“你沒殺他吧？”顏青畫問。

    榮桀頓住了，眼神飄忽，想了半天還是說：“不知道……死沒死。”

    顏青畫深深嘆了口氣。

    這位缺了大德的鎮(zhèn)使蕭曾，恐怕已經(jīng)涼透了。

    她正想念他魯莽沖動(dòng)，不料榮桀自己卻早就想好解釋，忙道：“他這鎮(zhèn)使官是買的，只帶了幾個(gè)小廝丫頭上任，父母妻子都在留老家，根本不知他在這里如何作為。”

    雖然榮桀幾年不曾進(jìn)城，對(duì)這位鎮(zhèn)使卻相當(dāng)了解。

    “如今朝廷是什么樣子你比我心里有數(shù)，他這么個(gè)吃喝玩樂的主能好好接待稅官和傳令官？大概也都是叫手下官吏出面了事，有他沒他都不妨礙什么?！?/br>
    顏青畫跟著他的思路，不由自主點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這人實(shí)在是胸有溝壑，平日里瞧著傻兮兮的，正經(jīng)起來可比任何人都精明。

    “動(dòng)手時(shí)我就想了，不如將計(jì)就計(jì)，”榮桀抬頭望著天，“我們使一出李代桃僵，只要梧桐鎮(zhèn)控制住了，我們就可以很輕松收到朝廷派發(fā)的政令公文，還能以梧桐鎮(zhèn)為基點(diǎn)，慢慢養(yǎng)肥自己。”

    顏青畫長(zhǎng)舒口氣：“你說的是，我們鎮(zhèn)子貧窮，商賈不多，如今正是農(nóng)忙時(shí)，要到夏日才恢復(fù)通商?！?/br>
    到那個(gè)時(shí)候，鎮(zhèn)子里的百姓早就接受了山匪控制，一家老小都?jí)涸谖嗤╂?zhèn)，還敢說什么話呢？

    再說了，之前那鎮(zhèn)使不是個(gè)東西，偷增農(nóng)稅和商稅，梧桐鎮(zhèn)都這般窮了，還叫他榨出不少銀錢來。

    老百姓們恨他都來不及，又怎么會(huì)為他打抱不平？

    朝廷明令規(guī)定農(nóng)稅十稅一，每年征收兩次，商稅五稅一，每一季征收。朝廷又令年滿十五男丁每三年服徭役，若家中殷實(shí)，也可贖買奴婢或以銀兩替服。

    雖說朝廷的稅也實(shí)在繁重，而且現(xiàn)在服徭役的政令改了又改，有些仁慈的父母官還是體恤管轄百姓，盡量爭(zhēng)取消減自己縣鎮(zhèn)的徭役名額。

    天盛年間連年戰(zhàn)亂，就連縣令都可以買官，因此那種青天大老爺真是遍地難尋。

    不過蕭曾也實(shí)在是個(gè)畜生，他不僅偷偷增了農(nóng)稅和商稅，還逼迫百姓令交平安銀，若是交不上，就要以男丁充徭役，好讓他在上峰那添政績(jī)。

    是以梧桐鎮(zhèn)的丁戶連年銳減，百姓苦不堪言，對(duì)他恨到骨頭里。

    顏青畫這會(huì)兒心里幾經(jīng)反復(fù)，最后便拿定了主意：“待我想好如何安撫百姓，寫了折子跟兩位先生一同商議?！?/br>
    “正好趕上春耕，說不定這一次事出突然，是上天給我們的機(jī)會(huì)?！?/br>
    榮桀見她面上毫無懼色，一門心思想著如何善后，也跟著漸漸平復(fù)心緒。

    殺了蕭曾他不懼怕，占了梧桐鎮(zhèn)他也不后悔，只是怕連累她，連累寨子里這么多人。

    可顏青畫三言兩語，就打消了他心里頭那點(diǎn)憂慮，仿佛無論他做什么她都有法子善后，有她在他就可以放開手腳去干。

    兩人把話說開，這事就翻了篇，榮桀正待說些什么，就聽樓上有人喊他們：“大當(dāng)家、大嫂，二牛醒了！”

    榮桀低頭看向顏青畫，沖她溫柔淺笑。

    “辛苦你了?！?/br>
    顏青畫臉上微紅，一半是高興，一半是羞赧。

    “說什么呢?！彼÷曕止尽?/br>
    榮桀手指動(dòng)了動(dòng)，最終勾起她的小手指，在春風(fēng)里晃了晃。

    “我現(xiàn)在每天早上醒來，都要感謝一下弱冠生辰那天的自己?！?/br>
    榮桀聲音帶著笑意，低醇寬厚，帶著糯米酒醉人的芬芳，沁人心脾。

    “若不是那天機(jī)緣巧合路過杏花村，我上哪里找這么好的媳婦？”

    顏青畫的臉霎時(shí)紅成碧桃，眉心額妝仿佛熟透了的果兒，耀眼奪目。

    “你真的是太好了?！睒s桀喟嘆道。

    第28章 喜歡

    他說起這樣情話來自然又理所應(yīng)當(dāng), 從不講究什么風(fēng)月, 心有所想便直白說出, 一點(diǎn)都不知道含蓄。

    明明詩詞歌賦樣樣不通, 卻能說得顏青畫心里小鹿亂撞，頭暈?zāi)垦５貌恢绾位卮稹?/br>
    索性他也就是想說出來，并不較真顏青畫如何想。

    兩個(gè)人站在那，顏青畫臉蛋是紅的, 榮桀看著她難得別扭，也跟著紅了臉。

    倒是葉向北忙完了趕來, 看他們?cè)谀菍?duì)著發(fā)呆, 疑惑地問：“怎么, 是二牛不好了？”

    兩人的含著光的眼神碰了一下，一瞬便又錯(cuò)開, 只留了個(gè)面紅耳赤的余韻。

    榮桀捏了捏燙手的耳垂，佯裝鎮(zhèn)定領(lǐng)著他上樓：“應(yīng)當(dāng)是無事了, 新請(qǐng)來的小韓大夫醫(yī)術(shù)了得，剛還說二牛已經(jīng)醒了。”

    葉向北松了口氣，卻還是跟在他后面低聲問：“大當(dāng)家, 杰子和強(qiáng)子他們呢？”

    榮桀回來就趕緊帶著小韓大夫給王二?？床? 他帶出去三十幾號(hào)弟兄，結(jié)果就回來仨, 葉向北自然有點(diǎn)擔(dān)心。

    “你放心, 他們?cè)谖嗤╂?zhèn), 很好?！彼f的話, 葉向北是從不質(zhì)疑的，果然立即就有了笑模樣，一點(diǎn)都不著急了。

    顏青畫跟在后面瞧了他們一眼，沒說什么。

    這會(huì)兒小韓大夫正坐在外間的竹椅上凈手，見他們來了，便道：“王兄弟從山上滾落的比較快，也正好地軟濕滑，他外傷不太嚴(yán)重，就是肺腑有撞擊損傷，這兩個(gè)月怕是不能挪動(dòng)了。叫他家里人上點(diǎn)心，必須要用湯藥仔細(xì)調(diào)理，免得以后落了病根?！?/br>
    “多虧你這一路趕得急，要不然就難說了?！?/br>
    王三牛出來給哥哥燒水，聽了這話頓紅了眼眶，他立時(shí)就要向榮桀和韓大夫行大禮，被榮桀一把攔住了。

    “這是做什么，我們寨子不興搞這一套。”榮桀虎著臉說。

    王三牛不過十五六歲，剛經(jīng)歷哥哥起死回生，情緒仍很激動(dòng)。

    他擦了擦眼淚，吸著鼻涕哽咽：“多謝大當(dāng)家下山請(qǐng)大夫，也多些小韓大夫不嫌棄我們山寨，千里迢迢過來瞧病，我們兄弟二人真是無以為報(bào)。

    許是得了哥哥囑托，王三牛從懷里摸出一個(gè)沉甸甸的布袋：“我跟哥哥這些年攢了些銀錢，回頭都給小韓大夫，看看夠不夠診費(fèi)和藥錢。至于大當(dāng)家，多余話不說，我們兄弟二人從前跟著你，將來也會(huì)一直跟著你?！?/br>
    榮桀也很動(dòng)容，他拍了拍王三牛的肩膀，沉聲道：“你哥哥病了，你要好好照顧他，他是我兄弟，我為他奔波是應(yīng)當(dāng)?shù)?，以后可不許再說謝字，太見外?！?/br>
    他頓了頓，又看向韓大夫：“大夫您看診金和藥費(fèi)要多少，一起算給我便是了，這錢由寨子里出。回頭叫三牛下山跟你取藥，不好勞煩你來回跑?！?/br>
    王二牛是出工時(shí)受的傷，怎么好叫兄弟們自己掏錢治??？

    韓大夫洗干凈手，笑道：“你們這寨子，真是挺好的?！?/br>
    “我的出診費(fèi)一向都是兩貫錢，藥費(fèi)就得按每副藥量單算了，他這藥里有滋養(yǎng)脾胃的補(bǔ)藥，價(jià)錢要貴一些?！?/br>
    榮桀點(diǎn)頭，二話不說就應(yīng)下了。

    葉向北趕來時(shí)已經(jīng)帶了錢，立即給他結(jié)了這次的賬，還主動(dòng)跟那套近乎：“免貴姓葉，名向北，不知韓大夫尊姓大名？”

    韓大夫大概明白了葉向北的意思，也知道這幫山匪已經(jīng)占了梧桐鎮(zhèn)，因此也毫不扭捏：“我名為弈秋，博弈的弈，秋日的秋，瞧著葉哥比我年紀(jì)大些，叫我弈秋便是了?！?/br>
    葉向北打蛇上棍，張口就叫：“弈秋大夫，這回多謝你跑這一趟，我已經(jīng)跟廚房說了，晚上給你加幾個(gè)好菜，您就在山上休息休息，等方便再下山?！?/br>
    韓弈秋笑著點(diǎn)頭，也客客氣氣的。

    他沒騎過馬，頭回就顛簸一個(gè)多時(shí)辰，剛才為了瞧病強(qiáng)撐著沒倒下，這會(huì)兒其實(shí)都不太能站的起來了。

    葉向北一看就很有經(jīng)驗(yàn)，說的話也說到他心里去，他便順勢(shì)留下來。

    這邊沒什么事，榮桀就領(lǐng)著顏青畫回了家，他跑了一天，也有些累了。

    顏青畫陪他在一樓燒水，手里翻著他一會(huì)兒要換的短褐，看還有哪里需要縫補(bǔ)。

    兩個(gè)人就坐在火塘前嘮叨起來，倒是不嫌棄熱了。

    “我想著回頭讓向北和阿和過去那邊坐鎮(zhèn)，向北管民事，阿和管守城軍，還能順便培養(yǎng)探子往縣里送，倒是一舉兩得?！?/br>
    顏青畫是知道他的，他說心里有打算，必早就想好這些，根本不需要她再cao心什么。

    只不過葉向北那，顏青畫還是多留了心：“我瞧向北同你更親厚一些，可是有什么淵源？”

    榮桀把燒好的水壺提到二樓，下來又續(xù)上一壺：“你別看他現(xiàn)在倒是開朗，以前可真是個(gè)臭老九，自以為讀過幾天書就了不起了。”

    “那會(huì)兒他剛束發(fā)，只勉強(qiáng)考上了童生，秀才還沒邊。軍吏去他們村子征兵，他們家就他一個(gè)男娃，家里也沒多余銀子，不去不行。”

    顏青畫取了把蒲扇來，給兩人扇風(fēng)。

    “他們村有那么幾個(gè)男娃娃脾氣倔，就跟軍吏鬧起來，向北他娘為了保護(hù)向北被打折了腿，向北又跟著一幫人跑出來，因?yàn)闆]有腰牌和路引，只能以乞討為生?！?/br>
    榮桀回憶起過去，倒是十分平靜：“偏巧我下山辦事，見他可憐就順手救了他，又去他村里接了他娘，他就帶著他娘上了山。”

    這事也沒幾年的光景，葉向北如今孤身一人，他娘想必已經(jīng)走了。

    顏青畫嘆了口氣：“難怪他對(duì)你這般忠心?！?/br>
    榮桀算是救了他全家的命，能不感激嗎？

    “都是兄弟，也不用說什么忠心不忠心，這么多年大家一起扶持走到今天，是真的不容易。”榮桀笑笑，火光里英俊的臉龐顯得更是出眾。

    “我剛想了想，”顏青畫邊想邊說，“原來的鎮(zhèn)使是個(gè)貪官，他府庫一定存了不少銀錢，我們可以直接查收，先緊著給鎮(zhèn)上的百姓換了糧食來。剩下的銀子，我們就要精打細(xì)算了，應(yīng)當(dāng)開始收買鐵器或銅器了?！?/br>
    榮桀想著李代桃僵，一個(gè)是為了掌握朝廷動(dòng)向，再一個(gè)可以直接接管官匠所。

    大陳對(duì)民間管制頗為嚴(yán)格，鹽鐵酒糖都要抽官稅，火藥也不允許民間私做，違令者誅全族。

    這些事在榮桀下山前還沒想到，只回來的路上全部捋順，這會(huì)兒說出來就顯得胸有成竹。

    “我看了地圖，溪嶺以鳴春江為界，往南無礦，往北要到赤同府才有個(gè)不大的小鐵礦?！?/br>
    這些事朝廷肯定不會(huì)宣告天下，多虧顏丹心讀書頗多，幾乎翻遍了官學(xué)出過的游記，才隱約標(biāo)出這個(gè)點(diǎn)來。

    能找到一個(gè)礦，就不愁沒有武器。

    溪嶺有山有水，鳴春江穿行在雁蕩山脈上，帶來了豐沛的水汽。

    整個(gè)溪嶺都主種水稻，在干旱地區(qū)會(huì)間隔種兩季玉米，一年四季都不叫地荒著。

    只要他們穩(wěn)住自己，腳踏實(shí)地給自己博一個(gè)出路，顏青畫相信總不會(huì)落得個(gè)家破人亡的下場(chǎng)。

    若是沒有遇見他，她恐怕已經(jīng)被征入軍營(yíng)，此番還不如是生是死。

    她這條命說來也是他救的，除了一心一意跟著他，幫助他，支持他，她也想不到更好的方式報(bào)答。

    顏青畫靜靜坐在那，她笑著看他，目光里有著細(xì)碎的光。

    那光仿佛是火焰沾染的色彩，那么亮，那么暖，動(dòng)人心魄。

    榮桀也看著她：“你想去鎮(zhèn)上嗎？”

    其實(shí)鎮(zhèn)上條件要比山里好得多，內(nèi)衙門又被蕭曾修葺過，住起來肯定比這破竹屋舒坦。