柳氏夾了一筷子韭菜炒沙蟲，放在余海的飯碗里。余海抬頭看了她一眼。平時，娘子很少在有外人在的時候，給他夾菜的，今天怎么？抬眼接觸到娘子溫柔中帶著了然的目光，余海的臉頓時一熱。他這是怎么了？草兒是他的親生骨rou，即使再多的干爹，也改變不了血脈親情。他怎么會因為一塊紅燒rou，就心里不舒服呢？真是越活越回去了！

    接下來的日子，余家的人又忙碌起來。除了去碼頭賣鹵菜的，其他人都被小草動員起來，去灘涂上挖沙蟲。有時候，房子鎮(zhèn)不當(dāng)值，或者小石頭休沐，都被使喚著去海邊勞動。

    余小草有小補(bǔ)天石這個作弊器在，每天是所有人中收獲最多的。有時候一家人加起來，也沒她一個人捉的多。為了不把某個海灘的沙蟲給逮絕了，小草不斷地變換捉沙蟲的地域。

    村里其他人對于這一家頻繁地挖海腸子，表示很不解。同仁堂已經(jīng)不收海腸子了，還挖它干啥？幾家跟她們交好的，紛紛過來詢問。余小草也不隱瞞，把海腸的幾種簡單吃法，對她們傾囊相授。她們看到余家院子里晾著的沙蟲干，心中也起了囤積一些沙蟲干的念頭。

    畢竟，東山村的漁民都是靠天吃飯的。如果某段時間，海上天氣惡劣，靠海吃飯的大多數(shù)東山村人，有可能就斷了經(jīng)濟(jì)來源。村里大多數(shù)人家家中清貧，幾天不出海還看不出多大的影響，要是半個月甚至一個月出不了海，不少人家就要斷炊了。溫飽，一直是東山村村民們所追求的。

    先不說沙蟲好不好吃的問題，聽余家人說沙蟲絕對是可以食用的。沙蟲不好保存，沙蟲干卻可以。若是哪天真到了斷糧的時候，用沙蟲干燉湯，也可以解燃眉之急。

    一時之間，東山村所屬的海岸邊，出現(xiàn)一道獨特的風(fēng)景線：拿著各種工具的東山村村民，或彎著腰，或撅起屁股，或趴在沙地上，尋找著海腸子的蹤影。

    而珍饈樓也隨即推出幾道以海腸子，或者海腸干作為食材的菜肴。它們獨特的味道，贏得了許多主顧的一致好評。

    京城的珍饈樓一開業(yè)，就以燒雞、桂花鴨、風(fēng)味鹵菜、海腸菜式、蠔油菜式，這五種特色菜肴，贏得了顧客們的一致稱贊。就連京城幾家老字號的酒樓，也被它爭去了不少客源呢！珍饈樓在京城一炮而火，很快憑著層出不窮的特色菜，站穩(wěn)了腳跟。

    此時，海天調(diào)料作坊也開始運作起來。蠔油、沙蟲粉味精，都需要收購生蠔和沙蟲這樣的海產(chǎn)品。珍饈樓以沙蟲為食材，也增加了沙蟲的需求量。因此，周三少就派人到各個漁村收購這些海產(chǎn)品。

    第一百六十二章 嫉妒

    東山村，周三少鄭重委托余海幫忙收購。當(dāng)然，他不會讓余海做白工的，珍饈樓給出收購價一成的利潤，做他的報酬。附近當(dāng)然不止東山村一個漁村了，其他漁村珍饈樓也挑選了負(fù)責(zé)的人員。

    像海蠣子和海腸這樣的海產(chǎn)品，在沿海一帶太過普遍，而且吃的人不多，所以很少人收購。即使偶爾遇到收購的，價格也很難上去。不過，珍饈樓給的收購價格比市面上要高上一些：海蠣子十文一斤，海腸子二十文一斤。

    雖然海腸子的價格比同仁堂收購的時候低了不少，但藥店收購只是一時的，而珍饈樓是一年四季都收購的。

    這個消息傳出以后，余家老宅前來拜訪的人絡(luò)繹不絕，他們都是來打聽關(guān)于海蠣子和海腸收購情況和價格的。在余海這得到可靠消息后，東山村的村民們無論老少，都紛紛出動。挖海腸的挖海腸，撿海蠣子的撿海蠣子。

    大海對人們的饋贈是無私的，每逢退潮，人們涌向海灘，漲潮時刻回來。哪怕是夜里退潮，也會有人拎著燈籠，徹夜奮戰(zhàn)的。

    只要你肯干，就一定會有收獲。一個成年人，一天至少能挖十來斤海腸子，老弱婦孺也能收獲好幾斤海蠣子。這么算來，東山村每家每戶，只要有人手肯出力，一天幾百文絕對沒問題。

    海蠣子和海腸子源源不斷地收購上來，光余海經(jīng)手的海產(chǎn)品，就有上千斤。這些海產(chǎn)品都被運進(jìn)了碼頭的作坊中，調(diào)料作坊里的員工，都是簽了死契的周家奴仆。無論蠔油還是味精，配方都要絕對保密，核心人員必須是幾代都伺候周家的世仆。從家仆中精挑細(xì)選了五十人進(jìn)作坊，面對源源不絕的訂單，人員上還是有些緊張。

    尤其是處理沙蟲，很是費人工。于是周三少又定下新的收購規(guī)矩，但凡處理好的海蠣子和海腸，收購的價格要高上一倍。當(dāng)然，海產(chǎn)品必須保證新鮮。

    村民們最不缺的是什么？那就是人工和時間了。海蠣子還好，去掉殼以后，也沒多少賺頭。而海腸子去沙后重量沒減輕多少，價格卻比豬rou還貴，就是費再多的時間，村民們也愿意。

    一時之間，余海幾乎忙不過來。處理過的，和沒處理的，都要分開稱重和結(jié)算，也必須分開盛放。余家院子里種了滿院的蔬菜，為了不讓來出售海產(chǎn)品的父老鄉(xiāng)親禍害了自家園子，余海特地在院墻西邊，搭了個木頭棚子，專門用來收購海產(chǎn)品。他一個人忙不過來，就讓余航跟著幫忙。父子倆忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，勉強(qiáng)能應(yīng)付過來。

    余海自從知道調(diào)味料作坊有自家閨女的股份，對收購海產(chǎn)品把關(guān)很嚴(yán)。尤其是處理過的沙蟲，沙子清理得不干凈的不收；海產(chǎn)不新鮮的不收；弄虛作假，在里面摻水增加重量的不收……雖然也得罪了一些想占便宜的人，在村里的口碑還是不錯的。

    張氏這些天，無論走到哪里，滿眼滿耳都是：誰誰家賣海產(chǎn)一天得多少多少錢；誰誰家不到十天，就把欠了好幾年的饑荒給還上了；誰誰家以前吃不飽穿不暖，現(xiàn)在都能吃上rou了……老太太的心，開始浮動了。

    當(dāng)然，找老宅那邊的茬，是行不通的。那個欽差大人現(xiàn)在就住在以前老趙家的房子，一天三頓都是在余家老宅吃的。有這么尊大佛在，再給張氏三個膽子，她也不敢過去找晦氣。

    可她們家中，老余頭父子每天都要出海的。于是，她就把心思打在李氏和余黑子身上。余黑子天天跑碼頭跑得勤，一文錢都不帶回來，張氏早就有意見了。要是都像這個孫子一樣有私心，那置辦小閨女嫁妝的銀子從哪出？供小兒子讀書的錢，從哪來？

    她舍不得秋日里就要出嫁的小閨女，去海邊經(jīng)受風(fēng)吹日曬，就折騰著李氏和余黑子，逼她們?nèi)ネ诤Ｄc子。收拾好的海腸子，一斤要四十文呢，憑著李氏娘倆，一天弄個二三百文應(yīng)該沒問題！

    余黑子可不是聽話的主兒。挖海腸子雖然掙錢，可他知道賺來的錢自己一文都得不到，干嘛要費那功夫？經(jīng)過近一個月的鍛煉，余黑子再不是以前那個癡肥矮胖的模樣了。雖然皮膚依舊黑，可是壯實了不少，身上的肥rou沒那么多了。加上又長了個兒，人看著挺精神的。

    余黑子為了躲自家奶奶，每天天不亮就跑走了。張氏逮不住泥鰍一樣滑溜的黑子，就看緊了李氏，每天幾乎是押著她去海邊。好吃懶做的李氏，哪里是干活的人？她總是沒挖幾下，就叫苦連天，哭嚎得一把鼻涕一把淚的。

    張氏可不是心軟的人。更何況，她自己也拿著工具，在海灘上悶頭挖海腸子，怎么會允許李氏抓瞎偷懶？李氏見婆婆都親自勞動了，找不到偷懶的理由，就認(rèn)命地有一下沒一下地挖著。婆媳兩人都沒有挖沙蟲的經(jīng)驗，李氏又是個能偷懶就偷懶，指望不上的。一天下來，人家能挖十來斤，她倆能挖個兩三斤就不錯了。

    張氏看著別人收獲滿滿，回到家里心氣不順罵罵咧咧，罵李氏不中用，罵老余頭沒本事，罵余大山窩囊管不住媳婦……整個余家都籠罩在她怒火的陰影中。

    余大山夾在娘和媳婦中間，又是個木訥不善言辭的。為了讓家中消停一些，他在出海歸來后，每逢退潮都會主動跟張氏一起去挖沙蟲。

    在余家有個奇怪的現(xiàn)象，越是做活多的，越落不到好來，在張氏眼中這一切都是理所當(dāng)然的。以前的余海是這樣，現(xiàn)在的余大山也是這樣。干得多，落得埋怨也多！

    李氏可不像柳氏那樣任勞任怨，她見自己和自家男人辛辛苦苦賺回來的錢，都落入婆婆的腰包。這些銀錢要是能花用在她們身上也行啊！現(xiàn)在，加捕魚加趕海換來的錢，每天至少幾百文進(jìn)賬，一個月也有三五兩銀子吧?？沙缘囊廊皇呛诤鹾醯拇旨Z餅子，菜永遠(yuǎn)是沒有油水的水煮青菜。

    沒多久，李氏就不樂意了。看到受了一圈的男人，又摸摸自己曬黑了一層的大餅?zāi)槪澈髮τ啻笊竭豆酒饋恚骸昂谧铀?！咱們累死累活地干，賺來的錢一文都花不到咱們身上。都讓娘花彩蝶和小波身上了！咱們圖的是啥？”

    余大山渾身乏力地躺在炕上，瞇著眼快要睡著的樣子，老實的他甕聲甕氣地道：“不能這么說！小妹不是馬上要出嫁了嗎？妹夫家條件還不錯，嫁妝要是太寒磣小妹嫁過去會受氣的。三弟這兩年要參加考試，學(xué)業(yè)上也不能耽誤了……”

    李氏氣得在他胳膊上擰了一下，道：“你倒好，光想著你的弟妹，可曾想想咱們家的孩子？黑子今年虛歲都十四了，也該相看人家了?？赡隳镞B提都沒提一句，還想讓黑子自己賺的錢都交公！你當(dāng)哥哥的賺錢養(yǎng)弟弟meimei，沒得讓大侄子養(yǎng)活他們的道理！！”

    余大山揉揉被擰疼的手臂，翻了個身，道：“黑子還小呢！明年再相看也不急。再說了，等黑子娶媳婦，聘禮也是在公中出的。你就別瞎cao心了?？焖?，我明天一早還要出海呢！”

    李氏卻滿心的算計，哪能睡得著？她不滿地道：“你說你那弟弟每天要讀書，我就不說什么了。你meimei有胳膊有腿的，為啥就不能讓她干活了？你娘都快要把你meimei當(dāng)小姐似的供起來了！將來到了婆家，啥都不會，不挨揍才怪！”

    余大山被吵得睡不著，口氣不好地道：“你不也啥都不會，誰還揍過你不成？”

    “你敢！我可是有幾個娘家哥撐腰的。這些年，我娘家可沒少補(bǔ)貼咱家，光指著家里的伙食，我們娘倆沒餓死就不錯了，還能吃得胖胖噠噠的？”李氏一提起娘家，腰板也硬了起來。

    余大山看了一眼她身上堆積的肥rou，哼了哼，道：“我倒覺得瘦一點沒啥不好的！你看看咱家黑子，瘦下來后越來越像我了，有點爺們的意思了！”

    李氏摸摸腰上（腰在哪兒？你有腰嗎？）的肥rou，嘆了一口氣，道：“現(xiàn)在看來，老二一家分出去倒也不是壞事。你看看人家，小日子過的。聽說，他給珍饈樓老板收海貨，一天至少能賺好幾百文呢！要是咱家那時候也分出去……”

    “你就別想了！娘不會同意咱們分出去的?。‘?dāng)時老二分家時的情況，你也不是不知道。他們家其實就是被當(dāng)做棄子給趕出去的。老二能熬過來，真是他命大……他也是個有福氣的！”

    余大山一想起這個只比他小幾個月的便宜弟弟，心情很是復(fù)雜。余海的能干，把他襯托得很平庸。明明他已經(jīng)很努力了，可永遠(yuǎn)趕不上余海的腳步。

    在余海受傷被大夫判了死刑的時候，他的心情曾一度放松了許久，以為壓在他頭上的大山，終于能倒下了。

    第一百六十三章 幫手

    可沒想到，在那樣困哪的情況下，老二居然挺過來了。老二一家過得比沒分家前，還要滋潤。這讓他的心情又不平衡起來。

    尤其開春出海，捕魚量比余海在的時候，少了許多，賺的錢少了至少一半。娘總是嘮嘮叨叨地罵他沒本事，連余海的一半都比不上。鐵一般的事實，讓他認(rèn)清了自己和余海的差距，沒放下多久的巨石又一次壓在他的心上。

    他上午出海，下午還要趕海，有時候半夜也出去挖沙蟲，累死累活的，不就是想爭口氣，向娘向家里人證明他不比余海差嗎？

    可現(xiàn)實依然讓他沮喪，他這么累死累活地一刻不得閑，所賺不過三四百文而已，而余海不用出海不用挖沙，一天所得是他的兩三倍……如果余大山讀過書，一定會發(fā)出“既生瑜何生亮”的感慨。

    不知道自己被大哥羨慕嫉妒恨的余海，此時正愁眉苦臉地跟家人商議，要不要把收購海產(chǎn)的生意轉(zhuǎn)出去呢！

    房子鎮(zhèn)一拍余海的肩膀，用洪亮的嗓門道：“猶豫個屁??！要做就接著做，不做就扔給別人。有啥好糾結(jié)的？”

    余海此時的心情很復(fù)雜。家里好多生意，都是小閨女搗騰出來的。他這個當(dāng)?shù)?，只有打下手的份兒。讓一個不到十歲的孩子，整天為一家人的生計忙碌著，他這個當(dāng)?shù)挠质切奶塾质亲载?zé)。

    好不容易，珍饈樓給他創(chuàng)造這個機(jī)會，讓他能夠為家里增加些收入了，哪怕再忙再苦再累，他心里都是高興的?？墒?，田里的三畝西瓜，就要成熟了。無論是看瓜、摘瓜還是賣瓜，離開他都肯定不行。所以，他才會糾結(jié)到底是繼續(xù)收購海產(chǎn)的生意，還是去cao持瓜田的一切。

    聞言，他苦笑一聲，道：“明哲兄，你說的倒輕巧。那可是一天三兩銀子的進(jìn)項呢，一個月近一百兩銀子，哪是說扔就扔的！可家里的瓜田，也正是需要人的時候……”

    余小草終于明白老爹為啥這幾天總是愁眉不展了，她輕笑著道：“爹，瓜田和收購海產(chǎn)并不沖突??！我知道，你肯定是覺得家中勞力不夠，不能兼顧。我有個主意，你看看可行不可行！”

    這大半年小女兒的表現(xiàn)，讓余海刮目相看，他從來不敢把她當(dāng)孩子看待。余海聞言滿懷希望地道：“草兒，你又啥好主意，快說來聽聽！”

    小草組織一下語言，想了想，道：“咱家的西瓜快成熟了，的確需要人看著。白天還好，晚上瓜田那邊肯定少不了人。爹，看瓜的任務(wù)，除了您還真沒人能勝任！”

    房子鎮(zhèn)砸吧砸吧嘴，刷存在感，道：“看個瓜而已！我去把李力或者武云叫個回來，不啥事都解決了嗎？”

    余小草沖干爹甜甜地笑著，道：“干爹，兩位大哥在碼頭上已經(jīng)忙得不可開交了，咋好拿咱家的私事麻煩人家？再說了，看瓜賣瓜又不是一天兩天的事，您的這個主意是行不通的！”

    房子鎮(zhèn)眼睛一瞪，道：“老子讓他們辦私事，是他們的榮幸。想當(dāng)初，這倆新兵蛋子還是我從死人堆里給救回來的呢。”

    “干爹，知道您厲害！不過，挾恩圖報的事，可不是咱能做出來的。李大哥和武大哥就是主動要來幫忙，我也不會答應(yīng)的！”余小草當(dāng)然不會讓干爹受到別人詬病的。

    房子鎮(zhèn)也意識到這一點，感到很貼心。有個閨女就是好！

    余小草又對在旁邊欲言又止的親爹，道：“至于收購海產(chǎn)的事宜，我也知道憑我哥一個人是做不來的?！?/br>
    余航張了張嘴，又不甘地閉上了。小妹說的是事實，他不過十一二歲年紀(jì)，不說村里人信不信他的問題，收購海產(chǎn)又要稱重又要收錢，還要把收來的貨物歸置好，的確不是一個人的活兒。

    余小草給他一個安撫的眼神，繼續(xù)道：“忙不過來，咱可以請人來幫忙啊！現(xiàn)在又不到收獲的季節(jié)，村里人有空閑的多了去了！咱們可以挑個值得信賴的，讓他幫忙做爹的那份工作。咱們也不白讓他做工，干一天給一天工錢就是了！”

    “你是說雇人來干？可是，都鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，怕抹不開面子……”余海覺得雇人來替他賺錢，就跟地主老財剝削貧農(nóng)似的，感覺很不好！

    “爹，有啥抹不開面子的？就跟咱家請人幫忙蓋房子，管飯給工錢一樣啊！也沒白讓人干活呀？”余小草表示很不解。

    余海想想，似乎也是這個理兒，他遲疑地道：“那……你覺得請誰幫忙好？一天給多少工錢？”

    “這個人，當(dāng)然要選人品過硬，踏實能干的嘍！”余小草心中已經(jīng)有了這個人選，笑吟吟地道。

    余航抿著嘴，半天沒說話了，此時卻開口了：“我覺得三堂叔挺適合的。咱家忙的時候，他總過來幫忙。他的為人，我們都是知道的！爹，你要是心中過意不去的話，可以多分點錢給三堂叔就是了！”

    余海想了想，堂弟余江腦子活泛，又是講情義的，的確是不錯的人選，便點頭同意了。

    第二天，是個爽晴天，陽光照在身上暖洋洋的。余海今天一大早就去大伯家，把希望余江能來幫忙的事，給大伯一家都說了，還略帶不好意思提了給報酬的事。

    大伯余立春開始的時候很生氣。覺得親戚之間幫個忙什么的，提錢太傷感情了。余江也一再強(qiáng)調(diào)，自己會去幫忙的，但錢是堅決不會要的。

    余海心中很是感動，在自己家中缺失的一部分親情在大伯家得到了彌補(bǔ)。他頂住大伯的說教，苦口婆心地解釋了很久。

    “大伯，其實我請小江去并不是幫一天兩天的忙，而是打算跟他合作長期干下去。我實話給您說了吧，收購海產(chǎn)珍饈樓給我一成的辛苦費，我這個當(dāng)哥的哪能自己賺錢，卻讓弟弟給白做工？”

    “您先別著急上火，聽我說完嘛！珍饈樓的調(diào)味料作坊，需要長期供應(yīng)海產(chǎn)。咱兩家一家出一人，就當(dāng)是兩家合作干生意。我這還占你們家便宜了呢，畢竟我們家小沙還是個半大孩子……”

    聽到堂哥家因為忙不過來，所以才提出兩家合作做這個生意的消息，余江心中也覺得切實可行。聽到這，他忙替余航說句公道話：“堂哥，小沙年紀(jì)不大干起活來能頂個大人的。就說他算賬的本事吧，別說我了，就是鎮(zhèn)上的賬房沒有算盤也沒他算得快呢！”

    當(dāng)然了，小草已經(jīng)悄悄把乘法口訣教給家里的兄弟姐妹了，口算心算都不在話下的。

    最后，在余海言辭懇切地一再請求下，余立春終于答應(yīng)了。不過，他死活不同意余海提出的一家一半的分配。余立春心里明白著呢，余海能夠得到這個油水多的差事，是人家珍饈樓跟他的情分。

    最終，兩家商定四六分，余江占四，余海占六。余海覺得很不好意思，覺得自己占了大伯家的便宜。

    今天一大早，余江就走馬上任了。恰逢退潮時是凌晨時刻，天剛蒙蒙亮，就有鄉(xiāng)親們來出售海蠣子和沒有處理的海腸了。來幫過幾次忙的余江，上手很快。

    他負(fù)責(zé)稱重和放置收來的海產(chǎn)，余航負(fù)責(zé)記賬和結(jié)算。余航跟著小弟學(xué)了幾個月的認(rèn)字寫字，大多數(shù)常用字讀寫已經(jīng)沒問題了。兩個人配合得挺默契。

    余海家收購海產(chǎn)品，從不缺斤少兩，也不像別的村子的負(fù)責(zé)人壓低收購價格。所以，不光東山村，附近幾個村子的漁民們有些也會多跑些路過來賣給他。

    因此，余家的收購量與日俱增。辛苦的同時，收入也隨著增加不少。晚上一結(jié)算，余江沒想到自己竟然分到一兩多銀子。要知道，一個壯年勞動力，在鎮(zhèn)上幫工一天才不過幾十文而已。

    他也沒做什么重活，中間有人少的時候，還能休息一會兒。一天下來，竟然有一兩多的進(jìn)項……余江簡直難以相信，他甚至懷疑堂哥多分他錢了。

    余航把賬算給他聽，余江不由得咋舌不已。他本以為答應(yīng)幫堂哥做這個生意，不過賺點小錢而已。誰曾想，這一個月下來少說也有四五十兩銀子的收入。這是他以前萬萬不敢想的！

    像他這種沒手藝、沒本事的平頭百姓，一年到頭賣苦力，累死累活能掙個五六兩銀子，都覺得不少了?，F(xiàn)在每天沒啥重活，輕輕松松一個月四五十兩，一年的話就有五六百兩……余江頓時覺得暈乎乎的，好像在做夢一樣。

    回到家，余江手里緊緊攥著那一兩三錢銀子，手心都被碎銀硌出深深的紅印來。在院子里侍弄菜園子的余立春，和正在劈柴的大哥余溪，看著他神不守舍的模樣，都停下手中的活，關(guān)心地看著他。

    “這是咋地啦？不是給你二哥幫忙去了嗎？咋這么早回來了？身子不舒坦？”余立春想摸摸他的手心，卻發(fā)現(xiàn)他緊攥著拳頭。

    余江終于回過神來，面帶激動地把拳頭攤開，露出里面的碎銀。