營(yíng)房里的漢子們樂(lè)開(kāi)了花，轟然大笑，笑完了也有不少附和之聲：“……還真別說(shuō)，少將軍是個(gè)有福氣的！今兒我去找葉姑娘換藥，她手輕的喲，還問(wèn)我疼不疼……”

    旁邊有人作證：“哈哈哈哈今兒老秦可丟臉了，葉姑娘問(wèn)他疼不疼，他居然紅了臉，說(shuō)話都結(jié)巴了！”

    老秦的經(jīng)歷讓這幫漢子們笑瘋了，周震聽(tīng)這幫小子們滿嘴胡說(shuō)八道，也不好進(jìn)去，便轉(zhuǎn)頭走了，那時(shí)候整個(gè)容山島都浸在溶溶月色之中，連月光似乎也透著一股海島的甜味，那時(shí)候他以為長(zhǎng)子與葉芷青必定能夠花好月圓。

    第二百八十八章

    人生在世，不如意事常八九，可與語(yǔ)人無(wú)二三。

    周老夫人彌留之際，既見(jiàn)到了長(zhǎng)子周鴻，連帶著還見(jiàn)到了大孫子賢哥兒，小家伙已經(jīng)長(zhǎng)成了麒麟美少年，眉眼酷肖其母，她拉著賢哥兒的手不放，對(duì)著天真無(wú)邪的孩子，心底里的悔意一層層漫上來(lái)，干涸的眼眶里淺淺汪了半眶水澤，欲語(yǔ)還休，留下萬(wàn)般不舍閉上了眼睛。

    周府搭起了孝棚辦喪事，朝中文武重臣絡(luò)繹不絕前來(lái)吊唁，連今上也親自來(lái)了一趟。

    世人皆知今上重視安北防務(wù)，對(duì)周大將軍信重有加，哪怕周震已經(jīng)從東南水軍營(yíng)退了下來(lái)，卻有個(gè)位高權(quán)重的兒子掌兵，朝中哪個(gè)不得高看一眼，恨不得值此周府辦喪事之際，能與周大將軍搭上關(guān)系。

    蕭燁親臨，到了周府大門口才有內(nèi)監(jiān)傳旨，周府從大門外往里一路頓時(shí)跪滿了人，周家父子親自出迎，將今上迎進(jìn)靈堂。

    周老夫人得圣人三柱香親自吊唁，讓不巧撞上的朝臣們都震驚不已——周府隆恩，可見(jiàn)一斑。

    等到祭畢，周鴻引了蕭燁前往偏廳奉茶，君臣重新見(jiàn)禮，分賓主落座，今上打量著周鴻憔悴的模樣，忽而冒出一句：“不成想數(shù)年未見(jiàn)，周卿竟老成了這副模樣？”

    周鴻的模樣當(dāng)真算不得好，與久在宮中養(yǎng)尊處優(yōu)的蕭燁是沒(méi)法比，況且他又是大病初愈一路匆匆而來(lái)，兩頰消瘦的倒好似rou都被刀刮的干凈，深深的凹了下去，露出高高的顴骨，安北高原上的朔風(fēng)也不夠友好，他的皮膚狀況也很糟糕，與當(dāng)年在東南水軍營(yíng)里那個(gè)年輕俊美的少將軍叛若兩人。

    “糟心事太多，不老也難。”周鴻苦笑不已：“哪里比得上陛下容顏不改。”

    不過(guò)是一句有口無(wú)心的恭維話，蕭燁哪里會(huì)容顏不老，只是在帝位上坐的愈久，當(dāng)年的紈绔跋扈的氣質(zhì)倒是大改，威嚴(yán)愈重。

    蕭燁仔仔細(xì)細(xì)打量他的神色，見(jiàn)他這副模樣，確然是個(gè)光棍漢的模樣，身上連個(gè)荷包也無(wú)，生活的潦草又隨意，還狀似隨意道：“朕給愛(ài)卿賜了那么多美人，怎么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)個(gè)喜信兒？愛(ài)卿年紀(jì)也不小了，何必蹉跎下去？”

    他從來(lái)就是個(gè)隨心所欲的性子，在別人家喪事上談婚事，實(shí)在有些不著調(diào)。

    周鴻也懶得跟他針尖對(duì)麥芒，他這些年也看明白了，安北如今要依靠他，蕭燁也不能拿他怎么樣，雖然做武鈄的最忌功高震主，他只需要做個(gè)臣服的樣子就行了，跟蕭燁較真的話——他怕自己忍不住捅死他！

    “陛下忘了自己今兒是過(guò)來(lái)吊唁的嗎？微臣喪母，哪有心情談這些事情？一切等微臣三年孝期過(guò)了再說(shuō)。另外還有一件事情，微臣要在家守孝，陛下總要擇良將前往安北掌兵，不然邊境難安！”

    蕭燁倒是想啊，可他扒拉著手指著數(shù)數(shù)，朝中能領(lǐng)兵的將領(lǐng)不少，可是有能力鎮(zhèn)寧安北的實(shí)在難覓。他親爹前任淮陽(yáng)王的左膀右臂古定邦倒是個(gè)帥才，可惜已經(jīng)垂垂老矣，年紀(jì)比周震還要大一點(diǎn)，當(dāng)年孤注一擲輔佐他上位，也許是后半生最后的孤勇，這些年在京中養(yǎng)老輔政，倒是成了個(gè)好好先生，脾氣好的嚇人，油滑的都快趕上已經(jīng)辭官歸鄉(xiāng)的虞閣老了。

    古定邦手底下倒是也有些將才，可這些人年紀(jì)也不小了，都是當(dāng)初追隨淮陽(yáng)王的部下，對(duì)蕭燁的忠心無(wú)庸置疑，只是年紀(jì)擺在那里，他們手底下的部將都?xì)v練不夠，目前尚無(wú)合適的人選。

    安北不同于別的地方，那是個(gè)民風(fēng)彪悍之地，周鴻多年苦心經(jīng)營(yíng)，打服了各部族，安北各部族便對(duì)周鴻心悅臣服，再換個(gè)領(lǐng)導(dǎo)能力不夠的將領(lǐng)前去鎮(zhèn)守安北，說(shuō)不準(zhǔn)就要出亂子。

    周老夫人病重之后，古定邦就與蕭燁細(xì)細(xì)商議過(guò)此事，實(shí)在是找不到合適的人選，君臣最后商議的結(jié)果是奪情起復(fù)。

    “這件事情容后再議，愛(ài)卿不必著急?！笔挓钕肫鸸哦ò畹囊庖?jiàn)，到底還是吐了句真話：“朕也思慮過(guò)安北之事，覺(jué)得交到別人手里都不放心，唯有愛(ài)卿鎮(zhèn)守安北，朕才能睡個(gè)好覺(jué)。此事等喪事之后再行商議?！?/br>
    周鴻聞聽(tīng)此言，才將一顆心落回了肚里。

    他固然因?yàn)槟竼识鴤?，但卻怕留在京中守孝，遠(yuǎn)在安北的葉芷青又是一去無(wú)蹤，再難尋覓。

    果然周老夫人喪事辦完，周鴻便被奪情起復(fù)，臘月初頂風(fēng)冒雪踏上了返回安北的旅程。

    周震新近喪妻，頭發(fā)又白了一圈，一把花白的胡子，對(duì)蕭燁不無(wú)埋怨：“天氣寒冷，邊境安穩(wěn)，定不會(huì)再起戰(zhàn)事，真要打仗也到來(lái)年開(kāi)春了。上個(gè)月周浩來(lái)信也說(shuō)疫情無(wú)礙，你這么著急趕回去做甚？陛下真是一點(diǎn)也不體恤臣子……”

    也不知道是不是因?yàn)閱势薜木壒?，他一個(gè)剛強(qiáng)的漢子到了暮年居然變的嘮叨起來(lái)，還拉著賢哥兒舍不得放手：“賢哥兒才回來(lái)兩個(gè)多月，這就要回去了，就不能留下來(lái)陪陪祖父？”

    賢哥兒這些年跟著周鴻，尤其上次周鴻向他提起過(guò)娘親要回來(lái)了，一心記掛此事，死活不肯留下來(lái)，還撒謊道：“父親身子不好，孫兒跟在身邊一路照料，祖父也好放心！祖父一定要保重身體，等明年父親身子骨好點(diǎn)了，孫兒就回京來(lái)探望祖父?！?/br>
    父子倆不顧周震的勸阻，快馬加鞭的離開(kāi)了京城，到了除夕夜終于到了安北，直奔翰海府。

    周浩自周鴻走后便一直留守翰海府，直到疫情完全控制住，許多病人都已經(jīng)病愈歸家過(guò)年，當(dāng)初隔離的地方也空蕩蕩的，半個(gè)人影都沒(méi)有。

    周鴻找到周浩，張口便問(wèn)：“人呢？”

    周浩見(jiàn)他風(fēng)塵仆仆的模樣，實(shí)在有點(diǎn)不忍心告訴他實(shí)情，可是被主帥揪著衣襟逼問(wèn)，也不得不說(shuō)實(shí)話，還說(shuō)的十分委婉：“安北的疫情控制之后，傅老爺子跟連軍醫(yī)……就回西南去了?！?/br>
    “你知道我問(wèn)的不是傅老爺子跟連叔！”周鴻咬牙切齒，只恨不得將這拐彎抹角的混蛋暴揍一頓。

    周浩心道：我當(dāng)然知道大爺您問(wèn)的不是傅老爺子跟連叔，倆糟老頭子有甚好問(wèn)的？！

    “傅老爺子跟連叔帶來(lái)的人……自然是跟著他們一起走了！”周浩好想抱頭，總覺(jué)得大將軍要打的他滿頭是包。

    “不是說(shuō)讓你把人留下來(lái)嗎？”周鴻怒極，一拳捶在他身邊的桌案上，那實(shí)木的案子居然震動(dòng)了兩下，上面放著的茶杯都震了起來(lái)。

    周浩往后退，小心道：“屬下以什么理由將人留下呢？難道要以擾亂安北治安將人拘在牢房里嗎？她也沒(méi)犯法啊！”眼見(jiàn)周鴻眼神愈加兇殘，扯開(kāi)了衣襟忙往后退。

    周鴻喘了口氣，總算是將一腔焦心如焚給按捺了下去，理智回籠：“他們是幾時(shí)離開(kāi)的？”

    “大將軍走后二十天左右……他們就離開(kāi)安北了?！?/br>
    周鴻總有種不好的預(yù)感，當(dāng)晚便召集留守各州府的將領(lǐng)回安北大營(yíng)，數(shù)日之內(nèi)將營(yíng)中軍務(wù)都安排妥當(dāng)，準(zhǔn)備秘密前往西南尋人。

    “大將軍無(wú)圣上旨意，隨意離開(kāi)安北不太好吧？”周浩苦勸：“若是讓朝中官員知道了，一頓彈劾是免不了的。再說(shuō)今上對(duì)大將軍這幾年雖然不再盯梢，可也保不齊他還留下什么眼目……”總之別被抓住小辮子啊喂！

    周鴻能忍耐到今日，已是不易，若非京中母喪，他恐怕早就插翅飛往西南了。

    他煩燥的扯了下領(lǐng)口，總覺(jué)得有種不好的預(yù)感：“我離開(kāi)安北之時(shí)，就想將她留下來(lái)，可是毫無(wú)理由。不知道為什么，聽(tīng)到她回西南了，心里慌的不行。你說(shuō)……她會(huì)不會(huì)出事了，等著我去搭救?。俊?/br>
    周浩心道：英雄救美是所有男人的通病，總幻想著從天而降的英姿，救自己的女人于水火，可是葉芷青是等著男人去救的女人嗎？

    她雖生的柔弱，內(nèi)心卻強(qiáng)大無(wú)比，除了自救，還能搭救她的男人，有時(shí)候都要讓男人產(chǎn)生自慚的念頭，這種女人……當(dāng)真需要大將軍心慌嗎？

    “大將軍說(shuō)哪里話，您想啊，不說(shuō)別的，單說(shuō)夫人如今在傅老爺子門下，屬下也曾派人打聽(tīng)過(guò)西南之事，傅家是西南首富，在西南勢(shì)大，她得傅家庇護(hù)，哪里會(huì)有人敢欺負(fù)她??？您可別自己嚇自己！”

    周鴻也想說(shuō)，我倒是不想擔(dān)心，可是心不由人，總是心里不得勁，這可真怨不得我。

    也許是葉芷青手上的疤痕給他留下的印象太過(guò)深刻，讓他對(duì)她這些年的過(guò)往心疼不已，也許是她那瞧不清本來(lái)面目的帷帽之后的模樣讓他猜測(cè)了無(wú)數(shù)回，反而擾亂了他的心神，再次迫不得已的分開(kāi)，他心里不無(wú)憂心，才會(huì)有這樣莫名其妙的念頭，讓他心生不安。