身在后宅子的周夫人更是聽到了另外一條消息：“……家里準(zhǔn)備送個(gè)女孩兒入宮，只是嫡出的都已經(jīng)訂了親，倒是庶出的……送出去又不成樣子，你父親正在為此事犯愁?！?/br>
    虞老夫人提起此事，也有幾分不好啟齒。

    虞氏的富貴在先帝末年的動(dòng)蕩總算是保住了，但人到了年老之時(shí)，一怕病亡，二怕子孫富貴不能延長。虞閣老共生了三女二子，兩兒子至今還在地方為官，政績也算可以，等熬到了資歷，他從朝中退下來之后，在京中大約也能有一席之地，可若是想要入閣封侯拜相卻難以達(dá)成。

    長子虞文沖比起他為官的政績，反而是養(yǎng)小老婆的本領(lǐng)更出色，家中已經(jīng)長成的五女二男，其中正室所出的女兒三名，乃是已經(jīng)成親的虞紅綾，定親的虞紅煙與虞紅玉，庶出的兩女多年跟在嫡女身邊趨奉，很是拿不出手，其余這三年陸續(xù)出生的庶出子女還未長成，不計(jì)在內(nèi)。

    次子虞文祖倒是育有一女，便是虞文惠，瘦下來之后倒是不錯(cuò)，只是也已經(jīng)訂親，預(yù)年內(nèi)完婚，指望不上。

    長女嫁給了劉侍郎，只育有兩子，且劉氏家族根基深厚，就算是送個(gè)劉氏女入宮，好處恐怕也輪不到虞家，先要緊著劉氏族人。次女便是周夫人，今日恰巧帶了周琪回來；嫁了鐘延年，生的外孫女兒鐘珍珠，當(dāng)真是疼的如珠如寶，且與大虞氏境況相同，若是將鐘珍珠送入宮中，好處自然要輪到鐘氏一族，哪里會(huì)輪到虞氏。

    “聽說新帝對(duì)父親很是倚重，咱們家里還有必要送女孩兒入宮嗎？”從心里來講，虞氏送一名女孩兒入宮跟葉芷青爭寵，周夫人總覺得心理別扭。

    送孫女入宮一事，虞老夫人其實(shí)也并不同意，她活到這把年紀(jì)，京中動(dòng)蕩，過去相熟的老夫人們也有好幾位被兒孫連累不得善終，對(duì)她的影響也頗大，只是虞閣老卻容不得她反對(duì)：“你懂什么？女人頭發(fā)長見識(shí)短！你瞧瞧老大跟老二，哪個(gè)是能出將入相的料？我半生籌謀，卻后繼無人，等我從朝里退下來，他們?nèi)裟芘赖饺肪退悴诲e(cuò)了，不送個(gè)孫女入宮，趁機(jī)續(xù)些香火情，門第凋零近在眼前！”

    虞老夫人倒是覺得兒孫繞膝，平平安安在一處過活便是最好，可惜她的想法不被虞閣老認(rèn)同，只能在女兒面前嘆氣。

    “我也覺得沒必要，你父親執(zhí)意如此，我能拿他怎么辦呢？”

    第二百三十二章

    虞閣老大半生宦海沉浮，多少政治風(fēng)浪都過來了，碰上送孫女入宮這等小事，原本還在為人選發(fā)愁，見到周震便有了主意。

    他言語間稍稍透露此意，便教周震覺察，心中不快，當(dāng)即告辭而出，帶著妻女回家。

    周夫人原還準(zhǔn)備多留一時(shí)，前院書房的丫環(huán)來傳話，說是周震要回家，一路坐上馬車還有些驚訝：“母親留飯，老爺怎的現(xiàn)在就要回家？”

    周震淡淡道：“再不回家，閨女都要被人給算計(jì)了！”

    周夫人還不明白，嗔怪道：“老爺這話說的，誰能來算計(jì)咱們閨女？！”話一出口才想起虞老夫人之語，頓時(shí)也有些不確定了：“……不會(huì)吧？”

    過得兩日，劉侍郎上門拜訪，兩連襟多年未見，劉侍郎又向來口才不錯(cuò)，與周震在席間談到高興處，便道：“我這里有一樁天大的好事要跟妹夫分說?！庇U著周震神色，見他似乎沒聽懂，便小聲道：“陛下登基之后，各家都有送女入宮的想法，我觀咱們阿琪俏麗可人，是個(gè)有大福氣的，鴻兒又在安北平亂，若是阿琪能入宮為妃，一則岳父定然會(huì)對(duì)她多番照應(yīng)，就算是瞧在岳父面上，陛下也會(huì)優(yōu)待阿琪；二則兄妹倆守望相助，于家族也是極大的助益?？上也o女兒，不然這等好事也不必來告訴妹夫，自己早早就辦了！”這話確乃劉侍郎的心聲。

    他多年在侍郎的位子上不曾挪動(dòng)分毫，政治上毫無建樹，確有靠裙帶關(guān)系往上爬的意思，只可惜庶出的女兒被劉夫人養(yǎng)的拿不出手，嫡妻又只育有兩子，有心無力。

    周震暗含諷刺：“這等好事，想來京中為官者皆有此事，又豈能輪得到我？倒是累姐夫?yàn)槲屹M(fèi)心了！”

    “咱們一家子親戚，一榮俱榮，一損俱損，妹夫不必客氣！”劉侍郎還當(dāng)周震同意，頓時(shí)暗松了口氣：“我這也是盼著阿琪好不是”

    “姐夫若是盼著阿琪好，就回去告訴岳父回絕此事。我半生征戰(zhàn)，周氏的門楣還用不著靠送女兒入宮來光耀?！?/br>
    周震的話讓劉侍郎頗有些下不來臺(tái)，訕訕道：“妹夫這話說的?！毙睦锇盗R周震不識(shí)時(shí)務(wù)，簡直又臭又硬，真不知道虞閣老選中他的女兒，能有什么好結(jié)果。

    劉侍郎回府去向虞閣老復(fù)命，周震則向周夫人嘆息：“……非是我不通情理，阿琪是咱們的女兒，今上有多荒唐，你比我更清楚。岳父想讓阿琪進(jìn)宮，不過是為了鞏固他的地位，竟還派了姐夫前來說服我，便是我同意了，難道你這當(dāng)娘的也會(huì)同意不成？”

    周鴻在牢中之時(shí)，周夫人也曾多番哀求虞閣老救救外孫，但虞閣老都不為所動(dòng)，當(dāng)時(shí)周夫人走投無路，幾與娘家決裂，還是后來周鴻出來之后，與外祖家來往起來，才讓周夫人也娘家漸漸走的勤快起來。

    她平生唯有二子一女，皆視為命根子，周鴻出事之時(shí)虞閣老不肯出手相救，現(xiàn)在卻又想要將她生的女兒送進(jìn)宮里，之前裂痕尚未彌補(bǔ)，又添新怨，周夫人對(duì)虞閣老也忍不住心有恚意：“父親當(dāng)真是越老越戀權(quán)，只盼著虞家富貴綿延，卻要拿我的琪兒來填坑?！边@時(shí)候再想到虞老夫人的難為之色，頓覺意有所指，竟是連母親都來騙她，心中倍加不悅。

    虞閣老聽了劉侍郎回話，沉吟半晌才道：“周震也太過固執(zhí)己見，縱是他在軍中立了天大的功勞，不能上達(dá)天聽，也是枉然。這些年多虧了我在朝中為他斡旋，不然拖欠軍需一項(xiàng)，就夠他受的。”

    周震才回來沒多久，周虞兩家倒是有了裂痕，索性兩家還有周濱與虞紅煙的親事，還能維持表面的和氣。

    經(jīng)此一事，周震立誓要為女兒尋一門可心可意的女婿，只是他久未歸京，親朋舊識(shí)皆有疏遠(yuǎn)，門當(dāng)戶對(duì)的暫時(shí)還沒有，這時(shí)候就覺得周琪胡鬧，當(dāng)初盛家的婚事很是不錯(cuò)，兩家議親之事周琪留書出走，好好一門親事給耽擱了。

    家里這番動(dòng)靜，周琪也有只言片語入耳。她心中煩悶，欲往街上去散心，帶了靜月去逛街，不意馬車在拐過一處巷子之時(shí)，與對(duì)面而來的馬車差點(diǎn)相撞。

    巷子大約只容一車半馬車，兩車馬車無法并行通過，兩家車夫大眼瞪小眼，都無意朝后退去，對(duì)面車夫催促周府車夫：“喂，我們已經(jīng)走了一多半了，你們往后退退?。縬uot

    前兩日，周震獲新帝嘉獎(jiǎng)，下賜錦緞良田，金銀珠寶若干，還獲賜驃騎大將軍的封號(hào)，算是犒勞他多年在軍中為國盡忠之意。

    周府老宅子的下人們?cè)诰┲惺諗慷嗄?，家主乍然歸京獲封，心氣兒也與此前不同，見對(duì)面的馬車外觀普通，倒是車后跟著幾名家仆，也未曾當(dāng)一回事，回嘴道：“我們也走了一多半，你們能不能退退？”

    兩邊馬車?yán)锏娜送瑫r(shí)出聲：“你們往后退退！”話音才落，車內(nèi)的人聽到熟悉的聲音，同時(shí)掀起了車簾，周琪張口便喊：“大嫂——”

    姚平與徐昌一驚：“大膽，豈敢在大街上胡亂認(rèn)人？”心里卻也在嘀咕。

    周琪忙道：“原是我認(rèn)錯(cuò)了，瞧著這位夫人有幾分面善?！?/br>
    葉芷青道：“無妨，既是遇見了便是有緣，你們?cè)谶@里將馬車退回去，我記得巷子外間有家茶樓，與這位姑娘去喝杯茶，等你們退出來之后，再走也不遲?！?/br>
    徐昌連忙阻止：“夫人，臨出門之時(shí)，老爺吩咐過，一定要小的好生護(hù)送夫人出門，好生回家。”

    “我不過與這姑娘說說話兒，難道她能吃了我不成？”

    “小的只是奉了老爺之命，夫人若是在外面耽擱了，小的回去無法與老爺交待！”徐昌侍候日久，多少也瞧出來些端倪，與其說皇帝派他來服侍皇貴妃，還不如說是讓他來監(jiān)視皇貴妃，不然何至于要對(duì)她在宮外的一切行蹤都要掌握，見過什么人，說過什么話，都要再三詢問。

    周琪見那說話的中年男子面白無須，便知這是宮里的宦官。原以為葉芷青早被深鎖重重宮闈，沒想到還能在外面街上遇見，她有一肚皮的話要說，真見她被人守衛(wèi)森嚴(yán)，連說句話也要被阻攔，心中頓時(shí)不安：“我……我……”

    沒想到葉芷青走過來拉住了她的手，淡然吩咐：“怎么，我的話不作數(shù)？”

    徐昌陪笑趨前：“既然夫人想歇歇腳，小的陪夫人過去，讓姚平留在這里看著他們?！彼斐龈觳?，彎著腰討好的笑：“地上不平，夫人小心走路別硌著腳?！?/br>
    周琪心里難受，只覺得半年未見，往日親密無間的姑嫂竟已疏遠(yuǎn)至此，只不作聲看著葉芷青隨意的將手搭在那中年宦官的胳膊上，她悄悄抽開了與葉芷青交握的手，默默往后退了一步。

    葉芷青何等聰慧，如何看不出周琪的疏忽，只是思子心切，今日能與周琪撞上，實(shí)乃天意。幾人到得茶樓，要了一間雅室，小二端了茶水點(diǎn)心瓜子過來，徐昌便要挨個(gè)嘗過，嘴里猶在嘮叨：“老爺怕外面的東西不干凈，萬一吃壞了肚子怎么辦？”

    葉芷青被他嘮叨個(gè)沒完，心中煩躁，冷冷道：“啰嗦！吃壞了肚子我自己開方子，與你有何干？”

    徐昌本意就是想攪和了葉芷青與眼前姑娘的聚會(huì)，觀她面色，“撲通”一聲跪倒在地，不住磕頭：“小的只是關(guān)心夫人，并無別的意思！夫人息怒！”

    周琪在旁冷眼看著，感慨萬千。

    葉芷青怒斥：“還不快滾？少在我面前添堵！你若是覺得來侍候我委屈，趕明兒回了你主子，換個(gè)人來侍候，省得你瞧著我不順眼！”

    徐昌見識(shí)過她對(duì)新帝的態(tài)度，有時(shí)候都要嘖嘖稱奇，后宮多少女人排著隊(duì)的等著新帝寵幸，哪個(gè)不比她溫柔，偏偏新帝一顆心全在對(duì)他愛搭不理的皇貴妃身上，奇也怪哉。