夜風(fēng)亂吹的燈火中，年輕的征西將軍分別修書兩封，準(zhǔn)備發(fā)往并州建康，因唯恐此刻城外胡人趁冰寒天氣設(shè)下埋伏不散，他并未急于這一刻送出，而是獨(dú)對(duì)燈火，腦中浮現(xiàn)的是幾載前他初初同刺史相會(huì)之境，刺史稍顯淡漠的語(yǔ)氣此刻就在耳畔：

    “你父親是英雄，你是不是，那就很難說(shuō)了，不過(guò)你兄長(zhǎng)將你送到這里來(lái)，后生可畏，我要告訴你的是，”刺史指著城外黃沙萬(wàn)里的方向，“那里不見(jiàn)一草一木，沙地上曝露的尸骨隨處可見(jiàn)，每天都在死人，自然，我日后也是要死在這里的。”刺史忽揶揄一笑，“也許有一日，你也會(huì)死在此間，小成將軍害怕嗎？”

    馬革裹尸，已然是年輕人能想到的最好結(jié)局，是以在成去遠(yuǎn)堅(jiān)定搖首時(shí)，李牧點(diǎn)頭道：“有些話，我想現(xiàn)在就跟你講清楚，前朝年間，這里一度由胡人統(tǒng)治，漢人只有在節(jié)祭之日才能穿漢服。我朝立國(guó)來(lái)，也數(shù)次重演。但我希望你能明白一件事，此地是漢土，無(wú)論外族誰(shuí)來(lái)征伐，最終都要離去的，因漢人的子孫永遠(yuǎn)比他們多得多，你看城中胡漢皆有，可長(zhǎng)眠于此的漢人魂魄才是真正的主人?！彼苑叛圻h(yuǎn)望城外屯田，“想必你也聽(tīng)聞過(guò)我一二傳言，我到底是否乃大祁純臣并不重要，你只需明白，我忠于這片土地，忠于這群黎庶，所作所為，不過(guò)在此。小成將軍，我敬重你父親，也欣賞你那素未謀面卻頗負(fù)膽識(shí)的兄長(zhǎng)，希望你也莫要辜負(fù)你父兄所期?！?/br>
    彼時(shí)聞此言語(yǔ)而瞬間沸騰起來(lái)的熱血，此刻并未涼去，然年輕的征西將軍還是不無(wú)傷感，望著那如豆燈火，斷續(xù)飄搖，他再度念及父親，念及周將軍，以及榻上那終究不曾食言，將此生奉獻(xiàn)邊關(guān)，老而彌堅(jiān)的涼州刺史。

    幾日后，積雪融化，稍有回暖，涼州刺史李牧中箭身亡的消息雖有意封鎖，終還是走漏出去，胡人早有布置，設(shè)下陣來(lái)，于涼州城因刺史新喪人心不定之時(shí)，突發(fā)起圍殲進(jìn)攻。

    成去遠(yuǎn)得了線報(bào)，無(wú)暇為刺史傷懷，躍上城墻，見(jiàn)胡人攪得風(fēng)塵漫漫，正成一線而來(lái)，也估算不出人馬之?dāng)?shù)，只覺(jué)陣面尤闊。

    是以分別往建康、并州兩處方向奔馳而去的信使，在不約而同回望涼州女墻時(shí)，依稀看見(jiàn)了年輕征西將軍的颯颯英姿，也依稀看見(jiàn)了烽火臺(tái)上直起的狼煙。

    兩信使在征西將軍親點(diǎn)的幾十名衛(wèi)士護(hù)送下，疾馳而出時(shí)，邊陲咆哮的風(fēng)仍將天地刮得一片蒼涼黯淡，駛出這片原野，他們需換上駱駝，方能穿過(guò)一片沙漠，進(jìn)而往東方奔馳。

    就在兩位信使欲要徹底作別，分頭前行時(shí)，山丘的盡頭忽卷起黃沙陣陣，一隊(duì)百余人的騎兵已隱約現(xiàn)身！

    “不好！是胡人！”常年駐扎邊關(guān)的經(jīng)驗(yàn)使然，為首的一名衛(wèi)士大叫一聲，很快做出判斷，扭頭沖兩信使道：“胡人定是知曉了有人出城送信，你們快走！倘我們有一線生機(jī)，都會(huì)再尋你二人！”說(shuō)著揚(yáng)鞭朝兩人馬臀上狠狠各抽一下，隨即振臂一呼：“隨我殺敵！”

    兩信使忽逢巨變，好在兩人亦是百里挑一機(jī)敏勇士，清楚自己性命怕是要拿這幾十衛(wèi)士換了，兩人目光交錯(cuò)間，雖無(wú)言語(yǔ)，然已滿是蕭然的訣別意味，就此岔開路來(lái)，各自背負(fù)使命而去。

    周遭漸漸暗下來(lái)，山丘上的衛(wèi)士如樹木般應(yīng)斧而倒，鮮血溶進(jìn)干且冷的沙中，很快凝固，武藝最高的一名衛(wèi)士在身負(fù)重傷跌落于地之境中，仍拼盡最后一絲余力，攥緊了手中利劍，劃出一道凌厲光芒來(lái)，朝高高拋起前蹄的胡馬猛然砍去，以致于胡虜人仰馬翻，衛(wèi)士胸前終迸出鮮血如注，在胡人惱羞成怒一刀刺來(lái)時(shí)，衛(wèi)士忽怒吼出一句：“大丈夫當(dāng)死國(guó)矣！”言罷就此撲地氣絕。

    驀然間，光陰退去十載，衛(wèi)士嘴角最終凝結(jié)為初來(lái)西涼的少年時(shí)刻，而周老將軍說(shuō)的則是：小子們吶！你們是死人堆里撈功名來(lái)了嗎？不，你們這是在替江左父老妻兒守國(guó)門來(lái)了！我周休謝你們！

    老將軍的深深一揖，終如此刻，亦消失在光陰深處。

    而星辰下，背負(fù)著往京畿方向傳遞消息的信使嚴(yán)東野，在呼嘯的冷風(fēng)中已不知疾馳了多久，西涼的夜，從來(lái)都是如此蒼茫，如此深闊，哪怕抬首入目的便是清晰如刻的粒粒寒星，那一彎冷月，也依舊如霜，嚴(yán)冬野隱約聽(tīng)見(jiàn)野狼的長(zhǎng)嘯，狐貍的悲鳴，目中已被刀割的風(fēng)射出碎淚無(wú)數(shù)，唯獨(dú)那封征西將軍親筆所書的信件，緊貼他涼透的胸膛。

    人馬俱疲的盡頭，嚴(yán)冬野忽意識(shí)到更為絕望的事實(shí)來(lái)：自己已然迷失于路途。

    第281章

    一人, 一馬，天上一冷月。

    如不能及時(shí)走出迷障，路遙馬亡, 這是在前方等待他的唯一結(jié)局, 陰翳的寂寥徹底籠罩住孤獨(dú)的信使。這樣的夜晚，比他三十載人生中任何一個(gè)夜晚都要安靜。

    他奔波至大半夜, 方尋到足夠的枯枝，取出火折, 燃起一堆足以讓他和他同樣孤獨(dú)無(wú)助的同伴涼州大馬得以真切的溫暖和明亮。

    這樣便不至于凍死了, 嚴(yán)冬野抱緊自己, 呼出大團(tuán)大團(tuán)的白氣，征西將軍可曾擊退胡寇？往并州方向去的同袍此刻又身在何方？他怔怔望著良駒，簇簇篝火映著它無(wú)辜無(wú)覺(jué)的黑眸, 涼州城漸遠(yuǎn)，而舉目不見(jiàn)建康，嚴(yán)冬野不由伸手摸了摸它锃亮的皮毛，低低嘆道：“小畜生, 我們可不能辜負(fù)了將軍的托付……”

    篝火熄滅，嚴(yán)冬野被凍醒的時(shí)候，東方已翻出一線線魚肚白來(lái), 狼嘯和狐貍叫皆同風(fēng)聲一起隱去。遠(yuǎn)處低矮的沙丘起伏如波瀾，盡頭則是陡峭的斷崖，嚴(yán)冬野按夜間觀星象所得，在落日之前, 終行至一條河邊，方稍稍有了方向感，河水尚未解凍，此處如判斷不錯(cuò)，當(dāng)是發(fā)源于祁連山脈的支流，匯至此，成綠洲，只是東風(fēng)不來(lái)，西涼是如此苦寒而又寂寞。嚴(yán)冬野身上水囊于逃命時(shí)不知顛落何方，唯用隨身匕首鑿冰取水，就著同樣冷硬的胡餅艱難入腹，他取下褡褳，掏出一捧豆餅喂了馬，無(wú)需借月光，嚴(yán)冬野也深知這樣計(jì)算下去，他和馬都只有死路一條。

    然而到了白日，他再次察覺(jué)到胡人的蹤跡，他知道他們對(duì)他的追殺并未結(jié)束，他們就是要他無(wú)法真正駛出這片土地，永遠(yuǎn)無(wú)法抵達(dá)江南。

    一連幾日，嚴(yán)冬野東躲西藏，未能多行出幾里地，亦再未能靠近水源，人馬俱疲，而干糧也徹底告罄，嚴(yán)冬野不得不飲尿解渴，拖著綿軟無(wú)力的身軀趴伏于地表，挖那本埋于殘雪下的草根供他和戰(zhàn)馬充饑，他的雙手已龜裂，動(dòng)一動(dòng)便掙得鮮血直流，唯有一面吸允，一面挖掘，偶然入目的一抹黃綠，看得他愣了一瞬，是了，春草要發(fā)，東風(fēng)渡過(guò)江南，越過(guò)關(guān)山，掠過(guò)渭水，再次恩幸玉門關(guān)，西涼大地一樣會(huì)等來(lái)春天的呀！泥土上的黔黎，戈壁灘的駱駝草，色侵古陌，月鎖重城，天門璀璨，鐸聲清出，憔悴枯槁的信使抬目望向遠(yuǎn)處長(zhǎng)川歷歷，忽備受鼓舞：

    人倘是要想活下去，總是會(huì)活下去的！

    是以他本已打結(jié)的眉眼漸漸化開，直起腰身來(lái)，他不信行盡胡天千萬(wàn)里，過(guò)了這黃沙白云，便見(jiàn)不到江南水村嫣然，然而然而，驟起的馬蹄聲，如硬矛戳刮在鋼盾上般刺耳，眼前依然是黃沙，頭頂也依然是白云，嚴(yán)冬野并未慌亂，他知道自己將被包圍絞殺，然而好在信件仍在身上，戰(zhàn)馬也在身邊，他忽露出一抹微笑，策馬轉(zhuǎn)身就朝不遠(yuǎn)處的斷崖奔去。

    他沒(méi)有絲毫猶豫，唯懷抱無(wú)盡的遺恨，他送不到江南的書函，他也不會(huì)讓其落入敵手，他心愛(ài)的駿馬，也只可載國(guó)朝的勇士，嚴(yán)冬野如此想著，冷風(fēng)卷起他縷縷亂發(fā)狂舞不已，一顆心卻仍放火中炙烤，是故他再無(wú)暇多想，縱身一躍，人同馬一道徑直向崖底栽落。

    追到崖邊的一隊(duì)胡騎，在環(huán)視兩圈深淵后，終悻悻離去。

    連綿起伏的暗紅色山巒、將山巒掩埋一半的沙堆、因風(fēng)剝落的荒廢城垣……嚴(yán)冬野本以為自己要夢(mèng)到江南的，夢(mèng)中卻仍不過(guò)還是西涼大地，他的故國(guó)，是否已因連年的戍邊而變得遙遠(yuǎn)至不可入夢(mèng)的田地？

    有駝鈴聲似從天際傳來(lái)，自渾圓落日中而來(lái)，自黃沙深處而來(lái)，嚴(yán)冬野辨不出是幻是夢(mèng)，眼前干枯的蘆葦于風(fēng)中正瑟瑟抖動(dòng)白茫茫似雪的蘆花。

    那確是一隊(duì)商旅。波斯商人的駝隊(duì)。

    駝隊(duì)已駛至沙漠邊緣，再前面便可見(jiàn)漢人的耕地平原，他們沿河開始朝東行走，默默魚貫走在風(fēng)中，在往南彎行時(shí)，終發(fā)現(xiàn)了一名尚存一縷氣息的男子和摔斷了后蹄嗚嗚哀鳴的駿馬。

    男子左邊胳臂已在墜崖時(shí)被半腰凸出的峻石生生剮掉，卻在商人扶住他腰腹時(shí)竟抬起僅存右手于一瞬間果斷出拳，這讓商人們面面相覷，只得將男子小心救下，而那斷了腿的戰(zhàn)馬，命數(shù)已到盡頭，商人們也只能獨(dú)留其于風(fēng)沙中自滅而已。

    昏迷之中的信使嚴(yán)冬野并不知的是，終要化為累累白骨的，不止那慢慢孤獨(dú)死去的戰(zhàn)馬，同樣還有涼州已被圍城多日孤獨(dú)的國(guó)朝將士。

    當(dāng)日成去遠(yuǎn)點(diǎn)將出兵后，很快發(fā)覺(jué)這一回面對(duì)的乃是胡人數(shù)萬(wàn)鐵騎，一番惡戰(zhàn)后，損傷頗重，只得退回城中防守不出。胡人似早已算準(zhǔn)祁軍策略，待春水解凍，即刻將上游水源壅塞，又因切斷涼州同中樞并州聯(lián)系，遂變強(qiáng)攻為久圍，欲生生困死祁軍。

    鳳凰九年春，西涼干旱異常，倘無(wú)飲水，祁軍或死或降，再無(wú)他選。成去遠(yuǎn)只得命人挖井，不料日夜挖下去，五丈不見(jiàn)水，十丈不見(jiàn)水，十五丈仍不見(jiàn)水，渴極的將士唯笮馬糞汁而飲。

    “將軍！胡虜遣來(lái)了使者！就在城下！”親衛(wèi)飛身來(lái)報(bào)，聲音已滿是嘶啞，看著主帥亦是干焦出血的雙唇，心中碾過(guò)一陣酸楚。

    成去遠(yuǎn)雙眉一皺按劍隨之上了城墻，俯視過(guò)去，胡人依舊是兵臨城下的架勢(shì)，為首一人見(jiàn)成去遠(yuǎn)身影赫然出現(xiàn)，便仰面用生硬的漢話喊道：“征西將軍！大單于敬重將軍之忠勇，如將軍愿歸我部，大單于當(dāng)封將軍為王，另賜妻妾珠寶，決不食言！”

    此言一出，城上諸人登時(shí)瞠目咋舌，紛紛將目光投向成去遠(yuǎn)，軍心一時(shí)浮動(dòng)不止。

    成去遠(yuǎn)攥了攥劍柄，立于城墻半日不動(dòng)，將士們不知主帥做何打算，遂亦皆一動(dòng)不動(dòng)注視著他，半日后終聽(tīng)他朗聲笑了兩聲：“好！男兒在世，所圖者不過(guò)封侯揚(yáng)名立萬(wàn)！你倘真有誠(chéng)意，就請(qǐng)上來(lái)交付我一樣信物吧！”

    胡騎蹄履磨地的沙沙聲就在耳畔，城上一副將于眾人的錯(cuò)愕中終按捺不住，盯著成去遠(yuǎn)道：“將軍忘了刺史所托？！刺史說(shuō)過(guò)，無(wú)論如何，我等絕不可棄城而降！昨日之恥也絕不可再演！將軍難道都忘了嗎？！”

    成去遠(yuǎn)不為所動(dòng)，大手一揮：“把他給我叉下去！”

    “將軍你……”這副將頓時(shí)瞪大了雙眸，不可置信地掙了兩把，確定主帥確是如此心志時(shí)，遂一邊高罵不止，一邊被人扯了下去。

    “識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，通機(jī)變者為英豪，在下實(shí)在是佩服將軍遠(yuǎn)見(jiàn)。”一旁統(tǒng)領(lǐng)幽州人李佐陰陽(yáng)不定附和了兩聲，一副了然于胸的譏諷模樣。幽州一部因見(jiàn)胡人此次氣盛，早暗下打算，即便涼州軍不降，他們也是要降的，日后得以時(shí)機(jī)方可再回幽州，為中樞所謂空洞榮譽(yù)而枉送無(wú)數(shù)性命，實(shí)在不值。

    胡化已深的幽州人，對(duì)所謂高貴大義節(jié)氣漸無(wú)認(rèn)同之感，而嘩變、以下犯上方是河朔幽州的舊例，行伍出身的將士們，不必也不能理解主帥所受教化及他內(nèi)心所信奉的道德準(zhǔn)則，仿佛那只是和頭頂星空一樣無(wú)聊無(wú)解的事物，幽州人向來(lái)只喜歡自己掌控自己的命運(yùn)。

    涼州這座危樓，到底誰(shuí)是主人誰(shuí)是客，看的從來(lái)都不是天意。

    當(dāng)胡人使者秉持著足夠尊重的禮節(jié)緩緩步入城中，在親衛(wèi)的引領(lǐng)下，將蓋有大單于金橐駝鈕章的冊(cè)封詔書遞與成去遠(yuǎn)時(shí)，年輕主帥佇立不動(dòng)的身軀，猶如一道符篆一樣貼合在女墻之上。

    使者誤以為他抬起的手臂不過(guò)是為接下詔書，而將軍當(dāng)下也如此做了，只不過(guò)下一刻，成去遠(yuǎn)忽向腰間刀鞘，拔出當(dāng)日李牧所贈(zèng)軍刀，遽然刺穿了使者，一刀致命，成去遠(yuǎn)猛地收回寶刀，扭頭沖親衛(wèi)斷喝一聲：“將他掛起來(lái)，點(diǎn)火烤熟了犒勞三軍將士，今日我等就飲匈奴血，食胡虜rou！”

    那詔書隨之被他高高拋向空中，揮劍斬作無(wú)數(shù)碎片，悠悠墜入城下已勃然大怒的人群之中。

    墻頭眾人本還在一片懵懂之中，此刻漸漸回神，山呼海嘯的音浪似是席卷了整座邊城，而在這片群情洶涌中，統(tǒng)領(lǐng)李佐則趁眾人不察，悄然遁走，迎上他的幽州一心腹，那心腹見(jiàn)他神色不安，不禁問(wèn)道：

    “將軍，我們?cè)撛趺崔k？”

    李佐回首望了一眼墻上年輕的主帥，冷森森一笑：“成去遠(yuǎn)這是徹底斷了自己的后路，他遣出去的那兩個(gè)信使，這會(huì)早不知葬身何處，等著中樞或是并州救援，哼，只怕那邊得了消息，這邊人都都死絕了！胡人這次布置詳密，去歲春天早有端倪，這怪不得別人，要怪就怪江左那幫醉生夢(mèng)死的門閥世家，天子腳下尚攪得烏煙瘴氣，哪里還有閑工夫管西涼死活，你不知，并州這幾載，聽(tīng)聞靠的全是劉野彘拿先前商賈蔣北溟所留貲財(cái)，一面經(jīng)商，一面守城，以商養(yǎng)戰(zhàn)，中樞能給的軍餉寥寥，他們自己要茍且，要偏安于江東彈丸之地，”李佐目中不屑愈深，拈須一哂，“我們自然沒(méi)有為這樣的朝廷而送命的道理，要死人，也只能是死他們?！?/br>
    說(shuō)著壓了壓聲音道：“讓你清點(diǎn)我部人馬，辦好了嗎？”

    心腹忙湊近應(yīng)道：“只等將軍下令了！”

    “好，回帳中給我備紙筆！”李佐迎著日漸西斜的殘陽(yáng)，嘴角綻出一抹殘忍的笑意來(lái)，那面龐竟猶如浸血。

    第282章

    過(guò)了大河地界, 時(shí)節(jié)頓易，此刻卻已是暮春，嚴(yán)冬野因傷勢(shì)極重, 幾欲因此喪命, 斷臂之人，再難能維持平穩(wěn), 此刻他真真正正感受到了春意，但春已走到盡頭, 他注定趕不上江南的春了。

    而此刻, 他終可勉力動(dòng)身, 遂立即作別一路相助的商旅，再次獨(dú)行一人，往建康方向趕去。

    是以江南黃梅時(shí)節(jié)方至, 建康煙雨迷蒙，長(zhǎng)干里油紙傘下，行人一雙雙好奇之目，皆投注于一獨(dú)臂潦倒、衣衫襤褸男子之身。他實(shí)在是太過(guò)骯臟, 也太過(guò)頹唐，不過(guò)倘有人細(xì)心觀摩，會(huì)發(fā)覺(jué)一點(diǎn), 除卻衣著，除卻容貌，那一雙眼睛并不曾真正黯淡過(guò)。

    長(zhǎng)干里人來(lái)人往，好奇的目光中, 并無(wú)一人可理解這獨(dú)臂男子，而于獨(dú)臂男子而言，煙火可親，叫賣聲可親，嬌兒慈母的輕斥可親，美麗少女的竊笑可親，這一切，都似已將他帶至人間天堂。

    所以當(dāng)幾已看不清原有精壯魁梧身形的信使嚴(yán)冬野，在踉蹌行至盡頭，遙遙望見(jiàn)司馬府幾個(gè)大字時(shí)，他渾身一松，忽像孩童一般嚎啕大哭起來(lái)，他平生頭一次這般肆意痛哭，他并不能再次摟緊他心愛(ài)的戰(zhàn)馬，唯獨(dú)剩那空蕩蕩的一只袖管，已被雨濕透，緊緊裹貼其身，像一塊甩不掉的黏膩破爛，于司馬府一眾侍衛(wèi)看來(lái)，此般情景并不可笑，天地之間，仿佛只充斥著這人透心入肺的悲鳴，宛如負(fù)傷已久的困獸。

    “涼州信使嚴(yán)冬野！”他慢慢抹掉淚水，規(guī)規(guī)矩矩撩衣跪下，正對(duì)著司馬府大門，深深叩拜下去，“求見(jiàn)大司馬！”

    侍衛(wèi)心頭一震，彼此目示一番，并未上前勘察他有無(wú)名刺，其中一人轉(zhuǎn)身飛奔而去，徑直進(jìn)了成去非所在主屋，回話道：

    “大司馬，府前來(lái)了個(gè)叫花子一樣的男子，卻自稱涼州信使，欲求見(jiàn)大司馬！”

    成去非本正同屬官就是否當(dāng)赦免部分兵戶吏家為民而磋商，乍然聽(tīng)得此消息，只覺(jué)一陣心悸，子遐上一封家書，還是為賀鳳凰九年新年，落款是元日，可送至建康時(shí)，也已是陽(yáng)春三月，這之后，他再不曾收到書函，因他仍忙于土斷等事務(wù)，一時(shí)并未留意，因元日信件中去遠(yuǎn)曾言開春涼州亦要屯田興修水利，且有募兵等一眾繁冗事務(wù)，倘無(wú)要情，便不再特意修書。又因西涼歷來(lái)防秋乃重任，遂整個(gè)春日，成去非在此事上未能分心細(xì)察。

    “快，帶進(jìn)來(lái)！”成去非面色一下凝重起來(lái)，屬官們不便再留，遂紛紛起身仍先各回值房。

    嚴(yán)冬野被帶進(jìn)時(shí)，雖不曾見(jiàn)過(guò)成去非，但面前肅肅如松的沉默身影，讓他幾乎可一眼認(rèn)定，這便是成大司馬了。

    在他欲要見(jiàn)禮時(shí)，成去非一把托起他，卻摸到他那失了一臂的空處，成去非一驚，來(lái)人衣衫襤褸，形容不可辨，卻似并不在意這已殘缺的身體，而是從胸前掏出一封被油紙所包，已變形，而字跡卻依然清晰無(wú)損的書函來(lái)，重重跌跪在大司馬面前，仍以最恭謹(jǐn)?shù)淖藨B(tài)呈上：

    “涼州信使嚴(yán)冬野奉征西將軍命前來(lái)送信，”他忽哽咽，叩頭大聲道，“嚴(yán)冬野有負(fù)將軍所托，延誤了軍情，請(qǐng)大司馬降罪！”

    成去非一面接過(guò)書函，一面將他攙起，在細(xì)細(xì)瀏覽完去遠(yuǎn)所陳事宜后，看了一眼落款時(shí)日，眸子一緊

    無(wú)論邊塞軍情如何告急，那都已是近四個(gè)月前的事了。

    “你來(lái)時(shí)，李刺史是不是已不在了？”成去非好半日方啟口輕問(wèn)，嚴(yán)冬野須發(fā)荒草一樣豎立，他的淚水也便統(tǒng)統(tǒng)灌入這一片雜亂之中：“是，卑職一路被胡人追殺，跌下了山崖，被波斯商人所救，卑職去并州的同伴，生死無(wú)訊，涼州城的事情，卑職在路上斷續(xù)聽(tīng)到些傳言，”他忽痛苦地抱住了頭顱，似不忍敘說(shuō)，卻又不能不說(shuō)，“有說(shuō)將軍力戰(zhàn)而死的，也有說(shuō)將軍被俘降敵的……”嚴(yán)冬野驀地抬起眼來(lái)，目中灼灼，“將軍絕不會(huì)做出令大祁蒙羞之事，他絕不會(huì)投降敵寇！”

    成去非聞言只是扶了扶案角，他垂下的面孔像是飄搖于勁風(fēng)中的殘焰，迅速黯淡下去，良久良久，方靜靜道：“征西將軍當(dāng)為國(guó)而死，倘是作了俘虜，我成家也斷不會(huì)再認(rèn)他?！?/br>
    嚴(yán)冬野心底驀地一痛，再度匍匐跪倒泣道：“卑職懇請(qǐng)大司馬發(fā)兵！將軍如今生死不明，涼州城不知是安是危，卑職懇請(qǐng)大司馬發(fā)兵營(yíng)救邊塞守城的將士們！”

    建康五月的時(shí)令，本已具七分盛夏的意味，成去非心底卻滿是陰冥酷寒之意，他并未回應(yīng)眼前熱切祈求的信使，而是看著信使那殘缺的一處，慢慢扶起眼前人，斂容正色道：“我先來(lái)為信使沐浴更衣。”

    涼州的這份軍報(bào)，在引得東堂又自作幾派，或言放棄或言救援之際，大司馬以都督中外諸軍事之名發(fā)往并州的敕書，已馬不停蹄奔波在路上。

    而成大司馬此刻或?yàn)樗交驗(yàn)楣孕柙俣阮I(lǐng)兵出征西北，是為善后也罷，是為迎柩也罷，涼州不為中樞所知的局面到底已至何等田地，國(guó)朝將才凋零，也唯大司馬可再入虎狼之地，至于能否再建三載前并州功業(yè)，時(shí)人并不樂(lè)觀。

    廟堂之上，此一事支持大司馬援兵西涼者的慷慨陳詞，亦不乏激蕩人心之效：

    “今使人于危難之地，急而棄之，外則縱蠻夷之暴，內(nèi)則傷死難之臣。此際如不救之，胡人如復(fù)犯塞為寇，今上將何以使將？”

    是以天子旨意初定，并州征北將軍劉野彘、大司馬成去非分別率軍馳援西涼，以阻敵寇。

    于烏衣巷成府安心教養(yǎng)幼兒的虞書倩，在成去非的刻意隱瞞之下，先前并未能知曉半點(diǎn)消息。晚風(fēng)帶著一股夏日特有燥意，成去非脖頸間很快膩出了汗，他在同虞書倩終不得不啟口說(shuō)明涼州局勢(shì)時(shí)，他那素以雅量素以見(jiàn)識(shí)而為人所贊賞的弟媳，也只是微微抖著肩頭，眼中何時(shí)含的清淚，成去非不知，她面上哀而不傷，語(yǔ)調(diào)極力維持著平靜：

    “不管他是死是活，兄長(zhǎng)都會(huì)帶他回來(lái)是嗎？”

    成去非伸出溫?zé)岬氖终?，扶住她肩頭，聲音嘶啞道：“璨兒，他如活著，我不會(huì)帶他回來(lái)，涼州還需要他，如他不在了，我會(huì)為成家，也為你和孩子們，定將他帶回?！?/br>
    “兄長(zhǎng)既有打算，我沒(méi)什么好說(shuō)的了……”虞書倩喃喃道，終抑不住流出淚來(lái)，對(duì)著成去非盈盈下拜。

    一拜到底，執(zhí)禮如女。

    她已無(wú)父親，她真正的兄長(zhǎng)不知身在何處，她的夫君不知是死是活，她的兒子們還太年幼，唯有眼前人，是她今生所余最后的仰仗，長(zhǎng)兄如父，于成去遠(yuǎn)而言是，于她亦莫不如此。

    “不光為子遐，”成去非眼中忽布上一抹難言的傷痛，他的聲音低沉至極，“我?guī)煾?，還有靜齋，我本聽(tīng)聞他們也身在西涼，可事到如今，我沒(méi)有他們半點(diǎn)消息，西涼這一趟，我不得不去，哪怕只是尋回尸首，我也得把人帶回江左安葬……”向來(lái)冷漠自持的成大司馬在這一刻，眼角竟也溢出點(diǎn)點(diǎn)晶亮，虞書倩唇齒噙住一絲悲戚，忽覺(jué)難言恐懼，一把反攥住成去非的手，她從不失態(tài)至此，可眼前唯這雙手是她可站立于此的勇氣，她直直望著他的眼睛：

    “兄長(zhǎng)，夫人她已有了身子，大夫說(shuō)快足三月了，夫人體健，胎兒也很好，您一定要平安回來(lái)?！?/br>
    此語(yǔ)一出，他始感驚詫，隨即釋然，似在意料，又似出乎意料，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我會(huì)保重，家中大小事，恐又要連累你cao持?！?/br>
    虞書倩慢慢松開他，低聲補(bǔ)道：“兄長(zhǎng)走前，也再去看看賀娘子罷，大夫說(shuō)，賀娘子不是很好?！?/br>
    他聞言不語(yǔ)，沒(méi)有應(yīng)話，只是反問(wèn)道：“桃符人呢？”

    “桃符此刻怕正是在賀娘子那里，他素愛(ài)跟娘子親近，今日說(shuō)是讀《論語(yǔ)》心存大惑，定要去聽(tīng)賀娘子的見(jiàn)解，我便放他去了?！庇輹患日f(shuō)到桃符，方得幾許安慰，因桃符過(guò)繼一事還未行禮，又恰逢周令華懷妊，她便打算將此事往后稍推，不過(guò)賀娘子體弱，她并不想桃符過(guò)分去叨擾，卻又憐賀娘子亦是孤寂，既然賀娘子也素喜桃符，她便索性不再多管，只交待桃符不可逗留太過(guò)。

    桃符一如虞書倩所言，人正在木葉閣。

    前段時(shí)日琬寧咳疾又犯，四兒自為她焦心，時(shí)令尚未入秋，娘子便咳得兇險(xiǎn)，大夫來(lái)診病，只道娘子關(guān)脈浮滑，如檐前滴水，已是所謂殘燈之象，聽(tīng)得四兒猶遭雷擊，自然不敢讓琬寧知道，只愈加小心服侍寬慰。

    這日琬寧稍覺(jué)有些精神，見(jiàn)園中姹紫嫣紅開遍，遂于窗前榻邊靜臥，似睡非睡，聽(tīng)著那風(fēng)過(guò)花枝搖曳之聲，桃符悄聲進(jìn)閣時(shí)，她渾然不覺(jué)。