一行人走到珍饈樓后門的時候，姚管家已經(jīng)等待多時了。要不是珍饈樓后院看守森嚴，他早就亟不可待地沖進去找人了。

    “我的小姑奶奶欸！您可終于出來了??！”姚管家已經(jīng)在主子面前立下軍令狀，一定要辦好采買蔬菜這件事。要是出了什么差池，他好不容易熬上來的差事，可就保不住了??！

    余小草略帶抱歉地道：“對不住了，姚管家！在珍饈樓有點事耽擱了?！?/br>
    “姚管家，我們珍饈樓有事請余姑娘幫忙，才誤了點時間?！敝茏有衲樕蠏熘〉胶锰幍奈⑿?，“沒耽誤你的事兒吧？”

    “沒有，沒有！”姚管家連連道。開玩笑，能讓周家風頭正勁的三少爺，親自送出門來，并且?guī)椭f話。這對父女到底什么身份？能讓周家三少珍饈樓的老板，如此另眼相待？

    余小草向三少隨意地揮揮手，道：“走了！！有啥問題直接去東山村找我！對了，我們家搬回老宅了，就在西山腳下，可別摸錯門嘍！”

    “好的，你們慢點兒！”周子旭面對小草時，笑容真誠多了。

    余小草突然想到自家驢車的顛簸，忍不住提了一句：“三少，你能弄到橡膠車輪嗎？”

    周子旭看了一眼她那簡陋的驢車，微微笑了笑，道：“知道了！保證給你弄到一輛充氣橡膠車輪的驢車??！”

    “車可以簡陋一些，車輪減震功能一定要好。你也知道，我們那要經(jīng)過一段山路，現(xiàn)在的車子坐起來可受罪了！”余小草吐了吐舌頭，俏皮地道。

    “保證完成任務！”周子旭把話說得滿滿的。

    從珍饈樓出來，姚管家坐上了小草家簡陋的驢車，而姚家派出來的馬車，由一個小廝趕著，跟在驢車的后頭。

    姚管家?guī)状斡杂种?，看向小草父女的眼神充滿了復雜。

    “姚管家，有什么話你就直說吧！你這個樣子，看得我好難受??！”余小草快言快語地道。

    姚管家這才開口道：“余姑娘，你們家跟周家是不是有什么淵源？為何周家三少爺，對你們?nèi)绱擞H近？”

    雖說同為唐古鎮(zhèn)的富戶，姚家的底蘊跟周家比起來，可就差遠了。一個是當?shù)氐谋┌l(fā)戶，一個是新晉的皇商；一個富足才不過三代，一個在前朝便是有名的富商巨賈。根本不是一個層次的！

    即使姚家嫡長子，在周三少面前也說不上話。而余家這對穿著樸素的父女，卻能夠蒙他另眼相看。姚管家也是個人精，自然收起矜持和傲氣。

    “沒什么，只不過幫了周三少幾次小忙而已！”余小草云淡風輕地道，沒打算把實情告訴他。

    姚管家可不這么認為！周三少是罕見的經(jīng)商奇才，據(jù)說比他名義上的父親——那個在經(jīng)商上天縱奇才的周家老二，還要有潛力。能給他幫上忙，并讓他以禮相待的，定然有過人之處。

    他正想說什么，驢車被一群人擋住了去路。姚管家心中急啊，再耽誤下去，天黑之前他就未必能趕回來了。

    姚管家跳下驢車，拉住了旁邊一個看熱鬧的人，問道：“前面發(fā)生什么事了？”

    “什么事？官差辦案拿人呢！”被拉住的人興致勃勃地道。

    余小草也好奇地站在驢車上，伸著脖子往人群中探看著。居高臨下的地勢，讓她看到幾個衙役，用枷鎖銬著一個中年人，推推搡搡地往這邊走著。圍觀的人群，也隨著朝這個方向移動。

    小草好奇地問了一句：“大叔，抓的是誰啊？犯的什么案子？”

    那人談興正佳，一臉的八卦：“你們不知道吧？被抓的是章記木器店的章掌柜！他不是向來自夸京中貴人都看中他們木器店的手藝，并以此為傲嗎？結(jié)果沒想到，這回沒給他帶來榮耀，卻惹了官司上身??！”

    一聽是章記木器店倒了霉，余小草的興致更高了：“大叔，你就別賣關子了，快說說怎么回事？”

    “別急嘛！聽我慢慢說！”那人眉飛色舞，似乎知道了一件很了不起的事情似的，“衙門的人說，章記做的家具，用了劣質(zhì)的木材。好像是被螞蟻什么蛀過了，京中貴人用了沒幾天，就出事了！聽說啊，有個紫檀木的屏風，因此而倒地，差點傷了靖王府的王妃呢！！”

    “可不是嘛！”那人旁邊一個老者，談興也上來了，“據(jù)說那靖王府的王妃，因為思念出海的兒子，身體本就不太好！被這么一嚇，病情又加重了。皇上派了好幾個御醫(yī)前去，才穩(wěn)定了病情呢！”

    “靖王是皇上最親近的皇叔，雖然因病而退出朝堂，關系卻不一般。靖王的小兒子陽郡王，更是投了皇上的脾氣。你們也知道，皇上年輕時候，就喜歡海外航行，還因此創(chuàng)建了遠洋船廠。現(xiàn)在當了皇帝，不能隨心所欲，心中定然失落。而陽郡王跟皇上愛好一樣，也喜歡往海外跑。現(xiàn)在啊，可以說陽郡王繼承了皇上的志向，不定時地替他出去開闊開闊眼界?；噬险f了，閉關鎖國是要不得的，對海外傳來的東西取其精華去其糟粕，用來富強我們的大明朝……”

    兩人從談論章記的案情，已經(jīng)歪樓到富國強兵上面去了。

    余小草聽了這件事，頗覺得大快人心！那個黑心的章掌柜的報應終于來了。真是——善惡到頭終有報，不是不報時候未到呀！

    小草摸摸手腕上的五彩石，心中悄悄問道：“小湯圓，這件事是不是你干的？”

    她的直覺告訴她，這件事肯定跟小補天石脫不了干系。

    一只金色的迷你貓兒，不知從什么地方竄出來，跳上了她的肩頭。小貓兒舔著自己的小爪子，撥了撥耳朵，口氣一貫的自大：【這對本神石來說，不過動動爪子的事！激動個啥？】

    其實，它的心中也未必能淡定下來。又幫了主人一次忙，其中的好處只有它能夠領略到。相信不久的將來，它就能恢復靈力，突破空間桎梏，回到女媧娘娘的身邊了。好期待呀?。?/br>
    “快說說，你是怎么辦到的？”小草把小金貓從肩膀上抓下來，捧在手心上，輕輕捏了捏它軟軟rourou的小爪子。卻被它嫌棄地一爪子拍下去，不痛不癢的，別人看了還以為它跟主人鬧著玩呢。

    余海此時也看到女兒手中的小貓兒，奇怪地道：“咦？小湯圓什么時候跟來的？怎么到現(xiàn)在才出現(xiàn)？”

    余小草頓了一下，才替小家伙找了個借口道：“我也不知道它怎么跟過來的。小湯圓向來神出鬼沒，說不定是躲在蔬菜筐里睡大覺，不小心被拉到鎮(zhèn)上了吧？小湯圓，是不是呀？”

    她拎起小家伙的爪子，輕輕地揮了揮。傲嬌的小補天石，用力收回自己的小爪子，狠狠地白了她一眼：這算什么借口，好白癡哦！

    旁邊談論接近尾聲的倆人，看到小草手中的貓兒，老者撫著山羊胡，笑著道：“這只貓兒的顏色倒是鮮亮，這么漂亮的貓兒，還真少見啊！就是太小了，滿月了沒有？太早離開母貓的奶貓，可不太好養(yǎng)活?！?/br>
    【你才不好養(yǎng)活呢，你們?nèi)叶疾缓灭B(yǎng)活！哼！！】小補天石又炸毛了，沖老者揮了揮爪子，露出里面尖利的指甲。

    余小草撫摸著小家伙的脊背，好容易才把它安撫下來。她真怕小補天石會跳上去，把老者抓個滿面開花。

    “好了！不知者不罪，別跟他一般見識了。快說說，你到底是怎么辦到的？”余小草轉(zhuǎn)移小補天石的注意力。

    小貓兒傲嬌地把脖子昂得高高的，鼻子發(fā)出一聲冷哼：【哼！愚蠢的人類，本神石要跟他一般見識，不就降低身份了嗎？】

    “快說！別磨嘰??！”余小草揉揉它的腦袋。

    【臭主人，把人家漂亮的毛發(fā)給弄亂了啦！】小貓兒用爪子撓撓耳朵，使勁地甩了甩頭。

    為了不給主人蹂躪它的機會，它繼續(xù)道，【其實很簡單。那天我們?nèi)フ覉鲎拥臅r候，本神石在他庫里的家具上弄了點本大人的洗澡水。時間久了，自然會招蟲子！那個靖王府的屏風上竟然被白蟻蛀過的。白蟻的破壞力驚人，被蛀過的屏風自然不結(jié)實。那王妃也夠倒霉的，屏風偏偏在她路過的時候壞掉了……】

    “驚了靖王府的王妃，這章掌柜一輩子別想翻身了！報應來得真快呀??！”余小草翹翹的嘴角，透露出她心情的愉悅。

    小湯圓，太給力了！只是那靖王府的王妃遭了無妄之災！但愿她能早日康復！畢竟那陽郡王跟她，還算有些淵源的。

    判決下得很快，章掌柜以前做下的事情，都被翻了舊賬。據(jù)說，從木器店的后院，挖出了幾個身量未長成的陳年尸骨。那些被章掌柜追究過盜竊潛逃罪名學徒的親人們，成了苦主，哭著喊著讓章掌柜償命。

    余航也被傳喚，由家人陪著去的公堂作證。他身上留下的累累傷痕，以及同仁堂孫大夫的醫(yī)學鑒定，都成了章掌柜殘酷虐待學徒的鐵證。

    ————————————

    今天去市里聽名師示范課，明天會雙更……雙更滴時候，姽婳會預告滴，沒預告就表示——沒有了（○｀3′○）

    第一百二十三章 忙碌

    從衙門回來后，余家人心有余悸——如果不是余航命大，豈不是也成了木器店后院尸骨其中的一具？

    最終，臭名昭彰的章掌柜，被判了秋后問斬，并沒收全部家產(chǎn)。木器店的木匠和學徒，查明與此事無關后，被無罪釋放……

    從鎮(zhèn)上回到家中，已經(jīng)是一個多時辰以后的事情了。姚管家盡管心急如焚，卻又不好催促。好在余家的小毛驢看著普通，跑起來速度還挺快的，不比姚家的馬車慢多少。

    不過，看著余小草被顛簸得臉色煞白，快要吐出來的樣子，姚管家不得不幾次詢問要不要慢一點。

    “不用！”余小草取過隨身攜帶的水袋，湊上去喝了一口靈石水，頓時覺得胃里舒服多了。她輕聲接著道，“要不是我們在珍饈樓耽擱的時間久了，這時候早就到家了。說不定菜都摘好搬上馬車了呢！不快點，姚管家你就得走夜路了?！?/br>
    姚管家看她難受的模樣，又是感動，又是擔憂：“余姑娘，你們以后要是經(jīng)常往返鎮(zhèn)上的話，的確有必要配個好的車輪。不過，那橡膠車輪價格貴不說，還稀缺無比。想要弄一個的話，不是光有銀子就可以的！”

    “橡膠車輪很難弄到嗎？”余小草還以為跟前世一樣，有錢就能買到呢。說也是，橡膠只產(chǎn)在熱帶地區(qū)，唐古位于大明的北部，古代的交通又不是那么便利。

    姚管家見她這么一問，點頭道：“據(jù)說橡膠車輪工藝復雜，產(chǎn)量極低。首先供著京城的達官貴人們，接著是各地的官員們。像我們主家這樣有錢卻無權的，輾轉(zhuǎn)托了很多人，才勉強買到一輛來。不過，余姑娘不用擔心，周家乃是皇商，跟京城很多貴人都有交際。周三少既然答應你了，就一定能給你搞到一輛?！?/br>
    余小草并不懷疑周三少話語的可靠性，只是心中覺得又欠了三少一個人情而已。

    說話間，驢車已經(jīng)駛進了東山村。村口的老榆樹下，幾個老人正在樹下嘮嗑。聽到馬蹄聲，老人們紛紛看過來。

    “老余頭，是你家老二趕著驢車回來了?！币粋€老頭顫顫巍巍地站起來，手搭在眉毛上往遠處望了一眼，才又重新蹲下來，用略帶羨慕地口吻道，“你家老二可真行??！分家出去沒多久，就買了驢車，還做起了買賣！”

    老余頭的哥哥余立春，緩緩地站起身來，徐徐地道：“你們只看到他們家好的一面，可想過他們家的難處？大海分出去的時候，身受重傷，腿不知道能不能保住呢！大海媳婦身子又弱，他們家小草胎里帶著病。前些日子，小沙被打得幾乎送了命！幸好大海和小沙福大命大……”

    老余頭被自家哥哥別有深意的目光和話語，羞得滿臉通紅。他看到驢車后面的馬車，忙轉(zhuǎn)移話題道：“大海后面的馬車以前可沒見過，不知道大海他們需不需要幫忙。我得過去看看！”

    “爹！大伯……”余海也看到他們了，拉了拉小毛驢脖子上的韁繩，速度漸漸慢了下來，停在了村口。

    余小草也甜甜地招呼著：“大爺爺，爺爺！你們在這嘮嗑呢？”

    余立春笑得一臉慈祥：“小草，跟你爹去鎮(zhèn)上了？有沒有去同仁堂讓孫大夫給看看??？你的臉色可不太好……”

    余小草摸摸自己光潔的小臉，笑著道：“大爺爺，剛剛驢車跑得太快了，給顛得有點頭暈，放心吧，我沒事的！”

    “不舒服一定要跟你爹說，別小病忍成大病！要是錢不夠的話，大爺爺那還有些！”余立春忘不了冬日里，小草在她爹懷里一動不動的樣子。

    余小草心中涌上一股感動：“謝謝大爺爺，小草記住了！”

    老余頭看了一眼穿著考究的姚管家，把余海拉到一邊，小聲問道：“這人是誰啊？來做什么的？你們?nèi)ユ?zhèn)上不會又惹麻煩了吧？”

    姚管家雖然是姚家的下人，帶穿戴比鎮(zhèn)上殷實人家，也差不了多少。在老余頭眼中，已經(jīng)是不等得罪的人等了。

    “爹！”余海無奈地道，“人家是姚府的管家，明天姚老太爺大壽，要從咱家摘一些蔬菜回去。我又不是毛頭小伙子了，怎么可能隨便惹事呢？”

    “摘蔬菜？這時節(jié)有什么蔬菜？菜種都還沒下地呢??！你不會在騙爹吧？”老余頭還有些不放心。原諒他小市民階層的惶恐吧，畢竟小心無大錯。

    余海無奈之下，只得道：“你要是不放心，跟我們?nèi)ダ险痪椭懒藛?？?/br>
    “老人家，我們趕時間，能不能麻煩你長話短說？”姚管家看看天色，臉上帶出焦急之色。

    老余頭聞言，咽下自己想要說的話，頻頻陪著笑點頭道：“行，行！那就不耽誤你們了！”

    在姚管家殷切的目光中，余小草揮別了大爺爺，重新跳上了驢車。這一次，馬車在前面開路，再也沒有人敢攔下他們。不過，村里很快吹起一陣風，說余海不得了，攀上了鎮(zhèn)上的貴人……

    馬車在老宅門前停下。余海拆了門檻兒，把驢車趕進了院子。來不及把小灰從驢車上卸下來，他就對在院中躺椅上曬太陽的余航，大聲問道：“小沙，你娘呢？”

    “在后院水井洗衣服呢！爹，出什么事了？”余航此時也看到隨著爹爹進來的姚管家，有些戒備地想要站起身來。

    余小草見狀，忙道：“哥！骨頭還沒長好呢，別亂動??！我去后院叫娘過來幫忙摘菜！”

    柳氏已經(jīng)聽見自家男人的聲音，甩著濕淋淋的手，從后院走了出來，問道：“回來啦？菜賣得怎么樣？”

    “都賣光了！衣服先放那兒，你先幫著摘菜，姚管家還趕著回去呢！”余?？跉庵袔еd奮。一車青菜賣了二十兩銀子，說出去誰信??？他家閨女就是厲害，蔬菜賣出了rou的價格，還有人上桿子過來買！

    姚管家一進院門，就被院中生機勃勃的蔬菜吸引住了。這么大的院子，少說也有七八分地，都種滿了各類蔬菜，只留了一條小路能容人通過。

    蔬菜正在茂盛的時候，把它全部的生命力都展示出來，碧綠的葉子在陽光中閃爍著迷離的光點，每一片葉子上都仿佛有一個小精靈在跳動著。這余家蔬菜種得真不錯，時令提前了不說，產(chǎn)量也絕對杠杠的。

    柳氏看到院中的陌生人，客氣地道：“客人辛苦了，到屋里喝杯水解解渴吧！”

    姚管家從菜市場回去，就上報了主家，又從馬廄提了馬車過來。還在珍饈樓后門焦急地等了一個多時辰，接著就跟著余家父女趕過來，這時才算歇了口氣。聽她這么一說，頓時覺得口中焦渴難耐。

    可他并沒有進屋，而是在屋前一塊石頭上坐下，笑著道：“我就不進屋了，在這曬曬太陽，也挺舒服的。”

    柳氏倒了一碗溫開水端過來，姚管家起身接住，并客氣地道了謝。他也顧不上嫌棄粗瓷碗的簡陋了，咕嘟咕嘟一口氣把水喝了個精光。或許是太渴的緣故，姚管家覺得這白水比他喝過的任何茶水都爽口，不由得贊出了聲。

    從余小草肩頭跳下的小金貓，沖他翻了個白眼——少見多怪！本神石的洗澡水，充滿了靈氣，即使稀釋過了，也不是凡水所能比擬的，當然好喝了。

    余航見爹娘和小妹，都挽起袖子，在菜地里忙乎開了?；貋淼倪@些日子，他眼睜睜地看著家人們忙得腳不沾地，他卻幫不上什么忙。他心中也很清楚，現(xiàn)在最重要的，是把身子養(yǎng)好，以后好替家中分憂！可他急??！就像現(xiàn)在，他恨不能起身去幫著摘菜裝筐……

    小補天石踱著優(yōu)雅傲嬌的步子，路過余航的時候，似乎察覺到他的心焦。停頓了片刻，輕輕跳上了他的膝頭，貓臉上帶著施恩的神情，讓他給自己抓癢。小補天石內(nèi)心os：弱小的人類啊，本神石讓你幫著抓癢，是你的福氣。惜福吧??！

    余海夫妻和閨女余小草，在菜地里忙活著。跟著過來的小廝，也被姚管家派去幫忙。雖然摘菜不在行，裝筐什么的是沒有任何技術含量的。