第91章 天衣無縫

    江先生是個(gè)奇怪的人，當(dāng)你以為他很坦誠(chéng)的時(shí)候, 他就又讓你覺得在故弄玄虛了。好在謝麟是個(gè)聰明人, 程素素自認(rèn)也不算笨到家, 兩人大眼瞪小眼，不一會(huì)兒, 謝麟便說：“興許是先生知道了什么。”

    程素素鄭重地問道：“眼下咱們?cè)趺崔k？”原本安頓下來就要再深入了解一下本地情況, 程素素也該見見本地士紳的女眷的, 如今見是不見？還有江先生的建議，究竟是為什么？程素素以為, 江先生恐怕是真有原因的，至少他經(jīng)驗(yàn)豐富。然而若是猜不到，事事都要等江先生揭謎底，那未必會(huì)被他瞧不上。

    照原本約定的內(nèi)容來看，江先生怎么也不會(huì)這么早就把她放出去，程素素以為，自己還得好好表現(xiàn)一段時(shí)間呢。

    謝麟微一沉吟，道：“今天已經(jīng)晚了, 最遲明日, 必見分曉?！彼渤姓J(rèn), 江先生待他也算真心，籌劃起來還算盡心, 然而以謝麟之智，卻不想總被江先生牽著鼻子走。他也發(fā)了狠，今晚必要琢磨明白這事兒。想來江先生在自己面前所恃的, 不過是“閱歷”，還得是任職地方的閱歷，往這個(gè)方面想，總是不會(huì)錯(cuò)的。

    謝、江二人一比較，程素素理所當(dāng)然更相信謝麟，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    謝麟見沒有別的話了，猶豫了一下，道：“書房在哪邊？”他略有些擔(dān)心，怕到了新地方，程素素不大習(xí)慣，要不要人陪什么的。

    然而程素素并沒有想到這個(gè)，手一指：“那邊。”就喚人過來帶他過去。

    謝麟默默地往外走，還沒跨過門檻，便聽背后程素素很鄭重地道：“謝先生?！?/br>
    謝麟頓時(shí)站住了，猛地轉(zhuǎn)身：“嗯？”

    “我一般不打人。”她認(rèn)為得解釋一下的，不然讓人誤會(huì)了多不好呀？她很講道理，很和氣的。

    謝麟平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯?！?/br>
    “今天這一個(gè)也沒殺死。”

    謝麟到底是謝麟，還能很鎮(zhèn)定地附和：“嗯。放心，沒死?！敝灰獩]死，就不算大事兒。否則雖然是個(gè)賊人，不經(jīng)官府而死，終究要費(fèi)些事。

    “外頭傳的話怎么辦？”這就是程素素叫住謝麟的原因了，原本是想裝個(gè)賢良淑德的斯文小娘子的。到鄔州頭一天，就被個(gè)膽小鬼嚎了一嗓子說她殺人。流言這種東西，誰個(gè)會(huì)管你真相??？茶余飯后，大家只是要個(gè)談資而已！

    謝麟道：“不急，案子還沒結(jié)，這幾日先閉門謝客吧?？傆修k法的?！辈挥扇粲兴嫉赝趟厮厣砩峡戳藥籽?，他突然有了一個(gè)主意，只是還要再仔細(xì)想一想才行。

    程素素得了他這一句話，便不再多作糾纏，笑得十分燦爛：“那謝先生好生歇息去吧，明日一早，必是要早起的。”

    謝麟抽抽嘴角：“六郎也早些安歇。”

    兩個(gè)人客客氣氣地道了晚安，各自安歇。程素素睡得倒好，謝麟琢磨了一會(huì)兒江先生，才歇下。在這二人安眠的時(shí)候，有關(guān)知府娘子的流言，在黑暗里飛快地傳播著。

    到得第二日一早，有消息說娘子受了驚嚇，是以先閉門謝客幾日的時(shí)候，整個(gè)鄔州城都沒有人相信了。有心人還發(fā)現(xiàn)，鄔州城最好的兩家醫(yī)館的大夫準(zhǔn)備好了給知府娘子看病，豈料唯一一個(gè)被府衙召喚的，是個(gè)慣治外傷的郎中。還是昨天天黑前就叫過去給犯人裹傷的。

    郎中打府衙出來，就被人套話，說是犯人傷勢(shì)頗重，險(xiǎn)些沒救回來。是沒死人，可也離死不遠(yuǎn)了。先時(shí)士紳們親耳聽到番役所言“殺人了”并不算很夸張呀。

    于是，在知府夫婦不知道的時(shí)候，娘子兇名已經(jīng)在城里傳開了，并且有越傳越離譜的苗頭。

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    第二天，天氣晴朗，謝麟一路舟車勞頓，終于到了地頭，這一覺睡得香甜。早上起來，神清氣爽，早飯也多吃了一碗。吃完飯，得知程素素準(zhǔn)備料理家務(wù)，便不再多問，徑去尋江先生。

    江先生看起來比前一天態(tài)度親熱了許多，弄得謝麟有些摸不著頭腦。他卻不知道，江先生這是心里高興。江先生的住處臨近前衙，布置得極是舒適，以江先生的經(jīng)驗(yàn)來看，相府里也不過如此了。謝家派的仆人更是說“娘子說了，有官人娘子的，就有先生的，官人娘子什么樣兒，先生就什么樣兒?！?/br>
    江先生對(duì)比一下跟在謝源身邊的糟心經(jīng)歷，自然心中舒服。從昨日看，娘子絕非樂意忍氣吞聲人，還要吩咐優(yōu)待他，可見是重視他了。

    得了便宜，江先生雖盡力不要表現(xiàn)出來，臉上還是不免漏了一點(diǎn)痕跡。

    待聽到謝麟說：“先生昨日說要打獵的事，可是與鄔州地方有關(guān)？”

    江先生笑道：“東翁是否以為在下是在吊東翁的胃口？”

    謝麟沒有承認(rèn)也沒有否認(rèn)，只說：“先生是老練的人?！?/br>
    江先生道：“東翁自幼聰慧過人，可有些事，得親眼見了，才行。至于借娘子的名頭，那是省得再為東翁找借口了?！?/br>
    謝麟嘆道：“恐于娘子聲譽(yù)有損。”

    江先生哂笑一聲：“東翁與老相公可不一樣，老相公凡事循規(guī)矩，東翁可不是這樣的人吶。聲譽(yù)又怎么了？娘子是違法了，還是刻薄了？東翁放心，聲譽(yù)的事情，有的是辦法。年輕人好走動(dòng)，不是毛病。東翁不會(huì)寫詩(shī)？不會(huì)作賦？寫一寫嘛，與娘子同行，如何憐貧惜弱……”

    謝麟……也是這么想的。他老婆就不是一個(gè)安份的人，多出去透透氣，也很符合她的心意。既然如此，說不得，也要為她籌劃一二，不好光拿人當(dāng)擋箭牌的。

    只是不知道，江先生要他親眼看的，是什么事情了。

    江先生卻又說：“東翁與娘子，還要寫信回京中，將鄔州發(fā)生的事，原原本本說上一說。這案子總是要上報(bào)的，你們不說，京里遲早會(huì)知道，到時(shí)候又要麻煩了。況且，與京里常聯(lián)系，也可震懾鄔州?！?/br>
    謝麟眉頭微皺：“好吧?！?/br>
    就連江先生自己，也寫了信回京里，向親友及謝丞相細(xì)述了鄔州的事情。關(guān)于程素素的所作所為，三人有志一同，多加掩飾。程素素以為，自己并不如何兇狠，寫的時(shí)候自然輕描淡寫。另外兩人卻想了不少辦法，春秋筆法，將她隱了又隱。

    因遇到這么一件事，計(jì)劃中的不少事情就被耽擱了，直過了半個(gè)月，“王員外”的案子結(jié)了，同伙打的打、流放的流放，贓物起出，謝麟親自判了案，才有心再仔細(xì)盤點(diǎn)鄔州諸事。

    那一廂，程素素也“痊愈”，點(diǎn)著“生病”期間外間士紳家女眷送來的帖子，盤算著如何回請(qǐng)，好打入社交圈子。打獵之類的，且要排到這個(gè)的后面。

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    程素素的想法很常見，擺酒席，叫幾個(gè)唱曲的來助興。這樣的場(chǎng)合，吃什么、玩什么，并不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是大家之間的交際。第一次見面，想深交也很難，彼此留個(gè)印象，作個(gè)篩選而已。

    她就照這個(gè)想法去辦了。

    一石激起千層浪！作為鄔州官場(chǎng)最年輕，也是地位最高的一對(duì)夫婦，他們的舉動(dòng)原就容易引人注意。何況是“會(huì)殺人”的知府娘子呢？哪怕家里男人說“就照以前的樣子來”，女人們也要嘀咕幾句“不知道這個(gè)鎮(zhèn)得住丈夫的娘子是什么羅剎模樣？”

    一個(gè)個(gè)都帶著些緊張好奇。

    可以?shī)蕵返捻?xiàng)目太少了，一個(gè)特點(diǎn)鮮明的頭面人物，怎能不激起大家的熱情？

    收到帖子的人沒有一個(gè)推托的，到得齊整。

    聽了無數(shù)的傳聞，許多人還有一些奇怪的意見，然而一見到真人，卻又不由得都客氣了起來。知府娘子看起來是個(gè)極斯文俊俏的小娘子，笑起來甜甜的，還略帶一絲靦腆，真是看不出來是個(gè)會(huì)殺人的主兒啊！

    程素素也十分克制的，她不肯吃虧，卻也不是見誰都要張牙舞爪不是？

    賓主見面敘座，程素素對(duì)年紀(jì)比自己長(zhǎng)的人都客客氣氣的。擺上茶點(diǎn)，喚著樂人彈著曲兒，與各人閑話家常，將身段放下來道：“我們年輕，才到這里，兩眼一抹眼，什么都不明白，以后還要多請(qǐng)教呢。”

    眾人見她客氣討喜，也齊說：“娘子哪里的話，娘子這般聰慧，豈不明白的事呢？不過是新到地方，有些生罷了。”

    互相吹捧，又互透露些家里的情況。程素素一一記下這些婦人說的，家里幾口人，子女前程如何，又記下通判娘子似乎有意讓兒子向謝麟請(qǐng)教文章一類。眾婦人也恍然：這知府娘子不止丈夫是斯文人，娘家也是讀書人吶。

    女人們的第一次正式見面稱得上成功，程素素也達(dá)到了她的部分目的，至少士紳家女眷提起她的時(shí)候，會(huì)說一句：“看起來斯斯文文的，可不像是會(huì)手刃賊人的人吶！”

    謝麟那里卻進(jìn)展得十分不順利！

    他正納悶地問江先生：“先生要我借娘子的名義出去，是否與此有關(guān)？”

    鄔州的賬止，清清爽爽，一厘的差錯(cuò)也沒有。清爽得像是假的。

    江先生含笑點(diǎn)頭：“正是。賬簿不過幾頁紙，老手做的假賬，當(dāng)然要天衣無縫才好。東翁就算往上查個(gè)十年、二十年，也查不出什么來，這筆賬，從根子上，就不實(shí)在?！?/br>
    謝麟冷笑道：“我不會(huì)去看庫(kù)房倉(cāng)房嗎？”

    “只怕去看了，里面的東西，也是合得上的。”

    “我多少聽說些下面的勾當(dāng)，譬如庫(kù)里已經(jīng)空了，上頭來查的時(shí)候，就從富紳那里借些東西先填上糊弄了！現(xiàn)今要我去看，有多少，我全拿封條封了。開春再查一次，無論錢糧，都有用處，立時(shí)拉出去用了，叫他們叫這個(gè)啞巴虧！”

    “東翁又說氣話了。”江先生笑了。

    是啊，要如何向富紳交待呢？那豈不是要將他們逼得與自己對(duì)立么？

    謝麟不語。

    江先生搖頭晃腦地：“東翁，準(zhǔn)備出行吧。我要匹溫馴些的馬，騸馬最好，母馬也行?！?/br>
    謝麟：……

    作者有話要說：

    素素：我是斯文人。

    第92章 老夫少妻

    江先生撂下話來, 既不催, 也不說旁的事兒。謝麟心里有了底兒, 也不急著出行了，反而定下神來，或悠閑地讀書, 或是無聊地與人閑談, 問些鄔州的情況。

    他也知道, 江先生是看在謝丞相面子上才過來的。自己名氣雖大，然而在真正漂漂亮亮解決完一件實(shí)務(wù)之前，江先生對(duì)他肯定會(huì)有所保留。眼前的局面，就是江先生給他出的一道題。

    當(dāng)程素素再次問他：“出行究竟是個(gè)什么章程？”的時(shí)候，謝麟道：“咱們先準(zhǔn)備著?！?/br>
    程素素對(duì)出行頗感興趣，雖然赴任路上頗多辛苦, 安頓下來之后的郊游顯然不在此列。便說：“要怎么準(zhǔn)備呢？江先生有什么說法？”

    謝麟慢慢地說：“他要匹溫馴些的馬。”

    程素素滿頭黑線, 別說江先生了, 連她和謝麟也都要溫馴些的馬呢！這算是什么條件？

    謝麟將自己的推測(cè)說了出來，程素素心道, 想到一塊兒去了，既然眼下人生地不熟的，只有一個(gè)江先生可用, 也只得由著他了。

    還是不喜歡江先生這故弄玄虛, 程素素怏怏地說：“江先生倒值得這番折騰的。”

    謝麟笑道：“六郎不喜歡出游么？”

    “我不喜歡心里沒底，沒頭沒腦的，”程素素嘀咕一聲, “我這幾天，就再與娘子們見見面兒，打聽打聽有什么好吃的、好玩兒的，哪里有好景兒。免得突然出行，叫人起疑心。”她的心里，地方上來的新長(zhǎng)官，多少雙眼睛盯著，小心總是沒有錯(cuò)的。沒個(gè)成算就要“新官上任三把火”，多半要被教做人。

    謝麟道：“甚好?！?/br>
    程素素心道，你也學(xué)會(huì)神神秘秘的了。

    謝麟很冤，玩手段他自認(rèn)不輸于人，難處卻在要摸到實(shí)情之后，才能用手段。鄔州有多少勢(shì)力，多少望族在此盤根錯(cuò)節(jié)，各方態(tài)度如何，都得摸清楚了。否則用到甲去對(duì)付乙，甲卻與乙是摯交，這事兒就干不下去了。

    他在這里琢磨著事兒的時(shí)候，程素素又再次發(fā)了帖子，請(qǐng)了幾位娘子來敘話。雖約定不可插手前衙的事兒，謝麟的衣食住行都經(jīng)她的手，謝麟要了什么飯菜、要了多少，要準(zhǔn)備幾人份的酒宴，或是請(qǐng)了誰，她卻都知道。不難看出謝麟在摸底。

    程素素依樣畫葫蘆，也多請(qǐng)幾回客來閑聊。她注意著分寸，不再遍邀諸人，而是先請(qǐng)幾位早經(jīng)打量好的娘子，其中便包括了通判娘子——通判實(shí)則有一項(xiàng)監(jiān)督知府的權(quán)力。

    通判娘子人到中年，煩心的事兒一件不少，終究是熬過了最需要伏低做小的時(shí)候，人也變得和藹許多。見丈夫頂頭上司家的娘子相邀，便將瑣事一放，到了府衙里來。

    通判娘子很喜歡程素素，誰不喜歡一個(gè)有禮貌又長(zhǎng)得漂亮的小娘子呢？在品級(jí)的前提下，程素素將能給的禮貌，都給了她。通判娘子自覺受到尊重，不免對(duì)程素素更上心些。更何況，她覺得讓兒子能多接近謝麟，也能多染些才氣，對(duì)程素素便愈發(fā)熱情了。

    不消程素素問，便先說：“我看小娘子這里的人手還不是很夠，節(jié)儉是好事兒，可大官人畢竟出身名門，又是一地官長(zhǎng)，該有的排場(chǎng)還是要有的，否則要被人輕視的。又不真是那等窮書生做官兒。真?zhèn)€窮書生，還有衙門里的番役可使呢。第一條，架子是要搭起來的，才能震懾小人，令他們不敢添亂?！?/br>
    程素素笑道：“我也正想著呢，先前在京里，什么事兒都有長(zhǎng)輩們頂著，如今樣樣都要自己來。還要多多請(qǐng)教您呢?！?/br>
    通判娘子輕拍扶手，笑容更深：“這是哪里話？但我知道的，沒有不說的。城里有幾個(gè)牙子做事牢靠，只有一條，甭叫他們拿高價(jià)唬住了，也不要自己出面，吩咐個(gè)管事見他們就是……”一氣將這買賣人口的門道說完。

    程素素這才說：“其實(shí)今日是有另一件事請(qǐng)教的——不知這周圍，有什么好的寺觀么？我倒想去看看”

    通判娘子記起來了，她家里親爹是個(gè)道士，便不說寺廟，只說道觀：“有的有的，今上崇道，上行下效，此間道觀香火也是很旺的。城里城外都有，城里有兩個(gè)，城外就更多啦。大家伙兒都信要在山上的道觀才是好道觀。頂好的是盤龍山上那個(gè)盤龍觀，城里人沒有不知道的。娘子要不急，我家過兩天也要去的，正好為娘子引路。”

    程素素再三道謝，又說：“要走得遠(yuǎn)了，就要備車馬，不曉得城里可有好馬賣來？”

    通判娘子道：“自家養(yǎng)車馬？可要再添馬夫啦?！?/br>
    “日后怕要出城的時(shí)候還多，自家養(yǎng)來方便。家里原也有車馬，只怕不夠用的?！?/br>
    通判娘子熱情地給她又介紹了幾處：“不如去往車馬行里，他們那里是行家，叫他們給挑選就是?！?/br>
    程素素不聲不響，將出行要準(zhǔn)備的車馬、人手都給打聽齊了?？磿r(shí)辰不早，留通判娘子用飯，通判娘子笑道：“本不該辭的，可我那里還一大家子人，也是離不得的，還得給我們家讀書的那個(gè)小子送飯呢?！?/br>
    程素素笑著將她送到門外，才轉(zhuǎn)回來，吩咐秀竹：“方才的話都聽到了？說與張管事去，讓他去辦?！?/br>
    到得晚間，她卻告訴謝麟：“與通判娘子約好了，過兩日去城外盤龍觀里玩?！敝x麟臉上不自覺地閃過一絲笑意，又抿住了，深沉地點(diǎn)頭贊許：“甚好，甚好?！背趟厮貞蜓缘溃骸爸x先生近來官威日重?！?/br>