事到如今，衛(wèi)淼哪還敢繼續(xù)隱瞞，老底都被人給翻出來(lái)了，再藏著掖著說(shuō)不定要被周大將軍給打個(gè)半死，他早就領(lǐng)教過(guò)周大將軍的手腕，當(dāng)下再不敢揣著僥幸心理，一五一十都講給他聽(tīng)，連他們?cè)谏絽^(qū)買了上百畝地，養(yǎng)了大量簽了死契的奴仆收割膏子，照看麗春花田，播種收獲都講了——反正捂著遲早也會(huì)被周大將軍挖出來(lái)的，何不省點(diǎn)力氣。

    周鴻越聽(tīng)眉頭擰的越緊，再結(jié)合葉芷青的慘狀，還有什么不明白的。

    他揮手讓衛(wèi)淼退下，召了蘇銘過(guò)來(lái)，讓他聽(tīng)打在任的揚(yáng)州知府，聽(tīng)說(shuō)此人姓朱名旭，再派人打聽(tīng)，竟然就是當(dāng)初的伏城縣令。

    朱旭出自虞閣老門下，當(dāng)初為了巴結(jié)周鴻，這才從賀府手上討了葉芷青過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)手送給了周鴻。

    他運(yùn)氣不甚好，新帝即位沒(méi)幾年，虞閣老便退出內(nèi)閣，歸鄉(xiāng)養(yǎng)老，而他這位虞閣老的門生也是費(fèi)了很大一番功夫，才鉆營(yíng)到如今的地位，來(lái)?yè)P(yáng)州府上任這是第二個(gè)年頭。

    “原來(lái)是老熟人?！敝茗櫝烈髌蹋捎H衛(wèi)前往知府衙門約朱旭見(jiàn)面，他自己則回房去守著葉芷青。

    葉芷青犯病是一陣一陣的，還未到傍晚就已經(jīng)忍不了了，又是一頓發(fā)狂，直折騰的身上沒(méi)力氣了，那癮頭也沒(méi)見(jiàn)得過(guò)去，又不想讓周鴻留下來(lái)，推了幾次沒(méi)辦法將他攆出去，最難受的時(shí)候緊咬著他的胳膊，周鴻便默不吭聲給她咬，一遍遍安撫她：“我們以后再也不分開(kāi)了……”

    哪怕是在失去理智被左右的時(shí)候，葉芷青心底里也相信周鴻的誓言，他像安北高山上的石頭，沉默堅(jiān)硬的讓人放心。

    等她這一輪過(guò)去了，周鴻便抱她去沐浴洗漱，宛若過(guò)去親密的時(shí)光從未離開(kāi)。

    葉芷青倒是不愿意，可她連根手指頭也動(dòng)不了，整個(gè)人都要癱瘓了一般，哪里有力氣沐浴。

    周鴻倒是耐心極好，也不管她閉著眼睛裝死，替她洗凈擦干，連衣服也替她穿戴整齊，柔聲問(wèn)她：“你……要不要見(jiàn)見(jiàn)賢哥兒？”

    葉芷青描著眼睛搖頭，眼角有淚劃過(guò)，虛弱至極。

    周鴻也不勉強(qiáng)她，將她摟在懷里，親昵的蹭著她的額頭：“不要緊，等回到安北之后，咱們一家子日日廝守在一處！”

    葉芷青猛的睜開(kāi)眼睛，她滿目錯(cuò)愕，連聲氣兒都岔了：“我……我?guī)讜r(shí)說(shuō)要去安北了？”她折騰的狠了，連嗓子也是嘶啞的，好像被砂石磨破了喉嚨，全都帶著破音。

    周鴻眼神里都帶著溫暖的笑意，就跟哄個(gè)孩子似的：“我知道，你是放心不下錦姐兒，她就是賢哥兒的親meimei，我們帶著她一起回安北！”

    “不——”她使勁了全身的力氣要掙扎，試圖從他溺斃人的溫柔懷抱里掙脫開(kāi)來(lái)：“我不會(huì)去安北！”再次堅(jiān)定的重申她的態(tài)度，并且一字一頓道：“你我早成陌路，我謝你相救之情！你我都有各自的生活，你還是盡快回到安北去！”

    周鴻半點(diǎn)都沒(méi)有被她的態(tài)度影響，笑瞇瞇就跟個(gè)好好先生一般：“好好好，都聽(tīng)你的，咱們先治病好不好？！等你病好了再談！”

    葉芷青被他油鹽不進(jìn)的模樣給氣的夠嗆，嗓子里好像要冒出血珠子來(lái)，生疼，多說(shuō)一個(gè)字都嫌費(fèi)勁，這人卻嬉皮笑臉端了參湯來(lái)喂她：“我讓廚房給你煮了rou粥，一會(huì)吃一點(diǎn)，總能抗過(guò)去的，我陪著你，哪兒也不去！”

    rou粥里放了安神的湯藥，葉芷青喝了沒(méi)多久又昏昏睡去。

    周鴻讓蘇銘在臥房外守著，他親自去約好的春風(fēng)十里酒樓見(jiàn)朱旭。

    朱旭有一顆向上爬的心，奈何時(shí)運(yùn)不濟(jì)，被座師帶累，好不容易這幾年才擺脫虞家的標(biāo)簽，聽(tīng)到周鴻手下人傳信約見(jiàn)，原本是不想見(jiàn)的，他手底下的幕僚卻執(zhí)不同意見(jiàn)。

    “周家與虞府在先帝末年就已經(jīng)有了芥蒂，周家在新朝也是圣寵不斷，他們是靠軍功起家，這位大將軍是一方重臣，無(wú)端來(lái)?yè)P(yáng)州有事求見(jiàn)東翁，東翁何不賣他一個(gè)面子？也算是一份香火情。再說(shuō)周大將軍深得陛下信重，東翁若是能跟他打好關(guān)系，也算是多了一方助力，何不一見(jiàn)？”

    那幕僚這幾年跟著他，頗出過(guò)幾個(gè)像樣的主意，很是頂用。

    朱旭也一向能聽(tīng)得進(jìn)他的話，當(dāng)即約好了時(shí)間地點(diǎn)，穿了家常服色，從衙門后門輕車簡(jiǎn)從前往春風(fēng)十里，進(jìn)了預(yù)定的雅座，周鴻卻早已經(jīng)到了，忙上前見(jiàn)禮：“下官來(lái)晚了一步，大將軍恕罪！不知道大將軍召下官前來(lái)，可是有要事？”

    周鴻也不廢話，親自替朱旭斟了杯茶，笑道：“本將軍這里有樁功勞想要送給朱大人，不知道朱大人可愿意接受？”

    朱旭苦心經(jīng)營(yíng)半生，渴望著往上爬，聞聽(tīng)此言，半信半疑：“當(dāng)真？真要這樣的好事，大將軍何必要假手于人呢？”

    周鴻道：“朱大人莫非忘了本將軍的職責(zé)？此行乃是秘密出行，還要朱大人代為保密。一則本將軍不便出面，二則……當(dāng)年本將軍路過(guò)伏城，朱大人還送過(guò)一美妾給本將軍，甚得本將軍歡心，也算是感謝朱大人當(dāng)年的款待之恩！”

    他話說(shuō)的這般明白，朱旭連連拜謝。

    半個(gè)時(shí)辰之后，周鴻從春風(fēng)十里的雅間出來(lái)，心滿意足的回到了葉府，對(duì)著仍在昏睡之中的葉芷青承諾一般保證：“傷害你的人，我必讓他嘗到生不如死的滋味！”

    葉芷青眉頭緊蹙，睡夢(mèng)之中也不得安枕，猶如在做一場(chǎng)漫長(zhǎng)荒誕的噩夢(mèng)，怎么也醒不了。夢(mèng)中的她赤足趟過(guò)焦火的枯草，身后是密密麻麻的蛇蟲(chóng)鼠議，緊追著她不放，沿著黑色的焦枯的土地爬上了她的腳面，沿著裸露的皮膚咬了下去，從腳底一直難受到了心間……

    她一聲慘叫，從夢(mèng)里驚醒，猶如負(fù)傷的野獸般慘叫，聲音之大連自己都嚇了一大跳，困意很快如潮水般退去，熟悉的感覺(jué)又來(lái)了，萬(wàn)蟻鉆心，她在床上打起滾來(lái)……

    周鴻站在床沿處攔住了她，小心別讓她滾到床下去，但床上的人早就失去了理智，腦袋朝著床柱子砰砰砰的撞過(guò)去，渾似那是個(gè)無(wú)關(guān)緊要的物件兒，根本就不足撞擊。

    他心痛如絞，合身將人抱在懷里，聽(tīng)著耳畔痛苦的聲音，再次堅(jiān)定了要將劉嵩千刀萬(wàn)剮的決心。

    揚(yáng)州府里，朱旭與幕僚就周鴻披露之事商討：“……周大將軍說(shuō)，他已經(jīng)寫(xiě)信去百越聯(lián)系證人以及受害者家屬，漕幫也有不少幫眾亦染了此毒藥，恐怕受害者不少，若是能將此毒連根拔起，為民除害，也是大功一件，今年年底的考評(píng)一定是優(yōu)，下任升遷之事也就容易了?！?/br>
    幕僚對(duì)跟著朱旭這些年，每次朱旭回京敘職，他都少不了四下打聽(tīng)京中形勢(shì)，各家權(quán)貴之事，對(duì)周府行事也有耳聞：“這位周大將軍的話想來(lái)并非妄言，他可是個(gè)頂天立地的兒郎！”

    朱旭笑的極為缺德：“他的話是不是屬實(shí)，只消抓幾名漕幫幫眾回來(lái)，單獨(dú)關(guān)在牢房里兩天就有了結(jié)果。”難得周大將軍還點(diǎn)明了漕幫染上此毒物的幫眾，指點(diǎn)他查案的方向，再?zèng)]有比這個(gè)更方便的了。

    幕僚大喜：“這方子當(dāng)真好用，只需安幾項(xiàng)罪名，抓兩個(gè)人回來(lái)打熬兩天就知道了，還請(qǐng)東翁派兵點(diǎn)將！”那樣子儼然拿朱旭當(dāng)個(gè)將軍對(duì)待。

    朱旭果真點(diǎn)兵派將，連夜秘密抓了兩名漕幫頭目關(guān)押起來(lái)，還未到此日晌午，那兩名頭目就在牢房里打滾慘叫，失去神智一般，模樣瞧著十分嚇人，倒是驗(yàn)證了周大將軍所說(shuō)，江南漕幫總幫主劉嵩用毒藥控制手底下幫眾，居心歹毒，禍國(guó)殃民，罪大惡極！

    朱旭大喜，立時(shí)便召集官員與地方守備，準(zhǔn)備將江南漕幫劉嵩的勢(shì)力連根拔起。他雖然也受過(guò)劉嵩供奉，但官途坦蕩，比起暫時(shí)的利益，還是未來(lái)的前途更為重要。而那一眾平日受劉嵩供奉的官員聽(tīng)說(shuō)能夠抄劉嵩的家，無(wú)不眼紅至出血。

    第二百九十七章

    建和九年春，轟動(dòng)大魏的“神仙膏”一案爆發(fā)。

    時(shí)任揚(yáng)州知府的朱旭上報(bào)朝廷，有西南藥商舉報(bào)，漕幫匪首劉嵩利用神仙膏蠱惑控制他人，謀奪財(cái)物，害人性命，被收押在牢，等候朝廷發(fā)落。

    而那個(gè)西南藥商便是傅奕蒙，周鴻前來(lái)?yè)P(yáng)州之時(shí)，傅奕蒙與連暉相隔數(shù)日便趕到了，見(jiàn)到葉芷青的慘狀，還有什么做不出來(lái)的。

    又過(guò)數(shù)日，虎妞跟賴大慶帶著錦姐兒也來(lái)到了揚(yáng)州，他們擔(dān)心葉芷青的安危，將柳記交給店里的伙計(jì)帳房等人，親自跑來(lái)探看。

    錦姐兒入了葉府，見(jiàn)到賢哥兒頓時(shí)呆了：“賢哥哥？”

    賢哥兒摸摸她的腦袋：“小笨丫頭，叫哥哥！不是賢哥哥，是哥哥！”

    錦姐兒不明白——有什么區(qū)別嗎？不都是哥哥！

    她的疑惑明明白白寫(xiě)在眼睛里，賢哥兒被她這副小模樣給逗樂(lè)了，捏了下她圓潤(rùn)的小臉蛋，將她掐腰抱了起來(lái)，咧嘴大笑：“小丫頭，我是你親哥！你大哥！知道不？”

    錦姐兒傻呼呼看著他，著實(shí)不明白他唱的哪一出：“你……騙人的吧？”