“你生的那玩意兒，三個(gè)月了眼睛都不睜，擺明了的傻子，你真當(dāng)齊梅會給你養(yǎng)著？”略冷的屋子里，這大姑娘身上也不知涂了多少脂香，掩不住的奶味兒，她其實(shí)生完孩子不過三個(gè)月，到如今，奶都還未回。

    齊如意驀然抬頭，不可置信的望著陳淮安。

    “那玩藝兒，她早填到炕里頭，燒了。”陳淮安再道：“大姑娘，人得替自己爭氣才有活路，別想你那東西了，也別總想著幫齊梅咬人辦事兒，你要再聽她的話，幫她，我不止能一腳踹到你尿淌，還能要了你的命?！?/br>
    要說陳淮安那一腳，踢到齊如意此刻腰都還在疼。

    她下意識的，就去捂腰。

    陳淮安道：“現(xiàn)在擦干你的眼淚，過來，告訴我齊梅想要干甚，仔仔細(xì)細(xì)的，說予我聽。”

    齊如意確實(shí)生了個(gè)孩子，但是個(gè)軟醬醬的孩子，大約繼承了她家的遺傳，說白了，就是個(gè)癱兒，齊梅當(dāng)然不可能留著。

    可于娘來說，哪怕生個(gè)蛤蟆，也是自己身上吊下來的一團(tuán)rou兒，真聽說叫齊梅填進(jìn)了坑里燒沒了，齊如意捂著著，癱坐在床上就哭了起來。

    *

    與康老夫人在秦州交過一回手之后，錦棠才真正感受到了危機(jī)。

    她不能把雞蛋全放在一個(gè)籃子里，只借康老夫人的渠道，最后就只能叫她掐的死死的，真想要把錦堂香發(fā)揚(yáng)光大，她就還需要更多的渠道，來賣酒。

    一趟秦州之行，錦棠倒是想到了一個(gè)好賣酒的地方。那就是青樓。

    文人雅士，風(fēng)流仕子們，最喜歡去的地方就是青樓。在酒樓中吃飯，或者便宜的酒都可以佐菜，但在青樓之中，非好酒又怎能待紅顏？

    只是良家女子出入青樓畢竟有頗多的不便，錦棠想來想去，記得當(dāng)初扒了陳淮安衣服，想強(qiáng)行跟陳淮安圓房的哪位瓊芳姑娘，在做了幾年四喜樓的頭牌姑娘之后，在王金丹的支持之下，如今是四喜樓的老鴇了。

    一般來說，青樓并非老鴇開的，肯定另有東家。但老鴇，則是一家青樓里的主事者。說通了老鴇，酒就可以放進(jìn)去了。

    上輩子錦棠與瓊芳姑娘幾番相交，也記得她是個(gè)頗為爽快的人，遂準(zhǔn)備了兩壇好酒，先用薛濤箋書拜帖一封，準(zhǔn)備請瓊芳姑娘在萬花樓吃頓便飯，順便再談一談，把錦堂香賣到四喜樓的事兒。

    要真能讓瓊芳姑娘牽線，把錦堂香賣進(jìn)四喜樓，就不是一個(gè)月二三十壇酒的銷量了。

    今日細(xì)雨濛濛，如油似的春雨沖刷干凈了街道，錦棠披著件油面斗篷，撐著把竹傘，攥著封信，與葛牙妹倆人一起去騾馬市，給瓊芳姑娘送信。

    想走不能走，想留不能留，葛牙妹這些日子來，一直都是悶悶不樂的。

    錦棠只得想盡了千方百計(jì)的逗葛牙妹開懷：“娘不是最喜歡胭脂水粉的嗎，今兒是個(gè)花錢的好日子，咱們?nèi)ズ煤脙禾酎c(diǎn)胭脂水粉，好不好？”

    葛牙妹道：“棠啊，娘從此，再也不抹胭脂了?！?/br>
    果真，自打從竹山書院回來，葛牙妹就習(xí)慣了穿素衣裳，平日里也不過往臉上略撲點(diǎn)潤澤，唇脂，也選用最淡的顏色，素素靜靜的樣子，倒是比原本白臉大紅唇的她瞧著溫婉沉靜了許多。

    錦棠也是沒心沒肺，笑道：“我還只當(dāng)娘天性就喜歡涂脂抹粉了?！?/br>
    葛牙妹輕輕嘆了一息，并不說話。

    她故意扮丑十來年，依舊沒能熄了康維楨的心思，想想他跪在地上替自己修床的樣子，再想想他老娘，葛牙妹心中一陣發(fā)酸，越發(fā)的心情灰黯了。

    給瓊芳姑娘送完了信，回到酒肆，劉娘子和念堂兩個(gè)在柜臺里坐著。

    劉娘子能嫁給孫福海，還能替孫福海家管帳，就證明其本身資質(zhì)是不差的。她父親原是渭河縣一個(gè)屢第不中的秀才，有一年往陜西省趕考的路上，受了風(fēng)寒死半道兒上了。

    不過劉秀才不比旁人，總認(rèn)為女子無才便是德。他只有劉娘子一個(gè)女兒，遂當(dāng)成男孩子來養(yǎng)，教她讀書識字，便詩，只要?jiǎng)⑹舷胱?，都能做幾首的?/br>
    后廚房里葛牙妹燉的桂花肘子正絲絲縷縷往外飄著香兒呢，劉娘子在柜臺里孝念堂寫作業(yè)，見錦棠和葛牙妹倆兒一人一件油雨披自外面進(jìn)來，笑著說道：“知道的人說你倆是母女，不知道的還當(dāng)你倆是姐妹呢?！?/br>
    葛牙妹笑著進(jìn)了廚房，從一鍋軟膩濃香的大肘子里挑了一只最大的出來，遞給念堂，道：“去，給你奶送過去?！?/br>
    錦棠等著念堂走了，才道：“娘，每月養(yǎng)奶的銀子我可沒缺過，你又何必有了好吃的總想著她，難道說，爹死了，他的魂魄寄在你身上，往昔你最恨我們孝敬大房的，如今倒是接上爹的班了？”

    葛牙妹揩著手指，笑溫溫的說：“康先生曾與我說，敬老，并不為他們的言行值得我們尊敬。而是，我們得做給孩子們看，讓他們從小在心里就不要亂了三綱五常，君臣父子，這叫什么，這叫做道，敬忠盡孝，就是天地間的大道。”

    同樣的話，羅根旺說出來，只會說，敗家娘們，孝敬老娘天經(jīng)地義，敢不孝敬我捶你幾拳。而康維楨會說，這是道，是孝道，是人必須遵從的大道。

    這，大約就是讀書與不讀書的區(qū)別。

    錦棠瞧老娘唇角抽著，顯然對于康維楨有種又仰慕，又愛慕的情愫，一個(gè)女子一生最難得，就是能嫁予一個(gè)自己仰慕，又愛慕的男人了。

    “娘，我瞧著方才有個(gè)賣薺薺菜的在外頭，割上一斤前夾rou，我替你包頓薺薺菜的餃子，可好？”錦棠于是插開話題，笑著說道。

    葛牙妹于吃食，有一種格外的偏好，最重要是做飯食時(shí)愉悅的心情，她果然眉頭頓開，笑道：“好啊，快去買去，我正好替咱們和面?！?/br>
    想著醋蒜一蘸，香噴噴的餃子，葛牙妹頓時(shí)容顏大開。

    就連送完蹄膀回來的念堂都在門上咯咯笑著：“娘，我來搗蒜吧?！?/br>
    錦棠從柜臺里拿了一串銅錢，笑著出了門，甫一出門，便見有個(gè)婆子鬼鬼祟祟，在自家門上站著。

    多看了兩眼，她才認(rèn)出來，這是婆婆齊梅在何媽被下了大獄之后，從娘家新帶到陳家的老媽子，齊媽。

    這個(gè)齊媽，約莫四十出頭，一張比驢還長的臉，兩只格外大的眼睛，看人時(shí)總是陰森森的，不比何媽心黑嘴毒，但一直是齊梅最得力的老媽子，在齊家商棧的時(shí)候，可是一直管著帳房的。

    錦棠和陳淮安上輩子從陳家出來的時(shí)候，欠了一屁股的債，以致于錦棠兩年時(shí)間沒有穿過一件新衣裳，沒有吃過一口rou，頓頓菹菜面，吃到嘴里都泛著酸味兒。

    當(dāng)時(shí)那筆債，錦棠依稀記得，就是這齊媽弄出來的，似乎還和葛牙妹賠嫁給她的哪十畝地有關(guān)。是以，最后非但欠了債，她連葛牙妹用印子錢替她置的十畝地都給丟了。

    這輩子，十畝地的嫁妝，錦棠還沒從齊梅哪兒討回來了。而債，她若猜的不錯(cuò)，齊梅早替她背上了。

    那筆債究竟怎么回事，錦棠到死的時(shí)候都沒搞清楚，她為了一筆債而累死累活了兩年，為了補(bǔ)衣服，一雙手都叫針給戳成篩子了，就死活沒弄明白，債究竟是怎么欠的。

    她一笑，道：“齊媽怎的在此，可是母親讓你來的？”

    齊媽在雨中袖著兩只手，道：“恰是。咱家老夫人說，過幾日秦州商堂要在碧水園舉行茶會，咱們秦州有頭有臉的商賈們，皆會齊聚一堂，屆時(shí)，咱家老夫人自然要去。大少奶奶她如今……懷孕了，家里的門面兒，也就二少奶奶您了，您可一定得去?！?/br>
    看吧，真把劉翠娥和陳嘉利兩個(gè)放一塊兒，也是能懷孕的。

    只可惜齊梅和陳杭手段太強(qiáng)硬，太喜歡控制孩子，最后造成一個(gè)又一個(gè)的悲劇。

    錦棠笑道：“回去轉(zhuǎn)告母親，就說我屆時(shí)一定會去的。”

    商堂，就是整個(gè)秦州的大商賈們了。錦棠賣酒，最需要的就是交際，她當(dāng)然不介意多認(rèn)識幾位巨商，好把自己的酒賣出去。

    至于齊梅。

    錦棠覺得，田地必須當(dāng)眾要回來，殺父之仇這筆帳，也該當(dāng)眾算算了。

    第78章 素手摘星

    進(jìn)了四月，碧水園中杜鵑、月季，各色各樣的花開了滿園，柳蔭一片濃郁，遠(yuǎn)觀渭河一片波光，坐在花間，聞鳥語花香，果真是好不暢快。

    錦棠穿著一件青綢面的直裰，腰身束的細(xì)細(xì)，發(fā)髻也不過高高綰起，清清爽爽的，就進(jìn)碧水園了。

    這時(shí)候，從秦州來的，各行各業(yè)的大商賈們，正在園中四處聚著聊天，吃茶，講朝廷的稅收政策，以及如何規(guī)避更高的稅額，商道上的行事。

    齊梅來的最早，眼巴巴兒的，巴結(jié)上康老夫人，正在跟康老夫人講自己的委屈了。

    卻原來，葛牙妹給羅錦棠的十畝田地，就在渭河邊兒上，今春因?yàn)樯嫌伪q水，渭河發(fā)了一回大水，當(dāng)時(shí)，齊梅雇了人，正在地里干活兒了，誰知道大水發(fā)下來，連人帶地的，就全給沖走了。

    大水過后，人救回來了倆個(gè)，但有幾個(gè)就給淹沒了。

    因雇的皆是短工，工人們鬧上門來，齊梅自然得賠錢了事。她總共從自家的商棧里拿了兩千兩銀子，來賠了五家子人。

    但是，她是不可能自己出錢的，于是私下就把這筆債記到了錦棠頭上，而且給她折算了印子錢，兩千兩翻幾個(gè)翻兒，就準(zhǔn)備從錦棠這兒討一萬兩回去。

    今兒聽說康老夫人在此宴客，請的都還是秦州商堂有頭有臉的人物們，遂跑了來，就是準(zhǔn)備當(dāng)眾，逼著錦棠認(rèn)下這筆債的。

    而錦棠哪會有一萬兩銀子還債，那么正好兒，當(dāng)著大家的面，把羅家酒肆抵給她不就成了。

    京城的黃姑娘給她八萬兩銀子讓她買酒肆，她只付出了兩千兩，說下來，凈賺七萬八千兩白銀，世間難得的大好事兒啊。

    不過，這是她的后招而已，為了怕陳淮安要給錦棠幫忙，壞她的事兒，她另還有一招兒，是準(zhǔn)備搞臭陳淮安的名聲，叫他今科非但科考考不過，連秀才功名都得叫官府給除了的好手段呢。

    這不，她身后站著個(gè)臉兒微微有些圓潤的嬰兒憨，胸膛鼓鼓的大姑娘，就是齊如意了，這是她給陳淮安準(zhǔn)備的后招兒。

    康老夫人見這大姑娘穿著錦衣，倒還有幾分光鮮，不像齊梅的婢子，遂笑著問道：“但不知這位姑娘是？”

    齊梅揩了把眼兒，嘆了一聲道：“不瞞你說，一樁家丑而已。這是我娘家的侄女兒如意，不過到我家住了一夜功夫，誰知道我家老二哪個(gè)二大爺性子，就給……如今這丫頭都懷上了，淮安躲了，錦棠也不肯認(rèn)她，淮安他爹喪去不在熱孝之中，我在別處也見不到自己的兒媳婦，這不，聽說錦棠今兒要來，帶到這兒來，讓如意拜個(gè)主母，至少私底下過個(gè)明路不是？”

    父喪才過三月，按理來說，便夫妻，為了守喪，也不能同房的。

    陳淮安居然不顧熱孝就睡了老娘娘家的侄女兒，這要傳出去，陜西學(xué)政立刻就得革他的功名，只怕還得下大獄。

    齊梅這故意的壞水兒，自然是想搞臭陳淮安和羅錦棠兩個(gè)的名聲。

    恰好兒，康老夫人在動了給兒子娶葛牙妹的念頭之后，最顧忌的，就是陳淮安這個(gè)身量戳天的大孫女婿，生怕娶個(gè)兒媳婦進(jìn)家門來，屁股后面一串子的窮親戚，自己要招架不信，是以，頗有幾分興趣的，就聽了起來了。

    恰此時(shí)，倆個(gè)婦人便聽一人高聲叫道：“嫂子，嫂子，小弟迎您來遲，您不見怪吧?！?/br>
    和齊梅兩個(gè)巡聲望過去，康老夫人便見羅錦棠一件軟青綢面的素直裰兒，腰身緊束，行止盈緩而大氣的，從來路上走了過來，趕著上前迎她的，是秦州知府家的少爺，王金丹。

    王金丹是個(gè)紈绔公子哥兒，哪兒有熱鬧，他自然都喜歡插一腳的。

    不過今兒他來，是專等著錦棠的。

    商人是下九流，不似官家規(guī)矩多，在渭河縣這種地方，為官的，也多女性，所以今日的聚會，有男有女，當(dāng)然，在商堂中，行商的婦人們大多人到中年，是比男人們更受人尊重的。

    王金丹道：“嫂子前幾日書信經(jīng)一個(gè)人，當(dāng)還記得吧，今兒她也來了碧水園，就在不遠(yuǎn)處的涼亭中坐著，正等著見您一面?！?/br>
    這么說，瓊芳姑娘也來了。

    果然，錦棠順著王金丹的手看過去，便見臨水照影的涼亭里，有位戴著面紗的女子，正在亭子里撫琴。

    青樓女子們么，琴棋書畫自然無一不精的。

    她于是信步走了過去，生來頭一回，還頗有種，才子佳人上青樓，要一揭姑娘面紗的意味。

    上輩子在寧遠(yuǎn)侯府，不做生意的那段日子，大概是錦棠兩世人生中，最無憂無慮，也最歡暢的時(shí)光了。

    林欽好琴，也喜歡教她撫琴。雖說時(shí)間太短，錦棠最終沒能出師，但是因?yàn)榱謿J的熏陶，于琴倒還略懂一些。隨著她進(jìn)了亭子，瓊芳姑娘明顯的，彈了好幾個(gè)錯(cuò)音出來。

    也是破綻太多，最后自己都覺得不好意思，她雙手將琴一按，道：“羅娘子請坐。”

    畢竟錦棠是良家女，而瓊芳是個(gè)青老的老鴇，是以，錦棠開門見山道：“我的錦堂香酒，二兩銀子供給你，青樓之中，一壇你可以賣到十兩銀子不止，中間部分，全是你的利潤，不知瓊芳姑娘覺得這生意可作否？”

    瓊芳給身邊的小婢子使了個(gè)眼色，哪小婢子隨即捧了一盞酒過來，道：“這是我家小姐帶來的，我們樓子里最好的酒，羅娘子先吃一口，咱們再談？”

    錦棠斷然推拒：“我在外，從不吃酒。”

    瓊芳姑娘終于開口了：“不吃酒，還想做酒生意，羅娘子把這世道，怕是想的太簡單了一點(diǎn)?！?/br>
    青樓女子們的聲音，嬌嬌糯糯的，極為的勾人魂兒。當(dāng)然，當(dāng)初這位瓊芳姑娘追著要拉陳淮安上床的事兒，秦州城知道的人不少，對著錦棠，她總有點(diǎn)緊張，所以說話聲音有些顫。

    錦棠低眉一笑，再抬起頭來，道：“曾經(jīng)有個(gè)婦人跟我說，世間有種人，專販賣一種能使人醉生夢死，神魂顛倒的忘情之物，但那種東西可抽走人的靈魂，叫人最終變成一具行尸走rou，直至抽盡靈魂，絕望死去。哪東西可叫人于剎哪間感受天堂般的快樂，但在下一剎哪便墮入地獄。

    你覺得，販賣這忘情之物的人，他自己該不該吃這東西？”

    這話，其實(shí)是上輩子陳淮安被流放到幽州之后，黃愛蓮有一回羞侮錦棠時(shí)，說給錦棠聽的。

    敵人雖說還在遠(yuǎn)方，但她的每一句話，錦棠都銘記于心，也無時(shí)無刻不在準(zhǔn)備著，將來在商場上打敗她。

    這話問的，瓊芳姑娘愣了半晌，道：“大約吃不得，因?yàn)槌粤?，販賣之人也得變成行尸走rou，哪她還如何掙錢。”