第46章 見聞

    六安的城墻是水泥抹制的，雖然限于縣城的級(jí)別，城墻既不高也不厚，小伙計(jì)坐在車轅上都能看清城墻上守卒的表情。

    “城樓上的軍爺……”小伙計(jì)幫那賣糖畫的老爺子拎點(diǎn)東西，轉(zhuǎn)頭和老爺子搭話道。

    “看著就精神對(duì)吧！”那老爺子的糖漿用完了，要回家去熬糖漿，干脆收了攤，見這小伙計(jì)可愛(ài)，也愿意和他多說(shuō)兩句，“一開始我們見城門樓子上站著兩個(gè)穿甲帶盔的也怕呢，但現(xiàn)在大家伙兒見到他們就安心?！?/br>
    “怎么，這里頭還有什么說(shuō)道？”掌柜的也來(lái)了興致，邀老爺子坐車上，接茬道。

    “你們行商人家應(yīng)該也知道，秋收之后是土匪馬幫最容易出動(dòng)的，”老爺子坐到車?yán)铮瑪[開架勢(shì)說(shuō)道：“咱們小崔縣令為了給咱們省點(diǎn)事，這不把收糧交稅的事挪到城門外了嗎？結(jié)果頭兩天就被幾個(gè)山匪給盯上了，結(jié)果還沒(méi)等進(jìn)門呢，一人腿上被軍爺射了兩弩，這會(huì)兒還被鎖在縣衙門口呢，就等秋收一結(jié)束，連秋稅帶這伙強(qiáng)人一塊兒送上京去，直接給他們來(lái)個(gè)秋后問(wèn)斬，永絕后患?！?/br>
    老爺子來(lái)了談興，把那天城門口的事說(shuō)得極為刺激，仿佛差一點(diǎn)整個(gè)六安就要被屠了一樣。

    “我說(shuō)劉老爺子，崔縣尊還等著您去給他蒸高粱酒精呢，您在這兒和這兩個(gè)外鄉(xiāng)人顯擺啥?。坎痪痛藗z小毛匪嘛，縣尊賞了也就罷了，你們也夸得要上天，也就是那天我沒(méi)在，要不，可輪不上那兩個(gè)新兵蛋子。”車廂外一個(gè)有點(diǎn)痞的聲音傳過(guò)來(lái)，“您和他們又不走一條道，快點(diǎn)回去吧。”

    “唉唉唉，我說(shuō)張頭兒，崔縣都說(shuō)了高粱酒精不可能分給你們喝，你們還催得那么緊做什么？”

    “酒精能點(diǎn)燈，”另一個(gè)油滑的聲音接話，“晚上崔縣尊還得教咱們認(rèn)字呢?！?/br>
    “還有，這幫子毛賊不定能消停幾天呢，萬(wàn)一來(lái)了一撥人，我們不得拼命?。坑芯凭么跄鼙l命，也不至于缺胳膊掉腿的?！?/br>
    “呸呸呸，童言無(wú)忌，大風(fēng)吹去，”劉老爺子一聽這話，掀了簾子就跳下車，手腳麻利地照那個(gè)青壯的漢子身上踹了兩腳，“閉上你的烏鴉嘴，你們都得給我好好的，才沒(méi)有土匪會(huì)來(lái)六安呢！”

    “哎喲，老爺子你可襲……襲吏?。　蹦切∽咏械觅v兮兮地，被老爺子在素衣上留了兩個(gè)大腳印。

    “屁！崔縣尊早就說(shuō)過(guò)了，穿公服的時(shí)候不許嬉笑打鬧，你今天又沒(méi)穿那身黑皮，我就踹你怎么了！”老爺子笑罵道。

    “得得得，你快著些吧，小縣尊也不容易，一頭忙稅收、一頭教咱們武藝，還得掛心外面的流寇亂民，又要想轍給你們找些生計(jì)，你能幫一把就幫一把吧！”

    “算你說(shuō)句人話，也算懂事了，行了，我去幫小縣尊蒸酒去，這兩位是實(shí)在人，你照顧照顧。”老爺子轉(zhuǎn)頭對(duì)車上的掌柜與小伙計(jì)道：“這位是衙里皂班的班頭，你們叫他張頭就行，這是皂班的衙役李壯，你們叫他壯子就行，都是六安的地頭蛇，現(xiàn)在人品也算靠得住，有什么不懂的問(wèn)他們就成?！?/br>
    說(shuō)著他拎起自己的工具折向另一個(gè)城門口了，張風(fēng)沖李壯使了個(gè)眼色，那小子一點(diǎn)頭，伸手搶過(guò)劉老爺子的工具，笑嘻嘻道：“老爺子，我和您回去蹭點(diǎn)糖漿唄？”

    “老爺子是六安人，走平安門，你們是外來(lái)客商，要走興安門，走吧，我?guī)е銈??！睆堬L(fēng)笑笑，指揮著小伙計(jì)駕車向城門走去。

    “掌柜的不是要賣銀絲玉線嘛，旁邊不是有個(gè)點(diǎn)？”小伙計(jì)問(wèn)。

    “那招牌上寫了是要用豆子換的，咱們又沒(méi)豆子，換什么？”

    “呃，那邊是專門給縣里的農(nóng)人換點(diǎn)粉絲自家吃的，碎的比較多，但勝在便宜，你們是客商，自然是要買好貨的，城里有專門的鋪?zhàn)??！睆堬L(fēng)示意小伙計(jì)下車牽馬，邊走邊解釋道：“城內(nèi)人進(jìn)出是從平安門進(jìn)出的，這個(gè)不收城門稅，但城外人入城是要抽稅的，城門附近不許駕車，只許牽著牲口走?！?/br>
    小伙計(jì)連連點(diǎn)頭，小心地打量著前面。

    “有沒(méi)有帶兵刃？有的話拿出來(lái)?！睆堬L(fēng)囑咐道。

    小伙計(jì)從懷里摸出一把匕首，有些不安地遞給城門兩邊的衙役。

    那衙役瞄了那匕首一眼，拿一根竹枝劃了幾下，才問(wèn)道：“一共幾人？”

    “兩人?！?/br>
    “車上的人出來(lái)一下?！?/br>
    掌柜的下了車，從袖子里遞了一小吊錢過(guò)去，“軍爺辛苦！”

    “只有這兩個(gè)人？”那衙役沒(méi)有碰那錢，卻奇怪地看了張風(fēng)一眼，接著又在那張空紙上劃了兩下，“來(lái)六安做什么？”

    “買東西?！?/br>
    “行了，”那衙役把最上面的一層白紙拿開，又揭掉一層藍(lán)紙，將下面的白紙遞給他們道：“行商入城人頭稅二十文，牲口一頭五十文，馬車一輛三十文，共計(jì)一百二十文，還差二十文。”這些衙役手里天天過(guò)錢，只瞄一眼就知道大概有多少錢。

    掌柜的臉上一紅，趕緊又抓了一把錢遞上。

    “這張紙收好，在城里就不用再交額外的費(fèi)用了。”

    “謝謝軍爺！”老掌柜作揖道。

    “客氣了，快進(jìn)去吧。”

    城墻不厚，城門洞也不深，只有六個(gè)衙役和門外的黑衣衙役一樣站在那里，一動(dòng)不動(dòng)，好像與城門生長(zhǎng)在一起一樣。

    過(guò)了城門洞，六安城便展現(xiàn)在這個(gè)小伙計(jì)的眼前，連著城門的街道能容四輛馬車并行，青湛湛的水泥路面，沒(méi)有塵土，也沒(méi)有剛下過(guò)雨后的泥濘。

    “你們有沒(méi)有相好的店家？”

    “頭一次到寶地，能煩請(qǐng)薦個(gè)清靜的院落嗎？”

    “往這邊，進(jìn)六安的客商多是住在這一片，買賣方便?！?/br>
    “張頭兒，這些招牌都是什么意思??？”小伙計(jì)覺(jué)得眼有點(diǎn)花，這一巷子的小店面家家門前都插了好幾面旗子，有些還是一樣的。

    “‘凈’字旗的店家干凈，銅錢旗的店家有商會(huì)的人在，‘食’字旗的店家供六安炒菜，‘酒’字旗的店家里有合格的酒水出售?！?/br>
    掌柜的最后挑了一家有‘凈’字旗和銅錢旗的店家。

    “有事你們沖店里的行會(huì)人打聽，另外多留點(diǎn)錢，過(guò)幾天小崔縣令可能又要拿出什么東西來(lái)賣?！睆堬L(fēng)交待完也得回去了，今天閑晃一天，晚上還有功課要做，要是完不成，會(huì)被大伙兒收拾的很慘的。

    “客官，您是打尖還是住店？”

    “住店，要一間普通房。”

    “請(qǐng)您出示城門票?！?/br>
    掌柜的將城門口的那張劃了藍(lán)字的紙遞給店家，店家看了一下，“小二，帶客人去二樓?！?/br>
    所謂二樓的房間，就是一間有桌椅和一大一小兩張榻的房間。

    “這榻怎么？”掌柜的皺起眉頭對(duì)帶路的小二說(shuō)：“怎么都鋪白布？”

    “這可是上好的白疊布，上一位客人退房時(shí)會(huì)洗曬干凈，所以一塵不染?！薄鋵?shí)就是古代染料技術(shù)落后，沒(méi)有固媒劑，所以崔瑛一開始就讓店家直接買馮家的白疊布，干凈省事省心。

    這店除了干凈外實(shí)在沒(méi)什么值得稱道的地方，但與行會(huì)人的關(guān)系確實(shí)很好，掌柜的與伙計(jì)剛收拾好，便有行會(huì)上找上門來(lái)和他們介紹在六安買東西的講究。

    “別貪小便宜，去門前有正規(guī)招牌的地方買就行，粉絲行在城北，算盤找匠戶，紙就在這家店里就能買到很好的。至于琉璃器，你們先等等，小崔縣令說(shuō)秋稅之后，他要開一個(gè)專門賣各種琉璃器的地方，葡萄美酒，那還是在這里喝了吧，反正也帶不遠(yuǎn)！”

    行會(huì)人交待完注意事項(xiàng)便離開了，掌柜的則養(yǎng)精蓄銳，為接下來(lái)的采購(gòu)積攢力量。

    紙就在店家就能買，掌柜的再一次見識(shí)了城門票的作用：有票才能做成生意，有票可以寄養(yǎng)牲畜，甚至連他買了一大堆紙，店家也把它打了包，存在離城門不過(guò)百十步的倉(cāng)庫(kù)。在離開六安之后，憑票可以將存儲(chǔ)在倉(cāng)庫(kù)里的東西全部提走，非常的方便快捷。

    與此同時(shí)，崔瑛則拿著一面精美的琉璃鏡交待葉知秋：“這種鏡子極怕摔，你進(jìn)獻(xiàn)給天子與太子時(shí)一定要先檢查一下。”然后又轉(zhuǎn)向張雷道：“正店聯(lián)系好了嗎？琉璃展示什么時(shí)候能開始？”

    第47章 琉璃展會(huì)

    住在正店的掌柜的和小伙計(jì)這幾天忙得不行，先是要采購(gòu)東家需要的粉絲、紙張，又找匠戶訂制一批紅木包銅的算盤，再打聽哪里有琉璃器賣，有葡萄酒沽。

    “掌柜的，我都打聽清楚了，”小伙計(jì)有點(diǎn)憂愁地對(duì)掌柜的說(shuō)：“粉絲、紙張最好辦，基本上要多少有多少，就是需要等出貨；算盤也好辦，不過(guò)那些匠人做的細(xì)致，一天也就得了兩三把；琉璃器聽說(shuō)只有竹山村有，是此地縣尊的獨(dú)門生意，最近那作坊正在全力準(zhǔn)備縣尊大人的琉璃展，沒(méi)空做其它的。”

    “那葡萄酒呢？”掌柜得還抱有一些希望地問(wèn)道。

    “和行會(huì)的人說(shuō)的一樣，”小伙計(jì)沮喪地說(shuō)，“我和人家打聽哪有葡萄酒沽售，人家看我的眼神就跟看瘋子似的，那酒如今除縣尊手里有少少的一點(diǎn)兒，送了四個(gè)大家族幾壇，其余的都在那位酒癡知州府里。跟那位知州討酒？怕是比鐵公雞身上拔毛還難?！?/br>
    “差不多，看來(lái)這六安的行會(huì)還挺實(shí)在的，”掌柜的很淡定地安慰了一下小伙計(jì)，“我尋來(lái)了兩張名刺，五日后的琉璃展你和我一道兒去開開眼吧。”

    小伙計(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭，葡萄美酒，只在一家小食鋪里見過(guò)，味道也是美，顏色也好看，可惜一日只售一小壺，連如今在六安等出貨的富商都不夠分，像他這樣的小伙計(jì)更是沾也沾不得了。

    “衛(wèi)掌柜，在不在？”正當(dāng)小伙計(jì)滿心滿眼地想著葡萄美酒的時(shí)候，一個(gè)中氣十足地聲音在門外問(wèn)道。

    “在的，錢會(huì)長(zhǎng)，您今天怎么有空來(lái)寒家小坐？”掌柜的上前將這位行會(huì)會(huì)長(zhǎng)迎進(jìn)屋，小伙計(jì)很有眼色地去煮茶迎客。

    “這兩天看這小伙子到處跟人打聽事兒，就過(guò)來(lái)看看有什么能幫上忙的?！?/br>
    “那還真有，”掌柜的遞了一杯茶給錢會(huì)長(zhǎng)，“來(lái)時(shí)匆忙，沒(méi)有帶可靠的家人來(lái)，這回定了好些貨，卻有些咬手了，運(yùn)不回去東家可是要怪罪的?！?/br>
    其實(shí)一開始這位衛(wèi)掌柜根本不覺(jué)得六安會(huì)有多少好東西，一輛馬車載上百十斤的粉絲，十幾刀紙也就夠了，算盤只叫自己家的供奉來(lái)做也就是了。

    可是到了六安，不但粉絲這百十斤的量不會(huì)減少，紙也不能只買十幾刀，這樣白如玉，滑如脂的好紙少說(shuō)也得買一車；六安的工匠制算盤也是極快忣好的，算盤珠光滑，盤框結(jié)實(shí)，一個(gè)老師傅帶三四個(gè)小徒弟，一天能打出七八十個(gè)來(lái)，價(jià)格自然也低得很了，買上一車的價(jià)格與請(qǐng)一個(gè)供奉做十來(lái)個(gè)算盤的價(jià)格也沒(méi)差多少。再加上六安最近有不少印制精美的農(nóng)書、典籍，價(jià)格雖然與外面的書籍相當(dāng)，但每本書里的內(nèi)容可多了不少，劃算下來(lái)就比別處的書便宜多了。而且最近好像還多了白疊布、花露之類的東西，若是不多采購(gòu)些帶回去，怕自己這掌柜的也就做到頭了。

    這加加減減下來(lái)，掌柜的帶來(lái)這一輛馬車肯定不夠用了，從東家那里再調(diào)人也不現(xiàn)實(shí)，只得在六安當(dāng)?shù)毓腿?。這是項(xiàng)麻煩事，若找的人不可靠，半道兒上麻煩怕是少不了。

    “運(yùn)東西啊，這容易，”錢會(huì)長(zhǎng)笑道，“我與你引薦六安縣的戶房典吏，他手里有愿意做挑夫的青壯名單，你直接從他那里雇就行?！?/br>
    “這……不會(huì)是……”衛(wèi)掌柜猶豫，胥吏可不是什么好人，吞了貨物甚至更過(guò)分一些的事也不是沒(méi)發(fā)生過(guò)。

    “放心，在冊(cè)的青壯品行都不差，而且工錢也不高，若是他們做事不認(rèn)真，你直管告訴領(lǐng)隊(duì)或在下一次來(lái)六安時(shí)投訴，他們是要吃官司的?！卞X會(huì)長(zhǎng)解釋道，“縣尊許農(nóng)閑時(shí)百姓做活，雇一工則商稅少抽一分，但你得保證所有雇工吃喝，若是不好，你這兒口碑降了，以后便不許雇六安的工。”

    “這也行，雇工的飯錢與商稅錢差不多，也合算?！毙l(wèi)掌柜點(diǎn)頭，“但縣尊圖什么呀？”

    “青壯不走單趟，回六安時(shí)得給縣尊帶點(diǎn)當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，這一來(lái)一回，青壯能掙好大一筆錢。”錢會(huì)長(zhǎng)解釋了崔瑛的設(shè)計(jì)。

    衛(wèi)掌柜除了在心底稱贊外，也沒(méi)有什么事可以做了。

    一切安排妥當(dāng)，只等琉璃展后離開六安。

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    琉璃展會(huì)和以后賣琉璃器的地方就在崔瑛私宅斜對(duì)面，一個(gè)兩層的小閣樓，原是上一任主薄家的產(chǎn)業(yè)。因上一任主薄伙同書吏收受好處，劃田不均，主薄被免了職，這一處小閣樓也籍沒(méi)官府了。崔瑛稍加修整，便成一處清靜的賣場(chǎng)。

    衛(wèi)掌柜帶著小伙計(jì)到會(huì)場(chǎng)時(shí)，后巷的院子里已經(jīng)停滿了馬車，隨著眾人進(jìn)了閣樓，仿佛進(jìn)了水晶宮一般。

    門簾不是如今描花繡鳳的大布簾子，而是由一顆顆米粒大小的五彩琉璃珠串成的，近午的光線一照，端得是流光溢彩。

    伴著一小撥碎玉般的輕響，小伙計(jì)跟著自家掌柜進(jìn)了樓里，然后停下了腳步，不敢挪動(dòng)。

    一樓的房間里高低錯(cuò)落地?cái)[著各種各樣的琉璃器，有七彩五彩的，有單色的，還有無(wú)色的，有細(xì)頸花瓶，還有高腳的酒杯；各自擺在展示用的底座上，陽(yáng)光透過(guò)中空的窗欞，照在這些琉璃器上，晃了眼，也入了心。

    “客官這邊走，請(qǐng)不要越過(guò)綢帶，碰壞了琉璃器是要賠償?shù)摹！贝┲簧矶檀虻呐芴萌艘l(wèi)掌柜與小伙計(jì)徐徐前進(jìn)，邊走邊介紹道，“一樓主要是各種器型展示，如果客官需要的器物與這些相差不大，可以直接找匠人定做，客官可以一會(huì)兒慢慢看，二樓上有更多實(shí)用的物件，請(qǐng)您品鑒。”

    踏著還有些吱呀作響的樓梯登上二樓，便見到一群婦人輕聲嬉笑著，她們的頭上簪著樣式精巧的琉璃簪，手里握著一只只小靶鏡，似乎在觀察首飾的效果。

    “你說(shuō)的等身穿衣鏡呢？”葉知秋早就托人快馬將送給皇帝和太子家的小鏡子送走了，但此時(shí)他還有些氣不順，崔瑛一開始告訴他能做出和人身高差不多的鏡子，比銅鏡清晰無(wú)數(shù)倍。葉知秋也是抱著極大期望的，他甚至還在信里向太子炫耀了一下，他將有一個(gè)廉價(jià)卻高檔的鏡子。然而崔瑛最終的結(jié)果卻讓他有點(diǎn)失望，最大的鏡子也不過(guò)一尺見方，而且制造難度極大。

    收到小鏡子的皇帝陛下與太子殿下并不意外，當(dāng)年皇后娘娘也是折騰了好久的玻璃，直到怎么也除不掉里面的氣泡，偏綠的色澤也無(wú)法再減少，才無(wú)奈放棄了這項(xiàng)燒錢的工作。

    但對(duì)崔瑛自己來(lái)說(shuō)，這事兒就有點(diǎn)想當(dāng)然了，他真沒(méi)想到制作玻璃鏡子的難度那么大。

    平板玻璃可以用浮法制造，去除玻璃中氣泡雖然麻煩但還是有辦法的。可惜，玻璃制出來(lái)了，但銀鏡反應(yīng)他死活也弄不出來(lái)了。

    沒(méi)辦法，硝酸銀不難做，燒堿也還行，但氨氣難以制取，銀氨溶液根本沒(méi)法配。后來(lái)崔瑛沒(méi)辦法，找了位金匠，把銀子敲得極平極薄，平貼在玻璃后面，再嵌一個(gè)緊實(shí)的框子，也勉強(qiáng)實(shí)現(xiàn)了鏡子的效果。只可惜，鏡子不能做得太大，金匠敲不了那么大的一個(gè)平面。

    除了婦人們青睞的首飾、鏡子，還有一些東西也吸引了掌柜的和小伙計(jì)的目光。那是看起來(lái)就極鮮嫩的水果，放在透明的琉璃器中，只看看就覺(jué)得滋味極好。還有各種花露，只要一打開瓶子，便會(huì)散發(fā)出一種沁人心脾的香味兒。

    “我看你折騰了半天，最后就那個(gè)帶冷凝的蒸鍋有用。”成寅最近將學(xué)生都放出去教鄉(xiāng)民了，自己閑得很，也來(lái)了琉璃展會(huì)。

    這真不怪成寅吐槽，做蒸鍋?zhàn)钤缡菫榱酥凭凭?，后?lái)用來(lái)蒸花露，再后來(lái)是做水果罐頭，這蒸鍋用處實(shí)在是太大了。

    “好啦，讓你的學(xué)生好好學(xué)，過(guò)幾天我打算開一場(chǎng)縣試，擇優(yōu)錄入衙役，可別通風(fēng)報(bào)信，那幫鬼的爪子該剁了！”