李大人搖搖頭道：“屬下不知?！彼浆F(xiàn)在也不知道是誰(shuí)舉薦了他，魏長(zhǎng)坤也不曾提起過(guò)。

    魏長(zhǎng)坤笑了笑，道：“因?yàn)槔畲笕藭?huì)挑馬?！?/br>
    李堯一愣，似乎沒明白過(guò)來(lái)，又好像想到了誰(shuí)，好似曾經(jīng)有個(gè)人，跟他說(shuō)過(guò)了同樣的話。

    魏長(zhǎng)坤看著李堯道：“李大人趕緊去辦吧，我有事就先走一步了。”

    能在一個(gè)地方待十幾年有政績(jī)而無(wú)升遷機(jī)會(huì)，也是因?yàn)槔顖驗(yàn)槿擞行┹S，有著一顆愛民之心。

    雖說(shuō)回京之后并沒想能有多大作為，但不代表李堯這幾十年來(lái)養(yǎng)成的心性就可以改變了。

    目送魏長(zhǎng)坤離去后，李堯捏著冊(cè)子的手指頭，因勁兒使的太大，白得沒有血色，隨即嘴邊露出了一個(gè)笑容。他就知道自己會(huì)挑馬，看不錯(cuò)的。

    *

    魏長(zhǎng)坤騎馬去了聚寶齋，他估摸著這個(gè)時(shí)候穆筠嫻也該到了。

    沒想到他還是去早了。

    魏長(zhǎng)坤到了聚寶齋，去了里邊坐著，見無(wú)人在此，便問掌柜的：“早上可有女客來(lái)過(guò)？”

    掌柜的道：“有啊，天天都有，時(shí)時(shí)刻刻都有?！?/br>
    正說(shuō)著，外邊又來(lái)人了，到嘴的茶水都沒往下喝，魏長(zhǎng)坤豎起耳朵聽，不是熟悉的聲音，這才繼續(xù)開始喝茶。

    魏長(zhǎng)坤問道：“穆家可有人來(lái)過(guò)？”

    掌柜忍不住笑了，兩眼瞇瞇道：“您問穆家姑娘？今兒還不曾來(lái)過(guò)?！?/br>
    歲羨榮可是跟掌柜的打過(guò)招呼，要格外關(guān)注這事，她甚至說(shuō)了，必要的時(shí)候鋪?zhàn)永锾潛p一些都沒什么要緊的。

    魏長(zhǎng)坤道：“知道了，我略坐一會(huì)兒?！?/br>
    掌柜的剛一出去，穆筠嫻就來(lái)了。二話不說(shuō)，他就笑著把人迎進(jìn)去，說(shuō)是從蘇州運(yùn)來(lái)了新樣式的首飾，好看的緊。

    穆筠嫻跟在掌柜的后面挑簾進(jìn)去之后，果不其然地看到了魏長(zhǎng)坤。

    掌柜的放下簾子出去，在外道：“您慢慢挑，好了使喚小的一聲就是。”

    穆筠嫻今兒是赴約，遂沒帶丫鬟過(guò)來(lái)。

    鋪?zhàn)雍筮叺男￠g兒采光尚可，后邊院子空蕩蕩的，窗戶撐開，還算亮堂。

    穆筠嫻坐在魏長(zhǎng)坤對(duì)面，瞪他一眼，道：“可記得我說(shuō)了什么？”

    魏長(zhǎng)坤點(diǎn)頭道：“記得，不許用信鴿。”

    穆筠嫻挑眉：“所以你就自己來(lái)了？”

    魏長(zhǎng)坤繼續(xù)點(diǎn)頭，道：“嗯，你總不會(huì)要烤了我吧。”

    穆筠嫻拍桌道：“不讓你用信鴿，你就不會(huì)正大光明送去么？夜半三更來(lái)，下流！”

    果然還是誤會(huì)了。

    外邊的掌柜聽到拍桌子的聲音，嚇的一顫，天哪，在侯府哪個(gè)敢對(duì)魏長(zhǎng)坤拍桌子？小主子這是自己給自己找了個(gè)妻管嚴(yán)？

    捂著嘴偷笑，掌柜的雙肩直抖。

    里邊兒的魏長(zhǎng)坤臉一紅，解釋道：“我夜里才得空，怕耽誤了，才親自送去。再說(shuō)了，東西送進(jìn)你的院子，我怕過(guò)了幾道人的手，泄露出去?！?/br>
    穆筠嫻臉也紅了，果然是他親自送去的。

    靜了半刻，穆筠嫻才問他：“你只派人去遞話就是了，你說(shuō)到這兒來(lái)，我還不知道是你？”

    魏長(zhǎng)坤變得嘴笨了，其實(shí)那個(gè)時(shí)候，他就是想見她，急著等她回復(fù)，才親自去了，沒別的緣故。

    穆筠嫻見他不語(yǔ)，便道：“你若以后再無(wú)禮，就別請(qǐng)我?guī)兔α?！?/br>
    魏長(zhǎng)坤從她軟和的語(yǔ)氣里聽出了一絲寬恕，也抬眼看她道：“不生氣了？”

    自她進(jìn)來(lái)，魏長(zhǎng)坤這才敢仔細(xì)瞧她，墮馬髻梳的齊整，正中心插一支雙鳳銜珠金翅步搖，左邊一朵黃蕊紅瓣的海棠花，還沒他掌心大，襯得她的小臉瑩白嬌美。衣裳也穿的好看，和妝容發(fā)髻遙相呼應(yīng)，很是妥帖，看著就舒坦。

    魏長(zhǎng)坤擅做八股，詩(shī)詞艷曲學(xué)的少，饒是如此，此時(shí)此刻心里頭也蹦出幾句贊美的話來(lái)，正是：削肩長(zhǎng)項(xiàng)，纖秾合度，眉彎目秀，顧盼神飛，儀態(tài)纏綿，令人情生意動(dòng)也。

    難怪早上來(lái)的晚，姑娘家家的，總是要好好捯飭捯飭，來(lái)的多晚也該他等。

    穆筠嫻小臉紅撲撲的，像是抹了胭脂，她別腦袋，往窗外望去，輕哼一聲。

    末了穆筠嫻才問道：“昨夜……你可沒看見什么罷？”

    魏長(zhǎng)坤一時(shí)間沒明白過(guò)來(lái)，愣然看著她道：“看見什么？”

    穆筠嫻輕輕呼了口氣，面頰微微嘟了起來(lái)。

    魏長(zhǎng)坤坐在她對(duì)面，始知什么是吐氣如蘭，她渾身上下都香香的。只不過(guò)……這姑娘腦子里到底想了什么？難道以為他是什么采花賊么？

    難怪這般生氣，其實(shí)他只是想送信而已，就算夾著點(diǎn)想看她的私心，那也沒敢有看她沐浴的心思。

    給她倒了杯茶水，魏長(zhǎng)坤溫聲道：“一大早來(lái)，渴了吧？”

    穆筠嫻喝了茶，道：“找我來(lái)又是為著什么事？”

    魏長(zhǎng)坤放下茶杯，道：“你三叔外室的事，你可知道了？”

    垂著眼皮，穆筠嫻眼神晦暗不明，自昨日回府，她琢磨了一番，估摸著事情沒那么簡(jiǎn)單，十有八.九外室還是要入府，否則前夜她爹和三叔都親自出動(dòng)了，那外室還能安然無(wú)恙回去，若非有十分把握可以入府，她哪里敢回頭？

    單是外室一事簡(jiǎn)單好說(shuō)，要么打發(fā)，要么穆先文納回家。復(fù)雜的是她背后是不是有人襄助她，那人是誰(shuí)，又有什么目的，為何又會(huì)同長(zhǎng)平侯府?dāng)嚭驮谝黄稹?/br>
    穆筠嫻與魏長(zhǎng)坤之間隔著這么多疑問，她輕易不敢問出口，也不愿對(duì)他說(shuō)謊，一時(shí)間倒不曉得怎么答話了。

    魏長(zhǎng)坤也意識(shí)到自己不該這么同她說(shuō)話，似有審問意味，雖說(shuō)此事錯(cuò)綜復(fù)雜，但始終和這個(gè)小姑娘沒多大干系。

    暖暖的太陽(yáng)透過(guò)窗戶照在穆筠嫻白嫩的臉蛋上，似白里透紅的粉色碧璽，她睜著一雙水潤(rùn)的眸子看著他問：“你找我來(lái)，就是為了這事？”

    既然不知道該怎么說(shuō)才不傷兩家的和氣，那就掌握主動(dòng)權(quán)，問問他到底想知道什么。

    輕咳了一聲，魏長(zhǎng)坤道：“也不全是。”其實(shí)這些事找不找她都沒什么要緊，他自己始終是能查明白的，更要緊的是想與她見上一面。

    穆筠嫻道：“那還有什么事？”

    魏長(zhǎng)坤對(duì)上她的眼睛，還這么稚嫩的臉龐，他竟有些說(shuō)不出那話了，挪開視線，他才道：“就是為了園娘的事。”

    穆筠嫻暗道果然，心里生出一絲絲的失落，抿了抿唇道：“你想知道什么？”

    魏長(zhǎng)坤道：“你可知道園娘是什么人？”

    穆筠嫻反問他：“是我三叔的外室，難道她還有什么別的特殊身份？”

    魏長(zhǎng)坤沒直言園娘是麗娘的meimei，而是道：“前夜她能躲過(guò)你父親和叔父的追捕，著實(shí)不簡(jiǎn)單，我想這事她一個(gè)人也辦不成。”

    穆筠嫻也是今兒早才確信，園娘絕非一個(gè)普通女子，她的目的也不單單是做穆先文的妾侍那么簡(jiǎn)單。

    “前夜侯爺也去宣北坊了？”

    這事魏長(zhǎng)坤沒有隱瞞，他道：“是，她自投羅網(wǎng)。”

    穆筠嫻皺著眉頭，“你又把她放了？”

    “留著她沒用，就放了。她似乎意在國(guó)公府。”

    穆筠嫻握著茶杯，有些出神，忖量片刻道：“不管她目的是什么，既然敢往我國(guó)公府來(lái)，至少證明我爹跟她沒什么關(guān)系，否則自會(huì)避之不及，不會(huì)這般往穆家牽扯?！?/br>
    魏長(zhǎng)坤笑了笑，穆筠嫻雖然年歲小，可著實(shí)機(jī)靈，以小見大替家人開脫，坦坦蕩蕩并不招人討厭。

    雖說(shuō)戰(zhàn)場(chǎng)上兵法詭譎，魏長(zhǎng)坤實(shí)則是喜歡干脆果決之人，穆筠嫻這樣直言直語(yǔ)，很對(duì)他胃口。

    穆筠嫻不明白魏長(zhǎng)坤笑什么，二人到底是有七八歲的差距，便羞道：“我知此事不簡(jiǎn)單，我雖出言稚氣，可也言之有理?！?/br>
    是有些青澀可愛，魏長(zhǎng)坤忍不住上揚(yáng)嘴角，摸了摸鼻子，道：“嗯，你說(shuō)的對(duì)?！?/br>
    穆筠嫻則道：“侯爺既敢私下見我，想必也是不怕我把這些事告知家父的吧？”

    輕重緩急穆筠嫻還分得清楚，把園娘這樣一個(gè)人放進(jìn)國(guó)公府，她絕不同意，這件事事關(guān)整個(gè)穆家，她當(dāng)然會(huì)選擇告訴穆先衡，然后阻止園娘進(jìn)穆家。

    魏長(zhǎng)坤并未覺得不妥，愛護(hù)家族理所應(yīng)當(dāng)，他道：“你若原話告訴你父親也可以，只是他要是曉得我倆私下往來(lái)，不知道會(huì)不會(huì)多想，于你名聲有礙。再則，若是你父親曉得園娘前夜見過(guò)我，所有的事情都是在說(shuō)謊，她必死無(wú)疑，這就打草驚蛇了。到底是誰(shuí)想讓她進(jìn)國(guó)公府，將難以查證?！?/br>
    第二點(diǎn)十分要緊，若是穆先文知道園娘一直在欺騙她，肯定會(huì)弄死她，就算配合穆先衡，答應(yīng)把人留下來(lái)，也絕對(duì)不會(huì)和原來(lái)那般寵愛她，遲早露餡兒。

    若只讓穆先衡知情，不讓穆先文知情，前者就很難知道后者背地里的動(dòng)靜，以后園娘想利用穆先文做了什么事，到時(shí)候出了事，穆家三族都逃脫不了干系，更遑論穆家自家人。

    穆筠嫻到底只是個(gè)十五歲的小姑娘，她托腮道：“那可怎么辦？”

    魏長(zhǎng)坤道：“放她進(jìn)府，穆家有你父親——還有你盯著她就夠了，也別太看輕你父親，有他在，園娘一個(gè)人還不至于把穆家攪和的天翻地覆?！?/br>
    這似乎是最合適的選擇。

    穆筠嫻點(diǎn)頭道：“看樣子她是勢(shì)在必行要進(jìn)國(guó)公府，我不知她與你……父親的事有多少關(guān)系，但今后也與我國(guó)公府有關(guān)，若是侯爺有心，你我不如相互幫助。”

    魏長(zhǎng)坤目光不復(fù)往昔凌厲，看著她道：“好?！?/br>
    穆筠嫻道：“以何為證？”

    魏長(zhǎng)坤取下腰間的玉佩，放在桌上，推到穆筠嫻面前，道：“以此為證。”

    穆筠嫻身上沒有佩戴什么佩飾，只有頭上的步搖和耳墜子，取下來(lái)也太點(diǎn)眼，一會(huì)子就叫人發(fā)現(xiàn)了。

    魏長(zhǎng)坤看著她有些無(wú)措的樣子，伸手摘下她頭上的海棠花，道：“那就以此假花為證，我知道通草花能保存許久。”

    穆筠嫻忍俊不禁，道：“這是真花?！彼H手種出來(lái)的海棠花，今兒早正好開了，就摘了一朵簪于墨發(fā)之間側(cè)。

    怎么這次就換真花了？魏長(zhǎng)坤的長(zhǎng)臂舉起不動(dòng)，收也不是，伸也不是……

    穆筠嫻道：“下次再給信物你?！?/br>
    魏長(zhǎng)坤道：“若是下次，則由我挑?！?/br>
    穆筠嫻應(yīng)了，反正他總不會(huì)挑她肚兜，玉佩玉鐲什么的，下次多帶一些就是了，隨他挑去！

    魏長(zhǎng)坤看著手上的海棠花，道：“這花……”

    身子往前傾了傾，一張笑臉戳在他眼前，穆筠嫻還兩手托著下巴，笑瞇瞇道：“你幫我戴上?！?/br>
    看著指尖捻著的纖細(xì)花莖，魏長(zhǎng)坤有些倉(cāng)皇，這么細(xì)致的活兒，他從來(lái)沒做過(guò)。

    面前那張絕色的臉離的那么近，也容不得他拒絕，硬著頭皮就上了，魏長(zhǎng)坤小心翼翼地把花莖插.入她的鬢發(fā)，輕輕摁了摁，一小朵海棠花就簪到她發(fā)間。

    穆筠嫻腦袋不動(dòng)，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，伸手摸了摸海棠，還問他：“戴偏了沒有？偏了就不好看?！?/br>
    魏長(zhǎng)坤瞧了一眼，道：“沒偏?！?/br>
    只要是戴她頭上，偏了也好看。

    被他看的不自在，穆筠嫻坐直了身子，道：“侯爺沒有旁的事了吧？”

    魏長(zhǎng)坤道：“沒了?！?/br>