武后看了半晌，才覺著胸口那股氣消退了大半兒，便道：“傳梁侯。”

    內(nèi)侍領(lǐng)命前去傳旨。武后正欲仍去甘露殿，忽然看見底下有兩道人影匆匆經(jīng)過，武后定睛細(xì)瞧，道：“那是太平？她是要去哪？”

    旁邊的伺候?qū)m女也早看見了，道：“奴婢也不知道。要不要派人攔住公主？”

    武后才要答應(yīng)，想到方才賀蘭氏跟高宗之態(tài)，不由嘆道：“罷了，讓她去吧，在宮里整天也悶壞了?！?/br>
    又吩咐道：“近來總覺著長安多事，多派幾個人暗中跟著，不許出絲毫差池?！?/br>
    重回甘露殿，才批了幾分奏折，梁侯武三思已到。

    武三思上前行禮，道：“參見皇后姑母?！?/br>
    武后抬頭看了他一眼：“不是跟你說了么，這宮內(nèi)只有皇后。”

    武三思忙笑道：“是，侄兒一見姑母，就不禁生親近之心，請皇后娘娘寬恕?！?/br>
    武后才淡淡一笑：“中書令家的事，你聽說了么？”

    武三思道：“侄兒當(dāng)然聽說了?！?/br>
    武后道：“那你聽說的是眾人都知道的，還是都不知的？”

    武三思頓了頓，左右張望。

    武后示意旁邊侍立的內(nèi)侍宮女們都退后，武三思會意上前，跪在案前俯身低聲說了幾句。

    武后臉色一變，眉宇中透出怒色來：“竟有這等荒謬之事，你可打聽明白了？”

    武三思道：“這是在許府的侄兒的人傳出來的消息，也是他好不容易才打聽出來的，再不會錯?！?/br>
    武后把手中的奏折用力一摔，反手拍在桌上：“混賬，荒唐，這可是我朝廷重用的老臣的行徑？如此家風(fēng)……”

    武三思撇了撇嘴，忍住笑意，又道：“皇后息怒……原本許公好色，也是人盡皆知的事，只是誰想到有其父必有其子呢……”

    話音未落，武后冷眼看來。

    武三思忙斂笑收聲：“既然許敬宗已經(jīng)痛下決心，娘娘自也不必替他們惋惜擔(dān)憂。那等忤逆大膽的不孝子，流放就流放罷了。何況許敬宗已經(jīng)封鎖消息，一時半會兒此事也傳不出去?！?/br>
    武后冷笑：“你都知道了，還擔(dān)心其他的人知道的再晚么？”

    她驀地起身，揮袖負(fù)手，望著面前大繡牡丹的屏風(fēng)，忽道：“本是因為李義府自取滅亡，所以才忙著將他扶了上來，免得我朝中缺了人……沒想到才幾天就弄出這樣的丑事來！這會兒陛下還不知道，倘若知道了，該如何看我？一句‘識人不明’只怕還是輕的。”

    武三思眼珠轉(zhuǎn)動，忽地悄然道：“所以侄兒覺著，這外人畢竟指望不住……”

    武后聞言回身，雙眼中透出厲色：“你說什么？”

    武三思聽她語氣不對，忙俯身低頭：“侄兒、侄兒并沒說什么。”

    武后卻冷道：“我知道你心里在想什么，只是……且收起你這份癡心妄想！現(xiàn)在還有人說你憑著裙帶的關(guān)系升的太快呢，‘梁家畫閣中天起’才過了多久，就忘了？你還想指望一步登天不成？！”

    武后的口吻甚是嚴(yán)厲，武三思雖然跪拜著，額頭的冷汗卻忍不住滑落下來：“侄兒并不敢……”

    死寂無聲，武后冷看了他半晌，才說道：“倘若你當(dāng)真有敏之的聰明，崔曄的品行，那倒也罷了，偏偏你什么都沒有，只有那份癡心倒高！”

    武三思一聲也不敢吭。

    武后死死地瞪著他，又過了半天，才長長地嘆了口氣：“行了，出去吧?！?/br>
    武三思應(yīng)了一聲“是”，才要起身后退，武后忽地又喚住他：“把那日到許府帶走許昂的大理寺的人調(diào)查清楚，看看他們的底細(xì)，查清楚是否有人指使?！?/br>
    先是李義府，又是許敬宗，都是她心腹之人，武后忍不住懷疑是否有人暗中針對自己。

    武三思垂首恭敬道：“是?！?/br>
    武后盯著他，心里本還有兩件事要說，卻又改了主意，只揮手道：“沒事了?！?/br>
    看著武三思出了甘露殿，武皇后才懷怒冷哼道：“蠢材，不知天高地厚，這般資質(zhì)，也敢臆想宰相之位?！?/br>
    而在甘露殿外，原先在武后面前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的武三思，卻慢慢地直起腰來，原先的謹(jǐn)小慎微謙卑之態(tài)蕩然無存。

    回頭看看殿內(nèi)，武三思咬牙：“又是賀蘭敏之，又是崔曄……好啊，這么看重他們，既然能把賀蘭敏之改成姓武，難道也能把崔曄改姓？不管改成什么樣兒，到底是外人外心而已！說到底還不是要靠我們這些人？”

    他陰沉著臉，舉步往外，路上所遇的宮女內(nèi)侍們，無不恭敬行禮，口稱“梁侯”。

    流放許昂的旨意一下，朝野驚動。

    雖然許昂被帶去大理寺在前，臣民百姓也因此而想出許許多多的離奇故事，但卻著實想不到事態(tài)發(fā)展竟是如此雷霆萬鈞，頓時把眾人都驚呆了。

    本都以為是許敬宗的家事，但鬧到要流放許昂的地步，卻著實超出所有人的估計。

    但是詔命一下，無法更改。

    許昂離開長安的時候，盧照鄰等皆出城相送，眾人依依不舍灑淚揮別。

    很快臨近年底，也正是緊張的塵埃落定之日。

    大理寺。

    終選名單由大理寺少卿親自宣讀，被念到名字的便是留下者，無名的則不予錄取，自回原處。

    阿弦提心吊膽，早忘了自己，拼命地在心里念：“一定要有大哥，大哥大哥！”

    每一個名字念出來，她的心都會跟著忽忽悠悠地上天入地，但直到最后一個名字讀罷，那顆心也終于失望地跌在谷底。

    阿弦轉(zhuǎn)頭看向陳基，他臉上茫然無措的表情，讓阿弦畢生難忘。

    就好像拼盡全力不計一切地要得到一樣?xùn)|西，卻終究落空。

    瞬間，阿弦心里也難過起來，正想著要說些寬慰的話，耳畔卻聽有人道：“敢問少卿大人，這終選的名單是不是有什么錯漏？”

    在場許多人聽見，都回頭來看。

    卻見說話的人，臉色微黑，干瘦，兩撇黑須，透著精明狡黠，正是周興。

    阿弦一愣之下，這才想起來，方才的名單中，居然并沒有周興的名字。

    按理說這位是最出類拔萃者，本不可能落選。

    這會兒陳基也轉(zhuǎn)開目光，看向周興。

    被周興攔問的大理寺少卿聞言，低頭將卷宗展開又細(xì)看了一遍：“并無錯漏?！?/br>
    周興道：“那為何并沒有在下？”大概是覺著這句問的突兀，周興道：“不知我哪里做的不足？”

    在場者并沒有傻子，就算是那入選的五人恐怕也未必比周興更高明到哪里去，周興不忿而問，眾人心中卻也有同樣的疑惑。

    大理寺少卿看了兩眼周興，道：“你不知道么？你負(fù)責(zé)的那件案子，現(xiàn)如今囚犯在獄中喊冤，說你用刑訊逼供，他受刑不過才屈打成招的。如今部里正在重查此事，如果當(dāng)真如他所言，還要追究你的過錯呢?！?/br>
    周興面如土色：“但是我……”

    大理寺少卿道：“好了，不必再說了。這名單是大理寺選拔，經(jīng)過吏部篩選才定下的，你們?nèi)粲幸蓡?，只管去尋吏部核實。?/br>
    他袖卷了那冊子，揚長而去。

    而在原地，周興兀自喃喃道：“是那刁民誣告，我并沒有冤枉他?！?/br>
    周圍眾人望著他，終于沉默著三三兩兩地走開了。

    最后只剩下陳基跟阿弦兩人，阿弦道：“大哥，我們、我們回家吧?！?/br>
    陳基卻默默地對周興道：“周兄，咱們?nèi)グ??！?/br>
    周興抬頭看了他一眼，似笑又停，最終點點頭，攥著雙手出門先去了。

    剩下兩人走出大理寺的正廳，陳基覺著自己的雙腳都麻僵了，竟被門檻絆了一跤，幸虧阿弦牢牢扶著他。

    才出了大理寺，陳基便對阿弦道：“弦子，我想……自己走走，你先回家去吧?！?/br>
    阿弦知道他心情低沉，哪里肯讓他一個人：“大哥，我陪著你就是了，你要去哪里？”

    陳基拍拍她的肩頭：“放心，我不是那種經(jīng)不起事的。你回去吧?！?/br>
    他不等阿弦答應(yīng)，拔腿轉(zhuǎn)身。

    阿弦叫道：“大哥！”眼睜睜看他的身影消失在人群中，終于忍不住拔腿追了過去。

    陳基走的甚快，不多時便拐過街角，阿弦著急，正要跑過去，卻見一輛馬車從前方駛來，將到她身旁的時候便放慢了，阿弦不以為意，兩下錯身的時候，車?yán)锖鋈惶匠鲆恢皇直?，一把揪住了阿弦的胳膊?/br>
    陡然生變，阿弦還未反應(yīng)，那人用力，她的身子不由自主騰空而起。

    阿弦倒也機變，百忙中借力躍起，雙腿微屈，在被那人扯入車內(nèi)的時候，雙腳便橫踢出去！

    車中的人笑道：“噯？怎么不識好人心？”

    阿弦聽出是誰，待要收勢已經(jīng)晚了，眼前錯錦爍繡，那人單手在胸前一擋，堪堪地?fù)跸隆?/br>
    雙腳踢在這人的手臂上，阿弦也隨著跌在車上，卻又迅速跳起來：“賀蘭公子，你干什么！”

    這行動突然而舉止無狀的，自然正是賀蘭敏之。

    敏之笑道：“不過是開個玩笑而已，你惱什么？”

    阿弦心懸陳基，才要鉆出車去，敏之眼疾手快，一把攥住她的胳膊，阿弦道：“我有急事！”

    敏之道：“什么急事，你大理寺都落選了，還有什么可急的？”

    阿弦怔問：“您怎么知道？”

    敏之道：“這話問的好，我不僅知道，而且是早就知道了，只有你這小傻子跟那個白癡，還傻傻地在街頭捱冷奔命呢。”

    阿弦細(xì)想這話，心里竟有些微涼。

    阿弦正要再問敏之，身后車門又被撞開，竟探出一個毛茸茸地狗頭來，原來玄影見阿弦忽然“失蹤”，便跟著躍上車來。

    敏之一見忙道：“這畜生，別進(jìn)來！”

    玄影大概嗅到他身上不善的氣息，便“嗚”了聲，不入內(nèi)，卻也并不走開，只在車門口探頭盯著里面。

    敏之悻悻道：“上次把它從崔曄府里帶回來，那腥臊氣把我好好地一輛車都熏壞了，這次又要壞我一輛車不成？”

    阿弦聽到這里，躁動著想去追陳基的心靜了靜，卻不知該先問敏之哪一句好。

    終于阿弦道：“您是什么意思？什么叫做把玄影從崔府帶回來？玄影什么時候跑到阿叔……跑到崔府了？”

    敏之笑微微道：“你也算是來長安有段時日了，難道不知道崔府里養(yǎng)了一頭老虎？是崔曄的愛寵，前些日子虎奴就把你這畜生買了去，本是要喂那老虎的……”

    阿弦喉頭發(fā)緊：“你、你……”

    腦中有些暈眩，阿弦拼命定神，“那只虎叫什么名字？”

    敏之道：“叫什么？哦……是叫逢生。據(jù)說當(dāng)初才生下來的時候，人人都說活不了，崔曄把它救下養(yǎng)在府中，竟然又活了，故而取名逢生，你問這個做什么？”

    阿弦捂住眼睛，無法出聲。

    敏之瞧出些許端倪，道：“我本來還以為你不信呢……不過你也不必難過，這件事崔曄是不知情的?！?/br>