正欲給宋修遠的傷口換藥，外頭卻有仆役通傳，道太常寺少卿褚遂求見。

    這又是何方神仙？穆清扭頭望著宋修遠。

    宋修遠想了想，道：“褚大人乃我外祖的得意門生?！?/br>
    褚遂從前是刑部尚書府上的門客，因天資聰穎，入了尚書的眼，便跟在鄭尚書身邊求學。及至數年前，科舉及第，褚遂被安排到太常寺供職，便一直留在太常寺內，從小小的從七品主簿一直升任至現(xiàn)今的正四品少卿。

    只是這些年來，他同尚書府的關系從未間斷，兩年前娶了尚書府的庶長女為妻，去歲十月鄭府的嫡女入東宮為太子良娣后，褚遂便成了太子殿下的連襟，更得太常寺卿重用。

    太常寺卿章貢正是看準了他與尚書府的這層關系，特意讓他往鎮(zhèn)威侯府跑一趟，因三日后的比試，他需請穆清出面。

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    送走褚遂，宋修遠回到東苑時，穆清正執(zhí)筆在熟宣上記著什么，她的身側則次第躺著《江海凝光曲》舞譜和梧桐秋。

    舒窈長公主留下的舞譜是舊物，上頭已有多處出現(xiàn)磨損。穆清近幾日只要得了空，都會仔細謄抄舞譜，既方便回憶各中細節(jié)，又想為自己續(xù)譜做些準備。

    宋修遠倚在門上看著穆清專注的模樣，良久，微微嘆口氣。

    穆清終于發(fā)覺站在門口的宋修遠，抬首望著他：“人送走了？我來給你換藥?！?/br>
    正欲起身，宋修遠卻邁步進屋，將手覆在她肩上，讓她坐于原處。

    他掀袍在她身側坐下，拿起穆清面前的熟宣瞧了瞧，紙上正是她方才謄抄好的舞譜。

    “莫動，這上邊的墨仍未干，還需晾晾。舞譜長，我可不想謄第二次?！?/br>
    宋修遠依言，小心翼翼地將紙放下了：“褚大人尋到府上，與夫人有關。”

    穆清正在謄下一個動作，聞言，卻是將筆放下了：“我？”她想了想自己這大半年在夏國的經歷，似與朝臣毫無交集，百思不得其解，疑惑道：“尋我作甚？”

    “三日后的樂試，太常寺初定下的題目是《江海凝光曲》?！?/br>
    “《江海凝光曲》......然天下樂師，大抵都會彈奏這支曲子?！蹦虑寰従彽溃斑@又與我有何關系？”

    宋修遠看了眼梧桐秋，又看著穆清的臉，道：“正因為曲子太有名，是以在試題上便得尋思出新的花頭。章大人不知從何處得來消息，知曉夫人得了《江海凝光曲》舞譜，想請夫人那日在殿上跳一段，讓二位試者跟著夫人的步子奏出《江海凝光曲》。”

    宋修遠看穆清神情詭異，遂續(xù)道：“我并未應下，去與不去皆在于夫人自己的意愿?！?/br>
    穆清輕輕蹭著下巴，問道：“這件事，你怎么瞧？”

    宋修遠不答，只是拿起薄冊掂了掂，問道：“三日內練好此舞，夫人可會辛苦？”

    他仍記著，從前穆清醉酒時，曾同他言，她只用一年便練成了《江海凝光曲》。她亦告訴他，如今，這些都跳不得了。

    剩下的半句被她掩了，但他知曉，因她如今是鎮(zhèn)威侯夫人，怎可再耽于舞樂中，作戲子行徑，白白惹得他人看輕？

    是以她不便再跳《江海凝光曲》。

    只是此番事關朝政，情況與從前大有不同。

    穆清聽聞宋修遠所言，當即知曉了他的言下之意。

    他希望她去。

    穆清心底亦明白，今日太常寺少卿親自登門求請，已給足了自己面子。且又事關夏涼兩國朝廷，三日后，她必須出現(xiàn)在相輝樓內。

    且觀這幾日太常寺所出之題，面上雖然公允，但細細思索，總不免是偏向宋修遠與姜懷瑾的。太常寺既已登門求請，想來已是替太子作了萬全的準備。

    雖然宋修遠尚且給了她選擇的余地，但是她知曉她是蜀國公主，是鎮(zhèn)威侯夫人，有些事情她避無可避。在眾人皆不愿公主外嫁的情況下，她不可如此不識好歹，憑白讓鎮(zhèn)威侯府樹敵太常寺甚至是東宮，在眾臣面前落了個不義的名聲。

    且她亦不想瑜公主就這樣和親涼國。若她能盡自己所能，助瑜公主擺脫眼前的境地，擺脫被一群政客玩弄命運姻親的境地，她亦是心安。

    穆清看著宋修遠，堅定道：“我去?！?/br>
    ☆、趙姬

    宋修遠當夜就將穆清應下的消息送回了太常寺。

    第二日一早，穆清便領著青衿，隨負責樂試的褚遂入了宮中掌管音樂的內教坊。內教坊隸屬太常寺之下，其中除卻各級教坊使外，亦不乏各有所長的俳優(yōu)舞姬。

    許是知曉穆清此行與兩日后的樂試有關，教坊使見了她很是恭敬，規(guī)規(guī)矩矩地行了禮后，命人喚來了內教坊的首席舞姬趙姬。

    “回大人的話，這位趙姬年方二八，身韻氣俱佳，但小臣卻得夸一句，遍尋夏國國土，恐再也無人比她更適合后日的《江海凝光曲》了。”

    教坊使事前只知兩日后的樂試內容與《江海凝光曲》有關，又思及坊內有個能將此曲跳絕了的趙姬，故而便想在頂頭上司面前舉薦邀功，一時卻是忽略了坐在褚遂身邊的穆清。

    褚遂聞言，輕咳一聲。

    教坊使的官帽忽然抖了一下，這才恍然方才的話說得過滿了些。自己面前坐著的這位鎮(zhèn)威侯夫人來自蜀地，她的姑母正是編成《江海凝光曲》的舒窈長公主。這世間，還能有誰比舒窈長公主更得《江海凝光曲》之精髓？然見過舒窈長公主舞姿的人大抵都已作古，如今在夏國，還有誰比穆清更適合品評《江海凝光曲》？

    穆清聞言卻是微微蹙眉，聽這教坊使的話，莫非他還不知曉太常寺請了自己獻舞？難不成......穆清又將目光移至褚遂身上。

    褚遂亦向穆清回望過來，似看透穆清心中所想，頷首。這下穆清明白了，按照前兩次的規(guī)矩，不到比試當日，除卻太常寺，無人能夠知曉比試的具體內容。而此次境況不同，不得已才讓鎮(zhèn)威侯府和教坊使提前知曉了《江海凝光曲》，至于旁的花頭，具體又比試些什么，自然不可再走漏風聲。

    換言之，穆清獻舞出題這一樁事情，只有比試當日在相輝樓上才能揭曉，在這之前，只能由內教坊和趙姬當個獻舞的幌子。

    “《江海凝光曲》乃我姑母所作，是我蜀地之舞，趙姬是否合適，瞧過便知?！?/br>
    說話間，從屋外走進了一個女子。

    透過層層的帷幔，穆清抬首，循著腳步聲望去，并未瞧清來人的面容，卻被她的身段所吸引。

    □□妙曼，含蓄柔韌。

    正是常年習舞所沉淀下的氣韻。

    待趙姬在穆清面前行了禮，站定，穆清這才去看她的臉。

    相較于令人驚艷的身段，趙姬的眉眼卻過于平淡，只勉強夠得上一句“中人之姿”。

    “聽聞你會《江海凝光曲》？習舞時可曾有什么心得？”既然是幌子，穆清也不好忽略了她，揀了個不痛不癢的話頭問道。

    卻沒想那趙姬聽聞穆清談及《江海凝光曲》，一雙眸子頓時發(fā)起光來，將自己近年習舞的體會娓娓道來，她對此曲鉆研頗深，個中體悟在穆清聽來，竟也頭頭是道，不禁開口應了幾句。

    褚遂見穆清面上略有贊賞，適時插話道：“內教坊的梨花開得正好，夫人與趙姬言談甚歡，不若就由趙姬領夫人四處走一走，本官尚有些公務需處理，這便告辭了。”

    教坊使極會看臉色，見風使舵道：“夫人，不知可否請夫人為趙姬指點一二？”

    穆清頷首，心底卻仍有些哭笑不得，這位教坊使，大抵還以為兩日后在相輝樓獻舞的是趙姬。這人瞧著機靈，怎么就想不明白后日的境況與宮宴獻舞大大不同的道理呢？

    如若由趙姬獻舞，而太子殿下又贏了比試，以申屠驍滿肚子的壞水，極有可能事后尋思什么齷齪法子，倒打一耙，污蔑東宮提前知曉了試題。

    在申屠驍等外人看來，買通一個小小舞姬遠比買通她這位侯府夫人容易得多，且東宮向來與鎮(zhèn)威侯府無甚往來，而她又是蜀國公主，所以唯有她登場獻舞，才能彰顯比試的公正，在源頭上遏制流言蜚語，讓申屠驍輸得心服口服。

    待屋內只剩穆清與趙姬二人時，趙姬躬身道：“婢子昨日得了褚大人吩咐，夫人練舞若有什么需要，直接告訴婢子便是?！?/br>
    趙姬果然是褚遂的暗樁，知曉了比試的真相。

    穆清便也不客氣，道：“將雙劍與舞衣取來，我需瞧瞧。”

    趙姬取來了衣物首飾。夏女保守，即便是劍舞，依舊用寬袍廣袖相配。

    穆清瞧了微微蹙眉，隨即吩咐道：“這本就是蜀舞，我便全權按照蜀國的規(guī)矩來了。勞煩趙姬替我改改舞衣?！蹦虑迮c趙姬一一說明了需要改動之處，頓了頓，因吃不準太常寺是否需要她跳下半闋，故而徐徐道：“袖口這處，還需縫一對暗扣。”

    ......

    “如何？兩日內可能趕制得出來？”

    趙姬頷首應下。

    穆清抬首瞟了眼窗外的天色，已是晌午的光景，遂開口道：“有勞。時辰不早，我這便回府了。未免教人起疑，明后日我便不來了。雙劍衣物制好了你同褚大人道一聲便可。”

    正欲起身，那趙姬卻突然在穆清面前跪下，行禮道：“婢子有個不情之請，望夫人成全?！?/br>
    說句實誠話，穆清最厭煩所謂的不情之請。但話都說到這個地步了，且為了兩日后的事情還需勞煩趙姬頗多，她還能不應下么？

    她虛扶起趙姬：“何事？”

    “婢子習舞近十年，練習《江海凝光曲》亦三年有余，然仍有幾處不甚明了，聽聞夫人手中有此曲舞譜，不知夫人可否借此指點婢子一二？”

    穆清聞言，靜靜地端詳著趙姬的面容，不置可否。

    這個舞姬，倒也是個癡人。

    ***************

    比試定于正月廿七日。隆冬的季節(jié)，寒風拂過身時，猶如刀子一般凌厲。穆清攏了攏罩在身上的斗篷，一路從內教坊向相輝樓行去，不禁打了一個又一個寒顫，豎了一次又一次雞皮疙瘩。

    趙姬便跟著青衿一起走在她身后，將前夜方從褚遂那處得來的比試消息一一說與穆清，事無巨細。

    相輝樓依勢建于臺之上，是宮內至高之所在。若將殿內四個方向的窗都支開，俯瞰南北，能將整座皇宮的景致盡收眼底。

    宋修遠已隨百官落了座，從與各位權貴的周旋中脫開身，隨意打發(fā)了幾位巴結之人后，便斂眸靜靜打量著各人神色。

    姜懷瑾雖輸了前日的比試，面上卻依舊神色平和，端的是溫潤謙和，如沐春風之態(tài)。與之說笑的申屠驍面色則是慣有的曠達豪爽之態(tài)，仿若他真的只是一個醉心玩樂，毫無城府的皇子。

    不多時，太子姜懷信亦從北門而入，眾人起身見禮。宋修遠眼尖，發(fā)現(xiàn)姜懷信身后跟著個抱琴的女子。那女子著了宮中內命婦的花釵翟衣，宋修遠瞇著眼數了數那女子頭上的七數花釵，又見她頗有些面善的容貌，心底暗自思忖著女子的身份。

    只是未及他細想，便被一個罩了鴉青紋銀斗篷的綽約身影吸引了全數注意。

    穆清在教坊使的引路下，跟著內教坊各職官一起，在太子一行人后入了殿內。數年未跳《江海凝光曲》，太常寺雖只讓她隨意選取其中兩節(jié)，可她心底里仍不免有些緊張。

    這樣難的舞，區(qū)區(qū)三兩日又能練成什么呢？不過是重拾舊憶罷了。

    隨著眾人在殿內一角站定后，穆清悄悄踮起腳往殿中瞧去，卻發(fā)覺宋修遠亦看著她。

    目光相接，穆清匆匆低下頭，心底的緊張竟化作了一股羞赧，思及她今日的盛裝與衣飾，竟還有些期盼宋修遠瞧見時的模樣。

    再抬首，宋修遠仍盯著她，眼底含笑地朝他頷首。

    穆清心底的不安與羞赧就在宋修遠的頷首間盡數消弭。她堅信這個男人的所有話，他能護著她，不會讓她成為禍國紅顏。

    比之禍國，這小小的《江海凝光曲》又算得了什么？

    ......

    待明安帝落座后，太常寺侍禮郎朗聲宣告了今日比試的各項事宜與規(guī)程。

    坐于明安帝左側下首處的正是申屠驍，他今日仍著了涼國服飾，一頭濃黑的烏發(fā)不羈地垂在身后，周身僅是一股豪邁之氣，與他身前案上的那張琴極是不相襯。

    群臣見他這個模樣，心底大為不屑。心道四殿下年紀尚小，性子漂浮，三日前不過讓他鉆了空子，只是今日卻不同往日，應戰(zhàn)的是太子殿下。太子殿下雖政績平平，但為人沉穩(wěn)敦厚，從未出過差錯，令明安帝很是順心，也令群臣很是放心。

    申屠驍起身，向太子姜懷信一揖。

    姜懷信亦是起身，頷首向申屠驍回禮，又對著明安帝躬身道：“父皇委兒臣以重任，只是兒臣不才，六藝不精，唯恐粗粗琴音入不得百官眾人之耳，故而臨時起意，斗膽向父皇舉薦一人?！?/br>
    此言一出，文武百官皆是震驚不已。連申屠驍的面上亦帶了顯而易見的不解與驚慌。

    宋修遠這時再看姜懷信身后的盛裝女子，終于想起了這位抱琴宮妃是誰！

    明安帝舉著杯盞的手微頓，抬眸瞥了坐下一眼，殿內當即噤聲。