小晚茫然地回頭，那男人一怔，忙松開手，連聲道：“失禮失禮，在下認錯了人，實在抱歉。”

    認錯人？小晚還沒反應(yīng)過來，那人似乎看到了要找的人，徑直往前追去，小晚踮著腳看，不遠處，有一個同樣穿著白衣綠裙的女子，很快就被那個男人追上，他們似乎還發(fā)生了爭執(zhí)……

    “大姐？”

    突然，熟悉的聲音傳來，小晚心頭一顫。

    “娘！是大姐，我看到大姐在這里?！钡艿艿拇笊らT，完全遺傳了繼母，還有她的壞心眼。

    很快，兩個七八歲的孩子圍著小晚，一個是弟弟文保，一個是meimei文娟。

    繼母進門后接連生下一女一兒，頭胎生的女兒，滿心不滿意。小晚那時候才九歲，嬰兒一哭繼母就發(fā)狂，拿釘鞋底的針扎她，用鞋底板抽她，現(xiàn)在想想，她這小身子骨也實在結(jié)實，怎么摧殘都沒垮，敢情親娘和jiejie把她們的生命都續(xù)在自己身上了。

    “嘖嘖嘖，這不是我們新娘子嗎？”許氏搖搖擺擺地走上來，認出這衣衫鮮亮穿金戴銀的小娘子就是繼女，心里說不出的滋味，將她上上下下打量，冷笑道，“真是過上好日子了，良心也被狗吃了，真沒見過哪家閨女嫁出去，連回門的規(guī)矩都不懂?！?/br>
    許氏像是養(yǎng)成了順手的習慣，說著就來擰小晚的臉頰，恨恨道：“見了我怎么不喊人，小賤人，你啞巴了？”

    “放開我！”小晚猛地用力，把許氏推開了，瞪著眼睛怒視她，大聲道，“說話就說話，你別動手動腳?！?/br>
    許氏一個踉蹌，撞在身后的攤子上，腰里疼得直皺眉，兒子文保見娘被推開，便上來用腳踢小晚，一邊踢一邊打：“叫你推我娘，你這個喪門星?！?/br>
    可下一刻，他就被人揪著后領(lǐng)拎起來，小家伙雙腳亂踢，嚇得哇哇大喊：“娘！娘，救我?！?/br>
    許氏呆呆地看著高大的男人把自己的兒子拎在半空，終于緩過神來，大喊大叫：“殺人啦，來人啊……”撲上來對凌朝風又踢又打，“你放開我兒子，放開我兒子?！?/br>
    正文 028 你不記得我了，是嗎？

    凌朝風只稍稍用力，就把穆文保扔了出去，孩子滾在地上，嚇得哇哇大哭。許氏轉(zhuǎn)身從地上抱起兒子，尖聲喊著：“文保，摔疼了沒有，文保，讓娘看看?！?/br>
    小晚跑到丈夫身邊，凌朝風挽住了她的手，圍觀的路人越來越多，可卻不是來關(guān)心許氏母子，而是瞧見玉樹臨風的凌朝風，和他身邊漂亮的小娘子。

    夫妻二人走在人群里，本也是很顯眼的一對，但人來人往的時候，大家都專注各自的買賣和玩樂，但此刻停下腳步，目光便是挪不開了。

    熟悉的人之間竊竊私語，揣測著凌朝風是什么來頭，又為什么要和一個孩子過不去。

    “我們走吧?！毙⊥淼?。

    凌朝風沒有說什么，挽著她的手便一同離開，凌朝風氣勢非凡，無須他們動手撥開人群，所到之處，路人自然的就讓開道了。

    但沒走幾步，便聽許氏哭罵：“穆小晚，我辛辛苦苦把你養(yǎng)大，供你吃供你穿，給你當娘又做爹的，我哪里對不起你？大家給我評評理，我把繼女當親生的養(yǎng)大，給她找好人家嫁過去，結(jié)果她就帶著女婿回來打我們，你們看，把孩子摔成這樣……”

    人群里不少青嶺村的鄉(xiāng)親，認得小晚，便知道她身邊的男人是凌霄客棧的掌柜，原來傳說中的凌掌柜是這般模樣，且不說樣貌如何，見他如此待小晚，都暗暗感慨小晚的苦日子到頭了，福氣來了。

    離得遠一些后，小晚的心也平靜了，看看日頭的方向，便對丈夫說：“我們?nèi)フ覌鹱铀麄円黄鸪燥?，相公，我餓了?！?/br>
    凌朝風頷首：“彪叔在茶樓包了雅間，吃過飯要不要一起去聽書？”

    “嗯?！毙⊥硇α耍粗煞虻哪抗?，充滿了感激，“相公，謝謝你?！?/br>
    “謝什么，傻乎乎的?！绷璩L嗔笑。

    “有你在，我什么都不怕，我再也不會怕她?！毙⊥砟抗鈭砸?，“哪怕將來我一個人時遇見她，我也不會再讓她欺負，我會吃很多飯，長高長大一些，我就能打得過她了?！?/br>
    這讓凌朝風很意外，方才見個鄰居，便讓她心慌意亂，見到繼母反而變得勇敢，可見，讓她恐懼的是過去的經(jīng)歷，而非繼母本身，至少現(xiàn)在她不用再怕那個婆娘，可是過去的苦刻在心里，她一定很害怕哪一天，又過回那樣的日子。

    “回家，我教你幾招擒拿，好不好？”凌朝風笑著，可心思一轉(zhuǎn)，目光驀然變得幾分色氣。

    “我怎么覺得，你想要欺負人?！毙⊥碥涇浀匾恍?，含嗔含嬌，“可不許欺負我。”

    話音才落，不遠處傳來女子的聲音，生氣地喊叫著：“衛(wèi)騰飛我警告你，你再抓我，我就咬舌自盡。”

    那男子則冷靜地說：“敬酒不吃吃罰酒，是你自找的。”

    說罷，單手將那年輕女孩子扛在了肩頭，那姑娘和小晚一樣，穿著白衣綠裙，而扛著她的男人，便是剛才認錯自己的那一位。

    “放開我，放開我……”姑娘在男人的肩上拳打腳踢，還死命抓他的頭發(fā)，看起來就好疼好疼，可是男子不為所動，扛著那姑娘疾行而去。

    小晚看得怔怔的，瞄了一眼凌朝風，見他含笑，便弱弱地問：“要是我不聽話，你也會這樣待我嗎？”

    凌朝風搖頭，卻是說：“你不敢不聽話?！?/br>
    小晚揚起長眉，撅著嘴說：“我怎么不敢呀？反正……你才舍不得這樣對我?！?/br>
    兩人嬉鬧玩笑著，便去找張嬸和彪叔，把許氏那一出忘得干干凈凈，吃過午飯在茶樓聽書，凌朝風覺得聽得怔怔出神的嬌妻的模樣，比說書人嘴里的故事有意思多了。

    這會兒功夫，許氏帶著兒子女兒回到了青嶺村，一路上遇見村里的人，明著暗著提她們母子被大女婿打的事，把她氣得幾乎瘋了、一回家就摔摔打打，孩子的哭聲傳出來，她則尖叫著：“我讓你哭，你個討債鬼?！?/br>
    外頭聽著，像是打孩子，這在穆家不稀奇，從前她哪一回不是把繼女往死里打，但這會兒王嬸推門進來勸，卻只見許氏拿著竹尺抽炕上的棉被，兒子女兒是嚇得不輕，可一下都沒打在他們身上。

    王嬸撇撇嘴，上來勸：“大過節(jié)的，你何必呢，快喝口水消消氣?！币幻鎸z孩子說，“別哭了，去嬸子家里拿月餅吃。”

    兩個孩子哭著跑了，許氏氣得癱坐在炕上，抹了一把眼淚說：“我活這輩子，幾時像今天這樣丟人現(xiàn)眼，早知今日，我當初就該讓她爹把這孽種送走?！?/br>
    她哭哭啼啼的，王嬸勸了半天，說：“等你男人回來，讓他去說道理，她不把你放在眼里，還不把親爹放在眼里嗎？你別著急，日子還長著呢，你就看小晚今天那穿金戴銀的模樣，客棧里家底不知有多厚，受點委屈算什么，將來若能從她身上撈一些，才是正經(jīng)事?！?/br>
    許氏冷哼：“怎么拿，你看那凌朝風，模樣是不賴，可發(fā)起狠來，我真怕他一手就捏斷我們文保的脖子。”

    說著，她又后怕地哭了幾聲：“我就這一個兒子，我嫁到這家來，到底圖什么，哪一個都指望不上……”

    王嬸勸道：“古話說得好，君子報仇十年不晚，你著急什么呢，咱們再看看客棧到底什么情形，總有一天，讓他們跪在你腳下給你磕頭。不說別的，你總是她娘吧，她不認也得認，等老穆回來，你別和他吵吵，先哄著他，讓他知道你委屈，讓他明白是他閨女對不起你，你給穆小晚謀了這么好的人家，可她恩將仇報。”

    許氏瞇著眼睛，從細縫里透出寒光，咬牙切齒：“我死也不會放過她?！?/br>
    而此刻，白沙鎮(zhèn)茶樓里，笑聲不斷，直到日暮時分，故事才講完了。小晚意猶未盡，彪叔便在邊上攛掇：“好聽吧，晚兒，回頭叔再帶你來聽?！?/br>
    張嬸便訓斥丈夫：“都跑來聽書，還做不做生意了，你別把晚兒帶壞了?！?/br>
    而他們聽書時吃了不少點心，便不在鎮(zhèn)上吃晚飯，一同坐著馬車回客棧去。

    街上人多，馬車停在鎮(zhèn)口，小晚和張嬸互相依偎，像母女一般邊走邊逛，漸漸的人少了，張嬸忽然說：“小晚你聞聞，這香氣，我剛才在街上就聞見了。”

    循著香氣，她們在街邊找到了一家叫思韻閣的胭脂鋪，店里已是燈火通明，琳瑯滿目皆是各色各樣精致的胭脂水粉，店門外的香氣有些混雜，可是剛才離得遠時，那獨特的氣息最最明顯。

    “娘子，進來看看呀。”有體面的中年婦人來張羅生意，熱情地說，“我們店里有京城里最好的胭脂，宮里的娘娘都用這種?！?/br>
    張嬸卻忽然止步，客氣地說：“天色不早了，我們改日再來看?！?/br>
    小晚自然聽她的，又男人們跟了上來，一行人便走開了。

    回到客棧，各自洗漱，玩了一整天，竟是比干活還要累，凌朝風回房時，小晚已經(jīng)躺下了，等他也躺下，妻子便鉆進懷里纏著他，軟乎乎地說著：“相公，我困了。”

    可是今天，嬉鬧玩耍聽說書，還和繼母鬧了一場，經(jīng)歷太多的事，入夢便變得亂七八糟。

    夢回小時候，變成了孩提時的她跟著別人去趕集，結(jié)果被繼母抓回去，各種鞭子棍子往身上招呼，曾經(jīng)的疼痛深刻在記憶里，于是在夢里變得那么真，小晚又哭又喊，等她被凌朝風搖醒時，臉上滿是淚水。

    “做噩夢了？”凌朝風輕輕擦去她的淚水，溫和地哄著，“不怕，我在呢。”

    小晚抽噎了幾聲，猛地抱住了丈夫，凌朝風慢慢坐起來，把她摟在懷里。小晚貼在丈夫的心門口，能感覺到胸腔里堅實的力量，她忽然問：“相公，你為什么要娶我，你喜歡我嗎？”

    凌朝風嗔笑：“你不記得我了，是嗎？”

    小晚茫然地抬起頭：“不記得你？”

    凌朝風說：“我們見過的，成親前我們就見過面。”

    小晚更茫然了，即便凌朝風詳細地說了初遇的經(jīng)歷，小晚還是記不起來，她完全不記得自己見過凌朝風這號人物，這樣高大挺拔玉樹臨風的男子，若是見過，怎么會不記得呢？

    為了想這件事，她倒是把夢里的恐懼忘了。

    而凌朝風則輕輕把嬌妻放下，輕輕脫下她的衣衫，用纏綿的吻安撫她惶恐不安的心，小晚如今已經(jīng)完全經(jīng)不起夫君的撩撥，嬌嗔幾聲，就乖乖地被吃得干干凈凈。

    后來的幾天，小晚總是和張嬸念叨，說她不記得和相公見過面，張嬸都被她念叨煩了，說：“記不記得有什么要緊，你們現(xiàn)在成了夫妻，一輩子都在一起?！?/br>
    小晚聽著可歡喜了。

    然而這一日，衙門的人突然來了，小晚急匆匆跑來店堂，以為客棧又出什么事，但他們只是來客棧外張貼告示，好讓來往的人看見。

    小晚不認字，只能聽那捕快對凌朝風說：“皇上宣布退位，將皇位傳給四皇子，元旦新君登基，要改年號了?！?/br>
    正文 029 相公的名字

    凌朝風請他進店喝口茶，那捕快謝過，說：“待新君登基，便要大婚，這幾日各地高官貴族的千金都往京城去參加選秀，有路過咱們這里的，縣太爺總要殷勤照應(yīng)，我們忙著呢?！?/br>
    只見張嬸包了切好的醬牛rou，熱情地塞到捕快手里：“您晚上加個菜，下回不當值，便來店里喝酒?！?/br>
    彼此客氣了幾句，那人便走了，小晚再看貼在墻上的告示，實在沒幾個字認識。

    只因白沙河碼頭到白沙鎮(zhèn)，有二十里地路上沒村沒店的，凌霄客棧便成為唯一可周轉(zhuǎn)的地方，朝廷有什么大事，衙門總是要往這里知會一聲，雖然凌霄客棧在當?shù)匕傩兆炖锩暡淮蠛茫璩L在衙門里，倒是很吃得開。

    “你認得幾個字？”凌朝風走來，笑問，“念給我聽聽。”

    小晚紅著臉，咕噥道：“明知道我不識字，還要取笑我。”

    凌朝風卻問：“想學嗎，想學的話，咱們就正經(jīng)地學，不鬧著玩的。將來咱們有了孩子，娘親若不認字，怎么教他們？”

    小晚的臉更紅了，見張嬸捂嘴偷笑著走開，她輕輕捶打了夫君一下，急道：“青天白日的，哪個要跟你生孩子了。”

    她轉(zhuǎn)身要跑，被凌朝風捉回來，正經(jīng)說：“晚晚，想念書嗎？”

    小晚忙站定了，認真地點頭：“想，可是現(xiàn)在念書還來得及嗎？”

    “來得及?！绷璩L把二山叫了出來，讓他找從前念的啟蒙書。

    他們回到店里坐下，不多久二山送來一本《三字經(jīng)》一本《千字文》，凌朝風說：“把這兩本書的字認下背下，就差不多了。記賬也好，將來……”

    小晚不等他說出什么教孩子的話，就把書搶了過去，含笑瞪了他一眼，不許他胡說。然后愛惜地翻開書頁，甚至湊到鼻尖，聞了聞油墨的香氣。

    張嬸笑問：“誰來教，怎么學？是正經(jīng)請個先生，還是掌柜的你自己教？”

    凌朝風道：“到九月才有大客來，我正好閑著，我自己教便是了?！?/br>
    小晚專注地翻著書頁，雖然不認得幾個，可她終于也能念書寫字。村里雖然只有男娃可以上學，可家里只要不太窮，也會把女娃送到秀才家認幾個字，小晚自然沒這樣的機會，她七歲就去后山砍柴了。

    一頁一頁地翻，忽地眼睛一亮，小晚指著那一句“曰國風，曰雅頌。號四詩，當諷詠?！敝械娘L字，笑意盈盈地看著凌朝風：“相公的名字?！?/br>
    張嬸哎喲一聲：“我可待不下去了?！?/br>
    見他們都跑了，小晚羞得滿臉通紅，凌朝風卻道：”既然要學了，不許瞎糊弄，九月前把《三字經(jīng)》背下來，重陽節(jié)有大客人來，重陽節(jié)前，我便要考你的。過了重陽節(jié)，咱們再學千字文。”

    小晚抱著書，認真點頭：“我一定背下來?！?/br>
    彪叔把炒好的栗子送出來給小晚吃，見她捧著書，笑道：“咱們店里，又要多一個讀書人了？”

    小晚想到這書是二山的，便問：“二山哥哥，你也念書嗎？”

    凌朝風則道：“明年開春，二山就要去考秀才?！?/br>
    小晚很驚訝，見二山站在邊上笑，他靦腆地摸摸自己的腦袋：“還不定考不考得上呢。”