年前，程犀的回信連著李綰給的年貨一齊送到了，程素素不看東西，第一就是拆信。信是程犀寫的，除了關(guān)心問候，對教匪的事情，第一句評價圓信便是“這個和尚不正干”。兄妹通信，程犀用詞從來都是樸實無華的，“不正干”三個字，直接打穿了程素素的膝蓋。他們復(fù)盤這么多，大哥就三個字概括了一切。

    一個不正干的和尚，走歪路，有什么好奇怪的？

    程犀很直白地指出，如果類比一下，就好比一個官員，只會做表面文章，實際并不能令百姓獲益、令地方安寧、令朝廷穩(wěn)固。只有小聰明、玩小把戲，是把自己當(dāng)做戲子，演一場光鮮亮麗，博幾句吹捧，永遠(yuǎn)成不了大器。

    最后，程犀也不客氣地教育meimei：你，老實一點，不要翹尾巴，以圓信為戒！做點實事累不死，事情不是做給別人看的，要“慎獨”。

    程素素默默地把信卷巴卷巴，鎖進(jìn)自己的妝匣里了。

    不想謝麟聽說程犀有特產(chǎn)送到，順口說了一句：“道靈可還好？桃符該開蒙了吧？他信里有沒有說什么？怎么？事情不太好？有什么咱們能幫得上忙的嗎？”

    程素素的臉色變得不太美妙了起來，六月債還得快，謝丞相罵孫子的信直接寄到她手上，讓她圍觀了整個過程，現(xiàn)在……大哥教訓(xùn)她的信被謝麟給提了起來。

    謝麟柔聲道：“你也說啦，我這狀元不是偷來的，能有多難的事呢？”雖然有時候覺得程犀有點傻，他卻真很喜歡程犀，必然不希望程犀遇到什么不好的事。

    程素素磨磨蹭蹭地開了妝匣，取了信給他。謝麟捧起來認(rèn)真地從頭看到尾，臉色數(shù)變，嘆道：“道靈才是真君子啊。我這狀元，真像是偷來的了?！?/br>
    程素素道：“我被訓(xùn)了十幾年啦，可習(xí)慣了?！?/br>
    謝麟笑道：“那我也慢慢習(xí)慣好了。并不難的?！?/br>
    猶豫了一下，問道：“這封信，可以借給我嗎？我給你另抄一份收著。”

    “??？哦。”

    鄭重將信折好，謝麟露出了極舒適的笑來，程素素忍不住撓了撓他的下巴，在謝麟驚愕的目光中，訕訕地道：“順手?！闭f著，瞄了眼繡屏，剛才那個樣子，真得像喵么……

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    程犀的信到的時候已經(jīng)入了臘月了，待偏將拖家?guī)Э诘诌_(dá)，已是逼近年關(guān)。尋常百姓家都在忙碌地置辦年貨了，對一個偏將來說，臨時準(zhǔn)備這個年，就顯得時間很倉促了。

    一路上，夏偏將一路被老婆念得想上吊。他是行伍出身，能混到偏將憑的是三十年的拼殺，以及幸運地遇到了上回平彌勒教的叛亂。行伍氣息的人家，妻子以兩種類型的居多，要么是丈夫鐵拳下的小媳婦，要么比丈夫還要兇殘，得是“請夫人閱兵”那一款的。夏偏將遇到了后者，打是打得過的，但是老婆氣勢驚人，多年來夏偏將習(xí)慣了被吼。

    二人結(jié)縭三十載，兒女成群，夏大娘子持家過日子很不容易，養(yǎng)成了個風(fēng)風(fēng)火火的性子。

    一路上，夏偏將寧愿寒風(fēng)里騎馬，也不想跟老婆坐車。躲得過初一、躲不過十五，晚上歇息的時候，夏大娘子就來了精神：“你也不早些說，到了地界兒還有幾天就得過年了？?。窟@年要怎么過?。咳松夭皇斓?，哪里買米哪里買面？怎么過年？！”

    夏偏將道：“能升就不錯啦！總比窩在京里強！出來好歹我做主！”

    “呸！當(dāng)我不知道，等你到了，先點點人吧，看三千人里還剩幾個！”吃空餉，永遠(yuǎn)是一個大問題，連婦道人家都知道了。

    “有空餉吃，行啦?！?/br>
    夏大娘子繼續(xù)罵：“你個驢腦袋！就知道吃空餉！這偏僻地方，你剩下的這些兒女怎么能說個好親吶？！”

    “什么偏僻地方……謝狀元都在那里做官兒呢?！?/br>
    “呸！你懂個屁！狀元有丞相翁翁，你有嗎？”

    “有丞相翁翁，也跟我在一個地界兒上了。嗷！”

    夏大娘子不解氣了又掐了好幾下：“我叫你頂嘴了嗎？！”

    一頓亂打，終于安靜了下來，夏大娘子嘆氣道：“好啦，別躲啦，不打你啦。滾過來！沒勁兒打你了！給我坐好了！不打罵你就不老實！坐好了聽我說！咱沒依沒靠的，你別犯渾我告訴你！襄著點兒，弄點兒好人緣兒，別叫人說你壞話。你個實心眼兒的貨，能走到今天是燒了高香了，咱不要再升官發(fā)財，只要甭叫拽下去就行。吃空餉就吃吧，好歹算一筆錢呢。過年事兒你甭cao心啦，我來想法兒吧?！?/br>
    夏偏將老實了，蔫蔫兒地：“連累你了。”

    “睡覺！”

    夏大娘子雖罵著丈夫，還是盤算了一下家底兒，還有四個兒女在身邊沒成親的，也確得要個外放的差遣弄點錢，在京里，夏偏將不大夠格伸手撈錢，到外面就不一樣了。卡在不會被砍頭罷官的線上，在外面做幾年也能讓家里寬裕些了。今年過年有些緊，沒關(guān)系，家里還有些錢，自己也還有些私房錢，可以拿出來使了……

    盤算了一路，及安頓了下來，夏偏將營里文書移文到鄔州府，通報一下來了新官長，謝府居然就送了幾車年禮，并些日用擺設(shè)一類。夏大娘子欣喜地道：“怪道人家年輕輕就做了大官兒，真是善心人。比那里下眼皮腫了的貨強多啦！”夏偏將一生出大部分時間里官職卑微，他還是個文盲武官，在京城權(quán)貴遍地走的地方，被鄙視是再常見不過了。

    一放外任，就得到了比較客氣的對待，夏偏將也有點小得意了：“嘿嘿，還給我寫帖兒，我哪認(rèn)得字兒！這些文人就是……哎，文書呢？來給我念念。”

    謝麟的分寸拿捏得爐火純青，用詞簡明客氣，卻并不熱絡(luò)，程式化的問候后面，寫了個原因——聽說當(dāng)年你也參加了懟教匪并且沒有潰逃，我很高興。其他的一概不提，連擴(kuò)展一下昔年舊事都沒有。

    這樣的信，極易讓人認(rèn)為謝麟客氣又疏離，夏偏將夫婦倆卻覺得很好。夏偏將道：“哎，當(dāng)年他也不是軟蛋?！毕拇竽镒觿t認(rèn)為：“都是咱用得著的，仔細(xì)人，緣份吶！”

    作者有話要說：

    請夫人閱兵，傳說是戚繼光怕老婆，被血虐，手底下官兵不干了，說：“你還有咱們吶！點起兵馬，叫她來，咱們嚇唬她，讓她老實點?！逼堇^光一聽，不錯，好主意！

    列隊完畢了，請了老婆來。

    萬萬沒想到啊，老婆一板臉：“你要干嘛？”

    老戚麻溜跪了：“請夫人閱兵。”

    第137章 初見夏氏

    養(yǎng)移體、居易氣。大約是才闊不久, 更兼雙方的親友要幫襯的多，而夏家交游之人并不如何富貴。夏大娘子身上幾乎看不到一般人意識里的官家娘子的氣質(zhì)，一到了地方，與管事娘子一道吆喝著卸貨安置。

    她是貧苦出身，自家干活麻利, 貧苦人家的抓家媳婦兒比大戶人家的仆人要勤快得多, 一旦看不慣仆婦做得不好, 還要奪過來搭一把手，弄得仆人們面紅耳赤的。這也是她與不少官家娘子不大合得來的原因之一：就不是一路人。

    仆人們也有些不太開心，夏家仆人少, 做活就多，偷jian?；埠転殡y。夏大娘子干活太地道了，她可能不知道四季衣飾怎么搭配首飾, 卻不可能不知道任何一樣家務(wù)活該怎么做、多長時間能夠做完。

    夏大娘子攆得一陣雞飛狗跳之后, 單論安家的速度，比從京城謝府出來的訓(xùn)練有素的家仆們還要快些。干活的時候, 還不忘了數(shù)落夏偏將：“你驢樁子一樣挺在這里做什么？人家給咱送了東西, 咱不得回禮?。课疫@兒收拾著，你那兒找個書辦寫帖兒??！”

    夏偏將也被她支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。隨行的還有未成家的兩兒兩女，夏大娘子對女兒們和顏悅色地說：“你們大小也算是做官兒人家的小娘子，別外頭站著啦, 往屋里去?！苯又呛饍鹤?，“你們爹是驢樁子，你們就是小驢樁子！長得橫高豎大的, 屁用沒用！去看好馬房、庫房！”

    風(fēng)風(fēng)火火地安頓了下來，又催問夏偏將，帖子寫好了沒有。夏偏將從來沒有書房，正在文書于秀才房里蹲著烤火，于秀才面前寫壞了八張?zhí)?，正文還沒有寫出來。

    夏偏將做偏將沒幾年，官職不大、油水不豐，自家和岳家窮親戚還多，長子次子娶妻、長女出嫁，又是一筆花銷。虧得老婆不愛擺譜，日子才能維持一個還算體面。家是沒存下幾個錢，自己從不讀書，也從來沒考慮過自己要養(yǎng)個專門代寫文出的人。以他的身份，也幾乎用不到寫奏折。遇到要寫帖子寫信了，就花幾個錢，找個不第秀才代筆。日子久了，夏大娘子索性就聘了這個秀才給自家兒子當(dāng)西席。

    夏大娘子的算盤打得精：自家兒子這腦子呢，現(xiàn)讀書也晚了，會認(rèn)字，能代他爹寫個信寫個帖兒就行。以后自己做了官兒，也不用央別人了。且這秀才做兒子先生的同時，還能兼著給夏偏將寫個信稿什么的，一舉兩得。并未想過什么參贊幕僚的事兒。

    夏偏將要赴任，也設(shè)法將這秀才夾進(jìn)了名單里，做自己的文書。

    于秀才聽說要自己寫給謝麟的貼子，激動得手一直在顫：“狀、狀、狀無謝、謝、謝公？”

    夏偏將道：“怎么？不能寫么？”

    當(dāng)然不是！是太能寫了，于秀才將謝麟的帖子捧著看了又看，怎么看怎么覺得喜歡，珍而重之的，讀了又讀，只覺得遣詞造句妙到巔毫，竟不知道要怎么寫回帖了。都知道夏偏將大字不識，那這帖子，不就是文書的水平嗎？！要寫得不好了，豈不是要在狀元公面前丟臉了？

    于秀才搜腸刮肚，只恨自己平常寫的奇葩家書太多，影響了自己的書寫習(xí)慣，弄得用詞都不文雅了！好容易字斟句酌，覺得滿意了，又對自己的書法不太滿意了。

    夏偏將圍著他轉(zhuǎn)了好一陣兒，越轉(zhuǎn)他越寫得不好，夏偏將只好離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，蹲在門口。

    夏大娘子帶著個伶俐丫頭往于秀才這里來，見狀也不由小心翼翼了起來：“這是……還忙著吶？”

    夏偏將蹲地抱著個頭：“你甭吵吵他，叫他寫?！?/br>
    夏大娘子咽了口唾沫，退了出去，決定晚上再好好教育教育丈夫。

    好容易于秀才戰(zhàn)戰(zhàn)兢又志得意滿地寫完了，抬頭一看，到了該掌燈的時候了。今天這帖子是送不出去了，于秀才便和夏偏將商議：“既然要明天送帖子，我再琢磨琢磨？”

    夏偏將是真不知道于秀才哪兒來的這份仔細(xì)，全家也就他能寫了，只好同意了。于秀才又熬了半宿，添添改改，五更雞啼，終于成稿。

    夏大娘子干凈利落地派人給府衙送了去。

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    大門一開就看到外面立著個人等著開門送帖子的情況還是不太多的，番役抻著懶腰打著哈欠拖開了大門，就叫門外一個黑臉壯漢給嚇了一跳：“做做做做，做甚？”

    夏家挑人的審美是這樣的——高大、健壯，濃眉大眼，闊口直鼻。夏偏將自己個頭偏矮，雖壯，身高終是件憾事，挑幾個親卒，都是這等長相，身高的要求就極高。照他的標(biāo)準(zhǔn)，一字?jǐn)[開那是威風(fēng)凜凜，拿去敲門，活似收閻王債的。夏大娘子偏偏也是這個愛好，覺得這樣威武霸氣。將最高健黝黑的一個派了去府衙。

    這親卒一路嚇跑了三個早起擔(dān)水的路人，問到一個打完更回家的更夫，才找到了府衙。到了地方，又嚇著了一個番役。親卒官話講得好，番役卻是一口鄔州方言，兩個人都別別扭扭，比劃了好一陣兒才弄明白是怎么一回事。

    番役心道，這群丘八，果然兇神惡煞的。怪道都說不要與丘八打交道！瞥了瞥這丘八缽大的拳頭，還是客客氣氣請他到門房去坐著等，還給丘八上了壺?zé)岵瑁骸霸劭撮T的只有這些粗茶，您湊合著焐焐手吧?！?/br>
    飛一般去報信了。

    府衙從上到下都起得略晚，離了京城，都有些放鷹。謝麟才穿好衣服，捏著下巴往后院里去蹭個早點吃，還沒走到二門，就被拖了回來——夏偏將送帖子來了。

    謝麟打開了一看，嘴角一抽：“知道了，看雨，去打發(fā)些賞錢吧。你跟著他回去，見了偏將，就說，知道他新來必有一番忙亂，此時我就不去湊熱鬧了，等他們安頓下來，也好過年了，再一道吃酒。”

    看雨領(lǐng)命，與番役去門房打發(fā)來人，中途還拐了個彎兒，撈了一盤點子帶給夏家來人。

    謝麟踱著方步，慢騰騰地獨個兒往后走。

    他對驛站頗為重視，自驛丞至驛卒，都被他順得乖巧服貼。夏偏將一家才進(jìn)鄔州，驛丞就將消息送到了府衙里。不像謝麟到任時上下官員連著士紳一同出迎，夏偏將的到來，并沒有驚動到地方。謝麟也沒有組織人去迎接一個偏將的意思。

    大約從幼崽期開始，謝麟就是個肚里明白的貨。少年時慘遭變故，更是冷了心腸，總要別人先對他好，他才會對別人也漸漸溫和起來。雖覺得程犀那樣的君子很好，也清楚自己這輩子大約是與君子無緣的，是以熱心腸的事情，他極少去做。

    他對夏偏將，既沒有什么印象，更不知其為人，非親非故的卻體貼關(guān)照夏偏將，乃是因為要用到夏偏將。他待夏偏將，留了的何止一個心眼？正在用著心機呢。

    到了后面，程素素那兒正在擺早飯，看了他來，笑道：“可巧了，灶上才送來的。”

    謝麟將帖子往幾上一放，洗了手，坐在桌邊才說：“夏家送來帖子了，寫得……很有童趣。”

    “噗，”程素素被這冷笑話給逗樂了，“怎么說話呢？”

    “吃完飯你看了就知道了。”

    程素素道：“你對偏將刻薄了啊?！?/br>
    謝麟兩條好看的眉毛此時才往中間攏了攏，道：“已做到偏將了，就沒有個書辦幕僚？別再是個不中用的?！敝x丞相不至于辦這等事吧？不過考慮到謝丞相還打算過扶植謝源，這種看走眼的可能也是存在的。

    程素素道：“中用不中用的，一時半會兒也換不了了，往好處想，偏將的履歷，不像是個斯文人，不重文采不是太正常了嗎？早晚要見到真人的，到時候再評定也還來得及?！?/br>
    “也對?！敝x麟不再說話，慢慢喝著鹿茸粥。帶來的廚娘是相府的舊人，整治珍貴食材很有一套，做得鹿茸粥十分鮮香可口。謝麟默默地喝完了，默默地又看了程素素一眼。

    “不好喝？”

    謝麟慢吞吞地道：“沒有?！?/br>
    “長輩們又心疼你，給了你好些東西，你挑一挑，合用的留下來?！?/br>
    “哦?！敝x麟坐著不動。

    程素素與他閑話了幾句，他才慢吞吞地走了。程素素在他背后搖搖頭：“怪怪的?！币蛳拇竽镒觼砹耍趟厮匾惨獮樗娨幌卤镜氐拿鼖D們，大家雖不親熱，多少要打個照面的。據(jù)驛丞們的說法，這位娘子是個很有趣的人呢。

    程素素先約見了王經(jīng)娘子、趙娘子等人，明是說著好容易下了場雪，賞雪吃酒。賞花的時候就與她們說了夏偏將一家已經(jīng)來了，大家總要見個面，好說說話才行。王經(jīng)娘子道：“京里來的？沒聽說過這個人，倒是沒個譜了?！壁w娘子心直口快的：“總不會比王偏將家還難辦吧？好歹是個正房娘子?！?/br>
    王偏將是攜妾赴任的，家里沒個主事的娘子由這妾來主持家務(wù)，交際上頭可讓娘子們?yōu)殡y了，罵個小妖精都要擔(dān)心別誤傷了她。文官武官本來交道就不多，后來便越來越淡了。其實趙娘子心里，是有些想與這些武官相交的，不為別的，武官膽子大，路子野，做些什么經(jīng)營買賣的也不改粗獷風(fēng)格，很有利潤。

    程素素道：“我與官人，會先去拜訪一下的。大家伙兒，有什么要留意的，再與你們說。”

    王經(jīng)娘子笑道：“那我就放心啦。要是個好相處的人，以后咱們可有牌搭子了?！壁w娘子也跟著笑了起來：“是極是極，張教諭家的娘子就不愛玩牌，可惜了了?！?/br>
    眼下人不湊手，也打不起牌來，程素素就問起王麓如何，有信來沒有。王經(jīng)娘子笑道：“她呀不定在攢著寫什么長信了，必有給您的。”程素素道：“也不知道她怎么樣了，年節(jié)好走動，興許親事就定下來了呢?！蓖踅?jīng)娘子道：“但愿如此了，怪舍不得的。”

    一句話勾起了趙娘子的愁思來了，她很想高門嫁女，然則珍姐脾氣犟，沒與程素素玩到一起，王家搬來之后，又想女兒在王經(jīng)娘子面前混個眼熟，可不知為何，珍姐依舊與王家也不甚投緣。趙娘子忍不住說：“令妹必有良配的，不像我家里那個冤家，還不知道將來落在哪里呢?！?/br>
    王經(jīng)娘子寬慰道：“緣份的事，急不來的。興許有好運氣在后面等著呢?！?/br>
    程素素也說：“是呢，令郎還去京中讀書嗎？京中有好少年的。”

    趙娘子臉上愁容更盛：“他更不省心啦。”

    王經(jīng)娘子與程素素只管揀好話說，卻一字也不肯落在實處。趙娘子這一雙兒女，都有些小毛病，趙娘子偏又盼著兒女成龍成鳳的，她二人就不愿沾這個手了。譬如珍姐，有個做縣令的父親，一般鄉(xiāng)紳家里多少得供著些，趙娘子想她高嫁，高門大戶誰供個脾氣不算好的縣令的女兒呢？