趙氏又問長相，脾氣，親家好不好相處等等。程素素吁了口氣，拖出夏家來也是應(yīng)急，原本是沒想到這一家人的，先穩(wěn)住了趙氏，別叫她再辦傻事才是真的：“別急，還得先問問二哥愿意不愿意。不然將人家千里迢迢拖了過來，又相不中，豈不結(jié)怨？”

    “那行，現(xiàn)在就問問?！?/br>
    其時天色已暗，趙氏留女兒一家吃飯，也是精心準備了席面。男女分席，趙氏右邊席上就問程珪：“二郎，你meimei妹夫如今在外面住著，難得回來一趟，咱家給你說親，你想要什么樣的，說一說，大家給你參詳參詳嘛?！?/br>
    不意程珪口氣十分不好地道：“匈奴不滅，說什么親？！”

    毛？這是我二哥？趙氏不太好看的臉色之下，程素素咬著筷子眼中難掩震驚。

    第189章 不是水貨

    排行中間的孩子就像成績在中間的學生, 無論他們的內(nèi)心有一個怎樣復雜多彩的世界，外在的表現(xiàn)也不怎么引人注目，因而顯得脾氣很好。

    程珪的脾氣是真的好。家里人對程素素一貫比較寬容, 程珪縱有板起臉來教訓meimei的時候, 也只是嚴肅。

    現(xiàn)在, 當著大家的面兒, 程珪居然有口氣特別不好的時候？

    趙氏心里有鬼, 勉強笑笑，問道：“你這是有不順心的事兒了？”

    脾氣好的人, 發(fā)完了脾氣，自己都覺得尷尬。程珪意識到這是meimei妹夫一家子過來走親戚，自己還在發(fā)脾氣, 頓時脹紅了臉, 訕訕地順著趙氏的話說：“還是外頭那些討厭的事兒……”

    母子倆都有些不好意思, 人一不好意思就好多說幾句為自己開脫，趙氏道：“那你慢慢兒地說, 別急么?！?/br>
    程珪清咳一聲，看看謝麟, 低聲道：“朝廷關(guān)了榷場, 胡人越發(fā)心焦, 他們也有主戰(zhàn)的也有主和的, 主和的就要派使過來, 正為著禮儀的事兒爭吵。禮部的那群混賬又跟著吵吵, 拈輕怕重的……”

    此事須得從頭說起, 朝廷對異族不外那幾樣策略，羈縻、征剿、扶植、分化……等等等等。國初是互毆了一番的，雙方打個差不多，就開始講和，恰北方動亂，偌大的汗國分崩離析，朝廷就采了扶植分化懷柔之策。北方的鄰居們?nèi)丙}鐵、糧食、布匹等等，卻又盛產(chǎn)馬匹與一些特定的藥材。

    經(jīng)濟上卡住了對家的脖子，朝廷上下還是比較放心的——完全不警惕也是不可能，卻比互相征伐之時輕松太多。

    朝廷也在胡人里冊封了些官職，有些是承認他們的汗位之類，有些則加以中原王朝的官員——多數(shù)是武官虛銜，也不在朝廷晉升之列，父死子繼，重新申請。申請的時候又要卡一卡。

    自打雙方開片了，情勢又是一變。自數(shù)年前彌勒教生事，朝廷累年花費越來越多，也暴露出不少問題，現(xiàn)在要興兵北伐，政事堂是拿不定主意的。葉寧讓謝麟去研究，正說明此事尚無定論，否則葉寧就會讓外甥去研究如何戰(zhàn)或者如何和。

    北面因沒有一個集權(quán)者出現(xiàn)，大小不一的部落散落各處，各依附三、四個強勢的大部落，然而關(guān)起門來，也是某某部某某汗、某某王。管你南朝冊的什么三四五六品的武職呢？你還能管得著咱？

    于是，便出現(xiàn)了王爺賤如狗，王子滿地走的景象。

    部落分散，便有主戰(zhàn)、有主和，朝廷樂見他們分裂，政事堂也使出了些手段朝廷分化。如今卻有一部，拿到了些朝廷的封賜，欲派使者前來。

    程素素道：“這是好事呀?！?/br>
    “好什么呀？”程珪撇撇嘴，“這個時候來的，能是省油的燈嗎？他們趁火打劫來了?！?/br>
    謝麟點點頭，心中已有數(shù)了。程素素見趙氏的時候，他與程珪見面的時候就有意問到了這件事。不過程珪或許是對他客氣又或者是別的什么原因，并沒有將工作上的苦惱一股腦講出來，只透露了某部胡人欲遣使覲見。

    謝麟也對來者抱有不小的懷疑，若是一心向化，請求內(nèi)附即可，否則便不甚可信。

    趙氏道：“那就跟他們慢慢兒磨，誰抻不過誰呀？朝廷那么大的家業(yè)，能怕了他們？你們鴻臚那么多能人，你就著急上火的?！彼老∮心敲磦€印象，當年還是在齊王府里的時候，也小鬧過一場，最后北邊被朝廷抻得沒脾氣了，一句話過去好有二、三十年了。

    程珪緩緩閉上眼睛：“就是能人！又吵吵起禮儀來了?！?/br>
    來者以為自己是雪中送炭來的，要求提高待遇，朝廷這里是不會松這個口被訛詐的。兩下扯皮不講，鴻臚寺與此事沾邊，禮部氣勢也旺，葉寧原是禮部尚書，數(shù)年經(jīng)營下來，禮部里也有不少他的人，也要借這事兒給葉寧長臉、給自己爭功，便插手了起來。這兩家爭個禮，已是焦頭爛額，兵部與樞府又攙和了進來。這兩處是與兵事有關(guān)的，縱使官層有文官出身，也要照顧到將士的情緒，又來添一道難題。

    程珪很慘，他雖出仕了，卻是品秩頗低的辦事之員，這樣的人，看起來手上有些小權(quán)，實則很累。大量的好處（功勞）要被上層截胡，上頭發(fā)昏了，挨罵的時候一起挨。

    光聽就已經(jīng)很慘了，程素素同情地看了程珪一眼。

    話說了一串，尷尬之情略緩，趙氏打起精神來：“好啦，那也不能礙著咱們吃飯。吃飽了，心情就會好一些，聽我的。”

    又重新執(zhí)箸舉杯，氣氛重又溫馨了起來。

    一餐吃完，謝麟與程素素得趕著關(guān)城門前出城，再不濟也得回謝府住宿去。趙氏心里存著事，倒想留女兒說說夏家的事情，人，她沒見著，怎么也不能就這么定下來。然而親上做親又被她弄成了個尷尬事，只得撂開，心里盤算著，女兒不好總回娘家來，她可以去看閨女看外孫呀。

    程珪吃飽了之后心情果然好了不少，去送meimei妹夫，在門口上，看meimei上車的時候低聲問：“娘說了什么沒有？”

    程素素一挑眉：“二哥說的是哪一件？”

    程珪面無表情地：“這些日子家里門檻要被踩平了，當我不知道呢。沒同你講？”

    程素素道：“哥既說了，你到底是個什么章程？不知道你的心意，這事倒要怎么圓？”

    程珪道：“娘想提攜外婆家，我知道的?！?/br>
    “哥的意思是？”

    程珪的樣子絕稱不上開心：“她是親娘，可我姓程。”

    “我給駁了?！?/br>
    程珪眉眼一亮：“怎么？”

    程素素低聲道：“不合適。”就算趙氏沒繞這一大圈，直說要親上做親，哪怕程玄同意了，看程珪這個樣子，程素素都是要反對的。中等生就活該什么意見都不被重視嗎？不提近親的壞處，表哥表妹，趙氏又跟娘家親，走動也多，要看對眼早看上了。這硬塞到一塊兒，別人不好說，程珪是一定要憋屈的。

    程珪又低聲道：“總是要有那么一個人的。”年紀漸長，他也開始思考婚事了，家里拖著，原有些待價而沽的意思。拖到現(xiàn)在，確比沒有出仕的時候行情要好，再拖就太晚了。

    程素素道：“為了堵娘的嘴，我給提了一個人，眼下旁人都不知道。你要愿意就點頭，不愿意就當沒提過。咱們再想辦法?？v我們攔不住，還有大哥呢，他還沒發(fā)話，娘這點念頭就成不了。”

    程珪緊張地問：“什么人？”

    “是一個熟人家的女孩兒，哥還記得我說過的，在鄔州的時候，有個夏偏將……”

    “他、他家的么？”程珪說不上是開心又或者是失落，夏家他是知道的，也贊嘆過夏偏將大仁大勇。說不與大哥的婚事相比，真?zhèn)€論起婚嫁來，又難免有一絲絲的僥幸。待塵落定，這顆心才會落到地上。大約，他也就是這么個水平了吧。程珪有點惆悵地想。

    程素素道：“人你也沒見過，不愿意也沒什么，我當時不過是為了攔著娘的話頭……”

    程珪心里打了老大一個滾兒，咬咬牙：“過兩天我去你那兒，咱們細說?！泵米釉僭趺刺詺猓笫律项^比親娘還是靠譜些的。再說了，還有大哥呢。程珪心里，還是有那么一點點想娶大哥某個同年家女孩兒的意思的。

    兄妹倆已經(jīng)站了一陣了，程珪一擺手：“你先回去吧?！?/br>
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    回書院的車里，程素素道：“阿婆回府是回對了，就這幾步路，有多少事兒是咱們不知道的?！?/br>
    謝麟在心里過了一遍北地諸部族的事情，他在皇帝、太子身邊日子都不短，認真想了一下，道：“總覺得哪里有不對。朝廷對胡人耍手段耍得太順了，積數(shù)十年不改，怕是要有變故的?？偸峭瑯拥恼袛?shù)，容易被人摸清呀?！?/br>
    程素素道：“那也得知道對家是什么牌?！?/br>
    “朝廷當然會打探消息，只是這些部落聚散如風，極易生出變故來。還是要多問問情由……”說到這里，忽又想起來，“道清（程珪）的事情，究竟如何？”

    程素素不大好意思起來了，趙氏不是壞人，卻不是個聰明人：“我娘想將侄女說給兒子，并不合適，我順口提了夏家的女孩兒?！?/br>
    謝麟道：“趙家我曾見過兩次，確實不大合適，”看了一眼程素素，心道，程家有那樣的舅家，能出一、兩個腦袋靈光的，真是程公積了大德，“夏家么，倒是可以。”

    “是吧？我也看比外婆家合適些。哪怕同夏家不成，唉……”趙家女兒的風格，也確實不是能夠開大的。

    謝麟這時候就不再說話了，擱以前的性子，必會說得很一針見血地刻薄，此時有妻子的面子在，他倒收斂了。

    回到書院天色已晚，一夜無話。

    第二天白天，趙氏便親自過來了。

    程素素接了她，兩人一處說話。趙氏道：“你二哥頭回娶親，可穩(wěn)妥么？”

    程素素心道，您也知道這是件大事兒，還要穩(wěn)妥，咋就辦出之前那傻事呢？口里道：“我看著還成。女孩子的母親還在，都是明白人。難得是明白。相貌么中等偏上，不頂美，也不難看，性子還可以?！?/br>
    “哎呀，要是能看一看就好了，你也是，不趁他們在京里的時候說。”

    “那時候不是沒想到么？還以為你們都給二哥辦妥了呢?！背趟厮匾不亓艘痪?。

    趙氏道：“好啦，都怪我，行了吧？你表妹們是沒有你這樣的好命的，唉……”

    程素素心說，我真是日了天了，她們的婚事拿尺子去卡，也是門當戶對還略高一點，自己個兒過不好，怪我咯？她就沒接這個話，只說：“我還沒同夏家講呢，要不這樣，他們祖籍就是京城，打聽打聽，總能聽得出來的?！?/br>
    趙氏道：“好，就這樣！”

    應(yīng)付完了趙氏，天還沒黑，程珪又來了。

    先是被謝麟給攔住了，細問了許多與番邦接觸時的細節(jié)，程珪將自己知道的都說了：“據(jù)他們講，冬天他們凍死了不少牛羊，各部并吞，如今大者三部，要來朝見的是其中一部的王子。正因是王子，便要提高規(guī)矩。禮部那群牲口說，王子是他們自封的，咱們不認，就只能按安撫使之子的待遇來……”

    “并吞？”謝麟微愕。

    “哎，今天的消息。”

    謝麟點頭：“原來是這樣么？”

    程珪道：“正是，真是玩不完的花樣。素素呢？”

    謝麟知道他有心事，便說：“在后邊等著你呢，今天留一宿吧，明天一早我使人叫你早起來入城，誤不了時辰。”

    程珪勉強點點頭，臉色已經(jīng)藏不住了。見到程素素，勉強應(yīng)了個禮，見程素素屋里沒有亂人，才與meimei兩個對坐著，臉對臉兒地說：“我知道娘要看顧娘家，她不該拿我做人情。別的都行，這是我一輩子的事。”

    “做人情”三個字太大了，程素素恨不得指天發(fā)誓自己提的人選并沒有這個意思。程珪生氣也不久，噗哧一笑：“看你的樣兒，不是膽兒最大么？不是說你。我知道你們，你和大哥，哪怕顧著那一個，也不會叫這一個就很吃了虧，總會稱一稱。娘就是看這一頭就會丟了那一頭兒。要是趙家表妹都是這樣的，累也累死我了。我原就笨，不指望有更聰明的能看上我，可也受不了遇個比我還笨的?！?/br>
    程素素笑不可遏，很笑了一會兒才說：“得，我知道了。盲婚啞婚呀，我當年那么鬧騰，可不就是因為不想遇到這四個字？”

    程珪也感慨：“本以為是想有個讀書人家的女孩兒的。”

    “你要這么想，就甭應(yīng)下。沒有強按頭的。”

    “不是，昨天我又想了一想，覺得也不錯了。要是先前有合適的，大哥豈會不cao心？可見……大概這就是命了。才說娘只顧一頭顧不了另一頭，我要只想著自己挑剔別人，要別人如何如何，忘了別人也會挑剔我，豈不也是一樣只顧一頭了？”

    “我不愛聽這話，誰還沒個想法。”

    程珪無奈地道：“好好好，讓人家挑一挑我吧，別嫌棄我笨拙就好了。”

    程素素但笑不語。她知道，自己一封信下去，別人不好說，夏家必是會點頭的。夏家還有兩個未出嫁的女兒，沒那么巧倆都有心上人了，如果沒有定好的，那與程珪處一處也沒什么不好。這年頭的婚姻，留給當事人婚前相處挑選的空間并不多，多的是湊到一邊再磨合。

    程素素當夜寫好了信，請程珪審閱一回，里面并無敲定的意思只是請求，又引用了程珪的說法，說明自己是家里的異類，哥哥們都很老實斯文，如果夏大娘子與夏小娘子不嫌棄木訥無趣的話，希望可以考慮程珪。并無其他意思，只是為哥哥求親。程珪見說辭也合適，這樣的信函本就是男方要放低姿態(tài)，又寫的是實情，便點頭答應(yīng)了。

    夏家的回信來得很快，一月之后，便由夏忠良親筆回信，表示母親非常欣喜，meimei也是同意的，只是顧慮高攀meimei又沒有賢名姝色，有些惶恐。這一回程素素便讓程珪也寫了一封信，夾帶著過去，也不知道程珪寫了什么，夏忠良再回信就是：咱們合個八字吧。

    夏大娘子又讓小兒子代個筆，問程素素嫁妝要怎么算的，希望能緩一年，給女兒湊湊嫁妝。程素素便回信，她知道夏家的情況，按著夏大娘子原先準備的就行，量力而行，程家不挑剔這個。

    其時許多婚姻里，資財實是必不可少的討價還價的環(huán)節(jié)。程家在這上面卻是真的不講究，夏大娘子越發(fā)中意這個沒見過面的女婿了——這樣不挑剔的人家，真的是不多。也承程素素的情，越發(fā)上心，哪怕不多備嫁妝，也要準備得結(jié)實耐用，不能給程素素丟了臉。

    兩下里為了程珪的婚事書信往來有數(shù)月，這一年秋天又至。夏家看程家是“清貴”人家，很是尊敬，趙氏看夏家也很淳樸，又去信與程犀商議。程犀早接到程素素的通風報信與程珪的求援，兩下對比，給了趙氏一個肯定的答復。

    到了臘月里，兩家已合了八字，約定了明年開春夏大娘子便帶著女兒返回京城，讓兩人先見上一面，就把親給定下了。待到秋天，夏忠良盡量請個假回來嫁meimei——其實是夏大娘子的意思，再拖點日子，手頭也能寬松些，嫁妝也好看些。夏忠良得的是肥缺，收益只會一年比一年多。

    有了這一樁喜事，連在鴻臚寺里的扯皮都顯得沒那么討厭了，程珪工作上的耐心越發(fā)的足，倒得了不少的好評。鴻臚的人夸他，禮部的人也要說一句：“有他哥哥的樣子，這家的男兒性子都好，能做事?！?/br>
    一旦別人對人有了好感，許多事情無形中就會順利許多，程珪正開心的時候，卻被一個消息砸到頭上。哪怕以他的層次也知道，這回麻煩大了——因為屢次爭執(zhí)不下禮儀的問題，那位要來的王子他爹干脆利落地幫政事堂解決了。

    他老人家以迅雷不及掩耳之勢，聯(lián)合一部，吞并另一部，筑土城立王庭，拋棄了朝廷原先給他的官稱封號，自立為王，國號大魏。

    并且寄信給皇帝：你們家官兒太啰嗦了，不好定禮儀身份是吧？嫌棄我們這里王子太多太水是吧？好了，別爭了，我給你們定下了。就我兒子，肯定是王子，不是水貨！

    第190章 軍國大事