齊世云在縣衙當(dāng)差，十里八村的人都很清楚。安大舅聽了這個(gè)消息，一時(shí)又驚又疑，再被齊老費(fèi)諷刺幾句，土豆也沒要，就急匆匆的走了。

    不過看樣子，也只是向再看看形勢(shì)，估計(jì)以后還會(huì)來(lái)。

    說到底無(wú)非是欺軟怕硬，周敏笑了一聲，“他不要更好，咱們自己留著?！庇謱?duì)安氏道，“娘也別傷心，你看著吧，咱們家要是立起來(lái)了，有的是他們求上門來(lái)，恨不得把你供起來(lái)的時(shí)候。”

    之前她光是覺得安家這種親戚糟心，但那是建立在他們態(tài)度強(qiáng)硬的基礎(chǔ)上，就像今天。但安家人都生了一雙勢(shì)利眼，如果知道他們家跟縣衙也有關(guān)系，背后有人撐腰，這態(tài)度估計(jì)很快就要變化了。

    至于以后，齊家的日子只會(huì)過得越來(lái)越好，安家這種窮親戚，識(shí)本分的話，哄得安氏高興了，給點(diǎn)好處也無(wú)所謂。

    天地良心，周敏完全是因?yàn)榘彩虾孟裢υ诤跫胰?，所以才?huì)這么說。

    卻不想安氏反倒抬頭瞪了她一眼，“胡說八道什么？就是他們真的把我供著，為的難道會(huì)是我這個(gè)人？從來(lái)你外公外婆就只看重三個(gè)兒子，我以前看不開，總想在他們面前掙個(gè)臉面，讓他們承認(rèn)我，可他們承認(rèn)的哪里是我呢？”

    人心都是rou長(zhǎng)的，要說安氏有多孺慕孝順父母，那是笑話。那些冷言冷語(yǔ)，哪一句不讓人難受？她沒那么大度不計(jì)較。

    她之所以在乎娘家，無(wú)非是不甘心。身處困頓中時(shí)，這種不甘心就表現(xiàn)在她明明知道會(huì)被冷嘲熱諷，還是忍不住貼過去。但現(xiàn)在安家主動(dòng)湊過來(lái)，她才發(fā)現(xiàn)真正能夠給自己底氣的，其實(shí)是現(xiàn)在這個(gè)家。

    就算能給足了好處讓安家人對(duì)自己笑臉相迎，那又如何呢？恐怕他們背地里還會(huì)覺得她是個(gè)傻子，好哄得很，說幾句好話就能夠占到便宜。

    一旦想開了，也就沒有那么在意了。

    對(duì)任何一個(gè)女人而言，娘家應(yīng)該是給他們撐腰的存在。如果連這一點(diǎn)都做不到，那還有什么可掛念的？

    安氏之前低著頭，著實(shí)是因?yàn)樾幕乙饫?，而不是因?yàn)楸淮蟾缌R了傷心。

    不過這次來(lái)的只是大舅，還看不出什么來(lái)。說不定下次就是外公外婆親自出場(chǎng)，到時(shí)候孝道的大帽子壓下來(lái)，安氏未必能夠扛得住。

    但不管怎么說，她能有這樣的覺悟，周敏還是很高興的。

    改變總是一點(diǎn)點(diǎn)出現(xiàn)的。自從齊老三的病好了，安氏身上那股六神無(wú)主的茫然脆弱就都消失了，整個(gè)人也顯得比周敏剛穿來(lái)時(shí)沉穩(wěn)了許多。今年地里收成好，將土豆賣給縣衙這筆生意更是令人振奮，所以今天安氏在安大舅面前的表現(xiàn)才會(huì)比較強(qiáng)硬。

    按照這樣的趨勢(shì)下去，以后眼界寬了，底氣足了，未必不會(huì)有更大的改觀。

    周敏和齊老三對(duì)視了一眼，又安慰了安氏幾句，等石頭還了牛車回來(lái)，一家人便開始準(zhǔn)備晚飯。

    齊世云顯然很著急，第二天就親自帶了兩輛馬車過來(lái)。這已經(jīng)是縣城里所有能臨時(shí)抽調(diào)出來(lái)的馬車了，拉兩千斤的重物走上半天還是有些吃力，但再加上齊老費(fèi)家的牛車，應(yīng)該就沒問題了。

    之前因?yàn)椴缓寐闊┒寰幹窨?，所以周敏本?lái)打算將土豆都堆在地窖里。但九叔公過來(lái)買土豆的時(shí)候看見了，就隨口說可以用草繩編成袋子來(lái)裝。反正土豆個(gè)頭大，草編的袋子雖然有空隙，也不會(huì)漏出來(lái)，而且編起來(lái)也很快。

    結(jié)果老人家在這里忙活了一天，就編出十幾條袋子，地窖里的土豆便都按照大小分袋裝了。這會(huì)兒要搬上車，也是非常方便的，齊世云帶著幾個(gè)車夫，一邊過秤一邊搬，很快就完事。

    家里本來(lái)還煮了飯要留他們吃，但被齊世云拒絕了，“三叔三嬸快別忙活了，我這好容易回來(lái)一趟，得回一趟家，不然我爹娘非得把我拆了不可。”

    齊老費(fèi)還經(jīng)常進(jìn)城，與兒子團(tuán)聚一番，但齊世云的娘卻是逢年過節(jié)才難得見兒子一趟。這一回算是出公差過來(lái)，那邊少不得也準(zhǔn)備了。齊老三和安氏便也沒有堅(jiān)持。

    倒是周敏抽空問齊世云，“世云哥做成了這檔子事，到時(shí)候免不得要慶功吧？我家養(yǎng)了兔子和雞，要不要帶幾只回去？”

    “雞就算了，兔子給我拿上幾只。”齊世云摸著下巴道，“這東西倒是難得見人賣，就當(dāng)是嘗個(gè)新鮮了。”

    周敏便讓石頭去抓了四只兔子，裝在籠子里給他帶上。

    齊世云看了一眼已經(jīng)在車上綁好的土豆，點(diǎn)頭道，“敏敏你這土豆個(gè)頭雖然不如上回的，但長(zhǎng)得都不錯(cuò)。我前兒去倉(cāng)庫(kù)看了明公留下的種子，卻是沒法與你家種出來(lái)的相比?；仡^你種出來(lái)的玉米，若也是這般成色，送到縣衙來(lái)，哥哥保證替你找到下家，如何？”

    “那就多謝世云哥了?！敝苊舻昧诉@個(gè)保證，自然也十分驚喜。果然背靠官府好辦事，哪怕不作jian犯科，來(lái)錢的方式也有很多種。

    齊世云來(lái)回的陣仗都著實(shí)不小，跟來(lái)的兩個(gè)差役還穿著公服，自然又惹得村民們圍觀了一回，嘖嘖稱奇。等人一走，立刻上齊家來(lái)打探，待得知是縣衙采買了兩千斤土豆，個(gè)個(gè)都是羨慕不已。

    對(duì)小老百姓而言，縣太爺那就是他們能夠想象的最大的大人物了，齊家居然跟這樣的大人物有了關(guān)系，怎不令人驚訝？

    就是那些因?yàn)辇R家這段時(shí)間出盡風(fēng)頭而有些眼紅的人，也都偃旗息鼓了。

    齊老四得知這個(gè)消息，沉著臉在家里思量了半晌，還是決定再觀察觀察。雖然他始終覺得周敏不過好運(yùn)搭上了齊世云，跟縣太爺肯定扯不上什么關(guān)系，但不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，再說齊世云若是扯著縣衙的虎皮，卻也是個(gè)掣肘。

    還真是好運(yùn)氣，那就暫且先將此事放一放。

    村里耳目靈活的人不少，在一部分人還沉浸在這個(gè)消息之中，兀自嘖嘖稱嘆的時(shí)候，已經(jīng)有人從中領(lǐng)會(huì)到了更多的東西。

    縣衙這么大張旗鼓收購(gòu)?fù)炼?，必定有其原因。十里八村之前都沒有聽說過有這個(gè)東西，可見目前只有齊家種了。若是這土豆關(guān)系到什么大事，豈不是好處都是齊家的？

    于是之后幾天，陸陸續(xù)續(xù)都有人登門，想要再買點(diǎn)兒土豆。雖然量肯定不會(huì)多，但或許也能搭著這場(chǎng)東風(fēng)，順便賺幾個(gè)錢花花呢？

    不過他們注定要失望了。

    “我這土豆賣的時(shí)候就和縣衙簽了契書的，不能再賣別家。父老鄉(xiāng)親們的意思我明白，但縣衙咱們誰(shuí)都吃罪不起，只好對(duì)不住大家了?！敝苊羧缡钦f。

    白白走失了一個(gè)賺錢的機(jī)會(huì)，這些人自然扼腕不已。但再想想，縣衙將這批土豆提前買走，明顯齊家也沒占到太大的便宜，也就釋然了。

    于是接下來(lái)的一段時(shí)間，齊家的生活便進(jìn)入了一段十分平靜的時(shí)期。

    雖然中途有不少生面孔來(lái)打探過土豆的事，但聽說都給縣衙買走，還簽了協(xié)議，便偃旗息鼓了。

    地里的玉米已經(jīng)長(zhǎng)到一人那么高了，有一些長(zhǎng)得早的，頂端已經(jīng)含了小小的花苞，正是追肥的關(guān)鍵時(shí)期。齊家這會(huì)兒倒是不缺少農(nóng)家肥，蓋因養(yǎng)了一窩兔子之后，每天都要吃掉不少草，剩下的草根之類漚在那里，時(shí)間久了也就成了上好的肥料，再加上豬圈里也能弄出一點(diǎn)，幾畝地勉強(qiáng)夠用。

    除此之外，因?yàn)橹霸诳h衙聽說玉米容易倒伏，又讓周敏想起來(lái)，在施肥之后，還得給玉米上個(gè)廂——也就是用泥土在玉米根地下堆出一個(gè)土堆，好護(hù)住根系，這樣在大風(fēng)之中才能站得更穩(wěn)。

    這一忙就又是一段時(shí)間，等到玉米地侍弄完了，地里其他的出產(chǎn)也陸續(xù)該收獲了。

    西紅柿已經(jīng)快過季，這會(huì)兒藤蔓上只長(zhǎng)著寥寥幾個(gè)青柿子，果實(shí)還遠(yuǎn)比之前的小。辣椒則都紅得差不多，可以摘下來(lái)曬干儲(chǔ)存了。等到要吃的時(shí)候，在火上炒脆了弄成粉末就是。

    除此之外，豌豆、蠶豆和大豆這段時(shí)間陸陸續(xù)續(xù)的吃了一些，剩下的漸漸老了，也都要收起來(lái)。

    這些東西一收，地也就空出來(lái)了。周敏在上頭又點(diǎn)了一些蘿卜。冬天是吃蘿卜的好季節(jié)，萬(wàn)山村這里不是很冷，雖然也有落雪，但下雪之前提前將蘿卜纓子割回來(lái)，正好喂豬，而蘿卜埋在地里也不會(huì)被凍壞，這會(huì)兒種下去正好。

    雖然地的確不大，但忙起來(lái)居然也費(fèi)了不少時(shí)間，斷斷續(xù)續(xù)弄完了這些，等周敏回過神來(lái)時(shí)，已經(jīng)到了七月十五的鬼節(jié)了。

    在重視祭祀祖先的古代，七月十五是個(gè)大節(jié)，不過主要內(nèi)容只是祭祀，倒是沒什么額外的活動(dòng)，只需要多多的買了紙燭來(lái)燒給地下的親人，免得他們少了花用。

    今年周敏手里有錢，在這上頭自然也舍得花錢，買了厚厚的一刀黃紙回來(lái)，齊老三自己動(dòng)手，在上面鏨出月牙形的印記，就是一摞標(biāo)準(zhǔn)的冥紙了。

    這一天晚上，一家人守在院子里，花了將近兩刻鐘時(shí)間，才將所有的冥紙都燒完。

    安氏還用南瓜和額外的香給石頭做了一個(gè)香瓜——也就是將線香點(diǎn)燃之后，插進(jìn)巴掌大的南瓜之中，看個(gè)新鮮有趣。等明早香燒完了，南瓜還能煮了吃，據(jù)說是有祖宗保佑，吃了能添福氣。

    而進(jìn)入七月，地里的玉米就開始掛苞上漿，半個(gè)月左右的時(shí)間，長(zhǎng)在外面的玉米須開始發(fā)蔫，就到了可以吃嫩玉米的季節(jié)了。

    撕開玉米外殼，看里面的玉米已經(jīng)長(zhǎng)得非常整齊，摸上去是硬的，但用指甲輕輕一掐就能掐出汁水，那就是味道最好的時(shí)候了。剛剛掛上漿的玉米又香又甜，咬上一口，嘴里都是玉米的甜香氣，無(wú)論是煮還是烤還是蒸，亦或剝下來(lái)炒菜，都是難得的佳品，讓人百吃不厭。

    第一天周敏從地里折了十根玉米回來(lái)，煮熟之后很快被一掃而空，就連平日里總以節(jié)省為主，不怎么在意口腹之欲的安氏，都忍不住意猶未盡的道，“這個(gè)好，比土豆好?！?/br>
    周敏自己是更愛土豆的，不過也沒有什么可比性。畢竟嫩玉米棒子是季節(jié)性的食品，也就只能吃個(gè)十天半個(gè)月，然后里面的漿水長(zhǎng)成淀粉，玉米就老了。但土豆卻是一年四季都可以吃的，只要做得好了，也不會(huì)膩。

    倒是齊老三很擔(dān)心，“這么個(gè)吃法，別等不到收成就吃完了。”

    “這倒不至于，咱們一天才能吃多少……”周敏說著想起一件事，不由一拍桌子，“壞了，咱們自己吃不了，但是這玉米就長(zhǎng)在地里，備不住有人會(huì)去偷！”

    須知她今天扛著玉米回來(lái)的時(shí)候，可是不怎么低調(diào)，村里的人都看見了。

    之前的土豆是種在地里，而且事先也沒人知道是好東西，所以安安穩(wěn)穩(wěn)到了收獲的時(shí)候。但這玉米長(zhǎng)在地上，又還有很長(zhǎng)時(shí)間才能收，免不了會(huì)有人覬覦。

    就那兩畝地的玉米，哪里經(jīng)得起這些人的糟蹋？

    只是偷去吃還好，就怕有一起人，見不得人好，專門損人不利己，萬(wàn)一趁亂把所有的玉米都?xì)Я?，那就什么都沒了。

    村里現(xiàn)在眼紅齊家的人太多，這種事還真有可能會(huì)發(fā)生。

    一家人面面相覷，最后石頭咬牙道，“大不了我晚上去地里住，守著這些玉米，看誰(shuí)敢來(lái)動(dòng)手？”

    “是啊。”齊老三道，“咱們一家四個(gè)人，分成兩撥，晚上去那邊守著吧?！?/br>
    兩人的提議把周敏嚇了一跳，“不用這么夸張吧？”不過她很快明白過來(lái)，對(duì)于這個(gè)年代的人來(lái)說，糧食那就是命根子，沒有糧食真的會(huì)死，也怨不得他們那么在意了。

    “要不這樣?！敝苊粝肓讼?，道，“咱們趁新鮮，把這些玉米都賣了吧！”

    “什么？”安氏吃驚得直接站了起來(lái)，“你這是說的什么瘋話？這玉米還沒成熟，怎么賣？”

    “今天咱們也都吃過了，味道是極好的，如果拿去賣，價(jià)錢想必不會(huì)低。”周敏道。雖然這玉米不是只有她種，但澆灌了泉水的玉米，滋味卻更為香甜。遠(yuǎn)比周敏后世吃過的糯玉米味道還要好得多，不信有錢人會(huì)不愿意買去嘗鮮。

    至于讓這東西走到有錢人家餐桌上的途徑嘛，周敏也想過了，走周家或者縣衙的路線，應(yīng)該沒問題。

    雖然這樣一來(lái)，今年就沒有玉米收獲了，但也不招人惦記。明年直接從縣城買種子，到時(shí)候種的人多了，他們家也就不惹眼了。

    至于糧食，賣了錢還擔(dān)心買不到糧食嗎？

    再說家里還有兩畝水田，打的米足夠四個(gè)人吃一年了。雖說還要交稅，但是可以折銀。

    安氏有些驚疑的看了看她，又看了看齊老三，不知該說什么。

    “也好?！饼R老三低頭想了想，道，“今年咱們家也出夠風(fēng)頭了，如今就是這玉米最受人注意，早些賣掉也省事?！笔Ｏ碌乩镞€種著的，都是村里家家都有的東西了。

    雖說他們家出來(lái)的東西品質(zhì)都更好，但外人不仔細(xì)盯著的話，哪能注意到那么多？

    如此一來(lái)，下半年就可以安安穩(wěn)穩(wěn)的度過了。

    “那明日我和石頭就去雇車，送一點(diǎn)去邱家，送一點(diǎn)去縣城，看看怎么說吧?！敝苊舻?，“上回說是給邱五爺送辣椒，一直不得空，正好順路送了?！?/br>
    “去吧去吧?！饼R老三擺擺手，難得的有些惆悵，“這一年，咱們家去鎮(zhèn)上、去縣城的次數(shù)，抵得過往年全村人去的次數(shù)了。”

    敏敏什么都好，但就是心思太活了，很多東西，齊老三根本不懂，也不會(huì)輕易嘗試，她偏偏就敢去做。這種魄力，讓齊老三心里不免生出幾分擔(dān)憂。

    這樣一個(gè)姑娘，齊家能留得住她嗎？

    ……

    連邱五爺也沒吃過這嫩玉米，當(dāng)場(chǎng)撕開了讓人拿去煮，等端上來(lái)，他居然連吃了三棒，看得瑞聲又是高興，又是擔(dān)憂。

    直到感覺胃里感覺撐了，邱五爺才有些不舍的推開盤子，凈了手，用帕子細(xì)細(xì)的擦，一面道，“這東西的確不錯(cuò)，怎么才送了十棒，莫不是怕我出不起錢？”

    “五爺說笑了?！敝苊舻馈?/br>
    上回送那兩筐土豆來(lái)，邱五爺連秤都沒過，直接給了五兩銀子。雖說周敏還送了一對(duì)兔子，但就是加起來(lái)，也是遠(yuǎn)不及這個(gè)價(jià)錢的。但邱五爺說，周敏留給他的土豆都是最好的，價(jià)錢自然也不能按等閑來(lái)算。這些東西他自己吃不下，往上一送，換來(lái)的只會(huì)更多。

    這么一說，周敏也就不客氣了。

    “五爺愛吃，回頭我再送就是。”周敏說著看了瑞聲一眼，道，“玉米也算是雜糧，吃了對(duì)腸胃極好的，不會(huì)有什么問題。不過貪吃容易積食，五爺往后還是多注意才是。”

    頓了頓，又說，“可惜這東西季節(jié)太短。最多半個(gè)月，老了就沒有這樣的味道了?！?/br>
    “那就更該多吃些了?！鼻裎鍫斝χ{(diào)侃了一句，手指在桌面輕輕一敲，問周敏，“你特意把東西送來(lái)，應(yīng)該不會(huì)只是請(qǐng)我嘗鮮吧？”

    “五爺是明眼人，”周敏道，“的確是打算托五爺走個(gè)路子，為這東西找個(gè)銷路?！?/br>
    “你有多少要賣？”邱五爺問。

    “今年種了兩畝地?！敝苊舻溃皼]有仔細(xì)數(shù)過，但總有一兩千株?！?/br>
    邱五爺挑眉，“那也不算多。”

    周敏無(wú)奈道，“前幾年家里出了事，田地都賣了，這兩畝地，還是今年新墾的。所以全指望這點(diǎn)東西了。哪知上回的土豆實(shí)在太轟動(dòng)，如今村里人人都盯著我家，這些東西，早賣了也省心?！?/br>
    “既如此，那這事也好辦?？h城東邊有個(gè)唐家樓，是做這飲食生意的。你不妨去找掌柜的談?wù)?。若是不放心，可以叫上縣衙的人陪你同去，想來(lái)便沒問題了。”邱五爺略略沉吟，便道。

    周敏點(diǎn)點(diǎn)頭，問，“還未請(qǐng)教五爺和這唐家樓是……？”

    “我和他們可沒什么關(guān)系。”邱五爺連忙撇清，“不過這是縣城里最大的酒樓，往來(lái)的賓客，都是這一方土地上的大人物，里頭的東西自然也賣得上價(jià)錢?！?/br>
    他停了一停，復(fù)又道，“玉米這個(gè)名字，你倒是取得不錯(cuò)，好口彩，也不落那些老爺們的臉面。到時(shí)候一部分放在酒樓里出丑，一部分讓他們外帶回家。這些人家大業(yè)大，買得必然不少，幾日之內(nèi)就能賣完了?！?/br>