那幾只蹄膀，便是她給自己做的斷頭飯，準備臨上刑場之前準備飽餐一頓的。

    誰知道不過轉(zhuǎn)眼就叫兒子端著送給了隔壁整日罵她的老太太，她又焉能不氣？

    念堂拳著兩只小手，垂著肩膀，憋了一肚子的悶氣，就那么站著。他忽而抬起頭來，兩眸便是委屈的淚花兒。

    錦棠道：“娘，橫豎都是你做的，你又不是不知道我爹的人，他自己便挨著餓，也要把東西給我奶吃了才安心。你每天費心費力的做，做了還是大房的人吃，結果吃了人家還恨你，又是何苦呢？”

    要說葛牙妹能把人得罪光，她這張利嘴可沒少替她添油加醋。于是到頭來，干活兒的是她，吃苦的是她，受累的是她，遭人嫌的也是她。

    上輩子錦棠最體貼葛牙妹，于是整日和大房，和老太太針鋒相對的吵，到最后連念堂和羅根旺都恨她恨的什么一樣。

    這輩子她是看開了，橫豎最后念堂和羅根旺都要偷偷給大房東西，給了葛牙妹也不落好兒，倒不如過了明路，叫念堂也知道，大房和葛牙妹，究竟誰是好人，誰是惡人。

    葛牙妹猶不解恨：“原本棠還幫娘說兩句，如今連棠也向著外了，娘這般辛苦，真真是白苦了?！?/br>
    錦棠笑著撫上葛牙妹的肩膀，道：“不過一個蹄膀而已，等女兒一會兒下廚，給你做你最愛吃的桂花藕?！?/br>
    葛牙妹和錦棠一般，有個吃了酒就骨酥的毛病，叫女兒揉了兩把，再捶了兩把腰，格外的舒服。

    這時候若是羅根旺身體好著，倆人夜里能來上一回，凡世女子們沒體會過的歡意，她能體會個透骨透髓，可惜羅根旺癱了，那怕站起來，這輩子床上那點事兒是沒指望了。

    葛牙妹雖才不過三十五歲，卻早準備好了一輩子守活寡。越是想守活寡，就越覺得女兒一生該入滋入味兒的做個女人，她在錦棠脖子間嗅了嗅，低聲道：“罷了，娘蒸完了酒還得去翻沙，你若無事就趕緊回陳家去，否則淮安也該著急呢。他是富家少爺，小心你整日不回家，齊梅給他弄個妾室回去。”

    羅錦棠轉(zhuǎn)身又坐回了柜臺之中。

    按她的推算，孫福海該來了。孫乾干死到現(xiàn)在，正好過去了一天，孫福海原本是圖謀酒肆的，又失了兒子，今天上門肯定要鬧個翻天，她準備了半天，就是等著孫福海上門，接他的招兒呢。

    *

    這不，轉(zhuǎn)眼孫福海就來了。

    兒子失蹤一日一夜，遍尋不見，也找不到尸首，直到今兒一清早，才在渭河縣的下游撈到他的藥箱子，孫福海提著藥箱，帶著他們老孫家所有的人，到羅家門上來問個明白的。

    一進酒肆，放眼掃過一圈，孫福海兩只陰鷙的眼盯著柜臺里的羅錦棠：“你娘呢?！?/br>
    錦棠笑吟吟站了起來：“孫伯伯今兒一早怎的不來替我爹扎針，可是診金不夠的原因，要不要我再添上些?！?/br>
    孫福海道：“乾干昨兒在你家診的脈，診完之后一夜未歸，清早卻叫我發(fā)現(xiàn)藥箱子在渭河里，顯然，他是在你們家出事了。告訴我，他人是活著還是死了？”

    錦棠旋即冷了臉：“孫伯伯這話說的，我爹還癱在床上，我和我娘不過兩個弱女子，聽你這話，難道說是我們把你家孫小郎中藏起來了？兩個弱婦人，藏個郎中作甚？”

    孫福海自信一笑，道：“你娘就是個蕩婦，沾酒就酥，昨兒恰逢她釀酒，或者是她吃醉酒蕩了起來，把我家乾干給生jian，之后你們殺人滅口，把他給弄死了?！?/br>
    他這話一出，身后孫家的人全都嗷嗷怪叫了起來。

    于葛牙妹和羅錦棠來說，酒就像春藥一般，食之骨酥，卻有其事。恰葛牙妹又開著酒肆，這種獨特的體質(zhì)，于她們母女來說是福也是禍，羅錦棠記得上輩子也是這孫福海把這事兒給吵嚷了出來的。

    那時候葛牙妹已經(jīng)死了，就唯獨剩下羅錦棠了。

    錦棠猶還記得當時渭河縣人們喧囂塵上的哄笑，指指戳戳，葛牙妹成了蕩婦，她的日子亦不好過。

    也就是從那個時候，她開始學著吃酒，最后在陳淮安的誘惑下，成了個無酒不歡的酒家。

    錦棠穿著件未嫁，還在娘家做女兒時的青蓮色布面直裰。直裰這東西，原是男子穿的，但若裁剪得當，女子也可穿得，而且女子腰身窄細，盈腰一握一束，窄窄緊緊，體體貼貼，再兼一把烏發(fā)粗簪子綰成個發(fā)髻，高高束著，清爽大氣，竟是種雌雄莫辯的美。

    她道：“孫伯伯，我家念堂填了餿那大南瓜，你吃了不曾？”

    孫福海聽她問出這般沒頭腦的一句來，道：“什么餿南瓜，你胡扯的什么，我何曾吃過什么餿南瓜。”

    錦棠道：“孫伯娘生不出孩子來，咱們渭河縣的老風俗，要于十月落霜之前找個大南瓜，填個聰明孩子的餿尿進去，腌上一個月，然后夫妻分食，就能生子了。孫伯娘看中了念堂的相貌，所以特地來要他的童子尿填南瓜，你連這事兒都不知道？”

    孫福海忽而想起來，果真前幾天自己吃過幾口味道格外怪異的南瓜，也是他家娘子為了能生孩子，胡亂想的土法子。他悄悄兒呸了兩聲：“說我家乾干的事情，你扯什么餿南瓜，快說，我家乾干在何處?！?/br>
    羅錦棠道：“孫伯伯連自家夫人為了求子，四處找南瓜找童子尿的事兒都不知道，可見也不是個細心人。卻說我娘吃點酒就蕩，您一個郎中上門替人看病，我爹還躺著了，您看我娘作甚？你看人家一個婦道人家作甚？”

    這么一說，孫家的人都不敢說話了。

    上門坐診切脈的郎中，講的就是個信譽，要是借著診脈悄悄臊皮別人家的妻室，那無論他醫(yī)術再好，只怕也沒人敢請他了。

    孫福海叫錦棠堵了個啞口無言，忽而瞥見葛牙妹就在后門上，面色慘白的站著，嘴里咬著塊帕子，滿頭的冷汗，一看就是做賊心虛。越發(fā)肯定昨兒她們娘倆是把孫乾干給殺了。

    一個大男人，生有體死有尸，可不好藏。他堅信孫乾干就在那酒窖之中，一把拂開錦棠便要往酒窖里沖：“這倆娘們肯定是把乾干給殺了，走，咱們下酒窖肯定就能尋得到?！?/br>
    畢竟也是一手養(yǎng)到大的干兒，說著，孫福海的眼眶都濕了。

    錦棠還是有些怕的，畢竟陳淮安也沒說過自己把那東西搬到了何處，她也怕那東西如今還藏在酒窖里，或者在后門外不遠的酒糟之中，生怕孫福海一下去便要找到尸體。

    但她畢竟多活了一世，知道這種時候絕不能軟，也不能于面上露出一絲一毫怯來，所以也不作擋，就在原地穩(wěn)穩(wěn)的站著。

    “孫伯父?！?/br>
    就在這時，忽而有人撥開人群，擠了進來。

    匆匆而來的陳淮安今兒換了件靛青面的棉袍子，身材高大，面貌朗朗的笑著，疾步走了來：“都說多少回了，乾干背著藥箱子出門，因他針灸的好，我要添補他些診金他都不肯要，扔了診金就跑了，你這是……乾干昨兒沒回家？”

    第12章 前塵往事

    跟著來吃酒的葛大順一看孫福海在鬧自家堂妹，雖不知發(fā)生了什么事兒，但心自然而然的就偏向于葛牙妹了，他高聲道：“恰是，昨兒我分明見著陳家二爺在渭河橋上給孫小郎中給診金來著，倆人還扭打了許久，孫小郎中昨兒沒回家？”

    葛大順是個才從外地回來的駝夫，既他在渭河橋上見過孫乾干，這就等于是人證了。

    孫福海還想往酒窖里沖來著，陳淮安也生氣了：“您就放心下去看，但咱們丑話說在前頭，酒窖里若是沒人，你二大爺我從此，可就和你翻臉了?！?/br>
    孫福海冷冷看了陳淮安一眼，便帶著孫家的族人們沖進后院，踢開酒窖的門沖了進去。

    葛大順對著外面看熱鬧的人朗聲道：“昨兒我才打口外回來，過渭河橋的時候，親眼見著孫小郎中背著他的藥箱子，陳家二爺為了多添他點兒診金，跟他在那橋上扭打，別不會是他在何處吃了酒忘了回家吧，孫郎中何不到別處找找呢？”

    他重復了好幾遍，越發(fā)覺得自己說的是真的，言之鑿鑿，謊話說三遍，連自己都信以為真了。

    羅錦棠記得，上輩子陳淮安是綁著石頭，隔著前后兩個月，把孫乾干和孫福海給沉到了渭河的淤泥里。因沒有血也沒有傷口，倒是做的干干凈凈。

    但這輩子不同，孫乾干是被殺死的，而且，照那血腥勁兒，陳淮安大約還分尸了。窖里萬一有血，或者掉個指甲rou碎兒什么的，叫孫福海搜出來，可就麻煩了。

    陳淮安才是殺人分尸的那個人，按理該怕的，該擔心的，但他就那么穩(wěn)穩(wěn)的站著，兩只修勁的大手負于身后，眉間波瀾不驚。

    莫名的錦棠就心安了。畢竟上輩子殺人越貨，多少一二品的重臣都死在他那雙修長力勁的大手之下。

    雖只是個半吊子秀才，他能寫得一手花團錦簇的好文章，也是文臣之中少數(shù)能使劍耍拳的，真正拼起命來，尋常人也近不得他的身，既他胸有成竹，那就真的是處理好了。

    果不其然，孫家的人連砸?guī)Х税雮€時辰，把酒窖翻了個遍也沒有找到孫乾干的任何蛛絲螞跡。

    畢竟有葛大順那個證人，除此之外又再無目擊者，孫福海帶著孫家的人折回酒肆，盯著葛牙妹看了半天，道“葛氏，記得這個月的三百兩利息，眼看就要到期了?！?/br>
    一說印子錢的利息，葛牙妹又要癱了。錦棠一力肘著她，才不至叫她溜下去。

    “孫伯伯，您的醫(yī)術我們?nèi)胰硕几屑?，但只怕從明日起，我爹不能再請您診脈了?！卞\棠忽而聲高：“有整日偷看別家婦人的時間，還是多關心關心孫伯娘吧，畢竟她也四十好幾了都還膝下空懸，干兒到底不比親兒，您也該體貼體貼她，您說呢？”

    這一句中氣又足，嗓門又亮，又還是當著外面看熱鬧的所有人說的，一下子，錦棠便把圍觀百姓們對于葛牙妹的注意力轉(zhuǎn)到了孫福海身上。

    渭河縣的百姓都知道孫郎中的妻子生不出孩子來，會不會是他整日忙著偷看別家婦人，不肯在自家田里撒糧？

    這樣一個人面獸心，偽君子的郎中，誰家的婦人還敢到他的藥房里看病去？

    孫福海氣的面色鐵青，咬了咬牙，揮手道：“走?！?/br>
    *

    晚飯是錦棠做的，除了葛牙妹燉的大肥蹄膀，她還蒸了個桂花糯米蓮藕，炒了個醋溜白菜，再取自家的酒糟和酸茱萸燒了幾條渭河里的小黃魚。

    酒糟小黃魚，整個渭河縣，就數(shù)錦棠做的好吃，無它，只因她家的酒糟味道好。小黃魚掛了粉，先下油鍋炸，炸醉了之后再拿酒糟來燒，起鍋時灑上腌過的酸茱萸，就是一道又酸又辣又開胃的下飯菜，滿滿當當?shù)囊蛔馈?/br>
    等她從廚房把菜端出來，才發(fā)現(xiàn)原本一個勁兒在幫陳淮安做證的葛大順居然已經(jīng)走了。

    葛大順和葛牙妹兩家子，為了兒女親事吵過一架之后，已經(jīng)有一年多不曾往來了。

    錦棠燒了一桌子的菜，原本就是給葛大順準備的，見他不在，只有個陳淮安坐在桌前望著她笑，白了他一眼道：“我大舅呢？”

    陳淮安笑了笑，不語。

    方才錦棠在廚房燒菜，他便一直在外頭看著。

    她是小酒肆里長大的女兒，干起活兒來干散利落，嘴上也不饒人的。

    上輩子因為那點子貪酒的噬好，在渭河縣她沒少叫人罵過。果真重活一回能改變很多事情，她今天當是鉚足了勁兒要替葛牙妹正名，照那些圍觀百姓們的反應，大家的注意力都在孫福海身上，她娘倆的事當是沒人會再提了。

    不一會兒葛牙妹揉著發(fā)酸的膀子也歪歪坐到了桌子前，端起米飯來。

    錦棠喜食酒糟，酸酸辣辣的，配著米飯最是開胃，一筷子還未挾進嘴里，就叫葛牙妹給打了下去，氣鼓鼓翻個白眼兒，去扒白飯了。

    羅念堂悄悄挾了筷子桂花蹄膀給錦棠，低聲道：“jiejie，今兒多虧了姐夫?！?/br>
    這孩子雖沒有看到什么，但暗猜那孫乾干怕是沒有善終。一條人命，他不敢相信，但沒想到陳淮安真的就給壓下去了。

    “還有，以后只要娘不同意，我不會再給大房端吃的了?！蹦钐眯÷晝旱溃骸拔艺娌恢滥镞^的這樣緊巴巴的?！?/br>
    錦棠嘆了口氣，心說我此生最在意的就是你們幾個，你們都平平安安，健康無事，也不恨我，我這一世才不算白活。

    吃罷了飯，錦棠見陳淮安收整收整衣服，夾著本書就要往后院去，白了一眼道：“陳淮安，這非是你的家，回你家住去?！?/br>
    陳淮安低頭笑了笑，瞧那方方正正的臉，面色不白不黑，面部線條硬朗而又精致，端地是明朗又正氣，可羅錦棠見過多少回他就是這樣笑著，把那一個個內(nèi)閣輔臣們干翻在地。

    二十五歲入閣房，叫他擼下去，或者直接弄死的內(nèi)閣輔臣們不下十人，個個兒都是文采緋然，能力出眾，二十年寒窗一步一步考上去的大學士。

    “娘，要兒子幫你蒸酒，還是去床上溫課？”他這話是給葛牙妹說的。

    廚房里葛牙妹正叮叮當當?shù)南粗耄呗暤溃骸疤?，給淮安打水洗腳洗臉，讓他上床溫課去?！碧煜麻g沒有婦人會阻正當年的男子們溫書的。

    錦棠磨磨蹭蹭進了廚房，才吐了和離兩個字出來，葛牙妹的燒火棍子已經(jīng)追出來了。

    *

    還是羅念堂那點窄窄的小臥室。

    錦棠把洗臉水一提進門，往床上一坐，剩下的事情就全是陳淮安的了。

    上輩子雖說他平日里總不著家，可是但凡有一日想哄她上床，獻媚討好，小心殷勤，無所不用其極。伺候她就跟宮里哪起子沒根的太監(jiān)們伺候老太后似的，怎么舒服怎么來。

    只不過等床上哪點子磨人的事情貪完了，等她真正想跟他說兩句家里的事情，想訴訴自己在家的苦，再勸他走走正道的時候，他的熱情也就止了。

    她喜歡用燙帕子蒸臉，他是男子手不怕燙，立刻就淘澄好帕子遞過來了。等她揩好了臉，又捧了銅盆過來放在她腳邊，等她自己脫鞋脫襪。

    她習慣泡著腳涮口，他立刻就端了痰盂來捧著，等她涮完口吐了青鹽水出來，穩(wěn)穩(wěn)的接著。

    羅錦棠一看他這做小伏低的一套猶還沒忘，忍不住恥笑道：“省省兒吧，咱們是早和離過的人，你便有那個禽獸的心腸，按理也不該發(fā)到我這個黃臉婆身上。雖說我也不過個黃臉婦人，比不上你京城里哪些鶯鶯艷艷們，可也有骨氣，既合離了，就絕不肯你肯碰我一指頭?！?/br>
    陳淮安見錦棠不肯脫鞋，自已掰過她的腳來，褪了棉鞋，又替她褪著襪子。

    你瞧他耐心老實的樣子，分明笑著，點著頭，但哪耳朵和哪顆心，早不知飛到何處去了。

    羅錦棠不知為何又騰起火起來，再想想和離之后相府那些欺人的狗腿子，忍不住又是滿腔的怒火，便要挖苦陳淮安幾句。

    “和離之后有一回我去茶樓聽戲，聽黃愛蓮說你洗腳都要丫頭頂著盆，夜里要宿，她還制了頭牌名給你，看中哪個點哪個，可見后來你那閣老派頭也是耍的夠足的，怎的，如今還能跪得下去？”