第二天，趙南醒來時(shí)天還沒亮，他轉(zhuǎn)頭看著姜芮的睡臉，想要湊過去親一親她，又擔(dān)心把人弄醒，只目不轉(zhuǎn)睛的盯著看了許久，才輕手輕腳爬起來。

    張麗云已經(jīng)醒了，正在灶房燒火。橘黃色的火苗跳躍舞動(dòng)，她看著看著就看出了神，直到一聲媽將她喚醒。

    她抬起頭，見到趙南正走進(jìn)來，透過灶房的門，可以看到外頭的天空仍然是深藍(lán)色的。

    “怎么不多睡一會(huì)兒？之后兩天在路上，可沒有安穩(wěn)覺睡?！?/br>
    “睡飽了?！壁w南搬了張板凳，坐在她身邊。

    張麗云側(cè)頭看著這個(gè)兒子，十幾年前他第一次離家，她也是天沒亮就起來，煮雞蛋烙餅，讓他帶著路上吃，而他也像今天這樣，不聲不響坐在自己身邊，一轉(zhuǎn)眼，稍顯稚嫩的少年，已經(jīng)成了頂天立地的男子漢。

    “出門在外，顧好自己，家里的事不用擔(dān)心。寶琴是個(gè)好孩子，勤快又懂事，有我看著，不會(huì)讓人欺負(fù)她的?！?/br>
    “她年紀(jì)小，請(qǐng)媽多費(fèi)心?！?/br>
    張麗云瞪他一眼，“這還要你說？她是我的兒媳婦，我不費(fèi)心誰(shuí)費(fèi)心？你這臭小子，是不是擔(dān)心我欺負(fù)你媳婦兒呢，嗯？活了快三十年，頭一回跟你老娘說客套話，就是為了新進(jìn)門的媳婦兒，在你心里我就是惡婆婆？”

    趙南搞不明白為什么一句話就惹他媽發(fā)了氣，本著多說多錯(cuò)的原則，只得搖頭沉默不語(yǔ)。

    張麗云又念了幾句，記起來兒子一會(huì)兒就要走了，心頭不是滋味，漸漸消了聲。

    “媽，您和爸要保重?！壁w南忽然說。

    張麗云撇過頭去，抹了把眼角，才粗聲粗氣道:“還用你說，我和你爸可指望你們幾個(gè)伺候到一百歲！”

    趙南鄭重點(diǎn)頭，“會(huì)的?！?/br>
    吃過早飯，趙南就走了，沒讓家里人送。

    姜芮站在水庫(kù)大壩上，看他提著個(gè)行李袋，越走越遠(yuǎn)，直到看不見，才返身回家。

    屋里只有李小娥跟趙小波，小孩子覺多，趙小波剛起床，得知二叔已經(jīng)走了，正悶悶不樂地吃飯。

    “嫂子，媽呢？”姜芮看看屋里，沒見張麗云。

    李小娥指了指房間，小聲說：“每次二弟離家，媽心情都不好，讓她一個(gè)人緩一緩。”

    等到快中午，張麗云才從房間出來，看起來已和平時(shí)差不多。

    她把姜芮喊來，說：“阿南走之前也沒跟親家母說一聲，寶琴，下午你回趟家吧?！?/br>
    “好。”姜芮應(yīng)下，吃過午飯就往杜家走，路上遇見認(rèn)識(shí)的人，問她怎么獨(dú)自一個(gè)，她便笑著說趙南已經(jīng)回部隊(duì)了，又有人問她怎么沒跟著一起去，她也一一說來。

    杜有福和杜寶強(qiáng)都去農(nóng)場(chǎng)干活，杜寶珍回了學(xué)校，杜家只有王桐花與張小華和小山楂。

    姜芮進(jìn)門時(shí)，王桐花正在院里喂兔子，“媽，我回來了?！?/br>
    “回來了？吃過飯沒？”王桐花往她身后看了看，見只有她一個(gè)，又問：“阿南怎么沒一起來？”

    姜芮接過喂兔子的活，“吃過飯了，阿南早上已經(jīng)出發(fā)回了部隊(duì)，因?yàn)樘?，天還沒亮，就沒來跟您說?！?/br>
    “這么早就走了？你們結(jié)婚也才沒幾天?！蓖跬┗ㄎ⑽櫫税櫭碱^，“之前說好可以隨軍，得什么時(shí)候兌現(xiàn)？”

    “要他先回部隊(duì)打報(bào)告才行，媽，小山楂怎么樣？感冒好些了嗎？”

    王桐花將最后一根草葉喂給兔子，拍拍手上的灰，“好了，這兩天不怎么哭鬧，現(xiàn)在正在屋里睡覺，你嫂子陪著她?！?/br>
    姜芮看了眼屋里，壓低聲音問:“嫂子和哥這幾天不吵了吧？”

    “不吵了，天天累得要死要活，哪還有精力吵?！?/br>
    王桐花看了這幾天，也差不多看明白了，她兒媳婦在那吵，實(shí)際上未必是嫌分給她的活多，而是氣不過寶珍不干活，這兩天寶珍去了學(xué)校，沒在眼前，家里還是那么多活，卻沒見她吵吵了。

    她看著低頭喂兔子的大女兒，心頭百味錯(cuò)雜。當(dāng)初寶琴在家，為什么沒人吵？不過是因她一個(gè)人，把大部分的事都給做了。她從來都知道這個(gè)女兒乖巧勤快，這么些年看成習(xí)慣，如今她出了門，才知道從前他們嘴上輕飄飄的一句勤快，頭到底包含了多少瑣碎，多少辛苦。

    可惜現(xiàn)在晚了，她最勤快的女兒已經(jīng)成了別人家的媳婦，她自己的媳婦爭(zhēng)強(qiáng)好勝，又不愿吃虧，剩下那個(gè)女兒和丈夫和兒子一樣，只顧著自己的一畝三分地，眼中裝不下別的事，或者說，不想裝下別的事。

    趙南坐了兩天一夜的火車回到部隊(duì)，鄭彬得知他回來的消息，立刻過來串門，“老趙，你總算回來了！怎么樣，跟人家姑娘看對(duì)眼沒？”

    趙南隨口應(yīng)付他幾句，椅子都來不及坐下，風(fēng)風(fēng)火火又出了門。

    “哎，你去哪兒？”鄭彬追出門。

    “去政治部找主任?！?/br>
    “找主任做什么？”鄭彬又問。

    趙南飛快轉(zhuǎn)過一個(gè)拐角，已經(jīng)看不見他的身影，只有聲音遙遙傳來，“打隨軍報(bào)告?！?/br>
    鄭彬一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒，“老趙！你這速度也太快了吧！”

    等趙南從政治部回來，鄭彬又來了，沒聽到想要的八卦，他心里癢癢。

    “快跟我說說，弟妹是上次那位姑娘嗎？”

    “是她?！壁w楠跑得有點(diǎn)熱，脫下外套披在椅背上。

    鄭彬拍了拍他的肩，“你小子好福氣呀，咦，這件毛衣從前沒見你穿過，摸著還挺軟，新買的？還是伯母給你打的？”

    趙南抬頭看著他，一個(gè)字一個(gè)字的說:“我愛人織的?！?/br>
    鄭彬愣了愣，一把掀起自己的外套下擺，揪出里頭一件毛線衫，嚷道:“你瞎顯擺什么呀你！就你愛人給你織毛衣，我愛人就不織了？你看看我，你看看我，我穿的毛衣都是你嫂子織的，都穿好幾年了，你見過我顯擺嗎！”

    趙南仔細(xì)看了看他的毛衣，再看看自己的，搖頭說:“你的丑，我的好看?！?/br>
    “……”鄭彬深吸了一口氣，還是忍不下，忽然爆發(fā):“老趙！做人得要臉啊老趙！”

    趙南不理他了，他得好好想想，部隊(duì)分配給他的屋子該怎么布置，從前一個(gè)人住無所謂，現(xiàn)在不能太隨意了。

    他忙著裝飾房子，家里也不閑。

    農(nóng)場(chǎng)里的田已經(jīng)犁平，灌了水，育好種，這兩天早稻開始插秧。

    幾乎整個(gè)大隊(duì)的社員都下地了，趙家五個(gè)大人，只需留一個(gè)在家做家務(wù)即可。往年這個(gè)人大多是李小娥，因?yàn)榍皟赡贲w小波還小，正需要她照顧，今年又多了姜芮。

    與下地插秧相比，家務(wù)雖然瑣碎，但肯定輕松不少，姜芮主動(dòng)說:“嫂子要照看小波，讓我去吧?！?/br>
    李小娥確實(shí)不太想下地，不但風(fēng)吹日曬，還要彎一整天腰，晚上回來背都要斷了，但是她嫌累的事，別人干著肯定也累，姜芮主動(dòng)將事情攬下，她卻不能不客氣，于是趕緊說:“小波那么大，早不用人看著了。還是我去吧?！?/br>
    姜芮笑著說:“又不是什么好事，嫂子非要跟我搶，不如咱們兩個(gè)一起去，讓媽給我們做飯？”

    張麗云還沒開口，李小娥忙附和道：“這主意好，讓媽做飯，咱們大家都有口福?！?/br>
    “好什么好？”張麗云心里挺高興，面上兇巴巴的：“我可不愿伺候你們，你們倆人也不用爭(zhēng)了，一人一天輪著來吧，我是一定要去的，別看我年紀(jì)大，你們年輕人手生，干起活來還不一定比我快?！?/br>
    “媽年紀(jì)一點(diǎn)也不大，走出去人家都說我們倆像姐妹呢?！崩钚《鹦Σ[瞇道。

    “胡說八道，”張麗云笑罵，“我跟你是姐妹，難不成你男人還得喊你一聲姨了？”

    李小娥一下紅了臉，家里其他人都笑起來。

    第二天，姜芮先下地。

    她沒干過插秧的活，不過這種事難度不大，看別人插了幾次也就會(huì)了。

    就如李小娥所說，插秧最累的是腰。往往干一會(huì)兒就要站起身歇一歇。姜芮這具身體一天比一天白皙細(xì)嫩，看著柔柔弱弱，身體素質(zhì)卻早已被靈氣錘煉得堅(jiān)韌非常，幾乎不能用常人的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，也感覺不到累。

    張麗云就在她旁邊那塊地，起初見兒媳婦一板一眼的，還挺有趣，看了幾次之后，忽然發(fā)現(xiàn)她似乎沒休息過，心里忍不住直搖頭，覺得媳婦乖得有點(diǎn)傻了。

    同在大隊(duì)里干活，是按照天數(shù)算工分的。一天下來干得多是那么多公分，干的少也是那么多公分，有些滑溜的人，就學(xué)會(huì)偷懶磨洋工。照他們的說法，反正是給公家干活，不偷懶的才是傻。

    張麗云雖然看不慣那種人，可也不愿自己媳婦太吃虧，到時(shí)候累壞了，身體可是自個(gè)兒的，于是小聲對(duì)姜芮說：“寶琴，你也歇一歇，去喝口水。”

    “媽，我不累。”姜芮偏頭看她，手上沒停，又插了幾株秧。

    “你這傻孩子。”張麗云把聲音又壓了壓，“現(xiàn)在不累，晚上有的你哭的，快洗洗手，媽渴了，你去把咱們家的水壺拿來?！?/br>
    “好?！苯沁@才把手上的秧苗放下，就在田里洗了洗手，去拿田埂上的茶壺，等張麗云喝完茶，她又送回去。

    杜家人就在他們對(duì)面那塊田插秧，王桐花看到姜芮走上田埂，也停下手上的活喊住她。

    “怎么是你，他們家大兒媳婦呢？”

    姜芮用脖子上的毛巾擦了把臉，“嫂子在家做飯，我們輪著來，明天換她下地?！?/br>
    王桐花臉色這才好了點(diǎn)，她還以為趙家人看杜寶琴乖巧，好欺負(fù)，就偏心那個(gè)大兒媳婦。眼角瞥了瞥周圍，見沒人看過來，她低聲說:“你機(jī)靈點(diǎn)，別總搶著干活?！?/br>
    “我知道了，媽您放心吧。”姜芮笑了笑。

    王鵬花咕噥：“阿南那怎么還沒來信，你早點(diǎn)跟他去就不用干活了。”

    “應(yīng)該快了?！壁w南走了將近一個(gè)月，但姜芮并不著急。

    兩人不好休息太久，說了幾句話便分開。

    過了幾天，隊(duì)里的大隊(duì)長(zhǎng)忽然陪著幾個(gè)人來趙家，原來是縣里的同志，因?yàn)橼w南申請(qǐng)家屬隨軍，他們是來做審查的，問了好些問題。

    又過一陣子，允許隨軍的通知終于下來，恰好春耕結(jié)束，姜芮開始著手收拾行囊。

    張麗云特地把趙北叫回來一趟，讓他背了三十斤糧食，憑著公社開的介紹信，去糧站換全國(guó)通用的糧票。

    要是沒有糧票，農(nóng)村人寸步難移，根本不敢離開自己的家鄉(xiāng)。

    姜芮跟兩家人道別，又給趙南拍了電報(bào)，說明自己哪天會(huì)到，便坐上了火車。

    出發(fā)前，不管是張麗云還是王桐花，都交代過她許多遍，讓她把錢收好，把糧票收好，又一再囑咐，不要輕易聽信陌生人的話，不能跟陌生人走，火車到站后，一定要等到部隊(duì)的人來接才行?？傊?，倆人都不放心她。

    也難怪她們會(huì)擔(dān)憂，她孤身一名女性，長(zhǎng)得又漂亮，走到哪兒都顯眼。好在那年頭，人們大都熱情淳樸，有人來搭話，她就客氣的說幾句，來人若問得深了，她只笑笑不說話，別人便會(huì)意，不再打擾。

    在火車上顛簸了四十來個(gè)小時(shí)，終于到達(dá)目的地。姜芮隨著人流走下車廂，在站臺(tái)上四下看了看，并未發(fā)現(xiàn)熟悉的身影，也沒有感受到趙南的氣息。正想著他是不是來遲了，就聽身后有個(gè)聲音遲疑地問:“請(qǐng)問是杜寶琴同志嗎？”

    她轉(zhuǎn)過身，面前立著兩位軍人，帶頭那個(gè)看年紀(jì)三十歲上下，面貌消瘦，臉上帶著笑，看著挺和氣。

    姜芮露出個(gè)淺笑:“你好，我是杜寶琴，請(qǐng)問您是？”

    鄭彬松了口氣，說實(shí)在的，剛才猛一見老趙這位愛人，他有點(diǎn)不敢認(rèn)。之前見到照片的時(shí)候，他就很驚訝，農(nóng)村少有那樣白凈漂亮的姑娘，誰(shuí)知真人更加驚人，難怪老趙嘚瑟成那樣。

    “我叫鄭彬，你叫我老鄭就好，我是趙南同志的戰(zhàn)友，他有點(diǎn)事走不開，托我來接寶琴同志?！?/br>
    “那就麻煩您了?！苯悄樕系男γ黠@了些。

    這里不是說話的地方，等上了車，鄭彬才說了實(shí)話。原來趙南并不是有事走不開，而是他現(xiàn)在根本走不動(dòng)，前一陣執(zhí)行任務(wù)受了傷，現(xiàn)在人在醫(yī)院。

    “要緊嗎？”姜芮皺起眉頭。

    鄭彬忙說:“沒有生命危險(xiǎn)，只是傷到了腿，可能之后一兩個(gè)月行動(dòng)不大方便。小杜，老趙是這個(gè)。”他豎起大拇指，“這次任務(wù)，部隊(duì)已經(jīng)決定授予他二等功。今天你來，他其實(shí)不知道，前幾日你的電報(bào)發(fā)到部隊(duì)里，我們幾人看到，私下商量過，決定瞞著老趙來接你，一會(huì)兒去醫(yī)院給他個(gè)驚喜，你看怎么樣？對(duì)了，你累不累？不然我先帶你去招待所休息休息？”

    姜芮搖搖頭，“不用了，我們直接去看他吧，麻煩您了?！?/br>
    鄭彬直擺手，“別您啊您的了，你看我都老趙老趙小杜小杜的喊，你也直接喊我老鄭就行了，要不然喊我一聲鄭哥我更高興。”

    “鄭哥?！苯禽p笑。

    “哎！”鄭彬歡快應(yīng)下，心里卻想，老趙媳婦叫了他哥，不就等于老趙叫他哥么？嘿嘿，這便宜得占。他有點(diǎn)兒等不及要看看，老趙突然看見他媳婦兒出現(xiàn)在面前，那張死人臉上會(huì)出現(xiàn)什么表情了。

    作者有話要說：