“我去收拾孟姑娘住的屋子?！毙⊥碚f著，便離了臥房，到二樓客房來。

    屋子里彌散著藥的氣息，白天她們還在這里說，天天清粥小菜吃得嘴巴沒味道，等連憶身體好了，請彪叔做一大桌好吃的給她。

    小晚打開窗戶通風(fēng)，見月朗星稀，寒風(fēng)一陣陣撲在臉上，她握起右手，捧在心口，默默念：“希望孟姑娘，能嫁給她想嫁的男人?！?/br>
    小晚不知道這個算不算愿望，也不知道將來能不能實(shí)現(xiàn)，可這是她對孟姑娘最虔誠的祝福。

    那之后兩天，客棧很平靜，凌朝風(fēng)去鎮(zhèn)上走了走，李捕頭的確給了他交代。

    這件事凌朝風(fēng)做的不周全，李捕頭他們自然也不地道，算是扯平了。

    凌朝風(fēng)很明白，那畢竟是知府的千金，雖然在他眼里知府也不過爾爾，可人在江湖，比起孟連憶，還有更重要的事，更重要的人。

    凌朝風(fēng)并沒有明說，是二山暴露了行跡，對小晚也只說，孟姑娘在家里養(yǎng)病。小晚沒有糾纏不休，如今她對自己的男人深信不疑，即便有什么事不能合她的心意，她也知道相公那么做，一定有他的道理。

    她最多只是惋惜：“孟姑娘答應(yīng)她jiejie，絕不走她的老路?！?/br>
    這一日，雪霽天晴，小晚早起打掃門前，見陸陸續(xù)續(xù)有人坐著板車驢車經(jīng)過客棧往碼頭去，都是帶著行李背著包袱，像是要出遠(yuǎn)門，或是去很久一陣子的模樣。

    小晚忽然想起來，該是這幾天，她爹也要走了。每年過了元宵，等不到二月，爹爹就會外出打工，通常十一月左右才會回來，去年回來的早，是因?yàn)榱璩L(fēng)去找來的。

    果然，青嶺村里，要外出打工的男人們，都差不多準(zhǔn)備出門了，穆工頭也已經(jīng)打點(diǎn)好行裝，明日就出發(fā)。

    臘月里和許氏大吵一架，還動手打了她，許氏本一氣之下要帶著孩子回娘家，可在王嬸的勸說下，咽下這口氣，好吃好喝地伺候著男人。

    王嬸對她說，她把男人伺候好了，穆工頭才會在小晚面前說幾句好的，為了能從小晚身上撈更多的銀子，這點(diǎn)委屈算什么。

    因此，年里穆工頭倒是過得愜意，妻子也不和他鬧，日日殷勤伺候著，這會兒他要出遠(yuǎn)門了，心里一軟，便是摸出十兩銀子說：“我原想自己攢著，知道你不容易，拿去花吧，給自己買身好衣裳穿?！?/br>
    許氏揣著銀子，心里卻嘀咕，不知這老東西還藏沒藏銀子，也不知這是他的工錢還是閨女給的零花錢，能藏十兩，指不定還有二十兩三十兩，明明回家時(shí)把他里里外外都摸遍了，他是藏在哪里的？

    “我今年夏天回來。”穆工頭說，“年紀(jì)大了，不如從前有力氣，夏日里我回來歇兩個月，初秋再去，臘月回來?！?/br>
    許氏訕訕，口是心非道：“身子骨要緊，我看你不去也成，你開口讓你大女婿養(yǎng)，他還能不答應(yīng)，他們拔一根毫毛比我們的腰還粗?！?/br>
    穆工頭則道：“你聽我一句，沒事別去鬧，哪天真惹怒凌朝風(fēng)，你就不怕文保文娟，將來也被后娘虐待？”

    許氏不理睬他，借口給他收拾東西，又悄悄把包袱摸了一遍，想看看有沒有藏銀子。又惦記著明天他路過凌霄客棧，小晚指不定還要塞錢，她想跟著一起去，之后到了碼頭再把銀子拿回來，可是一開口就被穆工頭拒絕，不叫她跟著。

    隔天，小晚抱著包袱等在店門外，碼頭下午有一趟船，爹爹這會兒不來，她便明天再等，倒是巧，穆工頭就坐今天這班船走。

    父女倆相見，凌朝風(fēng)也在一旁問候，想讓他們能單獨(dú)說話，便去套馬車，預(yù)備親自送岳父去碼頭。

    穆工頭對小晚說：“又是好幾個月沒見了，你氣色越發(fā)得好，個子也長高了?！?/br>
    小晚說：“客棧里吃得好，每天大魚大rou的?！彼戳搜鄹赣H問，“爹爹這個年，過得可還好？我知道您一定盼著我回去看您一眼，可我如今嫁出來了，不想再回去，我在青嶺村沒過過一天好日子，雖然惦記您，可那個地方?jīng)]有值得我留戀的?！?/br>
    “我好著呢?！蹦鹿ゎ^笑道，“她不敢和我鬧，離了我她靠誰去，只是委屈你……罷了，都過去了，晚兒，好好跟著凌掌柜，早些給他生個大胖小子?！?/br>
    小晚笑道：“您自己保重身體，別惦記我。”

    之后凌朝風(fēng)將馬車牽來，攙扶岳父上車，小晚把自己給父親準(zhǔn)備的東西放在車上，又往父親懷里塞了一大袋銅板，說是銀子不好使，還是銅錢方便些，叮囑他照顧好自己，她就沒跟著，只讓凌朝風(fēng)去送了。

    她站在路邊張望父親離去，張嬸出來，溫柔地說：“放心吧，你爹會照顧好自己的?！?/br>
    小晚道：“我也沒什么擔(dān)心的，過去都習(xí)慣了他這樣出遠(yuǎn)門，其實(shí)把他盼回來也沒有指望，后娘照樣打我，他只當(dāng)做沒看見。不過，至少他沒打過我，哪怕后娘急得上躥下跳，他也不會對我動手，我心里是明白的?！?/br>
    張嬸輕嘆：“家家有本難念的經(jīng)，那天孟大人一耳光打得他閨女臉都歪了，還是不是親爹了?！?/br>
    小晚擔(dān)心地說：“不知道孟姑娘現(xiàn)在怎么樣了，希望她別挨打，她身體還沒好呢。變成這樣子，我真寧愿她繼續(xù)在鎮(zhèn)上做個小賊?！?/br>
    她們進(jìn)門，把桌椅擦一擦，指不定天黑了會有客人來吃飯，彪叔來問她們晚飯想吃什么，之后又去找二山，卻是在后院喊了一圈沒人應(yīng)，便跑來前頭問：“見著二山?jīng)]有？”

    小晚和張嬸都搖頭：“他不是在屋子里念書？”

    眾人往后院來，二山的屋子里，書本堆滿炕頭，瞧著并沒什么古怪，但是人不見了，門口的冬靴也穿了出去。

    “這孩子去哪兒了，幾時(shí)走得？”張嬸嘀咕道，“平日里出門都會招呼一聲，今天這是怎么了，難道只和掌柜的說了？”

    半個時(shí)辰后，才把凌朝風(fēng)盼回來，小晚跑來問：“相公，你知道二山去哪里了嗎？”

    凌朝風(fēng)淡淡道：“馬廄里少了一匹馬，我本以為他去放馬了，看來是真的出去了?！?/br>
    小晚說：“他會去哪里？”

    凌朝風(fēng)濃眉微蹙，頗有些生氣：“他若是昏頭了，便隨他去。既是自找的，自己受著吧?！?/br>
    小晚聽不大懂，可她知道相公生氣了，之后張嬸和彪叔也沒再提起，像是有默契，直到夜里洗澡時(shí)，張嬸悄悄說：“那傻小子，興許去找孟姑娘了?！?/br>
    小晚很驚訝：“二山？去找孟姑娘？”

    張嬸笑悠悠，問她：“你什么都沒瞧出來？”

    “瞧出什么？”

    “自己和掌柜的終日卿卿我我，就看不到別人眼里的情意了？”張嬸笑道，“傻丫頭，你那二山小哥哥，動了凡心了?！?/br>
    小晚總算明白了，激動地問：“二山看上孟姑娘了？”

    她本是有些高興的，但凌朝風(fēng)還在生氣，她只能乖乖陪在一邊，不敢瞎起勁，不然連她也挨罵，夜里兩人相擁而眠，小晚輕聲問：“相公，二山還沒回來呢?！?/br>
    凌朝風(fēng)卻冷冷地說：“睡覺?！?/br>
    小晚這一夜，做了很多奇怪的夢，而隔天一早，客棧的門就被拍響，聽的是李捕頭的聲音，大聲喊著：“凌掌柜，開門?！?/br>
    他們披著衣裳下來開門，平日里都是二山來做，今天他不在，凌朝風(fēng)只能親自動手，門開了，李捕頭就嘆氣：“凌掌柜，你們客棧近來真是不消停，我和縣太爺都不好做啊?！?/br>
    小晚躲在相公身后，只聽李捕頭說：“快去知府衙門一趟，你家二山被抓了，昨晚打了一頓，今天還要打呢，去晚了，可別打死了。”

    正文 050 玉指環(huán)怎么不靈了

    地方衙門無生殺大權(quán)，不敢輕易弄出人命，打人往往每日二十板子為限，分?jǐn)?shù)日打完，絕不會輕易就將人打死。

    李捕頭是衙門的人，卻還這般敬告凌朝風(fēng)，可見二山是遭了私刑，外人未必知道，如此，生或死便沒定數(shù)了。

    凌朝風(fēng)抱拳道：“近日總給李大哥添麻煩，待我解決這件事，再向李大哥告罪，好生請您吃頓酒?！?/br>
    李捕頭嘆道：“酒就免了，縣太爺也命我傳句話。凌掌柜，新君即位，一朝天子一朝臣，客棧在京中雖與高官貴人多有往來，可將來如何誰也不知道，還望多謹(jǐn)慎。”

    “多謝。”凌朝風(fēng)神情嚴(yán)肅，李捕頭也不開玩笑，張嬸從急匆匆跑出來，塞了一大包咸鴨蛋讓他帶回去給孩子們吃，李捕頭謝過，便是大大方方地走了。

    小晚轉(zhuǎn)身就沖上樓，要為丈夫準(zhǔn)備出行的穿戴，可凌朝風(fēng)卻一直悠哉悠哉，還讓彪叔準(zhǔn)備了早飯，急得她在樓上喊：“你快上來換衣裳，快來。”

    可是相公理也不理她，只有張嬸沖她擺擺手，要她別著急。

    足足磨蹭了一個時(shí)辰，才把人送到門口，小晚踮著腳給相公系風(fēng)衣的帶子，凌朝風(fēng)故意說：“我還沒戴護(hù)膝?！?/br>
    小晚說：“今天不冷?！?/br>
    凌朝風(fēng)又好氣又好笑：“原來二山比我還重要？”

    小晚卻十分著急：“李捕頭可說了，別去晚了叫二山被打死?！?/br>
    好容易把相公送出門，小晚終于記起來叮囑，大聲喊：“相公，路上小心。”

    凌朝風(fēng)走遠(yuǎn)了，小晚才松了口氣，卻聽張嬸在背后說：“他不在衙門被打死，回來也怕要被掌柜的打殘了。”

    小晚驚恐地看著嬸子：“相公他……”

    張嬸說：“我不是與你講過，掌柜的對二山教導(dǎo)很嚴(yán)，二山雖不是老夫人的養(yǎng)子，他是把二山當(dāng)親弟弟對待的。二山不喜歡舞刀弄槍，掌柜的就不逼他，他喜歡念書寫字，就給他請最好的私塾先生，為了他能有出息，花了好些心思的。你說這一出鬧的，臭小子挨頓打算什么，知府大人若是惱了，勾去他院試的資格，麻煩就大了?！?/br>
    小晚問：“那會怎么樣？還能考秀才嗎？”

    張嬸算了算說：“院試三年兩回，這回不成，挨到明年夏天還不算太久，可鄉(xiāng)試三年才一回，錯過今年八月的鄉(xiāng)試，就要再等三年，可萬一考不上呢？”

    考不上，便是三年又三年，一眨眼興許就是十年，怪不得村里的秀才老先生考了一輩子，一輩子就這么過去了。小晚光是想一想，都覺得好辛苦。

    張嬸嘆道：“能趕上今年的話，好歹便宜了三年不是？掌柜的自然不會輕易讓他錯過，可少不得人情往來要去周旋，我們和知府本沒有瓜葛，這下偏要牽扯上，日后還不定會不會有別的麻煩。莫說掌柜的生氣，我也生氣，這孩子怎么就不懂事了呢?！?/br>
    小晚輕聲說：“嬸子不是說，他動了凡心嗎？”

    彪叔端著小晚的早飯出來，一大碗熱騰騰的疙瘩湯，招呼晚兒過去吃，一面卻笑呵呵說：“年輕人血?dú)夥絼?，男娃沒點(diǎn)熱血沖動，娘兒兮兮的，我才看著惱火呢?！?/br>
    張嬸瞪著他：“就是跟著你不學(xué)好的?！?/br>
    彪叔伸手摟過她，眼中滿是喜歡，愛不夠似的說：“娶媳婦的本事，自然要跟我學(xué)才行?！?/br>
    張嬸面兒微紅，輕聲罵道：“孩子看著呢，沒臉沒皮的。”

    見叔和嬸子恩恩愛愛，小晚樂呵呵地笑著，被張嬸催促趁熱吃，小晚一面塞得臉頰鼓鼓的，一面口齒不清地說：“二山娶了媳婦，還在店里住嗎，那咱們以后又能多一個人了。”

    張嬸笑道：“傻丫頭，他若當(dāng)了官，自然有自己的官邸，若不在京城，也未必在我們這里，將來便是天南地北要分開的。”

    小晚一怔：“要分開？”

    張嬸道：“這是自然的?！?/br>
    小晚早已把二山當(dāng)家人當(dāng)哥哥，忽然說將來難免分開且隔得很遠(yuǎn)，不免有些惆悵，她活了十七年才得來的親人們，原來也終是要散的。

    吃過早飯，小晚勤快地將客棧上下打掃干凈，給路過的行人送了幾回水，快到晌午時(shí)，一輛馬車踏著香氣而來，臘月以來，好久沒見思韻閣的人了。

    馬車上坐著岳懷音和素素，她們將車停下，在窗口與小晚招呼，素素笑道：“晚兒，你在等我們嗎？”

    小晚擺擺手，敷衍了幾句，所謂家丑不可外揚(yáng)，這點(diǎn)道理小娘子明白得很。

    岳懷音一如往日溫婉嫻靜，馬車不久便離去，但等她們帶著貨折回來時(shí)，剛剛好凌朝風(fēng)也駕著馬車回來了。

    二山是被彪叔從車上扛下來送進(jìn)門的，不僅身上挨了打，臉上也不好看，額頭上有傷口，嘴巴腫得老高，小晚光是看著，就心疼得淚眼盈盈。

    凌朝風(fēng)卻是怒意滿滿，毫不憐惜，還責(zé)備小晚：“你難受什么，打在你身上了？”

    小晚覺得凌朝風(fēng)太狠心了，一時(shí)不想理他，跟著彪叔去照顧二山，便把岳懷音的事給忘了。

    門外頭，岳懷音特地下車來，好心問道：“凌掌柜，這是怎么了，二山小哥怎么被人打成這樣。”

    “在外頭闖禍，年紀(jì)小不懂事，叫岳姑娘擔(dān)心了?！绷璩L(fēng)客客氣氣，也不攆人，反是相邀，“岳姑娘到店里坐坐，喝口茶暖暖身子?！?/br>
    岳懷音自然識趣，忙道：“你們正忙呢，我怎好添亂，這便要走了。凌掌柜，大家都是自己人，若有什么我能幫得上忙的，還請不要客氣。”

    凌朝風(fēng)道謝，目送岳懷音離去，一時(shí)怒氣又在臉上浮現(xiàn)，大步往后院去，卻見小晚突然攔在門前，沖他嘿嘿笑。

    “相公?！毙⊥淼穆曇糗涇浥磁?，抓著凌朝風(fēng)的衣袖說，“你渴不渴餓不餓呀，我給你做吃的可好，一路辛苦了，上樓歇會兒唄?！?/br>
    小娘子眼眸一顫一顫的，心虛得很，手指緊緊抓著自己的衣袖，明擺著就是要攔他不讓他去見二山，凌朝風(fēng)冷然道：“我教二山，你不要插手，要不你來教？”

    小晚巴不得說“我來教”，可說出口恐怕就該輪到她被教訓(xùn)了。

    眼見丈夫滿身寒氣地往二山屋子去，小晚握起右手，心中默默念，要讓凌朝風(fēng)上樓歇著，千萬別打人。

    本以為凌朝風(fēng)會立刻轉(zhuǎn)身回來，可他眨眼就進(jìn)了門，接著彪叔和張嬸都被趕出來，小晚舉起右手看了又看，玉指環(huán)不靈了？

    鞭打聲傳出來，聽得小晚心驚rou跳，好在沒有打很久，三兩下的樣子，屋子里就安靜了，張嬸幽幽地說：“不會被打蒙了吧，還是打死了？”