“可丟了東西？”秦蓁替宋氏拍拍背。

    “只丟了點(diǎn)銀兩，別的還在?！彼问厦剌璧氖肿屗灰獡?dān)心?！翱瓤日f(shuō)來(lái)也怪，庫(kù)房被翻了遍，就順走了些銀兩。首飾玉器，書(shū)法字畫(huà)都還在的?！?/br>
    “那些東西不比銀兩值錢(qián)？哪家盜賊愚蠢至極，我看倒像是那房里人做的！”秦蓁對(duì)著客房挑了挑下巴。

    “不可亂說(shuō)，那是你大伯和祖母！你們是親人，打斷骨頭連著筋?？瓤龋馊寺?tīng)見(jiàn)，指不定說(shuō)你沒(méi)有教養(yǎng)不懂規(guī)矩?！彼问嫌憛捛丶夷缸硬患?，但秦蓁和他們是實(shí)打?qū)嵉挠H人，日后恐怕還有來(lái)往。

    “時(shí)辰不早，你去睡吧。”

    “是，娘親?！?/br>
    秦蓁走后，徐mama服侍宋氏脫衣，想著秦奮說(shuō)的，忍不住開(kāi)口“太太，奴婢到覺(jué)得小姐說(shuō)的在理，恐怕和那房真脫不了干系?！?/br>
    宋氏心中何嘗不這么想，家中失竊，動(dòng)靜不小，丟的卻只是一點(diǎn)碎銀子，貴重家伙都還在。是飛賊不識(shí)貨，還是有人故意搞鬼？但沒(méi)有證據(jù)，難道還去抓人不成。

    宋氏注定今晚不眠，秦奮卻睡得踏實(shí)。心中美滋滋，家中失竊，可不是瞌睡來(lái)了送枕頭？雖然不是自己做的，倒也幫了自己不少忙。他到要看看宋氏還能撐多久，這大房子遲早落到自己手上。

    又一日，秦奮見(jiàn)宋氏遲遲不松口，暗暗著急，和秦老太太商量按計(jì)劃行事。

    秦老太太在秦家大門(mén)站了好幾個(gè)時(shí)辰，見(jiàn)街上來(lái)人越來(lái)越多，感覺(jué)時(shí)機(jī)成熟。朝秦奮拋了個(gè)眼色，往地上一躺，嚎啕大哭。

    果然吸引不少人圍觀，見(jiàn)是外鄉(xiāng)人，倒在秦縣令家門(mén)，加上秦縣令最近出事，熱鬧的圍觀群眾腦補(bǔ)一出大戲。

    老太太聲淚俱下，重點(diǎn)無(wú)外乎，縣令兒子死了沒(méi)錢(qián)入祖墳，要賣(mài)祖宅又怕祖宗得罪。

    秦奮則在旁邊添油加醋。說(shuō)對(duì)不起弟弟，又說(shuō)自己年輕時(shí)荒唐，如今弟妹侄女都不愿意來(lái)往，今后怎么照顧她們母女倆。

    話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，對(duì)著秦老太太哭說(shuō)為了溯弟住宅怎么著也要賣(mài)掉，往后母子倆就是睡大街也不能對(duì)不起溯弟。說(shuō)完母子倆抱頭痛哭，群眾不乏感性者默默擦起眼淚。

    宋氏，秦蓁得到消息的時(shí)候，家門(mén)口已經(jīng)里里外外圍了三四層。官宦家的私事，絕對(duì)是竹縣今天的頭號(hào)新聞，聞著訊兒，都來(lái)看熱鬧。

    “娘，大哥?？瓤?，你們這是作甚？”

    見(jiàn)宋氏出來(lái)，秦奮目光一轉(zhuǎn)，張口就來(lái)“弟妹，是我們對(duì)不起溯弟啊，至今溯弟都不能入土為安，我們愧對(duì)秦家祖先?！?/br>
    “兒媳婦，為娘的以前糊涂，但祖宅不能賣(mài)，娘真的不能答應(yīng)你啊?！鼻乩咸嬷乜卩藕?。

    果然周?chē)÷曈懻摗翱床怀鰜?lái)，秦夫人平日和和氣氣的，這樣對(duì)婆婆，逼人賣(mài)祖宅。”“知人知面不知心，官太太能有幾個(gè)軟貨？”“別瞎說(shuō)，我見(jiàn)著秦夫人為人不錯(cuò)，其中說(shuō)不定有誤會(huì)?！薄罢`會(huì)？能讓一個(gè)大老爺們帶著老母在門(mén)前哭訴？還要不要面子了”“也是.......”

    秦蓁聽(tīng)得生氣：“你們瞎說(shuō)什么？我娘親從沒(méi)逼你們賣(mài)房，再說(shuō)地也是你們自己賣(mài)掉的！”

    “大伙聽(tīng)聽(tīng)，嫡親的孫女也對(duì)我不親。一口一個(gè)你們你們的，造孽啊。養(yǎng)個(gè)兒子這么多年不見(jiàn)也就罷了，孫女也不認(rèn)我這老貨啊?！惫饽_不怕穿鞋的，撒潑耍賴(lài)說(shuō)來(lái)就來(lái)。

    “我說(shuō)怎么在竹縣這么多年，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)秦縣令還有個(gè)大哥老母，原來(lái)是不認(rèn)了?！薄翱催@老母語(yǔ)氣，八成是秦夫人不讓他們母子共處?！薄皣K嘖還真看不出啊?！薄拔铱辞匦〗阋彩莻€(gè)壞的，大家閨秀就這教養(yǎng)？我家二丫都知道喊奶奶?！薄耙膊皇锹?，娘都不要，我看死的也不冤，據(jù)說(shuō)身子都沒(méi)找到，估計(jì)是遭了天譴?！?/br>
    人群討論越來(lái)越離譜，秦蓁還想上去講理，被宋氏用眼神止住，站在一旁。

    “娘，咱們啥事不能回家講，要在外面給人看戲？”

    “哼，今天就是豁了老臉，我也不能讓你把祖宅賣(mài)了。奮兒，你可不能聽(tīng)她的話(huà)，祖宅不能賣(mài)啊?！狈凑菜浩颇樒?，大不了魚(yú)死網(wǎng)破。

    “弟妹和蓁兒住慣這里，不想和我們過(guò)窮日子，人之常情。咱家雖沒(méi)錢(qián)，但溯弟的事耽擱不得，娘你別說(shuō)是賣(mài)宅子，就算是賣(mài)兒賣(mài)女，我也要把溯弟葬了?！鼻丶夷缸右粋€(gè)紅臉一個(gè)白臉，哄得人群一愣一愣。

    宋氏氣的臉色發(fā)白，秦家母子不要臉?biāo)?，但她沒(méi)想到他們不要臉到這廝。“昨日我和大哥說(shuō)過(guò)的，老爺下葬的事，銀子我來(lái)出。但這座宅子是老爺留給我們母女倆生活的，不能賣(mài)。至于去黃橋的事，老爺葬了議也不遲”

    既然秦家太太愿意出銀子，哪還有什么好罵街的？情況急轉(zhuǎn)直下，大家都用看好戲的眼神望向還在地上打滾的秦家母子。

    要不說(shuō)秦奮聰明，轉(zhuǎn)念間就有了對(duì)策“弟妹，本來(lái)溯弟下葬就是我們家義不容辭的事，我和娘親也只是擔(dān)心你們母女?！鼻貖^拍了拍衣服站起來(lái)，慢慢走向宋氏。

    聽(tīng)聞，今個(gè)宅子里失竊。弟妹抓著人了么？”

    宋氏不解他為何提起這個(gè)“咳咳小賊而已，大哥多慮。”

    防微杜漸啊弟妹，今日是個(gè)小賊，保不齊明日就是個(gè)大盜，你們母女倆能防一個(gè)兩個(gè)還能防的了一群？說(shuō)白了欺負(fù)你們家里沒(méi)個(gè)男人?！闭f(shuō)完靠近宋氏輕聲“弟妹，你是知道的，我就認(rèn)識(shí)不少飛檐走壁的朋友?！?/br>
    明晃晃的威脅，宋氏怒目：“大哥你也別忘了，我的背后還立著武國(guó)公府。聽(tīng)聞軒兒是個(gè)好苗子，如今在鄉(xiāng)試，往后還有省試，說(shuō)不定還要去京城參加殿試。既想走仕途，武國(guó)公府你得罪的起嗎？”

    秦奮笑了“您還真當(dāng)自己是當(dāng)年的國(guó)公府嫡親大小姐？我可知道老武國(guó)公死時(shí)，都不準(zhǔn)您回去啊?！?/br>
    戳中宋氏痛處，秦奮很是得意。旁邊的秦蓁忍不住：“娘，不要理他們，我去衙門(mén)找劉叔叔，要他來(lái)評(píng)評(píng)理！”說(shuō)完就向衙門(mén)跑去。

    要是牽扯到官家，事情恐怕沒(méi)這么順利。秦奮不敢逼得太急，拉著老太太起來(lái)?！暗苊媚愫蒙紤]，我先帶娘親回去，明日我們?cè)僖?jiàn)?！?/br>
    主角都走了，這戲演不下去，沒(méi)過(guò)多久，人就散去。只是關(guān)于秦家的好戲流傳許久。

    宋氏喊人去客房一看，才知道秦家母子?xùn)|西早就帶走，想來(lái)今日的好戲預(yù)謀已久。

    秦溯還停在家中，秦家母子咄咄相逼。雖說(shuō)尸身請(qǐng)仵作做了工序，不易腐敗，但長(zhǎng)放家中不是個(gè)道理。

    秦家母子抓著祖墳不肯松手，自己唯一的資本被人一眼看穿，宋氏的境遇不妙。

    “徐mama，咳咳，娘親那邊可有回信？”現(xiàn)在國(guó)公府是唯一的稻草，哪怕有一線(xiàn)希望也要抓住。

    “腳程快的，這幾日應(yīng)該快到京城了，可這信回來(lái)還要得一陣，太太我們等不起啊?！?/br>
    “是我著急了，信哪有那么快的?！彼问先嗳嗝肌鞍ィ铱催@家留不住。你們也要有個(gè)準(zhǔn)備。”

    “小姐”徐mama情急喊出宋氏未出閣時(shí)的稱(chēng)呼，宋氏無(wú)奈的嘆息。

    劉師爺聽(tīng)聞趕來(lái)，戲已經(jīng)散了。

    宋氏明白這事說(shuō)到底就是家事，昨日失竊也沒(méi)個(gè)證據(jù)指向秦奮，劉師爺除了能安慰幾句，還能作為什么？沒(méi)想到劉師爺不是空手來(lái)的。

    劉師爺帶著自己那份賞銀來(lái)的，家事他沒(méi)法干預(yù)，能做的就說(shuō)送點(diǎn)銀兩。

    宋氏說(shuō)什么也不收，劉師爺家里不富裕，老婆孩子要養(yǎng)。

    但劉師爺心中有愧，至今對(duì)秦溯尸身不全耿耿于懷，說(shuō)什么也要塞到宋氏手里，宋氏收下，心想不是血親的人都能做到如此，怎么反倒至親關(guān)系之人卻...哎，宋氏無(wú)奈。

    接下來(lái)的幾天，秦奮帶著秦母天天在大門(mén)口唱戲，起初宋氏還出門(mén)理論。后來(lái)把大門(mén)一關(guān)圖個(gè)清靜。只是縣里關(guān)于秦縣令的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)俞傳俞烈。

    宋氏忍得住，做著最后的掙扎。秦蓁這幾日趁宋氏分神，悄悄溜出去好幾次，打算給秦家母子一個(gè)好看。

    秦蓁喊果兒搭把手一個(gè)人爬上圍墻，看著門(mén)外惺惺作態(tài)的秦家母子，把早就準(zhǔn)備好的竹節(jié)拿出來(lái)，里面盛滿(mǎn)這幾日秦蓁在田里挖到的螞蟥。

    螞蟥附水而生，聞著人味兒就往里鉆，越是拉扯鉆的越是歡快，吸人骨血，不到大腹便便不會(huì)松口，在秦蓁心中這兩母子就和螞蟥一個(gè)得性。呸，還不如螞蟥。

    竹節(jié)里灌了水，螞蟥在其中蠕動(dòng)。

    秦蓁用力一甩將竹節(jié)向秦家母子拋去，螞蟥被拋出，落在母子倆身上。

    挨著皮膚的，聞到人味兒，開(kāi)始往里鉆。秦家母子大驚失措，兩人都不是莊稼人，從未下過(guò)地，不知道螞蟥的厲害，越是掙扎，螞蟥咬的更緊。

    聽(tīng)著秦家母子慘叫，秦蓁別提多開(kāi)心，咯咯發(fā)笑。

    秦奮順著笑聲，看見(jiàn)圍墻上來(lái)不及跑開(kāi)的秦蓁，留下句明日要你好看，帶著母親匆匆離去。

    第二天秦家母子又來(lái)了，這次沒(méi)有唱大戲。秦老太太在大門(mén)口徘徊，見(jiàn)宋氏秦蓁出門(mén)，直挺挺的跪了下來(lái)，這一跪，秦蓁愣了。

    宋氏只覺(jué)血?dú)馍嫌?，兩眼一黑?/br>
    母親跪兒子尚且折壽，何況跪?qū)O女？秦溯早亡她還不夠，還要咒死孫女？宋氏心中哀嚎一片，這就是親人，這可是親人啊，為著一間屋子，親情被人當(dāng)唾沫吐在大街，受萬(wàn)人欺踩。

    宋氏緩緩走過(guò)去，對(duì)著長(zhǎng)跪不起的秦老太太一字一句說(shuō)到：“不就是一房子，我給你！”

    不顧眾人勸阻，宋氏把地契給了秦奮。秦奮面上喜氣難掩，說(shuō)的話(huà)也和氣“弟妹，明日我們就抬著溯弟回鄉(xiāng)下葬，至于這房子，你們先住著不急著搬，省得說(shuō)我們秦家人刻薄?！?/br>
    宋氏冷哼，秦蓁盯著秦奮：“大伯也不怕半夜被我爹爹纏住，敲了你的骨髓，吸干你的腦汁?！?/br>
    呸，童言無(wú)忌，大伯我今日心情好，不和你計(jì)較，要是還有下次，大伯就剝了你的嫩皮子！”秦奮心情好懶得和秦蓁計(jì)較，帶著秦老太太大搖大擺的離開(kāi)。

    阿溯終于能入土為安，是好事，理應(yīng)開(kāi)心，怎么能哭呢。宋氏安慰自己，可眼淚仍然止不住。秦蓁替娘親抹淚，心中暗暗怪自己魯莽，沒(méi)想到把秦家母子逼急了，他們什么都做得出來(lái)。

    秦溯終于葬了，再過(guò)兩天就是秦溯去世整整一個(gè)月。雖然有仵作幫忙，秦溯的尸身入土?xí)r，還是發(fā)出陣陣惡臭，曾經(jīng)風(fēng)光一時(shí)的屯田郎中，后來(lái)為官清廉縣太爺，如今狼狽入土，讓人唏噓。

    從黃橋回來(lái)，宋氏喊著下人集合，說(shuō)了以后的事。宅子賣(mài)掉，往后宋氏會(huì)在哪安家不得而知，但伺候的人肯定不必這么多。

    想走的宋氏給了一兩銀子安家費(fèi)，盤(pán)算下來(lái)，人走了大半。留下的只有宋氏當(dāng)年娘家人和果兒，家空落落的還是第一次，宋氏坐著發(fā)呆一坐就是一下午。

    同樣不習(xí)慣的還有秦蓁，她忐忑不安，對(duì)未來(lái)一無(wú)所知。

    轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在不久后。國(guó)公府的信到了。信中寫(xiě)到宋氏的堂哥李文清不日將到竹縣。

    ☆、歸京

    李文清是宋氏二舅的大兒子，子承父業(yè)，做些茶葉生意。

    這次來(lái)竹縣是受了老國(guó)公夫人李氏的托，來(lái)看望表妹。

    李氏收到女兒的信，震驚中心疼不已。沒(méi)想到女兒年紀(jì)輕輕就和自己一樣守了寡。

    宋芳華是自己最疼愛(ài)的女兒卻一生坎坷。早年朝代更迭跟著自己東躲西藏，后來(lái)局勢(shì)定了搬去京城沒(méi)過(guò)幾天好日子，就下嫁秦家，接踵而來(lái)的是喪子之痛，如今又沒(méi)了丈夫，留下孤兒寡母。

    李氏的意思是讓李文清看看，宋氏過(guò)得如何，要是秦家人對(duì)母女倆不錯(cuò)，就留些錢(qián)財(cái)給她們好好過(guò)日子。要是過(guò)得不好，就將兩母女倆接來(lái)京城生活。

    李氏私心當(dāng)然希望宋氏能帶著蓁兒回來(lái)，西南偏僻，捎個(gè)信都不方便，女兒身體不又好，能接回來(lái)共享天倫再好不過(guò)。

    礙著丈夫和女婿的恩恩怨怨，母女倆多年未見(jiàn)，之前派人去打聽(tīng)，也不敢接觸太密，讓人就在遠(yuǎn)處看看。秦溯雖被丈夫不喜，但李氏心中還是滿(mǎn)意的，不管翁婿在官場(chǎng)上有何爭(zhēng)執(zhí)矛盾，秦溯對(duì)待自己女兒一心一意沒(méi)得說(shuō)。

    年紀(jì)逾大，越是渴望兒女伴在身邊，兒子常年駐守邊疆，女兒又遠(yuǎn)在邊陲。李氏這些年過(guò)得也是孤寂。

    所以自從老武國(guó)公歿了，李氏就一直想接著把女兒接回京中常住，但派去打探消息的人每每回報(bào)說(shuō)宋氏日子過(guò)得不錯(cuò)，既然女兒幸福，老太太也就打消了念頭。

    現(xiàn)在秦溯遭遇不測(cè)，老太太又燃起接女兒回京的念頭。本打算派曾管家去接，但轉(zhuǎn)念又想，從京城出發(fā)到西南，再回來(lái)恐怕年是趕不上。還是張嬤嬤提醒，二哥家的大兒子現(xiàn)在就在西南收茶，老太太趕忙托信過(guò)去，讓李文清走一趟。

    李文清收到消息，正在亳州收今年的霧雨朦朧。接到信，立即出發(fā)馬不停蹄的往竹縣趕，但真正趕到也是三四天后的事了。

    宋氏等的焦急，昨日秦奮上門(mén)說(shuō)房子找到賣(mài)家，趕著宋氏出門(mén)。幸虧秦蓁去衙里找來(lái)劉師爺，發(fā)了官威，這才又多了幾天時(shí)間緩和。

    “娘親，我們真的要走了么？我不想離開(kāi)，我舍不得門(mén)欄上的印子，前兩天我還偷偷去量了，比爹爹走的時(shí)候又高出不少?！鼻剌柩劬駶?rùn)“我覺(jué)得爹爹還在這里，我做什么他都能看見(jiàn)的，我們走了只留爹爹一個(gè)人，他會(huì)孤單的。”

    宋氏俯下身抹掉蓁兒眼淚：“爹爹這么喜歡蓁兒，怎么舍得離開(kāi)你，爹爹會(huì)一直一直保護(hù)你。以后我們會(huì)有新的房子，會(huì)認(rèn)識(shí)更多新的朋友，也會(huì)過(guò)更好的日子?！?/br>
    “那娘親，你要陪著蓁兒，我們不要分開(kāi)，一輩子都不要分開(kāi)！”秦蓁抱著宋氏。

    “真是個(gè)傻孩子?！?/br>
    李文清到竹縣一打聽(tīng)才知道宋氏日子不好過(guò)，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)下宋氏和秦蓁成了嫌貧愛(ài)富，阻礙母子相見(jiàn)的惡毒女人。李文清吃驚不已，記憶中的宋氏文靜，年幼時(shí)還挺膽小，常常被他們幾個(gè)男孩作弄。長(zhǎng)大了也是標(biāo)準(zhǔn)的大家閨秀，與百姓口中的惡毒是半分相像都沒(méi)有。

    其中必有緣由，李文清加緊步伐向秦宅走去。到時(shí)宋氏正在清點(diǎn)東西，站在門(mén)口指揮著孫管家把貴重物品打包，裝進(jìn)盒子里，放上驢車(chē)，準(zhǔn)備帶去臨時(shí)租的院子。

    因?yàn)槭掳l(fā)緊急，秦奮上門(mén)好幾次，每一次都鬧得雞飛狗跳，宋氏托劉師爺租了個(gè)臨時(shí)的院子。院子不大，還有些破敗，但離秦府近，想來(lái)先把東西搬出來(lái)，暫時(shí)揍合著，等找個(gè)好的再換了。

    “芳華meimei？”十幾年未見(jiàn)李文清不大敢認(rèn)。

    “可是二舅家的文清表哥？”宋氏詫異。