——是燈光。

    威克翰來到了通明徹亮的大廳。

    他理應(yīng)對這個地方印象深刻。因為，這里就是基督山伯爵舉辦訂婚宴的場地，那一日，衣冠楚楚的男男女女就擁擠在樓梯的平臺之下，伸長脖子仰望出現(xiàn)在二樓的伯爵夫人的模糊的影子。

    而此時此刻，那光滑明亮的大理石地板倒映出水晶吊燈的光影，表面卻失去了賓客們煩亂的腳步。

    再沒有別人。

    整個殿堂無比空曠，只除了顫顫巍巍出現(xiàn)在門前的威克翰，以及——不遠(yuǎn)處的前方，正佇立在大廳的中央注視著他的那道藍(lán)色的身影。

    “你——”

    威克翰呆住了。

    那個人……那個人！

    魂牽夢繞而遙不可及的影子，竟然如同要讓他圓夢一般，驚喜地出現(xiàn)在威克翰的眼前。

    ——雖然，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)注視著他，那湛藍(lán)的眼底卻沒有映出來自他的任何東西。

    ——那眼里裝載的正是藍(lán)色的火焰。

    威克翰后知后覺地發(fā)現(xiàn)，先前那些人塞給他的重物是一把劍。劍還是嶄新的，可以想象，讓其脫離刀鞘的束縛后，劍刃所反射出的將是多么凜凜的寒光。

    然后，他又一眼忘記，來到他視野里卻不愿上前的“伯爵夫人”手中，也握著一把劍，和他得到的那一把……完全相同。

    壓抑得快讓他窒息的氣氛，也在這時悄然而至。

    “不管你的真名是什么，也不管你到底來自何處。”

    在被人以像是要將他也一同掠奪而去的火熱目光死死盯著，艾爾利終于開口了。

    他頗有些忍無可忍的感覺，明明過去也有人用類似的眼神凝望向他，卻和如今的感受截然不同——只能說是類似，因為那些人的眼神中不帶有像威克翰這般令他渾身不舒服的東西，并不會讓他直接感到反感。

    于是，深呼吸。

    在威克翰癡迷貪婪又終于額外浮現(xiàn)出震驚之色的目光注視下，艾爾利以極其鄭重、莊嚴(yán)的形式，拔出了他臨時從埃德蒙那兒借來的劍，只暫時將劍尖向下垂直。

    “喬治·威克翰，我，艾爾利，正式在此地向你提出決斗的要求?！?/br>
    “決……斗？”

    “沒錯，決斗，對象是我，還有你?！?/br>
    艾爾利重復(fù)道。

    他不欲跟這個人多說什么了，簡直打破了他以往對任何人都格外禮貌的習(xí)慣。因此，連帶著平鋪直敘、不帶情緒起伏的話音中，都似乎凝結(jié)起了淡淡的冷意。

    “十分抱歉，你沒有拒絕的權(quán)利。因為，你不僅是被我提出決斗要求、應(yīng)當(dāng)彼此尊重的對手，還是我身為ruler，必須要完成職責(zé)，進(jìn)行懲戒的對象。”

    “為了讓這場決斗的結(jié)果不會讓你心懷沒有必要的不甘，當(dāng)你舉起劍時，你的身體會恢復(fù)到最佳的狀態(tài)?！?/br>
    “那么?！?/br>
    在目瞪口呆得幾乎說不出話來的威克翰的眼里，“伯爵夫人”——現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了，“伯爵夫人”其實是一個過分美麗的青年——面若冰霜，雙目卻灼烈得不再是寧靜的天空，而是掀起波濤的海。

    “請你拿起你的武器，喬治·威克翰?！?/br>
    威克翰:“……”

    威克翰感到手中的劍更重了。

    這劍明顯是貴族們最愛的那種華而不實的樣式，劍柄鑲金，紋上明顯的細(xì)紋，而劍身卻格外細(xì)長，當(dāng)然，細(xì)長也就代表著鋒利。

    他突然心生出一股莫名的激動，舔舔干枯的嘴皮，望向艾爾利的目光略微沒之前那么垂涎了。他真的舉起了劍，生命的活力果真源源不斷地流入原本干涸的軀體中，他重新挺直了背脊，臉上泛光，取而代之的是期望，對生的期望。

    “決斗？我和你？”

    威克翰的嗓音大了起來:“哦，要我用這么危險的武器來傷害您——哪怕只傷了一點，我也……”

    艾爾利淡淡地打斷他:“這一場決斗，只能由一方的死亡作為終止的信號?！?/br>
    威克翰立即把剩下的話吞進(jìn)肚子里了。

    是的，他喜歡美麗的人兒，甚至可以說得上“愛”了。但還不一定能夠弄到手的美人兒能跟自己的美好未來相提并論嗎？

    當(dāng)然了，威克翰如今又不想死了。他依舊不認(rèn)為基督山伯爵能找到殺死他的辦法，讓柔柔弱弱的伯爵夫人與他決斗，想來是畏懼了，害怕了——那好，他寬容大量，從這個該死的莊園出去后，以后也留伯爵一條小命。

    “好——好吧！”威克翰迅速答應(yīng)，同時用袖子使勁兒擦拭劍身，仿佛這樣就能讓劍更鋒利些，能夠直接刺穿艾爾利那顆大抵也應(yīng)當(dāng)柔柔弱弱的心臟。

    在決斗開始前，他還得不放心地確認(rèn)一句。這個問題主要是針對于基督山伯爵，那一個——剛好伴隨著沉重腳步，出現(xiàn)在伯爵夫人身后的漆黑的男人。

    “你們得保證，在我勝利之后，不會受到報復(fù)！任何，任何！”

    憤怒和憎恨的視線頓時投向了白發(fā)金眸的伯爵，然后，他冷不防來了個寒顫。

    “……”

    “……”

    聽到這樣像是一下子得意起來了的發(fā)言，艾爾利一時不知道該怎么評論才好。

    還能有比威克翰更愚蠢、更沒有自知之明的人嗎？估計也很難找到了。

    這場決斗，從一開始就是“不公平”的。

    在確定怎么才能徹底將威克翰殺死后，任何時候，任何方式……艾爾利都可以親自動手。

    此前，不算必須對抗的魔物，他從來沒有殺過人，沒有奪取過任何生物的生命，他的手上還沒有染上血液。

    從無到有本應(yīng)是極為艱難的跨越，對于仍然算是一張白紙的艾爾利尤甚。可事實上，做出決定并沒有多么艱難，在那絕無妥協(xié)的“原則”的引導(dǎo)下，他要做出自己認(rèn)為最正確的事。

    奧茲曼迪亞斯曾經(jīng)對他說過的——底線，原則……終于深深地體會到了。

    同樣的。

    即使要殺死威克翰，艾爾利也只能允許自己使用這樣的方式。

    秉承騎士的原則，光明正大、但結(jié)果早已經(jīng)奠定地——決斗。

    可即使如此，他的心還是沉重的。

    于是——在空曠而又過于敞亮的大廳內(nèi)，決斗即將開始之際，艾爾利忽然轉(zhuǎn)身，看向靜立在他身后的男人。

    “埃德蒙。”

    由于暫時失去了自己的盔甲，在這嚴(yán)肅的場合里，艾爾利又換上了另一套著裝。

    與伯爵先生在這個世界臨時更改的標(biāo)準(zhǔn)的貴族式裝束完全一樣，只不過為了貼合他的身材，腰身與襯衣的長度略做了修改。

    忽然回首的他，原本隨性散下的長發(fā)被一條藍(lán)色絲帶束起，蜿蜒地盤在脖頸旁，將純白色領(lǐng)結(jié)之上本應(yīng)顯露出的柔嫩肌膚悄然地遮掩。

    艾爾利與埃德蒙對視，從沉默的男人眼中如愿地得到了能讓他振奮起來的力量。

    于是，如同作為回報，他的唇邊揚(yáng)起了足以令冷漠與沉寂盡數(shù)笑容的輕笑，稍顯得柔和了幾分的眸子里，也盈滿了溫柔的光。

    “埃德蒙，我請求你賜予我勇氣?！?/br>
    ——master，我請求你給予我勇氣。

    似曾相識的話語。

    埃德蒙先是一愣，隨后，便像是想起了什么，蒼白的臉上竟然掠起了一片奇異的光輝。

    第一次聽到同樣的話，是在監(jiān)獄塔，那時的他內(nèi)心激動，想靠近些卻又難以邁步。而第二次，也就是現(xiàn)在——

    他終于可以毫不顧忌地邁開步伐了。

    “好?！?/br>
    男人出奇坦率地向前一步，拉起了艾爾利的兩手，將他們包裹在了自己的掌心。

    而在下一句話音響起之時，埃德蒙垂首，眼瞼將金色的眼瞳略微遮掩，他的嘴唇也在從自己手中露出些許距離的心愛之人的指尖上，輕輕觸碰了一下。

    “我相信你，我就在你的背后注視著你。從始至終?！?/br>
    艾爾利微微歪頭，莞爾一笑。

    “…………”

    不遠(yuǎn)處眼巴巴地望著那兩人深情對視的威克翰差不多快被氣死了。

    “夠了?。。。?！”

    難以忍受自己被忽略得這般徹底的年輕人大聲怒吼了出來，因為情緒激動，額角甚至冒出了青筋。

    “過來！不管是決斗還是什么，現(xiàn)在就開始！”

    揮舞著那把窺得見有多么鋒利的長劍，威克翰紅著眼睛瞪視著那兩人的身影，嫉妒使得他還算得上英俊的面孔陡然扭曲：“這就是你們最后的告別了！我要殺了你們！”

    “呵……愚蠢。”

    其中一個人嗤笑。

    “……等不及了嗎。好，那就開始吧?！?/br>
    剩下的另一個人背對著他，聲音幽遠(yuǎn)地說道。

    隨后，這個人便緩緩轉(zhuǎn)過了身。

    威克翰握著劍的那只手突然間一僵，竟有些要讓寄托了他全部希望的武器脫手的趨勢。

    因為他發(fā)現(xiàn)——

    那股似曾相識的，曾經(jīng)如此近距離接觸過的……本來應(yīng)該屬于那·個·男·人的令他恐懼的眼神，仿佛在這一瞬間，于另一人如湖水般平靜的眼底復(fù)生。

    艾爾利始終向下的劍尖，終于抬起，指向他的對手，他的敵人，讓他深感到厭惡之人。

    “你是一名軍人，腰間也有佩劍。這么想來，你的劍術(shù)也應(yīng)該不錯了?！?/br>
    “當(dāng)、當(dāng)然！”顫抖的嗓音。

    “好的，這就是一場劍術(shù)的比拼?！?/br>
    “身為人類的你，還有……”

    ——即使是英靈，也極其弱小的我。

    但，即使弱小，他用得最多的也是劍。

    這一場決斗，不會輸，因為……

    “我會拼盡全力?！?/br>
    耀眼的銀芒一晃而過，仿佛陡然間照亮了整個室內(nèi)，同時傳出的，還有一聲錚鳴。