不過眼下這些事均無需她憂心。她不過一介區(qū)區(qū)山間小老太，最該憂心的，闔該是宋修遠與穆清何時給她生個有趣的小重孫才對。

    她瞧得出來，比之去歲，今年孫兒孫媳彼此間情誼更深。抱小娃娃的日子，想來也快了。

    思及方才穆清糯糯喚著阿遠時的模樣，大長公主失笑。她的夢魘哪是自個兒好的？分明是被宋修遠的戾氣嚇跑的！看來她再將穆清留在歸云山，就真的要成那打鴛鴦的棒子了。

    “阿茴！昨夜風大雨大，又落了那么多道驚雷，你去了何處？”大長公主還未推開門，便聽聞一道中氣十足的聲音從屋內(nèi)傳出。

    推門瞇著眼朝著屋內(nèi)看去，那團坐在案后瑟瑟發(fā)抖的黑影不是老侯爺還是誰？

    大長公主提燈照了照，見他衣衫盡濕，來不及梳髻的花白頭發(fā)與胡須被雨水黏在一起，怎一個狼狽了得！她不禁嚇了一跳：“風大雨大又有驚雷，你跑出來作甚？”

    老侯爺神情古怪地瞟了眼大長公主，嘟囔：“像昨夜這么駭人的滂沱大雨亦有數(shù)十年未見了。我記得你從前最是害怕驚雷，本想著出來陪你，哪知你竟不見了。”

    字里行間竟還帶了一絲委屈。

    大長公主不去理會老侯爺?shù)男∏榫w，從柜重翻出一身清爽衣袍，丟到他身上：“快點換上，仔細一會兒染了風寒。七十多的人了，還像個二十出頭的毛頭小子一般！”

    說著，大長公主似想到了什么一般，補道：“雨停之后你命林儼傳消息回京，讓阿遠把小丫頭接回去吧?！?/br>
    “為何？”老侯爺驚疑，“你不留丫頭啦？這么急著把她送回去，讓京中貴人瞧了，你去歲的苦心可不就白費了？估摸丫頭心里也不好受?！?/br>
    大長公主無奈，嘆道：“我陪著丫頭睡了一宿，她因去歲的事染了夢魘的習慣。這毛病，恐只有我們的好孫兒能治了?！?/br>
    與名聲相比，自然是身子更加緊要。

    且穆清聰穎，能想明白個中道理。去歲并著今年，她一共留了她四月，足夠讓京中的權(quán)貴認下穆清。她已古稀了，日子越來越少，不可能一直為穆清、為鎮(zhèn)威侯府籌謀。往后的日子該如何，還要看小丫頭自己。

    ****************

    這一場雨下了足足三日三夜還未停歇，由初時駭人的驚天之勢便成了連綿細雨。大長公主望著天氣，不知這樣優(yōu)柔寡斷的天氣何時是個頭。

    雨未停歇，外頭的山道棧橋又被廿四日夜里的大雨沖毀，林儼亦無法脫身回京。

    黔中道連日的大雨沖毀良田、致使農(nóng)務(wù)擱置；除去地里的活計，被雨水沖毀的屋舍數(shù)不勝數(shù)，而赤水河亦因連日的暴雨日漸湍急，隱隱有決堤之勢。

    天災如此，縣令刺史卻毫無表示。民怨沸騰，最終鬧到了京城郢城。

    這次的天災如此突然，令人措手不及。明安帝知曉看著愈來愈多的奏折，思慮良久，命宣王姜懷瑾南下司賑災一職。出發(fā)前日，鎮(zhèn)威侯宋修遠自薦隨行，看押糧餉。

    明安帝應了。

    當年太子親政時的第一個任務(wù)，亦是賑災。姜懷瑾如此，足以見得明安帝對其的看重。而眼巴巴湊上去的鎮(zhèn)威侯，在朝臣眼中自然而然成了宣王的幕僚。

    實則宋修遠卻未思慮這般多。自二月廿四后，他便斷了歸云山的消息。心中記掛祖母與發(fā)妻，眼前有宣王府搭好的梯子，他為何不順勢而下？左右在朝臣眼中，鎮(zhèn)威侯府早已被宣王府拉攏。

    宋修遠這處無任何消息，歸云山上的大長公主與穆清心底亦發(fā)急。大長公主恐自己在穆清眼中成了棒子精，穆清憂心宋修遠路遇險情。

    她盼著早些見到宋修遠，卻又希望宋修遠安安分分待在京城，好歹京畿并無水患之擾。

    這樣的日子過了數(shù)十日，這日，穆清正打著傘站在園中摘桃枝，忽而被人從身后抱住。

    帶著趕路的塵氣與雨水的潤澤，那人在她耳畔輕輕道：“阿謠，一月之期已過，我來遲了?！?/br>
    ☆、芳菲

    以大江為界，北岸的山東南道、淮南道等地過了一個暖冬，自年初始，竟已接連數(shù)月不曾下雨，隱隱有大旱的征兆。而那些原本該落在山東南道與淮南道的雨水卻像是悉數(shù)落在了黔中道。

    真可謂旱的旱死，澇的澇死。

    姜懷瑾與宋修遠一行于三月初自郢城出發(fā)，一路南下，巡視各道災情。因報給朝廷的折子中并無提及山東南道與淮南道的旱情，故而他們事先并未思量應對法子。當見到了山東南道的干澀景象，當即向郢城追了一張折子，又多花了些心思設(shè)下布防，盡早減少夏日大旱帶來的損失。如此，等到了黔南道首府惠州，已是四月初的時節(jié)。

    黔南四州，唯有惠州人口近五萬戶，是為上州，其余皆為不足三萬戶的中州與下州，故而除卻駐扎于此的節(jié)度使，政務(wù)折子大抵經(jīng)過惠州刺史郭仁之手，他也可算得上大半個黔南長官。

    出乎意料，黔南道的災情遠不及折子上的嚴峻，甚至還不若他們在山東南道瞧見的旱情可怖。

    若說黔南道長官勤政愛民，刻意將災情稟得嚴重些以換得朝廷救濟，姜懷瑾還是信的。但與山東南道湊了起來，兩道長官，一個隱而不報，一個夸大其詞，姜懷瑾卻覺得蹊蹺。

    郭仁早已得了信，于城內(nèi)歸鳳樓設(shè)下筵席為姜懷瑾宋修遠等人接風洗塵。

    “素聞郭大人克勤克儉、愛民如子，今日所瞧，果真不假?！笨戳搜畚輧?nèi)布置與桌上菜食，姜懷瑾寒暄道。

    郭仁聞言微怔，暗道莫不是這位貴人好鮮衣美食？抬首望了眼坐在上首的年輕王爺，見姜懷瑾面上并無慍色，他放下心來，笑道：“殿下謬贊，這些皆不過是小臣的分內(nèi)事?！?/br>
    宴席之上只論風雅不談?wù)?wù)，因不知姜懷瑾的喜好，郭仁便也不敢貿(mào)然喚上伶人助興，只能不時與各位州府職官說些本地風俗人情。郭仁面貌寬厚，言語耿介，偶爾抬首抹額，顯然是不擅于交游之道，卻又畏懼于兩位京中來的貴人，不得不硬著頭皮說道的模樣。最后將那些本風趣萬分的民間逸聞?wù)f得索然無味。

    酒過三巡，姜懷瑾含笑應和道：“五年前本王送詔入蜀，回京時路過黔南四州，小住數(shù)日。此地民風淳樸，極是養(yǎng)人?！?/br>
    郭仁知曉姜懷瑾已無意再聽自己談下去，一時冷汗如瀑。

    一直默不作聲的宋修遠突然出聲道：“若不養(yǎng)人，祖母又緣何會選在歸云山歸隱?！?/br>
    郭仁頷首應下了，心中卻對這位解圍的侯爺有了些旁的看法。

    “杯酒盡歡，你我不若再以樂助興？”姜懷瑾不再理會先前的話茬，提議道。

    郭仁會意，再看宋修遠。他不知姜懷瑾的喜好，對于這位鎮(zhèn)威侯，卻有所耳聞。他麾下的將士軍紀嚴明，據(jù)傳昔年還直接革除了不少招妓的副將的兵籍，足見他不喜聲色之行。眼下見他不過把玩著手中的杯盞，不置可否的模樣，郭仁松了口氣，當即便吩咐了下去。

    舞姬優(yōu)伶早就備下了，候在外頭，只待郭仁吩咐。

    未幾，便有十數(shù)位妙齡女子入內(nèi)，除卻舞姬與樂師，余下的娉婷行至眾人的桌案后，相鄰而坐，恭順地為身旁的男人斟酒。

    姜懷瑾深深地看了眼郭仁，見他對著美姬，眉眼含笑，一副熟稔的模樣，便也有樣學樣地與身側(cè)的美姬周旋。

    宋修遠將二人的言行收入眼底，暗自忖度著姜懷瑾的用意。以他所知，姜懷瑾絕非尋歡作樂之人，更何況眼下還有外頭的水患與災民。此舉應是為了探查郭仁的虛實。

    “妾身徐姬，為大人斟酒?！闭剂恐韨?cè)傳來一個嬌滴滴的聲音。

    思緒被打斷，宋修遠看向那個自稱徐姬的女子，心中不適，想直接喝令女子離開。但見姜懷瑾從善如流地接過了身側(cè)美姬手中的杯盞，他忍了忍，低聲呵道：“放下。”

    徐姬被宋修遠的凌厲眼風吼住，愣了愣，委屈巴巴地瞟了眼了眼溫潤如玉的姜懷瑾，又斂眸偷覷郭仁，將杯盞放下了。軍中之人果真不懂風情，難以伺候。

    郭仁正與身側(cè)的美姬言笑晏晏，并未注意到宋修遠此處的情狀。

    底下的舞姬跳了三四支曲子，這時，《江海凝光曲》的調(diào)子傾瀉而出。

    屋內(nèi)的談笑聲止了片刻，郭仁笑著看向上首處的姜懷瑾與宋修遠。為了這一曲《江海凝光曲》，他大費苦心，只待有朝一日能為貴人所喜。

    宋修遠的確被他喚起了不少回憶，只是與穆清相比，這些舞姬怕壓根不知《江海凝光曲》的原委，至于杜工部的《劍器行》，應是聞也未聞了。不過一群搔首弄姿的烏合之眾，著實有礙觀瞻。

    想到穆清，宋修遠心中難耐。他本想借著巡視之機南下接穆清回京，卻沒想到在山東南道耽誤了這么久，而以眼下情狀，歸云山亦被暴雨波及，難以通訊。

    一舞罷，宋修遠起身，對姜懷瑾躬身道：“臣先行告退?！?/br>
    姜懷瑾頷首應了。

    郭仁本想再挽留，但見他態(tài)度堅決，猶豫良久，終是不再說話了。

    ......

    外頭還在下著淅淅瀝瀝的雨，宋修遠走得遠了些，站于廊下，嘆了口氣。

    “子衍為何事煩悶？”周身沒了那熏人的香氣，宋修遠在外頭站得久了些，便聽到身后一道清朗的聲音。

    宋修遠回身，躬身行禮：“殿下?！?/br>
    姜懷瑾笑著示意他不必多禮。宋修遠離席不久，他便吩咐撤席，眼下趁著郭仁一行還在內(nèi)里收拾，便捏了個由頭抽身出來尋宋修遠。

    他回身向設(shè)宴的屋子望去，壓低聲音，道：“子衍也發(fā)覺郭大人的不對勁了？”

    宋修遠看著姜懷瑾，頷首。時人品評郭仁清正廉明，克勤克儉，方才筵席所見的確如此。只是那群美姬出現(xiàn)得太突兀，姜懷瑾話音方落，不到片刻便來了，倒像是提前得令候著的。

    姜懷瑾道：“黔南水患與山南旱情多有蹊蹺，且郭仁此人不簡單。我欲在此處停留數(shù)日，查出他的底細，望子衍助我。”

    宋修遠嘆道：“他有意設(shè)美人計，臣卻不愿將就。”說著，他向姜懷瑾躬身行禮：“殿下，吾妻便在黔南歸云山，歸云深受暴雨水患所擾，懇請殿下準臣接她來此?！?/br>
    姜懷瑾看著宋修遠，思慮良久，道：“我給你五十親隨，將歸云水患與災民解決了，速去速回！”

    ***************

    是夜，郭仁回到府中內(nèi)院，妻子王氏上前替丈夫更衣，問道：“今日晚宴如何？那兩位貴人可有為難您？”

    郭仁覆上王氏搭在他肩頭的手，笑道：“我原先以為宣王也是個厲害的，沒想到今日見了幾個美姬便收不住了，看來是京中拘束太久。那鎮(zhèn)威侯亦是來者不拒。男人嘛，果真還是要靠美色收服?！?/br>
    王氏頷首，若有所思。

    郭仁伸展雙臂，見王氏眉眼含愁，喟嘆道：“夫人莫多想，我不過是玩笑話。”

    王氏雖已三十五六，但因生了一雙極其勾人的鳳眼，隨著年歲漸長，脫去了少女靈氣，卻更顯風韻楚楚。郭仁很是喜歡。且王氏的確有幾分手段，故而刺史府里除卻幾個知根知底的通房，再無側(cè)室。

    繼續(xù)為郭仁寬衣，王氏問道：“那此回這里的災情，被貴人知曉了，如何......”

    雖是內(nèi)宅婦人，但她還是隱約知曉丈夫遞上去的折子與災情并不相符。

    郭仁卻不等王氏說完，插嘴道：“這些你不必多管，兩個二十出頭的小子罷了，左右最后他們只會道我愛民心切。你只需教導好阿眉便好。”見王氏將外袍掛到椸上，他忽而想到什么，問道，“阿眉近日如何？”

    王氏見他問及女兒，笑了，眉眼溫潤：“好得很。今日女先生還道她的繡活越做越好了，自嘆弗如，說是無甚可教導了，想請辭呢?！?/br>
    “女先生......是筠城里那個江姓繡娘？”郭仁皺了眉，思索片刻，方才想起去歲為女兒請的這位女先生。論起江氏的女紅，莫說黔南道，便是到了京城與宮里尚衣局的女官們相比，也是數(shù)一數(shù)二的。尋過她的貴人不少，只是她不屑京城浮華，甘愿與丈夫守在小小的筠城。筠城為惠州所轄，他便食了些手段，將人請過來教導女兒。

    女兒才十四歲，女紅便有趕超江氏之勢，而那江氏如今的本事卻是數(shù)十載練出來的......思及此，郭仁甚是欣慰。

    王氏頷首應道：“正是她?！?/br>
    言罷，卻忽然想起從前丈夫與自己說的話，心中猶疑。丈夫平日里不怎么關(guān)心后院瑣事，此番卻突然問及女兒......她試探問道：“夫君是想將阿眉送去......？”

    郭仁頷首，但也知曉人心不足蛇吞象的道理，故而叮囑道：“莫打宣王殿下的主意。倒是鎮(zhèn)威侯，眼下住在城西的宅子里，我尋個機會，夫人帶女兒出來，只要讓鎮(zhèn)威侯瞧一眼便好。”

    阿眉的眉眼肖似王氏，尚未及笄便有勾人之相；眼下鎮(zhèn)威侯身邊并無姬妾，且從京中傳回的消息道鎮(zhèn)威侯夫人入歸云山已數(shù)月有余。那鎮(zhèn)威侯夫人再貌美又如何？旱了數(shù)月的男人，此時見著他嬌滴滴的女兒，如何不動心？

    王氏聞言，心緒繁雜。沒有哪個母親愿意自己的女兒作妾，更何況若真的入了貴人的眼，不論主母手段如何，但以鎮(zhèn)威侯府與郭氏的勢力，女兒入府之后處處都會受到掣肘。但是丈夫在惠州刺史這個位置都留了十余年，若再不抓緊這個機會，只怕日后升遷遙遙無期。她一介婦人，無法助益夫君，故而不得不應下了賣女求榮之舉。

    郭仁見王氏面色不悅，卻當她仍在耍小性子，寬慰道：“夫人該慶幸，如我這般長情之人，世間少有啊哈哈?！?/br>
    只是未等郭仁尋到機會，宋修遠便帶著數(shù)十位親隨連夜趕往歸云山，將歸云山近黔南道的北麓山脈上上下下里里外外打理了一番，發(fā)放糧餉救濟為水患所擾的百姓，又修復了出入必經(jīng)的幾座棧橋，終于入了十九峰，得以見到穆清。

    人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。

    外頭早被旱情水患攪得天翻地覆，大長公主的莊子卻仍如世外桃源一般。

    天上飄著綿綿細雨，宋修遠著了玄色斗篷，牽著青騅行在泥濘的山路上，遠遠瞧見穆清撐了把油紙傘，正背對著他在院內(nèi)折桃枝。

    接連數(shù)月的思念與郁結(jié)在見到她的時候皆化作滿腔柔情。他松開韁繩，快步行去，將穆清抱到懷里。

    “阿謠，一月之期已過，我來遲了。”

    油傘落地。

    穆清似被他驚到，一時無言。

    他將人又往自己的懷里帶，用披風罩住，為穆清擋住了四月春日里的斜風細雨。