“阿暄與阿暉都睡下了？”宋修遠(yuǎn)歸來(lái)，掩上了房門，將深夜的刺骨寒風(fēng)悉數(shù)擋在了屋外，悄聲問(wèn)道。

    “恩。阿佼與阿曜呢？”穆清坐于案前，正對(duì)著燭光縫制著一個(gè)腰圓荷包。

    “阿佼白日里隨我走得遠(yuǎn)了些，現(xiàn)已睡了。阿曜仍在溫習(xí)功課?！彼涡捱h(yuǎn)走到穆清身邊，應(yīng)道，“阿曜七歲了，過(guò)些時(shí)日，我想帶他入軍營(yíng)歷練歷練?！?/br>
    “軍營(yíng)之事我不大懂，你瞧著合適便好。”穆清專注于手中的針線活，輕聲附和道。她知曉宋修遠(yuǎn)七歲那年便被父親提溜進(jìn)了軍營(yíng)，瞧著宋修遠(yuǎn)日后的模樣，想來(lái)宋懋此舉不會(huì)錯(cuò)。眼下宋修遠(yuǎn)欲將宋曜送入軍營(yíng)，她亦未覺(jué)不妥。

    男子本就該歷練，若一味養(yǎng)在后院，難免不成了紈绔。更遑論宋曜是鎮(zhèn)威王府的嫡長(zhǎng)子，將來(lái)會(huì)承襲宋修遠(yuǎn)的爵位，比之同歲小童，肩上的擔(dān)子更重，除卻詩(shī)文功課，于弓馬射御一道，早些歷練亦是必要。

    隔著明滅的燭火，穆清的神情柔和，眼角眉梢俱是一抹暈不開的溫情。宋修遠(yuǎn)坐在她身側(cè)，靜靜地望著她。九載歲月匆匆而過(guò)，可穆清還是那個(gè)穆清。在他眼中，她仍是那個(gè)初嫁入鎮(zhèn)威侯府的嬌俏美人。

    宋修遠(yuǎn)將目光挪至她手中，疑惑道：“阿謠在做什么？”

    穆清放下手中的繡活，從籃中揀出一枚玉佩，遞給宋修遠(yuǎn)：“我想把這個(gè)傳給阿佼，日后她到了京城，能以此傍身，也算有所可依?！?/br>
    縱然先帝賜名時(shí)并未明令定下姜甫與宋佼的親事，但這些年來(lái)，隨著年歲漸長(zhǎng)，這兩個(gè)孩子雖分隔兩地，卻不知怎的，甚至薛太后亦總會(huì)在言談間意有所指地撮合兩個(gè)孩子。

    宋修遠(yuǎn)看了眼手上的玉佩，正是祖母裕陽(yáng)大長(zhǎng)公主的手令。當(dāng)年穆清正是用這枚手令從先帝口中換回了鎮(zhèn)威侯府的一線生機(jī)。生下阿佼出宮的時(shí)候，先帝遵循大長(zhǎng)公主之意，又將手令還給了穆清。

    闔起雙眸，昔年的種種，恍若昨日，歷歷在目。

    興慶殿內(nèi)，他跪在明安帝身前，身上仍是染了血的白袍與磨損的玄甲。

    明安帝負(fù)手而立，聽著他細(xì)細(xì)稟明這一年來(lái)他們?cè)诒本乘庥龅姆N種軍情。

    語(yǔ)罷，他雙手呈上兵符。明安帝從他手中接過(guò)兵符，又將裕陽(yáng)大長(zhǎng)公主的手令放至他手上，嘆道：“鎮(zhèn)威侯，你有一位好夫人。”

    睜開雙眸，宋修遠(yuǎn)笑道：“不必了?！?/br>
    “為何？”穆清回望著他，不解。

    宋修遠(yuǎn)從袖中拿出了一枚墨玉環(huán)，送到穆清眼前：“這是方才臨睡前，阿佼給我的?！?/br>
    借著葳蕤的燭光，穆清看清了玉環(huán)上用秦篆刻的字——“甫”。

    “這是太子殿下的飾物，怎在阿佼手里？”穆清驚道。

    宋修遠(yuǎn)把玩著手中的玉環(huán)，輕輕喟嘆道：“你也是知曉的，太子與阿佼一直有書信往來(lái)，前些日子，太子將他的手令贈(zèng)給了阿佼。”

    手令??？

    “這...阿佼竟也收了？成何體統(tǒng)！”穆清心中大駭，一時(shí)語(yǔ)塞。

    男女私相授受事小，左右兩個(gè)小娃娃眼下年歲尚小，且穆清本就不在意這些虛禮；但手令含藏了東宮威儀與太子之令，絕非一般私物。

    宋修遠(yuǎn)見(jiàn)穆清面色不善，笑著寬慰道：“阿佼便是算準(zhǔn)了你會(huì)惱她私下收了太子的手令，才特意從我這處轉(zhuǎn)了個(gè)彎讓你知曉。阿佼雖活潑了些，但遇事卻也極有分寸，她希望你能借著皇后殿下的關(guān)系將玉環(huán)送回至太子手中?！?/br>
    “太子亦是個(gè)極有主意的孩子，像極了陛下。這手令太過(guò)重要，他絕不會(huì)隨意贈(zèng)與他人......眼下既然贈(zèng)給了阿佼...只怕皇后也難改他的主意?！蹦虑蹇粗涡捱h(yuǎn)手中的玉環(huán)，喃喃，“罷了，有了太子的玉環(huán)，阿佼哪還需要祖母的手令。”

    穆清將手上的針線活計(jì)皆丟進(jìn)籃中，輕嘆了口氣。她拿起裕陽(yáng)大長(zhǎng)公主的手令，放回到自己的黛色荷包中。

    宋修遠(yuǎn)將手上的墨玉環(huán)小心翼翼地收起，亦隨著穆清嘆道：“到底是太子所贈(zèng)，還需想個(gè)法子讓阿佼心甘情愿地存好......嘖，姜甫那個(gè)小崽子！”

    穆清將針線籃子收入柜中，見(jiàn)宋修遠(yuǎn)一副苦大仇深的模樣，不禁笑出了聲。

    “孩子們漸漸大了，都有自己的小心思了。阿遠(yuǎn)可知從前祖母是如何教導(dǎo)我的？她說(shuō)這天下終究是后生的。我想，待阿佼再大些，你我便能放手了。這枚墨玉環(huán)，她定也能處置妥當(dāng)。”

    宋修遠(yuǎn)頷首，又牽著穆清的手，引著她坐在自己腿上，蹭到她耳畔悄聲問(wèn)道：“既如此，阿謠可想好了要將祖母的手令傳給誰(shuí)？”

    穆清雙手覆上宋修遠(yuǎn)圈在她腰間的雙手。實(shí)則她并不想將手令傳給三個(gè)兒子。眼下她竟有些能體味為何裕陽(yáng)大長(zhǎng)公主將老侯爺尚在人世的真相瞞著宋懋與宋修遠(yuǎn)。一個(gè)兒郎，必須靠自己的力量成長(zhǎng)為頂天立地的錚錚男兒。

    “阿曜他們?nèi)齻€(gè)皆為男兒，兒郎闖蕩天下靠的是自個(gè)兒的真本事，萬(wàn)不可讓他們因這枚手令而有恃無(wú)恐。”不及穆清作答，宋修遠(yuǎn)徐徐道。

    穆清聞言，頷首應(yīng)和：“我亦如此作想?！?/br>
    “如此，為了不辜負(fù)祖母的好意，”宋修遠(yuǎn)將穆清攬入懷中，柔聲問(wèn)道，“夫人可愿再為我生個(gè)女兒？”

    ☆、番外二

    “身無(wú)百錢，竟也想著來(lái)我醉臥閣？”

    醉臥閣是涼州城內(nèi)最名貴的酒肆食鋪，其中的葡萄美酒，遍尋整個(gè)隴右道，更是無(wú)人能及。數(shù)十年前涼州刺史入京述職時(shí)曾向柳皇后獻(xiàn)上了閣中的葡萄美酒，得了柳皇后不少溢美之詞，自此以后醉臥閣便名聲大振。是以城內(nèi)的大小職官，遇事便總喜邀三兩好友共赴醉臥閣，品一品閣內(nèi)的美酒，顯一顯自個(gè)兒的闊綽。

    數(shù)十年過(guò)去了，昔年好美酒的柳皇后自先帝大去后，早已深居后宮，不大理事；之于風(fēng)流媚骨一詞，世人亦大抵只知當(dāng)今皇后宋氏，而昔年和親嫁入夏國(guó)和親的蜀國(guó)莫氏女，也只能在依稀的傳聞中追尋其風(fēng)姿了。

    天下幾經(jīng)沉浮，唯這醉臥閣，三十年間一直承載著它的名聲。

    名聲大了，閣內(nèi)的小廝仆役自然也染上了一分傲氣。今日跑腿的小二見(jiàn)一衣飾單薄的青衫書生竟一口氣兒要了四樣大菜，本就心生疑竇。眼見(jiàn)著這書生一番大快朵頤后竟只摸索出了二十一錢，望了眼桌上連他這個(gè)閣內(nèi)小廝都不敢肖想的美食，他一時(shí)惱怒，抱著書生置于桌上的包袱便扔出了醉臥閣，末了還不忘朝書生吼道：“別讓小爺再瞧見(jiàn)你！個(gè)窮酸樣兒！”

    書生將身上的二十一個(gè)銅板一股腦兒拍在桌案上，忙不迭地出門追自個(gè)兒的包袱去了。

    正是夏末初秋的時(shí)節(jié)，又是正午時(shí)分，日頭又毒又亮，晃眼得很。書生抹了把汗，正欲拾起地上的黎色包袱時(shí)，眼角余風(fēng)卻瞟見(jiàn)了包袱前的馬蹄子。

    書生順著馬蹄子向上望去，漆黑發(fā)亮的鬃毛，通靈凌厲的雙目，額間天生一顆白色的五芒星，真真是一匹極俊俏的寶馬。這樣一匹威風(fēng)凜凜的馬駒，即便是掩在草棚馬廄之中，與百十匹各式戰(zhàn)馬為伍，也毫不遜色，甚至更為奪目。

    只是比這馬駒更為奪目的，卻是馬背上的人。見(jiàn)著這樣一匹寶馬，世人腦中與之相配的，大抵唯有傳聞中鎮(zhèn)威王年輕時(shí)的英姿?？蓵R背上的年輕娘子，卻覺(jué)得時(shí)間竟有如此女子？世間竟有如此女子！只有如此女子，方能駕馭如此之良駒！

    自明安帝垂拱年間至今已近百年，夏國(guó)自始至終禮樂(lè)興盛；而今因了宋皇后的緣故，女子騎射不再是稀事，著了男子袍服打馬上街亦常常有之。只是從未有哪個(gè)貴府娘子，能抵得上這位年輕娘子的勃勃英姿的十之一二。

    那年輕娘子著了絳紅圓領(lǐng)錦袍，一頭青絲借用玉冠高高束起，在腦后以馬尾的情狀傾斜而下。她一手握著韁繩，一手揚(yáng)著馬鞭，微微垂眸，周身便是一股道不盡的風(fēng)流英姿。那周身的氣場(chǎng)，本該是少年郎才有的風(fēng)發(fā)意氣，此刻卻不著調(diào)地浮在了一位年輕娘子的身上，偏生這娘子的眉目極盛，清麗的雙眸中又生生溢出一抹凌厲來(lái)，氣勢(shì)迫人。

    年輕娘子雙眸微斂，看著眼前伏地拾包袱的書生，問(wèn)道：“發(fā)生了何事？”方才若非她及時(shí)勒馬，只怕這膚白貌美小書生的包袱就要命喪馬蹄之下咯。

    周遭本竊竊交談的行者漸漸止了聲，默默望著醉臥閣前的二人一馬，等著看好戲。

    醉臥閣里的小廝好整以暇地望了眼書生狼狽的模樣，正瞟見(jiàn)外頭的年輕娘子，忽而變了神色，匆匆跑出來(lái)對(duì)著馬上的年輕娘子作揖：“五娘子來(lái)了？可要入內(nèi)適午膳？方才這廝竟想著在我醉臥閣吃白食，已被小人趕了出來(lái)，可是沖撞了五娘子？小人這便給娘子賠個(gè)不是?！?/br>
    五娘子？五娘子！

    書生在涼州城內(nèi)買字畫已有些時(shí)日，對(duì)于城內(nèi)百姓口中的五娘子亦有所耳聞。布衣百姓對(duì)于權(quán)貴大抵畏懼得很，看著書生品性良善老實(shí)，便叫他惹了哪位權(quán)貴皆不可惹了這位五娘子。至于書生，只以為這五娘子是涼州哪位權(quán)貴府上性子頑劣的小祖宗，后來(lái)再?gòu)慕址豢谥新犅?，方才知曉這位五娘子乃刺史幺妹。涼州刺史宋暉何許人也？鎮(zhèn)威王府嫡公子，其父為威名赫赫的驃騎大將軍宋修遠(yuǎn)，其母乃昔年艷絕天下的穆清公主，至于其長(zhǎng)姊，則更了不得，乃當(dāng)今皇后！

    當(dāng)今圣上效仿其父，空置后宮，獨(dú)戀皇后一人。鎮(zhèn)威王府出了一位皇后，余下的子侄亦各有風(fēng)骨，資質(zhì)出眾。如今的宋氏，與先帝元德年間的柳氏，乃天下除卻姜氏之外最為尊貴的兩戶人家。

    這位打馬而行的五娘子自小受盡父母兄姊疼寵，因是鎮(zhèn)威王宋修遠(yuǎn)年過(guò)不惑而得的幺女，故而單名一個(gè)晚字。因頭上還有四位哥哥姊姊，府內(nèi)行五，是以世人皆尊稱其為五娘子。

    有如此出眾的長(zhǎng)兄長(zhǎng)姊，布衣百姓如何不畏懼？且這位五娘子亦是個(gè)人物，明明生了一副傾城的眉眼，卻不愛(ài)紅裝愛(ài)騎射；這般的明媚女子，又有如此煊赫的身家，除卻王孫貴族，時(shí)間大抵鮮有男子能與之相配。只是不知何故，坊間隱隱有傳言，道五娘子眼高于頂，郢城的那些皇子皇孫們皆瞧不上眼。

    于是世人又開始惋嘆五娘子不識(shí)好歹，書生本亦有些信了那些酸腐之言，只是今日真真見(jiàn)了五娘子，為其英姿所折服，這才心生贊嘆，世間又有何種兒郎能與之相配呢？

    ......心底陡然生出一股相形見(jiàn)絀的羞恥之感，書生斂起眸光，朝著五娘子恭恭敬敬地行了禮。穩(wěn)了心神，他朗聲道：“唐突了五娘子，小生給五娘子賠不是?！?/br>
    “只是方才這位兄臺(tái)卻有一處說(shuō)錯(cuò)了，小生已將身上的二十一錢抵了飯錢，余下的，小生定會(huì)傾盡所有，早日償還。”

    宋晚看著面前態(tài)度截然不同的二人，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眸子，朝著書生問(wèn)道：“醉臥閣聲名在外，你竟趕在此吃白食？”醉臥閣內(nèi)的小廝慣會(huì)用鼻孔見(jiàn)人，她是知曉的。再瞧這位書生，不卑不亢，言談間自有一番清越風(fēng)骨，心底忽而生出一股莫名情懷。

    側(cè)身躍下駿馬，宋晚不理會(huì)躬身行禮的二人，俯身拾起馬提前的包袱，瞥見(jiàn)了內(nèi)里的字畫，行至?xí)媲埃?wèn)道：“醉臥閣聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，聽你的口音亦是本地人士，竟不知身無(wú)百金，無(wú)以入閣的道理？”

    書生仍舊半彎著腰，盯著宋晚明媚張揚(yáng)的絳紅衣擺，徐徐道：“小生今日入閣乃與人做字畫交易，買主欣賞小生的字畫，便揚(yáng)言請(qǐng)小生在這醉臥閣內(nèi)飽食一頓。卻不料買主尚未付下飯食的費(fèi)用，未及小生辯解，又被這位兄臺(tái)趕了出來(lái)?！?/br>
    一旁的小二默不作聲，算是默認(rèn)了書生所言。

    宋晚將書生從上至下打量了一番，又側(cè)著腦袋想了想，開口問(wèn)道：“你用字畫換來(lái)的錢財(cái)去了何處？莫不就是這二十一錢？”

    “正是?！?/br>
    宋晚盯著書生，良久，將手中的包袱扔至小二手中，問(wèn)道：“那買畫的貴人可還在閣內(nèi)？”

    小廝諾諾應(yīng)了聲。

    聞言，宋晚微微蹙眉，徑直走入了醉臥閣。

    于字畫一道的修養(yǎng)，她萬(wàn)萬(wàn)不及她那供職于翰林院的兄長(zhǎng)宋暄，但到底是王府娘子，在三兄那處熏陶久了，她倒也能說(shuō)出些門道。那書生的字畫，筆鋒遒勁有力，乍一瞧還有些許父親的風(fēng)骨，如何只值二十一錢？且觀其面目周正，言辭耿介，分明是被買主憑白占了便宜。

    再看那小書生膚白貌美，身形清瘦，心底一時(shí)竟升起一抹憐香惜玉與惜才之情。宋晚暗自嘆道，不為旁的，便是為了這些上乘的墨寶，她今日也非要替這小書生討回公道不可。

    那書生見(jiàn)小二亦揣著包袱隨宋晚入了醉臥閣，便也亦步亦趨地追著包袱而去。

    那包袱里的字畫，可都是他的命！

    ***************

    今日東市借口起了不小的紛爭(zhēng)，宋暉這位刺史大人正巧得空，便親自往東市跑了趟?；毓偈鸬穆飞希讲畔肫鸾袢账瓮頃?huì)來(lái)尋他。

    “聽聞阿晚今日在醉臥閣前做了回英雄？”宋暉回到官署，便見(jiàn)幺妹一手托腮，一手翻閱著桌案上的卷宗。

    “四兄慣愛(ài)添油加醋，不過(guò)舉手之勞罷了?！彼瓮硖娲淌犯绺鐚⒚媲暗木碜谑帐昂?，信口接道。

    宋暉最是了解這個(gè)跳脫的幺妹，笑言：“哦？舉手之勞？那怎不見(jiàn)你經(jīng)過(guò)東市口子時(shí)對(duì)著張五郎出手相救？”

    宋晚剜了他一眼：“天下蒙難之人何其多，我如何救得過(guò)來(lái)？”

    “哈哈哈！好一個(gè)如何救得過(guò)來(lái)！以為兄所見(jiàn)，分明是那小書生長(zhǎng)得風(fēng)流俊俏，入了阿晚的眼?！彼螘熜χ鴾惖剿瓮砀?，一張臉笑成了一朵花。他這個(gè)小meimei，長(zhǎng)到一十八歲都不曾開竅，父母與長(zhǎng)姊卻不甚在意，只是他們這三個(gè)兄長(zhǎng)卻cao碎了心。眼見(jiàn)著他們的小阿晚有了紅鸞星動(dòng)的征兆，他如何不高興？

    宋晚將手上的書簡(jiǎn)丟到了宋暉面上，憤憤道：“四兄想什么呢！”

    嘟了會(huì)兒嘴，宋晚卻忽然驚奇道：“四兄緣何知曉那小書生的容貌？莫不是見(jiàn)過(guò)那小書生了？”

    “書生不曾見(jiàn)到，卻是在官署外頭見(jiàn)著了一個(gè)尾巴?！彼螘熓掌饡?jiǎn)，笑應(yīng)。

    “尾巴？”

    “抱著包袱，愁眉苦臉地望著官署。我見(jiàn)他模樣風(fēng)流，眉宇間含了一分傲骨，便同他攀談了幾句，這才知曉阿晚今日做了回英雄，還帶了個(gè)小尾巴回來(lái)?！?/br>
    宋晚坐在案后，將腦袋擱在膝上，默默不言。

    “三兄如今供職翰林院，替陛下游歷天下編纂《五國(guó)異聞錄》，身邊正缺了一位伺候筆墨的掾?qū)?，我?jiàn)他談吐不俗，正想問(wèn)問(wèn)他可有意?！币?jiàn)宋晚無(wú)所反應(yīng)，宋暉舔了舔唇，又補(bǔ)道。

    宋晚頷首：“他胸中自有溝壑，又擅筆墨，跟在三兄身邊的確是個(gè)好去處?！?/br>
    “哪知這小書生竟一口回絕，一門心思的非要見(jiàn)你，做牛做馬當(dāng)你身邊的侍馬小童。”

    宋晚：“......”

    宋暉：“不若你去勸勸他？讀書之人，最容易認(rèn)死理?！?/br>
    宋晚看著同為讀書人的宋暉，心中一橫，終是跑出官署。只見(jiàn)那位膚白貌美的小書生背著包袱，喜笑顏開地朝她道：“白日里多謝娘子出手相救，只是小生竟不曾言謝，想來(lái)著實(shí)慚愧?！?/br>
    今日在醉臥閣，宋晚不僅替他討回了本應(yīng)得的百兩紋銀，更是在一眾看熱鬧的百姓面前替他的字畫正名。得了五娘子的贊賞，日后還有誰(shuí)人敢推拒他的字畫？

    未及宋晚開口回應(yīng)，那書生對(duì)著她恭敬行禮，道：“小生顧赟，涼州蓮山人士，謝過(guò)娘子救命之恩?！?/br>
    宋晚：“？？？”不過(guò)幾張字畫的百兩紋銀，何以成了救命之恩？

    顧赟：“小生愿結(jié)草銜環(huán)，以報(bào)娘子之恩?！?/br>