“所以他們才會千方百計(jì)地同鎮(zhèn)遠(yuǎn)候聯(lián)姻，將鎮(zhèn)遠(yuǎn)候拉下水。如果不能同流合污的話，正好以安平作為人質(zhì)！”

    “這還不是最糟糕的?！卑倮锞艧o奈道，欲言又止：“希望只是我多慮。”

    “?。俊敝Z雅瞬間覺得有種泰山壓頂?shù)腻e(cuò)覺。

    “你還記不記得，我曾經(jīng)跟你說過，皇上意欲傳位于楚卿塵，鎮(zhèn)遠(yuǎn)候曾經(jīng)三次上書表示抗議？”

    諾雅點(diǎn)點(diǎn)頭，立即領(lǐng)會過來百里九的意思：“你是說，如今鎮(zhèn)遠(yuǎn)候態(tài)度尚且不明，難分?jǐn)澄?，是嗎？?/br>
    “兩家在這時(shí)突然提出聯(lián)姻，事態(tài)復(fù)雜，朝廷自然不敢冒然發(fā)兵平亂?！?/br>
    諾雅的心也是一沉，原本反軍不足為慮，若是鎮(zhèn)遠(yuǎn)候雪上加霜，冷不丁地捅一刀子，的確是麻煩事。

    百里九長嘆一口氣，愁眉苦臉地道：“只道此行定然不是什么好差事，哪曾想到會是龍?zhí)痘ue？你我二人單槍匹馬，這不是上趕著去送死嗎？”

    “楚卿塵應(yīng)該有別的安排吧？”諾雅將信將疑道：“否則就憑借你我二人，怎么也抵不過對方數(shù)萬兵馬。生死是小，豈不耽擱軍情？”

    百里九不屑地瞥了她一眼：“你又中了他的美男計(jì)了吧？你果真以為他是什么重情重義的好人？安平那是他的親堂妹，他還不是一樣指婚給一個(gè)反賊之子做寡婦？”

    一句話反駁得諾雅啞口無言?；橐龃笫?，對于一個(gè)女孩子來說，那是一輩子的幸福，可能一生也就這一次。無論是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯果真與湖廣巡撫勾結(jié)也罷，還是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯被蒙在鼓里，并不知情，安平總是一個(gè)不諳世事的孩子，最后，可能受害的，也只有她一個(gè)。

    諾雅不喜歡安平，甚至有些厭惡她的不擇手段，但是這件事令她心里有些惋惜，而且，也讓她知道了，什么叫做帝王無情。

    百里九與她能夠猜想得到的事情，他楚卿塵身居高堂，縱觀天下，七竅玲瓏，也定然能夠考慮到。他并不阻攔這場親事，反而還親筆賜婚，并且借這場婚事為由頭，給了百里九南下的借口。換做諾雅，她做不出。

    而如今，適才還對著自己含情脈脈的楚卿塵，卻是親手將自己推進(jìn)那龍?zhí)痘ue當(dāng)中，還親手?jǐn)財(cái)嗔俗约嘿囈陨媾c拼殺的利爪。

    全天下再也沒有第三個(gè)比她和百里九更適合去送死的人選了。理由，那夜在畫舫之上，皇上已經(jīng)說得明明白白。

    而失去了所有依仗，赤手空拳，又與鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯有過恩怨的她們，也不會令湖廣巡撫心生警惕 ，怕是心底早就不屑一顧了。

    可能，真的像百里九所說的，在楚卿塵的心里，無論什么，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及他的天下重要。

    “夫人，等馬車過邯鄲城的時(shí)候，你就下車吧?！卑倮锞沤?jīng)過一番深思熟慮之后，開口道。

    “沒門，想都不要想?！?/br>
    “我不心疼你，我心疼孩子。”

    “現(xiàn)在看出我的地位來了，在你心里，還是兒子重要是吧？”諾雅無理取鬧。

    “你跟著只會添麻煩。”

    “是啊，去見你青梅竹馬的小情人，自然嫌我礙眼了。百里九，想死灰復(fù)燃是不是？老娘我絕不給你這個(gè)機(jī)會！”

    百里九無奈地嘆口氣，破口大罵：“楚卿塵真不是個(gè)東西。”

    諾雅也點(diǎn)頭：“對，就不是個(gè)好玩意兒！”

    “等咱們回來，就再也不伺候他了，安心養(yǎng)娃?！?/br>
    “我現(xiàn)在就想撂攤子?！?/br>
    “現(xiàn)在撩不得，已經(jīng)在坡上了?！?/br>
    兩人開始陷入一陣沉默，誰也不說話。

    他們說是說，罵是罵，但是都心知肚明，覆巢之下，安有完卵，如今正是危急的時(shí)候，若是兩人再置之不理，一旦三皇子得手，將軍府必然也要受到牽連。

    而且朝廷還不能就此冒然發(fā)兵。其一，并無真憑實(shí)據(jù)，這一切也全都是兩人的猜度而已，師出無名；其二，一旦三皇子狗急跳墻，又是在摸不清鎮(zhèn)遠(yuǎn)候心思的情況下，形成南北對峙，也不好收拾；其三，對方的反軍與朝廷兵馬混編，這許多年來沒有走漏一點(diǎn)風(fēng)聲，大軍內(nèi)部所有武將，只怕已經(jīng)全都是三皇子的人，那么，戰(zhàn)事一起，這原有幾萬兵馬必然首當(dāng)其沖，全軍覆沒。

    而諾雅與百里九需要做的，就是試探鎮(zhèn)遠(yuǎn)候心思，摸清朝廷編制與反賊兵馬，再審時(shí)度勢，權(quán)宜行事。

    ☆、第一百一十九章 巨大的數(shù)字反差

    兩人一路上行得并不急，一是顧念諾雅的身子，二是擺得譜大，就有些麻煩，一路上太過招搖。每過一座城池，總是會有當(dāng)?shù)毓賳T列隊(duì)相迎，接風(fēng)洗塵，奉迎巴結(jié)。兩人既來之，則安之，該吃吃，該喝喝，好拿的就拿，就如同游山玩水一樣，走走停停，也是愜意。

    一行人趕至湖北境內(nèi)的時(shí)候，安平與巡撫之子范進(jìn)祥的婚期將近。早就有巡撫派出的官員候在城門口等候，沿路殷勤送至巡撫衙門附近的驛站之中。說是婚期將近，巡撫事務(wù)繁忙，不可開交，委實(shí)抽不出身，待晚上再為二人接風(fēng)洗塵。

    百里九問起，才知道鎮(zhèn)遠(yuǎn)候的送親隊(duì)伍已經(jīng)在前兩日抵達(dá)了，宿在巡撫給準(zhǔn)備的一所宅院之中。

    官員看似說話謙恭客氣，但諾雅與百里九心知肚明，這是巡撫給二人的一個(gè)下馬威。百里九如今并無一官半職，只是空頂了一個(gè)九皇子與欽差的名頭，而只要宣讀完圣旨，交了皇差，也就連欽差的名頭都不算了。所以，巡撫是并未將二人放在眼里。

    諾雅與百里九并不計(jì)較，反而心中竊喜，安安穩(wěn)穩(wěn)地洗去滿身風(fēng)塵，該吃吃，該喝喝，談笑自若。休息片刻后，百里九不放心諾雅的身體，差人去外面請一位郎中進(jìn)來，給諾雅請脈。

    元寶自告奮勇，被驛站的伙計(jì)攔住了：“大人對這里人生地不熟的，還是小的跑腿吧?！?/br>
    百里九賞了他銀子，立即眉開眼笑地殷勤道謝，一溜煙地跑出去，不過兩盞茶的時(shí)間，就有一個(gè)青衫白面短須的郎中，背著藥箱跟隨在伙計(jì)身后進(jìn)來，介紹說是城中神醫(yī)妙手。

    諾雅斜靠在床上，對于百里九的細(xì)致入微早已習(xí)以為常，乖乖地將手腕伸出去。

    郎中閉目沉吟片刻，方才微笑著頷首道：“貴夫人及胎兒皆安然無恙，沒有什么問題。只是長途跋涉，唯恐有水土不服的癥狀，還需固本培元，多補(bǔ)氣血，以防萬一。老夫開一藥方，差人到藥店之中抓上十劑湯，一日兩劑，按時(shí)服用，那是最好。”

    老大夫?qū)ⅰ笆畡睅鬃忠У帽容^重，笑得意味深長，百里九又聞他身上并無一點(diǎn)藥香氣味，心里一動，將老大夫讓至桌旁，命人取過筆墨紙硯，老大夫不過略一沉吟，便筆走游龍，將所需藥材盡數(shù)開具。

    百里九將藥方交給守在門口的士兵，吩咐到藥堂按方拿藥，將他打發(fā)走了，然后轉(zhuǎn)身對大夫朗聲道：“我連日顛簸，舊日腰疾也犯了，大夫可會針灸推拿？”

    大夫頷首：“正是家傳絕學(xué)?！?/br>
    百里九遂閉了門窗，袒露后背，平爬榻上：“自尾椎向上三寸處皆酸痛難忍?！?/br>
    大夫近前，屈兩指在榻上示意屈膝見禮，壓低聲音道：“九爺，在下是暗夜麾下王潮，代號蒼鷹，奉命至此負(fù)責(zé)偵探反軍一事?！?/br>
    暗夜是大楚朝廷的一個(gè)秘密組織，由皇帝親自統(tǒng)領(lǐng)，成員潛伏遍布天下，嗅覺敏銳，乃是皇帝密布在大楚各地的耳目。百里九也只是聽皇上提起過一次，外人根本無從得知。

    為了謹(jǐn)慎起見，他繼續(xù)不動聲色，也不答言。

    那人見他沉默不語，繼續(xù)壓低聲音道：“現(xiàn)蒼鷹向您稟報(bào)：目前反軍藏身之處及數(shù)目已經(jīng)查明。湖廣駐軍在編人數(shù)一共是兩萬九千人，如今駐軍實(shí)際人數(shù)已經(jīng)達(dá)到了四萬三千，其中朝廷在編士兵僅余不足一萬，其余皆為反軍！”

    百里九饒是已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，如此巨大的數(shù)字反差，仍舊令他忍不住大吃一驚：“反軍竟然有三萬三千人！我朝駐軍又去了哪里？為何只有一萬？”

    “原本這兩萬九千的數(shù)目就是謊報(bào)，多有水分，實(shí)則不到一萬八、九。原有湖廣巡撫為了貪墨軍費(fèi)，所以謊報(bào)了不少在編兵甲。而且他貪得無厭，尋了各種由頭，又暗中消減了兩三千兵馬。這一任巡撫范世謀就任期間，湖北等地這兩年又頻繁有戰(zhàn)事匪亂發(fā)生，經(jīng)歷過幾次大規(guī)模的剿殺，均不明緣由地離奇大敗，犧牲士兵數(shù)千。范世謀謊報(bào)軍情，說是未折損一兵一卒，剿殺匪亂無數(shù)，實(shí)則將作亂賊匪秘密招募進(jìn)了軍營里，頂替了犧牲的士兵名額，其他超出編制的士兵則單獨(dú)自成一營，由他的兒子范進(jìn)祥統(tǒng)領(lǐng)。”

    “竟然自導(dǎo)自演，殘殺我朝廷駐軍，而且這樣明目張膽地用朝廷的糧草與供給來養(yǎng)反賊，這范世謀膽子也太大了一些。這兩年里，難道軍營里就沒有人覺察其中端倪，上報(bào)朝廷嗎？”百里九憤慨地追問道。

    “原本的將領(lǐng)在剿殺戰(zhàn)役中死亡十之七、八，幾乎被徹底換血，新上任而有實(shí)權(quán)的全都是范世謀的心腹。另外經(jīng)過多次休整后，也為了更集中地殘殺原有駐軍，范世謀將駐軍獨(dú)立編制，與各個(gè)軍營里的反軍幾乎并無往來，也不清楚具體情況。多數(shù)將領(lǐng)只知道范世謀謊報(bào)軍情，邀功請賞之亊，也知道這兩年士兵多有增加，從未想過他會行這種謀逆造反之亊。

    當(dāng)初倒是的確有兩位步姓兄弟，步凡與布橋，在軍營里原本擔(dān)任游擊將軍與都司，幾場敗仗打下來，起了疑心，錯(cuò)以為是總兵指揮不當(dāng)，通敵報(bào)信，致使部下慘死，就跑到范世謀跟前鳴冤告狀，狀告總兵鏟除異己，私自招募兵丁，反被范世謀以以下犯上治了罪過?！?/br>
    百里九一拳擊在榻上，“砰”的一聲響，方才緩過神來，慌忙向著窗外看了一眼，見有人影不斷晃動，驚呼道：“疼，你下手輕些！”

    王潮忙不迭地配合著告饒：“是是，小人知罪?！?/br>
    百里九斂了怒火，低聲問道：“如今的將領(lǐng)里可有我們的人？”

    “現(xiàn)在朝廷駐軍里有位參將，姓石名陸，為人忠正耿直，極有威望。若是他能知悉真相，定然能夠一呼百應(yīng)，帶動原有駐軍。”

    “其他人呢？難道就無將可用了？那兩位步氏兄弟呢？”百里九繼續(xù)追問。

    王潮搖頭道：“出城八、九里地，有一座小金山，易守難攻，他們兄弟二人那次得石陸暗中相助，劫后余生，就在那里落草為寇，做劫富濟(jì)貧的俠義之事。后來軍營里有不少看不慣現(xiàn)今作為的兵將，被逼離了軍營投靠二人。如今已經(jīng)有數(shù)百人馬，皆為精銳之師?！?/br>
    “那范世謀竟然置之不理？放任他們的存在？”百里九奇怪地問道。

    “范世謀曾屢次差遣駐軍前往，想讓他們自相殘殺，自己好坐收漁翁之利。步家兩位兄弟揚(yáng)言若是沒有活路便去京中上告，不死不休。那范世謀做賊心虛，唯恐眾人被逼急了再果真孤注一擲，所以退讓一步，一起相安無事這許多年?！?/br>
    百里九沉吟片刻，覺得這二人也算是有血性的漢子，若是能夠聯(lián)絡(luò)上，肯定是一大助力。

    “你可能聯(lián)絡(luò)上他們二人？”

    王潮點(diǎn)點(diǎn)頭：“說一句瀆職的話，他們經(jīng)常需要到城中采買一些必須的生活用品，都是趁我們的人當(dāng)值的時(shí)候，進(jìn)出城門。因?yàn)樗麄儾⒉蛔鰹榉亲鞔醯氖虑椋业娜艘簿捅犚恢谎?，閉一只眼，素有交情，所以聯(lián)絡(luò)起來并不難?！?/br>
    “那范世謀與鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯聯(lián)姻之亊，你可知道其中情由？”百里九點(diǎn)點(diǎn)頭，問出其中最關(guān)鍵，也是最為疑惑的一點(diǎn)。

    “據(jù)說是安平郡主上個(gè)月到湖廣游玩，不慎遇險(xiǎn)，得范世謀家公子范進(jìn)祥出手襄助，兩人一見鐘情。后來安平返回云南，范世謀曾親自前往云南鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯處，耽擱了四五日方才回湖廣。然后就立即上書朝廷請旨賜婚，應(yīng)該是雙方提前有了什么約定?！?/br>
    安平與范進(jìn)祥偶遇，郎有情，妾有意，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯與范世謀又是一拍即合，事情愈加撲朔迷離了。百里九百思不得其解，不知鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯究竟是被蒙蔽，并不知道范世謀根底，還是同樣別有居心，順?biāo)浦郏?/br>
    鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯與老將軍交情不錯(cuò)，聽聞他本人也是正直淡薄的秉性，如何就能與范世謀狼狽為jian？百里九覺得，前者的可能性更大一些，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯只是被蒙在鼓里罷了。

    百里九有自己的心思，覺得如果能夠與鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯結(jié)盟，湖廣反軍遭受兩面夾攻，自然可以不攻自破。但是如今看來，自己暫時(shí)還不能輕舉妄動，需要好生親自探查一番，再做計(jì)較了。

    還好，楚卿塵提前已經(jīng)有了安排，著人探查清楚這里的局勢，也免得自己兩眼一抹黑，不知道究竟從哪里著手才是。

    兩人不敢私語太久，已經(jīng)有驛站士兵在門口處來回走動，探查屋內(nèi)情況。

    百里九從榻上起來，大聲嚷著“舒服”，活動活動身子，命元寶代為送客。王潮拱手彎腰，一迭聲地謝過賞錢，背起藥箱走了。

    百里九回來揉揉腰，方才懊惱地對諾雅道：“只顧著問話，竟然忘記了問他給你把脈究竟準(zhǔn)是不準(zhǔn)？看他應(yīng)該只是假扮而已，這醫(yī)術(shù)未必比得過桔梗?！?/br>
    諾雅忍不住“噗嗤”一笑：“沿路每過城鎮(zhèn)都找大夫看過的，我哪里就有這樣?jì)蓺饬?？?/br>
    兩人不由相視一笑，略帶無奈。

    ☆、第一百二十章 情人相見，分外眼紅

    鴉雀歸巢時(shí)，巡撫差人過來，相請百里九與諾雅二人至府衙赴宴，自己依舊連個(gè)照面也不打。

    他愈是輕慢，二人心中愈是安然，巴不得他對自己不屑一顧，不看在眼里。

    宴席就設(shè)在巡撫府內(nèi)，諾雅與百里九的欽差儀仗浩浩蕩蕩地趕至的時(shí)候，大門緊閉，門口士兵肅然而立，也并無人迎接，前往驛站報(bào)信的人抬手示意兩人下車跟隨他從角門而入。

    百里九與諾雅對視一眼，坐在轎攆上并不動彈。

    那人回頭催促道：“九爺，夫人，請進(jìn)吧，我家大人就在宴客廳等候?！?/br>
    諾雅微蹙了眉頭，一臉懵懂地問百里九：“九爺，原來朝廷的欽差竟然這樣受怠慢嗎？”

    百里九悠涼地道：“貌似在大楚，這叫大不敬，是要?dú)㈩^的?！?/br>
    “九爺玩笑了吧？竟然有這樣嚴(yán)重？”

    “朝廷的圣旨你也接到過，你是怎樣接的？”

    “自然是大開府門，焚香擺案，穿戴齊整，跪地相迎?！?/br>
    “那就對了，圣旨到，猶如圣上親臨，若是這樣相待，那就是大不敬，不把圣上放在眼里。你說，不是殺頭之罪是什么？”

    百里九與諾雅二人一唱一和，瞬間就將那人驚出一身冷汗，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“煩請九爺與夫人稍侯，小的這就進(jìn)內(nèi)稟報(bào)?！?/br>
    言罷哪敢耽擱，慌慌張張地進(jìn)府稟報(bào)去了。

    百里九與諾雅原本并不計(jì)較這些繁文縟節(jié)，但是那范巡撫官場混跡這樣久，又坐到二品大員的位置上，縱然不是老jian巨猾的人物，那也絕不傻。即便不屑于阿諛奉承自己，虛與委蛇總是要的，怎么會這樣怠慢朝廷派來的欽差呢？明顯就是在對百里九和諾雅進(jìn)行試探。

    兩人若是果真忍氣吞聲的話，只怕會令人覺得他們心中有忌憚，從而生疑。百里九如今雖然手中空空，又是到了別人的地盤，但是他好歹也是臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，出了名的膏粱紈绔，該有的傲氣與囂張還是要有的。

    在事情沒有明朗化之前，這完全就是一場心理戰(zhàn)術(shù)，行將踏錯(cuò)一步，則滿盤皆輸，所以兩人必須要謹(jǐn)慎，不能有任何的差池。

    如今，范巡撫在他們的眼中，只能是一個(gè)巡撫，而鎮(zhèn)遠(yuǎn)候也僅僅只是一位侯爺，其他的，什么都不是。