冷靜下來, 程素素發(fā)現(xiàn), 如果有問題，只可能出現(xiàn)在兩個方面：一、她的暗樁出了問題；二、九王子——現(xiàn)在是新的魏主了——有他自己的打算，并且執(zhí)行成功了。甚至有可能是兩方面一同出事，總不可能是天降神人cao縱了一切吧？

    程素素放下手中的譯本, 輕輕地揉著眉心，她希望是九王子很聰明，也不希望是自己內(nèi)部出了事?，F(xiàn)在最要緊的有兩件事, 一是向在魏國境內(nèi)的人員詢問真相，另一個則是要盡快告訴謝麟, 這件事情已經(jīng)不是可以在她這里解決的了。

    沒有猶豫，程素素袖著條子去找謝麟。

    戰(zhàn)爭過去有一段時間了, 比起戰(zhàn)時的忙碌，此時尚算安閑。謝麟更有功夫搞點事情來顯出自己的不同來，此時正在起草申請軍屯的奏稿。

    腳步聲沒有打斷謝麟的動作，程素素等他寫完一段，才喚一聲：“芳臣?！?/br>
    大約是心理因素, 只要聽到她這么稱呼, 謝麟就忍不住耳朵一熱。放下筆來, 謝麟故作正經(jīng)地咳嗽一聲：“來啦？怎么？”

    正如程素素對謝麟的了解越來越多, 謝麟也越來越了解程素素表情動作的含義, 程素素這個樣子，分明是有不太好的消息了。

    程素素點點頭：“北邊的消息，他們動手了，結(jié)果不如人意?！?/br>
    謝麟接過譯文來，一眼掃過，眉頭微皺：“必須上報朝廷。還有別的消息嗎？王三……算了……”

    程素素道：“內(nèi)掌柜與司南還不曾有信，王三頂多得到一些泛泛的傳聞。兩國交好，有事各遣使者，用得到他的地方可真是太少了?！?/br>
    “王三還是先放在那里吧，”謝麟略一思索便說，“不方便的事情還是用得到他的。內(nèi)掌柜與司南線上的人，要慎重了。再等三日，若無消息，就要派新的人手過去。”

    程素素笑道：“這是當(dāng)然。”

    謝麟輕嘆一聲，將草稿一合：“這個怕是用不上啦?！?/br>
    幾年來招徠流亡小有成績，程素素心里明白，這是托了更南地一些的地區(qū)兼并愈發(fā)嚴(yán)重以及天災(zāi)的福，否則不會有這么多人肯背井離鄉(xiāng)北上來填充人口的空白。昔年謝麟奏請朝廷批準(zhǔn)了許多優(yōu)惠的政策，招過來的人也沒有現(xiàn)在的多。此外仗雖然打完了，各部也陸續(xù)撤走了一些兵馬，為了備邊，兵士也比以前多了。是以看起來經(jīng)過戰(zhàn)亂的地區(qū)人口到如今并沒有下降得太厲害，若是再有個一、二十年，一準(zhǔn)能恢復(fù)生機(jī)。

    這些都算是謝麟的政績了，照著趙騫等人的規(guī)劃，謝麟兩三年內(nèi)將會被調(diào)回京城。一則謝麟的官也該升一升了，或者說，也該回到中樞去適應(yīng)適應(yīng)了，二則朝廷恐怕也不會樂意讓一個人在這么廣大的地區(qū)經(jīng)營這么長的時間，他的權(quán)利還比一般的封疆大吏要大。

    現(xiàn)在看來，謝麟恐怕還是要在北方再經(jīng)營一段時間了。

    人口多了，年景卻不如當(dāng)初，因是經(jīng)過戰(zhàn)亂之地，荒地不少，兼并倒還沒有顯出來，百姓日子還過得過，五年后的今天，自給自足是完成了，還能供應(yīng)一部分軍糧。但是，吃緊。兩國對峙已成定局，這許多兵馬壓在邊境上，對供給造成了極大的壓力。若是本地能夠自行解決一部分，朝廷的壓力就會小很多。

    如今魏國政變，新的魏主是戰(zhàn)是和，魏國是否會陷入分裂，都未可知，邊軍日夜cao練尚且不及，朝廷恐怕未必會同意軍屯。不，一定不會同意。

    “召集他們議事吧。”謝麟說。

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    安撫使衙門的布局比之前略有不同，謝紹、謝秀漸漸長大，有了自己的空間，謝麟保證會很努力的結(jié)果謝業(yè)如今占據(jù)了上房的東廂。江先生等幕僚及謝麟收入門墻的弟子在前衙有了自己的住處，唯一的例外是趙騫，他與江先生等并不很親密，反居住在離后宅很近的院落里，每日固定給自己的日常是與謝紹接觸。

    幾年間，謝麟舊日收的三個學(xué)生被他安排通過科考做官，其中馬度、謝守清順利地通過了最終的殿試，如今正在翰林院里進(jìn)修。比較不幸的是米錚，回京城待考，對他而言是一個不錯的安排，住在自己家里條件更是不知道比赴京趕考的舉子要強(qiáng)多少，然而天意弄人，他考試前大病一場，誤了一科，又被米樞密打發(fā)回來繼續(xù)跟著學(xué)了。

    米樞密的理論是：反正年輕，誤一科就誤一科，休息好了就回去跟著學(xué)點，對魏的關(guān)系問題，在以后很長的一段時間里都是朝廷的一個重要議題，多懂點是沒有壞處的。且與老師多多相處，只有好處沒有壞處。

    除了米錚，謝麟這五年只添了一個真學(xué)生，名字于程素素而言是相當(dāng)好記的——鮑照。鮑照同學(xué)的相貌完全不符合謝麟的標(biāo)準(zhǔn)，無論是老婆、老師、幕僚、先收的三個學(xué)生，相貌無不是在水準(zhǔn)之上的。唯有鮑照同學(xué)，活像半截鐵塔，既黑且壯，偏又相當(dāng)靦腆，說話就臉紅。好在性情學(xué)問人品倒是符合了要求，謝麟權(quán)衡再三，忍痛將他給納入門下了。

    每每開會，鮑照就成了一道與眾不同的風(fēng)景，今天也是如此。

    沒有人問謝麟的消息是從哪里來的，也沒有人問為什么程素素不抱孩子卻出現(xiàn)在這里。謝麟先召集親信而不是衙內(nèi)下屬，就是因為他們省事省心，且幕僚，尤其是趙騫，可以提供更準(zhǔn)備可行的意見。至于學(xué)生，旁聽就好。

    趙騫照例是最后開口，江先生自然是打頭陣：“東翁當(dāng)上奏朝廷，通告各地，尤其是李知府處，做好準(zhǔn)備。各地駐軍酌情通告，但是不能大肆宣揚，以防人心生亂。唔，至于東、西兩路……”江先生有些猶豫，不知道要不要通知程犀與西路安撫命名張孝知。

    石先生卻直白地說：“不必通告?！笨紤]到程犀的身份，又添了一句，“如今并不知魏虜實情?！?/br>
    謝麟聽完了他們倆的建議，都表示了贊同，繼而征詢趙騫的意見。到現(xiàn)在大家都看明白了，趙騫這是死抱著故去謝老丞相的遺愿，以扶植謝家繼續(xù)人為己任，江先生也不與他爭，謝麟也不去排擠他，只是多一只眼盯著，不肯讓兒子太過受幕僚的影響。

    趙騫道：“對魏，不過戰(zhàn)與和而已，此二者皆有應(yīng)對，大可不必慌亂?！?/br>
    一句話便穩(wěn)定了人心。

    謝麟頷首：“我也是這個意思，先向京城報訊，令各地暗中戒備。北朝雖未大亂，然而一場變故，總是要花些時候來收拾的。不若趁此機(jī)會，多多買馬?！?/br>
    九王子，現(xiàn)在是新魏主了，一旦統(tǒng)合了魏國，下一個目標(biāo)必然是南下，到時候榷場肯定是要關(guān)掉的。

    趙騫續(xù)道：“除非魏主即刻開戰(zhàn)，否則發(fā)生變亂，必然遣使而來。屆時了問即知。”魏使未必肯合盤托出，但是通過他的用詞，他的表現(xiàn)，完全可以推斷出許多內(nèi)容。

    你一言我一語的說完了，程素素才提了一個令人頭大的問題：“戰(zhàn)事再起，誰堪為將？”

    日哦，真沒有。

    考慮這個問題，簡直令人絕望。

    齊王的名頭是夠響了，難道還要他再次出動？他得有六十了吧？如今在京里與皇帝的關(guān)系倒還是不錯，然而考慮到他的年齡……

    虞朝也有些中生代與新生代的將軍，后者以遲幸為代表，前者若說代表，還真沒有一個能一提“正在壯年的將軍”就能馬上想到他名字的。那位被連山他爹取代的姚徽，后來倒是又被授官了，然而通過實踐檢驗，本領(lǐng)也僅僅是合格而已。

    遲幸現(xiàn)在看來是有些齊王的風(fēng)范，又沒有齊王年輕時的少爺脾氣。制約他的是年齡，估計整個朝廷都沒有人放心把整個大軍交給他。即便齊王推薦，這“好事”也未必能落到他頭上。

    程素素說的“誰堪為將”還隱含著另一層意思——等大軍來了，要怎么配合？就眼前這些人，揀哪個來都不能讓人放心。如果來個庸才，做生不如做熟，還不如來個齊王呢！

    可是能明著跟皇帝討要他的老叔叔嗎？

    既然要討論，就不能只看眼前這點應(yīng)變，光“魏國生亂”的短期應(yīng)對，這里哪怕入門最短的鮑照都能提出個幺二三來。還要看得更長遠(yuǎn)一點，早點準(zhǔn)備，早點轉(zhuǎn)舵，才不致被動。

    然而在場的人在心里將人選犁了三遍，不得不承認(rèn)，沒有。好了，你這兒什么都準(zhǔn)備好了，來了個不能打的，準(zhǔn)備的所有物資那都是給魏國準(zhǔn)備的了。尤其不幸的是，在座的沒有一個“精于兵事”，讓他們看呢，倒是能看出來誰行誰不行，反正要他們自己上陣，那是不行的。

    只能指望別人。

    這種感覺真是太糟糕了。糟糕到江先生試探地問程素素：“娘子，您撿到的那個連山，真的不能用嗎？”程素素一貫運氣好，萬一揀到個隱藏的天才呢？

    程素素的回答是，翻了他一個白眼，江先生也回了一個白眼。

    謝麟拍板：“遣誰為將，是朝廷的事，我們先做好自己的事吧?！?/br>
    話說到這里，就是大家都沒有辦法了，名將這東西，又不是想要就能有的。

    名將是天生的，中低級軍官才是可以大量培養(yǎng)的。就像讀書人很多，但是連中三元者除了運氣，必須有極高的天賦，比如謝麟，如果天賦不頂尖，連碰運氣的資格都沒有。

    名將也一樣，不是讀點兵書就能成的，也不是打幾場仗就能成的。

    亂世多名將，乃是因為世道亂，大量的人投身到了行伍之中，量變產(chǎn)生的質(zhì)變。本朝之前太平這么久，有天賦的人也沒機(jī)會吶！釋空天賦倒是不錯，造反了，不是反賊，誰能顯出能耐來呢？都得一級一級往上爬，如果只會打仗不會做人，爬都爬不上去。

    最終討論的結(jié)果，最重要的結(jié)論只有一個——如果現(xiàn)在打起來，大家得頂?shù)匠⒂X得必須把齊王再放出來為止。不然就只能祈求天降名將了。所以，李巽就比較慘了，討論一結(jié)束，謝麟第一個就給李巽去了信，讓他備戰(zhàn)。接著是給朝廷報訊，給葉寧、李丞相、米樞密寫信，提醒他們注意。給李丞相的信里寫著，若是擔(dān)心侄子安危，早點將他調(diào)走，如果現(xiàn)在不調(diào)，以后打起來再調(diào)，他必定扣著人不放。

    接下來便是緊張的等待了。

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    第二道消息卻是王三郎傳過來的，在派遣數(shù)年之后，他終于帶來了一條有用的消息——王庭變亂之事為真，九王子只殺了他的兄弟們及部分重臣，并沒有誅連太廣，王庭有風(fēng)聲鶴唳之態(tài)，然而并無大亂。

    第三道消息是“內(nèi)掌柜”傳來的。內(nèi)掌柜本人畢竟不是游家的閑散子弟，而是程素素精心挑選訓(xùn)練出來的有能力的人，漸漸在呼延部站穩(wěn)了腳跟。而游兆本人則在九王子帳下得到了重用。“桂圓”作為游兆的族弟，在呼延部過得還不錯，也知悉了不少外圍消息。

    據(jù)內(nèi)掌柜的觀察，九王子準(zhǔn)備許久，一朝發(fā)難，分明是在有重點的清洗，凡被清洗者，莫不是持著部族舊觀點的人。初代魏主雖統(tǒng)一各部，明面上是統(tǒng)一了，實際上各部族依然保留著大量的舊式習(xí)俗，且對九王子所推行的文明開化十分抵觸。政變搞的就是他們！

    游兆的消息是停了五天后傳過來的，內(nèi)容只有兩條：一、他們是給九王子制定了計劃，但是他們不具體執(zhí)行的權(quán)利，所以執(zhí)行的是九王子修改過的計劃，這個新計劃九王子就沒有通知他們了，動手前幾天為防走漏消息，他們已經(jīng)被隔離了，九王子動完手放他們出來之后，他們也是懵逼的；二、政變之后雖然人心有些慌，但總體平穩(wěn)，想趁機(jī)搞亂魏國，很難，還是擔(dān)心九王子何時南下吧，因為這人在政變結(jié)束之后說了一句話“從此再沒有人能夠阻攔我南下了”。

    雖知九王子會南下，看到消息的時候，程素素還是倒吸了一口涼氣。不是他們沒有努力去試圖尋找名將，朝廷上下自釋空第一次作亂起，就考慮要培養(yǎng)良將了。中堅力量是有，領(lǐng)頭羊……無。“一將無能，累死千軍”可不是開玩笑的，有點腦子的都不敢胡亂斷言某人就是。

    最后一道消息，是程素素的暗線“海東青”傳來的，除游兆與內(nèi)掌柜的消息之外，又解釋了這何這么晚——新任的魏主十分亢奮，將大家召集了起來，已經(jīng)討論完了對虞朝的策略。

    策略也很簡單：一、新主登基，要派使者通告，同時要索取一定的錢財；二、通過榷場盡可能多的屯積戰(zhàn)備物資，買不到就干脆把榷場給搶了；三、時間差不多定在兩年之后，因為殺完人之后，魏主還是要繼續(xù)解決一下內(nèi)部矛盾、統(tǒng)一思想的。

    所以，甭想那么多了，趕緊的，準(zhǔn)備吧！他們這些幕僚，更多的是參與陰謀詭計，以及文化、制度方面的事務(wù)。真正的參與戰(zhàn)爭決策……魏主并不與他們討論這些事情，偶爾漏一句罷了，他們沒有辦法去參加討論。

    這個程素素倒是很理解了，就虞朝打仗這熊樣，魏主在軍事上不信任虞朝出身的人，太tm正常了！

    有了詳細(xì)的情報，程素素大概知道了魏國的情況。又過數(shù)日，其他兩條線上也傳來了消息，總體情況都差不多，新的魏主并沒有大量調(diào)動兵馬的跡象。看來短期內(nèi)還算安全了。

    蔣清泰作為魏使，既是報喪，又是通報新帝登基，邀請虞國使者去觀禮，也從側(cè)面印證游兆等人消息的正確性。

    只是令程素素萬萬沒想到的是，新的魏主竟沒有等兩年，次年秋天，游兆再次傳來消息——魏主將親自率兵南下。

    烽煙再起。

    第228章 措手不及

    秋天是收獲的季節(jié), 也是搶劫的季節(jié)。

    這一年正是難得的好年景，各種災(zāi)害極少，在土地兼并不嚴(yán)重的地區(qū)，農(nóng)人們終于能夠松一口氣了。朝廷大事上還是比較可靠的, 被魏虜侵犯過的土地迎來了善于勸課農(nóng)桑的主官, 只是主官再厲害，莊稼人還是靠天吃飯的。

    面色黧黑的老農(nóng)站在田壟上望向翻滾的金色波浪，眼睛里滿是喜悅。多少年沒有這么安逸的心情了，手里有糧, 心里才不會慌。再過幾天就是秋收了, 那是一年之中最忙的兩個時間之一，大人孩子齊上陣, 累也歡喜。

    心里盤算著各種捐稅之后，自己手里還能有多少余糧, 老農(nóng)的笑容更深了。終于多了些余糧，往年秋收完畢，納完租稅，留下糧種，便緊緊巴巴要數(shù)著糧食下鍋了。每年總有兩個月要勒緊了腰帶，今年腰帶能夠不用勒得那么緊了。

    要是年年如此就好了，還能存下些錢, 或者能多買兩畝田……

    思緒越飄越遠(yuǎn), 浮在了“也能雇幾個工來下地”的云端, 猛地被急促的馬蹄聲打斷了。

    老農(nóng)頓時收斂了笑容, 警覺地望向大路。處在北疆，縱使原本是南方人，是農(nóng)民，經(jīng)歷也使他能夠從馬路聲里聽出些門道來。

    只見一名身穿號衣的騎手伏在馬背上，身后背負(fù)著一只長長的皮筒，筒上有鈴，一路響了過來。

    “難道有什么緊公務(wù)？”老農(nóng)嘀咕一聲，只覺得這事兒怪透了。到底哪里怪，他又說不大上來。

    騎手一氣跑到城門，核驗了身份，翻身上馬，直奔西路節(jié)度使府。

    西路節(jié)度使張孝知正在安排著秋收工作，今年老天爺幫忙，風(fēng)調(diào)雨順到如今，可千萬不能辜負(fù)了他老人家的一片美意。秋收一定要抓緊，最怕還是這個時候下雨。作為一個經(jīng)歷豐富的前輩，他治下農(nóng)桑等實事的成績比謝麟、程犀都要高出那么一小截來，另兩個是多面開花，他卻只盯著最根本的不放，越是根本的，越是要看天氣。張孝知幾乎要燒香禱神了。

    今年與魏國的貿(mào)易也還不錯，只消秋收順利，最困難的日子就算是熬過來啦。他的年紀(jì)已經(jīng)不算小了，差不多也該能調(diào)回京了……

    “報————”

    張孝知終于知道，老天爺是在玩兒他，他以為最困難的日子熬過去了，其實最困難的日子這才剛開始！

    謝麟派來了信使，提醒他注意魏虜可能犯邊。對于這位勢頭很猛的后輩，張孝知并不敢等閑視之，謝麟絕不會沒事拿這種消息來玩兒他。同樣的，張孝知也絕不是那種會說出“兩國不是已結(jié)盟好了嗎？怎可妖言惑眾？”的傻子。他很明白，兩國是必有一戰(zhàn)的。張孝知的疑問是——謝麟之前的消息，不是說魏虜要兩年后才動手的嗎？怎么提前了？

    目光在公函與信使之間來回切換，張孝知很快地做了決定：“提前秋收！堅壁清野！”

    提前秋收肯定會有一點損失的，比起被魏虜搶劫，這點損失就無足輕重了。

    程犀收到消息比張孝知還要更早一些，也做出了與張孝知同樣的決斷。一時之間，整個北疆因為豐收帶來的喜悅不見了，人人緊張，晝夜不停地收割、脫粒、揚曬……盡量爭取在魏虜來犯之前，將糧食收入庫中。若是魏虜進(jìn)逼之前還未能完全加工好，那也只好把仍含著大量水份的糧食收起來，若是還沒有收割完呢，就只好一把火燒掉?？傊?，不能資敵。

    與謝麟的情況差不多，張孝知在軍事上的天賦遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如他在民政上的能耐。不過最基本的道理還是知道的，絕不自以為是，以為可以給魏國鐵騎以迎頭痛擊。老老實實收束隊伍收縮，將百姓妥善安置，讓西路不要被打穿，就是大功一件了。

    其他的，等朝廷派了大將來，交給專業(yè)人士去吧。

    張孝知的應(yīng)對絕不能說不好，甚至必須夸一句“明白人”。他樣樣都想到的，只是沒有想到，魏主是個不按牌理出牌的瘋子！

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    “魏國能發(fā)動多少人馬？”謝麟冷靜地問程素素。

    他也想與同儕議國事，然而如李巽等人，從得到消息開始，就必須死死守著他們的地盤，不能在之個時候輕離。好么，這頭謝麟把人都召過來開會，魏兵來了，邊境沒個主事的，咔！被一鍋端了，算誰的？

    是以謝麟只是做通知，并不將他們召來，命各地文武同心協(xié)力，守好城池，等待朝廷的下一步命令。

    游兆的消息很快就得到了確認(rèn)，因有游兆的消息，謝麟派人往榷場去，存的是掃蕩榷場的心思。不想整個榷場沒有一點人聲，無論是南方的商人，還是北方的商人，連同他們的貨物、家眷、仆人、車馬，統(tǒng)統(tǒng)消失了！

    這要不是準(zhǔn)備打仗了才怪！

    程素素的情報倒是及時準(zhǔn)確，謝麟要問更多的魏國情報，也只能問她。