娘莫不是要去找他吧。那種雞鳴狗盜的人，避開(kāi)都來(lái)不及，找了干嘛呢?！?/br>
    李莞有自己的想法，她見(jiàn)過(guò)從前表姑奶奶店鋪興旺時(shí)的樣子，當(dāng)時(shí)馮掌柜必然下了一番苦心，功不可沒(méi)，他走了之后，幾家店鋪就跟沒(méi)了靈魂的軀殼，蕭條破敗，而且她骨子里就是不相信，如果馮掌柜真想從店鋪里撈錢(qián)，憑他的本事，絕對(duì)不會(huì)用這么低級(jí)，這么笨的方法。

    興許是他那陣子特別缺錢(qián)，但又不想用下作手段從東家鋪?zhàn)永飺棋X(qián)，只能出此下策。而一個(gè)能在自己最需要錢(qián)的時(shí)候，都不對(duì)東家生意動(dòng)手腳的人，骨子里應(yīng)該不會(huì)壞到哪里去吧。

    城外瑤溪村是不算大的村落，周?chē)际瞧降兀×四敲磶资畱羧思?，要從這些人家里打聽(tīng)出一戶姓馮的并不難。

    李莞在馬車(chē)?yán)锏?，阿成和銀杏下車(chē)一家家的詢問(wèn)，終于在村子?xùn)|頭找到了馮掌柜家，這村子里的人對(duì)馮家人倒還挺客氣，一口一個(gè)‘馮先生’的喊。

    阿成和銀杏護(hù)在李莞身側(cè)，領(lǐng)著李莞去了馮家所在的地方。

    “馮掌柜出門(mén)去了，家里只有一個(gè)瞎眼的女人和一個(gè)癱在床上的老人家?！便y杏在李莞耳邊解說(shuō)，阿成到前面敲門(mén)去了。

    其實(shí)馮家的門(mén)是開(kāi)著的，十分破敗的木板門(mén)，即便關(guān)上也沒(méi)什么意義。

    “誰(shuí)呀?！蹦莻€(gè)瞎眼女人的聲音從里面?zhèn)鞒鰜?lái)。

    “我們是來(lái)找馮先生的，他在家嗎？”阿成入鄉(xiāng)隨俗，跟著周?chē)迕駛兎Q(chēng)呼馮掌柜為馮先生。

    那個(gè)女人請(qǐng)他們進(jìn)去，一進(jìn)屋子，一股不知道是什么酸餿的味道就撲面而來(lái)，屋頂上破了兩處，干脆沒(méi)修繕，直接找了兩塊殘缺不全的琉璃瓦蓋著，這樣使得屋里還稍微亮堂些，屋子里也不提什么擺設(shè)不擺設(shè)了，是前后通的長(zhǎng)形屋子，第一間里就擺著一張單薄的床板，上頭躺著個(gè)蓬頭垢面的老婆子，一雙眼睛盯著進(jìn)門(mén)的李莞他們。

    而剛才和她們說(shuō)話的瞎眼女人，從第二間屋子里摸出來(lái)，手里還拎著兩張小凳子，阿成趕緊去接應(yīng)她，那女人雖然眼瞎，倒也熱情的很，自己扶著老婆子的床框，對(duì)他們說(shuō)道：

    “別客氣，坐吧?！?/br>
    銀杏替李莞把小凳子擦拭干凈，才讓李莞坐下，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜之后，床上的老婆子突然開(kāi)口了：

    “家里簡(jiǎn)陋，沒(méi)什么拿得出手招呼的，小姐不要介意?！?/br>
    李莞搖頭，對(duì)床上老婆子道：“老夫人客氣，我們是來(lái)找馮掌柜的，我是李家的四姑娘，李崇李老爺是我父親。”

    李莞自報(bào)家門(mén)后，床上老婆子臉上明顯一驚，正要說(shuō)話，屋里的人就都聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)的村民此起彼伏的聲音：

    “喲，馮先生回來(lái)了，你家里來(lái)人了，快回去看看吧?！?/br>
    李莞對(duì)阿成看了一眼，阿成就出去迎接，馮掌柜看見(jiàn)阿成，先是一愣，又想起在村口看見(jiàn)的馬車(chē)上寫(xiě)著‘李’字，哪里猜不到他們是什么來(lái)頭。

    放下肩上的背簍和魚(yú)竿，把卷上去的褲腿放下來(lái)，抹了一把臉后，才走進(jìn)屋里。

    原以為來(lái)的是李家的那位老爺，卻沒(méi)想到是個(gè)十多歲的小姑娘。

    馮掌柜和李莞打了個(gè)照面，先是一愣，很快恢復(fù)過(guò)來(lái)，對(duì)李莞行了個(gè)讀書(shū)人的拱手禮，李莞起身對(duì)他回了個(gè)福身。

    家里說(shuō)話不方便，李莞主動(dòng)提出請(qǐng)馮掌柜去外面說(shuō)話，馮掌柜名叫馮振才，四十多歲，清瘦的很，沒(méi)有蓄須，多少年來(lái)，一直是白面書(shū)生的模樣，只是這幾年越發(fā)看著蒼老，身上穿的衣服雖然打著補(bǔ)丁，難得卻挺干凈。

    李莞和他站在馬車(chē)旁，不跟他繞圈子，直接問(wèn)道：

    “馮掌柜可愿再回李家的鋪?zhàn)樱俊?/br>
    馮振才愣住，看著李莞的表情震驚中帶點(diǎn)可笑：“四姑娘知道不知道我為什么離開(kāi)李家鋪?zhàn)樱俊?/br>
    他的聲音中透著英雄遲暮的落魄，把袖口的些微褶皺撫平。

    “我知道。你從柜臺(tái)拿了點(diǎn)錢(qián)嘛?！?/br>
    即便過(guò)去幾年，但如今被人當(dāng)面提起，馮振才還是覺(jué)得羞愧不已，低下頭笑道：

    “姑娘知道，還要讓我回去？不怕我把李家柜臺(tái)搬空了嗎？”

    第8章

    “人生在世，誰(shuí)都有個(gè)過(guò)難關(guān)，趟惡水的時(shí)候，所謂惡，也分大惡與小惡，偷錢(qián)固然不對(duì)，可若偷錢(qián)是為了救人性命，在這樣的大義與孝心面前，卻也沒(méi)什么絕對(duì)不可以的。就好比殺人是犯法的，可將軍在戰(zhàn)場(chǎng)上殺人，卻是為了保家衛(wèi)國(guó)，凡事還是得看因?yàn)槭裁淳壒??！?/br>
    李莞慶幸自己今天到馮家來(lái)看了究竟，至少明白一些馮掌柜當(dāng)時(shí)的處境。越發(fā)堅(jiān)信自己猜想的沒(méi)有錯(cuò)。

    馮振才目光復(fù)雜的看著李莞：

    “照姑娘這么說(shuō)，如果我繼續(xù)回李家做事，繼續(xù)在柜臺(tái)偷錢(qián)花也是可以的咯？”

    這個(gè)問(wèn)題出來(lái)，李莞還沒(méi)說(shuō)話，銀杏就忍不住了：

    “你這話說(shuō)的，我們姑娘好心好意來(lái)看你，縱你不領(lǐng)情，卻也別說(shuō)這等混賬話?！?/br>
    馮振才掃了一眼銀杏，眼神仿佛像一把弓箭，看你一眼，就讓你有一種被弓箭盯上的感覺(jué)，可見(jiàn)此人絕非好惹。

    李莞卻不以為意，莞爾一笑：

    “何必為了那么點(diǎn)小錢(qián)費(fèi)心去偷呢。你什么時(shí)候想用了，直接拿便是?！?/br>
    馮振才冷哼：“可我若就喜歡偷呢？姑娘請(qǐng)回吧，我早已不是你們李家的掌柜，今后也不想回去。你不必在我這么個(gè)廢人身上浪費(fèi)時(shí)間。”

    李莞毫無(wú)懼色與馮振才對(duì)視了好一會(huì)兒，馮振才暗自心驚眼前這看起來(lái)只有十二三歲的小姑娘，居然有這么大的膽色，目光銳利，像一只快要長(zhǎng)出獠牙的小豹子，只待成年，便能撲上獵物，咬斷對(duì)方喉嚨。

    “我也不是要馮掌柜現(xiàn)在就給我答復(fù)，你考慮考慮吧。考慮好了，隨時(shí)可以去李家找我?！?/br>
    李莞留下這么句話，便不做停留，爬上馬車(chē)。

    馮振才站在瑤溪村村口，看著李莞馬車(chē)離開(kāi)，直到馬車(chē)過(guò)了轉(zhuǎn)角看不見(jiàn)了，他才轉(zhuǎn)身回村。

    馬車(chē)?yán)?，銀杏特別不理解李莞，問(wèn)道：

    “姑娘，你什么意思呀。難不成真的想請(qǐng)那偷兒?jiǎn)?？?/br>
    李莞掀開(kāi)簾子看外面景色：“別一口一個(gè)偷兒，如果他真想撈錢(qián)，一百間李家鋪?zhàn)?，他也能給你撈空了?！?/br>
    銀杏不服李莞維護(hù)馮振才那樣慣偷還目中無(wú)人的人。

    “可姑娘別忘了，他還替人做假賬呢。試問(wèn)哪個(gè)正直的賬房先生，會(huì)去給人做假賬啊。您不是沒(méi)瞧見(jiàn)鋪?zhàn)永锘镉?jì)談?wù)撍纳袂?，姑娘這是在做吃力不討好的事情?！?/br>
    李莞不想與銀杏爭(zhēng)辯。

    不說(shuō)別的，單就說(shuō)榆林街上那幾家鋪?zhàn)樱T掌柜在的時(shí)候，打理的有聲有色，客似云來(lái)，可馮掌柜一不在了，短短幾年的功夫，竟然破敗成如今這副熊樣，其實(shí)只要仔細(xì)想想，就能明白當(dāng)時(shí)馮掌柜為什么要從柜臺(tái)拿錢(qián)。

    他家里定是出了事故，母親癱瘓，妻子眼瞎，他做了李家鋪?zhàn)佣嗄甑目傉乒?，居然連給老母親和妻子看病的錢(qián)都拿不出來(lái)，可見(jiàn)平日里并不是個(gè)貪婪的人，一時(shí)走投無(wú)路，才想著在柜臺(tái)拿錢(qián)，其實(shí)如果不是李崇無(wú)心打理這些店鋪，馮掌柜在遇難時(shí)，能得到一點(diǎn)李崇的幫助，他也不至于走上柜臺(tái)偷銀子這條路的。

    可惜，所有的一切都湊到一起了。而后來(lái)，馮掌柜去給人當(dāng)黑帳房這事兒，李莞覺(jué)得也是順理成章的，他背上了柜臺(tái)偷錢(qián)的名聲，其他哪個(gè)鋪?zhàn)痈艺?qǐng)他，沒(méi)人請(qǐng)他，他就賺不到錢(qián)，賺不到錢(qián)，家里人還是要吃飯，還是要開(kāi)銷(xiāo)，他不給人做黑賬，一家子都活不下去。

    李莞是鐵了心要把馮掌柜給請(qǐng)回去的，之所以今天沒(méi)有強(qiáng)勢(shì)請(qǐng)人，一來(lái)是想給馮掌柜一點(diǎn)時(shí)間考慮，二來(lái)也是因?yàn)樗€沒(méi)拿到那鋪?zhàn)拥慕?jīng)營(yíng)權(quán)。

    李莞想來(lái)想去，她要想做生意，就一定得有店面，與其花錢(qián)去買(mǎi)別人家的店面，不如找個(gè)機(jī)會(huì)跟李崇把他手里榆林街那幾家店鋪的地契給拿過(guò)來(lái)，這樣也算是名正言順的打理自家產(chǎn)業(yè)，但李莞有點(diǎn)不確定李崇肯不肯把鋪?zhàn)咏o她，所以今天才給馮掌柜留了個(gè)懸念。

    李莞從瑤溪村趕回城里的時(shí)候，已經(jīng)是下午申時(shí)，帶著銀杏和阿成在飯莊吃了點(diǎn)東西，然后才回家去。