“今日只怕有人睡不著了，哈~”

    百官自正殿散去，陸棲鸞這才感到地磚上的寒涼，正要起身時(shí)，身側(cè)不急不緩地掠過(guò)一人，走過(guò)三步，輕聲道——

    “委屈你了?！?/br>
    這句話不是對(duì)她說(shuō)的，是謝端對(duì)那叛了他的周嚴(yán)說(shuō)的。

    陸棲鸞愕然回首，便看見(jiàn)那前一刻還一臉小人之相的周嚴(yán)微不可查地向謝端點(diǎn)了點(diǎn)頭，立時(shí)恍然……他早在之前便做好了就算事情敗露，也要拿此事反咬左相一口的準(zhǔn)備。

    這是要多妖異的權(quán)術(shù)，才會(huì)布局到這份上？

    呆坐片刻，待殿中人散盡，謝端緩步踏出殿門時(shí)，空蕩蕩的大殿響起一聲——

    “謝端！”

    無(wú)名火起，陸棲鸞猛沖兩步，顫聲道：“你所謂的斧正朝綱……是用這種陰謀手段來(lái)斧正的嗎？！”

    殿外細(xì)雪紛紛然飄入，謝端并未回頭，道：“有何不可？”

    陸棲鸞覺(jué)得荒唐，她本以為自己雖然看不清他之為人，他也絕不會(huì)是那濁流之輩。

    “……隱瀾山上，你許我的海清河晏呢？”

    “是我許你的海清河晏，還是你許他人的海清河晏？”謝端淡淡道，“本欲私卿，卿卻令我心懷黎庶……卿從未惜我血rou之軀，豈能與濁世洪流相爭(zhēng)。”

    她能怎么說(shuō)？說(shuō)她就是這么想的，他是謝端，有他在，便能如話本一樣，得一世太平。

    “你我，不過(guò)凡生罷了?！?/br>
    他從未自封為云端仙人，是她沒(méi)看清，把那些戰(zhàn)亂、那些災(zāi)厄，都強(qiáng)加到他肩上。

    陸棲鸞忽然覺(jué)得，今冬的雪，太過(guò)刺骨……仿佛是，她前面已經(jīng)沒(méi)有人替她遮風(fēng)擋雨了，而她身后，不知何時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了那么多等著她抵御風(fēng)雪的目光。

    她站起身，拱手相拜道：“謝相爺指教，下官必定勤勉，不負(fù)初心所誓?！?/br>
    ……

    不知不覺(jué)已快到年關(guān)了，宮中的風(fēng)雪不疾，卻冷得入了骨子里。

    陸學(xué)廉刻意放慢了步子，知道女兒被皇帝留下另有公務(wù)，卻還是想等女兒一道回家。只是步子再慢，也終有走出宮門的時(shí)候。

    ……今天晚上，她怕是又趕不上回家用飯了。

    “陸公。”

    陸學(xué)廉身形一僵，回頭見(jiàn)謝端徐徐走來(lái)，道：“謝公有何事指教？”

    “當(dāng)年謝端尚且年少，閑來(lái)無(wú)事也讀過(guò)百官名錄，記得陸公當(dāng)年在遂州，也是從糧草主簿做起的?！币?jiàn)他目光略略躲閃，“時(shí)遂州也做安置西秦戰(zhàn)俘之用，有段時(shí)日那戰(zhàn)俘身染疫病，病狀怪誕，非楚境所有，大夫皆無(wú)從施治。眾官皆避之，而陸公高義，隨醫(yī)者出入戰(zhàn)俘營(yíng)，一度身染疫病……”

    陸學(xué)廉握著象笏的手指微微發(fā)白，道：“都是陳年舊事了，難為謝公記掛。”

    謝端看他神色有異，心中了然九分，接著道：“后來(lái)，也恰逢殿上所言，流民入關(guān)時(shí)，有西秦之人佯作啞者，入戰(zhàn)俘營(yíng)以工代賑，不過(guò)兩三日，陸公便康復(fù)了，那瘟疫也一并得治，陸公也因此受到朝廷嘉獎(jiǎng)。”

    陸學(xué)廉面色發(fā)白，道：“謝公到底想說(shuō)什么……”

    謝端垂眸，頷首一禮，以示得罪，道：“那謝某便直言了，當(dāng)年偷了秦越印鑒包庇流民的，是您，可對(duì)？”

    第86章 托孤

    “你知道, 朕要你做誰(shuí)的太子少師嗎？”

    陸棲鸞第一次與皇帝單獨(dú)相談，卻并不覺(jué)得皇帝如民間謠傳的一般殘暴。

    “陛下恕罪，當(dāng)日得謝相抬愛(ài), 舉為太子少師, 朝上話語(yǔ)便放誕了些?！?/br>
    “你現(xiàn)在說(shuō)不能擔(dān)此重任，不會(huì)晚了些么？”

    “不晚, 臣教是可以教?！标憲[深吸了一口氣, 道, “但只要宋相還在三殿下身后, 臣并不覺(jué)得能將三殿下教好。”

    皇帝饒有興致道：“說(shuō)說(shuō)看。”

    陸棲鸞道：“自古強(qiáng)臣好弱君, 君臣之間，既互為倚仗又相互鉗制，主強(qiáng)而臣弱，相反, 主弱而臣強(qiáng)。說(shuō)不好聽(tīng)些, 三殿下驕縱，易為人所利用, 若長(zhǎng)成之后依然故我，國(guó)運(yùn)難說(shuō)?！?/br>
    “那你覺(jué)得, 如何做才對(duì)？”

    “掃除朝中積弊, 令皇子為嚴(yán)師管教, 隔絕后妃溺愛(ài)，待十年后方可……”

    “朕怕等不到那時(shí)了?！?/br>
    陸棲鸞話梢一滯，躬身道：“陛下春秋鼎盛, 切不可作此想?！?/br>
    皇帝已近不惑，每日只休息二三時(shí)辰，十年不輟，恍然已生白蒼，雖然偶有風(fēng)聞?wù)f皇帝犯了頭風(fēng)，朝上卻從未見(jiàn)他露出半分病弱之態(tài)。

    皇帝對(duì)此不欲言深，道：“朕知道，事不在宋相，三皇子被他母親溺毀了?！?/br>
    可是皇位不傳三皇子……

    陸棲鸞心中盤算了片刻，皇帝有三個(gè)兒子，太子不可能回來(lái)，二皇子昔年謀反被貶去地方永不赦歸，如果不傳三皇子，大楚已經(jīng)沒(méi)有選擇了，除非……

    皇帝起身道：“隨朕來(lái)?！?/br>
    陸棲鸞隱約有了猜想，跟在皇帝身后走出書房。

    北御閣乃是宮城最高之處，自廊下望去，半個(gè)后宮盡收眼底。陸棲鸞便看見(jiàn)西北側(cè)馬球場(chǎng)上，這般寒冷的天氣，依然有貴族少年陪同著大楚未來(lái)的太子嬉戲喧鬧。

    “對(duì)皇族而言，十歲不立天下之志，多半一生碌碌無(wú)為。”言罷，皇帝目光投向另一側(cè)，那處有一座雅致的宮苑，庭中飛雪正盛，梅紅四綻，正是賞雪觀梅的好時(shí)節(jié)。若是往年，該是宮苑的主人遍邀京城同齡貴女進(jìn)宮圍爐笑鬧，現(xiàn)在卻只有幾個(gè)宮娥在宮苑中清掃積雪。

    “陸卿以為，函兒如何？”

    “臣不敢對(duì)皇裔妄下斷言?！?/br>
    “不必探聽(tīng)朕的口風(fēng)，只管說(shuō)便是?！?/br>
    陸棲鸞眉睫微動(dòng)，像是在思索什么，片刻道：“公主年幼，若說(shuō)好或不好，暫且還看不出來(lái)。臣與公主曾出巡南方，便說(shuō)一件南行路上之事吧?！?/br>
    “哦，還有這樣的事？”

    “臣護(hù)送公主赴母家奔喪，途中有見(jiàn)聞，一地主與佃戶爭(zhēng)吵，因今年雨水旱澇，佃戶交不上租子，地主來(lái)催時(shí)，兩邊打了起來(lái)，佃戶力氣大，不止打死了地主家的狗，還打斷了地主一條腿。地方文人聽(tīng)說(shuō)了，開始撰文抨擊地主不夠仁慈，災(zāi)年不給佃戶放糧，這才自討苦吃?！闭f(shuō)到這，陸棲鸞眉頭稍展，道，“陛下覺(jué)得，此事若交由陛下審理，會(huì)如何處置？”

    “朕當(dāng)年做太子時(shí)，便知文人不可得罪，否則非議襲身，名聲有損，多半是安撫地主了事。函兒是如何做的？”

    陸棲鸞道：“公主知曉事情始末后，勒令縣令按律將傷人佃戶拿下，賠償?shù)刂?，又將造謠歪曲實(shí)情的文人抓起來(lái)，枷刑半日。臣也問(wèn)過(guò)公主，說(shuō)若事后文人將此事再度宣揚(yáng)，又該如何。公主卻說(shuō)，她讀書雖不多，但也知道治國(guó)當(dāng)有綱有紀(jì)，她相信世上愿意依賴法令而活的百姓，總比依賴輿言的多，只要為官者堅(jiān)守國(guó)法，所謂圣人道德，必會(huì)逐漸回歸?！?/br>
    皇帝笑著搖了搖頭，道：“這丫頭丁點(diǎn)也不像她生母，自幼都是與其兄混在一處，話里話外染了不少江湖氣。她這么說(shuō)，就不怕污名加身？”

    “臣也這么問(wèn)了，公主說(shuō)既然那些老牛鼻子說(shuō)女兒家要的名聲再好，至多是為了嫁個(gè)好郎君，她身為一國(guó)公主，又不怕這個(gè)，要名聲何用?！?/br>
    皇帝的笑意漸漸淡去，道：“陸卿，朕若說(shuō)將函兒托給你，你可愿為她遮風(fēng)擋雨？”

    這話陸棲鸞不敢接，垂眸道：“陛下，臣一介女子，能做什么？”

    皇帝喚了一聲身邊的太監(jiān)，后者自書房后取來(lái)一只楠木匣，大小形制，剛剛好能放下一卷圣旨。

    皇帝道：“你應(yīng)該明白朕的意思?！?/br>
    事情要大了……

    目光在那楠木匣上停留半晌，陸棲鸞啞聲道：“陛下，為何不是謝公，為何是臣？”

    “因?yàn)槟闶桥?，朕要的就是個(gè)女官，唯有女官，才能被朝野那些反對(duì)女主之人視為‘元兇’。

    朕記得當(dāng)日你春闈時(shí)寫的策論，行文一般，卻筆鋒銳利，如今見(jiàn)你雖圓滑許多，想來(lái)只不過(guò)是鋒芒內(nèi)斂罷了。”

    陸棲鸞手腳發(fā)麻，她知道皇帝的意思，一旦她站在公主身前，走的那條路一個(gè)不慎，足以讓她灰飛煙滅。

    “你也無(wú)需怕，作為交換，朕會(huì)讓你位極人臣，如何？”

    腦海里掠過(guò)謝端的背影，陸棲鸞一時(shí)忘記了當(dāng)時(shí)自己的狼狽：“位極人臣，是什么地步？”

    “在你所想之上，朕走之后，不必怕任何人，包括你如今不敢望其項(xiàng)背的存在?！被实垡馕渡铋L(zhǎng)地說(shuō)道。

    ——在這個(gè)世上，你沒(méi)有絕世的武功，沒(méi)有超然的智計(jì)，能賴以為生的，只有權(quán)位。

    黑白分明的眼底褪去了最后一絲蹣跚的依賴，陸棲鸞深深垂首，嘶聲道——

    “臣，接旨。”

    ……

    臘八夜，本該清寂的官衙里，一絲不尋常的古怪氣氛在蔓延。

    “陸大人，今日還是不回家嗎？”

    “怎么，嫌本官蹭你的飯蹭得多了，想趕人嗎？”

    梟衛(wèi)府似乎還是以往的樣子，釀釀在外面的雪地里踩完后，帶著一身冰屑在葉扶搖懷里蹭了一圈后，似乎又嫌葉扶搖懷里冷，搖著尾巴跳到了陸棲鸞腿上，但也沒(méi)團(tuán)起來(lái)坐著，似乎是餓了，開始在她腿上來(lái)回轉(zhuǎn)圈踩來(lái)踩去。

    “豈敢豈敢，只不過(guò)看陸大人一心報(bào)國(guó)，怕耽誤了公事?！?/br>
    “有什么好耽誤的，左右高大人成了婚回府了，秦越的案子既然平反，我也不欠秦家人情了，后面的事交給他就好。”

    “哦，是嗎？”

    葉扶搖笑了笑，也沒(méi)接著調(diào)侃，倒是陸棲鸞看了他一回兒，開口問(wèn)道：“老葉，你是哪兒的人？都快過(guò)年了，不用回老家嗎？”

    葉扶搖翻著本草經(jīng)的手稍頓，道：“在下孤家寡人一個(gè)，是不是年節(jié)，對(duì)我而言并無(wú)分別?！?/br>
    “那要不然你今天晚上去我家吧，我娘做的臘八粥在我們遂州都是很有名的?！?/br>
    閑談間，外面有梟衛(wèi)敲了敲門進(jìn)來(lái)，呈上一封信，道：“陸大人，您要查的那些死在南嶺三州的梟衛(wèi)都在這兒了，其中有一家同批出京的，今日剛好回京，可去其家門中直接提來(lái)審問(wèn)，大人可要去？”

    正事來(lái)了，陸棲鸞神色一斂，飛快地將密信閱罷，道：“所以真的是高大人派他們出去的？”

    那梟衛(wèi)低頭道：“正是，這是留下的唯一活口，大人可要去看看？”

    高赤崖現(xiàn)在就在府中，陸棲鸞看著那梟衛(wèi)目光有些急切，道：“高大人在府中，怕是不好直接去找吧?！?/br>
    那梟衛(wèi)道：“現(xiàn)下全府上下只有高大人沒(méi)有處刑人，若此事為真，還當(dāng)查明后上報(bào)府主才是。”

    陸棲鸞眼瞳微微轉(zhuǎn)向葉扶搖，道：“好吧，我們這就走，老葉，把你那帶刺兒的膏藥借我貼一貼。”

    葉扶搖懶洋洋道：“陸大人不是嫌藥性烈，差點(diǎn)麻暈過(guò)去嗎？”

    葉扶搖開的藥總是立竿見(jiàn)影，上回半夜為提神找他要了一帖，還只是貼想腰上，麻得她差點(diǎn)倒在地上，眼前黑了好久才醒過(guò)來(lái)。

    “我辦公呢，給我就是了?！币獊?lái)過(guò)后，陸棲鸞又問(wèn)道，“你不是要去鳳安坊提藥嗎？要不跟我順道去？”

    天寒地凍的，葉扶搖本來(lái)不想走，聽(tīng)她催了一陣，只好按捺下懶筋，和陸棲鸞一道隨著那梟衛(wèi)去了府外，等到了梟衛(wèi)府墻外一側(cè)沒(méi)人的小巷時(shí)，陸棲鸞忽然對(duì)那梟衛(wèi)道：“你來(lái)看看我這馬的蹄鐵上是不是扎了木刺，我騎得有點(diǎn)晃。”

    那梟衛(wèi)應(yīng)聲下馬，剛一低頭，陸棲鸞拿出那貼膏藥，一下子拍在那梟衛(wèi)脖子上，那梟衛(wèi)捂著脖子瞪著她張大了嘴，話還沒(méi)說(shuō)完，眼前一黑就暈了過(guò)去。

    葉扶搖靜靜地看著她行兇完，道：“陸大人，您這是……終于要叛出梟衛(wèi)府了？”