“爹爹，您本就有心胸痞滿之癥，萬萬不能動(dòng)怒，今日一事雖危急，但哥哥已經(jīng)化險(xiǎn)為夷，您莫要擔(dān)憂……”

    周良玉滿臉愧色，他沒想到自己一時(shí)沖動(dòng)，竟會(huì)引發(fā)如此嚴(yán)重的后果，眼見父親滿臉痛苦，他仿佛被人緊緊扼住喉嚨，根本喘不上氣。

    重新點(diǎn)燃了一爐安神香，周父口中含著丁沉煎圓，無法開口，周清緩步走到周良玉跟前，神情冰冷無比。

    “哥哥，先前我曾告誡過你，焦茹看似可憐，心肝卻黑透了，人說可憐之人必有可恨之處，她被逼良為娼，說句不中聽的，跟你有何干系？你又何必做這等割rou喂鷹、以身伺虎的蠢事？”

    周良玉啞口無言，半濕的衣袍上還沾著血，可見周父下手多重，多狠。

    “況且年仲親口說了，焦茹是因飲酒作樂才被他算計(jì)，你別忘了，她還在孝期，這等連血脈至親都不顧的人，就算是死了也與人無尤！”

    好半晌，周良玉才艱澀開口，“清兒，此事是我思慮不周，指揮使那里你莫要多管，聽見沒有？”

    方才身在謝府，他親眼看到了那位謝指揮使，此人渾身充滿血?dú)?，令人膽寒，但?duì)清兒卻十分和緩，如春風(fēng)拂面，要說沒有半點(diǎn)非分之想，周良玉根本不信。就算清兒馬上就要跟羅豫和離，也不能嫁給一個(gè)錦衣衛(wèi)，若有一朝情誼斷絕，家里根本護(hù)不住她。

    兄妹兩個(gè)自小一起長(zhǎng)大，看到周良玉的眼神，周清立刻明白了哥哥的想法，兩手無意識(shí)的護(hù)住小腹，她面色不變，頷首道：

    “哥哥放心，我絕不會(huì)像你一樣沖動(dòng)?！?/br>
    時(shí)間可以抹去一切，即使此刻謝崇對(duì)自己生出了幾分妄念，但天長(zhǎng)日久，只要與那人保持距離，再濃厚的情意也會(huì)逐漸磨滅，更何況謝崇本就不是情深之人，如今不過是稍動(dòng)了些心思而已，若說早已深陷，全無半點(diǎn)可能。

    *

    焦茹從沒有這么害怕的時(shí)候，她只覺得骨縫里滲出無盡的寒意。

    原以為年仲會(huì)是如意郎君，哪想到此人尤為無恥，接近她只是為了換取銀錢，若周良玉沒把身契拿回來，難道自己真要去青樓中當(dāng)妓子嗎？

    正當(dāng)心慌意亂之際，周清扶著席氏走進(jìn)正堂，聽到動(dòng)靜，焦茹趕忙福身行禮，上前想要攙住席氏的胳膊，卻被她一把甩開。

    “焦茹，我周家從未虧待過你，但你卻險(xiǎn)些害了良玉，念你父母雙亡，我也不同你計(jì)較，日后不許你再來此處，那座宅子我也會(huì)收回來?！毕侠渎暤?。

    一開始她對(duì)焦茹十分憐惜，盡可能的想要幫她一把，哪想到此女半點(diǎn)不念恩不承情，還差點(diǎn)置良玉于死地，要不是清兒去求了指揮使，后果不堪設(shè)想。

    焦茹面上血色盡褪，她怎么也沒想到向來和軟的席氏竟會(huì)如此狠心，將她從宅子里趕出去，那她豈不是無路可走、無處可歸了？

    越想越是驚慌，女人抓住席氏的袖襟，還沒等開口哀求，就見蔣前吳柏快步走過來，一人扯著一只胳膊，生生將焦茹扔了出去。

    劉凝雪恰巧從對(duì)面的沉香亭走了出來，看到這一幕，女人清麗的面龐帶著一絲訝異，沖著身畔的丫鬟道，“將她帶回府，說不準(zhǔn)還有用呢?！?/br>
    對(duì)于小姐的吩咐，丫鬟根本不敢違抗，她吶吶點(diǎn)頭，小跑著上前追趕焦茹，柔聲道，“我家主人姓劉，請(qǐng)小姐過府一敘。”

    焦茹深恨周家人的狠心，但她只是個(gè)手無縛雞之力的弱女子，什么都做不了，眼下已經(jīng)到了走投無路的地步，聽到丫鬟的話，她只想先找個(gè)地方留宿，也顧不得別的。

    五個(gè)月時(shí)間一晃而過，周清馬上就要臨盆，她肚腹高高聳起，但四肢依舊纖細(xì)靈活，反差極大。

    懷孕的女子與閻王爺只隔了薄薄一層輕紗，稍有不慎，便會(huì)丟掉性命。因此，謝崇根本不敢再讓周清奔波，若他需要安神香、藒車香時(shí)，便會(huì)親自來到香鋪，看著溫柔沉靜的女子焚香。

    如今剛過了年節(jié)，外頭寒風(fēng)凜冽，車馬難行，但謝崇卻全然不懼，他推門走進(jìn)香房時(shí)，肩頭落了薄薄一層雪花，身上也帶著一股涼氣。

    周清調(diào)香時(shí)不喜別人嘮擾，此刻房中除了一男一女外，再無他人。素白小手緊握木杵，將堅(jiān)硬的香料慢慢碾碎，感受到一陣?yán)滹L(fēng)，她抬了抬眼，立刻起身，恭敬道，“小婦人見過指揮使。”

    謝崇眸色幽深，坐在香幾旁的蒲團(tuán)上，與女人面對(duì)著面。自從發(fā)生了年仲的事情，周清的態(tài)度就變了，變得十分恭敬而又疏離，整個(gè)人仿佛一尊玉雕，冰冷清淡，拒人于千里之外。

    能坐上錦衣衛(wèi)指揮使這個(gè)位置，謝崇也不是蠢鈍之人，他很清楚周清為何如此，不過是發(fā)現(xiàn)了自己的邪念，避之唯恐不及罷了。

    修長(zhǎng)指節(jié)輕叩桌面，發(fā)出聲聲悶響。他心中暗自思忖：眼前的女人已經(jīng)下定決心要跟羅豫和離，甚至近半年都沒有踏入過羅家大門，既如此，不如早些分開，省的讓濁臭的爛泥污了他最珍貴的寶物。。

    “周小姐身子不便，快些坐下?！?/br>
    說實(shí)話，每當(dāng)看到周清聳起的小腹，謝崇心中便充斥著無盡的嫉妒與怒火，恨自己為何不早些出現(xiàn)，若能先羅豫一步，是不是就能光明正大的將清兒擁入懷中？

    第42章 雪膚捉蟲）

    調(diào)香講究時(shí)令, 看重手法，香器也不容忽視。宣爐是爐中極品, 為了更好的發(fā)揮香料安神的效果，每次謝崇過來時(shí), 都會(huì)帶上此物。

    周清調(diào)香時(shí)極為專心，幾乎從不主動(dòng)開口，免得合香時(shí)出了差錯(cuò)。

    若換了別人, 定會(huì)趁機(jī)討好謝崇, 但眼前的女人卻全然不同, 既不貪功好利，也不愛那些鬼蜮伎倆, 金銀財(cái)帛無法使其動(dòng)心, 只有上好而珍稀的香料能博得一笑。

    謝崇愛極了她這副性子，有時(shí)卻也暗自著惱，希望她能市儈些，注意到自己手中的權(quán)勢(shì)，而不是漠然冷待, 只顧將心思投注在香料上。

    宣爐放在香幾上, 帶著薄薄繭子的指腹從光潤(rùn)的爐身劃過，女子肌膚生的極白，指節(jié)纖長(zhǎng), 潔如冰雪, 被厚重的藏經(jīng)色一襯, 對(duì)比極為明顯。

    謝崇喉結(jié)上下滑動(dòng), 眸色更深。

    此刻周清又取了檀香，用指腹緩緩揉搓。

    “為何方才的沉香要搗碎，而檀香卻要揉捻？”男人嗓音沙啞。

    “沉香質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，搗碎方能與其他香料融合，檀香性燥，慢慢揉搓，祛除燥意，才有平心靜氣之功效，合香的方法各有不同，搗香時(shí)也得萬分上心，焚燒的香料大小均勻即可，過粗香氣不和，過細(xì)煙不長(zhǎng)久，這些都是調(diào)香大師一點(diǎn)點(diǎn)摸索出來的?！?/br>
    談及調(diào)香，女人的語(yǔ)調(diào)越發(fā)平靜柔和，聲音雖不大，卻十分清晰，如同一泓山泉，更似綿密細(xì)雨，聽在謝崇耳中，讓他本就不平的心緒翻涌的更加厲害，如傾瀉的山洪，一發(fā)不可收拾。

    好在他習(xí)武多年，對(duì)氣息的掌控已經(jīng)到達(dá)了登峰造極的地步，面色絲毫不變，周清也沒有發(fā)現(xiàn)半分異樣之處。

    將香餅點(diǎn)燃，藒車香的味道在房中彌散開來。

    黑眸定定注視著對(duì)面的女人，謝崇手里端著茶盞，狀似無意的問，“聽說周小姐要與羅錄事和離?！?/br>
    搗香的動(dòng)作微微一頓，周清倒也不覺得奇怪，畢竟眼前這人掌管北鎮(zhèn)撫司，想要查到此事，根本不難，既如此，她也沒有隱瞞的必要。

    “正是。”

    “本朝律令遠(yuǎn)比前朝苛刻，若羅錄事執(zhí)意休妻，恐怕會(huì)損了小姐的名聲?！?/br>
    能重活一世，對(duì)于周清來說，已經(jīng)是上天垂憐，她只想守著香鋪、守著親人好好過日子，至于名聲好壞，能否再嫁，根本不在她考慮范圍之內(nèi)。

    “我行得正坐得端，又何必在乎外人的評(píng)價(jià)？”

    女人抬頭，看著面前的指揮使，發(fā)現(xiàn)謝崇劍眉微皺，那張俊美面龐上透著絲絲關(guān)切，她心頭一軟，忍不住說，“小婦人只想帶著孩子安生度日，從未打算再嫁，親族也無適婚姐妹，多謝大人費(fèi)心了?！?/br>
    聽得此言，謝崇更為焦躁，如同被困囹圄的猛獸，費(fèi)盡心力也尋不到出口，只能眼睜睜的看著珍惜之物翩然遠(yuǎn)去。

    突然，他眸光一閃，低沉道，“周小姐，就算你不為自己打算，也得為腹中孩子考慮一二，羅錄事是他的生父，等孩子出世，若羅家強(qiáng)行搶人，即使鬧到官府去，你也沒有阻攔的理由，強(qiáng)行使他們父子分離，實(shí)在有些艱難?！?/br>
    放下手中的木杵，房中陷入一片沉默，只余裊裊青煙四散。

    過了半晌，周清才僵硬頷首，“的確是小婦人考慮不周，不過羅豫應(yīng)該不會(huì)登門，他到底也是官身、”

    話沒說完，便被謝崇打斷，“若他鐵了心不放人呢？子嗣不能流于外，既合法度又合人情，就算事情鬧大了，羅錄事依舊占理?！?/br>
    柔嫩面頰血色盡褪，周清無意識(shí)的輕撫小腹，腦海中浮現(xiàn)出在望鄉(xiāng)臺(tái)上看到的慘烈場(chǎng)景。別說錚兒根本不是羅豫的孩子，就算真是他的骨血，她也不會(huì)將兒子留在羅家，那些人心狠手辣，毫無憐憫之心，怎會(huì)好好對(duì)待錚兒？

    抬眸看著面前的男人，她微微嘆息一聲，卻不知該說什么好。

    謝崇喉間發(fā)癢，眼珠子里爬滿血絲，內(nèi)心涌起濃烈又熱切的期待，希望周清在深陷困境時(shí)，首先想到的人是自己，想要依靠的也是他。

    “若周小姐為難的話，本官可以……”

    只可惜事與愿違，周清搖頭拒絕，“不必勞煩指揮使，小婦人自有分寸?！?/br>
    謝崇是錚兒的生父，她竭力跟這人劃清界限，自然不會(huì)讓他去找羅豫，否則提前露出了馬腳，孩子的身份也就瞞不住了。

    況且算算時(shí)間，要不了多久指揮使便會(huì)跟寧玉蕪定親，他娶了妻，寧氏就成了謝府的女主人，即使前世里寧氏并沒有為他誕下子女，但名分還在，她的錚兒同樣沒有立足之地。

    聞聲，謝崇暗暗焦急，卻沒有別的辦法。

    渾身僵硬的坐在原處，看著面前的女子將安神香點(diǎn)燃，清冽香氣中混著淺淡的蘭香，讓他心神逐漸平復(fù)，緊皺的眉宇也慢慢舒展開來。

    離開周家時(shí)，謝崇不忘將宣爐隨身帶著，香鋪里人來人往，又無侍衛(wèi)看守，若此等香器被人偷走，恐怕再難尋回。

    打馬回到謝府，剛走到書房門前，謝一直直迎了上來，壓低聲音道，“老夫人來了?！?/br>
    他口中的老夫人是謝孟冬的原配妻子侯氏，名分上是謝崇的嬸娘，但后者自小在鎮(zhèn)撫司長(zhǎng)大，除非年節(jié)，根本不會(huì)登門，哪有什么感情可言？

    轉(zhuǎn)身步入堂屋，侯氏坐在八仙椅上，聞聲略抬了抬眼，等謝崇落座后才緩緩開口。

    “崇兒，你也到了成家立業(yè)的年紀(jì)，頭幾年你叔叔在世時(shí)，就屬意玉蕪，如今孝期已過，不如將她迎進(jìn)門?！?/br>
    寧玉蕪是侯氏的外甥女，若沒有遇上周清，他娶誰為妻并不重要。但此時(shí)此刻，他心中想的念的只有一人，即便她還是別人的妻子，這一點(diǎn)依舊不會(huì)改變。

    定了定神，謝崇沉聲拒絕，“嬸娘，我不會(huì)娶寧小姐為妻?！?/br>
    “為什么？”侯氏面露不虞，忍不住數(shù)落，“寧大人乃是堂堂的戶部尚書，寧家的門第比起咱們謝家只高不低，玉蕪知書達(dá)理溫柔賢淑，哪里不好？”

    “若您覺得她好，大可以讓堂弟娶了她?！?/br>
    侯氏忍不住噎了一下，她自然不會(huì)讓謝嶺娶寧玉蕪，只因外甥女性子太強(qiáng)，什么都牢牢抓在手里，若真娶過門來，哪有什么安生日子？更何況，寧玉蕪好像還與宮中的貴人有接觸，若真做出了不守婦道的事情，嶺兒心思單純，根本制不住她。

    但想起寧家豐厚的嫁妝，侯氏心癢難耐，這才將主意打在了謝崇身上。

    “哪有越過長(zhǎng)兄，先給弟弟議親的道理？玉蕪是我親眼看著長(zhǎng)大的，人品相貌都挑不出半點(diǎn)毛病，進(jìn)宮都使得，難道還委屈你了？”

    即使侯氏費(fèi)盡口舌，謝崇的想法依舊不會(huì)轉(zhuǎn)圜，他眼底浮現(xiàn)出一絲不耐，啞聲反駁，“侄兒絕不會(huì)娶寧小姐，只希望她快些議親，以免耽擱了花期。”

    說罷，男人陡然起身，沖著侯府拱了拱手，而后大闊步離開了堂屋。

    謝崇的手段遠(yuǎn)比逝去的謝孟冬更為狠辣，即使侯氏身為長(zhǎng)輩，在對(duì)上那雙深不見底的黑眸時(shí)，身上也會(huì)冒出一層白毛汗。

    暗暗罵了一句，侯氏端起已經(jīng)冷了的茶，連著喝了好幾口，臉色才緩和了幾分。

    *

    此刻劉百戶等在書房門口，見到指揮使過來，他連忙抱拳行禮。

    謝崇推門而入，拂了拂肩頭的雪花，淡聲發(fā)問，“她說實(shí)話了？”

    劉百戶點(diǎn)頭道，“那天夜里，韻茹從暖香樓追出來，本想找到大人，卻看到一個(gè)年輕的男子將您帶走，她以為那是鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)，心中發(fā)怵，不敢輕易上前，后來您派人去暖香樓尋她，韻茹才知道不是。”

    “年輕男子？”謝崇臉色陰沉。

    “是，據(jù)她所說，那人十分清瘦，但到底是何模樣，卻不太清楚，畢竟巷子里漆黑一片，實(shí)在是分辨不出?！?/br>
    邊說著，劉百戶邊伸手入懷，摸索了一陣，將一枚皺巴巴的平安符放在桌面上。

    “這是普濟(jì)寺的平安符，住持親筆所寫，每年只寫七七四十九張，要想查的話，不出三月便會(huì)有結(jié)果?！?/br>
    “三月？”謝崇擰眉，身上透著一股煞氣。

    劉百戶咽了咽唾沫，解釋道，“求平安符的還有外地的行商，恐怕不太好查?！?/br>
    “先從本地人查起，那人將我?guī)Щ丶抑?，不可能是行商。”他言辭篤定。

    擦了擦額上滲出的冷汗，劉百戶說，“既如此，只需要一月時(shí)間，便會(huì)有結(jié)果了?！?/br>
    擺了擺手，等房中只剩下一人時(shí)，謝崇面露思索之色，他不知道那人為何出現(xiàn)在小巷中，究竟是巧合，還是早有預(yù)謀，都不明晰。

    不過真相如何都不重要，反正他早已認(rèn)定了清兒，即便有人出手阻撓，他的心意卻不會(huì)變。