眾奴仆如獲大赦，趕忙一、二、三，憋足氣，同使勁，扛起青花折枝花果紋六方瓶向桐花院步履蹣跚地走去。

    每年春夏交替，因白筠院子里的桐花開放得絢爛至極，京城盛傳白大小姐院子里的百米桐花路開時(shí)爛漫，落也繽紛，淡紫色的桐花凋零地上如鋪茵褥，是初夏時(shí)節(jié)的京城一絕。

    外院的粗使下人對(duì)桐花路早有耳聞，平日里根本沒有機(jī)會(huì)親眼目睹，今日借著搬運(yùn)青花折枝花果紋六方瓶的由頭，又碰巧臨近清明時(shí)節(jié)，桐花正直繁盛時(shí)，倒是能夠欣賞到難得一見的景致。

    下人們跟著白筠的腳步，還未入桐花院，隔著高墻就能看見高聳的梧桐樹冠迎風(fēng)招展，碩大的桐花一簇簇傲立枝頭，預(yù)示著春將逝去。

    “瞧，那就是聞名京城的絕色?！庇信虐崔嗖蛔?nèi)心的好奇，激動(dòng)地同旁人議論道。

    “據(jù)說早幾年小姐還在京城時(shí)，每年桐花盛開，都會(huì)設(shè)宴邀請(qǐng)京城里的貴人們前來賞花，那時(shí)桐花院里熱鬧非凡?！?/br>
    “你說的宴會(huì)我聽說過，只是今年小姐才回府，桐花已經(jīng)盛開，怕是趕不及設(shè)宴款待貴人，白白浪費(fèi)了這等美景，無人欣賞呀?！?/br>
    “哈哈，怎么會(huì)無人欣賞？我們今日不就沾了太子殿下的光，才有幸目睹桐花路。”

    ……

    白筠無意識(shí)地聽見下人們的對(duì)話，隨意瞟了眼盛開如錦的桐花，微微愣了愣，呢喃囈語：“三年了，不曾想桐樹竟然長(zhǎng)那么高了，若是真如他所言，待成了參天大樹，這桐花院的名聲會(huì)越來越響亮吧？”

    猶記得那年，他興沖沖地命太監(jiān)運(yùn)了九盆尚且不足一米的樹苗，闖進(jìn)丞相府直呼著要見她：“筠筠！快出來，看本太子給你帶了什么禮物？”

    幼時(shí)的白筠對(duì)待兩人的關(guān)系，十分懵懂無知，只記得他是位善解人意的大哥哥，總是變著花樣送她禮物。

    那一日，丞相夫人聽聞太子殿下親臨，卻是一個(gè)頭兩個(gè)大，心底直犯嘀咕，這個(gè)小祖宗，怎么追到丞相府來了，真不愧是陛下的兒子，討女娃歡心都不用人教，知道要送禮。這樣下去可不行，筠兒萬不能被這等花言巧語拐進(jìn)東宮，到時(shí)候隔著紅墻白瓦，一家人再是難以團(tuán)聚。

    丞相夫人招呼上奴仆，趕往正廳，正好攔截下已經(jīng)入府的太子，臉上不動(dòng)聲色，和藹可親道：“不知太子殿下駕到，臣婦有失遠(yuǎn)迎，還望殿下恕罪?！?/br>
    “不怪丞相夫人，是本太子沒讓奴才通報(bào)接駕?！痹掍h一轉(zhuǎn)，忙追問道：“筠筠在哪？本太子給她帶了禮物?！?/br>
    丞相夫人眼角的余光掃過立在太子身后的九名太監(jiān)，只見每人手里捧了一盆被黑色綢緞?wù)谏w得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的植物根系，猜測(cè)是此時(shí)節(jié)正綻放得嬌艷的花朵，心底已然合計(jì)了諸多令女兒不喜的法子，待有了穩(wěn)妥的辦法，才笑吟吟地回話：“殿下出宮還惦記著小女，真是讓臣婦惶恐?！?/br>
    年幼的太子一顆心早已系在尋來送予白筠的禮物上，哪有心思與丞相夫人寒暄，也不懂得彎彎繞繞，直言不諱道：“本太子喜歡筠筠，自然要將好東西送予她，丞相夫人不必惶恐不安。”

    ……

    女兒就被太子殿下表白了？

    一定是她想歪了，成年人的喜歡與孩提時(shí)代的喜歡怎可相提并論？童言無忌，丞相夫人自我開解。目光投向九盆未知名的植物上，猜測(cè)道：“太子殿下是與皇后娘娘出宮游玩時(shí)，在宮外尋到的禮物？”

    “對(duì)！丞相夫人真聰明?！碧又赡鄣哪樕涎笠缰θ荩滟澋?。

    她有聽相爺提起過，皇后帶著太子對(duì)外宣稱出宮游玩，實(shí)則是專程前往永康山上的靈隱寺敬香，如今估算一下往返時(shí)間，正好對(duì)得上太子回京的日子。

    至于靈隱寺中最出名的盆景花卉，當(dāng)屬‘大朱砂’山茶花，據(jù)說此花植株形姿優(yōu)美，花形艷麗繽紛，呈現(xiàn)朱砂色，因此而得名。

    如今正值花開時(shí)節(jié)，慕名前往觀賞的香客絡(luò)繹不絕，太子賞花后，將靈隱寺中的‘大朱砂’運(yùn)回京送予女兒，她覺得再正常不過，區(qū)區(qū)九盆花卉，她還不放在眼里。

    花開花落，最多再過一個(gè)月，山茶花就凋謝殆盡。待女兒憶起這九盆花卉，估計(jì)也要等到來年了，一年光景，小女娃的記憶力可不會(huì)記得幾朵色澤艷麗的花朵。

    丞相夫人想通這點(diǎn)，沒再攔下太子的腳步，放行道：“筠筠正在書房練字，殿下去找她吧。”

    “好！”脆生生的稚嫩聲回道。

    第8章

    太子抵達(dá)書房時(shí)，特意命了下人不要通傳，徑直走了進(jìn)去。

    初春時(shí)節(jié)，乍暖還寒，空曠的書房里，白筠正聚精會(huì)神地坐在墊高的凳子上，練習(xí)夫子授課后安排的堂后作業(yè)，幾個(gè)大字被她反復(fù)臨摹。

    年長(zhǎng)白筠五歲的太子個(gè)子拔得很高，站在書房門口，隔著好幾米的距離，就將白筠正在小幾上練習(xí)的五個(gè)字帖看得一清二楚，臉上蕩著一抹淡淡的笑容，步履輕盈地走向她。

    春蔥玉指雖努力描字，依舊不夠氣力，歪歪扭扭地一遍又一遍的書寫‘囚’字。

    白筠覺察到正練習(xí)的字帖被一片暗影籠罩，疑惑抬眸，見到一片明黃色的衣裳，就已知曉來者定是太子無疑。

    果然，印入眼簾的即是如沐春風(fēng)的微笑，他逆著光，好看的眉眼彎彎，已漸長(zhǎng)開的輪廓越發(fā)棱角分明。在她心目中，太子殿下是認(rèn)識(shí)的哥哥里生得最好看的人，連忙甜甜的喚道：“涵哥哥，你怎么來了？”

    “自然是專程找你來了。”沒等她追問來意，太子趕忙又岔開話道：“筠筠正在練習(xí)‘囚’字呢，可懂其意了？”

    “還不曾學(xué)習(xí)，夫子先讓我抄寫，待字體端正工整了，再教其意。”白筠如實(shí)說。

    太子點(diǎn)頭，走到她的身旁，溫聲道：“我教你吧。”

    漂亮哥哥愿意教她，自然十分樂意，想必獨(dú)自一人臨摹字帖會(huì)多了許多樂趣，忙點(diǎn)頭應(yīng)答：“好?。　?/br>
    那只骨節(jié)分明的修長(zhǎng)手指包裹住白筠執(zhí)筆的小手，在白紙上書寫下一豎、橫折、撇、點(diǎn)、橫共計(jì)五筆，提筆離紙，一個(gè)力透紙背的‘囚’字印入眼簾。

    太子含笑的凝視著‘囚’字，薄唇輕啟，解釋字意道：“‘囚’字中間一個(gè)人，被‘口’字包圍，像犯人坐在牢房里，四面都被封閉，行動(dòng)被限制了。這字指代，拘禁，被拘禁的人?！?/br>
    白筠一點(diǎn)就通，回眸軟糯糯地贊嘆道：“涵哥哥真厲害！不止楷書寫的真好！字意也解釋的清楚明白。”

    注視著他的崇拜眸子里閃爍著灼目的光華，眼前精致的瓷娃娃，小臉被冷風(fēng)凍得微涼，紅撲撲的兩腮像打了薄薄一層胭脂，猶如上等的羊脂白玉暈上了應(yīng)有的色澤，美艷動(dòng)人。讓人禁不住想要捏一下，這般想著，就行動(dòng)了。

    觸手微涼，軟綿綿的，像他摸著母后圈養(yǎng)的那只花斑貓，令人愛不釋手。

    “涵哥哥？”白筠不明白，還在寫字，太子怎么摸起她的臉？

    “你臉上有沾到糕點(diǎn)，別動(dòng)?！边@謊撒得絲毫沒有罪惡感。

    白筠不敢動(dòng)彈，等著他為其擦拭掉臉頰上的污垢，心懷感激笑道：“一定是我剛才偷吃崔嬤嬤做的芙蓉餅沾到的，還好娘親沒看見?！?/br>
    見她吐了吐舌頭，慶幸壞事沒被發(fā)現(xiàn)的僥幸心理，太子亦笑道：“丞相夫人為何不許你吃芙蓉糕？”

    白筠歪著腦袋，努力回憶起丞相夫人當(dāng)時(shí)說過的話：“娘親說，吃多了甜食，牙齒會(huì)生蟲，待我長(zhǎng)成大姑娘，要許人家時(shí)，婆家看見我的牙齒長(zhǎng)蟲，會(huì)認(rèn)為我沒有自律性，將我退回娘家，那我就嫁不出去了?！?/br>
    太子微愕，沉思著母后對(duì)于未來兒媳婦牙齒生蟲的接受程度，想到內(nèi)廷對(duì)于入宮女子的嚴(yán)格篩選，也覺得芙蓉糕是吃不得了。沉吟片刻，思及她對(duì)甜食的喜愛，安撫道：“宮里的糕點(diǎn)做得好，到時(shí)候我會(huì)命廚子將各種糕點(diǎn)改良，再送來丞相府，那筠筠就可以吃到牙齒不會(huì)生蟲子的糕點(diǎn)了。”

    “涵哥哥真棒！”白筠真心實(shí)意地贊道。

    明媚的陽光透過窗戶投下斑駁的剪影，傾泄在兩人身上，照的暖洋洋，兩個(gè)孩子洋溢著天真無邪的爛漫笑容對(duì)視著。

    “對(duì)了，涵哥哥今日登門丞相府，是找我有事？”白筠才想起來，太子平日里學(xué)習(xí)功課排的滿滿當(dāng)當(dāng)，不會(huì)無故拜訪。

    太子含笑解釋：“此次離京，我在靈隱寺尋來了好東西，所以回宮后特意抽出時(shí)間登門了次相府的門，給你送禮物來了?！?/br>
    禮物？

    白筠想到娘親的告誡，太子賜的物品都要妥善安置，小臉閃過一絲糾結(jié)，她隱藏的很好，不敢讓太子知曉，以免令送禮人難堪。

    “你猜一猜，這次是什么類型的禮物？”太子興致十足，讓她猜。

    雖然憂愁著如何安置禮物，但白筠依舊欣喜，又有禮物可以收，立馬笑靨如花，猜測(cè)起禮物是何類型。

    太子回京已經(jīng)數(shù)日，靈隱寺路途顛簸耗時(shí)，禮物自然不可能是解她嘴饞的吃食。而靈隱寺中聞名天下的除了保佑平安的神靈，就只有奇花異草，其中拔得頭籌的自然當(dāng)屬‘大朱砂’山茶，故而她猜測(cè)道：“難道是花？”

    “筠筠真是冰雪聰明，一猜就中。”太子拍了拍手，傳喚道：“都進(jìn)來吧?！?/br>
    屋外等候多時(shí)的九名太監(jiān)抱著花盆，秩序井然地走了進(jìn)來一字排開，得令后將花盆上罩的黑色綢緞扯落，露出一棵棵綠意蔥蔥的小樹苗。

    樹苗不大，不過一米來高，枝繁葉茂，想必一路上得到精心照料。奈何枝椏上不見任何花蕾，也不曉得是時(shí)節(jié)不對(duì)，還是樹苗年份不夠，乍一看，這九盆花卉十分不起眼。

    白筠是見過山茶花的，只看了眼盆栽里小樹苗的葉子，就曉得這九株植物絕不是山茶樹苗。她對(duì)花木的品種了解的不夠深入，所以盆栽里的何花木就不得而知了，虛心請(qǐng)教道：“這是何花？”

    “紫桐花，我在靈隱寺荒無人煙的后山上發(fā)現(xiàn)了一顆百年老樹，正值花開時(shí)節(jié)，滿樹繁花，甚美?！?/br>
    白筠眼眸一亮，問道：“可是白居易詩中說著：春令有常候，清明桐始發(fā)。何此巴峽中，桐花開十月？”

    第9章

    “對(duì)，我記得丞相夫人已經(jīng)為筠筠修葺獨(dú)院，正好可以將這九株紫桐花栽到院中，待過些年，紫桐花長(zhǎng)成參天大樹，花滿枝椏，必定是院中一景?！?/br>
    白筠憧憬著太子描繪的景象，繁花似錦的院子，一定好看：“那還等著什么，涵哥哥同我去院子里栽紫桐花吧。”

    她領(lǐng)著太子前往正在修葺的獨(dú)院，泥水匠正在搭建主樓，管事大老遠(yuǎn)就見到自家小姐陪同太子殿下前來查崗，趕忙迎上前去匯報(bào)工期進(jìn)度。

    白筠對(duì)于建房子那是一竅不通，哪懂得泥水匠手里刮墻的工具叫作瓦刀？匯報(bào)聽了一半，就打斷了管事的絮叨，問道：“你這可有整座院子的設(shè)計(jì)圖？”

    設(shè)計(jì)圖？

    管事取出隨身攜帶的圖紙，攤開在長(zhǎng)案上，介紹道：“夫人請(qǐng)來了京城里最有名的建造班子，為小姐設(shè)計(jì)建造獨(dú)院，計(jì)劃從城相府的正廳往東先建長(zhǎng)廊、假山、云月湖、才到獨(dú)院，可謂有山有水，一步一景?！?/br>
    見管事介紹完畢，白筠詢問道：“涵哥哥覺得紫桐花栽到哪個(gè)位置好呢？”設(shè)計(jì)獨(dú)院時(shí)，丞相夫人就征詢過白筠的想法，她自然知道圖紙的繪制，命管事取出圖紙進(jìn)行介紹，不過是給太子知曉罷了。

    太子的兩根手指落在圖紙中主樓前的空地上點(diǎn)了兩下，看向她，征詢意見：“這個(gè)位置不錯(cuò)，栽成紫桐花道，待花開時(shí)節(jié)，你在主樓二層打開窗戶，即可俯視繁花錦簇，必定心情舒暢。”

    白筠嘴角微微上揚(yáng)，點(diǎn)頭道：“就依涵哥哥說的辦?！?/br>
    栽紫桐花的地點(diǎn)選好，下人們依照吩咐，挖好坑，侍立等候。

    白筠與太子親手栽種的桐花樹苗，經(jīng)過多年，終于綠樹如蔭，繁花似錦。借他的吉言，成為聞名京城的一景。

    如今，她離開丞相府三年，再歸來，心境不同，觀賞的角度自然不同。

    桐花依舊迎夏送春，只是那個(gè)嬉笑相伴的人，變得越發(fā)深沉令她琢磨不透。當(dāng)年金皇后薨逝，太子性情大變，曾經(jīng)那個(gè)陽光燦爛的少年郎早已遠(yuǎn)去，獨(dú)留下滿院的‘禮物’證明著那個(gè)溫暖的涵哥哥是真實(shí)存在過的。

    “小姐？”墨蘭見她望著桐花出神良久，終于出聲喚道。

    白筠回神應(yīng)了聲：“沒事，讓下人們小心將青花折枝花果紋六方瓶抬進(jìn)屋子里?！?/br>
    下人們遵照?qǐng)?zhí)行，畢竟是太子殿下恩賜之物，不敢大意，小心翼翼抬進(jìn)屋里。奈何，看見陳設(shè)，卻驚訝的張大嘴，并非他們沒見過世面，實(shí)在是小姐的香閨同他們想象的不一樣……不一樣。

    雖然他們沒親眼目睹各府小姐的屋子陳設(shè)，也能想象得到，貴人府中的每件器物都是藝術(shù)品，必定擺放的規(guī)整有序。哪像自家小姐的屋子里，每件器物單獨(dú)欣賞那是精品中的精品，只是，放置在一起，就顯得不倫不類。無論從器物的顏色，還是款式，都搭不到一塊。

    下人們小聲地展開激烈探討。

    “你有沒有覺得咱們小姐的香閨有些不一樣？”

    “哎喲，你也覺得？我以為就我覺得不一樣?！?/br>
    “你們覺得哪不一樣？我怎么沒看出來，不就是屋子里顯得擁擠了一點(diǎn)？感覺同我們的下人房住的差不多大小，空余的位置十分有限，總的來說，就是有點(diǎn)窄?！?/br>
    “你懂什么，竟然敢拿下人房與小姐的桐花院相比，這主樓的占地面積就有兩個(gè)下人房那么大。至于你說的小姐香閨窄那是因?yàn)楸粩?shù)不計(jì)的器物堆滿了，無從落腳?！?/br>
    “那不就是窄？”

    “和你這個(gè)沒文化的真是說不通，小姐用這些價(jià)值連城的器物堆滿香閨，容不下落腳的地方，你說可是為了讓進(jìn)來的人看見價(jià)值連城的器物后，驚訝得贊嘆不已？”

    “你就直接說，小姐這是要炫富不就得了，說那么多彎彎繞繞?！?/br>
    “欸，我可沒說這話，是你說的?！?/br>
    慢悠悠回到屋子里的白筠，見下人們依舊扛著青花折枝花果紋六方瓶立在屋子正中間，仿佛不知所措，問道：“怎么不走了？”

    下人代表規(guī)規(guī)矩矩回道：“小姐未說六方瓶的放置地點(diǎn)，奴才不敢自作主張。”

    白筠環(huán)顧四周，恍然大悟地?fù)u了搖頭：“是屋子里太過擁擠，難為你們了，就將六方瓶抬到那個(gè)角落里吧?！?/br>
    下人們順目望去，卻見白筠指的墻角位置擺放了五個(gè)比六方瓶小一兩號(hào)的器物，精美絕倫的圖案令不懂欣賞的外行人亦是移不開眼，由衷贊嘆后，問道：“若將六方瓶擺放在那個(gè)位置，豈不是擋住了后面的景致？”