昏暗燭光下的小姑娘，看上去臉蛋兒更小了一圈。那一雙黑亮亮的眼眸，都襯得有了幾分可憐巴巴的味道。

    很正常。

    蕭靖心說。

    從前蕭家上下便無一人管她，如今就算再回轉(zhuǎn)身去照顧她，她也不會有半分的感動(dòng)。

    “繼母之死與你無關(guān)，蕭詠蘭摔傷腿的事，也與你無關(guān)。之后府上不會再有任何人議論此事?！笔捑赋谅暤馈?/br>
    可父親終究還是要再娶的，畢竟正當(dāng)壯年，如今蕭家又沒有自己的男丁。

    蕭靖心下一動(dòng)，不由道：“若你在府中再吃了什么委屈，只管與我來說便是?！?/br>
    蕭七桐忍不住輕笑了一聲。

    蕭靖怎么是個(gè)榆木腦子？他真以為將這些事說給父親聽，父親便能有所動(dòng)作了嗎？

    “兄長想什么呢，我在府上待的時(shí)間本就不長了，又何須勞煩兄長為我掛心？”

    蕭靖啞然失聲。

    是啊，跟前的小姑娘已經(jīng)是有婚約在身了，盡管皇上并未明言婚期。但想來也不久了。

    蕭靖一時(shí)間還有些無措。

    但話已經(jīng)放出去了，他也只有補(bǔ)救道：“那便在這段還未去往安王府的日子里，兄長來照顧你吧?！?/br>
    聽了這話，蕭七桐一時(shí)還覺得有些新鮮。

    她在蕭家生活這樣久的時(shí)間，只有敵視她、憎惡她的人，可沒有什么想要照顧她的人。

    蕭七桐都習(xí)慣了，便做旁人口中的那個(gè)黑心肝兒。

    久久等不到蕭七桐開口，蕭靖只當(dāng)她覺得害羞，于是蕭靖也不再多說什么，只是心底暗暗后悔，不曾早些注意到蕭七桐的境況。

    想來想去，蕭靖放了塊玉佩在桌上，道：“還未恭喜meimei，meimei且收下此物，便當(dāng)做賀禮了?！?/br>
    說罷，蕭靖轉(zhuǎn)身走了出去。

    蕭七桐從前不大喜歡他。

    但今個(gè)兒瞧著他那寬厚高大的背影，倒是對這人有了些許的改觀。

    等蕭靖走后，樂桃便將那玉佩取到了蕭七桐的手邊來。

    蕭七桐拿過來瞧了瞧。

    玉，是好玉。

    她不由笑出了聲：“今兒也不知是什么日子，都趕著給我送禮來了?！?/br>
    樂桃也笑了，兩眼都笑得瞇起來了：“最貴重的還是安王殿下送來的?！?/br>
    蕭七桐心說，可不貴重么？

    光那斤兩，就夠重的。

    這廂主仆二人說起了安王。

    那廂安王府內(nèi)，江舜便也在問常英：“如何？她收到禮物時(shí)，神色可見歡喜？”

    常英想了想，說：“五姑娘當(dāng)時(shí)高興的吧……”當(dāng)時(shí)蕭五姑娘美極了，他哪里敢多瞧？

    不過他倒是瞧了旁邊那程夫人送的東西。

    于是常英笑著道：“殿下放心，那程家夫人送去的玩意兒，實(shí)在粗劣得很。您送去的，做工精細(xì)，成色又好……那程夫人的臉被打得咣咣響！”

    江舜聞言，這才放下了心。

    卻不知曉，這套頭面怕是要永不見天日了。

    *****

    蕭家又收到了一張?zhí)印?/br>
    只不過這帖子卻是指名點(diǎn)姓要給蕭五姑娘的。

    可下人們犯了難，拿著帖子到了蕭老夫人的跟前，問：“老夫人，這可是從臨陽侯府來的，這……”

    蕭老夫人的臉色也微微變了。

    這算怎么一回事？

    上回送了幾大箱的禮物來，說是要給蕭五。

    他們也就當(dāng)做是臨陽侯府想著退婚之舉，多有歉疚，于是送禮道歉，以求兩家不存芥蒂。

    可如今又送了帖子來？

    還點(diǎn)了名說要邀蕭五去頑。

    蕭老夫人掐緊了帕子：“莫不是那寧小侯爺改了念頭？他瘋了嗎？這可是皇上親下了圣旨的！”

    那下人支支吾吾也說不出話來。

    但蕭老夫人又不想得罪那臨陽侯府。

    原本她還想著，臨陽侯府雖然退了與蕭七桐的婚事，但為了補(bǔ)償蕭家，彼此面上好看，恐怕是要另結(jié)蕭家女兒的。

    畢竟臨陽侯府乃是正兒八經(jīng)的高門啊！

    如今親家做不成，蕭老夫人也不想和他們結(jié)仇。

    想來想去，蕭老夫人干脆不頭疼了，只叫那丫鬟將帖子給蕭七桐送去。

    讓她自己做主去。

    于是沒一會兒，那帖子便到了蕭七桐的手中。

    只是就這么一會兒的功夫，府上就已經(jīng)有人暗地里議論，那臨陽侯府怕是知曉蕭五姑娘并無外界的不堪，這會兒后悔了……

    蕭七桐拿到帖子的第一時(shí)間，就很清楚，多半是那位鴻欣郡主送來的。

    她打開帖子瞧了瞧。

    說的是邀她過府一塊兒品果酒。

    落款是憶春。

    想來應(yīng)該是鴻欣郡主的閨名了。

    這小姑娘主動(dòng)朝她遞出了橄欖枝，蕭七桐也沒必要拒絕。

    畢竟上輩子，這位鴻欣郡主雖然不喜她，但卻從未對她作出半點(diǎn)冒犯之事。

    只是個(gè)小姑娘罷了。

    巧了她也閑來無事。

    第二日，蕭七桐便稍作打扮，帶上樂桃往著臨陽侯府去了。

    而同一時(shí)刻，程家卻在進(jìn)行另一樁事。

    程天禹乃是程家二房的子孫。

    程家一共兩房，大房如今是最得勢的，大老爺在外做知州，大夫人一手把著程家里里外外。

    二房性懦弱，以大房馬首是瞻。當(dāng)年程敏月多從大房那里吃了苦頭，后頭嫁了蕭成，程敏月心下不快，就想著主動(dòng)拉攏二房，要將程天禹過繼給自己做兒子。以此來打大房的臉。

    如今程大夫人回到府中，向老太爺、老夫人請示后，說要發(fā)落程天禹，這二人都允了。

    于是程大夫人也就堂而皇之將程天禹綁到廳中，命人取了鞭子來。

    二夫人與二老爺已經(jīng)哭著跪倒在地上了，企圖為兒子求情。

    “你不是與那蕭五說，回來轉(zhuǎn)告我們，叫我們好好教導(dǎo)天禹嗎？我們這便好生教導(dǎo)啊！何苦動(dòng)鞭子？”

    程大夫人站在那里，卻絲毫不為所動(dòng)。

    “二弟，你要知曉，如今蕭家五姑娘乃是板上釘釘?shù)奈磥戆餐蹂?。若不拿點(diǎn)真心實(shí)意出來，她憑什么多看我程家一眼？”

    “那都是孩子尚小時(shí)犯下的錯(cuò)……”

    “子不教父之過，二弟，你不會逼著我動(dòng)手打你吧？”

    二老爺瞧了那掛滿倒刺的鞭子，便覺得害怕，當(dāng)即往后縮了縮。

    程大夫人笑了笑，立即動(dòng)了手。

    程天禹之前滿心以為，去蕭家是尋麻煩去的，可誰知道，蕭七桐的麻煩沒尋著，自己反倒得了一身的麻煩。

    那鞭子狠狠抽下來。

    程天禹當(dāng)即慘叫了一聲，聲嘶力竭地嚷嚷著：“大房二房早就分家了，你憑什么打我？”

    換來的卻是又一道鞭子。

    大歷朝不允許有私刑，但對家族中長輩教訓(xùn)后輩，是一概不會插手去管的。

    程大夫人要?jiǎng)邮执蛩?，二老爺二夫人都不敢出聲，旁人便更不敢說什么了。

    程大夫人下手極重。

    就算如此，她也足足抽滿了三十來鞭。

    程天禹渾身都是血地倒在廳中，竟是疼暈了過去。

    程大夫人收了鞭子，道：“抬下去吧，我自會請大夫來瞧他?！?/br>
    程天禹吃了個(gè)大教訓(xùn)。

    心里卻更是憎惡蕭七桐了。

    被抬回房里后，還發(fā)起了高燒，幸而年輕人身子壯，到底是熬過來了。

    此時(shí)暫且不表。

    *****

    蕭七桐的馬車抵達(dá)了臨陽侯府。

    剛一下馬車，她便見著了鴻欣郡主的身影。

    鴻欣郡主比她還要矮些，年紀(jì)只比她小上一歲，但瞧著滿眼都是天真爛漫。大概是臨陽侯府上下將她嬌寵成了這般模樣。

    這樣挺好的。