自老淮陽(yáng)王過(guò)世之后，他便留在蕭燁身邊，等世子降生之后，便做了西席，深居簡(jiǎn)出，尋常人根本不知道他如今還跟著蕭燁。

    蕭燁在外名聲極差，為人霸道跋扈，但進(jìn)了水閣之后，卻渾似變了一個(gè)人，待尚敬云十分客氣有禮。

    小世子還坐著習(xí)字，見(jiàn)蕭燁進(jìn)來(lái)了，向他行過(guò)禮之后，便被他遣了下去：“你也多日未曾去后院與你母親請(qǐng)安，今兒就先寫(xiě)到這里，去后院陪你母妃弟妹半日，松散松散。”

    待得水閣里只剩尚敬云與蕭燁，他才道明來(lái)意：“先生可知，今兒誰(shuí)來(lái)了？”

    尚敬云年已過(guò)五旬，頷下一縷長(zhǎng)須已染了雙色，適中身材，瞧著是個(gè)書(shū)生模樣，卻無(wú)人知道他當(dāng)年也是運(yùn)籌帷幄的人物。

    “難道是周鴻？”

    蕭燁眼神都亮了：“先生大材！周遷客在兩淮治理鹽道，屢屢受挫，施展不開(kāi)，他今日上門(mén)來(lái)向本王求助，想要請(qǐng)本王施以援手?！?/br>
    尚敬云看拈須微笑：“兩淮這個(gè)爛攤子，也是時(shí)候理理了。”倒好似在說(shuō)小事一般。

    第一百二十二章

    大魏鹽法沿襲前朝制度，鹽商運(yùn)銷(xiāo)食鹽，必須向鹽運(yùn)使司衙門(mén)交納鹽課銀，領(lǐng)取鹽引——運(yùn)銷(xiāo)食鹽的憑證。然后才可以到指定的產(chǎn)鹽地區(qū)向灶戶(hù)買(mǎi)鹽，販往指定的行鹽地區(qū)銷(xiāo)售。但領(lǐng)取鹽引則須憑引窩（又稱(chēng)窩根、根窩），即證明擁有運(yùn)銷(xiāo)食鹽特權(quán)的憑據(jù)。鹽商為了得到這種特權(quán)，須向鹽運(yùn)使衙門(mén)認(rèn)窩。認(rèn)窩時(shí)，要交納巨額銀兩。握有引窩的鹽商就有了世襲的運(yùn)銷(xiāo)食鹽的特權(quán)。

    鹽商分窩商，運(yùn)商，場(chǎng)商，總商。

    窩商便是取得引窩的商人，也有自己運(yùn)銷(xiāo)食鹽的，也有因資本短缺而無(wú)力販運(yùn)的，遂將引窩租于無(wú)窩之商運(yùn)銷(xiāo)食鹽，便有了窩商運(yùn)商之分。窩商靠壟斷引窩，坐收巨利。

    運(yùn)商便是租商，先向窩商租取引窩，繳付“窩價(jià)”，然后赴鹽運(yùn)使衙門(mén)納課請(qǐng)引，憑鹽引到指定產(chǎn)鹽區(qū)向場(chǎng)商買(mǎi)進(jìn)食鹽，販往指定的銷(xiāo)鹽區(qū)銷(xiāo)售。

    場(chǎng)商，是在指定的鹽場(chǎng)向灶戶(hù)收購(gòu)食鹽轉(zhuǎn)賣(mài)給運(yùn)商的中間商人。場(chǎng)商具有收購(gòu)鹽場(chǎng)全部產(chǎn)鹽的壟斷特權(quán)，并采取不等價(jià)交換的手法，壓榨灶戶(hù)。

    總商是鹽運(yùn)使衙門(mén)在運(yùn)商中選擇家道殷實(shí)、資本雄厚者指名為總商。其主要任務(wù)是為鹽運(yùn)使衙門(mén)向鹽商征收鹽課?？偵探?jīng)濟(jì)勢(shì)力雄厚，與官府的關(guān)系最為密切，是鹽商中的巨頭。

    鹽商壟斷了全國(guó)食鹽流通的全過(guò)程，肆意壓低買(mǎi)價(jià)，抬高賣(mài)價(jià)，剝削灶戶(hù)和普通百姓，并且與鹽務(wù)官員勾結(jié)，互惠互利，攫取巨額財(cái)富。

    兩淮鹽課苛捐雜稅多如牛毛。鹽課清單包括奏銷(xiāo)正課共二十五項(xiàng)，考核正課共九項(xiàng)、不入奏考正課四項(xiàng)、不入奏考雜項(xiàng)三十項(xiàng)、不入奏考雜費(fèi)二十五項(xiàng)。以?xún)苫吹綕h口的鹽為例，一引鹽的正課是一兩一錢(qián)七分零，但陸續(xù)加上各種雜課后已達(dá)二十兩之巨，令人咋舌。而除了這種正規(guī)非正規(guī)的苛捐雜稅外，還有各種養(yǎng)活龐大的鹽政人員的支出需鹽商支付，另外還有向鹽政官員奉上的“孝敬”，而這些通通都要加到鹽價(jià)上面去，由普通百姓以及灶戶(hù)來(lái)承擔(dān)。

    可想而知，大魏的鹽價(jià)有多高了！

    在高昂的鹽價(jià)面前，私鹽販子大行其道，兩淮河運(yùn)之上私鹽販子械斗屢禁不絕，更有十里八村青壯勞力加入鹽幫，更令私鹽泛濫。

    早在蕭燁被改封為淮安王之后，尚敬云就派人開(kāi)始關(guān)注兩淮消息。

    現(xiàn)在周鴻求上門(mén)來(lái)，蕭燁正好有借口插手兩淮鹽務(wù)，也算是時(shí)機(jī)正好。

    周鴻回去之后，神情輕松了不少。

    周浩是跟著他去了淮安王府的，主仆兩進(jìn)了書(shū)房，他便有些興奮：“大人，可以收網(wǎng)了嗎？”

    “怎么，你等不及了？”周鴻快被他逗笑了：“自我上任兩淮鹽運(yùn)使，你們都過(guò)的很憋屈嗎？”表面上看，他似乎受制下手下屬僚，政令不暢，鹽務(wù)仍舊是個(gè)爛攤子，稍一觸及便影響了不少人的利益，根本沒(méi)辦法從根上開(kāi)始清理。

    周浩忍不住抱怨：“大人不知道，喬立平那幫人背后是怎么議論大人的？說(shuō)大人是個(gè)魯莽的武夫，除了打仗別的一無(wú)所知。屬下聽(tīng)著都替大人抱屈。大人哪里是不懂謀略，只是想要摸清兩淮鹽道的底罷了。之前多少帶人抓捕私鹽販子，也只捉到無(wú)關(guān)緊要的人，最近的一次抓捕行動(dòng)，大人甚至表現(xiàn)的很是氣餒，喬立平他們大約都在猜大人是不是已經(jīng)要放棄清理兩淮鹽道了?！?/br>
    兩淮鹽道官商勾結(jié)，私鹽販子與運(yùn)商身份可疑，官府緝查之時(shí)，航行的運(yùn)河之上的也許就是有著合法手續(xù)的朝廷運(yùn)商，但是……搖身一變也許就成了私鹽販子，大搖大擺從緝查私鹽的官兵面前過(guò)去了。

    這世上原本就沒(méi)有非黑即白之事，經(jīng)過(guò)一年的滲透，周鴻派出去的人也已經(jīng)大致摸清楚了兩淮鹽務(wù)，只除了特別隱秘之事。

    “放棄清查兩淮鹽道，這不正是喬立平所希望的嗎？”周鴻唇邊帶了一絲諷刺的笑意。

    “喬立平當(dāng)然希望大人放棄清查兩淮鹽道，他可是黑白通吃。也不知道前憑鹽運(yùn)使知不知道，或者……大家都是一根繩上的螞蚱？”周浩猜測(cè)。

    “這些事情，也只有等清算完了才能知道?！敝茗櫻凵癖畼O：“說(shuō)起來(lái)，喬立平可真是個(gè)好親戚，他不但自己發(fā)財(cái)，還一心為親戚著想，前日傳來(lái)的消息，似乎郭家三房也參與分錢(qián)，也不知道是郭氏母女來(lái)了之后的事情，還是之前早就有的慣例？”

    東南水軍營(yíng)的斥候偵察能力還是不錯(cuò)的，一年多的緩慢滲透，有些人已經(jīng)能夠摸到有用的消息了。

    兩人就兩淮鹽務(wù)之事商談許久，周鴻又問(wèn)起周琪：“阿琪今日來(lái)過(guò)沒(méi)有？”

    周琪前兩日回府，向周鴻遞了消息之后，就又回葉府去了。

    周浩召了外面候著的小廝進(jìn)來(lái)問(wèn)話(huà)，聽(tīng)說(shuō)周琪并未回來(lái)過(guò)，周鴻眉頭都皺了起來(lái)：“看來(lái)最近還是要多往淮安王府跑幾趟，讓蕭燁忙起來(lái)，說(shuō)不定他就沒(méi)空去找葉子了。”

    他打的好算盤(pán)，哪里知道蕭燁從來(lái)就不是個(gè)按牌理出牌的人。

    鹽務(wù)之事自有尚敬云謀劃，他自己抽空就往回春堂跑，而且還帶了大包小包的禮品，投其所好，將王府自己私庫(kù)里的珍稀藥材搬了不少，送給葉芷青。

    葉芷青的回春堂里本來(lái)有不少前來(lái)看診的病人，結(jié)果被王府的護(hù)衛(wèi)們呼啦啦擁進(jìn)來(lái)，差點(diǎn)嚇的三魂走了兩魂半，有不少病人心中惴惴，暗自懷疑大夫是不是又惹上了官司。

    前段時(shí)間才封了店重新開(kāi)張，怎么轉(zhuǎn)眼就有官差上門(mén)？

    蕭燁慢慢悠悠最后才走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)著目瞪口呆的葉芷青，簡(jiǎn)直是拿出了平生追求女人的最大熱情往前湊，指著護(hù)衛(wèi)們搬來(lái)放在柜臺(tái)上堆的山高的盒子，興奮的去拉葉芷青：“葉子快來(lái)看看，看本王給你帶來(lái)了什么？”

    葉芷青還當(dāng)自己將這位活霸王給嚇跑了，哪知道他居然有著比小強(qiáng)還要不服輸?shù)膫€(gè)性，又不依不饒的纏了上來(lái)，實(shí)在讓她無(wú)話(huà)可說(shuō)。

    “殿下……不忙嗎？王府里沒(méi)事嗎？”

    抓著她胳膊的手絲毫都沒(méi)有松開(kāi)的意思，淮安王蕭燁臉皮厚的似乎根本沒(méi)聽(tīng)出來(lái)人家這是推脫之詞，巴不他離開(kāi)的意思。

    “王府里能有什么事兒？凡事都有長(zhǎng)史cao心呢，用不著本王。本王在府里想來(lái)想去，你既然并不喜歡胭脂水粉，自己又懂醫(yī)理，府里的許多藥材放著也是白放著，不如拿來(lái)給你用。王府里的藥材很多可都是御賜之物，絕對(duì)的好藥材?！?/br>
    葉芷青：“……殿下可以松開(kāi)我了吧？”

    蕭燁將人拉到山一樣高的盒子面前，紆尊降貴親自將盒子一個(gè)個(gè)打開(kāi)，展示給她看，將回春堂里一干等候看診的病人們都晾在了那里。

    葉芷青很想暴喝一聲，將回春堂內(nèi)“閑雜人等”都驅(qū)趕出去，但是對(duì)上蕭燁熱情十足的臉，她實(shí)在不能理解這位爺?shù)鸟焙谩?/br>
    回春堂里看病的基本都是女人，大家都知道這位女大夫擅長(zhǎng)婦人科，尤其她是個(gè)面善的女兒家，連病癥也可詳細(xì)詢(xún)問(wèn)，甚而解衣查看，而且她的醫(yī)術(shù)著實(shí)不錯(cuò)，沒(méi)多久看過(guò)病的婦人們便口耳相傳，為她招來(lái)了不少的患者。

    女人多的地方，八卦就多。

    葉芷青還是個(gè)未嫁的年輕美貌小娘子。

    自她坐堂開(kāi)診，有些婦人也問(wèn)起她的婚事，只覺(jué)得年輕輕的小姑娘居然未曾訂親，又有一門(mén)好本事，雖不必嫁什么官宦富紳人家，但嫁個(gè)尋常百姓家，過(guò)個(gè)殷實(shí)日子也未嘗不可。