小晚淡淡：“爹，我娘早死了，她不是我娘?！?/br>
    穆工頭尷尬地一笑，讓孩子們進門，霈兒則拿著帶來的糖果點心，去找小姨和小舅舅。

    許氏躺在屋里，她已經被洗干凈了，穆工頭掀開被子給他們看，只見昏迷不醒的女人遍體鱗傷，干瘦如柴。

    “她在大牢里天天挨打，怕是被打成這樣的。”不知情的穆工頭說，“我請了大夫來看，說是不中用，就等著咽氣了。”

    想到這個女人，對自己的惡行毫無悔意，更怨念深重地要殺了自己，小晚心底一片寒涼，生不出半分同情心。

    她冷漠地說：“我今天來，是想勸爹想開些，早些把她發(fā)送火化了的好?！?/br>
    “可是……”穆工頭愣住了。

    “自然隨你，但話我是這么說了?！毙⊥淼?，“久了便是你的拖累，爹想明白些，早些發(fā)送她，為她請廟里的師傅來念經超度，也算對得起她。”

    穆工頭為難道：“就怕還有得救，若是活過來了，豈不是成了我殺人？”

    小晚道：“那您就等著唄，若是活過來了，千萬記得找衙門的人來收她走，她的牢還沒坐完?！?/br>
    見女兒如此冷酷無情，穆工頭再沒話說，一時半刻叫他就這么把人發(fā)送了，他還真做不出來，可是總這么放在家里，天天看在眼睛里，心里發(fā)憷，家都沒個家的樣子。

    “文保和文娟，怕是舍不得親娘，他們……”

    “爹，她從前打我時，你看著我滿身都是傷的時候，你考慮過這么多事兒嗎？”小晚問，“你想過要救救我嗎？”

    穆工頭被問住了，小晚淡淡一笑，看了眼凌朝風，等相公放下一袋銀子后，便帶著她走了。

    “霈兒，我們回了?！毙⊥碚泻糁鴥鹤?，霈兒歡喜地跑來，嚷嚷著，“去放風箏，放風箏?！?/br>
    村民們和穆工頭看著馬車遠去，有人說：“小晚怎么這么好心，還回來看一眼，我要是小晚，恨不得趁機掐死了這婆娘。穆大哥，善有善報惡有惡報，你家閨女和婆娘，就是最好的應證?！?/br>
    穆工頭咬著唇握著拳，他心里也想，或許照著女兒的說法，早些把人發(fā)送了的好。

    凌朝風帶著妻兒到河邊，都說春天放風箏，這寒冬臘月，誰叫凌朝風隨口一說要給兒子買風箏，如今也只能陪著他玩耍。

    望著飛得很高很高的風箏，小晚歡喜地笑著，凌朝風走來攙扶她說：“小心仰著脖子，頭暈了。”

    小晚笑道：“我沒事，等我能跑能跳了，我也想玩?！?/br>
    但凌朝風卻說：“剛才的事，我沒想到，你回家一趟，是要岳父把許氏下葬?！?/br>
    小晚頷首：“我怕她又變成什么來害我?！?/br>
    凌朝風便道：“既然你有這個心愿，這件事交給我來辦，就快過年了，等過了年，我就想法子，讓岳父火化她?！?/br>
    小晚道：“只怕一兩個月，他們就煩得夠了。到時候，要求著你來幫忙。”

    凌朝風嘆道：“別人家的親人若病著，哪怕傾家蕩產，哪怕一輩子守著活死人都要守著，便是去世了，也會被親人惦記一生?？稍S氏那樣的人，來人世一場，究竟圖什么?！?/br>
    小晚搖頭：“和我不相干了，從今往后，真正是清凈了。她活該，便是死了，我也不會原諒她。”

    “那就不想了。”凌朝風摟過小晚的腰肢，“咱們好好過自己的日子，過年前我再出一趟門，就要過了元宵才忙，天天陪著你。”

    那之后，凌朝風出了一趟門，而這些日子里，白沙鎮(zhèn)的事，很自然地被知縣報了上去。

    皇帝看到折子上說白沙鎮(zhèn)妖孽橫行，最終菩薩顯靈為百姓渡劫，他不禁皺眉，心中覺得古怪，回到涵元殿，將折子遞給了似煙看。

    似煙看過，反問皇帝：“這不是很尋常的事嗎？時不時就會有人說他們那里有異象，弄出些神神鬼鬼的說法?！?/br>
    項潤問：“是嗎？”

    似煙笑道：“皇上太少去民間了，知道的太少了。”

    正文 217 過年

    皇后出嫁前，雖不曾離開川渝，可川渝地界那么大，所見所聞豈是從小深居宮中的皇帝所能比的。

    而民情之上，當年將軍府的大小姐，跟著川渝將士和百姓一起犁地種田挖渠引水，什么活兒都干過，皇帝更是遠不及她知道的多。

    項潤一時忘了白沙縣的折子，饒有興趣地聽似煙講述風土人情，說他們那里發(fā)生過的靈異之事，在似煙看來，神鬼之說在民間不稀奇。

    “敬畏鬼神，可以用來約束一些人，也可以用來安撫一些人，自然過度迷信不可取。”似煙說道，“便是皇上，也時常要開壇祭天，難道您心里就沒有一點點，希望神佛庇佑的念頭？”

    項潤頷首道：“朕明白你的意思，朕不是要追究白沙縣什么事，只是覺得奇怪，既然他們平安無事，那便是最好的。”

    似煙笑道：“皇上若得閑，就微服出訪去各處走一走，您連自己的國家是什么樣的都不知道，如何將她治理得更好？”

    項潤將折子命內侍拿走，挽起妻子的手道：“過了正月十五，朕帶你回川渝，把你哥哥也叫回去，在將軍府正正經經辦個喜事，也叫你們那里的百姓，為他們的大將軍高興高興。一直說帶你回家省親，如今連你哥都被朕調去沿海，這省親的事，越發(fā)不可靠了。”

    似煙大喜，起身行禮道：“替哥哥謝過皇上恩典?！?/br>
    皇帝順勢將她攬入懷中，笑道：“順路咱們也到處去走走，京城里有皇叔和沈云在，朕不必擔憂?！?/br>
    似煙說：“皇上倒是比父皇母后還要悠閑，萬一半道上遇見父皇和母后，您怎么開交？”

    項潤想了想，自己先笑了：“咱們掉頭就跑。”

    白沙縣的事，皇帝沒有深入過問，只是提醒知縣，此地曾經在冬日罹患雪災洪水，要格外小心些。年輕的知縣一心為民，自然早就處處打點，防備災害。

    除夕將至，大齊境內處處張燈結彩預備著辭舊迎新，凌霄客棧里也是好好布置了一番。

    素素說她來了這幾年，還是頭一回見客棧里過年時貼窗花對聯(lián)寫福字，今年就因為小晚的一句話，多年的習慣都改了。

    客棧門前，父子倆正在拌嘴，霈兒非要把他寫得歪歪扭扭的福字貼在大門口，凌朝風嫌丑不答應，小家伙立刻來搬救兵，小晚要貼兒子的福字，凌朝風只能照著辦。

    一家子人歡歡喜喜地準備過年，給京城里二山連憶準備的年貨早就托人送去，家里自己吃的送人用的年貨，堆得滿倉滿谷。

    張嬸連連感慨，去年此刻，凌朝風莫名其妙一場大病，把他們都嚇得不輕，怎么能想到一年后，娶了媳婦，連娃娃都懷上了。

    于是隔天一早，就讓彪叔趕車，帶著霈兒和素素到鎮(zhèn)上城隍廟去酬神謝佛，霈兒見廟里香火鼎盛，善男信女絡繹不絕，忽然想起一件事。

    于是這天夜里，趁家人都熟睡，他跑去廚房，拎了一只肘子，端了一盤燒鵝，還扛上一大捆臘腸熏rou和一壇酒，神兜兜地來了地府。

    忘川河邊，一老一小并肩而坐，閻王老爺吃酒喝rou，好不快哉。

    他歡喜地對凌霈說：“難得還有人惦記我，每到除夕，我這心里就憋屈啊。都是做神仙的，從來沒人供奉我，你看灶王爺，人家那叫一個滋潤，我還想過幾天去他那里蹭點香火?！?/br>
    霈兒說：“您掌管陰司地府，凡人只求現(xiàn)世功利，現(xiàn)世的事都沒搞清楚，誰來管死后的事呢，想不起您來也不稀奇。話說回來，若是行惡之人供奉您，求您將來網開一面，您應不應？”

    閻王老爺哈哈笑道：“小家伙好深的智慧，叫我聽得心里舒服。說來，小龍孫你幾時才能升天歸位？在凡間做個小胖子，憋屈不憋屈？”

    霈兒笑道：“沒有比做人更有趣的了，我爹這么喜歡做人，我也喜歡?！?/br>
    閻王老爺說：“這一世若圓滿，你爹回天庭歸位，你娘呢？”

    霈兒一愣，閻王爺說：“這一世的姻緣，就到此結束了？”

    “若真是這樣，也沒法子?！宾瑑旱?，“我娘只是一朵花?！?/br>
    “瞧我，好好的給你弄得不愉快了?！遍愅趵蠣斦f，“我吃了你的酒菜，總該謝謝你，小龍孫，你來找我，不會是單單這么好心來看看我吧？”

    霈兒便道：“晚輩想求您為我看看生死簿，看那許氏陽壽幾許，我娘要她父親早些發(fā)送了那毒婦，我擔心會有業(yè)報落在娘親身上?！?/br>
    閻王爺笑道：“放心放心，只要上面的人不來搗亂，什么都錯不了，你懂我的意思嗎？”

    霈兒大喜，便許諾過些日子再給閻王爺送吃的來，歡歡喜喜回到地上。

    第二天一早，彪叔就說廚房里少了酒菜，可客棧沒有遭賊的痕跡，也沒有野狼出入的腳印，張嬸就說彪叔老了糊涂了，記錯數(shù)。

    彪叔說他絕不會記錯，生氣地說，要是叫他捉到偷酒菜的小賊，一定狠狠揍一頓。

    霈兒不自覺地捂住小屁股，趕緊跑開了。

    京城里，郎中府內亦是張燈結彩，小孫子的家里雖然窄小，可老夫人心里敞亮，住得自然開心。更是命大孫子告訴畢家族中的人，過年不必到郎中府來叨擾她，至于他們去不去丞相府，她就不管了。

    畢丞相本是被禁足兩年，這次被畢振業(yè)帶回來，自然原樣送到家里，畢振業(yè)如今也另置了私宅單過，與父親再無瓜葛，走動最親近的，便是弟弟凌出了。

    除夕夜里，二山和畢振業(yè)都得到皇帝恩典，允許他們進宮赴宴，他們的官職都只在五品，換做旁人未必有此殊榮，一并連老夫人也受到太皇太后邀請，因此家中沒有準備年夜飯，都按品大妝，進宮享宴。

    除夕宴上，連憶和老夫人，受到太皇太后和皇后的款待，被請到跟前去說話，其他高官貴族見這光景，便知道畢府門楣猶在，對待畢振業(yè)和凌出，也多了幾分客氣。

    而畢振業(yè)從小跟隨父親游走在官場里，認識的人遠比二山要多，一有機會，哥哥便領著弟弟去見人認臉。

    而兩個年輕人，樣貌俊美儀表堂堂，自然是走到哪里，都惹人矚目。

    這一邊，世家小姐們聚在一起，女孩子看著席中的光景，互相竊竊私語。

    沈晴剛從后殿歸來，想吃幾口菜，再去太皇太后身邊陪伴。她才坐下，就聽見邊上幾位在說：“我家舅舅曾到丞相府提親，可惜那會兒的畢丞相多了不得，根本不把人放在眼里。但是如今，他們家這么多官司纏身，就算八抬大轎來接，我舅舅也舍不得把女兒嫁過去了。”

    “話也不能這么說，畢寒汐如今可是皇后娘娘的嫂子，這一層關系，就能壓過所有官司。聽說連帶她母親在西平府，都不用做苦役了，看樣子最后被赦免接回來，也是早晚的事?！?/br>
    “這一家子人真稀奇，都這樣了，那兩兄弟還能和和睦睦?！庇心贻p的女孩子唏噓著，“我們家?guī)孜桓绺绲艿埽瑸榱烁赣H有沒有一碗水端平，就差沒打起來了。”

    沈晴默默吃了幾口菜，便放下筷子，她起身離席，旁人都欠身行禮，在宮女們的擁簇下，她施施然來到太皇太后身邊，此刻畢老夫人和凌夫人都還在，畢老夫人正對太皇太后說：“如今家中一切都要，孫女能嫁給將軍，真真是天恩浩蕩，妾身必當日日焚香禮佛，為我大齊祝禱，為太皇太后皇上和娘娘祈福?！?/br>
    太皇太后笑道：“往后多進宮走動走動，如今你們是皇后的親戚了，便是自家人?！彼龑λ茻熣f，“你那嫂嫂跟著你哥哥離鄉(xiāng)背井的，往后家里的事，皇后便替她多關心一些才是。”

    似煙含笑：“孫兒記著了?！?/br>
    太皇太后又道：“對了，老太太，你家大孫子，是不是還沒成親？”

    老夫人忙道：“那孩子從前一心一意考狀元，如今則要報效皇上，婚娶的事妾身與他念叨過好幾次，他只道是太忙了沒時間?！?/br>
    太皇太后笑道：“現(xiàn)在的年輕孩子，都是這樣，倔強得很，這可由不得他們。這件事我會讓皇后留心的，你且放心，開了春，必定就能有喜事了。”

    老夫人大喜，挽著連憶向太皇太后和皇后叩首行禮，太皇太后便命沈晴將老太太攙扶起來。

    似煙坐在一旁，看見晴兒對老夫人溫柔地笑，她想起之前的事，那時候為了畢寒汐能不嫁西羅國，晴兒到處奔走，如今事情過去了，就好像什么都沒發(fā)生過似的。

    皇后將目光移開，在下面搜索畢振業(yè)的蹤影，果然見他坐在席中，目光正看向這里，不知是擔心祖母和弟妹，還是在看別的什么人，皇后看了他許久，畢振業(yè)都未察覺。

    再后來，老夫人和連憶離開了，換成了別家的夫人小姐來說話，沈晴依舊在姑祖母身邊伺候著，而皇后的目光再次看向畢振業(yè)，又遇見他往這里看。

    皇后端起一杯酒，輕輕抿了一口，這事兒，可不好辦吶。

    正文 218 鴛鴦譜

    除夕之夜，凌霄客棧雖是通向白沙河碼頭的路上唯一的一家店，但并不冷清寂寥，今年更是比往年還要熱鬧。

    小晚披著風衣，被相公摟著看一家人在后門放煙，霈兒興奮地上躥下跳，被他爹吼了幾聲才老實些。

    “冷不冷？”凌朝風問她，順勢又把妻子摟緊些，說：“一會兒我們就回屋子里去，你若喜歡煙火，明年你身體自在了，我們一家子去京城看煙火如何？”

    去京城看煙火，小晚怎么覺得這句話如此熟悉，但她不可能在過去的人生里聽過這句話，便只笑著點頭：“那也要等后年才行，不然剛出生的奶娃娃，帶在路上不方便，我自己也不自在?！?/br>
    凌朝風道：“聽你的?！?/br>
    小晚又說：“我不冷，相公身上暖暖的，可舒服了?！?/br>