艾爾利會在自家master都不知道的時候得知阿爾托莉雅他們要去開咖啡店, 不是內(nèi)部有人向他通風(fēng)報信，純粹是巧合。

    他有個似乎從很早以前就養(yǎng)成的習(xí)慣。

    如果遇到的御主是還在現(xiàn)代社會上學(xué)的學(xué)生，他每天都會為御主準(zhǔn)備早飯，準(zhǔn)備午飯，準(zhǔn)備晚飯，再按時去御主的學(xué)校門口接御主放學(xué)回家。

    嗯，沒錯, 這個習(xí)慣就是在間桐櫻那個時候養(yǎng)成的。

    那個十幾歲的人生無比凄苦的少女，將艾爾利的同情與責(zé)任之心更加明顯地激發(fā)了出來。他其實很想知道在自己因為意外毫無預(yù)兆地中斷契約之后，間桐櫻的情況如何, 因為確實感到萬分抱歉……

    最初見到現(xiàn)在的御主佐倉千代的時候，艾爾利的心里曾出現(xiàn)過一個小小的熟稔之感。

    他認(rèn)為佐倉千代和間桐櫻，這兩個年紀(jì)差不多大的少女，有著一些相似之處。

    是的, 只有一些。她們本質(zhì)上是兩個從人生經(jīng)歷到生活環(huán)境都截然不同的個體，不能輕易拿來相提并論。

    僅僅是性格上的相似, 少女們都有著羞澀、善良的特點，即使是腦子里壓根沒有幾根搭在正確位置上的弦，也覺得和這樣的御主相處起來很是讓他舒心。

    在原本就應(yīng)盡到的職責(zé)之上，再加上了這讓他感到懷念的熟悉感覺, 艾爾利對佐倉千代的關(guān)懷就要更上一層樓了。

    鑒于master生活在一個幸福而又普通的正常人類家庭，master的mama已經(jīng)把早餐和將要帶去學(xué)校的午餐便當(dāng)準(zhǔn)備好了，艾爾利被迫減少了兩項日常任務(wù)，便只好在接送master上學(xué)/回家的任務(wù)多下功夫。

    大清早, 吃完早飯的master剛提著書包走出家門，就有藍(lán)色的一團(tuán)兒帶著陰影撲騰著從樹枝間降落下來，恰巧落到了她的頭頂。

    “哇呀！”

    master小小地驚叫了一聲，卻也不敢仰頭，因為擔(dān)心頭一仰，就會讓蹲在她頭頂橙發(fā)間的變成鳥兒的caster先生噗通一下掉下來。

    努力讓眼睛往上面看，也只能勉強地瞅見caster先生胸脯前那幾樶藍(lán)色偏白的絨毛。

    “咦、咦？caster先生要送我上學(xué)？不用了不用了太麻煩你了……唔，呃，嗯嗯嗯……既然你都這么說了……那，我們就一起走吧！”

    “那個那個那個……能不能，能不能……讓我抱一抱摸一摸你呀？”

    屈服于藍(lán)色小鳥堪稱爆表的顏值和可愛程度，master沒有掙扎多久就放棄了原本的想法。在用顫抖的手將藍(lán)色小鳥小心地抱住之后，感受著軟乎乎暖和和的觸感，這一天，她幾乎是（幸福地）哭著去上學(xué)的。

    就這樣，成功地將master送到學(xué)校。

    還是維持著小鳥形態(tài)的艾爾利沒有在目送master進(jìn)入教室后選擇離開，而是趁她沒發(fā)現(xiàn)，在能夠看到她教室的窗外的大樹上尋了個落腳的地方，就在那兒站了大半天。

    當(dāng)然，他沒有像毫無自知之明的變態(tài)跟蹤狂那樣，瞪大著眼睛盯著毫無察覺的master的一舉一動，在這兒站著一動不動的期間，多數(shù)時間都是在補眠，減少魔力的損耗。

    艾爾利的打算是，一直閉目養(yǎng)神休息到master放學(xué)，等她出了學(xué)校，就飛下去跟master一起回家。

    可是——

    睡著睡著，隱隱約約間，竟是臨時感應(yīng)到附近出現(xiàn)了一股熟悉的魔力波動。

    這個時候距離master放學(xué)還有至少兩三個小時，艾爾利思量了片刻，便決定先過去和熟人見見面。

    剛好，關(guān)于那個“熟人”……

    還沒想好，給他的道歉信要怎么寫呢。

    將身影隱藏在枝葉間的藍(lán)色圓球般的鳥兒立即揮起了翅膀，搖搖晃晃地飛了起來，目的地，是距離學(xué)校不遠(yuǎn)處的某個人來人往的街口。

    這條街的人流量雖然比不上商業(yè)街區(qū)，但因為附近就是一排接一排的辦公寫字樓還有幾所學(xué)校，即使是工作日，也不會顯得太過冷清。

    嗯……糾正一下，由于現(xiàn)在還是上班時間，學(xué)生們也都沒放學(xué)，街道上還是挺冷清的。

    ——也正因如此，撲扇著翅膀飛在半空的艾爾利，才能夠一眼看見站在馬路邊、像是滿臉都寫著糾結(jié)的高文卿。

    好難得呀，居然能夠見到高文卿除卻盔甲外，換上了符合這個世界背景的現(xiàn)代的裝束。

    他們到來時，恰好遇到了春與夏的中線。

    天氣還有些微冷，完全感受不出這已經(jīng)到了春天的末尾，還像是冬季一般。只是偶爾有路人經(jīng)過的街面上，灑落著幾片還未來得及清掃的落葉。

    金發(fā)藍(lán)眼的男人出現(xiàn)在這里，就像是將天邊那并不顯眼的太陽的光芒，也帶到了地面。

    最里是西褲和格紋的扣領(lǐng)襯衫，他在外穿了一件同樣色系的風(fēng)衣，將藍(lán)色的圍巾松散地纏繞在脖頸間。將不同尋常的堅毅騎士凸顯出的便是他的挺拔身姿，好一位仿佛從遙遠(yuǎn)的時代走來的英倫紳士。

    那條圍巾的顏色比他的瞳孔色彩更淺，也更貼近于晴朗之日才會顯露出的清澈藍(lán)天。常服打扮的騎士原本是微微垂眼，將目光停留于在他下顎前攏起的圍巾的褶皺上，不知為何柔和下來了的目光略顯幽遠(yuǎn)。

    他似乎在這兒站了好一會兒了。

    那少有的幾個路人經(jīng)過，看到了他，都會往這個像是在閃閃發(fā)光的外國帥哥身上多看幾眼。而外國帥哥半晌都沒有動靜，也不知道要干什么，所以，看完幾眼，也就面色如常地接著往前走了。

    艾爾利在高文的頭頂轉(zhuǎn)了一圈，還未找準(zhǔn)合適的方位降落，下方的男人就察覺到了頭頂?shù)募?xì)微的動靜，猛地抬頭望來。

    “艾爾——呃？”

    似是完全沒料到這一眼望來，會是一只藍(lán)色的圓滾滾的鳥兒最先映入眼簾，只感應(yīng)到屬于艾爾利的魔力就在上方的騎士難免面色微怔。

    是了，高文卿沒有見過艾爾利儉省魔力專用的這副姿態(tài)。

    “嗯，高文卿，是我?！?/br>
    艾爾利一邊回應(yīng)著，一邊降臨，相當(dāng)熟稔地落在了還有些呆愣的高文卿的燦爛金發(fā)之間。

    幸好，在頭頂?shù)倪@份重量明確地傳入腦海之后，高文很快就從略微的呆滯中反應(yīng)了過來。

    他大抵是想要條件反射地夸贊一番的——比如說，大肆稱贊心上人即使變成了鳥兒，也是羽毛最鮮麗、最引人心動的鳥兒，他就是心動的人中理應(yīng)排在最前頭的那一個。

    然而，話到了嘴邊，卻沒能說出來。因為只停頓了一小會兒，艾爾利就緊接著問他：“高文卿在這里做什么呢，怎么只有你一個人在？”

    高文：“咳、咳咳，關(guān)于這件事……”

    到底沒好意思把他在其他圓桌騎士的排擠、王的默許之下被命令上街發(fā)傳單的事情直白地說出來。順帶一提，本來是被命令街頭賣藝或者出賣色相籌集資金的，但最后大家還是放了他一馬。

    高文噎了一下，選擇換了一種委婉的、能不那么毀形象的說辭：“諸卿都在別的戰(zhàn)場奮斗，至于我，接過了為我們即將開業(yè)的咖啡店打響名聲的重任……”

    艾爾利：“你們的咖啡店？打響名聲？也就是說……嗯？高文卿是要在街頭發(fā)傳單嗎？”

    高文（大驚）：“…………被發(fā)現(xiàn)了？?。　?/br>
    艾爾利想說，怎么可能發(fā)現(xiàn)不了啦。

    在半空中還沒飛下來的時候他就看到了，被高文卿塞在風(fēng)衣口袋里、但是露出了三分之一長度的厚厚一疊紙張。

    啊，如果是以前還沒改變的真正意義上不懂人心的艾爾利，此時早把這句大實話說出口了。

    可現(xiàn)在的艾爾利好歹是個未到完成體的進(jìn)步版，隱約意識到高文卿似乎不想把他為什么會來發(fā)傳單的話題繼續(xù)下去，便硬生生——非常艱難地閉上了嘴，把那些內(nèi)容吞回了肚子里。

    轉(zhuǎn)而道：“考慮到master頗為尷尬的財政情況，所以決定獨立創(chuàng)業(yè)來自力更生嗎……太厲害了！不愧是阿爾托莉雅，也不愧是圓桌騎士，我深深地感到敬佩?！?/br>
    是真的感到敬佩。

    艾爾利聯(lián)想到了自己。

    明明是時常游走在魔力嚴(yán)重匱乏和即將匱乏的危險邊緣的倒霉英靈，除卻依靠master補魔或者暴飲暴食之外，竟然完全——沒有想到過要用這么獨立自強的方式自力更生！

    “能讓我也來幫忙嗎？”艾爾利繼而就感到愧疚了，為自己的狹窄心胸和毫不開闊的視野：“我不要任何薪酬，也不需要報酬，請讓我單純地體會一下你們努力工作、毫不懈怠的氛圍?！?/br>
    說到這里，他想起了什么，又匆匆地補上了一句：“……如果你們還缺人手，也愿意接納我的話。”

    高文又是一愣，但在聽到艾爾利后面那似是顯露出些許猶豫與不確定的話語，卻毫不遲疑地道：“不！我——我們歡迎至極！”

    “是的，我們正缺少人手，艾爾利卿若是愿意來幫忙，想來大家都會非常喜悅?！?/br>
    艾爾利問：“真的嗎？”

    “嗯，這是我絕對可以代表諸卿、代表王，表示肯定的事情?！?/br>
    將不慎表露得過多的激動收斂，高文便不自禁地微笑了起來。

    艾爾利卿——終于說出這句話了。

    過去的王一直在等待的這句話。

    如今的他始終在期待的這句話。

    曾經(jīng)冷眼旁觀、從不涉身踏入他們的世界的這個英靈……也許是無意，他自身沒有意識到，只是順應(yīng)了一時的心聲。

    但那確實是，主動向他們靠近的證明。

    那么。

    就讓他的那份澎湃的、不知有多寬廣的喜悅，與眾人的真摯的喜悅，融在一起，匯聚成喜悅的海洋吧。

    “那，我就先陪高文卿完成任務(wù)吧?！?/br>
    “好的——”

    頓時間動力十足起來了呢，高文卿。

    艾爾利果真留了下來，在master放學(xué)前的這兩三個小時里，便陪著高文派發(fā)宣傳咖啡店的傳單。

    不過，說是“陪”——也就真的是在旁邊陪著看著，高文堅決不讓艾爾利恢復(fù)人形陪他一起發(fā)傳單，要獨立完成這項工作，即使艾爾利說他有以前開花店發(fā)傳單的經(jīng)驗（這經(jīng)驗有等于沒有）也不肯讓步。

    “艾爾利卿能在我的身邊給予我鼓勵，我就已經(jīng)感到心滿意足了。請放心，這項任務(wù)并不困難，我自己就可以完成。”

    用只有英靈能夠聽到的聲音說著，臉上一掃先前那忽暗忽明的陰影，太陽騎士唇角含笑，藍(lán)色的眼眸里也是爽朗的笑意。

    他邁開步伐，終于走過斑馬線來到了馬路對面，緊接著再往前走。

    接下來，每每有人經(jīng)過，這個金發(fā)碧眼的外國男人都會對他們露出燦爛而親切的笑容，再用溫和的話語之下悄無聲息地拉近距離，成功地把傳單塞到了路人們的手中。

    憑借他獨特的能讓陌生人心生好感的氣質(zhì)，重點還有高大英俊的外表，傳單派發(fā)無往不利，一次都沒有遇挫。甚至還有阿姨們拽住他的圍巾或者袖子，熱情地抽走許多張傳單，追問傳單上的咖啡店是不是英國執(zhí)事主題——

    “不，我們經(jīng)營的是一家女仆咖啡廳?！?/br>
    而趕在阿姨們露出一言難盡甚至有些微妙的古怪表情之前，不管什么地方都跟女仆搭不上邊兒的男人及時微笑，眸光柔和，真情實意:“美麗的女士們，靜候你們的光臨?！?/br>
    “…………”

    危機化解。

    看樣子，即使是女仆咖啡廳，jiejie們阿姨們也要義無反顧地奔赴而去了。

    話說回來。

    雖然這個時間人不多，但往前走走，差不多耗時兩個小時，那幾大疊傳單全部發(fā)完了。

    在高文如釋重負(fù)地拍拍手，表示任務(wù)已經(jīng)完成之后，默默看了這么久的艾爾利先祝賀他，隨后，又稍顯疑惑地道:“高文卿不是很厲害嘛，最早為什么要停在路邊猶豫呢？”

    高文的笑容略微收斂了一點點，但并不明顯，他還是在溫和地笑著:“遇到您的那時候嗎？是這樣的，我當(dāng)時在整理才買來的圍巾，一開始覺得圍得不怎么好?！?/br>
    圍巾？

    啊，就是現(xiàn)在把艾爾利包住的這一條。

    早在開始發(fā)傳單之前，高文大抵是覺得艾爾利卿若是繼續(xù)蹲在自己的頭頂，風(fēng)可能會把他吹涼，便讓艾爾利下來。

    他將艾爾利小心地放進(jìn)了圍巾在脖頸間的折皺聚集起的頗深的兜里，剛好能放下一只看上去圓滾滾、其實一點也不重的小鳥。

    所以，在這兩個小時里，艾爾利一直都縮在高文卿的圍巾里面。也不知是不是巧合，圍巾的顏色與他的皮毛——其實也就是人形時的發(fā)色完美融合。