亞倫眨眨棕色的眼睛，“不用，我去找蘭斯玩兒?！?/br>
    騎士盜賊趕緊道：“那你放開我，我給你糖吃，糖你知道嗎？就是甜甜的，和蜂蜜一樣?！币膊恢肋@小孩見沒見過糖，住在城堡里應(yīng)該知道吧。

    “哦……”亞倫慢吞吞地道，“你是說這個嗎？”

    他從包里摸出了一塊糖餅，這是領(lǐng)主老爺給蘭斯，蘭斯又分給他的。而且作為廚娘的孩子，無論蜂蜜還是紅糖，以及各種甜味食物，他都見過。他母親的手，都是紅糖味兒的。

    對方：“……”

    亞倫舔了兩口糖餅，說道：“我不用了，有點膩。”

    對方：“………………”

    膩？膩？？什么時候糖能夠讓人發(fā)膩了，這簡直太可笑了。

    但是看看人家手里那么大一塊堅果糖餅，在他們城堡，就連領(lǐng)主的兒子也不能在包里裝這么大一塊隨走隨吃！

    諾森伯蘭太可怕了，這里不是好像很富饒，而是就是非常富饒。

    這一點，在發(fā)現(xiàn)諾森伯蘭還實行了全民軍訓(xùn)后，更是肯定了，且完全打消逃跑的念頭。

    ……

    崔棲潮早就想從城堡里搬出來了，趁著富裕了，又多了一批人，他開始琢磨修房子的事情。

    城堡里頭無論白天晚上，夏天冬天，總是陰暗潮濕，冬天尤其費柴。崔棲潮惦記著在教堂附近那塊地蓋個院子，一般來說，領(lǐng)地里第二好的地就是教士住的地方，以及教堂了。鑒于這個所謂的最好是考慮了防守，所以崔棲潮覺得教士住的地方才比較好。

    一開始，他只說在下頭蓋個院子，就當(dāng)度假，管事們也沒多想。這種事情，不就費費人力，以他們領(lǐng)主的脾性來說，已經(jīng)夠普通了。

    但管事們也不是純傻子，崔棲潮要求越來越細(xì)致，他們就覺得不對了，老爺經(jīng)常說城堡里怪冷的，別是想搬出去吧？

    這回他們真是想死諫了，咱這城堡冷是冷了點，但安全啊，外頭有壕溝，石壁這么堅硬，藏著糧食在里頭十幾個人守半年都不是問題。放眼整片大陸，戰(zhàn)爭頻頻，盜賊橫行，哪有領(lǐng)主不住城堡的。

    “話是這么說，但村舍已經(jīng)成為了我們的防線，全民皆兵計劃在穩(wěn)步進(jìn)行中，到時候入侵者還沒到草場就已經(jīng)被制服了。如果有個萬一，突破防線，我們再撤到城堡里不也行嗎？”崔棲潮指指點點給他們看。

    那些農(nóng)民大概是最不想崔棲潮出事的人了，他們就是沒出過諾森伯蘭，也知道沒哪個領(lǐng)主可能給農(nóng)奴發(fā)糖吃。

    現(xiàn)在諾森伯蘭的日子也越過越好，農(nóng)奴們哪能希望敵人的鐵蹄踏來。

    “老爺，您再考慮一下啊！”

    崔棲潮聽到他們的悲鳴聲，都要覺得自己像個暴君了，但他仍然不為所動，“我要坐北朝南，格局就跟四合院一樣，多種花草，多種菜，河水直接引到院子里來……”

    現(xiàn)在諾森伯蘭，崔棲潮基本是說一不二，他一說要蓋房子，那些戰(zhàn)俘立刻被押去搬石頭、砍木頭了。

    作為領(lǐng)主的住所，屋子肯定要用最好的材料，方石堆砌，屋頂用頁巖石板覆蓋，室內(nèi)也得鋪上石板，窗戶不能像城堡那樣，開個窗洞就完，得用木條做窗戶。

    最重要的是，即使建在這平地，也不能任聽老爺說的，有農(nóng)民兵防守，完全不做任何加固。老爺?shù)乃暮显和膺呉蝗?，挖壕溝就算了，砌上圍墻是必須的，在非出口還得布上荊棘，看誰敢爬。

    就這么看來，房子一時半會兒肯定蓋不好，崔棲潮一不做二不休，讓這些人抽一半時間把莊園里的路和橋也修繕了一遍，并廢除了過橋稅這樣的雜稅，沒錯，農(nóng)民們過老爺?shù)臉蚨嫉媒欢?。這只會是第一步，以后稅越來越少，而收入則越來越多。

    農(nóng)戶們歡喜鼓舞，看到有好的石頭就撿了給送去，盡自己一點點的力支持領(lǐng)主建房子。他們可都聽到一點點風(fēng)聲，據(jù)說這房子是領(lǐng)主建了自己住的。如果領(lǐng)主從城堡里搬出來到這兒，豈不是離大家更加近了，也更方便他們膜拜領(lǐng)主。

    除此之外，崔棲潮還讓人在村舍集中的地方整平了一塊地，鋪上石子，中間弄個燒柴的坑，周圍是供人休憩的長木頭。

    這就算諾森伯蘭最早的公共娛樂設(shè)施了，村民們閑時可以聚在這里，日頭好時婦女們也不在各自狹窄的茅屋里，而是全都坐在這兒做家務(wù)。

    凡是莊園里有什么通知，也都在這兒發(fā)布。

    到了后來，這個“廣場”更成了諾森伯蘭的集市地點，每隔一段時間，莊園里的人，趕過來的稍遠(yuǎn)一些村莊的人就在這兒，把生產(chǎn)多余的物資拿出來做交換。

    夜晚，那時已經(jīng)生活無憂、尚有余力的人們，還可以在這里載歌載舞，講故事聽。

    ·

    ·

    諾森伯蘭貿(mào)易隊回來的時候，已經(jīng)接近棉花吐絮期了。

    這一次主要換的是各種香料、鐵器，都屬于非常昂貴的物品，好在……他們帶去的紅糖更加昂貴，所以也是滿載而歸。

    雷蒙德惦記著領(lǐng)主大人的愛好，在此之余，也順便收集了一些種子回來，多數(shù)是各種蔬菜，尤其是塊莖類——甜菜在前，他總想著，誰知道這里頭會不會也有糖料作物。

    鐵大部分打造為農(nóng)具，小部分則是兵器，當(dāng)然，危急情況下，前者也可以當(dāng)做后者來使用，尤其諾森伯蘭的武力大多是農(nóng)民。

    在此之前，諾森伯蘭的工匠與學(xué)習(xí)手藝的奴隸們就制作了大量木質(zhì)農(nóng)具，全都是崔棲潮依照大約同時期華夏使用的農(nóng)具吩咐制造的，大大提高了農(nóng)民的生產(chǎn)力，讓他們從徒手種地中解放出來。

    將這些木質(zhì)農(nóng)具替換上鐵質(zhì)零件，無疑會讓效率再上一層樓。

    可以說，沒有哪個領(lǐng)主會搜羅來如此多鐵質(zhì)農(nóng)具，他們沒有能夠換來鐵的糖，也不會覺得有這個必要，多打些武器，踏平別的領(lǐng)地不是更好嗎？

    崔棲潮在雷蒙德帶回來的種子里，也發(fā)現(xiàn)了不少有妙用的，比如新的天然農(nóng)藥，殺蟲植物苦楝樹種子，這是從遠(yuǎn)東帶回來的。

    苦楝的萃取液對人畜無害，但是可以慢慢殺死昆蟲，抑止產(chǎn)卵繁殖，缺點是它會讓植物變得有點不好吃。不過，在現(xiàn)在的情況下，這也算不上什么很大的缺陷了。

    可惜，崔棲潮好像始終沒有什么好運氣，找到玉米、土豆等高產(chǎn)的作物，不知道什么時候才會看見它們的蹤影，說不定離開前都找不到，畢竟現(xiàn)在還是中古時期，它們的身影還未能出現(xiàn)在此。

    雷蒙德還告訴崔棲潮一個消息，他途經(jīng)過以前換甜菜的城市，發(fā)現(xiàn)他們的甜菜都被教會以非常低廉的價格買走了，而那些種植者還洋洋得意，覺得占了便宜。

    這沒什么稀奇的。

    雷蒙德說：“教會的耕地應(yīng)該也會辟出一些用來種甜菜，到時候咱們的紅糖可能就換不到那么多東西了?！?/br>
    “我知道，但近幾年即使稍有降價，肯定還是供不應(yīng)求。而且，此消彼長。”崔棲潮道，“教會用一部分地來產(chǎn)出甜菜，那他們的糧食、甚至葡萄就會減少。”

    諾森伯蘭的糧食和葡萄都會豐產(chǎn)，不過葡萄得晚點，扦插定植的葡萄，第一年沒法結(jié)果，得等個兩到三年，此后就能連續(xù)產(chǎn)出了。

    算了算制糖的時間，崔棲潮開始給大主教寫信了。

    他準(zhǔn)備建議大主教在堂區(qū)的地方設(shè)立貿(mào)易區(qū)，召集各地貴族來這里購買紅糖，同時也可以互相交易。有教會坐鎮(zhèn)，大家也不必?fù)?dān)心，像諾森伯蘭每次去別的地方換東西，總要遭受懷疑，當(dāng)做入侵者，同時自己也怕被黑。

    對于教會來說，節(jié)省了逐一推銷的時間，還可以收取貿(mào)易稅。

    而對諾森伯蘭來說，這樣的大動作更好的遮蔽了他們，也方便了所有人，以后買賣不需要那么辛苦。一塊塊獨立生活、自產(chǎn)自銷的莊園，借這個機(jī)會增加交易與信息交換。

    建議給大主教，具體能不能采納就要看他怎么活動了。

    崔棲潮寫完信就不管那么多，開始專心盯著領(lǐng)地里的工作，棉花成熟，可以收割了。

    ——從棉花開始吐絮起，那些棉花地就成了諾森伯蘭的著名旅游景觀，見多識廣的貴族都以為棉花的來處，是羊毛樹上長出的羊，何況農(nóng)奴。

    農(nóng)奴們隱約聽說這是羊毛樹，成熟前倒看不出有什么異樣，也不知道羊到底怎么長出來，這樹也不高大，怎么掛得住羊呢？

    直到白色的棉花慢慢出現(xiàn)，才刷新了大家的認(rèn)知：羊毛樹上不長羊，直接長羊毛！一坨坨的！雪白雪白的！

    連片連片白色棉花開在一處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去還真有些像羊群，除了它們不會動彈。

    別說農(nóng)奴了，就連所有管事、騎士、教士，都忍不住在地頭上轉(zhuǎn)悠，低頭研究這羊毛。

    教士威廉研究了半天，說：“這應(yīng)該也是神跡，在羊毛樹原本生長的大陸上，環(huán)境惡劣，不適宜羊生存。于是，仁慈的神憐憫他們的遭遇，賜予他們羊毛樹，讓羊毛以這種方式直接生長出來?！?/br>
    圍觀群眾紛紛點頭，覺得好有道理啊，原來是這樣。神真是太仁慈了，這樣比長羊都好，不必喂羊，也不必費勁剔羊毛，處理羊毛。

    崔棲潮：“……”

    由于男爵大人是這里地位最高的，威廉說完自己的見解后自然而然看向他，尋求反饋。

    崔棲潮慢慢點頭贊同：“您說得對，這是神的賜福。它能夠在諾森伯蘭安然生長，也是神的眷顧。這些棉……羊毛我會捐出一部分給教會。”

    威廉喜滋滋，他就喜歡男爵的慷慨，在這里，他永遠(yuǎn)不用擔(dān)心征不滿什一稅。都說諾森伯蘭小而偏，但是自從這位男爵上任后，他在這里過得比大貴族領(lǐng)地上的主教們都不差了。

    他都不大好意思報告教會，自己內(nèi)心是很想拒絕暴食的，也用強(qiáng)大的意志力拒絕了齋戒期間吃rou。但是非齋戒期，他真的無法拒絕領(lǐng)主閣下送來的那些美味至極的食物，每一頓都吃得飽飽的……咳。幸好諾森伯蘭的教堂人不多，他還能掌控住局面，他也相信這是自己和男爵閣下之間心照不宣的小秘密。

    沒有機(jī)械幫助，收棉花只能靠手工，一團(tuán)團(tuán)雪白的棉鈴被摘下來，用工匠們新制造的軋花機(jī)將棉花與棉籽分開。一筐筐雪白的凈棉被運到老爺?shù)膫}庫，即將被加工成各種棉織物。

    男爵老爺對于如何使用早有成算，除去代替羊毛，他自己要求將棉花紡成棉布，好做成貼身衣物，羊毛暖和但貼身穿實在太癢了。

    而且這些中世紀(jì)人民根本不穿內(nèi)褲的，崔棲潮已經(jīng)忍了很久了，他需要貼身衣物。

    除此之外，崔棲潮還讓人做了棉花床品，此前他用的是皮毛毯子、羊毛毯，還有自己讓人用谷物填充而成的枕頭。

    城堡里的人看到都羨慕不已，老爺真是會享受，看這彈到蓬松的棉花手感竟然如此之好，貼身接觸也一點都不會癢。不像羊毛織物，還得先用其他布料打個底。棉被重是重了點，但在大家的心里，還暗自覺得這樣才有身份。

    不管怎么說，也是物以稀為貴，棉織品在整個大陸都比較稀罕，也以北部居多，像老爺這樣做成棉被的更是沒見過。大家不由得心生幻想，等棉花產(chǎn)量也變多了，會不會和全糖宴一樣，來個全棉之堡……

    從柔軟棉墊到蓬松的棉花被，還有鼓鼓的棉花枕頭，曬到充滿陽光氣息后擺在床上，給這個陰暗的房間也增加了一些溫暖。

    小白看到棉被的一瞬間，就趁崔棲潮還沒有說“不可以”，嗖一下飛上床，整只貓砸進(jìn)厚實的棉被里。

    崔棲潮：“……”

    小白先滾了個舒服，才爬下床，一臉“你還沒說不行就是可以”，反正它知道崔棲潮不可能讓它睡床，是死是活還是被咬掉貓頭，還不如先享受一番。

    只能說諳熟做貓之道的小白，現(xiàn)在是越來越會鉆空子了。

    這時候，莉莉敲門進(jìn)來，懷里抱著幾個厚實的棉墊子，堆得高高的，她歪頭把臉露出來，小聲笑道：“老爺，三個靠枕……不，貓窩也曬好啦，照您說的繡了不同的記號?！?/br>
    小白：“………………”

    崔棲潮慢慢說道：“不對，是一個靠枕，兩個貓窩?！?/br>
    第46章 收獲外號

    崔棲潮把墊子放在了自己床上, 小白厚著臉皮扒了幾下他的小腿。

    這可太始料未及, 太聰明反被聰明誤了, 誰能想到崔棲潮這么有良心呢……

    崔棲潮一根根從被子上往下捻貓毛，同時輕笑了一聲。

    小白：“……”

    眼看著大白和大橘一個飛撲, 躺在屬于它們的墊子里，大半身體都陷了進(jìn)去，發(fā)出嬌柔的叫聲, 小白嫉妒得快要瘋了。

    崔棲潮不但不理會小白，他還往床上一趟，手肘撐在了小白的墊子上, 開始看書。

    以崔棲潮的體重，一下就把墊子壓出凹陷。

    小白的爪子開始撓床板, 就像崔棲潮受夠了中世紀(jì)沒有內(nèi)褲一樣, 它也受夠了只能睡麻布墊子, 快點把柔軟細(xì)膩的棉墊還給它，再這么被崔棲潮壓下去就要扁扁的了！

    崔棲潮無動于衷。

    小白頓了一下, 撓床板的聲音更快了。

    小白覺得自己又不服氣, 潛意識里又有一種想狂舔崔棲潮手指討好他，好讓他把墊子給自己的念頭, 真是要完, 做貓做久真的會變態(tài)。

    崔棲潮吊了小白差不多三天, 才在小白把床板撓出凹槽之前，將墊子給它。

    小白幽怨地看了崔棲潮一眼：這都被崔棲潮枕扁了！

    崔棲潮看它，“那你要不要？”

    小白一只爪子抬起來扒了一下墊子。