虞娘子笑道：“幸而天官細(xì)心體貼，只是這傘……”

    阿弦見她微微皺眉，便問道：“傘怎么了？”

    虞娘子道：“做什么讓他送你傘，明兒拿兩文錢算給他。”

    “阿叔不會要錢的?！卑⑾也灰詾橐?。

    “不是錢的事兒，”虞娘子笑看阿弦道，“好端端地，別送傘，意頭不好?！?/br>
    阿弦本不懂，想了想，恍然道：“jiejie是說傘跟‘散’同音？是這意思么？”

    “呸呸，非得說出來，”虞娘子雙手合什，“童言無忌，大吉大利。我就是這樣說，明兒你把錢給天官，就當(dāng)是你自個(gè)兒買的傘，這忌諱就破了?！?/br>
    阿弦想了想，竟認(rèn)真點(diǎn)頭道：“好，明兒我給他?！?/br>
    虞娘子盯著她，忽然噗嗤笑了出來。

    阿弦詫異：“jiejie笑什么？”

    虞娘子含笑看著她：“你老實(shí)說，你跟天官怎么了？”

    阿弦的臉頓時(shí)紅若燈籠：“什么……怎么了？”

    虞娘子道：“如果是往日，我說這種話，你一定會滿不在乎地笑我多心，現(xiàn)在卻一本正經(jīng)地認(rèn)了真，顯見是不愿意跟天官‘散’，既然不愿意散，那就是要‘和’了，你是不是跟他……”

    阿弦這才知道上了當(dāng)，臉上冒著熱氣，無法反駁。

    虞娘子見她渾然不似平日那樣憊懶口滑的模樣，顯然是動(dòng)了真心了，她反沒了玩笑之意，忙斂笑道：“好了，不同你說笑了，快坐著，我把燕窩端來你吃了再睡。”

    阿弦訥訥坐了，虞娘子將去，回頭又道：“我倒不是故意要拿這件事說笑，實(shí)在是我盼著這一天……心里替你高興呢?！毖壑兴飧?dòng)，方低頭去了。

    這一夜，阿弦吃著燕窩，這向來對她而言黏糊糊又且昂貴的東西，今夜也有些香甜口順起來了。

    虞娘子卻牽掛這件事，緊著問：“天官是怎么說的？”又問：“他家里是怎么想法？那種高門大戶，很在意門第……不過既然老太太跟夫人都喜歡你，該是沒有關(guān)系的，何況阿弦自己也是女官，不會辱沒他家的門庭的?！?/br>
    阿弦才只動(dòng)心而已，哪里會想到這許多，身不由己聽著虞娘子打算，一顆心也隨著起起伏伏。

    虞娘子想的深遠(yuǎn)，又喃喃說道：“以后成了親，是要搬去他家住，還是仍在這里?。空绽碚f是該搬過去的，我們這些人當(dāng)然也要一起過去。大家子人多事雜，一定得好好相處……對了，我得開始準(zhǔn)備嫁妝了……”

    阿弦被她說的毛骨悚然，忙叫停，好歹把她攆了回去睡覺。

    掩了門，阿弦沉默想了片刻，蹲下身子，摸了摸玄影的頭：“jiejie怎么想了那許多，聽起來實(shí)在可怕，你怕不怕？”

    玄影舔了舔她的手指，阿弦道：“罷了，不想了，八字還只有一撇呢。再想頭都疼了?！?/br>
    夜?jié)u漸深沉，阿弦在榻上翻來覆去，難以入睡。

    外間的雪一直都未停，夜深人靜，隱隱能聽見雪壓竹枝發(fā)出的脆響。

    阿弦的眼前心底，卻總是閃現(xiàn)這一夜同崔曄相處的種種，時(shí)而是他說話專注的模樣，時(shí)而是他將她抱住那種溫暖入骨的感覺，他的一顰一笑，一言一行，像是著魔般在她心底反復(fù)。

    阿弦捂住臉，翻了個(gè)身。

    次日將出門前，虞娘子拉著她道：“昨兒晚上你穿那件衣裳回來，實(shí)在好看，眼見年下，要備新衣，我原本打算給你備兩套女裝，怕你不高興，現(xiàn)在……是不是得打算打算？”

    阿弦堅(jiān)決搖頭：“我不要?！?/br>
    虞娘子笑道：“以后若是嫁了人，難道還是這個(gè)打扮？”

    阿弦一聽她又來這個(gè)話題，忙跟長了翅膀般飛也似地逃出門去。

    這一日，各部的屬官前來戶部領(lǐng)俸祿跟年利等物，度支部熱鬧非凡，各部官吏，勛爵等來來往往，空前繁盛。

    阿弦聽到消息，心頭一動(dòng)，故意轉(zhuǎn)出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著打量，袖子里的手緊緊地捏著五文錢。

    然而伸長脖頸看了半晌，都沒有瞧見崔曄的影子。

    想來也是，他是侍郎，本不必親自來請年俸，阿弦有些失望，正要轉(zhuǎn)回本部，一轉(zhuǎn)身，卻見隔著四五步遠(yuǎn)，那人正站在彼處，似笑非笑地看著她。

    阿弦又驚又喜，正要上前，崔曄向著她使了個(gè)眼色。

    原來兩名工部官員領(lǐng)了俸資跟年物等，正說笑著從庭前經(jīng)過。

    阿弦只得放慢了腳步，走到崔曄身前，拱手行禮道：“天官?！?/br>
    崔曄方微笑道：“你在這里做什么？難道也是來領(lǐng)錢的？”

    阿弦搖頭，崔曄問道：“那是來做什么的？”

    阿弦自覺那五文錢幾乎給自己捏出了火來，忙從袖子里撤手出來，邊捉住崔曄的手，將那錢塞進(jìn)他掌中：“給你的。”

    崔曄一怔，眼神微變，見阿弦要走，他人不動(dòng)，手腕一抖，將她拉住：“這是做什么？”

    阿弦咳嗽道：“昨兒買傘的錢?！?/br>
    崔曄皺眉：“那傘是我送你的，誰要錢了?！?/br>
    “總之你得收著?！币虼颂幦硕嘌垭s，心里又不自在，阿弦用力抽手，頭也不回地去了。

    “阿弦！”崔曄喚了聲。

    誰知阿弦聽見他的呼喚，更跟有什么要咬她似的，跑的更快了，一會兒的功夫就轉(zhuǎn)出廊下不見了蹤影。

    剩下崔曄立在原地，看著掌心的五文錢，也不知她握了多久，這錢都被汗浸的濕漉漉地。

    崔曄看了半晌，終究不明白，苦苦一笑，只得先將錢袖起來。

    是日休班，阿弦乘車往回走，眼見將到懷貞坊，忽然改變了主意：“去東市……趙監(jiān)察府上?！?/br>
    監(jiān)察御史趙彥聽聞女官來到，不明所以，但趙彥為人爽直灑脫，又素來知曉阿弦所做的那般般件件叫人贊嘆驚嘖之事，便忙叫請。

    阿弦將點(diǎn)心盒子交給下人，趙御史笑道：“女官前來府上，蓬蓽生輝，怎還帶手禮？”

    阿弦道：“一點(diǎn)心意而已，還望御史不嫌棄?！?/br>
    兩人對坐，趙御史打量著她，見她容貌秀麗，言談舉止毫無忸怩猥瑣之意，反而清爽明白，雖看似年紀(jì)不大，氣質(zhì)卻已比許多朝中官吏都端方大氣。

    趙彥嘖嘖稱奇。

    兩人略說了兩句，趙彥打量她必然是有事而來，便問道：“我跟女官向來沒什么交際，不知今日所為何來？”

    阿弦方道：“大人容稟，我昨日偶遇小姐，承蒙招待，只是中途有事先行離開，因此今日特來貴府，想當(dāng)面向小姐致歉。”

    趙彥一怔，然后釋然笑道：“原來是因?yàn)樾∨埠?，她正要個(gè)能說話的人呢，女官卻如及時(shí)雨一樣來的正好?！?/br>
    阿弦詫異，趙彥道：“小女從小兒嬌養(yǎng)，性情有些古怪，平日她相交的人也屈指可數(shù)，難得她跟女官相厚。昨日她回府之后，便怏怏不樂，我問她有何事，她也不提，我正憂悶?zāi)?，就多勞女官了?！?/br>
    當(dāng)即叫了一名丫鬟前來，領(lǐng)著阿弦往后宅而去。

    且說在趙府后宅，趙雪瑞也早聽說了女官來府里的消息，畢竟阿弦身份特殊，她才進(jìn)府，消息便立刻傳遍了整座宅邸，阿弦往后院而行之時(shí)，府中的那些丫頭小廝們，便都偷偷地或在屋內(nèi)，或在墻邊，或做偶遇，像是看奇景般打量。

    阿弦早已習(xí)以為常，目不斜視，一路似笑非笑的模樣，卻引得許多丫頭在嘖嘖之余，有些心頭亂跳。

    不多時(shí)來到了趙雪瑞的居所，卻見是極為雅致的宅院，中間鵝卵石鋪出小徑，兩側(cè)有芭蕉，翠竹等，有仙鶴在殘雪仍存的白沙之上獨(dú)腳伶仃，探頭縮腦。

    前頭丫鬟早忙不迭給阿弦開門，進(jìn)門就嗅到一陣暖香撲鼻，令人陶醉。

    阿弦心頭一動(dòng)，忍不住竟想：“好香，這才是姑娘家的住所呢?！边€沒打量布置，已經(jīng)先醉了半邊。

    阿弦才走進(jìn)里頭，就見趙雪瑞迎了出來，兩只眼睛紅通通的微微腫脹，略行了禮，叫丫頭們奉茶，便領(lǐng)著阿弦到了里屋。

    這還是阿弦頭一次進(jìn)大家小姐的閨房，趙雪瑞的房中雖不似尋常官家女孩兒般華麗，但勝在雅致，里頭一整面的靠墻書架子，對面又有一面博古架，上頭放著如意，佛手，寶鏡等物，墻角靠窗還擺著一張古琴，旁邊的博山爐里有裊裊輕煙。

    從此處依稀看到里間的臥房，淡煙紫的帳子被金鉤挽住，上頭還垂著幾個(gè)吉祥結(jié)的緞子香囊。

    趙雪瑞道：“你怎么來了，是特意看我來的？”

    阿弦定了定神：“我不放心……你的眼睛怎么這樣，是不是發(fā)生什么事了？”

    趙雪瑞聞言，眼里又浮出淚來，正丫鬟進(jìn)來奉茶，兩人一時(shí)不語。

    等丫頭去后，趙雪瑞方掏出手帕：“你今日不來，我已經(jīng)想好了主意，我想出家當(dāng)女道士去?！?/br>
    阿弦大吃一驚：“你瞎說什么？”

    趙雪瑞掩面哭道：“他瞧不起我，我生平第一次被人那樣羞辱，還活著干什么……”又不敢高聲，只嗚嗚咽咽地委屈低語。

    阿弦看著她傷心的模樣，不由也跟著心痛，居然想起了第一次鼓足勇氣告白，卻給陳基拒絕的自己……那時(shí)候她豈不是也是同樣的萬念俱灰？

    “是少卿欺負(fù)了你？”阿弦問，又有些憤怒。

    “不是！”趙雪瑞吸了吸鼻子，正色道：“我并不怪他，昨晚本也是一時(shí)沖動(dòng)，失了章法……大概是我跟他沒緣而已，我也想透了，若如此，倒不如去當(dāng)?shù)拦们鍍?。?/br>
    “不許胡說！”阿弦叫道，“你告訴我，他怎么你了？我去找他！”

    趙雪瑞忙握住她的手腕：“我不怪他，也不許你去找他?！?/br>
    阿弦一怔，看著她淚汪汪的樣子，心頓時(shí)軟了下來，懊悔道：“是我的錯(cuò)，是我不該自作主張?！?/br>
    “你是為了我好，我很明白?！壁w雪瑞停了停，認(rèn)真看她：“不管現(xiàn)在如何，我都感激你昨夜幫我之情，若不如此，我怎會知道他無心，由此及早收了癡念，倒也好。”

    阿弦心中難受之極，大概是因?yàn)樽约簢L過這種愛而不得的滋味，所以更體恤趙雪瑞此刻的心：“你別太難過了?！?/br>
    她想了想，握住趙雪瑞的手：“趙大人很擔(dān)心你……那做什么女道士的話，千萬不要再說了好么？”

    趙雪瑞抬頭看她，阿弦道：“我明白你的心情，但是再怎么也好，別為了為情所傷就說要丟天棄地的，你還有家，還有疼愛你的父親，你若為了一個(gè)外頭的男人一意孤行，讓從小養(yǎng)大你的趙大人作何感想？”

    趙雪瑞一怔，淚如泉涌：“我……”

    阿弦忍不住嘆道：“你那樣聰慧的人，比我更豁達(dá)百倍，也能鉆這牛角尖，唉，可見情之一字，真是害人不淺?！?/br>
    趙雪瑞哭笑不得：“你又在發(fā)什么感慨了?！?/br>
    阿弦道：“我只是有感而發(fā)罷了。”她細(xì)細(xì)又一想，肅然道：“你且聽我的，一時(shí)的挫折不算什么，千萬不可因此而自暴自棄的，有時(shí)候……因緣是很奇怪的，今日你覺著已至絕境，他日……也許會柳暗花明，那時(shí)候你才知道，先前的那些挫折實(shí)在不算什么，一切都是很值得的，最好的……”說著說著，眼前又浮現(xiàn)昨夜雪中那一幕。

    趙雪瑞怔怔聽著，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然道：“你怎么會懂這許多？”

    阿弦一愣，忙喝茶掩飾：“總之你聽我的就是了，絕不騙你?！?/br>
    趙雪瑞畢竟聰明，仔細(xì)打量她的臉色，遲疑問：“你……你是不是跟天官……”

    “咳咳！”阿弦一口水嗆在喉嚨里。

    趙雪瑞看她這個(gè)反應(yīng)，心中通明，情不自禁“哈”地笑了出聲，轉(zhuǎn)憂為喜。

    雖趙雪瑞看似釋然，但離開趙府的時(shí)候，阿弦的心卻并未輕松多少。

    難道袁恕己當(dāng)真不喜歡趙小姐？但是……這樣出身官宦世家的小姐，美貌，高才，善解人意，渾身上下沒有一點(diǎn)兒不好，如果她是個(gè)男人，一定會喜歡上。