虎妞半瓶子晃蕩，本來就不曾習(xí)過醫(yī)術(shù)，不過耳濡目染隨口一說，被蘇銘否定之后，不好意思一笑：“你可千萬別告訴姑娘，讓她傷心。其實(shí)我知道她時(shí)常掛念賢哥兒，只是不說而已。”

    此行他們買了一只客船，連船夫俱是買斷，就為了斷絕與相熟之人的所有聯(lián)系。

    蘇銘也曾問起葉芷青此行目的地，她也許早有成算，開口便道：“聞聽桂州越民各族居于山瘴之地，咱們就去那里吧?！?/br>
    桂州邊民各族雜居，極難統(tǒng)治，但有動(dòng)亂劫掠，朝廷官兵多次圍剿，山民進(jìn)則與朝廷為敵，退則入瘴癘之地，便如大魏的癬疥之疾，極難治理。

    萬般無奈之下，朝廷派人商議，以封賞所誘，將桂州各族山民首領(lǐng)安撫賞賜，下放山民自治權(quán)利，實(shí)則是國(guó)中之國(guó)，朝廷也無能為力。

    蘇銘雖然聽說過桂州之患，卻不曾想葉芷青如此膽大，當(dāng)時(shí)嚇了一大跳：“師傅……可秩明白了？”她若要一意孤行，他也只有奉陪到底了。

    猶記當(dāng)時(shí)葉芷青苦笑：“我還有得選擇嗎？”

    現(xiàn)在他終于能明白葉芷青背后的苦衷了，假如這天底下想要找出一個(gè)既讓蕭燁無法找到而又與周鴻千里之外的地方，那就只有桂州了。

    周家歷來鎮(zhèn)守東南，即使周家人離開東南，但周震的舊部仍在，而周鴻駐扎在安北，為避免兩人再見尷尬，算來算去她也只能往西南之地而行了。

    可憐虎妞賴大慶這倆二傻子活的簡(jiǎn)單，平日也不太關(guān)心所居之地以外的事情，還傻乎乎討論桂州，還暢想美好的生活。

    休息了五日，葉芷青身體終于好了許多，便再行登船而行。

    哪知道船開近一個(gè)時(shí)辰，便聽得艙底大亂，船工從艙底揪出了個(gè)十二三歲的小子，穿著粗布短打，但累皮嫩rou的模樣一瞧就不像窮苦人家的孩子，倒好像是個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的小少爺。

    蘇銘不欲驚動(dòng)休息的葉芷青，便作主將那小子押到了船尾，親自審問，沒想到這小子卻是個(gè)硬骨頭，怎么問都不肯回答，只咬緊了不開口。

    “……你若是不肯交待來歷，我便作主將你扔下水去，瞧你這模樣也是個(gè)會(huì)水的，自己游到岸上去吧。”

    那小子聽到要將他扔下船，頓時(shí)有幾分驚慌，目中似有掙扎之意，正要開口已聽得遠(yuǎn)處有人呼呼喝喝，沿著風(fēng)聲傳了過來，似乎是在查問個(gè)小子。

    他們地處河水中央，來往大小船只不少，東南方向來的三艘船只似乎很是霸道，已經(jīng)攔停了好幾只船只搜查，船上似乎都是赤膊的精壯漢子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著兇神惡煞。

    那小子見得這陣仗頓時(shí)慌了，撲上來就揪住了蘇銘的衣襟，滿面乞求之意：“我……我說，我姓胡，排行老四，家中都叫我胡四兒，家中父親不小心得罪了漕幫，他們……他們要抓我回去抵債，要打斷我的腿……求大哥救我一命！”

    蘇銘在揚(yáng)州這么久，還沒聽過漕幫有此惡行，當(dāng)下表示不信：“漕幫只管運(yùn)糧，私底下還賣貨，我竟是不知道他們幾時(shí)做起了販賣人口的勾當(dāng)？”

    眼看著胡四兒眼眶一紅，幾乎要哭出來：“我爹……我爹他嗜賭，在漕幫開的賭坊里欠了賭債，家產(chǎn)全都變賣了也不夠抵債的，他便將我賣給了賭坊為奴，我不愿意就跑了出來！”

    蘇銘當(dāng)大夫久了，眼看著攔截河道的船只要靠了過來，胡四兒都慌了神，他不免心軟了一回，催促賴大慶：“將人帶到底艙里去，藏到藥材箱子里去?！?/br>
    底艙除了帶著糧食蔬菜布匹生活用品，還有家中貯藏的各種藥材，竟是將葉府庫房里都搬空了。

    賴大慶帶著胡四兒去底艙藏身，也不知道有沒有藏好，攔截河道的漕船就已經(jīng)撞了過來，將他們的小客船攔在了河道中央。

    漕船為首的一名漢子生的豹頭環(huán)眼，他身邊一個(gè)方臉小子喊道：“喂，你們船上有沒有藏著個(gè)十來歲的小子？”

    蘇銘抬頭瞧時(shí)，頓時(shí)愣住了，為首的漢子正是江蘇漕幫的常清，此人原來是羅炎身邊的爪牙，近幾年被劉嵩排擠的在漕幫幾無立足之地，掛著個(gè)常州幫副幫主的名兒，在江蘇幫說話還不及衛(wèi)淼這位后起之秀，一年里倒有大半年泡在揚(yáng)州。

    “常副幫主這一向可好？”

    常清打眼一瞧，頓時(shí)樂了：“蘇大夫怎的在此？你來的正好，可有見過一名十來歲的小子？”

    蘇銘認(rèn)識(shí)常清還得益于職業(yè)，劉嵩上位之初，跟著他起來的幫眾對(duì)羅炎手底下的幾名副幫主瞧不順眼，借著較量的名義收拾了好幾回，常清被打的肋骨都斷了，衛(wèi)淼便下令抬到蘇銘的鋪?zhàn)永镏委?，順便給葉家搞創(chuàng)收。

    葉芷青不知道的是，這三年間劉嵩與衛(wèi)淼對(duì)葉家鋪?zhàn)佣嘤姓疹?，原本是個(gè)藥膳鋪?zhàn)?，硬生生讓這兩人給搞成了江蘇漕幫幫眾的定點(diǎn)藥堂，但凡漕幫幫眾治病取藥調(diào)理都往葉家藥膳鋪?zhàn)优堋?/br>
    蘇銘笑道：“還真沒瞧見，不知道常副幫主大張旗鼓找個(gè)十來歲的小子做甚？”

    常清道：“這小子家中欠了幫中大筆銀子，抓這小子抵債！”此話竟是與胡四兒的話不謀而合，蘇銘聽得眉頭都皺了起來。

    “不瞞常副幫主，我出門尋找藥材，還真沒注意到十來歲的小子，不知道那小子長(zhǎng)甚個(gè)模樣，難道長(zhǎng)了八個(gè)膽子，竟然敢跟漕幫作對(duì)？如若我瞧見了，必定扭送到附近的漕幫壇子里去?！?/br>
    常清從十幾歲上就開始跟著羅炎，近乎跟了快二十年，雖不是最貼心的手下，卻也是數(shù)得上名號(hào)的。但自羅炎被劉嵩架空權(quán)利，他也漸漸失勢(shì)，坐了兩年冷板凳之后，開始腆著臉往上湊，先去巴結(jié)衛(wèi)淼。

    前幾日羅炎“暴病而亡”之后，他的獨(dú)子羅湖便不見了蹤影，劉嵩大怒，下令到處尋找。正逢常清湊到衛(wèi)淼身邊討好，衛(wèi)淼也被羅湖走失之事給弄的焦頭爛額，他便自告奮勇要找到羅湖向劉嵩表忠心。

    蘇銘與衛(wèi)淼之間的關(guān)系，常清早就打聽的一清二楚，他巴結(jié)都來不及，哪里敢跑來搜蘇銘乘坐的船只，當(dāng)下陪笑道：“蘇大夫既然有事，您請(qǐng)忙，我們兄弟再找找?！?/br>
    他帶著手底下一幫漕丁到處找人，直找了半個(gè)月，連羅湖的半個(gè)影子都不見，垂頭喪氣返回?fù)P州去復(fù)命，打聽得旁人也沒尋到羅湖，心下暗喜，向衛(wèi)淼匯報(bào)的時(shí)候?yàn)榱颂捉?，還特意道：“我?guī)е搜睾铀蚜撕眯┤兆?，不敢懈怠，蘇大夫可以為我作證”

    “蘇……蘇大夫？”衛(wèi)淼狐疑。

    常清討好道：“就是與衛(wèi)副幫主有親的那位蘇大夫，不是說蘇大夫的師傅與衛(wèi)副幫主……”他話未說完，衛(wèi)淼已經(jīng)蹭的跳了起來：“蘇銘？你幾時(shí)見到蘇銘的？他在哪里？”

    “東圩……東圩鎮(zhèn)的河道里，算起來也有半個(gè)月了吧?！背Ｇ逵X得奇怪，蘇銘出門找藥材，衛(wèi)淼聽到他的消息報(bào)，何至于激動(dòng)成這副樣子。

    衛(wèi)淼眼睛都亮了，情緒激動(dòng)恨不得揪著他的領(lǐng)子問：“蘇銘跟誰在一起？”

    常清丈二和尚摸不著頭腦：“蘇大夫一個(gè)人站在船頭，他船上都有誰，還真不知道。我見是蘇大夫的船，怎么敢去搜呢？”

    衛(wèi)淼：蠢貨！

    第二百五十三章

    自葉芷青離開揚(yáng)州之后，劉嵩就派人四處打聽她的下落，恨不得將沿河的船只都搜一遍才作罷。

    搜尋多日未果，再加上羅炎家的小崽子走失，就更是心煩意亂，恰逢此時(shí)衛(wèi)淼前來報(bào)訊，得到了蘇銘的消息，頓時(shí)澆滅了他心頭的煩躁之感，立時(shí)派人將常清召來問話。

    常清一五一十將所聞所見稟明，劉嵩當(dāng)下哪里耐得住性子，立即乘快船前往東圩鎮(zhèn)，打聽得竟是葉芷青生病才停留了幾日，至于他們要前往何處，店家卻不甚清楚。

    劉嵩惆然而歸，在船上就喝了個(gè)酩酊大醉，只覺得一腔情義喂了狗，終究不能將她留在身邊，豈知為她傷神的也不止他一人。

    葉芷青一行人離開揚(yáng)州一月之后，葉府的大門被人敲開，守門的小廝還是見來人風(fēng)塵仆仆，向他打聽：“貴府的主子可是回來了？”

    小廝早得了蘇銘臨走之時(shí)的囑托，應(yīng)答的十分機(jī)敏：“公子出門采藥去了?！?/br>
    “公子？”來人是個(gè)年輕人，顯然對(duì)葉府的情況十分熟悉：“這不是葉府嗎？據(jù)說所知，葉府的主子是位姑娘，何時(shí)變成公子了？”