遲疑著不大好出口，伙計(jì)問(wèn)道：“先生怎么了？”

    阿弦搖頭道：“沒(méi)什么?！?/br>
    阿弦離開(kāi)吉安酒館，沿路往家里去，原來(lái)她聽(tīng)伙計(jì)說(shuō)“對(duì)賬”，心里好奇，畢竟英俊眼睛看不見(jiàn)，卻不知是個(gè)如何對(duì)賬法兒，可想是一回事，問(wèn)出口則又是另一回事了：她才不要在外人跟前透露出半點(diǎn)兒質(zhì)疑英俊的意思。

    正行走間，忽然聽(tīng)到有孩子的聲音，念道：“十旬休假，勝友如云；千里逢迎，高朋滿(mǎn)座。騰蛟起鳳，孟學(xué)士之詞宗；紫電青霜，王將軍之武庫(kù)。家君作宰，路出名區(qū)；童子何知，躬逢勝餞?！?/br>
    像是十幾個(gè)聲音合在一起，偏偏十分整齊，童言稚語(yǔ)，清脆生嫩，令人聽(tīng)來(lái)精神一振。

    阿弦循聲前往，卻見(jiàn)在前方的正在整修的“善堂”旁邊兒，果然是十三四個(gè)孩童，手拉手地圍在一起，一邊兒轉(zhuǎn)圈一邊兒齊齊大聲念誦。

    忽然一個(gè)孩子跑了出來(lái)，叫道：“十八哥哥！”這孩子竟是安善，因?yàn)檎砹祟^發(fā)，換了衣裳，又養(yǎng)了這段日子，清秀可愛(ài)，早半點(diǎn)看不出曾是那個(gè)蓬頭垢面的小乞兒了。

    阿弦掃了一眼，這才認(rèn)出原來(lái)在場(chǎng)的另還有幾個(gè)原本是乞兒的孩子。

    眾孩童看安善去了，也都跟著圍攏過(guò)來(lái)，道：“十八哥哥，近來(lái)少見(jiàn)你來(lái)?！?/br>
    阿弦自從進(jìn)了府衙，雜事頗多，這幾日又專(zhuān)心查看豳州的人口檔冊(cè)，無(wú)法脫身。

    聞言便挨個(gè)摸了摸頭，笑道：“你們可還好？方才念的那是什么？”

    安善第一個(gè)回答：“那叫《滕王閣序》！”

    阿弦卻也聽(tīng)過(guò)《滕王閣序》的大名，越發(fā)詫異：“你們打哪里學(xué)會(huì)了來(lái)的？”

    安善道：“是英俊叔叔教我們的！”

    阿弦原本還只是單純的好奇，猛然聽(tīng)了這句，微微斂笑：“是英俊叔……教的？”

    安善點(diǎn)頭，道：“英俊叔叔說(shuō)這是世上最好的一篇文章，他每日教我們兩句，已經(jīng)教了八天了，他讓我們都背誦熟悉，還會(huì)給我們糖果吃。”

    阿弦張了張口，卻不知說(shuō)何言語(yǔ)，安善道：“十八哥哥，我們背的好不好？”

    阿弦才笑笑：“好，好的很，你們……好生去背吧?！?/br>
    眾孩童聽(tīng)了，便仍又圍做一團(tuán)，這一次，卻是從起始開(kāi)始背誦，道：“豫章故郡，洪都新府。星分翼軫，地接衡廬。襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越……”

    阿弦立在旁邊，聽(tīng)孩童們聲音響亮，語(yǔ)調(diào)整齊，竟似是個(gè)很訓(xùn)練有素的樣兒。

    雖然她并非十分懂這詩(shī)句中的意思，可聽(tīng)著那樣稚嫩明快地聲聲朗誦，卻仍不禁動(dòng)容。

    正暗懷喜悅看時(shí)，眼前卻忽地又灰蒙蒙一片飄過(guò)，宛若蚊蠅乍起。

    阿弦怔了怔，定睛再看，卻見(jiàn)在前方右手邊，飛舞竄動(dòng)的，并不是什么蚊蟲(chóng)之類(lèi)，而正是先前在府庫(kù)內(nèi)，從滄城人口檔冊(cè)里飛出的那些墨漬。

    阿弦一愣，卻見(jiàn)那些墨漬扭動(dòng)著，如同活的一般，飄飄搖搖，穿過(guò)人群，往前而去。

    孩童們?nèi)耘f懵懂而歡喜地大聲唱念：“物華天寶，龍光射牛斗之墟；人杰地靈，徐孺下陳蕃之榻。雄州霧列，俊采星馳……”

    腳底下橫著許多磚石，長(zhǎng)木等，磕磕絆絆，不好落腳。

    念唱之聲漸漸小了，阿弦盯著那墨漬往前，卻見(jiàn)墨漬搖搖晃晃，竟鉆進(jìn)一間新修的房舍。

    這屋舍是新起的，房門(mén)都未曾按好，木匠還在加緊做，阿弦正要走進(jìn)去，旁邊有人道：“這不是十八子么？”

    阿弦回頭，卻見(jiàn)是個(gè)認(rèn)得的工匠，正笑道：“多日不見(jiàn)你了，今日這樣有空來(lái)？莫不是刺史大人交代，讓你來(lái)看看工程進(jìn)度的？”

    阿弦掃了一眼屋內(nèi)，卻見(jiàn)里頭也有六七個(gè)工匠在忙碌，抹墻的抹墻，搬磚的搬磚，阿弦便順勢(shì)道：“是，刺史大人讓我來(lái)看一眼，想不到竟挺快?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間又掃了一眼里頭，除了那幾個(gè)工匠外，并不見(jiàn)飛舞的墨漬蹤跡。

    那工匠見(jiàn)她打量，自不解其意，拉著問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)先前因?yàn)楣こ逃勉y等，刺史大人很不高興？可有此事？”

    阿弦道：“我只聽(tīng)聞好像商議過(guò)，具體不知如何?！?/br>
    工匠面露難色：“十八子，你也不是外人，我索性跟你說(shuō)，刺史大人要修這善堂，自是大好事，大家伙兒也樂(lè)意來(lái)干這活兒，可你也知道如今是什么年景，若是工錢(qián)不當(dāng)，我們實(shí)在為難的很?！?/br>
    阿弦道：“工錢(qián)發(fā)不了么？”

    工匠道：“發(fā)還是能發(fā)，只是減少了，工頭說(shuō)買(mǎi)房料的錢(qián)不大夠，所以暫時(shí)挪借，以后會(huì)補(bǔ)發(fā)，可是已經(jīng)一連幾日了。他們說(shuō)是刺史大人的意思，我們也不敢問(wèn)。”

    阿弦聽(tīng)出他話(huà)中之意，道：“你放心，我回頭抽空會(huì)同大人說(shuō)明此事，看他的意下就是了。”

    工匠大喜，千恩萬(wàn)謝。

    阿弦同他說(shuō)罷，便假意要看看里頭的工度，走進(jìn)來(lái)仔細(xì)地又轉(zhuǎn)了一圈兒，卻并沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異樣。

    懷著疑慮，阿弦奔回家中，推門(mén)之時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)院門(mén)是從內(nèi)上了門(mén)閂了。

    阿弦本還擔(dān)心英俊去了別處，這樣一來(lái)，必然是在家中了，大概是怕閑人sao擾，故而閂了門(mén)。阿弦拍了拍門(mén)，叫道：“阿叔？”

    連叫了兩聲，里頭才傳來(lái)英俊的回答：“稍等……”雖然聽(tīng)起來(lái)仍一如往常，但阿弦卻莫名覺(jué)著英俊聲音略有些著慌。

    她不由疑惑起來(lái)：“阿叔，怎么啦？”一問(wèn)之下，耳畔聽(tīng)到“喀拉”一聲響動(dòng)，像是什么被撞倒了。

    阿弦大驚，心想英俊看不見(jiàn)，這聲氣兒又很不對(duì)，莫非著急來(lái)給她開(kāi)門(mén)，不留神絆倒了？

    她心中轉(zhuǎn)念，當(dāng)下也來(lái)不及叫英俊，往旁邊退后一步，抬頭看看院墻，雙手垂在腰間，提一口氣，便縱身躍起！

    這一跳便有半墻之高了，阿弦十分利落，雙手在墻頭上一扒，借著這份力道，身子猶如猿猴蕩秋千似的蕩到了墻頭上。

    她不做半分停留，從墻頭騰身躍落，道：“阿叔別忙，我進(jìn)來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，人已經(jīng)到了屋門(mén)口，卻聽(tīng)英俊低低說(shuō)了句什么，似乎是：“別……”之類(lèi)，倉(cāng)皇里未曾聽(tīng)清。

    阿弦將門(mén)扇推開(kāi)，赫然呆立。

    在她眼前，一盆水灑了半地，英俊披著一件濕淋淋地長(zhǎng)衫，大概是倉(cāng)促之故，衣衫不整，露出濕漉漉的脖頸。

    鬢角跟臉也都是濕的，他正扶著桌子站定，神色有些異樣：“你如何進(jìn)來(lái)的?！?/br>
    阿弦好不容易回過(guò)神來(lái)：“我……我翻墻……”忙一搖頭，急急跑到跟前兒，扶著他的手臂：“是不是摔著哪里了？”

    英俊垂著眼睫，有一顆晶瑩的水珠自他的眉端滑落，看起來(lái)就好似一滴汗珠一樣。

    阿弦不顧其他，忙從頭到腳先看了一遍，見(jiàn)他里頭披著同素白的麻布里衣，素色上被水洇的透出一圈圈的略深色。褲腳也濕了大半。

    因英俊不發(fā)一語(yǔ)，她便催道：“倒是說(shuō)話(huà)呀？”

    英俊方道：“我無(wú)礙?！贝丝搪曇粢呀?jīng)恢復(fù)正常。

    阿弦松了口氣，見(jiàn)是這般情形，卻也明白過(guò)來(lái)：“阿叔是要洗澡么？怎么一個(gè)人，倒是得我或者伯伯在家的時(shí)候，多少有個(gè)照應(yīng)，這樣何等不便！”

    聽(tīng)著責(zé)備，英俊默然無(wú)語(yǔ)。

    阿弦道：“是洗的如何了？我再給你打些水來(lái)?！?/br>
    英俊忙道：“不必，已經(jīng)洗好了。”

    阿弦認(rèn)真看他，問(wèn)道：“當(dāng)真的？洗澡洗一半兒可難受的緊?！?/br>
    那皎白的臉上忽然透出一抹極淡的緋色，他轉(zhuǎn)過(guò)頭去：“好了！”

    阿弦這才扶著英俊暫且入內(nèi)坐了，自個(gè)兒出來(lái)收拾東西，將地擦干，又把盆端出去，將里頭的巾子洗好了晾在竹竿上。

    她快手快腳料理妥當(dāng)，重回到屋里的時(shí)候，卻見(jiàn)英俊已經(jīng)整好了衣衫，又恢復(fù)了先前那副衣冠楚楚整齊端莊的模樣。

    阿弦卻敏銳地發(fā)現(xiàn)他肩頭的系帶居然拉成了一個(gè)死扣，阿弦捂著嘴笑笑，卻也不說(shuō)破。

    英俊卻仿佛聽(tīng)出異常：“怎么？”

    阿弦咳嗽了聲：“沒(méi)什么。”看著他肅然的臉色，到底忍不住。

    阿弦走上前來(lái)，抬高了雙手，重給他將那個(gè)扣子解開(kāi)，又慢慢地打了個(gè)活結(jié)：“這又有什么可害羞的，阿叔的眼睛不好，何況都是自家人，當(dāng)然要相幫啦?！?/br>
    英俊聽(tīng)到她窸窸窣窣打結(jié)的聲音，越發(fā)啞口無(wú)言。

    阿弦因看他匆忙換上衣衫，料想身上的水并未擦干，便扶著他來(lái)到外間兒，仍是坐在竹椅上，回身入內(nèi)調(diào)了兩杯蜂蜜水端了出來(lái)。

    吃了兩口水，阿弦便說(shuō)起在善堂處看見(jiàn)小孩子們背誦《滕王閣序》之事，道：“安善說(shuō)是阿叔教他們的？”

    英俊頓了頓，才答道：“那些小孩子，最小的不過(guò)三四歲，最大的已經(jīng)……將是你這個(gè)年紀(jì)了，有一次我打那里經(jīng)過(guò)，聽(tīng)他們圍在一起念誦歌謠，便覺(jué)著這是個(gè)好法子。”

    阿弦道：“怎么選的是《滕王閣序》？”

    英俊沉默片刻，道：“我最先想起來(lái)的，便是這個(gè)，就好似極熟絡(luò)于胸，不必多思已經(jīng)沖口而出?！?/br>
    阿弦吃驚，遲疑問(wèn)道：“這樣熟絡(luò)，會(huì)不會(huì)就是阿叔所寫(xiě)？”話(huà)一出口，猛地又捂住嘴。

    雖遼東地處偏遠(yuǎn)，但老朱頭是個(gè)精細(xì)靈通的人，常年在食攤上，東西南北的消息都聽(tīng)得入耳。

    先前《滕王閣序》才出的那年，阿弦才十歲，只聽(tīng)人說(shuō)城內(nèi)的那些文人墨客們都有些瘋魔，鎮(zhèn)日便談?wù)摯嗽?shī)，出口就是“雄州霧列，俊采星馳”，又或者“北海雖賒，扶搖可接”等。

    阿弦耳聞目睹，知道有位極有名的才子，名喚王勃，寫(xiě)這一首的時(shí)候才十四歲，由此聲名鵲起，同當(dāng)時(shí)的名士盧照鄰，駱賓王，楊炯三人并稱(chēng)為“王楊盧駱”，后來(lái)又因才名斐然，選入沛王李賢王府，擔(dān)當(dāng)王府侍讀一職。

    如今她這般說(shuō)，豈非就是說(shuō)英俊是“王勃”？那又怎會(huì)是她的親戚。

    英俊卻似一無(wú)所知，只是笑道：“你也很該跟安善他們一塊兒學(xué)學(xué)才好，這文的作者大名鼎鼎，你竟也不知道？我是絕寫(xiě)不出這樣的絕世名篇的?！?/br>
    阿弦聽(tīng)他的意思，是以為她不知道《滕王閣序》的作者是誰(shuí)，才暗中撫了撫胸口。

    英俊又道：“不過(guò)……怪的很，一提起來(lái)，心中無(wú)端有種極熟悉之感。或許，我大概認(rèn)得這作詩(shī)的大家也未可知?！弊詈笠痪浠腥魬蜓裕f(shuō)完之后便仰頭笑了出聲。

    這一笑甚是爽快清朗，同他素日的清和沉穩(wěn)不同，笑容這般明麗照人。

    阿弦一時(shí)看呆，怔了半晌，才總算想起了本該跟他提的那件事。

    將在府衙府庫(kù)中所見(jiàn)異狀同英俊說(shuō)罷后，英俊皺眉道：“你說(shuō)……你說(shuō)我殺了一個(gè)馬賊？”

    阿弦眼前頓時(shí)又出現(xiàn)那顆幾乎“飛天”的馬賊的頭，道：“是……”而且手法還極為干脆利落，毫不容情。

    英俊扶了扶額：“我只記得我奔逃了很長(zhǎng)一段時(shí)候，怎么不記得我曾經(jīng)……殺過(guò)人？”他舉手，徒勞地放在眼前，卻并看不見(jiàn)。

    阿弦恐他難過(guò)，安撫道：“阿叔不要在意，這些馬賊作惡多端，殺人如麻，我所看過(guò)的滄城的失蹤人口里，至少有十?dāng)?shù)人就跟著叫‘蒲瀛’的一般，都是死在他們手中。”

    她心里原本有個(gè)可怕的猜想：英俊會(huì)不會(huì)就是落在這些馬賊的手中，所以才被折磨？

    可此刻面對(duì)面，阿弦又不敢問(wèn)了。

    半晌，英俊忽說(shuō)：“這些馬賊如此猖狂……怎么近來(lái)并未聽(tīng)說(shuō)有什么動(dòng)靜？”

    阿弦道：“多半是因?yàn)闇缌烁啕?，蘇老將軍可以放手料理他們了，所以他們才暫時(shí)不敢露面?！?/br>
    英俊又想了會(huì)兒，道：“阿弦，這件事你跟袁大人說(shuō)了么？”

    阿弦道：“還沒(méi)有。”

    馬賊傷人由來(lái)已久，早已經(jīng)成為無(wú)法根除的痼疾，莫說(shuō)是本地之人被害，來(lái)往客商不知有多少死在他們刀下……連名字也都不會(huì)留下一個(gè)。先前邊陲幾縣有不成文的規(guī)定，只要是在荒郊中無(wú)故失蹤的人，除了體力不支及自己遭了意外的，其他多半是給馬賊所害。

    也曾有縣令欲剿除這本地頑疾，然而縣衙的兵丁絕非對(duì)方敵手，出城追剿更是難上加難，若要認(rèn)真剿除，除非請(qǐng)軍方相助，怎奈當(dāng)時(shí)豳州大營(yíng)正配合前頭薛大將軍征討高麗，無(wú)暇他顧。

    以前滄城就有一任縣令，立志要根除這些賊人，誰(shuí)知派去追擊的公差一一被反殺，鬧到最后，馬賊竟攻入城內(nèi)，燒殺搶掠，縣令也因此身亡，若非蘇柄臨派人急救，滿(mǎn)城百姓幾乎遭殃。

    自此后，便再也沒(méi)有任何一個(gè)州縣敢主動(dòng)招惹馬賊了。

    所以就算阿弦瞧見(jiàn)這許多被馬賊所害之人，卻也并未特意向袁恕己稟明。