平氏的臉色登時變得凝重起來，要是老人家魂兒都不得安息，時不時來她家一趟，那就太可怕了。

    她想了一會兒，最后一拍桌子，大吼一聲：“孩子他爹，你給我過來?！?/br>
    葉二郎忙著，聽到叫聲，就甕聲甕氣地問道：“啥事呀？”

    平氏大聲說道：“你別忙了，收拾一下，送木青去水楊莊一趟，我怕她迷路。”

    葉二郎不明白木青為什么要去水楊莊，葉木青又好聲給他解釋一遍。葉二郎不像平氏那么迷信，但也沒說什么，讓去就去唄。

    葉木青和葉二郎兩人穿上厚厚的衣裳，葉木青還特意多帶些錢，以備不時之需。兩人踏著厚厚的積雪，深一腳淺一腳地往水楊莊走去。這種天氣，自然不可能去過河了，兩人只能繞路，葉木青對這片地方不怎么熟悉，要是往常還好，憑著印象也能找到地方，可是這種大雪天，什么房屋樹木都被白雪覆蓋住了，一不小心就迷路，而且路上行人也不多。迷了路都沒地方問去。幸好，她爹跟來了。

    父女倆走了約有一個時辰，走得身上都熱乎乎的，只是臉被冷風吹得有些刺痛。

    到了水楊莊，整個村莊異常靜謐，大家沒事都窩在家里，極少有人出來走動。

    葉木青循著依稀的記憶，走了一些冤枉路終于找到了楊水明和楊奶奶住的那棟小屋。

    可是，平常門可羅雀的楊家此時卻來了不少人，葉木青一看這情形就覺得不妙。她快步跑過去，走到籬笆墻內，用力撥開人群擠進去。大家見她來了，一個個拿好奇的目光瞅她。也有一兩個近鄰居認出了葉木青，上前搭話道：“你是那誰吧？你上次來我家買過米。”

    葉木青點點頭，“我叫葉木青，以前來過好幾回?！苯又?，她顫聲問道：“這是怎么了？發(fā)生什么事了？”

    那人長長嘆息一聲，“水明的奶奶，昨個半夜里老了。”老了就是死了的委婉說法。

    楊奶奶到底還是沒能挺過這個冬天，所以，她昨夜是來夢里跟她告別嗎？葉木青鼻頭一酸，險些哭出來。

    這時候，那個鄰居又說道：“我們大伙正在商量怎么辦后事呢？楊家沒什么親戚也沒族人，水明又小，這不，連副棺材都沒有……”

    果然，人群中正傳來爭執(zhí)聲，意見分成兩派。

    一方認為，楊家窮，又沒親戚，干脆就用席子一裹，下葬得了。

    一方認為，人死為大，不能就這么草草下葬，干脆大家湊點錢，買副薄棺也好。

    兩方爭執(zhí)不下，但各有理由。

    楊水明臉上的淚痕已干，眼神木木的，他站在人群中間，拼命徒勞地比劃著什么，可惜這些人沒人聽得懂。葉木青看出來，他是在試圖向人表示，求求他們幫忙籌錢給奶奶買副棺材，以后他會還他們的。他的神情焦急而絕望，葉木青看了不由得一陣心疼。

    她三步并作兩步，擠入人群，站在楊水明面前。

    楊水明這才注意到葉木青的到來，他那木木的雙眸中微微閃爍出一點光芒，干裂得出血的嘴唇徒然地翕動幾下又閉上了，只是用那雙曾經(jīng)明澈如今卻空洞的雙眼盯著葉木青。

    葉木青給他一個安撫的眼神。

    葉木青硬擠進來，爭執(zhí)的雙方也都停下來看著這個陌生的女孩子。

    有人問：“你是楊家的親戚？”

    葉木青點頭：“是的。”

    有人追問：“啥親戚呀?！?/br>
    葉木青低聲說道：“干孫女?！?/br>
    眾人面面相覷，誰也沒聽說水明奶奶有個干孫女呀。有人就問楊水明，楊水明遲疑片刻，堅定地點點頭，表示葉木青說的是真的。

    大家一聽說水明奶奶突然出現(xiàn)個干孫女，頓時覺得事情多少有些指望了，好歹出來個人主持大局了。不然，水明一個啞巴怎么辦？

    葉木青跟著水明先進了屋子去祭拜楊奶奶，她的是尸身就放在堂屋里地上的門板上，上面蒙著一層白布。葉木青跪下來嗑了兩個頭，眼淚忍不住落了下來，哭了一會兒，她盡量讓自己心情平復下來，畢竟，她還要幫著處理后事呢。

    她想想自己出來時帶了不少錢，這時剛好用上派場。她先問眾人：“一副中等薄厚的棺材需要多少錢？”

    有經(jīng)驗的人答道：“一般人用的棺材才一千文。薄些棺材的幾百文吧，三百的也有，五百的也有。”

    葉木青算算自己帶的錢，大概也就五百多文，只能買一副薄棺了，但還要辦別的后事呢，她真后悔也沒多帶些錢出來。

    正好葉二郎也從外圍擠進來了，葉木青忙上前問道：“爹，你身上帶多少錢？”

    葉二郎苦笑道：“你又不是不知道，家里的錢都在你娘手里，我哪有錢?！?/br>
    葉木青也知道這個情況，但她還是不甘心地問道：“難道一點都沒有嗎？”

    葉二郎遲疑了半晌，最后，在懷里摸半天，摸出二十來個帶著體貼的銅錢：“就這么多了?！?/br>
    葉木青道：“爹，這錢我先用著，回家雙倍還你?！?/br>
    葉二郎道：“你就把這些錢都給那孩子吧，別給的太多，要讓你娘知道肯定又得說你。”

    葉木青想了想說道：“我不知道楊奶奶去世，本來只是想看看她，身上也沒帶多少錢?！獙α?，爹，我看這房子漏風，又被大雪壓著，怕支撐不了多久，不如你去幫忙修修吧，我去幫著村里處理一下楊奶奶的后事?！?/br>
    葉二郎呆著也覺得無聊，就點頭答應了。他進屋脫了外裳，拿了釘子、捶子、梯子便出門干活去了。

    葉木青回到人群中，接著跟人商量后事。

    她把所有的錢都拿出來，交給在場的幾個看上去德高望重的人：“三位大伯，我年紀小沒經(jīng)過事，對這里也不熟悉，水明也不方便，勞煩你們跑趟腿，去買副薄棺回來，我就這么多錢了，你們就可著錢花了就行了，買一副棺材一身壽衣?！?/br>
    那三人滿口答應，當下就出門去買棺材。

    接著大家伙開始商量墓地，這個倒不難，藏在楊水明爺爺?shù)呐赃吘褪牵o接著抬棺材的人也選好了。

    半個多時辰后，買棺材的人便抬回來了一副薄薄的黑漆棺材，壽衣也買了。然后是穿衣，入棺。根據(jù)這里的風俗，楊奶奶的尸體至少要停放三天，所以今天不能下葬。葉木青不知是留下來等下葬后再走，還是過三天再來。她跟葉二郎商量，葉二郎不同意她留下來，一是她娘不知道他們要留下來，肯定會擔心著急；二是楊家根本沒地方住。

    葉木青想了想也只得先回家去，三天后再來。

    ……

    三天后，雪停了，但尚沒有化完。葉二郎仍舊陪著葉木青去水楊莊。楊奶奶在這天下葬了。葬禮簡單而冷清。沒有什么哭聲，不相干的人不怎么悲傷，真正悲傷的人已經(jīng)哭不出來了。整個送葬隊伍安安靜靜的，只聽見鞋子踩在雪地上的咯吱聲。

    楊奶奶下葬后，葉木青本來想讓楊水明跟著去她家，她家開著客棧，房子又多，他有地方住，到時幫著干點活，想必她爹娘也不反對。但楊水明卻搖了搖頭，用手比劃說他要給奶奶守孝。還說她已經(jīng)幫了他夠多，不能再連累她了。

    葉木青看著他的眼睛說道：“那好，你就在這里為奶奶守孝，等到守完孝，你就來縣城的北街找我，我?guī)У侥闳ノ壹規(guī)兔?，我家開了個客棧，正要雇人呢?！?/br>
    楊水明看著葉木青，點點頭，表示自己知道了。

    葉木臨走時，悄悄地席子下面給楊水明留了點錢。

    快到家里，葉二郎說他要去鎮(zhèn)上買點東西，葉木青說到做到，給了葉二郎三倍的錢，葉二郎一下子有了這么多私房錢，樂得合不攏嘴。

    葉木青目送著父親離開后，腳步緩慢在往家走。她不想回家，不想面對著平氏的試探和詢問，她的心里壓儲蓄著一股沒有釋放完的悲傷，她就這么一直在雪地里走著。但她終究還是得回家，太陽落山前，葉木青不得不往家走，在村子東頭的空地，有一群孩子在打雪仗，他們跑著跳著笑著鬧著。這與剛才完全是兩個世界。一個充滿著悲傷和安靜，一個充溢著歡樂和熱鬧。

    死了的就那么去了，仿佛從沒存在一樣；活著的人還繼續(xù)活著，仿佛死亡不曾存在一樣。葉木青突然想起了陶淵明的那首挽歌：

    向來相送人，各自還其家。

    親戚或余悲，他人亦已歌。

    死去何所道，托體同山阿。

    她在心里默吟一遍，眼淚終于抑制不住地流了眼淚。越往家走，路上行人越稀少，葉木青肆無忌憚地流淚悲傷，將胸中的那股情緒全部發(fā)泄出來。

    她一路走著，一路哭著，當路過朱家的別院時，她情難自禁地停住腳步，如果朱炎還在，不對，是張炎還在，她一定會上前敲門，跟他說說自己此時此刻的心情，可惜，連他也不在了。

    葉木青佇立在張炎門前發(fā)呆，冷不丁地聽見喵地一聲，葉木青猛然回神，朝上一看，只見高高的院墻上站著一只白貓，白貓與墻上的白雪渾然一體，要不是它叫，葉木青根本發(fā)現(xiàn)不了。

    那只白貓就是張炎以前的貓白雪，只是它比現(xiàn)在見時瘦了一圈，毛色也沒有以前鮮亮有光澤了。

    白雪站在墻頭，歪著腦袋好奇地看著葉木青。

    葉木青擦擦眼淚，向它伸出胳膊，貓遲疑了一會兒，才從墻上跳下來，葉木青蹲下來抱著它。

    可能是白雪的出現(xiàn)對她有了慰藉作用，也可能是她把心里的悲傷壓抑都發(fā)泄出來了，當她回到家里面對家人時，她的情緒又恢復了平靜。

    平氏一見了葉木青就迫不及待地一把拉過她，用質問的語氣說道：“木青，你說你這腦瓜是咋了？這么大的事你都不告訴我？”

    葉木青以為是她給楊奶奶買棺材的事暴露了，就以為是他爹說的，就用眼睛四處搜尋她爹。

    平氏氣呼呼地嚷道：“我的老天，我直到今天才知道，原來那個朱炎不是朱家少爺，張威榮才是，老天爺，你這不是開玩笑吧?！?/br>
    葉木青釋然又無奈地嘆息一聲，她娘到底還是知道了。

    不過，瞞也瞞不住，她早晚都會知道的。

    不過，這是誰告訴她的？

    葉木青漫不經(jīng)心地問道：“你怎么知道的？”

    平氏翻了個白眼說道：“你還有臉問，你早告訴我不就好了?！菑埻s的兄弟，那個長得瘦得跟瘦子似的人告訴我的，他去給張家送東西，對了，還送了一籃子點心呢，你過來瞧瞧。”

    葉木青木木地嗯了一聲。

    平氏又說：“對了，他還說，張威榮，不不，是朱威榮一得了空就來咱們家。”

    葉木青又嗯了一聲。平氏徑自在那兒發(fā)了愁：“你說我以前那樣對人家，再見面多尷尬，唉……對了，原來的朱少爺哪里去了？你見過他嗎？”

    葉木青搖搖頭：“沒見過，大概外出謀生去了吧?！?/br>
    平氏不知道在想什么，難得安靜下來。

    第一百一十六章 驚聞

    葉木青本想把白雪留在家里, 可是貓不像狗那樣，它只在葉家呆了一晚, 第二天就溜走了。也不知道它是回朱家了還是四處流浪去了。

    這幾天, 平氏時不時地叨嘮感慨張朱兩人的事。兩天后，朱威榮終于出現(xiàn)在了葉家。這次跟上次的架式全然不同, 朱家共來了兩輛馬車, 一輛坐人, 一輛用來裝禮物。一箱箱的禮物擺在堂屋里，幾乎讓人下不去腳。這陣仗把平氏也給嚇住了。

    朱威榮身著一身嶄新的錦袍，面龐紅潤, 雙目炯炯。跟他一起來的是那個叫猴子的年輕人。

    他見了平氏和葉二郎，笑著打了聲招呼。

    葉二郎本來跟他挺熟的, 這會兒卻有些局促不安, 不停地搓著雙手, 不知道說什么好。而一向能說會道的平氏, 也是神色尷尬, 只顧問些路上冷不冷, 地滑不滑這些客套話。

    朱威榮客氣地回應著, 仿佛什么都跟以前一樣, 但一切又都不同了。

    平氏和葉二郎招呼兩人進屋坐下, 葉木青和葉木蓮去安排朱家來的下人。

    葉木香給他們端上了熱茶, 大家一邊喝茶一邊閑敘。

    葉二郎仍像以前那樣跟朱威榮攀談：“那個威榮, 你最近忙啥呢？是不是又去找活干了，鐵頭和趙江就去外地找活干了, 聽說工錢不少呢?！?/br>
    平氏用腳踢踢葉二郎，趕緊接過話道：“你傻呀，如今的威榮可是以前的威榮，人家是堂堂的朱家少爺，找啥活干呀?！?/br>
    葉二郎猛然醒悟過來，窘迫地笑笑。

    朱威榮也跟著笑了笑。

    平氏見葉二郎如此上不得臺面，只得親自上場，她問道：“威榮呀，你最近過得還不錯嗎？看你這氣色可比以前好多了?！?/br>
    朱威榮點頭：“過得還行，就是有些忙。”

    平氏笑道：“忙是應該的，忙了才好?！?/br>
    盡管平氏做了很多心理建設，但是面對朱威榮多少有些尷尬局促，聊天再三中斷，每次斷了又硬扯回來。中間聊到葉木香和鐵頭定親的事，朱威榮說道：“這兩人倒是天造地設的一對，等到他們成親，我一定得送份大禮?！?/br>
    平氏忙道：“哎哎呀，那多不好意思。”